Текст книги "Децема. Предыстория (СИ)"

Автор книги: Мари Явь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

14 глава

– Что я вижу? Вы наконец-то улыбаетесь.

Я обернулась на голос Дерила. Личный телохранитель Индры, как всегда идеально одетый, с профессионально безликой полуулыбкой подошел окну, у которого я остановилась.

– Еще бы. Мой «домашний арест» закончился, и я смогла покинуть территорию базы, – бодро проговорила я, кивая на пейзаж за окном. – Здесь безумно красиво: горы, океан, вечно жаркое солнце… а у нас осень. Жаль, что мы не останемся здесь надолго.

– Все зависит от успеха в переговорах, вы же знаете, – ответил со вздохом Дерил, прислоняясь к стене. – Если молодой босс убедит местную элиту в важности создания нового торгового союза, вы можете смело просить его остаться здесь еще на пару дней. Он вам не откажет.

– Как же, – хмыкнула я, отворачиваясь от окна.

Прием, на котором мы находились, проходил в одном из многочисленных мелких городов, рассыпанных по побережью Янтарного океана, за которые отвечал клан Проксима. Вместе эти очаровательные поселения назывались жемчужным ожерельем. Своим сегодняшним визитом молодой босс почтил одну из этих «жемчужин».

Сходя с ума от скуки, я уже, наверное, второй час разглядывала нарядных гостей, которые по преимуществу были мужчинами из самых состоятельных семей. Женщин было меньше, а те, которые присутствовали, относились к престижному эскорту, либо были прислугой. В любом случае и первые, и вторые представляли собой произведения изящного искусства. Не мудрено, ведь одни были частью костюма, а другие – интерьера.

Изучая взглядом богато обставленный зал, картины, скульптуры, наряды, прислушиваясь к звукам ненавязчивой музыки, я смиренно ждала того момента, когда Индра наговорится с представителями местного управления и позволит мне прогуляться до пляжа. Да, с некоторых пор я боялась без его разрешения даже чихнуть.

– Прося, скажите, что это подарок на день рождения, – посоветовал Дерил, подмигивая.

– До моего дня рождения еще пять дней, – отмахнулась я, но довольную улыбку сдержать не смогла. – Думаешь, мое совершеннолетие даст мне хоть немного свободы?

– Спрашиваете. Через эти пять дней с вашим словом придется считаться самому Иберии.

– Ты просто смеешься надо мной, – покачала головой я, поправляя перчатки на руках. – Сам Иберия… ну ты скажешь тоже.

– И все-таки задержаться здесь, судя по всему, у нас не получится, – добавил тихо Дерил, глядя на то, как, обходя гостей, к нам приближается Индра.

Следя за ним, я думала над тем, как изменили его эти три года. Раньше он привлекал раза в три меньше внимания, чем теперь, будучи не мальчиком, а мужем. Было что-то льстящее моей гордости в том, что, игнорируя чужие взгляды, он шел именно в нашу сторону. Словно противопоставляя нас им.

Повторяя уже раз тысячу отрепетированный ритуал, я подожгла его сигарету, терпеливо ожидая от него оценки этому месту, рауту, переговорам. После двух глубоких затяжек, Индра мрачно произнес:

– Похоже… меня здесь принимают за идиота.

– С чего вы так решили? – спросила я недоуменно, переглянувшись с Дерилом. – По-моему, здесь все боятся вашего отца. И вас, как следствие.

– Все здесь… темнят, – проговорил Индра неопределенно. – Едва ли есть смысл искать здесь союзников. Точно не до тех пор, пока Децема сопротивляется… Причем очень успешно.

Подойдя к самому окну, Индра махнул рукой с тлеющей сигаретой в сторону синеющей горной цепи.

– Их территории лежат уже за теми горами. Всего несколько миль. Кажется, можно рукой дотянуться и присвоить… – задумавшись на минуту, он обвел ломаные скалистые очертания угрюмым взглядом. – Здешняя элита верит, что у нас не хватит терпения прижать Паймона и его бешеную свору. Однако терпения у нас столько же, сколько и сил – более чем достаточно. И не дай Предвечный им в этом убедиться самолично.

