Текст книги "Подарок для Повелителя. Ч. 1-3 (СИ)"

Автор книги: Нюрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 48 страниц)

Я должен был пожелать Хану удачной охоты – в знак того, что претензий к нему не имею, а закон Степи соблюден – вместо этого молча развернулся и пошел прочь из лагеря. Хан все равно не посмеет задерживать их после увиденного, так что мое присутствие здесь больше ненужно. Двух других эльфов уже давно освободили и теперь старались держаться от них подальше. Споткнулся, и вновь невидимые руки уберегли меня от падения и уже больше не отпускали, аккуратно, но надежно придерживая за плечи. Отряд ждал нас почти у самого контура, Тиррелинир, бросив на меня недовольный взгляд, велел забираться в седло. Все еще невидимый эльф фактически закинул меня на коня и запрыгнул следом, продолжая страховать от падения.

Все время маячившая перед глазами спина Тиррелинира куда-то исчезла. Вот так всегда! Когда его не ждут, он тут как тут, а когда он нужен, его нигде нет. Спрошу тогда у "незримого", тем более, он уже снял полог невидимости.

– Простите, мы долго еще будем ехать? Мне нужна помощь целителя.

– Потерпите пять минут? – с тревогой спросил… Тиррелинир? Я резко дернулся, чуть было не слетев с коня. – Ваше Высочество, не надо…

– Но… – я беспомощно оглянулся. Дожил. Мне теперь лорд на каждом углу будет мерещиться? И где настоящий Тиррелинир, тот, что сидит у меня за спиной, или тот, что уехал вперед?

– Это был фантом. – Я протянул глубокомысленное "а-а-а-а…". – Иначе бы нам не удалось целый час морочить кочевникам голову.

– Я… – я раскашлялся и никак не мог остановиться. Лорд придержал коня, а потом и вовсе скомандовал привал.

– Обезболивание закончилось? – это уже целитель пристает ко мне с расспросами. Я помотал головой, в горле все еще першило. Но заклинание все еще действовало, хотя по моим подсчетам давно должно было развеяться. Благодарно кивнул, когда мне дали фляжку с обжигающе горячим напитком непонятного происхождения. – Где Ваш амулет? – я недоуменно посмотрел на целителя. – Час назад на Вас был амулет.

Я растерянно дотронулся до шеи, ах да, я ж его в карман сунул, все равно толку от него уже никакого. Протянул потускневший кулон целителю.

– Разряжен? – эльф недоуменно поднял бровь, потом вдруг резко изменился в лице и, повернувшись к Тиррелиниру, добавил на "псевдоэльфийском", – принц за один раз выпил весь амулет и… заклинание из-за этого перемкнуло.

Глава 3

– Ваше Высочество…

Я отлепился от окна и обратил свое высочайшее внимание на застывшего у двери Тиррелинира. Уж кто-кто, а он мог бы и не разводить церемоний, ан нет, ждет приглашения. И вообще смешные они, эти эльфы – сами до нитки вымокли под проливным дождем, а мое высочество все это время ехало под импровизированным зонтом: не поленились всю дорогу до заставы держать силовую сферу. Заботливые, чтоб их.

– Вы бы на окне не сидели, холодно ведь, и вообще Вам не стоило вставать… – о! этот тоже заботливым на поверку оказался.

– Лорд Тиррелинир, Вы ведь не повторить подвиг достопочтенного целителя пришли?

Эльф понимающе усмехнулся и покачал головой. Вот и чудненько, нотаций мне на неделю вперед хватит. Бушевал целитель долго – пока не завязал на бинтах последний узелок – а потом неожиданно мирно закончил свою пламенную речь: "Обещайте больше так никогда не делать".

