Текст книги "Лестница Пенроуза (СИ)"

Автор книги: maryana_yadova

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Попросить внятно он уже не мог ничего, но стонать стал выше, почти хныкать, и Имс понимающе ухмыльнулся, устроился покрепче и принялся трахать сильно, жестко, в ровном медленном ритме, от которого Артур с ума сходил совершенно – за каждый такой толчок успевал подробно прочувствовать, как член растягивает его, проезжается по всей тысяче нервных окончаний стенок, неизбежно входит глубже, еще глубже и, наконец, ударяется о простату, высекая искры из глаз от удовольствия, а потом обратно – такое же длинное движение, посылающее волну, от которой все вокруг мутилось.

В общем, Артуру всегда хватало пяти-шести таких мучительных волн, чтобы кончить, не прикасаясь к себе. А ведь раньше он считал мифом саму такую возможность. А Имс еще кусался за шею, втягивал в рот тонкую кожу, закручивал ее ртом, оставлял синяки, которые быстро расцветали густым багровым цветом. Терпеть было невыносимо, и Артур забился, закричал, уже не контролируя себя, и отключился – мокрый, измученный, опустошенный.

Глава 13

Имс

– Девочки, встречайте! – гаркнул Юсуф так, что у Имса уши заложило, и призывно замахал руками.

Их, действительно, ждали: на палубе, свесив через поручень впечатляющие бюсты, по обеим сторонам от трапа, выстроилась встречающая делегация. Справа – платиновая блондинка, брюнетка и нежно-кофейного цвета мулатка с прической a-la Анжела Дэвис, слева – явно ирландских кровей девица, ослепительно рыжая, осыпанная веснушками как ватрушка сахарной пудрой, и длинное северное нечто, бледное, белое, без определенных признаков пола.

– Приве-е-ет, И-имс! – заорали девицы слаженным хором. – Приве-е-ет, Арту-ур!

– Добро пожаловать, – сказал Юсуф и первым полез по трапу вверх.

Имс пожал плечами, сделал жест рукой – мол, Артур, добро пожаловать, а я тут вовсе не при чем.

Если бы Артур умел убивать взглядом, Имс уже драматически валился бы в воду.

– Это – яхта? – буркнул Артур по-русски и отпихнул Имса плечом.

– Ну да, – невинно ответил Имс. – Не каноэ же.

– Это, блядь, крейсер, – процедил Артур сквозь зубы. – С публичным домом на борту.

– Просто Юсуф любит комфорт, – Имс решительно отказывался понимать намеки Артура. – Отличная яхта: более 59 метров, водоизмещение около пятисот тонн, скорость, кажется, может развивать до 49 узлов, ну и всякие прелести жизни: бассейн, дискотека – ты же любишь танцевать, не так ли? Спален вроде десять или одиннадцать, это тебе лучше Юсуфа спросить, я как-то не интересовался никогда…

– А пушек сколько? – язвительно спросил Артур.

– Вот не знаю, – честно признался Имс. – Сколько тут у него в системе ПРО предусмотрено пушек…

Артур застыл на полушаге, и Имс, на мгновение отвлекшись на улыбавшуюся мулаточку, налетел прямо на него.

– Ты что, серьезно? – спросил Артур.

– Конечно, – ответил Имс. – Но нас ведь с тобой больше интересует не количество пушек, а нечто другое, так? Лаборатория у него тоже здесь.

– Он – кто? Шейх из нефтяной пустыни? Джинн из бутылки? Синдбад-мореход?

– Ну зачем же сразу – шейх, – усмехнулся Имс. – Нет, он скромный сын шейха, не помню точно, второй или третий. Черт их там разберет, знаешь ли, жен-то у шейха три, так что кто там кого старше…

Артур промолчал. Имс поглядывал на то, как двое матросов споро затаскивают на палубу их багаж. Девицы, пока не поступило дальнейших распоряжений, сбились в чирикающую стайку, хихикали и стреляли глазами.

– Интересные у тебя друзья, – сказал Артур наконец.

– Да не жаловался никогда, – отозвался Имс.

– Кто-нибудь покажет мне мою каюту? – спросил Артур сухо. – Я хотел бы переодеться.

– Встретимся в баре? – спросил Имс.