С тихим вздохом я кинула печальный взгляд на искрящееся в лучах закатного солнца лазурное зеркало океана. Как и сказал Дерил, рассчитывать на задержку не стоило.

От мрачных раздумий нас отвлекло неслышное появление служанки, разносящей напитки.

– Согласна, все здесь не по-людски, – пробормотала я уязвленно, наблюдая за тем, как легкой походкой от нас удаляется очаровательная кельнерша. – Выпивку здесь предлагают лишь элите.

– Потому что остальные при исполнении, – подсказал Дерил.

– Держи, – бросил Индра, протягивая мне изящный бокал из тонкого стекла.

– Нет, я так просто… – принялась смущенно отнекиваться я.

– Я не буду пить эту приторную дрянь.

– Не любите сладкое? – усмехнулась я, охотно принимая красиво оформленный коктейль. – Зря. Гляньте, как все на вас смотрят. Вы оскорбляете их своим отказом.

– Отлично. Когда закончишь, возьми еще, – ответил глухо молодой господин, продолжая смотреть в сторону гор – условной границы между Нойран и Децемой.

Сделав смачный глоток из фужера, я скривилась, прокомментировав:

– Редкостная гадость! И они угощают этим гостей? В пекло таких союзников, босс. У этих ребят нет никакого вкуса, – проворчала невнятно я, чувствуя, как обжигающе-горькое пойло скользит по гортани. – Как горячо…

Раздался звон разбивающегося стекла. А в следующий миг мои ноги подкосились, и я рухнула вниз. Подставив дрожащие руки, я поначалу была ошарашена собственной неловкостью, а уже потом меня пронзила страшная догадка.

Сердце пропустило удар.

– Вам еще рано пить, – усмехнулся Дерил, наклоняясь, чтобы помочь мне подняться.

– Ноги… я не чувствую… – прохрипела я едва слышно, поднимая взгляд на Индру. – Больно…

За секунду до того, как обессиленно упасть на пол, я увидела в глубине черных глаз понимание. А еще страх, такой кричаще противоестественный.

Перед самой смертью мне доведется узнать, что даже Индре, бесчувственная душа которого обязана своим происхождением не богам, а новейшим технологиям, свойственно бояться.

К моему горлу подступила кровь, а тело свело судорогой. Все внутри нестерпимо жгло огнем, тогда как кожу обернул космический холод. Официозность и торжественность приема вспороло безумие. Гостеприимный хозяин особняка решил закончить свое неловкое покушение: послышались крики и лязг оружия. Однако узнать, чем закончился блистательный раут мне не удалось. Мои глаза накрыл кроваво-красный полог.

* * *

Как и положено, после смерти душа «меченого» отправлялась прямиком в обитель Эзуса, утопающую во мраке отчаяния. Здесь не было света и времени. Я не могла вспомнить тот момент, когда мой разум забрал власть над мыслями у подсознания. Чудовищные сны смешались с реальностью.

Я мертва. Индра тоже мертв. И Дерил.

Я не видела собственного тела, но я чувствовала, как слезы скользят по вискам. Я могла слышать чужие голоса. Профессионально холодные и деловые. Временами обеспокоенные. Иногда мне было нестерпимо больно, но по большей части внутри меня и извне была лишь пустота. Не умиротворяющая, а пугающая. Из которой хотелось вырваться.

Плавая в бессознательности, захлебываясь страхом, я старалась думать о… какая глупость! О таких же беспросветно черных глазах, потому что их тьма успокаивала, наперекор жестокости и вечному холоду, в них таящихся.

– Молодой господин, вас вызывает к себе ваш отец… – уловила я вежливый, даже, скорее, подобострастный голос.

– Я навещу его вечером.

Напряженно вслушиваясь в звенящую тишину, я пыталась убедить себя в том, что не ослышалась.

– Но босс настаивает. Вы сидите здесь уже вторую неделю. Эта кома может продлиться вечно. Врачи говорят…

– Если она не придет в себя, эти самые врачи больше не смогут говорить. Ведь мертвым это не свойственно.

– Этот яд…

– И ты тоже.

– Доза была смертельной даже для…

– Убирайся!

