Текст книги "Подарок для Повелителя. Ч. 1-3 (СИ)"

Автор книги: Нюрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 48 страниц)

Как выяснилось, я зря расслабился, будучи уверенным, что племяннику больше ничего не угрожает. В один прекрасный день мне пришлось телепортироваться прямо с совещания: я ощутил, что браслеты опять сработали и продолжают работать. Первая мысль, что Рей решил воспользоваться беспомощностью своего противника, была сразу же отброшена как нереальная. Отследив сигнал, я заподозрил, что-то неладное – он шел из лазарета – и просто перенесся туда, благо внутри дворца я могу телепортироваться практически без энергозатрат. Не обращая на мое появление никакого внимания, в комнате отчаянно спорили три целителя. Они обступили больничную койку, на которой лежал Рок.

– Что здесь происходит? – меня, наконец, заметили.

– Повелитель, мы никак не можем остановить кровь, кажется, какой-то яд, сначала у пациента были судороги, сейчас он потерял сознание…

– Где мой племянник?

– Простите?

– Где Рейгард?

– В соседней комнате, с ним все в порядке…

Там я и нашел своего племянника, которому заканчивали перевязывать левую руку.

– Со мной все в порядке, – тут же подскочил Рей, – Рок, он…

Я схватил его за руку, вытянул в коридор и потащил подальше от комнаты, где лежал Рок.

– Айит Ильгизар, простите, что происходит? Я… – я остановился, только отойдя на приличное расстояние.

– Что случилось, почему ты и Рок ранены? Он напал на тебя? – тут я увидел Тиррелинира.

– Повелитель, – подошел ко мне Тиррел, – на лорда Рейгарда было совершено покушение. Нападавших задержали, их сейчас допрашивают. В лорда бросили пять метательных звездочек, если бы Рок вовремя не сбил его с ног, все бы попали в цель. А так, у лорда одна царапина, две звездочки прошли мимо, две попали в Рока. Все отравлены ядом, неопасным для людей, но смертельным для эльфов, – тут Тиррелинир покосился на Рея. – Если бы хотя бы две из них попали в лорда, покушение было бы успешным. К сожалению, вынужден признать, что охрана лорда Рейгарда не справилась со своими обязанностями. Охранников уже заменили.

– Моя охрана? – удивился Рей. Конечно, он давно уже доказал, что способен постоять за себя, но после нападения Рока, к нему была приставлена пара бойцов. Тайно, потому что Рей отказался бы, а мне не хотелось бы приказывать своему племяннику.

– Тиррелинир, вопросы безопасности по твоей части – объяснишь Рейгарду, – и пока Тиррелинир не осознал, что я попросту свалил на него неприятные объяснения, я скрылся за поворотом и направился к Року, чтобы проверить его состояние и заодно попытаться выяснить причину столь неожиданного поступка. В палате уже остался только один эльф. Зато какой! Главный целитель. Его побаивался даже отец.

– Кровь остановилась, но яд не должен был оказать такого воздействия… – Целитель был в замешательстве.

– Вы же знаете, что такое браслеты повиновения, лорд Дайанир?

– Это из-за них…? – Целитель бросил на браслеты неприязненный взгляд. – Я так понимаю, пациент сейчас испытывает сильную боль… Долго это продлится?

– Дня два, может три… – теперь неприязненный взгляд достался мне.

– Я не знаю, чем вызвана такая суровая мера наказания, но если учесть, что пациент тяжело ранен и потерял много крови, а регенерация человеческого организма оставляет желать лучшего, я настаиваю на снятии боли магическим методом, – я кивнул, дозволяя ему делать, все что хочет. Спорить с целителями бесполезно, кто бы к ним ни попал, выходит от них либо абсолютно здоровым, либо уже не выходит никогда (последнее случается крайне редко). Если они взялись за лечение пациента, то уже неважно какой он расы, пола, возраста и положения. Они будут одинаково лечить всех, даже своих врагов и преступников.

– Когда я могу с ним поговорить?

– Через три дня. Нераньше, – заметив мое недовольство, целитель пояснил. – Сейчас боль слишком сильна, Вы все равно не сможете ничего от него добиться, поэтому мы погрузим его в глубокий сон. А через три дня попробуем привести в сознание.