Артур кивнул и ушел. Имс, не сдержавшись, то ли фыркнул, то ли зашипел. Ну, забыл сказать про девиц – а кто ж помнит о деталях интерьера? Подумаешь, расслабился – сам-то он уже давно привык к образу жизни Юсуфа, а для Артура, конечно, все это было немножко чересчур, наверное.

Имс пожал плечами: Артур гораздо спокойнее отнесся ко всей этой мистической чуши, что творилась с ними последнее время, чем к банальным проявлениям пошлой роскоши. Не нужно было быть эмпатом, чтобы почувствовать, как от Артура густой волной распространяются неудовольствие и раздражение. Имс уже научился распознавать невербальные сигналы, да что там – просто чувствовать Артура как самого себя.

Ирреальное и головокружительное ощущение.

С воды ночной Неаполь выглядел, как сундук с драгоценностями в голливудских фильмах: переливчатое сияние дрожащим маревом уходило в небо и золотом отражалось в черной воде.

После ужина Юсуф сплавил девиц в ночной клуб на берег, а Артур, чинно промокнув губы салфеткой, удалился в свою каюту. Имс и Юсуф засели на палубе с бутылкой Middleton.

Разминаясь, под первые две порции обсудили дела традиционные – все про бизнес. Перспективы энтерпрайз-контрактов в IT-сфере в России в предвыборный год, перспективы роста карьеры конкретно Имса, потом плавно перешли к ценам на нефть и месту ОАЭ в ОПЕК. Имс, уставившись в бездонное небо, думал про себя, что с хитрющих бедуинов сталось бы найти какого-нибудь неоприходованного еще джинна, посадить на цепь, да заставить превращать воду из Персидского залива в черное золото.

После собственных мистических снов Имс уже смирился с мыслью, что не все так просто на белом свете, как казалось до этого.

В темноте душистой итальянской ночи Юсуф, в традиционном белом балахоне, с усыпанными кольцами руками, на самом деле походил на джинна из старой сказки. Правда, сложно сказать, умели ли джинны потреблять алкоголь так ловко и в таких количествах, но почему бы и нет? Волшебные же существа.

– Ну ладно… – сказал Юсуф наконец. – Нефть нефтью, бизнес бизнесом, а не пора ли нам теперь перейти к серьезному разговору?

Имс внимательно проследил взглядом, как Юсуф разливает виски. В бутылке оставалась хорошо если четверть. Горлышко звякнуло о кромку стакана, прозвучало как сигнал перехода от пустяков к важному.

Ну что ж, разве он не знал, что это обязательный номер программы? Господи, сколько же лет они уже дружат? С тринадцати, с тех самых пор, как куратор привел тощего и кривозубого Имса в предназначенную ему комнату общаги Итонского колледжа. А там уже обнаружился пухлый черноглазый мальчишка с акцентом и золотой цепью на шее толщиной с запястье. Тем же вечером толстяк взорвал к чертям заначенную Имсом кока-колу, покидав в нее каких-то таблеток, после чего они подрались, получили первое свое взыскание от куратора, и неожиданно для самих себя подружились.

О том, что Юсуф третий сын арабского шейха, Имс узнал значительно позже. Нельзя сказать, что это произвело на него сильное впечатление: шейхи и арабы ассоциировались у него скорее со сказками Шехерезады, верблюдами и караванами в пустыне, чем с запасами нефти-сырца и престолонаследием в эмирате Абу-Даби. Гораздо важнее было то, что Юсуф был, что называется «брат по духу», – и Имс, постоянно фонтанирующий гениальными идеями по изведению сокурсников и преподавателей, нашел себе отличного подельника. У Юсуфа была одна, но пламенная страсть – химия. С помощью Юсуфа, взявшего на себя техническое оснащение имсовых проделок, Имс прославился в анналах Итонского колледжа как неуловимый авантюрист, жулик и прохиндей.

Из колледжа юноши выпустились с блестящими характеристиками. Позже ходили слухи, что преподавательский состав посвятил этому событию отдельную вечеринку. Определенно, врали.

***

– Итак, – сказал Юсуф. – Русский?

– Он еврей, – поправил Имс.

– Русский еврей, – кивнул Юсуф. – Да ты, брат, любитель экзотики. Впрочем, чему я удивляюсь…

– Кто бы говорил, – буркнул Имс и хлебнул из стакана. – Это не у меня яхта с системой ПРО и ассортиментом девиц на борту.