Я был рад пообещать что угодно, лишь бы только он успокоился. Да, я не тренировался тьма знает сколько времени, и с моей стороны было безответственно подвергать свое здоровье такой опасности, но по сути ничего страшного не случилось: ну, потянул мышцы, с кем не бывает. Пока заклинание не выдохнется, и не почувствую, а к тому времени, глядишь, все уже пройдет. Больше беспокоило плечо, но если учесть, что правая рука мною уже была успешно сломана, можно утешиться тем, что пропущенный удар пришелся не по левому плечу: две жестко фиксированные руки, это как-то уже слишком. А так на левой перевязали лишь запястье – банальное растяжение. Хотя сдается мне, целитель просто перестраховался. Дай ему волю, он меня с ног до головы бы обмотал, а потом еще и к кровати привязал бы, чтобы не рыпался. Нет, я, конечно бы, валялся в постели, но раз уж заклинание так удачно перемкнуло… Невольно вздохнул, осознав, что в один не самый приятный для меня момент заклинание таки перестанет действовать.

– Раз Вы все равно не спите, могу я с Вами поговорить?

Спать в такое время? Да еще и не поужинав? Спохватившись, пригласил лорда присаживаться, не держать же эльфа у дверей? Тиррелинир оккупировал единственное кресло, а я так и остался сидеть на подоконнике. Все равно он не очень высокий, так что не придется смотреть на лорда сверху вниз. Ну, если только самую малость. Лорд не стал дожидаться, пока я выберу между "Я слушаю" и "Наше Высочество внемлет", и сразу перешел к делу.

– Где-то полвека назад стали пропадать эльфы. Бесследно. Большинство из них принадлежали к знатным родам, но никаких угроз и требований выкупа так и не последовало. – Лорд одарил меня пронизывающим до костей взглядом, что мне захотелось спрятаться… хотя бы и за занавеску. Или клятвенно заверить, что меня тогда еще не родилось, и я тут явно не причем. Наверняка, привык лично, а может, и собственноручно допрашивать подозреваемых, вот теперь на мне приемчики свои отрабатывает. – Их, конечно, искали, я в том числе, но ни магия, ни другие методы ничего не дали. Обеспокоенные лорды поставили на своих родичей следящие заклинания и запретили выходить из дома без защиты, но и это не помогло. Эльфы продолжали пропадать. – Тиррелинир снова сделал паузу. – Исчезновения закончились так же внезапно, как и начались. О судьбе пропавших ничего неизвестно. Через тридцать лет после пропажи официальные поиски были прекращены, но насколько я знаю, родственники до сих пор ищут их. Два дня назад пропадаете Вы, обстоятельства те же: любое поисковое заклинание уходит в никуда, будто Вас никогда и не существовало, маячки не отвечают…

А три года назад также пропал Повелитель, пусть по каким-то причинам Тиррелинир сейчас об этом не вспоминает.

– Через какое-то время связь восстановилась, сигнал был устойчивым, словно никогда и не прерывался. – Тут лорд прервался, внимательно посмотрел на меня и тихо спросил, – что они с Вами сделали?

– Ничего. – Лорд как-то странно на меня посмотрел. Жалеет что ли? Было бы из-за чего. – Ничего плохого: накормили, обогрели, полечили…

– Волосы отрезали.

Кажется, мне не поверили. Я бы на месте лорда тоже не проявил особого энтузиазма: неприятно все же знать, что попусту рисковал жизнями своих людей, эльфов то есть, когда можно было обойтись вообще без жертв. Вот и пытается сейчас оправдать слишком крутые меры.

– Не будем об этом. – Для эльфов волосы – больная тема. Подумаешь, попросил целителя подровнять концы, ему я, по крайней мере, доверяю – случайно пол-уха не отхватит. Так нет же, оскорбился, даже замолчал на минуту. Рука у него, видите ли, не поднимается, особе монарших кровей волосы обстригать. А то, что я вдобавок ко всему теперь не просто чучело, а еще и облезлое, никого не волнует. Правда, на долго его не хватило, снова принялся меня пропесочивать. – Или Вы о моей новой прическе как раз и хотели поговорить?

– Нет, я хотел поговорить о браслетах, – я невольно напрягся. – Заложники словно перестали существовать, когда на них надели браслеты. На вас ведь были такие же? Я понимаю, Вам неприятно вспоминать, просто скажите, да или нет?

– Да, – немного помедлив, я продолжил, – когда кочевники нашли меня, они первым делом нацепили на меня эти браслеты. Думаете, что те пропавшие эльфы еще живы?