– Попробуете? Вообще-то мне надо допросить его как возможного соучастника преступления, – весьма подозрительно, что увечный Рок среагировал быстрее, чем специально тренированные охранники.

– Я Вас не выгнал взашей только потому, что Вы Повелитель!!! Ему было запрещено приближаться к лорду Рейгарду, ведь так?! – ой, кажется, господин целитель изволит гневаться…

– Откуда Вы знаете?

– Повелитель, я пока еще могу сопоставлять факты. А теперь представьте, человек, которому запрещено приближаться к лорду и который несомненно знает, что его ждет при нарушении приказа, бросается под звездочки, одна из которых чуть не лишила его правой руки, другая вспорола бок, чудом не задев жизненно важных органов. При этом, судя по всему, к лорду теплых чувств он не испытывает. Потом мы втроем пятнадцать минут пытаемся остановить кровь, которая из-за этих идиотских браслетов останавливаться не желает!!! А пациента тем временем буквально скручивает из-за того, что кто-то не умеет нормальными методами воздействовать на своих подчиненных! – я невольно покраснел.

– Лорд Дайанир, это мой раб, я могу делать с ним все, что захочу… – кажется, зря я это сказал.

– Ах, раб! Я вижу Повелителю мало того, что все эльфы ему подчиняются! Для утверждения своего могущества Вам надо еще завести себе раба-человека! Ну как, уже прониклись своим величием или для этого Вам надо запытать человека до смерти?! Человека, который спас Вашего племянника, Вы хотите тут же допросить, невзирая на то, что он может просто не перенести боли и умереть. Простите, Повелитель, Вы мне мешаете, – Главный Целитель демонстративно отвернулся от меня и продолжил лечебные процедуры. Мне ничего не оставалось сделать, как попрощаться и уйти. Главный Целитель отчитал меня как мальчишку. Впрочем, по сравнению с ним я и был мальчишкой. Никто не знает, сколько ему на самом деле лет, меня он старше как минимум на две тысячи лет, а то и на три. С одной стороны, ясно, что Главный целитель раздосадован тем, что он не смог сам решить такую простую задачку, с другой стороны, может, он и прав…

Допрашивать Рока не пришлось, хватило обычной магической экспертизы. Заклинание, рассеивающее внимание – действует на всех, кроме тех, кто хочет смерти жертвы – позволяло убийце подойти максимально близко, охрана его попросту не заметила. Плюс пара заклинаний, чтобы обеспечить отход. Идеальный план. Но убийца не учел одну маленькую деталь: не только он хотел смерти Рейгарда. Вмешался Рок. Убийца настолько растерялся, что не успел активировать телепорт. Причиной же покушения, как это ни банально, оказалась ревность. Сам того не зная, Рей перешел дорогу своему менее удачливому сопернику… Единственное, что не давало мне покоя – самоубийственный прыжок Рока. Он действительно ненавидел Рея, иначе бы заклинание подействовало бы и на него, почему тогда он спас его?

Через три дня я снова был в палате Рока, Главный целитель позволил задать тому несколько вопросов, правда, только в его присутствии. Пришлось смириться – препираться с целителем мне не хотелось. Рок выглядел гораздо хуже, чем в день, когда он попал на больничную койку: бледный, с темными кругами под глазами и сильно похудевший. Настроение у него было соответствующее.

– Как себя чувствуешь?

– Стараниями Мастера Дайанира хорошо, – я поперхнулся. Так называть Высокого лорда Дайанира не осмелился бы никто. И никому бы Главный целитель этого не позволил. Я покосился на лорда, но тот сделал вид, что ничего не заметил.

– Замечательно. Тогда я хочу задать тебе один вопрос. Почему ты спас Рейгарда?

– О! Повелитель больше не подозревает меня в преступном сговоре с убийцей? – "удивился" Рок.

Лорд Дайанир спокойно встретил мой недовольный взгляд и скрестил руки на груди.

– Нет. Так все же, почему ты его спас?

– Потому что я его сам хочу убить и не желаю никому уступать удовольствие сделать это.

– И все же спасибо, что ты спас моего племянника.

