Текст книги "Подарок для Повелителя. Ч. 1-3 (СИ)"

Автор книги: Нюрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 48 страниц)

– А если… а как определить, сколько времени нужно носить браслеты, чтобы мне стало семьдесят?

Пораженно уставился на Иллирэна. И чего я, спрашивается, боялся? Обвинений, что я заставляю его носить наручники, чтобы привести в соответствующий вид, потому что таким как есть он меня не устраивает? Ему же, по всей видимости, так хочется выйти из-под моей опеки, что он готов год ходить в ненавистных ему браслетах!

– Я понимаю твое желание стать самостоятельным, но, если ты все же прислушаешься к моему мнению… Я считаю, что пятьдесят лет самый лучший вариант: достаточно взрослый, чтобы заниматься тем, что тебе нравится, но и активного участия в общественной жизни от тебя никто ожидать не будет. Как раз будет время, чтобы выучить язык и разобраться в здешних порядках.

Иллирэн все еще колебался, а я морально готовился к тяжелому объяснению. Не так-то просто отказывать ему, если он действительно просит. В конце концов, он имеет на это право – в том, что он стал таким, есть и моя вина. Вернуть ему прежний вид – я не смогу, да и желания у меня, если честно такого нет – а вот возраст…

– Если ты так хочешь побыстрее стать совершеннолетним… Что ж, я бы рассчитывал на полтора года, потому что изменение ауры весьма трудоемкий процесс. Я найду тебе доноров, если ты так хочешь.

– Доноров? – Глаза брата удивленно округлились и… вновь поменяли цвет! В этот раз на яркий синий.

– До сих пор аура сама стремилась к равновесию. Надо было лишь подтолкнуть ее. Чем дальше от этого положения, тем больше нужно энергии. Думаю, трех-четырех доноров будет достаточно.

Если я правильно понимаю, – конечно, если поведение Иллирэна вообще можно хоть как-то предугадать – то он откажется, если нет…

– Спасибо, но пусть будет пятьдесят. Не надо никого искать.

Значит, все-таки можно. С чем себя и поздравляю. А не получилось бы, так у меня всегда была возможность, прибегнуть к безотказному средству – сообщить, что первым в списке доноров будет Рэй, потому что его энергия лучше всего совместиться с моей. Иллирэн ни за что на такое не пошел бы. В крайнем случае, попросил бы племянника подыграть мне – брату необязательно знать, что никакие доноры ему не нужны – и после первой же процедуры Иллирэн оставил бы эту бредовую идею.

– Я бы хотел уточнить еще один вопрос. Почему Вы меня забрали от приемных родителей?

– Потому что, твой приемный, как ты говоришь, отец погиб еще семь лет назад – утонул. Приемная мать умерла два месяца назад от старости. Поэтому я тебя и забрал.

– А кто меня прятал – Вы или Ваш отец? – Иллирэн неожиданно быстро забыл про браслеты, и я облегченно перевел дух. – Хотя нет, понятно, что его идея была, иначе бы обо мне раньше узнали. Скорее так: Вы знали о моем существовании? – я подтвердил, – Можно еще один вопрос? – дождавшись моего кивка, он продолжил. – У нас мать одна или это невоз…

– Это неважно. Важно, что у нас один отец, а твоя родительница – чистокровная эльфийка. Остальное не имеет значения.

– То есть матери у нас разные. Значит, я вроде как незаконнорожденный? – Негативная реакция возникла там, где я ее совсем не ожидал. Хотя стоило бы.

– Ты рассуждаешь как человек. У нас вообще нет такого понятия. Ребенок принадлежит роду, принявшему его. Как правило, это род отца, хотя иногда может быть и род матери. Дети Повелителя в любом случае входят в род Кхалед, так что никто не поставит законность твоего происхождения под сомнение.

– И что с ней стало?

– Погибла при пожаре.

Брат заметно вздрогнул, зябко поежился и, взяв чашку с горячим чаем в руки, уставился в нее, будто пытался на ее дне узреть будущее.

– Слишком много смертей вокруг меня, – отсутствующе произнес он через какое-то время.

– Иллирэн, слишком ненадежно искать…

– Я понимаю, Повелитель. – он перебил меня, – Да… Так будет проще.