Лорд лишь покачал головой. Зря он так, Повелителя же нашли, меня тоже, значит, и остальных рано записывать в разряд умерших. Эльфы же не люди, для них тридцать лет – не такой уж большой срок.

– Существование таких браслетов представляет угрозу для эльфийского народа, и чем больше мы о них знаем, тем лучше. Бойцов я уже допросил, возможно, Вы могли заметить что-то, чего не заметили или не могли заметить они.

– Браслеты блокируют магию и регенерацию. Точнее не блокируют, а, не знаю, как сказать… В общем, вместо того, чтобы лечить, сила разрушает. И чем ее больше, тем хуже для одаренного. Вот, пожалуй, и все.

– Откуда Вы это знаете? – я снова почувствовал себя на допросе, – кочевники рассказали?

– Нет, я подслушал. – Тиррелинир на мое "признание" никак не отреагировал, и я счел нужным пояснить. – Так получилось, что я знаю язык Степи, кочевники этого предположить не могли.

– Понятно, а… – лорд резко замолчал, потом бросил в мою сторону обеспокоенный взгляд, – простите, Ваше Высочество, я оставлю вас на минуту.

– Как пожелаете, – пробормотал я вслед скрывшемуся эльфу.

Кажется, мы таки дождались ответа от Повелителя, иначе бы Тиррелинир не ускакал так резво. Браслеты могут подождать… Если я угадал, закончилось мое путешествие по просторам необъятной "родины". И безболезненное существование тоже закончилось. Я-то думал, мы здесь застряли как минимум на три дня: у перемкнувшего заклинания был один маленький недостаток – для всех окружающих недостаток, а мне и так неплохо – было совершенно неясно, как оно себя поведет при контакте с большим количеством силы, необходимой для построения и работы телепорта. Может сбить настройки, и тогда отряд или, что более вероятно, меня одного выбросит непонятно где. Конечно, существовала возможность, что ничего не произойдет, но пока существовал и другой вариант развития событий, суливший мне внеплановое упокоение, эльфы рисковать не стали. Я, понятное дело, тоже никуда не спешу, поэтому порешили остаться на заставе, пока не придет предписание свыше. И пока не пришлют кого-нибудь, кто сможет снять заклинание, затрудняющее мою транспортировку.

Минута растянулась на полчаса. За это время я успел изрядно замерзнуть – от окна тянуло холодом, а мне сейчас действительно не стоит переохлаждаться. Бронхит я себе и так уже заработал. Забрался с ногами на кровать и поплотнее закутался в плед. Холодно. Попросить что ли камин растопить…

Однако, странно, что Тиррелинир только сейчас спохватился, за три года можно было что-нибудь да предпринять, а не ждать, пока кого-нибудь еще обрядят в занятные браслеты. Еще страннее, что лорд старательно замалчивал исчезновение Повелителя, уж при мне-то мог бы и не стесняться.

Не знаю, может, он думал, что получит меня в том же виде, что и своего друга несколько лет назад? Вот и испугался до такой степени, что рискнул тремя бойцами, лишь бы вытащить меня хотя бы относительно живым. Что ж, это у него получилось, правда, резать меня все равно никто не собирался. Вроде как. Сплошные вопросы…

Чуть слышно хлопнула входная дверь – вернулся Тиррелинир. Он что, опять ждет приглашения присаживаться и чувствовать себя как дома?

– Лорд Тирре… – я, наконец, соизволил поднять на вошедшего глаза. От неожиданности забыл, что хотел сказать – такой мрачный у эльфа был вид. – Что случилось?

Тиррелинир смерил меня тяжелым взглядом, потом, словно опомнившись, покачал головой.

– Ничего. Мы можем продолжить нашу беседу? – вежливо улыбнулся лорд, устраиваясь в кресле.

– Я же вижу, что-то случилось. Нам придется задержаться?

– Не волнуйтесь, завтра вечером будете до… во дворце.

– Вы скажите, что произошло, и я не буду волноваться. Пожалуйста.

– Вижу, сегодня Вы больше не настроены разговаривать. В другой раз тогда продолжим, если Вы, конечно, не против, – Тиррелинир поднялся и слегка поклонился, прощаясь.