– Всегда пожалуйста, Повелитель, – Рок слегка поклонился.

– Лорд Дайанир, когда ваш пациент окончательно оправится, дайте мне знать.

Решение пришло само собой, странно, что я раньше не додумался до этого: нет человека – нет проблемы. Ровно через две недели посыльный лорда Дайанира сообщил мне, что Рок уже вполне здоров, и его уже сегодня можно выпускать из лазарета. Я подхватил давно собранный мешок и решительно пошел туда, чтобы раз и навсегда распрощаться с проблемой по имени Рок. Последнюю нашу встречу я планировал провести прямо в палате. Спровадить лорда Дайанира мне так и не удалось.

– Доброе утро…

– Доброе утро, Повелитель.

Я вздохнул, неожиданно стало жалко вот так прощаться с Роком. Молча подошел, снял с него злосчастные браслеты и надел ему на шею амулет.

– Твоя жизнь отныне в твоих руках, – произнес я ритуальную фразу, отпускающую раба на свободу.

Рок побледнел и поднес подаренный амулет к глазам.

– Что это? – еще до конца не осознавая происходящее, спросил Рок.

– Это амулет. Знак того, что ты находишься под моим покровительством. Надеюсь, ты не станешь злоупотреблять им. – Я бросил ему мешок, – здесь вещи на первое время, деньги и еда.

– То есть я прямо сейчас могу встать и уйти, куда я захочу? – недоверчиво уточнил Рок.

– Да.

– Сколько времени у меня есть на сборы? Я хотел бы попрощаться с мастером Нормином.

– Никто тебя не гонит, хочешь вообще оставайся работать в мастерской, – я был несколько удивлен такой привязанностью к мастеру. Только ему придется поклясться не преследовать Рейгарда, если он все же решит остаться.

– Нет, уж спасибо. Как-нибудь обойдусь, – он улыбнулся мягкой улыбкой, – ну, я пойду? Бывайте, Повелитель. Мастер Дайанир, спасибо Вам за все.

Он поклонился, потом подхватил мешок и вышел. Внезапно остановился, будто что-то вспомнил и, не оборачиваясь, спросил:

– Повелитель, а где сейчас Ваш племянник?

– Прости, этого я тебе сказать не могу, – помня об угрозе Рока: "как только с меня снимут оковы, первое, что я сделаю – попытаюсь найти его и убить", я временно отослал Рея из дворца.

– По крайней мере, найти я его попытался… Что ж, мне не впервой нарушать обещания… – усмехнулся он на прощанье и ушел.

Я уже ложился спать, когда заметил на прикроватном столике сверток. Осторожно вытащил лежащее под ним письмо, развернув конверт, прочитал: "Повелителю на добрую память. Рок". Хм. Как он умудрился проникнуть ко мне в спальню? Я распечатал сверток – там обнаружилась фляга – открутил крышку и понюхал жидкость. Не веря своему обонянию, осторожно попробовал ее. Усталость тут же сняло рукой, голова закружилась от легкого опьянения. Но откуда он знал, он не мог… Этот секрет тщательно охраняется, и только члены правящей семьи, Главный целитель и еще несколько эльфов знают об этом. Человеческая кровь, отданная добровольно… уникальное средство, способное вернуть к жизни умирающего эльфа, почти шагнувшего за черту.

– Тиррелинир! Ты должен срочно найти Рока и вернуть его. И если с его головы упадет хоть один волос…!

Этого не может быть! Я знал только одного человека, который непостижимым образом стал обладателем секретного знания. Человека, который спас мне жизнь. Я не знаю, кто он, как он выглядит. Но хорошо помню его ауру – поразительно яркую, такой я никогда не видел. Ничего общего с аурой Рока, мутной, невзрачной, отмеченной четырьмя клеймами, но за три года аура могла и измениться… Скорей всего это не он, но Рок может знать, где тот человек – вполне возможно, что они узнали о свойствах крови из одного источника и могут знать друг друга. А значит, надо срочно вернуть его. Точно не он, уж что-что, а голос моего спасителя я хорошо помню: совсем не похож на тусклый, немного хриплый голос Рока. Да и потом, он бы меня узнал, он-то меня видел. Неприятный холодок заставил меня поежиться: даже Мыши, пришедшие по моему зову, узнали меня только по ауре, а я ведь тогда уже почти пришел в норму.