– А-а, это так… камуфляж, – отмахнулся Юсуф, явно имея в виду девиц. – Но все же – русский? Ассистент? Друг мой, это поразительная смесь экзотики и банальщины.

Имс покатал во рту кусочек льда, пока тот не растаял. На языке и губах оставался еще вкус виски, чуть дымный и горьковато-сладкий. Не к месту вспомнилось, что у поцелуев Артура вкус точно такой же, сладкий и горький, тревожный и упоительный.

– Юсуф, это серьезно, – сказал Имс. – Я даже объяснить тебе не могу, как это все серьезно. Чушь это все: русский – не русский, еврей – не еврей, ассистент – не ассистент. Нахуй все условности и правила, он мой, и все тут. Да я даже задумываться об этом не хочу и анализировать не буду. Он просто мой, мне как ампутированную половину тела обратно пришили. Как будто я раньше даже не знал, что я живой только наполовину, а теперь вдруг получил все обратно разом.

Имс шмыгнул носом, наплевав на манеры. С Юсуфом было можно. Юсуф был – свой. С ним не стыдно было расклеиться.

Ну и виски в литровой бутылке уже кончился, конечно.

– Так сильно влюбился? – спросил Юсуф, пристально глядя на Имса поверх стакана.

– Нет, – качнул головой Имс. – Не влюбился. Просто вернул свое. Как-то так. Не могу объяснить точнее.

– Ну и ладно, – сказал Юсуф. – Ты взрослый мальчик, да и ошибаться давно разучился…

– Юсуф, поверь, – криво усмехнулся Имс. – Я не ошибаюсь. Есть обстоятельства, которые позволяют сделать такой вывод… И закроем тему.

– Закроем, – не стал сопротивляться Юсуф и махнул рукой. – И выпьем!

Рядом материализовался стюард с еще одной бутылкой, заменил стаканы и подсунул тарелку с нарезанным инжиром. На ярко-розовых срезах прозрачными бусинами выступил сок. Потянуло сладким дымком – Юсуф начал раскуривать сигару.

– Выпьем, – покладисто согласился Имс, засовывая в рот истекающую сладостью мякоть. – Только сначала скажи мне… А сложно сделать снотворное?

У Юсуфа от изумления округлились глаза.

– Снотворное? Имс, дружище, ты ничего не перепутал? Может быть, ты имел в виду средство для повышения потенции?

– Еще одно слово, и получишь по уху, – с ленцой в голосе предупредил Имс. – Средство для повышения потенции сам пей. Это у тебя табун девок.

Юсуф хрюкнул, расплескав виски, утерся салфеткой.

– Я не шучу, – сказал Имс. – Мне нужно снотворное, и конечно, не такое, что можно купить в аптеке. И конечно, я не прошу тебя о банальной наркоте.

Он выпрямился в кресле и перегнулся через столешницу к Юсуфу.

– Можно ли сделать такое снотворное, чтобы двоим людям снился один и тот же сон? Сон, а не галлюцинация?

Юсуф обернулся, крикнул стюарду:

– Все вон! – и дождался, пока на палубе не осталось никого, кроме них с Имсом. – Один сон на двоих? Интересно-интересно…

– Что? – хмыкнул Имс. – Интересную задачку я тебе задал?

– Ммм, – Юсуф пожевал губами и внимательно посмотрел Имсу в глаза. – Нет, самое интересное в этом то, что за последнюю неделю ты уже второй человек, который просит меня сделать такую штуку.

И откинулся в кресле, сцепив руки на животе и не отрывая от Имса пристального взгляда.

– Только не спрашивай меня, как это все получается, – сказал Имс. – Сам не знаю. У меня не хватает информации и специального образования, чтобы хоть сколько-то грамотно рассуждать на эту тему, да и какой из меня теоретик, сам понимаешь… Не знаю, и все тут. Сбой в лимбической системе, запустивший формирование ложных воспоминаний? Но мы не ощущаем это как воспоминания, вот в чем дело! Мы ощущаем это как реальность, нормальную действительность, обычную, как всегда…

– Угу, и превращаешься ты в женщину тоже обычным образом. Как всегда, – с иронией кивнул Юсуф.