– Подождите, почему Вы не можете ответить на простой вопрос? – Конечно! Все окружающие лучше знают, что нужно для моего блага. А мое мнение, получается, можно вообще игнорировать? – В конце концов, меня это тоже касается! Я ведь могу и приказать. – По крайней мере, попробовать могу…

– Дааа? – удивленно протянул Тиррелинир, насмешливо вздернул бровь и, усмехнувшись, продолжил, – ну, прикажите, Ваше Высочество.

Тьма! Вечно, я дураком себя последним выставляю. Можно подумать, мне утра сегодняшнего мало было, и так уже успел потоптаться по гордости Тиррелинира.

– Простите… – Все равно ведь не расскажет, в лучшем случае, просто посмеется и уйдет.

Эльф долго молчал, а потом неожиданно ответил.

– Мне приказали надеть на Вас браслеты повиновения. Немедленно.

– Приказали…? – чуть слышно откликнулся я. Приказали. Кто кроме Повелителя может приказать лорду Тиррелиниру? Я только что на личном примере убедился, что другим лучше не пытаться. – И в тот раз приказали?

– Да.

– Почему… – я отвернулся не в силах смотреть на лорда. Пора бы уже запомнить свое место, на которое мне не устают снова и снова указывать. Заигрался в принца – вот тебе браслеты, чтобы впредь не забывался. Почему только лорд в этот раз не торопится выполнять приказ?

– Я не уточнял "почему", приказы не обсуждаются, приказы выполняются, – Тиррелинир не дослушал меня и потому по-своему понял мой вопрос.

– Только в прошлый раз Вы выполнили его с большим удовольствием, так?

Надежда на то, что тогда лорд – пусть даже и Повелитель – просто погорячился, умерла, так и не родившись. Приказ так приказ – вытянул вперед руки: лучше не сопротивляться, себе же хуже сделаю.

– Вы это нарочно?

Нарочно? Я недоуменно посмотрел на Тиррелинира. Что его так разозлило? Он вообще не собирался выполнять приказ?! – наконец, дошло до меня, – а мое смирение, похоже, посчитал паясничанием.

– Днем раньше, днем позже. Какая разница? А Вы… Зачем Вам лишние проблемы?

Бережно, словно я могу развалиться от неосторожного прикосновения, Тиррелинир по очереди защелкнул на перебинтованных запястьях браслеты. Все же лишние проблемы лорду ни к чему, и так уже со мной намучался.

– Прости.

Я резко вскинул голову – неужели послышалось? От удара головой в челюсть эльфа спасла отменная реакция: вовремя отпрянул… и ничто больше не мешало трогательной встрече моей головы со спинкой кровати. Машинально потер затылок, судя по стуку, я не слабо приложился, но… бурные аплодисменты чудо-заклинанию – оно все еще действует!

– Больно?

В ответ я лишь фыркнул, эльф, поняв, свой промах, тоже улыбнулся.

– Так на чем мы там с Вами остановились? – Тиррелинир, похоже, не успевал за моей мыслью, пришлось уточнить, – нашу беседу прервали.

– Мы пытались понять принцип действия браслетов, – быстрый настороженный взгляд на меня, но я уже успокоился. Как бы там ни было, жить они мне не мешают, зато отношение Повелителя ко мне прояснили. Впредь не буду заблуждаться, переживать по этому поводу уж тем более. – Если я не ошибаюсь, надеть браслеты может любой – те кочевники точно магами не были. А снимал их уже заклинатель. Возможно, Дар является обязательным условием, возможно, нет. И еще…

– Не знаю, я без всякой магии снял.

– Сами? То есть носитель может сам снять браслеты? Но какой тогда в них смысл? И почему у остальных не получилось? – Тиррел буквально забросал меня вопросами. Потом на секунду задумался и озадаченно спросил, – То есть Вы хотите сказать, что сняли браслеты, и кочевники ничего не имели против?

– Нет, то есть я не это имел ввиду, – я слегка растерялся от количества вопросов. – В этот раз не сам, сомневаюсь, что у меня получилось бы. Но, кажется, снимал их не маг.

– А в тот раз получилось?