Вздрогнув, я широко распахнула глаза, оглядываясь. И видя лишь темноту.

– Индра, – беззвучно позвала я, стараясь отыскать хотя бы искру света.

Я попыталась пошевелить рукой, но обнаружила ее прикованной. Все мое тело было зафиксировано, и это осознание разлилось обжигающей паникой по сердцу. Кажется, я закричала. Пытаясь освободиться, я неистово дернулась, стирая кожу запястий и лодыжек об жёсткие зажимы.

Страх темноты и смерти душил, заглушая протестующий вопль, в котором было заключено чужое имя.

– Я здесь, – отозвалось поблизости.

Мою голову крепко обхватили руки, удерживая, не давая причинить самой себе вред. Я чувствовала многочисленные провода, которыми обвито мое тело. Холодные, тонкие трубки, как змеи, лежащие на моей коже. Иглы, входящие в мои вены, в кости, в мышцы.

– Индра, – повторяла я снова и снова, даже не задумываясь над тем, насколько жалко выгляжу. Просто потерянный, напуганный кошмаром ребенок.

– Я здесь, слышишь? – его напряженный голос звучал совсем рядом.

Я чувствовала его дыхание на коже своего лица. Прижавшись лбом к моему лбу, он продолжал удерживать меня, пока я дико вырывалась.

– Я ничего не вижу! – лихорадочно сипела я, давясь рыданиями. – Здесь ничего нет, почему… Почему я… я ничего не вижу? Я ослепла! Я теперь…

– Это пройдет. Клянусь, все пройдет. Через пару дней к тебе вернется зрение, – я не могла успокоиться: голос принадлежал Индре, но интонация была нова, незнакома.

– Я не вижу…

– Это всего лишь последствия операции.

– Я не вижу тебя…

Когда Индра отклонился, я испуганно дернулась, пытаясь отыскать прикосновения другого человека. Он не имеет права оставлять меня здесь в одиночестве! Словно читая мои мысли, молодой господин отсоединил зажимы, освобождая мои руки, что позволило мне в следующий момент найти его. Мои дрожащие, слабые ладони нащупали его руки, его грудь, плечи. Рыдая, я вцепилась в него, притягивая к себе, подаваясь вперед, вжимаясь лбом в его плечо. Ткань рубашки пахла его сигаретами. Судорожно дыша, я шептала:

– Ты жив… я думала… в тот раз… их же было так много, если бы ты… – все внутри меня горело от боли, страха и… облегчения. Мои руки сжимали его из последних сил, словно доказывая реальность происходящего. – Не смей умирать! Не смей уходить! Не оставляй меня здесь!

Я знала, что лицезрение столь жалкой картины вызовет в наставнике лишь бурю отвращения и справедливого гнева. Демонстрация слез, соплей и жалобных причитаний – не тот результат, на который он рассчитывал после трех лет тренировок.

Но, похоже, за то время, что я провела в коме, в наставнике произошли серьезные перемены. Тот трагический случай, итогом которого должна была стать (хотя бы) моя смерть, многое изменил.

Наши отношения вышли на новый уровень. Это стало очевидно, после того как Индра запустил пальцы в мои короткие, растрепанные волосы, притягивая к себе теснее.

– Ты в безопасности. Дома. Никто больше не причинит тебе вред, – голос молодого господина звучал отрывисто. Зло. Его дыхание было тяжелым, шумным. – Они уже заплатили за то, что сделали с тобой.

Прислушиваясь, я качала головой. «Они» заплатили за свое неуклюжее покушение на наследника Нойран. Моя смерть, моя боль – ничто по сравнению с угрозой его жизни.

– Ты так дрожишь, – прошептал наставник. – Холодно? – я лишь неуверенно помотала головой. – Боишься?

Я не узнавала его. Просто не верила тому, что слышу, что чувствую. Его слова не унижали и не ранили остатки гордости. Руки не наказывали, не несли боли. Лишённая зрения, я сходила с ума от неопределенности, едва ли мой учитель был способен на такую отзывчивость, понимание.

– Слишком… нежный… – шевелила сухими губами я.

– Это плохо?