Глаза его снова вернулись к серому, но теперь они были значительно более темного оттенка.

Когда вместе с остальным обликом поменялся и цвет глаз, я не удивился – тогда, на общем фоне, это уже было как-то несущественно. Но почему они меняются сейчас, еще и с такой частотой? Вроде их цвет давно уже определился…

Такие перемены не сулят ничего хорошего. Смену цвета глаз или волос брат может даже и не заметить, пока в зеркало не посмотрит. Но если внешность брата вдруг начнет радикально изменяться, это может быть весьма болезненно. Еще не очень поздно, надо с лордом Дайаниром переговорить на эту тему.

– Могу я, пожалуйста, еще спросить? Или Вам уже пора идти, а я Вас задерживаю?

Я подавил вздох. Ладно, хоть в пол перестал смотреть, иначе бы не заметил, что я кошусь на часы.

– Иллирэн, тебе необязательно каждый раз, когда у тебя возникает вопрос, спрашивать позволения. И ты меня не задерживаешь.

– Я просто хотел уточнить, – без вступительной речи он все равно обойтись не смог, – Вы подарили… – он запнулся, – оставили мне амулет. Я только не совсем понял, зачем.

– Охрану должно быть неслышно и невидно. Но раз присутствие невидимок тебе не нравится, вот я решил, что он тебе пригодится. Мыши, конечно, скоро поймут, что ты их видишь, но пока…

Я-то надеялся, что он хоть немного развлечется, а ему такая мысль даже в голову не пришла. Что ж он за эльф такой?! Хотя может, он просто гораздо безразличней к своей жизни, чем хотелось бы думать… Или взрослее?

О своих похождениях я даже сейчас вспоминал с улыбкой. Мне в свое время удалось почти целый месяц водить Мышей за нос. Лорд Альевир тогда устроил своим подчиненным такой разнос… Зато отец был очень доволен, хоть и пытался безуспешно скрывать это. Впрочем, я так и не дождался наказания за то, что незаметно пометил всех "пойманных" несмываемыми, а главное, временно невидимыми чернилами, пронумеровав Мышей в порядке отлавливания.

– Иллирэн, могу я тебя попросить? – ответом мне был настороженный взгляд и неуверенное "конечно". Может, сейчас и не самый удачный момент, чтобы решать столь важный вопрос, но кто его знает? Доживу ли я вообще до того дня, когда буду уверен, что брат меня хотя бы выслушает… – В ближайшем времени нужно будет представить тебя роду.

– Но…

– Пожалуйста. Хотя бы Малому кругу. – Старшие лорды давно уже на меня косо смотрят, и почему-то мне кажется, их выдержки не надолго хватит. Как бы мне не хотелось, скрыть от них обряд коронования брата у меня бы никак не получилось. Родовую магию такой силы они сразу же почувствовали. Болтать они, конечно, не будут, но, чувствую, близок тот день, когда они придут меня поздравлять с рождением наследника, которого я, такой нехороший, от всех скрываю. Они, конечно, все понимают, но им-то я мог бы и рассказать, и все в таком духе.

– Как Вы посчитаете нужным, Повелитель. А когда?

– Через две недели будет собрание совета, к тому моменту ты должен будешь окончательно уже поправиться.

– Я постараюсь. – Тьма, ну почему он все мои слова наизнанку выворачивает? Прекрасно ведь понял, что я имел в виду. – Что я должен сделать?

– Ничего, просто появиться вместе со мной на совете.

– Но… Вы сказали, что хотите о чем-то меня… – он на мгновение замялся и неуверенно, словно сам не верил в то, что говорит, закончил, – попросить.

Ну вот. Опять мы друг друга не поняли.

– Я прошу тебя пойти со мной на Совет.

– И все? – недоверчиво переспросил брат. – А… – он помолчал, словно собираясь с духом, а потом, подняв голову, на одном дыхании выпалил, – Как Ваш род отнесется к тому, что у меня острижены волосы?

Мой род? Что ж, когда-нибудь он примет, что род уже не только мой, но и его.

– Я бы тебе был очень признателен, если бы ты согласился… – договорить мне не дали.