– Ну да! То есть, нет, конечно! Послушай: я воспринимаю это абсолютно как вот этот, наш мир – но! В то же время там, в этой обычной реальности, происходят события насквозь нестандартные, ненормальные, да что там – просто необъяснимые! Как и необъяснимо пока то, как это вообще происходит, каков механизм. О чем я тебе и толкую!

– Ну или это ваша уникальная способность.

– Думаешь?

– Ну а почему бы и нет? Вот смотри, вы видите во снах друг друга. Вы видите события, которые, хотя и хронологически непоследовательны, тем не менее все же связаны друг с другом логически.

– Нет.

– Что «нет»?

– Мы не видим в этих снах друг друга, Юсуф. Я же тебе объяснял – мы видим других нас. Артур видит не меня, а клона, копию, доппельгангера – блядь, плевать, какое дать этому определение! И я вижу не своего Артура, а другого – и есть, есть разница!

– Сильная? Тогда как ты можешь утверждать, что ты видишь именно Артура?

– Не знаю, – устало сказал Имс.

Вся затея вдруг показалась бессмысленной, накатило глухое бессильное раздражение. Остро захотелось пойти в каюту, залезть в кровать к Артуру, зажать его руками и ногами и лежать вот так, и пусть все катится к чертям. Он уже получил главное, так какого черта его несет неизвестно куда? Надо ли ему это – докапываться до сути?

– Разница не сильная, – сделал Имс новую попытку объясниться. Юсуф все так же пронзительно смотрел своими чернющими глазами, сейчас, в ночи, напоминающими дырку в стволе пистолета. – Ну как если бы я видел Артура таким, каким он будет, скажем, года через три, четыре. И как если бы весь этот срок образ жизни у него был отнюдь не ассистентский.

– Вот как?

– Да. Насколько я знаю, меня он в своих снах видит тоже вовсе не генеральным менеджером.

Юсуф повозился в кресле, потянулся, взял было бокал в руку и отставил обратно. Сам Имс пить перестал уже давно, мягкость и разнеженность в теле пропали, он как-то одним махом протрезвел.

Бриз холодил лопатки, сырой кистью мазал по позвоночнику. Имс поежился.

– Ну, будь я дипломированным психотерапевтом, я бы сказал, что это игры твоего подсознания, нереализованные мечты, – задумчиво проговорил Юсуф.

Имс сердито глянул на него исподлобья.

– Но я не люблю штампов, и нечего прожигать меня взглядом, – усмехнулся Юсуф. – Мой богатый жизненный опыт, сдобренный близким знакомством со сложными химическими формулами, говорит о том, что еще и не такое на свете случается. Что, кстати, не отменяет идеи об играх подсознания. Допустим, что оно у вас или очень похожее, или связанное каким-то образом, или вообще – взаимопроникающее. Ладно. Попробуем. Есть у меня пара идей. Жалко, конечно, что вы не застали Дома, но кто ж знал…

– Какого Дома? – спросил Имс. – Это тот человек, который тоже интересовался снотворным?

– Ну да, – ответил Юсуф. – Ты не обратил внимания? Он стоял рядом со мной, когда вы вышли в зал прилета в аэропорту. Я как раз провожал его на рейс.

– Не обратил, – сознался Имс. – Видел, что вы пожали друг другу руки, лица толком не разглядел. А кто он?

– Да так… Знакомый, – уклончиво сказал Юсуф. – Тоже интересуется осознанными и совместными снами. Посмотрим, что у нас выйдет, может быть, вам полезно будет познакомиться… Ладно. Пойдем спать. Эксперименты завтра ставить будем.

– Как завтра? – всполошился Имс. – Уже? А как же пробы, разработка формулы, белые лабораторные мыши?

– Идеи витают в воздухе, Имс, – пояснил, как ребенку, Юсуф.

Поднялся из кресла, потянулся со сладострастным стоном, по-барски, ласкающим взглядом прошелся по форштевню, потом так же, хозяйственно, оглядел Имса. – Формулы разработаны, средство готово. Мыши тоже, как я понял, уже на месте и рвутся в бой. Так что – приступим завтра.

***

В своей каюте, а Юсуф из соображений деликатности выделил им с Артуром по отдельной каюте, Имс Артура не нашел. Артур ушел спать к себе, видимо, тоже из деликатности.