Задумавшись, я едва слышно процитировала слова из устава:

– «И наказание примем как дар»… вот только… наказаний раньше было больше.

– Придется привыкнуть и к «дарам», – я чувствовала движение его губ возле уха.

Вздрогнув, я еще долго пыталась осмыслить эти слова. Создалось впечатление, что мне действительно понадобятся изрядные старания, чтобы привыкнуть.

– П-почему?

– Потому что я люблю тебя.

Признание, такое тихое, неожиданное, и в то же время – уверенное, вызвало новую волну жалобных рыданий. Неужели он мог сказать такое? Признать меня? Принять такую, как я? Меченую. Глупую. Слабую. И такую откровенно жалкую.

Все еще боясь, что происходящее – лишь мимолетный сон, я произнесла так твердо, как только смогла:

– И я тебя… брат.

15 глава

Таким образом столь долгожданное совершеннолетие наступило совершенно незаметно для меня. И эта новость, которую я узнала по пробуждении, сопровождалась и другими, по большей части трагическими, новостями.

Дерил погиб.

То, с какой сдержанностью, даже невозмутимостью заявил о смерти своего личного телохранителя Индра, повергло меня в шок. Казалось он горевал не о потере друга, коим был Дерил, а досадовал на замену привычного слуги. И мои слезы, ставшие естественным итогом нашего разговора, лишь раздражали молодого босса.

Место личного охранника занял Алан – угрюмый, молчаливый, рослый боец с квадратной, массивной челюстью, опасным прищуром внимательных глаз и темными волосами. Разница между ним и дружелюбным Дерилом была огромна, как бездонная пропасть, отчего смотреть на новичка я старалась как можно меньше. Было больно… больно от осознания, что в отличие от меня Индра этой разницы не замечал совершенно.

Второй новостью стала моя модернизация, о которой я так долго грезила наяву. Теперь идея усовершенствовать физические способности своего тела не казалась мне такой привлекательной. Потому что процесс был долгим и весьма болезненным. А еще…

– Пришлось, наверное, потратить на это целое состояние, – прохрипела я однажды. Мое зрение еще не вернулось окончательно, глаза словно были накрыты мутной пленкой: я видела лишь очертания сидящего поблизости Индры.

– Да… – протянул молодой господин. – Я был вынужден вытряхнуть из карманов всю завалявшуюся мелочь.

Я не сдержала тихого, болезненного смеха. Какой сюрприз: Индра умеет шутить.

Хотя удивляться на своего наставника мне в дальнейшем пришлось не раз и не два. Его внезапно обнаружившая себя братская любовь обескураживала. Оставаясь неумолимым и жестоким господином для других, со мной он вел себя удивительно нежно, давая повод задуматься над причинами такой заботы. Было ли это следствием моего совершеннолетия и официального вступления в его семью? Или же такой пересмотр взглядов относительно меня связан с моей «почти-смертью»? Уточнить я не решалась. Просто тихо радовалась. Что сказать, в роли заботливого брата Индра мне нравился куда больше, чем в роли жестокого наставника. Я только боялась, что его отношение снова изменится, стоит мне покинуть стены больничной палаты.

Это случилось через месяц. Мои опасения оказались напрасными. И хотя с тех пор видеться с Индрой мы стали значительно реже, в те моменты, когда мы встречались, брат не упускал возможности ласково прикоснуться ко мне. К руке, шее или лицу.

Наши совместные тренировки прекратились. Не только по причине моей модификации и необходимости смены подхода, а из-за изменения моего статуса в клане. Вступление в должность, навязанную мне стариком Мельхомом, обязало взяться за обучение другого рода: дипломатия, языки, география, история, военная тактика – и это лишь короткий перечень того, на что я тратила свои беспощадно короткие сутки. Отчего с куда большей частотой я встречалась с, как это ни странно, Иберией, чем с его сыном.

Выделив на мое обучение кругленькую сумму и целый штат профессоров, босс Нойран, тем не менее, считал необходимым проводить со мной личные еженедельные беседы. Об истории клана, о его обычаях, о нашей семье… все в такой неторопливой, старческой манере. Мораль же всех его речей была одна и та же: уважай традиции клана, служи своей семье и умри за нее, когда это потребуется. А потребуется это всенепременно рано или поздно. И это звучало… вполне справедливо, ведь взамен ты получал всё. Иберия мог быть весьма щедрым, если твои успехи радовали его, возливая бальзам на его потрепанную годами душу.