– Нет, пожалуйста, не надо, – глаза брата в один миг почернели. – Только не просите меня… – снова споткнулся на том же самом слове. – Хотя, что я говорю, Вам, конечно, и просить не надо, Вы можете и так… Зачем Вам мое согласие? Пара пассов и все! – он резко замолк, нахмурившись, потряс головой, будто пытался прогнать временное помрачение рассудка. – Простите. Я… У меня не было повода думать, что Вы будете заставлять меня. Я, правда, не знал, что для эльфов значит короткая стрижка, когда отрезал волосы. Но боюсь, даже если бы знал, выбора у меня все равно не было. В таком виде я роду показаться не могу, я понимаю. Но волосы отращивать тоже не могу. Мне очень жаль, но я не смогу выполнить Вашу просьбу.

Мне понадобилось какое-то время, чтобы осознать, что это такое только что было. Резкий переход от зарождавшейся истерики к вежливому отказу идти на собрание. Самое парадоксальное, что на так и не заданный вопрос, вызвавший столь бурную реакцию, я ответ все же получил. И не могу сказать, чтобы он меня сильно огорчил.

– Иллирэн, а если мы скажем, что ты остриг волосы в знак траура, ты согласишься? – Я осторожно подбирал слова, всерьез опасаясь все же спровоцировать истерику. – Моего слова будет достаточно, никто не посмеет тебя осуждать.

– Траура? – лицо брата неожиданно просветлело. – Это не совсем траур, но… Да, думаю, можно и так сказать. Тогда, конечно. Я просто думал, что так никак нельзя, надо обязательно отращивать…

– Этот вопрос мы уже, кажется, прояснили. Об этом я тебя просить и не собирался. – Категоричного "нет" мне за глаза хватило, и я не стал бы вновь поднимать этот вопрос. Но раз уж брат сам об этом заговорил… – Я просто хотел узнать, почему ты отказался.

– Правда? А я подумал… – густо покрасневшие щеки выдали смущение брата, осознавшего, что он как всегда поспешил с выводами.

– Спасибо, что согласился придти. И, Иллирэн, я завтра должен буду задержаться. Вполне возможно, меня не будет пару дней.

– Я понимаю, – его расстроенный вздох был лучшей наградой за весь этот, прямо скажем, нелегкий вечер. – Что-то случилось или просто дела не отпускают?

Сомневаюсь, что ему будет интересна политика, но я рад, что брат наконец стал проявлять хоть какой-то интерес к происходящему вокруг него.

– Посольство подгорных жителей наносит нам полудружеский визит. Буду их развлекать полдня, а вечером…

– Гномы? – глаза брата загорелись неподдельным интересом. – А что им нужно от Эльгардара? Или это государственная тайна? – весь вид брата говорил о том, что будь это хоть трижды гостайна, от меня он так просто не отстанет. – А главный старейшина будет? – получив утвердительный ответ, он почему-то очень расстроился. – Ну вот, а я как всегда все самое интересное пропущу. А правда, что Мхрайн-грайдэхарг бороду в косички заплетает и закалывает брильянтовыми заколками?

Я пораженно уставился на Иллирэна. Мало того он с первого раза, без единой запинки выговорил имя-титул главного старейшины, так еще и в курсе его более чем экзотической внешности. Для в прошлом простого целителя мой брат не так-то прост. Я бы даже сказал, слишком не прост.

Глава 13

Сариэл.

– Сариэл, можно тебя на минутку? – в дверях моей комнаты маячил Цейт, не решаясь зайти.