Ничем таким Имс отродясь не страдал, поэтому без особых размышлений открыл соседнюю дверь и вошел внутрь. В каюте было темно, как у черта за пазухой, Имс раздевался, натыкаясь на невидимые углы, чертыхался сквозь зубы и, наконец, запутавшись в штанине, упал прямо в кровать, напоследок пребольно стукнувшись боком о локоть Артура. Не исключено, что локоть был выставлен нарочно – Имс возился в темноте, как носорог у водопоя, а у Артура оказался жестким не только характер, но и тело.

– Дорогуша, ты слишком твердый, – пожаловался Имс. – И не там, где надо, на мой взгляд.

– Пьянству бой, – ответил Артур по-русски совсем не сонным голосом.

– Как представитель своего народа, ты должен быть сопереживающим и сочувствующим человеком, – буркнул Имс, растянулся на спине и не глядя пощупал Артура за ребра.

– Мы на вражеской территории, – возразил Артур. – Будьте бдительны – этому учат в школе.

Имс заинтересованно приподнялся на локте. Артур лежал строго прямо, упрямо выставив подбородок в потолок и сложив руки на груди. Лунные отсветы из иллюминатора синими пятнами ложились ему на лицо, все в целом выглядело устрашающе.

– Я все время теперь забываю, что мы учились в разных школах, – сказал Имс. – А где враги?

– Имс, для потенциального авантюриста ты поразительно доверчив, – ответил Артур. – Ты что же, принял девиц за моделей?

– Ну да, – покивал Имс, начиная забавляться. – А ты считаешь их замаскированными спецагентами?

Потом подумал и добавил:

– Хотя с Юсуфом никогда нельзя быть ни в чем уверенным…

– Вот именно, – согласился Артур. – Поэтому предлагаю применить маскировку.

– Вот как? И какую же? И кого будем прятать? Тебя?

– Кому нужен еврейский ассистент? – с наигранным удивлением отозвался Артур. – Будем прятать тебя.

– О?

– Да. Уверен, у Юсуфа на борту найдется лишняя чадра. С твоим неприличным лицом – самое то.

Имс подумал и мстительно потыкал пальцем Артуру в ребра.

– Ты ревнуешь, Артур? Ты ревнуешь! – сказал он и заулыбался довольно.

– Разумеется, нет, – тут же заявил Артур.

– Разумеется, да, – уверил его Имс. – Завтра проверим, к кому именно.

Артур повернулся и с возмущением уставился на Имса.

– Шутка.

– С-скотина, – процедил Артур и снова улегся.

Имс заерзал, подбираясь поближе, прошептал нежно:

– Ну хочешь, я попрошу завтра Юсуфа отправить всех девиц восвояси, м? Хочешь?

– Разумеется, нет, – снова повторил Артур.

– Чудно, значит прямо с утра и попрошу, договорились, – Имс вовсе не обращал внимания на то, что именно говорит Артур. Вот так, лежа с ним в одной кровати, понимать Артура было гораздо проще, чем ведя с ним беседы за столом. Все было прозрачно ясно – по дыханию, по напряжению мышц, по тому, как вздрагивали веки и сжимались губы.

Как опытный игрок в покер, Имс и раньше умел считывать эмоции других людей по маленьким признакам, которыми тела-предатели выдавали своих хозяев. Но с Артуром все было в тысячи, в миллионы раз сильнее: чем дальше, тем больше Имс ощущал Артура как самого себя. Так часто бывает со старыми супружескими парами, которые живут вместе много десятков лет. Это было странно, это было непривычно, это было, если честно, захватывающе. Это было как телепатия, как будто Артур каким-то сверхъестественным образом вдруг стал передатчиком, а Имс превратился в антенну, улавливая абсолютно все, что от того исходило.

Никогда такого с Имсом еще не случалось, и он очень сомневался, что подобное в принципе может повториться.

Не было никаких сомнений – Артур был только для него и ни для кого больше, единственный в своем роде и эксклюзивный экземпляр, жизненно необходимый элемент для существования отдельно взятого Имса.

Имс подумал, что за Артура и души не жалко, не говоря уж обо всем остальном, и придвинулся поближе.

Артур, видимо, тоже почувствовал изменения в атмосфере, прижался теснее и вздохнул с нескрываемым удовлетворением.

– Между прочим, я не только пил, – сообщил Имс. – Я собирал информацию, вот.