– В тот раз браслеты были не на мне. А Повелитель разве не… – я ошарашено замолчал, пораженный догадкой. А что если Повелитель не рассказал о браслетах? Что Тиррелинир вообще обо мне знает, кроме того, что после полугода рабства из меня сделали эльфа, а заодно и принца? Или он даже этого не знает… А я только, что нечаянно разболтал все свои тайны. И не свои тоже. На мгновение почувствовал себя загнанным в угол, этого хватило, чтобы почти беспричинная паника охватила меня.

– Ваше Высочество? – Все нормально, он же знает, кем я был на самом деле? Ведь понял же он тогда на обрыве намек на предыдущее, более плачевное возвращение во дворец. Или нет… Почему я не спросил у Повелителя, что он рассказал обо мне, ведь должен он был как-то объяснить мое появление? Меня неожиданно встряхнули, я непонимающе уставился на обеспокоенного лорда, который медленно произнес, глядя мне прямо в глаза. – Все будет хорошо. Я поговорю с Повелителем. Ну, успокоились? Я принесу Вам чаю.

Поспешно кивнул, одновременно благодаря за участие и соглашаясь на чай. Вечно у меня реакция заторможенная: раньше надо было пугаться. Теперь просто буду лучше следить за своими словами. И думать, хотя бы изредка. Добрался бы до дому, только бы втравил родных в свои проблемы. Эльфы же целый ворох заклинаний на меня нацепили, нашли бы и на краю света. И тогда бы мои тайны, по совместительству еще и тайны эльфийского двора, стали бы достоянием всего мира. Ничем хорошим это бы не закончилось…

– Могу я Вас попросить? – Дождавшись кивка, продолжил, – Ответьте, пожалуйста, на один вопрос. Что Вам Повелитель рассказал обо мне?

Лорд долго молчал – чай уже успел закончиться – потом, пристально посмотрев на меня, ответил.

– Я знаю, что, прежде чем стать принцем, Вы были несвободны, что Рок и айши Лириниэль – одно лицо.

– Одно лицо, – я усмехнулся. Лицо-то как раз не одно. Как ни странно, я почувствовал облегчение, что хотя бы с лордом, можно, не притворяться, – Нет, я не об этом. Я о событиях трехлетней давности.

Что-то неуловимо изменилось во взгляде Тиррелинира, и это изменение мне явно не понравилось.

– Три года назад на Повелителя было совершено покушение в землях людей. Он отбился от нападающих, но был достаточно серьезно ранен – пришлось отлеживаться в лесу, активировав ускоренную регенерацию. В таком состоянии его нашел человек, – Тиррелинир рассказывал куда-то в пустоту, словно бы меня тут и не было. Все же Повелитель и Тиррелинир чем-то похожи. Лорд тоже вот взялся старую сказочку рассказывать, правда, на новый лад. – Человек согласился провести Повелителя за защитный контур. И судя по тому, что у него это получилось, он знал расписание пограничных патрулей и пропуск у него был. Я не знаю, что Повелитель пообещал человеку, но, думаю, предложил больше, чем может стоить мертвый клинок. – Застывшее лицо эльфа искривила злая улыбка. – За такой и ржавого гроша не получишь.

– Двадцать пять золотых. – Лорд, наконец, обратил внимание на пустое место. – Я приценялся.

– В последний момент человек испугался, что отлучку его заметили, что собственные товарищи его заметут в компании с эльфом, а за такое начальство по головке не погладит. В общем, струсил и сбежал, не дожидаясь награды. У Вас больше нет вопросов?! Тогда не смею больше тратить Ваше время, – Резко оборвав сию прочувствованную тираду, лорд стремительно вышел из комнаты.

Хлопнувшая дверь вывела меня из оцепенения. Кажется, я только что выяснил, в чем причина нелюбви ко мне лорда. Повелитель хоть бы определился уже, а то то принцем меня величает, то предателем. Ничего более глупого и неправдоподобного, он просто не мог придумать. Неужели не понимает, что страж просто физически не сможет предать ни за ящик золота, ни за здорово живешь? Не такую они дают клятву, чтобы вот так запросто ее нарушить. А Тиррелинир принял все это за чистую монету? Хотя, может, он и не понимает – эльф, что с него возьмешь – все люди на одно лицо, все сплошь подлецы и предатели.