Кажется, апофеозом его щедрости стал подарок на мое восемнадцатилетние. Даже учитывая то, что мой день рождения никогда в клане не праздновался, босс решил несколько пренебречь религиозными традициями. Естественно, первым человеком, которому я захотела рассказать о чести, которой удостоилась, был Индра.

Я нашла его в рабочем кабинете. Брат стоял спиной ко мне, беседуя со своим секретарем. Заведя «подарок» за спину, я неловко переступила с ноги на ногу.

– Не оборачивайся! – воскликнула я, когда Индра повернул голову в мою сторону.

– Можешь быть свободен, – обратился к секретарю молодой господин, после чего кинул Алану: – Ты тоже.

– Мастер Эла, – поприветствовали меня мужчины, покидая помещение с опущенными к полу взглядами.

– Закрой глаза, – попросила я, осторожно затворяя за собой дверь. – Не подглядываешь?

– Хотя соблазн велик, – признался Индра.

Подкравшись к нему сзади, я была вынуждена встать на цыпочки, чтобы дотянуться до его уха.

– Угадаешь, какой подарок мне сделал отец? – прошептала я, внимательно следя за его реакцией.

– А ты мне намекнешь? – он так красиво улыбался, жаль, что подобное явление было редкостью.

Отступив от него на шаг, я подняла «подарок», обхватила его потертую рукоять и медленно извлекла из лакированных ножен. Послышался тонкий, мелодичный лязг.

– Сабля Паймона, – вздохнул Индра, поворачиваясь и открывая глаза. – Уже второй раз она оказывается в твоих руках в этот самый день.

– Судя по всему, так угодно Эзусу, – я подняла лезвие на уровень своих глаз. – Она знает все семь нот. Прислушайся… она поет.

– Не стоит облачать оружие в романтический образ, – проговорил брат, обходя стол и садясь в кресло. – Трудно представить, сколько жизней было отобрано этой саблей. Для Паймона она была далеко не музыкальным инструментом.

– Но Паймон лишился ее очень давно, – ответила я, резким движением пряча лезвие в ножнах. – Может, ты скажешь мне, когда он лишится всего остального?

Поставив локти на стол, Индра долго смотрел на меня с загадочной полуулыбкой, поглаживая большим пальцем свою нижнюю губу.

– Война с Децемой измотала весь клан. Мы теряем людей с такой скоростью, что не успеваем вербовать новые кадры, – продолжила я глухо. – Земли Нойран необъятны. На них никогда не заходит солнце, так почему бы…

– Думаешь, что это бесполезно?

– Именно это я хотела узнать у тебя.

– Считаешь меня каким-то прорицателем. Если бы я мог знать наперед всё…

– Всё не может знать никто. Но ты знаешь многое, – ревностно ответила я, подходя, ставя руки на столешницу. – Ты скажешь мне, как долго еще будут погибать люди, которых мне доверил отец?

– А насколько хватит твоего терпения? – спросил брат, откидываясь в кресле. – Сколько еще ты сможешь безропотно отдавать своих бойцов в жертву этой войне?

– Ты же знаешь… – смутилась я.

– Только честно.

Заглянув в родные темные глаза, я отрезала:

– Год.

Помолчав пару секунд, Индра подозвал меня жестом, и я обошла стол, настороженно всматриваясь в мужское лицо. Молодой господин притянул меня к себе, заставляя скользнуть ему на колени.

– Значит, через год мы будем праздновать победу, – пообещал он тихо, обвивая рукой мою талию.

– Надо было сказать «ни дня больше», – сокрушенно вздохнула я, кладя голову ему на плечо. От него как всегда великолепно пахло. Чистой одеждой, дорогим одеколоном и его сигаретами.

– В таком случае, мне пришлось бы идти к Паймону сегодня же самолично, – усмехнулся Индра, проводя рукой по моей спине, отчего я болезненно дернулась. – Еще не зажило?