– Я занят, – мрачно вернулся к объекту моих измывательств (от слова "мыться", не подумайте чего плохого). Несчастно мяукающий Фимка, раза в два уменьшившийся в размерах в результате помывки, мог разжалобить кого угодно, но только не меня: задние лапы-то до сих пор черные! Как оказалось, не так-то просто их отмыть – у бедного кота и так уже скоро аллергия на магию любого рода будет. Стоило мне только примериться к слипшейся от чернил шерсти, начав плести заклинание очищения, как кот, истошно завопив, впился мне в руку всеми наличествующими когтями. А когда я от неожиданности на мгновение ослабил хватку, этот грязнуля, вывернувшись ужом, выскользнул из рук и забился под кровать. Ни посулы угостить колбаской, ни угрозы оставить без ужина, если он сию секунду не появится передо мной, не подействовали. Пришлось пожертвовать рукой – припертый к стенке кот долго не думая снова пустил в ход когти. Но объект непрестанных шуточек моих сослуживцев таки был вытащен на свет, и теперь я героически устранял последствия "неожиданно открывшихся фимкиных способностей". Этим гадам еще хватило наглости меня поздравлять с уникальным приобретением: не каждому повезет завести кота с Даром. А мой питомец и невидимостью владеет, и сквозь стены проходит. Леветирует как дышит, теперь вот и телепортацию освоил… Да я просто запредельно счастлив!

– У тебя же вся рука в крови! – с преувеличенным беспокойством воскликнул Цейт. – Я тебе помо…

– Я тебя не приглашал. – Осадил кинувшегося мне "на выручку" сослуживца. – И от простой царапины я не умру, не надейтесь. – Сначала подгадят, а потом еще и бесцеремонно врываются! Цейту ничего не оставалось кроме как занять исходную позицию, что он и сделал, вернувшись за порог, и теперь вещал оттуда.

– Да ладно тебе, мы его от скуки смертной, можно сказать, спасаем, а он еще и… – приятель никак не хотел угомониться и признать, что их шутки давно уже зашли за грань дозволенного.

– Вам что, совсем делать нечего? Я в отличие от некоторых на службе и был бы всем вам безмерно благодарен, если бы вы потрудились, хотя бы изредка, об этом вспоминать.

– Вот мы и хотели скрасить тебе боевое, – тут Цейт фыркнул, – дежурство. Пока принц с собратом по разуму игрался бы, ты бы…

– Что-то я не заметил, чтобы вы сами очень рвались принца развлекать. А то, давайте присоединяйтесь. Не хотите? Тогда хватит из меня клоуна делать! – Убедившись, что шерстку ужастика больше не уродуют черные пятна, чуть слышно буркнул. – И хватит уже издеваться над котом, тоже мне, нашли себе игрушку. Еще один фокус в том же духе я посчитаю личным оскорблением. Так можешь всем и передать.

А тебя, мой облезлый, не помешает немного подсушить…

– Сариэл, а он у тебя и правда летать умеет…

– Слушай, иди уже отсюда по-хорошему, а? – я с тоской посмотрел на комок шерсти, отчаянно мурчащий на раскачивающейся люстре. И как теперь его оттуда снимать? – Фимка… кыс-кыс. – К разуму этого создания взывать совершенно бесполезно. – Ну, Фимка, хватит уже, честное слово, мне надоело! Не слезешь сам, я за шваброй схожу и… Признаю, перестарался немного, шерсть теперь дыбом стоит… Зато чистая шерсть! Моими стараниями, Фимка! Имей совесть, слезай уже оттуда. Ну, не учел, что ты от магии направленной шарахаешься теперь, но ты сам виноват, не надо было мою руку как когтеточку использовать.

И что мне теперь делать? Глупо, конечно, тратить столько энергии, чтобы достать кота, но… Фимка неожиданно благосклонно меня принял и даже позволил взять себя на руки. Еще бы! Не каждый же день хозяин катает тебя на руках, летая вокруг люстры.

***

Еще одно свойство роднит принца и Фимку – оба обладают способностью выставлять меня в самом дурацком свете, а когда они собираются вместе… Совершенно невинная просьба принца записать для него небольшой текст вылилась в очередной фарс. Телепорт наши построили очень грамотно: перемещение «неопознанного объекта» в комнату принца я почувствовал непосредственно перед появлением оного. Этого, правда, хватило, чтобы убрать принца с линии предполагаемой атаки и закрыть его дополнительным щитом.

С душераздирающим мявом кот материализовался прямо посреди стола, угодив при этом одной лапой в чернильницу.

– Фимка, стой!!! – принц рванулся то ли спасать лежащие на столе книги, то ли вызволять кота, но так просто я его не отпустил. – Сариэл, ваш кот меня не съест, а вот… – принц обреченно замолк, следя за растекающейся по столу лужице. – Все, книге конец.