А что трус – это верно. Так тогда и не признался, где пропадал целую неделю. Я передернул плечами, что теперь об этом думать? Пройденный уже этап – забыть как страшный сон и больше не вспоминать. Это тогда я больше полугода с тревогой просматривал донесения с границы, ожидая карательных рейдов Летучих Мышей. Впрочем, вся пограничная стража пребывала в состоянии боевой готовности, а потом правители двух стран самым коварным образом заключили мирное соглашение, перестала маячить угроза организованного нападения, и я вздохнул с облегчением, благополучно забыв о своих похождениях.

Нет, все же зря Тиррелинир так быстро убежал: я не против был бы узнать, какая нелегкая понесла Повелителя одного да без охраны на наши земли. Чего-то это лорд вообще так разозлился? Всеми силами пытался забыть о темном прошлом новоявленного принца? А я, бездушный, даже подыграть не удосужился, пристал тут, понимаете ли, с вопросами. Скорей бы уже что ли во дворец перебраться, не мозолить Тиррелиниру глаза. Остальные– то, похоже, и не догадываются, что принц-то липовый, вот и приходится лорду одному мучиться. Друг из Повелителя, оказывается, такой же никудышный, как и родственник.

Глава 4

Если бы не общая нестабильность магического фона, я бы, пожалуй, решил, что Тиррел специально закрывается от меня. Короткое «мы его нашли» и несколько часов тишины. Когда мне наконец удалось установить более-менее прочную связь, пришлось тут же уступить место лорду Дайаниру. Большую часть разговора мне отводилась пассивная роль проводника, чтобы целители могли, не отвлекаясь, обсудить состояние пациента. Пациентом был, что неудивительно, Иллирэн. Ничем хорошим этот побег и не мог закончиться, слабая надежда на то, что Тиррел успеет его найти до того, как братишка опять наломает дров, разбилась об непроходимое упрямство последнего.

Связь постоянно пропадала, а потом и вовсе оборвалась, наградив меня напоследок головной болью. Все попытки восстановить канал связи пропали впустую – а что тому виной – помехи или игнорирование принимающей стороны – сказать сложно.

– Лорд Дайанир, что с Иллирэном?

– Состояние тяжелое, но если сравнивать с прошлым разом, весьма удовлетворительное. Положительная динамика на лицо.

Мысленно сосчитал до десяти. Окончательно портить и без того прохладные отношения – а какими они могут быть после столь демонстративного нарушения приказа? – с главным целителем мне не хотелось. Ему еще Иллирэна лечить. Пусть это одна из его прямых обязанностей, не могу я ссориться с эльфом, который дважды вытаскивал Иллирэна из-за грани, а если так пойдет и дальше, то мне еще не один раз придется прибегнуть к его услугам. И потом, если целитель изволит шутить, значит, с Иллирэном все не так уж и плохо. Наверное.

– Что с заклинанием?

– Мне нужно его увидеть, я остерегусь делать выводы с чужих слов.

– Телепорт будет готов через четверть часа.

Чтобы не ждать впустую, снова попробовал мысленно дотянуться до Иллирэна. Сознание как всегда натолкнулось на стену и… неожиданно прошло сквозь нее!

– Зачем ждать? Мы и так посмотрим.

Главный целитель как всегда проигнорировал мои щиты – интересно, от него вообще можно полностью закрыться? – стоило мне только установить относительно прочную связь с Иллирэном, тут же схватил меня за руки.

В комнате ощутимо похолодало, но тратить силы, которых и так почти не осталось на то, чтобы согреться? Зачем? Все неожиданно потеряло смысл, закрыть бы глаза и не просыпаться… И лишь все усиливающийся холод не дает заснуть, заставляет сердце биться, разгоняя нехотя текущую кровь.

С трудом отделил свои ощущения от чужих – дышать стало сразу легче – и, вспомнив наконец, ради чего все это затевалось, приступил к осмотру. Вопреки ожиданиям перемкнувшее заклинание не спешило себя обнаруживать. Зато многочисленные ушибы и… переломы не заметить было нельзя. И это, называется, положительная динамика?! Похоже, тот день, когда Иллирэн выйдет на улицу и ни разу не упадет, ничего не сломает и при этом не огребет целую кучу неприятностей, будет самым счастливым в моей жизни.