Поиски так ни к чему и не привели, а ведь, казалось бы, все предусмотрел: вместе с лечебным заклинанием поставил маячок. Его даже обнаружить было невозможно, не говоря уж о том, чтобы убрать. Но не прошло и дня, как сигнал пропал, мое состояние не позволило мне сразу отследить, куда ушел человек, а потом я потерял с ним связь.

Да, связанные ритуалом кровного родства найдут друг друга даже в большом городе, вся беда в том, что закончить ритуал я не успел. Незакрытые ритуалы никогда не проходят бесследно. Мой спаситель вряд ли вообще что-то заметил, а вот мне теперь частенько снятся кошмары: каждый раз я вижу разных людей, но точно знаю, что это и есть назвавшийся Иллирэном, и каждый раз я знаю, что ему очень плохо, но ничем не могу помочь. Избавиться от этих видений несложно – надо лишь провести обратный ритуал, устанавливающий параллельную связь.

И вот судьба свела меня с человеком, который может знать моего спасителя, а я его так просто отпустил. А если это все-таки он? А я даже не догадался проверить его с помощью амулета, специально для этого созданного. В конце концов, мог бы и память его дочитать, пришлось бы немного потерпеть, зато сейчас бы не мучился бы. Хранитель знаний сказал, что рано или поздно я встречусь с этим человеком – незакрытые заклинания стремятся к завершению, а потому наши пути неизменно пересекутся. Я не очень верю в это, предпочитая поиски пассивному ожиданию. Но все известные магии заклинания не сработали – данных было слишком мало, а поиск по ауре ни к чему не привел, как будто человека больше не было в мире живых. Но я бы почувствовал его смерть. Наверное.

Магия крови – очень опасная штука, пользоваться ей надо крайне осторожно. Это самый сильный вид магии, в некоторой степени доступный даже не обладающему Даром, и оттого еще более опасный. Неправильно проведенные ритуалы могут привести к самым непредсказуемым последствиям, даже изменить судьбу. Перестроить ее так, чтобы ошибка была исправлена, чтобы заклинание было обязательно завершено.

Не знаю, чего я больше хотел в этот момент: наконец-то, найти своего спасителя или убедиться, что Рок никак с ним несвязан. Да, я никогда не верил, что сорванный ритуал способен вызвать такой резонанс. Но чем дольше я ждал, тем больше боялся, что невольно искорежил жизнь самого дорогого мне человека – у меня слишком сильный Дар, чтобы тот ритуал мог сильно изменить мою жизнь, а человек, по природе своей, слабое существо… И тем больше надеялся на то, что Рок и тот веселый парень из леса – разные люди.

Я нервно мерил шагами двор, Тиррелинир должен уже был вернуться: найти человека с моим амулетом – проще простого. Едва слышный хлопок вырвал меня из раздумий, открывшийся телепорт выпустил Тиррела, а за ним и его воинов, бережно несущих кого-то.

– Повелитель, – Тиррелинир преклонил колено, дотронувшись рукой до земли. – Когда мы его нашли, он был уже в горах. Он упал с обрыва вместе с лошадью. Простите…

Я, уже не слушая его, подбежал к телу, лежащему на земле. Рок еще дышал, но жизнь утекала с каждым выдохом.

– В лазарет его. Быстро!!! – Через мгновение я уже стучался в двери дома Главного целителя.

Глава 5

Меня окружала такая плотная темнота, что было трудно дышать. Дернулся в надежде вырваться из ее липких объятий, и все тело тут же пронзило болью – предупреждение, чтобы я даже и не пытался освободиться. Постарался расслабиться; боль утихла, но так и осталась тлеть, напоминая, что любое неосторожное движение повлечет за собой наказание.

– Здесь кто-нибудь есть? – позвал я, когда мне наскучило лежать в неизвестности…

– Есть. Есть… есть… – эхо причудливо раздробило мои слова. Я лежал в какой-то пещере, и если сильно прислушаться, то можно было услышать, как где-то капала вода. Впрочем, это могло быть и игрой воображения – в этом странном месте ни о чем нельзя говорить с уверенностью.