Дух прирожденного исследователя быстро взял вверх над испугом, и Фимка тут же принялся разведывать новую территорию, тем самым завершив план по изничтожению книги.

Получив свободу, принц тут же кинулся к столу.

– Сариэл, сделайте уже что-нибудь. – В одной руке он держал перепачканного Фимку, в другой испорченную книгу и, похоже, не знал, что с этим богатством делать дальше.

Пролитые чернила, подчиняясь заклинанию, исчезли со стола, не оставив на нем и следа. А вот с книгой так просто не получится – я бы почистил, да только вместе с пятнами исчезнет и текст. Боюсь, такой результат принца не вполне устроит.

– Ваше Высочество, позвольте принести Вам извинения, – так и не придя к однозначному выводу как вести себя со столь, прямо скажем, необычным принцем, решил максимально точно придерживаться придворного этикета.

– Вы лучше перед Фимкой извинитесь, сколько уже можно над ним издеваться? Вы же обещали больше не колдовать над ним!

Что-то я такого не припомню. Ну да ладно, извинюсь, раз принц того хочет – мне не сложно.

– Фимаир, я, лейтенант ар Сариэл, прошу у тебя прощения за то, что по моему недосмотру с тобой случилось такая неприятность.

Фимку мои извинения, конечно, не проняли, он даже мяукнуть не изволил. У него было дело гораздо интереснее: он старательно пачкал руку принца чернилами. А вот принц неожиданно смутился.

– Простите, я не подумал, что если бы это Вы телепортировали сюда Фимку, Вы не стали бы меня от него спасать. Или Вы… – принц немного помолчал, а потом хитро (по крайней мере, мне так показалось) улыбнувшись, добавил, – опять тренировались?

Вот теперь до меня наконец дошло, что принц с котом только что предоставили широкой общественности еще один повод посмеяться надо мной. Принц, кажется, заметил, что я не испытываю большого веселья, потому что тут же на полном серьезе сказал. – Простите, Сариэл, я не хотел Вас обижать. И… мы с Фимкой никому не расскажем, правда.

А что рассказывать-то? Я действовал по инструкции…

***

Не успел я толком разобраться с ужастиком, как меня снова призвали, но в этот раз у них нашлась более веская причина: лорд Альевир объявил общий сбор.

– Если в ближайшее время ничего не изменится, дольше недели мы в Сальтаре не задержимся. – Никто и бровью не повел, но готов биться об заклад, что стоит командиру оставить нас, избавление от "заточения" тут же будет достойным образом отмечено. – В конце недели принц должен будет одобрить кандидатуры своей охраны. И… старший лейтенант Сариэл, поздравляю Вас с повышением.

Ритуальный поклон пришелся как нельзя кстати: иначе, боюсь, я не смог бы скрыть удивления. Поначалу ведь идея напроситься в охрану принца казалась мне более чем сомнительной.

– Надеюсь, ты не передумаешь, – с этими словами лорд нас покинул, оставив меня наедине с решительно настроенными сослуживцам.

– Сариэл, ты же не передумаешь, да?

Цейт наверняка передал им мое предложение присоединиться к охране принца, вот они и занервничали. Я мстительно улыбнулся: нечего было над моим котом издеваться. Правда, Фимка? Почесал уютно устроившемуся на моих коленях коту за ушком. Сослуживцы с подозрением разглядывали эту идиллическую картину: нечасто мы с котом сидим вот так, тихо-мирно развалившись в кресле. Никого не царапаем и мохнатыми паразитами не обзываем.

– Сариэл, ты о чем задумался? Ты же не собираешься…

– О глазах. – Никогда бы не заподозрил в себе столько мстительности, но смотреть на вытянутые лица сослуживцев – одно удовольствие. Фимка довольно заурчал, выразив заодно и мои чувства. Да ладно, что они так переживают-то? Повышают меня далеко не каждый день, так что я сегодня добрый. Да и командир ясно дал понять, что повышение напрямую связано с новым назначением. После такого я уж точно не передумаю. – Не знаю, как вы… но я почему-то все время считал, что у принца глаза серые, а сегодня вдруг обнаружил, что синие.