– Не отвлекайтесь, теперь давайте ауру, – как сквозь вату донесся сосредоточенный голос целителя.

Окинул "себя" магическим взглядом… Вот оно! Вся аура в безобразных серых пятнах, закрывающих спину, грудь, правую руку, левое колено.

– Достаточно. На счет "три" заканчиваем.

Мне не хватило времени, чтобы разобраться в структуре заклинания. Но лорд Дайанир, очевидно, разглядел больше, раз так скоропалительно оборвал сеанс связи.

– Заклинание действительно перемкнуло, и само по себе не исчезнет, питается только одним видом энергии – чистой силой самого Рэна. Ваша соответственно тоже подойдет… Где-то через час, максимум через два заклинание переключится на ауру – следы Вы видели.

– Как оно снимается?

– Легко и безболезненно, если снимать будете Вы, – я тут же кивнул, отметая "болезненные" способы, – хорошо. Только, думаю, торопиться с этим не стоит.

– Почему? – мои догадки были не слишком обнадеживающими… Увы, я оказался не так уж далек от истины.

– Потому что недели две никакие лечебные заклинания организм воспринимать не будет, возможен даже обратный эффект. Своего рода аллергия на лечебную магию. Можно, конечно, снова погрузить в длительный сон, но регенерация замедлится. В общем, еще один месяц в бессознательном состоянии Рэну на пользу не пойдет.

– Вы предлагаете оставить пока так и подзаряжать по мере необходимости, я правильно понимаю? – Целитель кивнул. – За два дня кости все равно не срастутся, а дольше ведь нельзя, какой тогда смысл?

– Во-первых, не два дня, а почти неделя, а во-вторых, за это время хотя бы бронхит вылечим, опять же ушибы болеть будут меньше.

Бронхит?! Чтобы заработать бронхит, эльфу надо полдня просидеть в ледяной воде. Усилием воли отогнал панические мысли. Лорд Дайанир прав: кашель при сломанных ребрах – не самая приятная штука, значит, снимать заклинание не будем.

– Повелитель, амулеты вполне сгодятся, Вам необязательно лично… – Целитель оказался не в восторге от моей идеи немедленно забрать Иллирэна.

– И как Иллирэн должен ими воспользоваться? Сейчас не время учиться качать энергию… – я осекся под укоризненным взглядом целителя. Иллирэн же сам выпил амулет, из-за этого заклинание и замкнуло. До меня только сейчас дошло, что человеку без Дара такое умение ни к чему, и собственно Иллирэн знать-то не должен, как накопителями пользоваться. Тогда откуда он…? Ладно, это потом. – Телепортировать его можно? – Если я правильно понял, простого щита достаточно, чтобы избежать нежелательных последствий, однако, перестраховаться тоже лишним не будет – с Иллирэном никогда ни в чем нельзя быть уверенным. Но бросать его на границе я не собираюсь. И уж тем более ждать, пока его привезут. Хватит, один раз уже дождался.

Оставив бессмысленные попытки убедить меня, что Иллирэна и так прекрасно доставят, лорд Дайанир все же признал, что прямая передача энергии гораздо эффективней, и тут же снабдил меня подробной инструкцией.

Граница встречала проливным дождем, пронизывающим до костей ветром и очень недовольным Тиррелиниром, которому в последний момент сообщили о моем прибытии.

– Повелитель, Вам не стоило так пренебрегать собственной безопасностью.

Я недоуменно вздернул бровь: два телохранителя мне, значит, недостаточно? Особенно если учесть, что я переместился на хорошо охраняемую заставу.

– Где Иллирэн?

Все потом: потом выскажу Тиррелиниру все, что о нем думаю, потом во всем разберусь. Осталось не так уж много времени, прежде чем заклинание переключится на ауру.

– Я провожу.

Дверь с тихим скрипом впустила меня в жарко натопленную комнату. Сразу после улицы здесь было нестерпимо душно, но эльфенок, сидящий в кресле у камина, по уши закутался в одеяло. Наконец, он заметил мое присутствие, медленно поднял голову и вздрогнул – не ожидал меня здесь увидеть.