– Я впечатлен, Имс, – сказал Артур и зевнул.

– Сейчас ты впечатлишься еще больше, – пообещал Имс. – Знаешь, все вот как-то одно к одному складывается, просто поразительно.

– Да-да, нам кто-то ворожит, – скептически хмыкнул Артур.

– А почему бы и нет? В моем лице ты можешь наблюдать прекрасный пример любимчика богов, разве нет?

Ответа на это заявление не последовало. Понятно, что спорить с очевидным Артур не мог.

– Так вот, – сказал Имс. – Нам везет: оказалось, что Юсуф, независимо от наших намерений, уже сам некоторое время занимается формулой такого снотворного, которое – возможно – позволит видеть один и тот же сон нескольким людям. То есть то, что с нами происходит спонтанно, можно будет проделывать осознанно, в определенное время, а также существует вероятность, что можно будет задать тему сна.

– Прекрасно, – сказал Артур, чуть растягивая слова. – Очень и очень интересно. А еще интереснее: с чего бы вдруг возникают такие совпадения? Твой Юсуф тебе не поведал, с какой стати он вдруг взялся за подобного рода исследования? Ведь ты же ничего ему не говорил? Я имею в виду – раньше?

– Нет, не говорил, ты же знаешь. С неделю тому назад к нему обратился один его знакомый…

– Угу, я уже понял, что у твоего Юсуфа обширный круг знакомств.

– Именно. Ты даже не представляешь, насколько обширный, дорогуша. И вот этот Доминик Кобб задал Юсуфу, ты не поверишь, тот же самый вопрос, с которым к нему сегодня обратился я.

– Имс! – Артур чуть ли не подпрыгнул в кровати. – Кобб!

– Что?

– Ты что, не помнишь?!

– А что я должен помнить?

– Блядь, да ты вообще когда-нибудь меня слушаешь? – возмутился Артур.

– Спокойно! В чем дело-то?

– Да Кобб же! Разве ты не помнишь, я же рассказывал тебе – я видел этого человека ДВА раза в моих снах! И между прочим, оба раза там был и ты! Ну, твоя вторая ипостась, – поправился Артур.

– Вот черт! Точно.

– И что Юсуф рассказал про этого Кобба? – с жадным интересом спросил Артур.

– Да ничего особенного, – задумчиво ответил Имс. – Мы с тобой его даже видели сегодня – Юсуф встречал нас в аэропорту, а его провожал. Ты его видел?

– Нет, – честно признался Артур.

– Ну вот и я, – сказал Имс. – Заметил только, как он пожимал руку длинному парню, внешность, надо сказать, была на редкость незапоминающаяся. Хотя чему я удивляюсь…

– Нам надо с ним встретиться! Как ты думаешь, завтра…

– Ар-рти, – мурлыкнул Имс, снова укладываясь и укладывая Артура рядом. – Конечно, мы с ним встретимся. Судя по тому, что рассказал мне Юсуф, в то время, как все только обдумывают возможности управляемых снов, с нами это уже происходит.

– Ну да, мы, как всегда, впереди планеты всей, – буркнул Артур.

– Этот Кобб сам к нам придет, нам даже шевелиться не придется, – Имс зевнул и потянулся. – Вот увидишь.

Артур смотрел на Имса со странным выражением.

– Поразительно, мне даже просто спать с тобой нравится ужасно, подвинься поближе, пожалуйста, – сказал Имс сонно. – Черт, как такое может быть на самом деле, а не в сопливом кино?

И моментально отрубился, день был длинный, да и на алкоголь Юсуф не поскупился, щедрый хозяин. Поэтому Имс уже не услышал, как Артур, уставившись в потолок каюты, сказал, еле шевеля губами:

– А мне с тобой нравится все. Все что угодно, лишь бы с тобой. Господи, да что со мной происходит-то?

Глава 14

Имс

Комната была какая-то пыльная, словно в ней не убирались несколько месяцев, с потрепанными обоями, сквозь которые проглядывали куски наклеенных на стену пожелтевших газет. И пустая, не считая старинного шкафа в углу. В шкафу-то и было все дело – был он низкий, намного ниже современных, или же потолок был высоченный, Имс не сразу сообразил.