– Серые и есть, не придумывай.

– Серо-голубые.

– Голубые, может быть, но не синие точно.

Ну-ну, я тоже сразу не поверил.

Иллирэн.

Вечно мне не везет, и бороться с этим бесполезно. В прошлый раз меня не взяли на прием, потому что слишком мелким был, сейчас вроде как болезный. Глупо, конечно, сейчас вспоминать детские обиды, действительно ведь только мешался бы, но посмотреть-то хотелось. Это в обычной жизни, точнее в те не такие уж частые визиты их на поверхность, подгорные жители все как один рядятся в объемные куртки-балахоны, подпоясанные изрядно потертыми ремнями. Брюки, короткие ботинки… Встречался мне даже шутник готовый с пеной у рта доказывать, что неизменным атрибутом традиционного гномьего костюма являются полосатые гольфы. Но сам не видел – утверждать не берусь.

В холодную погоду поверх куртки надевается еще более просторный плащ с капюшоном, вот и получается, что торчит на улицу одна борода. Вроде и видел кого-то, но много ли там от того гнома? Так… бесформенная груда поношенного тряпья. Другое дело официальные приемы. Вот где гномы вспоминают, что они все-таки самая богатая раса, и другим этого тоже забывать не стоит, а потому все фамильные драгоценности, сохранившиеся еще от прадедов, вытаскиваются из подземных хранилищ на свет. К ним добавляются еще и так называемые "юбилейные" кольца – по их количеству можно судить, насколько богаты рудники, принадлежащие тому или иному роду. Каждую тысячную партию добытого серебра или драгоценных камней владелец рудника отмечает очередным таким колечком. Старейшинам самых богатых родов – а на государственных приемах обычно только такие и бывают – пальцев для перстней уже давно не хватает. Вот и выкручиваются, бедняги, как могут: кто браслеты цепляет, кто броши прикалывает. Больше всех, конечно, главный старейшина отличился. Я-то думал, что Вилерн приврал тогда, чтобы меня подразнить – его-то в отличие от меня на тот прием взяли. Но раз Повелитель сей факт не опроверг, то так оно, наверное, и есть.

Ну вот и что гномам стоило подзадержаться на пару-тройку дней? Хотя… напрашиваться я все равно бы не стал, а Повелитель вряд ли бы сам меня с собою взял – представлять широкой общественности меня пока не собираются, а так… какой от меня там прок? Никакого. Вот и мотаюсь по всему замку.

Жаловаться, если честно, мне не на что. Ничего не болит, не поломано, не перевязано – прекрасное ощущение. После ползанья по стеночке хочется даже не бегать – летать, но к чему доставлять лишнюю головную боль охране? Правда, Кирриэль и сам весь светится как магический светильник. Может, помирился с Дайаниром? Хотелось бы надеяться на это – спросить я как-то не решился.

Делать мне ровным счетом нечего. Руку напрягать пока нельзя, так что никакого письма… Какие уж тут занятия языком? И потом мне ведь обещали учителя, вот его и подождем. Я бы, может, и не прочь приступить к занятиям прямо сейчас – сколько уже можно безграмотным квартероном выглядеть? – но Повелителя все равно нет, и пока он не вернется, придется мне самому себя чем-нибудь занимать. Да, и если честно, не могу я уже целыми днями над книгами сидеть.

Шедший мне навстречу Мыш обратил на меня подозрительно много внимания: замедлил шаг, уставившись на меня самым бесцеремонным образом. Завернув за угол, я чуть было не налетел на другого эльфа-невидимку, но тот вовремя отпрянул, успев, однако, наградить меня не менее любопытным взглядом. Я готов признать, что у меня разыгралась паранойя, а Мыши они же тоже люди – ну почти – и им тоже скучно сидеть в четырех стенах – вот они и разгулялись. Пока я столько времени в кровати валялся, они уже присмотрели лучшие коридоры для прогулок…

Добил меня эльф, пристроившийся прямо передо мной – так и шел спиной назад, беспардонно меня рассматривая. Я, конечно, понимаю, что пока я был не в кондиции, они все жутко соскучились, но не до такой же степени! То смотрят так, будто я пустое место, то пялятся как на диковинную зверюшку. Поспешил свернуть за первый же угол и неожиданно оказался на огромном балконе, огибающем одну из башен. Увы, нездоровый ажиотаж Мышей по поводу моей скромной персоны не дал насладиться открывавшимся отсюда видом, и, сделав зарубку в памяти вернуться сюда снова, я сбежал к себе, постаравшись, конечно, придать поспешному бегству вид беспечной прогулки.