– Колется… немного, – сконфуженно отозвалась я, съеживаясь.

– Покажешь?

– У тебя такая же, – пробормотала я, прижимаясь к нему теснее, но Индра, взяв меня за плечи, мягко отстранил.

– Знаю, – его взгляд обжигал. – Именно поэтому я хочу посмотреть на тебя. Ты же мне не откажешь, сестра?

Кинув взгляд на дверь, я поднялась на ноги, поворачиваясь к Индре спиной и берясь за застежку на форменной куртке. Кажется, единственное, чему я не научилась за это время – говорить ему «нет».

16 глава

Как и сказал Индра, через год военный конфликт между кланами Децема и Нойран был разрешен в пользу последнего. Случилось это, конечно, не в первый день Тринадцатой ступени, однако, эта дата была отмечена событием, предрешившим исход войны.

Тот день, когда мне исполнилось девятнадцать, я провела не в Тавросе. Вместе со своим драгоценным братом мне пришлось посетить с визитом ряд городов, прозванных «жемчужным ожерельем» и некогда находившихся под контролем клана Проксима. Не называя конечный пункт нашей поездки, Индра, вероятно, надеялся устроить мне сюрприз. Который едва ли можно назвать приятным.

Как оказалось, тот самый особняк, в котором мне довелось побывать два года тому назад, теперь назывался его личной летней резиденцией. Огромный, сказочный, словно сотканный из облаков дворец, стоящий на самом берегу океана, внутри был полностью перестроен. В интерьере не осталось ничего от предпочтений прошлых хозяев: в цветовой гамме, меблировке, тематике и расположении картин угадывались вкусы Индры. И тем не менее…

– Ты сегодня подчеркнуто молчалива, – нарушил тишину Индра во время ужина, проходящего в «том самом» зале. – Почему ты не ешь? Не любишь морепродукты?

– Все замечательно, – бросила я в ответ, избегая его взгляда. – Спасибо.

Вертя в руках бокал, я без интереса оглядывала богато сервированный стол. Тот самый случай, когда кусок в горло не лезет.

– Тебе здесь не нравится? – поинтересовался брат с неправдоподобной беспечностью.

Кинув взгляд через стол на стоящего за спиной Индры Алана, я проговорила:

– Здесь… на этом самом месте погиб Дерил. В этом самом зале едва не погибла я.

– Но ведь не погибла, – спокойно ответил молодой господин, подзывая жестом служанку, изящную мулатку, наполнить его фужер золотистым вином. – В тот раз мне показалось, что тебе понравился вид из окна.

– О каком виде может идти речь?! Здесь умер твой друг… и один Предвечный знает, кто еще, – напряженно произнесла я, ставя бокал на стол с резким стуком.

– Дерил не был мне другом. Он был моим телохранителем, а умирать за меня – их профессия, – холод его голоса леденил душу.

Я вновь посмотрела на Алана, но тот никак не отреагировал на жестокие слова, сохраняя завидное спокойствие.

– Но он был твоим другом, не так ли? – улыбнулся иронично Индра. – А может и не только другом…

– Прекрати! – это был первый раз, когда я повысила на его голос. Вскочив на ноги, я ударила ладонями по столу, нависая над ним. – Да что с тобой такое? Я просто не понимаю, как ты… Ты можешь пить, есть и развлекаться в месте, пропитанном кровью насквозь? Серьезно? На тебя здесь было совершено покушение! Осознание этого тебе, случаем, не мешает? Ты сможешь спокойно спать тут и…

– А ты нет?

– Конечно же, нет!

– Даже со мной?

– Меня тошнит от этого места!

– Досадно, – вздохнул с наигранной озадаченностью Индра, доставая сигарету. – Я хотел тебе его подарить.

– Сделай такую милость! Я в ту же секунду сравняю его с землей!

– Я вложил немало денег в эту красоту.

– Какой бы красивой ни была могила, могилой она от этого быть не перестает, – отчеканила я, разворачиваясь. – Я ухожу отсюда.

– И куда же?

– Искать место для ночевки. А завтра я уезжаю в Таврос.

– Разве мы не планировали здесь задержаться на пару дней?