А на шкафу сидел парень, и было видно, что сидится ему там вполне комфортно, судя по тому, как парень болтал ногами. Зрелище было, конечно, вовсе ненормальное, хотя Имс почему-то не удивился, а только подумал – слишком уж усердно машет, как бы не свалился.

Парень был очень молодой, если не сказать – юный, тощий, в застегнутом на все пуговицы узком модном костюмчике. Волосы на голове у него то ли торчали в полном беспорядке, то ли наоборот – были модно уложены. Хорошо было видно, что пребывает парень в отличном настроении. Пока Имс его разглядывал, тот разулыбался до ушей, издал странный звук – нечто среднее между хрюканьем и мяуканьем, и ловко подобрал под себя ноги, усевшись по-турецки.

Имс протер глаза.

– Спиш-шь, спиш-шь, – хрипло подтвердило вихрастое создание. – Давай, соображай быстрее, а то мне недосуг тут с тобой кота за хвост тянуть.

И заржал в голос, сволочь такая.

Имс прикинул расстояние и высоту, понял, что не дотянется, и огляделся вокруг – чем бы запустить в наглеца. А вот хоть бы и ботинком! И Имс потянулся было к ноге. Хамская рожа быстро смекнула, в чем дело, подобрала ноги, убралась подальше от края шкафа и фыркнула недовольно.

– Вот же неблагодарные твари – люди, – парень извернулся и выудил что-то из-за спины.

Имс не разглядел, что именно.

– Хочешь им помочь, претерпеваешь всяческие лишения, а что толку? – продолжал ворчать вихрастый, сверкнув глазами. – Думаешь поспособствовать, а они тебя – тапком…

И тут же швырнул в Имса тем, что держал в руках. Имс не опозорился, поймал, но когда через секунду снова вернулся взглядом к шкафу, там уже никого не было. Обыкновенный шкаф в углу.

Добычей Имса оказалась колода карт, тоже самая обычная. От двойки до туза, вместо джокера – изогнувший спину кот, почти как Мерлин. Вот рубашка у карт была нестандартная – не в клеточку, не в полосочку или там ромбик, а с черно-белым фото Эдит Пиаф.

– Non, je ne regrette rien… – машинально пропел себе под нос Имс и тут же проснулся.

Рядом с ним на кровати метался Артур, всхлипывал, бормотал что-то неразборчиво, Имсу показалось, что не по-русски. И не по-английски.

Имс слегка испугался в первый момент: в таком состоянии ему Артура видеть еще не доводилось. Даже если Артуру снился один из «тех самых» снов, он лежал спокойно, сосредоточенно, если так можно сказать о спящем человеке. Имс знал, потому что с некоторых пор часто караулил артуровы сны и уже научился различать «те самые» и простые.

Кошмаров до этой ночи у Артура не было, по крайней мере, при Имсе.

– Артур, Артур, – Имс сначала осторожно, а потом все сильнее и сильнее потряс Артура за плечо.

Без толку. Имс принялся за дело всерьез, схватил Артура за плечи и встряхнул уже совсем грубо, изо всех сил.

– Что такое?! – вскрикнул Артур и одним махом соскочил с кровати, отпрыгнув в самый дальний угол каюты.

Имс от такой экспрессии чуть сам не свалился с кровати.

– Что случилось? – встревоженно спросил Артур.

– У тебя был кошмар. Кажется, – растерялся Имс. Такой прыти он от сонного человека никак не ожидал.

Артур зябко повел плечами, огляделся и вернулся в кровать.

– Что тебе приснилось? – спросил Имс.

– Фигня какая-то, – сказал Артур и вздохнул. – Просто дичь, даже внятно не расскажешь…

– Кошмар, – уверенно проговорил Имс. – Все-все-все, забудь, все кончилось, спи дальше.

Артур согласно кивнул и завернулся в одеяло.

– На новом месте все время что-то странное снится. И еще музыка какая-то знакомая…

– Что за музыка? – поинтересовался Имс.

Однако ответа так и не дождался – Артур уже снова спал, и очень крепко.

***

– Ну что, – спросил Юсуф, плотоядно потирая ладони, – готовы?

– Нет, – сказал Имс.

– Да, – сказал Артур.

– Тогда начнем, – объявил Юсуф, и его коричневые глазки загорелись огнем свершений.