– Кирриэль, Вы… – Кирриэль же вроде не Летучий Мыш, поэтому не должен обидеться за коллег, если я спрошу, что это на них всех нашло. Кстати, хороший вопрос: а кто он вообще такой? – Вам не кажется, что Мы… что Летучие Мыши ведут себя немного…

– Так и знал, что Вы их видите! – довольно "разоблачил" меня Кирриэль, – Амулет? – я кивнул, – Не думаю, что у гры… у Мышей коллективное помешательство. Просто они наконец проснулись, и заметили, что у объе… простите… у Вас цвет глаз изменяется.

– Ааа… – и впрямь похоже на то, – Сейчас какой цвет?

– Серо-зеленые.

– Зеленые? – Странно… обычно они серые или серо-голубые. Я вообще уже было решил, что они наконец-то определились, по крайней мере, почти с неделю я не замечал, чтобы цвет изменялся, но в последнее время они что-то снова зачудили.

– Подождите– подождите… Синие!

– Синие?

– Цвет зависит от эмоций, так ведь?

Я неуверенно пожал плечами. На что Кирриэль радостно возопил:

– Снова меняются!

– Какие?

– Светло-голубые.

Отмахнувшись от Кирриэля, я притащил из спальни небольшое настольное зеркало и выжидательно в него уставился. Отражение уставилось на меня, и с минуту мы пялились друг на друга. Но глаза как назло не менялись.

– Ну что там? – Кирр лез под руку, отвлекая внимание, но стоило мне оторваться от зеркала, чтобы попросить его не мешать, так я, конечно же, пропустил самое интересное. – Потемнели!

Обиженно посмотрел на дующееся на меня отражение, рассмеялся, не удержавшись, и глаза тут же отреагировали.

– Зеленые? – Кирр потвердил. – А так?

Представил себе банку варенья… Крыжовенного, конечно, как иначе? И булочку к нему теплую… И чай погорячее. Мечтательно улыбнулся…

– Цвет не изменился, но… – эльф сдавленно кашлянул… – могу я узнать, о чем Вы думали?

– Улыбка идиотская, да? – скосил глаз в сторону зеркала и разочарованно отметил, что глаза стремительно тускнеют, приобретая отчетливый серый оттенок. Какой-то безжизненный взгляд сразу стал…

– Нет, просто… – Так я и не узнал, что просто, потому что Кирриэль коварно ушел от ответа. – В общем, я и так вижу, что о чем-то приятном. А если что-то не очень хорошее вспомнить?

– Нехорошее? – думать о плохом не хотелось, но… во мне проснулся исследовательский азарт. Так… о чем бы таком поплоше подумать? Испорченная книга? Нет, это не пойдет. Слишком слабо, да и потом мне вообще ни слова не сказали. Я сам себя больше накрутил со всеми этим правилами и обещаниями, мимоходом данными и так же случайно нарушенными.

– Серые.

Я перебрал кучу воспоминаний, но синего оттенка мне добиться так и не удалось. Но в целом, гипотеза Кирриэля подтвердилась: чем приятней воспоминание, тем больше вероятности, получить зеленый цвет, а неприятные стабильно красили глаза в серый. А что если… Эксперимент есть эксперимент, попробовать-то можно.

– А так?

– Что это было? – Кирриэль не скрывал своего удивления. – О чем Вы подумали?

– Так какой цвет был?

– Не знаю, – соучастник моего эксперимента пожал плечами, – неопределенный какой-то: все время менялся, даже синий, кажется, промелькнул.

Ну вот, и глаза мои не могут определиться, как относиться к Повелителю.

– А так?

Когда эльф отшатнулся от меня, я и сам от неожиданности дернулся.

– Знаете, вот сейчас я точно не хочу знать, о чем таком Вы могли подумать, что глаза в один миг почернели. Даже спрашивать не буду.