Остановившись у самых дверей, я проговорила:

– Я знаю, почему ты так поступаешь. В последнее время я убеждаюсь в том, что ты все делаешь кому-то назло. Ты машешь красным платком перед лицом местной разъяренной элиты, живя здесь. Ты ведь забавляешься, не так ли?

Ответом была лишь его лукавая полуулыбка.

– И дело не только в элите. Тут под боком территории Паймона. Спорим, он уже знает, что ты здесь.

– Конечно, – безмятежно согласился Индра.

– Это какое-то негласное приглашение?

– Даже если так, он здесь не появится, – выудив из кармана зажигалку, брат с удовольствием закурил. – Но таким образом я потешу свою гордость и больно ударю по его.

– Ну, удачи тебе в этом, – бросила я.

– Погода чудесная, согласен. Возьми с собой на прогулку Алана.

– Со мной будет Псих.

– Едва ли я доверю этому бездарному идиоту свою любимую сестру.

– Придется, ведь этот «бездарный идиот» – мой телохранитель, – ответила я, выходя из комнаты.

– Возвращайся до полуночи, – прозвучало за спиной в форме мягкого приказа.

Не оставляя выбора. Ослушаться его было равносильно нарушению закона мироздания. Как-то он сказал мне, что будет для меня царем и богом в течение трех лет. Может, Индра не знает, но таковым его статус для меня остается и поныне. Стыдно признаться, но я даже была согласна с ним по поводу Лайза и его бездарности. С момента условного назначения его на должность моего охранника прошло больше двух лет, но это время едва ли помогло Психу стать сильнее и… сообразительнее.

– Значит… мы уедем отсюда завтра? – спросил Лайз, после того как мы ушли с пустынного пляжа, выйдя на такие же пустынные улицы южного городка.

– Скорее всего, да, – отозвалась я, замедляя шаг.

Тусклое освещение и гробовая тишина свидетельствовали о том, что жители здешних мест чтят традиции – в день Эзуса (а в ночь особенно) они предпочитали сидеть по домам. Обстановка навевала воспоминания…

– И молодой босс?

– Да, и молодой босс.

– Непохоже было, чтобы он собирался покидать это стильное местечко так скоро, – усмехнулся мужчина, засовывая руки в карманы штанов. – Даже несмотря на то, что тут погибли люди. Хотя не помню, чтобы чья-то гибель когда-либо портила ему аппетит. И я говорю не только о еде, но и о… женщинах.

Опять, дьявол!

– Спорим, пока вы тут гуляете, он уже нашел, с кем утешиться? Вы же видели этих служанок, мастер. Личико, фигурка… отпад! Эти девчонки для этого и созданы, так? Вышколены молчать, улыбаться и тому подобное. Какой нормальный мужчина устоит? – я чувствовала на себе его внимательный взгляд, полный ожидания ответа. – Вас что, это совершенно не задевает?

– О чем ты?

– О его изменах, конечно же! – вспылил Лайз, без смущения нарушая священную тишину угрюмых улиц. – Вы хоть можете себе представить, сколько у него любовниц? В каждом городе империи, сколоченной его отцом, по десять штук! Кажется, только вы этого не замечаете.

– Могу лишь за них порадоваться, – пробормотала я.

Думать о любовницах Индры в такой час отчего-то совершенно не хотелось.

– Вы отлично держитесь. Это показывает ваш сильный характер, но зачем продолжать и дальше себя терзать, если можно… быть счастливой с тем, кто не будет ждать случая для очередного предательства?

– Личная жизнь моего брата не касается никого, кроме моего брата. Ни меня, ни уж тем более тебя, Псих.

– Мне кажется, только вы одна до сих пор думаете, что молодой босс считает вас всего лишь своей сестрой. На сестру так не смотрят. С сестрой так не разговаривают.

– Откуда ты можешь это знать? – остановилась я, взглянув на него, прячущего глаза. – У тебя есть сестра?

– Не… нет.

– Тогда тебе уже пора завязывать с разговорами о том, как нужно правильно строить «братско-сестринские» отношения, как считаешь?

– Ну, вроде…

– Чего ты так к нему прикопался? – покачала недоуменно головой я, продолжая наш неспешный путь. – Зависть – плохая штука, знаешь ли.