– Зато теперь я знаю, как чувствовал себя эльф… – звук собственного голоса успокаивал.

– Эльф? Эльф… эльф… – изумилось эхо.

– Эльф из моих кошмаров… Я хотя бы могу говорить…

– Говорить? Говорить…

– Да, говори.

– Говори… говори… – ну раз ты просишь, эхо, я расскажу. Ты будешь первым, кто об этом услышит.

– Когда каждое движение отзывается болью, а вокруг никого, ты ничего не видишь, ты не знаешь, где ты и кто ты…

– Кто ты? Кто ты…

– У меня было много имен… Тогда меня звали Иллирэн…

– Иллирэн. Рэн… Рэн…

– Он, наверно, хотел, чтоб его оставили в покое, дали умереть… а мне было страшно.

– Страшно… – согласно протянуло эхо.

– Страшно, что он умрет, и я все время ругал его и эльфов. Только чтоб услышать недовольное сопение и убедиться, что он все еще жив, – эхо настороженно молчало, – а он, наверное, больше всего хотел, чтоб я замолк.

– Он больше всего этого боялся… – раздался рядом со мной голос, спугнувший притаившееся эхо, которое тут же со звоном разнесло: "Боялся, боялся…"

– Вилли? – темнота перестала давить и, укутав, мягко утянула в небытие.

– Рок! Рок… – кто-то настойчиво звал меня из темноты.

Нет, я не хочу возвращаться в ту жизнь, где меня звали Роком, у меня было много других, они были ничем не хуже. Я полетел в другую сторону, пытаясь самостоятельно найти выход из пещеры.

– Рок! Рок! Возвращайся, – в голосе послышались недовольные нотки, и меня мягко, но настойчиво потянуло назад.

Мысленное усилие, и я вырвался; не разбирая пути, полетел прочь от места, где расставил свои сети коварный голос, желавший вновь вернуть меня хозяину. Я больше ему не принадлежу…

– Не сопротивляйся, иначе мне придется сделать тебе больно!

Я рассмеялся. Я уже научился не обращать внимания на боль, мое тело осталось где-то далеко отсюда… И теперь я был абсолютно свободен, если можно считать свободой полет в темноте. Неожиданно я стал падать… Изо всех сил пытался преодолеть притяжение, но падение становилось все более стремительным.

– Не надо!!! Я не хочу! Нет… – я ударился о пол, рассыпавшись на тысячи частиц. – Мне больно, – хотя не так уж и больно, скорее обидно.

– Я тебя предупреждал. А теперь держись, сейчас тебе будет действительно больно.

Вспыхнул свет, я увидел чье-то встревоженное лицо, смутно знакомое, но перед глазами все плыло, и я так и не смог вспомнить кто это. Он что-то прошептал, и я почувствовал, как частицы вновь собираются в одно целое. От боли я закричал…

– Потерпи, скоро все закончится, – мне на лоб опустилась холодная рука. Боль исчезла так же неожиданно, как и появилась. Я осторожно попробовал пошевелиться, но не почувствовал своего тела. – Тихо, не волнуйся, сейчас тебе лучше не двигаться.

Я скосил глаза, чтобы убедиться, что у меня еще есть, чем двигать, потом посмотрел на обладателя голоса. Передо мной стоял эльф и улыбался мне.

– Мастер Дайанир? – я застонал от мысли о том, что снова оказался при эльфийском дворе.

– Зови меня Дайанир, не бойся, теперь тебя никто не обидит. Даже Повелитель, я прослежу за этим.

– Зачем Вы вернули меня? Там было хорошо…

Эльф нахмурился.

– Не говори так. Боюсь, второй раз мне тебя не вытащить оттуда, так что лучше забудь и никогда не пытайся повторить.

– Повторить что?

– Отделять сознание от тела. Это небезопасно, особенно для тебя, связь слишком тонка сейчас.

– Жаль… – вспомнил про Вилли, – Там был еще кто-то кроме меня. Что с ним стало? Он умер или просто не сумел вернуться в тело? Или мне показалось?

– Кто там был?