– Повелитель, – он не без труда вылез из вороха одеял и поклонился.

Короткие волосы мазнули по лицу, на мгновение скрывая неестественную бледность. Вот когда я остро пожалел, что отложил выяснение обстоятельств на потом. Пять минут ничего бы не решили, зато сейчас бы не пришлось мучительно бороться с обуревающими эмоциями. Прикрыл глаза и приказал себе успокоиться. В конце концов, отрезанные волосы это несмертельно, и что по лицу били – пустяк по сравнению с переломами. И все же не удержался от восклицания:

– Что случилось? – против воли вырвалось. В общении с Рэном вся сдержанность таинственным образом куда-то испарялась.

– А я с лошади упал, – встретившись со мной взглядом, Иллирэн побледнел еще сильнее. Едва разборчиво пробормотал, что в падении с лошади нет ничего сверхъестественного.

– С лошади, – искренне постарался придать голосу оттенок доброжелательности, но, похоже, плохо сдерживаемый гнев все же проскользнул, раз Иллирэн испуганно попятился, тут же упав в стоящее за спиной кресло.

Едва подавил порыв тут же кинуться, чтобы таки удостовериться, что с ним все в порядке – и так знаю, что не в порядке. И вообще, пора бы уже вспомнить, зачем я сюда приехал. С трудом оторвал взгляд от почти черного синяка на всю скулу и, стараясь не делать резких движений, медленно подошел к Иллирэну. Чего он так испугался? Забился в кресло и смотрит оттуда расширившимися от страха глазами.

– Иллирэн, – позвал как можно мягче, присел рядом с креслом, осторожно взял братишку за руки – обе перебинтованы! – и предельно спокойно сказал, – представь себе, что я накопитель, и забери столько силы, сколько сможешь.

Рассчитывал ли я, что Иллирэн в кое-то веки послушается? Скорее нет. С чего бы вдруг? Конечно же, он тут же дернулся, пытаясь освободить руки. Выругал себя за излишнюю поспешность: прежде чем переходить к приказам, стоило хотя бы попытаться объяснить. Хотя что толку-то? Все равно ведь слушать не станет.

– Ты же знаешь, что заклинание перемкнуло? – так и не дождавшись ответа, продолжил, – при переходе оно может развеяться, поэтому надо его подзарядить. Я не буду тебя заставлять, но считаю своим долгом предупредить, что если оно все же слетит, тебе будет больно.

В последний момент передумал рассказывать про истощающее ауру заклинание – он и так слишком напуган – лорд Дайанир сделает это гораздо лучше, он же целитель, объяснит понятнее, и Иллирэн хотя бы выслушает его. А мне лучше придерживаться уже знакомой Иллирэну версии. С отчаянием посмотрел на ауру, уже сплошь затянутую мутной пленкой.

– Иллирэн, пожалуйста, ты же себе хуже делаешь. – Ничего он своим упрямством не добьется. И нет у него никакого выбора: или он сам подзарядится, или это сделаю я. Пусть я буду плохой, мне не привыкать, зато он будет живой. Хотелось бы еще и здоровый, а по возможности и счастливый… Еле сдержал вздох: где уж тут с таким неугомонным братцем, хотя бы первый пункт программы выполнить. – Иллирэн, может, все же подзарядишься?

Уговоры неожиданно не пропали даром – чуть заметно кивнув, Иллирэн неуверенно сжал мои запястья и, прикрыв глаза, осторожно потянулся к силе. Так медленно… Я сам бы справился в разы быстрее, но добровольно выпитая энергия лучше примется, мне лишь надо направлять потоки, чтобы сила распределялась равномерно.

В комнате стало уже нестерпимо жарко, но эльфенок замерз, я даже через бинты чувствую этот холод. Через минуту он попытался освободить руки.

– Давай еще, как можно больше. Этого недостаточно. – Аура только немного посветлела, да и резерв жизненных сил не восстановлен. Протестов, как ни странно, не последовало, он смиренно продолжил тянуть из меня энергию.