– Если у него исключительно братские чувства, чего он так в вас вцепился? Вы… вы очень красивая женщина, по вам сходит с ума половина карательного отряда. Но не подходят к вам, потому что знают характер вашего… «брата».

– Что за глупость.

– Я говорю правду! У вас куча поклонников, но они боятся сказать вам о своих… ну, чувствах.

– Но ты же не боишься.

– Я не боюсь, потому что мне нечего терять. Я должен был умереть уже давным-давно.

– Ты не боишься, потому что ты с приветом. И преследуя меня, между прочим, выглядел, как конченый маньяк. Моего брата можно понять, если представить, что все мои «поклонники» такие же.

– В одном только вы правы, – проворчал Лайз задето. – В том, что его можно понять.

– Почему бы тебе просто не насладиться… здешней тишиной? – я повернула к нему голову, рукой обводя пространства вокруг нас. – Ты когда-нибудь слышал подобное? Просто заткнись, Псих. И слушай.

И Лайз действительно прислушался. Неугомонный Таврос, не знающий отдыха ни днем, ни ночью, знать не знал о том, что в мире может быть такое великолепно звучащее молчание. Легкий шепот волн в отдалении, шелест ветра, изучающего изгибы местных широких улиц. С темнотой мешался запах океана и цветов. Запах необъятного, тысячеглазого ночного неба юга.

Запрокинув голову, я смотрела на низко нависшее над нами звездное полотно, веря, что могу стоять так до бесконечности. С головы до ног в блаженном забвении. Однако настал тот момент, когда эту гармонию осквернил звук чужих шагов. Размеренный, четкий шаг господина, а не торопливый, испуганный шаг слуги. А значит Индра решил, что не в его это стиле – долго оставлять нас с Лайзом наедине. Долбаный параноик…

– Мастер, – окликнул меня шепотом Лайз, кивая в сторону, противоположную той, с которой мы пришли. – Похоже, не только вам не сидится дома в такой день.

Тот, кому не сиделось, из-за тусклого освещения казался просто черным пятном в конце улицы. Неумолимо приближающимся большим черным пятном, чьи очертания обретали четкость с каждым шагом. Человек в черном плаще с накинутым на голову капюшоном тоже заметил нас и теперь следил исподлобья.

– Не местный, – пробормотала я, обхватывая рукоять сабли.

– С чего вы…

– А ты глянь на его руки, – бросила я еще тише, указывая на исключительную бледность кожи незнакомца.

Скупое уличное освещение делало ее мраморной, что едва ли характеризует ее обладателя как южанина. Когда же мужчина приблизился, останавливаясь в двух-трех метрах от нас, я не смогла сдержать удивленного возгласа. Скинув капюшон, незнакомец выпрямился, демонстрируя свои белые, неровно подстриженные волосы и еще более невероятные горящие красным глаза.

– Чтоб меня, это же… это же, мать его, Дис… – пролепетал Лайз, вперившись в застывшего перед нами мужчину расширенным взглядом. – Вот только… выглядит он куда… эффектнее, чем на фотках.

Согласна. Выглядел этот парень так, что впору было спросить, сколько он съедает младенцев на завтрак каждое утро. Приемный сынок Паймона. Его наследник. Правая рука. И встретить именно его этой ночью на этой самой улице… довольно иронично.

– Какого дьявола он молчит? – исходил на нет от неподдельного страха Лайз. – И почему он здесь? Да еще и один?

Как потом выяснится, молчание – характерная черта альбиноса. К тому же, судя по его взгляду, мужик объявился здесь не ради болтовни. Дис смотрел на саблю, рукоять которой сжали мои пальцы. Саблю его обожаемого Паймона, украденную пять лет назад и врученную мне Мельхомом, а затем отданную в дар Иберией. Символ чести и силы Децемы в руках их заклятого врага.

Такое стечение обстоятельств можно назвать весьма забавным.

– Я вызову…

– Нет! – одернула я Лайза, – Этот человек хочет забрать то, что принадлежит исключительно мне, а не клану. Не впутывай в это Индру. Не смей.