– Неважно…

– Я посмотрю, как ты заговоришь, когда твой неприкаянный дух посадят в стеклянный шар, – мрачно усмехнулся эльф. – Ты его знаешь? Если это был маг, решивший завести себе ручного духа, то я тебе не завидую.

Я давно уже себе не завидую, но становиться вечным рабом мне не хотелось.

– Это был эльф, я звал его Вилли, настоящего имени его я не знаю. Просто вспомнил там про него, он и пришел…

– Он твой друг или…? – Дайанир выжидающе уставился на меня.

– Скорее нет… Не знаю, может, он даже ненавидит меня… Только сегодня понял, что у него есть на то причины. Я заставил его жить, не спросив его, может, он предпочел бы умереть. Не знаю, как потом сложилась его жизнь. Может, он так и остался навсегда слепым…

– Я тоже не спросил… – хмыкнул эльф. – Ты меня ненавидишь?

– Нет. – А за что собственно мне ненавидеть эльфа, который единственный относился ко мне без явного пренебрежения и даже заступился за меня перед Повелителем?

– Надеюсь, что ты все же простишь меня, – эльф виновато опустил глаза. В душу закралось нехорошее предчувствие.

– Что со мной? – эльф не смотрел на меня. – Я хочу знать!

Только сейчас я понял, что должен был давно уже умереть – после падения в пропасть от меня и мокрого места не должно было остаться. А если… Нет, я не хочу всю жизнь быть прикованным к кровати. Теперь искалеченная левая рука уже не казалась мне таким уж тяжелым испытанием. А тогда – когда я понял, что больше не смогу держать ею меч… ничего тяжелее вилки – мне не хотелось жить.

– Скажите мне, – молчание эльфа говорило лучше всяких слов, – я не хочу так жить…

– Рок, все будет хорошо. Отдыхай, тебе нельзя нервничать, – целитель направился к выходу. – Я все тебе потом расскажу.

– Нет, не бросайте меня так! Я должен знать… – в этот момент в палату кто-то вошел.

– Что случилось? – я закрыл глаза. Только не он!

– Повелитель, Вы были правы. Это он… – О чем это Дайанир? Я ничего не сделал. В чем они опять меня обвиняют?

– Я буду жаловаться! Сразу говорю, что это не я… И Вам не удастся повесить на меня все нераскрытые преступления за последние десять лет!!! – от отчаяния я нес какую-то чепуху, но это было лучше, чем молча лежать и предаваться унынию.

– Это мы еще посмотрим, – усмехнулся Повелитель. – Лорд Дайанир, прошу Вас, выйдем, нам надо поговорить.

Ах так! Дайанир оказывается еще и лорд. "Называй меня просто Дайанир". В доверие втирался! В знак протеста я решил, что больше я этому остроухому ничего не скажу. Прошло уже полчаса, а никто так и не оценил моего возмущения, ибо меня окончательно и бесповоротно бросили в одиночестве. Я уже всерьез подумывал, не начать ли мне декламировать что-нибудь крайне обидное для действующей власти, чтобы стража оборвала мои мучения, но тут вернулся Повелитель. В этот раз без Дайанира.

– Нам нужно серьезно поговорить… Понимаешь, ты все же упал с большой высоты… – ну, не тяни же кота за хвост, говори уже, – сейчас целитель наложил на тебя обезболивающее заклинание, но его нельзя использовать постоянно. Когда его действие закончится, тебе будет очень больно… Нам пришлось вытащить тебя из бессознательного состояния, ты и так две недели провалялся, не приходя в себя.

– Скажите сразу, что со мной? Если я когда-нибудь смогу ходить и нормально двигаться, я готов терпеть боль, если нет – лучше добейте меня сейчас, – не выдержал я. Только натолкнувшись на тяжелый взгляд эльфа, я осознал, что Повелитель вообще не должен здесь находиться и уж тем более не стоит что-либо требовать у него. – Пожалуйста…

– Ближайшие два месяца ты точно пролежишь без движения, а потом, возможно… Сейчас у тебя сломано почти все, что ломать ни в коем случае не рекомендуется. Но надежда есть… – "утешил" меня эльф.

– Зачем Вы пришли? – хотелось выть во весь голос, – рассказать о моем состоянии мог бы и Дайанир.