И не надо, все равно ведь не расскажу.

– Ну вот и отлично, – постарался придать голосу побольше веселости, – пойдем поиграем в кошки-мышки? Все равно делать больше нечего.

Уронил книжку как раз перед носом Мыша и усиленно ее поднимал, не давая разглядеть цвет глаз, в самый неподходящий момент отвернулся к окну, выглядывая пролетевшую мимо птичку, один раз даже споткнулся – не специально, правда, но глаз моих при этом наверняка не увидели. Настырные Мыши тут же заходили на второй круг – совсем им что ли заняться нечем? – и тогда я все-таки решил попробовать поэкспериментировать с цветом. Не уверен, правда, что у меня каждый раз получалось, но от предположительно черных глаз особо приставучий Мыш шарахнулся так же, как в свое время Кирриэль.

– Зеленый мне больше нравится, – тихо, но твердо сказал Кирр.

– У Вас самого такие, вот и нравится. – Как можно беспечней сказал я, но повторить такой фокус еще раз, больше, пожалуй, не возьмусь. Мышу-то что – ушел дальше как ни в чем не бывало, а мне от таких мыслей как-то совсем невесело делается.

Незамысловатое развлечение было ненадолго прервано приходом Дайанира, но как только он удостоверился, что "аллергия" на магию действительно закончилась и лечебное заклинание действует нормально, тут же отпустил меня гулять дальше, мимоходом отметив, что снятие бинтов определенно пошло мне на пользу, мол, я сразу перестал, как он выразился, "кукситься".

Опытным путем было выяснено, что в замке находятся с дюжину, а то и больше любопытных Мышей. А там кто их знает, сколько их осталось не охваченных всеобщим порывом полюбоваться на меня? От постоянного жонглирования эмоциями у меня разболелась голова, и к ужину я забросил эту уже порядком поднадоевшую игру, вернувшись к себе. Остаток вечера прошел в праздной лености… и жаль, что Повелитель так и не появился: я уже достаточно пришел в себя и могу приступить к занятиям, а без него этот вопрос никак не решится.

Нет, все-таки мои глаза сегодня пользуются прямо таки бешеной популярностью. Когда я уже улегся спать, в глаз попала какая-то соринка, и никак не хотела его покидать, попросту игнорируя все мои усилия: как бы я ни моргал и ни тер глаз – безрезультатно. Прошлепав в ванную, я попытался промыть его, но в результате добился прямо противоположного – глаз опух и слезился. В довершение ко всему заболел и второй, и, когда резь стала совсем нестерпимой, я пошел искать кого-нибудь, кто мог бы хоть чем-нибудь мне помочь.

Явление принца с подслеповато прищуренными слезящимися глазами, пробирающегося почти на ощупь, похоже, произвело на ночного охранника то еще впечатление. Не разобрал, кто это был, но сдуло его в один момент. Обещался, правда, привести целителя.

– Рэн, не три глаза! Показывай давай, что там у тебя.

Ну вот, зачем было Дайанира будить-то?

Повелитель.

Подняв щиты, осторожно приблизился к ночному гостю.

– Ты кто? – чувство опасности молчало, но кто мог без разрешения проникнуть в мои покои? Он не шелохнулся, даже когда я сдернул скрывавший его лицо и фигуру плащ, но как бы я ни силился, разглядеть его лица не мог – черты будто бы плыли, смешиваясь с полумраком комнаты. – Что тебе нужно?

– Ты сам знаешь. – До боли знакомый голос… Незнакомец не стал дожидаться, пока я вспомню, где я мог его видеть, точнее, слышать: не размениваясь на какие-либо объяснения или прощания, он быстрым шагом двинулся к двери.

– Стой! – схватил его за руку, чтобы тут же выпустить. – Ты?!

Но он же… умер?

– Вы сами виноваты в том, что к вам так относятся. Если бы Повелитель захотел, он бы мог все изменить, но у него всегда найдутся дела поважнее, да, Вилли? – Рок рассмеялся.

– Это, правда, ты? – сделал осторожный шаг в сторону резко замолкшей тени. – Подожди, не уходи. Да, постой же!