Имсу стало слегка неуютно, но метаться было поздно. Лаборатория у Юсуфа на яхте была такая, что некоторым исследовательским институтам впору было удавиться от зависти. С палубы притащили два шезлонга, а рядом установили кресло для Юсуфа, который должен был вести наблюдение.

– Не буду углубляться в химические тонкости, – сказал Юсуф. – Вам, поглощенным сиюминутными желаниями, проблемы науки не так близки…

– Не обращай внимания, – посоветовал Имс Артуру, на чьем лице проступило легкое изумление. – Восточный же человек, чего ж ты хочешь… Сначала сказки тысяча и одной ночи, и только потом дело.

– Только представители западной цивилизации, склонной хватать по верхам, несутся вперед во весь опор, – с пафосом произнес Юсуф. – Имс, не сбивай с настроя.

– Я советский еврей, – напомнил Артур. Предупредил, на всякий случай.

– Куда я попал, кошмар какой-то, – сказал Имс, укладываясь на лежак. – Давай, коли свою отраву.

Юсуф взял из кюветы тоненький шприц. В другой руке, как заправская медсестра, он держал ватный шарик, оглушительно воняющий спиртом.

– Сначала Артур, – сказал Юсуф и ловко воткнул иглу в вену.

Артур прикрыл глаза, и тут же его дыхание стало размереннее, лицо расслабилось и вмиг помолодело, стало совсем мальчишеским.

– Думаю, тебе лучше взять его за руку, – предложил Юсуф. – Надо пытаться выяснить, при каких условиях можно синхронизировать ваши сны.

– Может, я уж тогда прямо к нему лягу? – спросил Имс, подставляя сгиб локтя. – Для лучшего контакта?

– Тут происходит научный эксперимент, – сурово сказал Юсуф. – Заткнись и слушай: доза рассчитана на полчаса. Через полчаса я попробую вас разбудить, если не получится сразу, попробую еще минут через десять. Пока будете спать, я буду следить за сердцем – кардиограмма. Эх, жалко, не могу снять энцефалограмму, так быстро приборы не купишь! Ну успеется, ладно. Запоминай все, что увидишь – это твоя основная задача…

Юсуф говорил что-то еще, но Имс уже не слышал. Веки налились свинцом, голова никак не хотела держаться вертикально, клонилась к плечу, словно у грудничка. Имс в последний раз попытался разлепить ресницы, но ничего не вышло. Накрыло темнотой.

***

И тут же все кончилось – он сидел за крошечным круглым столиком, вокруг за такими же столиками, украшенными прозрачными вазочками с яркими герберами, сидели люди, в проходах сновали официанты.

Напротив, не больше чем в полуметре, обнаружился Артур. В отличие от того, другого Артура, который лежал где-то рядом с телом Имса на соседнем лежаке, одетый в шорты и майку, на этом был серый костюм и черные очки на пол-лица.

– Дорогуша, – сказал Имс нейтрально, пытаясь придумать, как бы определить, какого именно из двух своих Артуров он видит. Ну ладно, своего или чужого, так, пожалуй, правильнее.

Почему-то никому из них не пришло в голову договориться о пароле.

Артур не ответил ничего, снял очки и уставился пристально. Имс почувствовал себя неуютно. Легкая вспышка азарта, вызванная тем, что с первого раза получилось проникнуть в нужный сон, спала, оставив после себя тревогу – он ведь мог проколоться на раз, уже прошлый, неудачный случай с превращением мог поселить в другом Артуре сомнения. А Артур с сомнениями и пистолетом в руке… О, Имс прекрасно помнил, как ловко Артур обращается с этим универсальным средством решения проблем…

– Получилось, – вдруг сказал Артур и выдохнул длинно, с явным облегчением. – Не знаю, как, но у твоего Юсуфа получилось!

Имс тут же окатило воодушевлением. Он заулыбался, перегнулся через столик.

– Как ты сообразил?

– Что это именно ты? – Артур фыркнул. – Тот все же не такой, знаешь ли… То ли рожа наглее, то ли – старше… Не волнуйся, свое я всегда отличу, в отличие от некоторых…

Какая все же язва, мельком подумал Имс. Ничего ведь не упускает!

– Ну и какой у нас дальше план? – спросил деловито. – Засеки время, нам надо проверить, сколько мы тут продержимся.

– Уже, – сказал Артур и постучал указательным пальцем по черной книжечке перед собой.