Повелитель изумленно поднял бровь. Ах да, надо было сказать лорд Дайанир.

– Ты прав, я хочу тебе кое-что предложить. Есть один ритуал, если все пройдет так, как я думаю, ты уже через неделю сможешь встать с кровати, – и тут же добавил, – мне нужно твое согласие.

– А что взамен? Что Вы хотите получить от меня?

– Ничего… – Простите, Повелитель, не верю я в благотворительность. Я подавил первое желание согласиться на все, лишь бы не лежать трупом.

– Что это за ритуал?

– Какая тебе разница? Ты ничем не рискуешь. Хуже тебе не будет, в крайнем случае, ритуал не поможет.

– Почему Вы хотите мне помочь?

– У меня есть на то свои причины.

– Допустим, я соглашусь, что будет потом?

– Вот потом и будем решать. – Что-то Вы явно не договариваете. Вот так соглашусь, а потом стану снова рабом… Но…

– Хорошо, я согласен, – почти прошептал я, коря себя за малодушие… Все же мне слишком хочется жить, не смотря ни на что. Причем жить, а не существовать, не лежать как овощ.

– Я рад, что ты не стал делать глупостей. Придется снять с тебя обезболивание – посторонняя магия будет только мешать. Лорд Дайанир!

Вернувшийся Дайанир с решительным видом двинул ко мне, на ходу закатывая рукава. Вот теперь мне стало страшно.

– Может не надо? – Меня потянули вверх и усадили в кровати, подложив под спину подушки. Теперь я мог видеть их обоих.

– Придется потерпеть, малыш, будет больно.

– Я не малыш! Мне уже двадцать лет, чтоб Вы знали, – вскинулся я.

– Сколько?! – Повелитель замер, на секунду задумался, что-то подсчитывая. – А три года назад… ты был еще меньше, совсем еще ребенок…

– Повелитель, это же гениальное открытие! Надо же, три года назад я был еще меньше! – странное поведение Повелителя потихоньку начинало меня нервировать.

– Прости, я думал, что ты старше лет на пять.

– Что, так плохо выгляжу? – эльф как-то странно посмотрел на меня, мне тут же захотелось убедиться, что лицо у меня на месте. К сожалению, я по-прежнему не мог даже пошевелиться.

– Да нет, что ты. Просто замечательно. – Слишком поспешно заверил меня эльф. Я обвел глазами комнату, но так и не заметил ни одного зеркала. Ладно, пока поверю на слово. – Лорд Дайанир, приступайте.

– Не надо! – не знаю, хотел ли я, чтобы это все быстрее закончилось, или боялся того, что за этим последует. Но при виде решительно настроенного целителя я запаниковал. – Я буду кричать. Помогите! – на шум тут же сбежались стражники. Я принял самый невинный вид, но боюсь, что покрасневшие щеки выдали меня с головой. Похоже, стража не поверила, что тут сейчас будут мучить ребенка. Ну ладно, не больно-то и хотелось. – Отбой, ребята. Учебная тревога.

Они вышли, напоследок одарив меня очень странными взглядами. Как только встану, первым делом найду зеркало. Может, у меня теперь шрамы через все лицо? Дайанир провел надо мной ладонью, снимая заклинание. Из глаз брызнули слезы; я задержал дыхание, пережидая приступ боли, но он не проходил.

– Дыши, а то упадешь в обморок! – Прямо мне в ухо сказал Дайанир. Он сел рядом со мной и придерживал за плечи, не давая упасть. – Смотри на Повелителя!

Я через силу поднял глаза. Повелитель, не отрываясь, смотрел на меня. И тут он начал петь. Я как загипнотизированный не мог отвести от него глаз, боль постепенно отходила на задний план, а сознание умиротворенно качалось на волнах древней мелодии. Повелитель медленно подошел ко мне и надел мне на голову какой-то обруч. Тот на мгновение сжался, а потом… так хорошо мне уже давно не было. Все тревоги ушли, оставив светлую радость, я буквально млел от восторга, сердце забилось чуть быстрее и чуть свободней, отпуская боль, которую я бережно хранил там уже больше года.

– Получилось. – Повелитель давно уже закончил ритуал и теперь, глядя на меня, улыбался. Я осторожно, боясь спугнуть чудо и разрушить надежду, пошевелил пальцами, потом поднял руку. Все еще не веря, хотел встать с кровати, но Дайанир удержал меня.

– Не все сразу, айши. Вставать можно будет только через неделю.

– Как Вы меня назвали? – Дайанир покосился на Повелителя.

– Э… неважно, потом как-нибудь расскажу. Отдыхай пока. – И ушел, оставив меня наедине с Повелителем. Наверное, лучше с самого начала выяснить, куда я в этот раз вляпался, соглашаясь на столь быстрое излечение. Что бы то ни было, оно того стоило: боль исчезла и ко мне вернулась способность двигаться.

– И в чем подвох?

– Подвох? – не очень искренне удивился Повелитель.

– Ну, не знаю, не могли же Вы просто так меня вылечить, зачем-то это Вам надо было…

– А если я скажу, что помог тебе просто так, ты не поверишь? – а он сам бы поверил в подобное?

– Нет. Так не бывает. Почему Дайанир меня так странно назвал, кем я теперь стал? Теперь моя душа принадлежит Вам? – глупо, конечно, звучит, просто вспомнился маг, которым меня пугал Дайанир. – Я теперь снова Ваш раб, да?

– Что я тебе демон какой-то за душами охотиться? Нет, не раб. Я же тебя отпустил, зачем мне возвращать тебя назад?

– Вот именно, зачем Вы вернули меня назад? – я проигнорировал попытки Повелителя уйти от ответа.

– Хорошо, я расскажу тебе одну историю, только не перебивай… Три года назад один знакомый мне эльф пересек границу в районе графства Илодар, – я вздрогнул, услышав такое родное имя, – на него там напали и, жестоко поиздевавшись, бросили умирать. Он бы умер, но мимо проходил человек, подобрал его и вылечил. Причем не пожалел для него своей крови, – Повелитель, не отрываясь, следил за моей реакцией. Я же слушал его, задержав дыхание. – Иначе эльфа было уже не спасти. Человек нянчился с эльфом как с ребенком, кормил его с ложечки, поил, купал, только что сказочку на ночь не читал. Надо тебе сказать, что тот эльф был абсолютно беспомощным: не мог даже пошевелиться, потому что на нем живого места не было, не мог говорить, потому что ему выбили почти все зубы, не мог видеть… А еще он был весьма страшным – сплошная ссадина вместо лица и отрезанные уши. А еще у него все отобрали. Включая амулет – семейная реликвия, кстати – и меч. Но человек каким-то чудом нашел их. Как в сказке, правда? В жизни так не бывает, – я задумчиво кивнул, – а потом он отнес эльфа к самой границе, чтоб тот мог позвать своих друзей. По дороге эльфу стало хуже – ты будешь смеяться, у него резались зубы – и человек снова поил эльфа своей кровью, а потом еще и помог провести ритуал. Зрение-то у эльфа еще не восстановилось. Эльф не знал, почему человек помогает ему, тот не очень хорошо относился к эльфам. Эльф не успел спросить его: "Почему?" Вот ты как думаешь? Зачем человеку помогать эльфу?

– Не знаю, – прошептал я. Кем приходился Вилли Повелителю, если он столько знает о том, что произошло тем летом?

– А потом пришли друзья эльфа и забрали его. Эльф так и не увидел своего спасителя, но запомнил его ауру – удивительно яркую. Больше он того человека не видел.

– Что стало потом с этим эльфом? – меня уже колотило. Слышать все это было очень тяжело. Слишком много воспоминаний. Я мог бы продолжить историю и рассказать, что было потом с человеком. Что стало с эльфом, я не знал.

– У эльфа потом все было хорошо, – хотя бы для одного из героев эта сказочка была со счастливым концом.

– А зрение к нему вернулось? – тогда это меня волновало больше всего.

– Да, человек не только спас ему жизнь. Если бы не кровь, отданная добровольно, если бы не профессионально сделанные перевязки и правильное лечение, эльф навсегда остался бы слепым уродом. Неправильно сросшиеся кости можно было бы раздробить и заново срастить, но лицо так и осталось бы обезображенным, уши обрезанными, а глаза незрячими.