Текст книги "Децема. Предыстория (СИ)"

Автор книги: Мари Явь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

Меченый… ну да.

Отходя к столу, я думала о том, есть ли в мире люди ещё более похожие и различные одновременно. Отыскав в его мрачной конуре пару запылившихся стопок, я наполнила их элитной выпивкой. И вручив Дису его порцию, прошла в дальний угол, подхватив стул.

– Завтра будешь как новенький, – заверила я тихо, устраиваясь подальше от него.

Похоже, этот день должен быть целиком и полностью посвящен борьбе. Не только с материальным противником. Но и со своими слабостями. Потому я, отводя взгляд от двери, решила провести в запертой комнате наедине с Дисом не меньше получаса. И пусть весь мир подождет, ага.

Дабы ситуация не казалась ещё более жалкой, говорить пришлось много. И по большей части мне.

– Не знаю, почему ты так упрямо избегаешь модификации, но… если бы этот осколок чуть изменил свою траекторию и прилетел тебе в шею, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. А Мадлен стала бы самой завидной невестой в Безане… Да, с таким-то состоянием, – рассматривая мутное стекло бокала, я глухо продолжила: – Конечно, в модернизации есть свои минусы, но они – бледная тень в сравнении с основным минусом твоего нынешнего состояния. Тебя может вывести из строя любая царапина, обычная случайность. Возможно, ты не привык думать о себе, как о чём-то хрупком и недолговечном, но это так. Я знаю о твоём таланте выживать, но даже если так… пройдет пара десятков лет, ты постареешь, и сила уйдет из твоего тела. Ты станешь медлительнее, слабее, потеряешь хватку. И будет уже поздно что-то исправлять.

Зачем я распинаюсь перед ним? Да, мне претит мысль потерять такого бойца из-за какой-нибудь банальности. Кроме того, я хочу увидеть его рост. Кто знает, во что может превратить Диса модификация, если его нынешний уровень силы наверняка превосходит мой?

Однако, всё это было бесполезно. Думаю, на подобные увещевания решался и Паймон, и если уж Дис проигнорировал просьбы своего названного отца, с какой стати он станет слушать меня?

– Ну так прикажи.

Я быстро провела по нему взглядом. Десница даже не притронулся к выпивке, глядя на меня с пугающей пристальностью.

– Это имело бы смысл, если бы ты не справлялся. Но ты в отличной форме, потому подвергать тебя не самой приятной процедуре ради профилактики будет безрассудно с моей стороны. Я не настаиваю, потому что какими бы ни были твои причины, я их уважаю. Просто совет.

– И не боишься, что этот совет выйдет тебе боком?

Медленно вернув на него взгляд, я прищурилась, стискивая пальцами стопку.

– Тебе серьёзно хочется держать поблизости усовершенствованную версию меня, босс? – с отчетливо звучащей угрозой в голосе спросил Дис.

– А ты серьёзно хочешь сделать меня своим врагом?

Мужчина, казалось, растерялся.

– Нам врагами быть не суждено, – неожиданно признался он. – По крайней мере не в том смысле, который в это слово вкладываешь ты. Я принёс тебе присягу. Я не стану убивать собственного главу.

Ого… это внезапное откровение было просто способом усыпить мою бдительность? Или истиной?

– Тогда о чём речь?

Дис наклонился вперед. И так как этот человек шутить не умел в принципе, его слова следовало трактовать как чистую правду.

– О твоём отце. Но особенно о твоём брате. У нас с ним осталось одно незаконченное дело.

Поднеся к губам стопку, я осушила её одним глотком, слегка прищуриваясь.

Огонь, растекающийся внутри, едва ли был следствием алкоголя.

– Забавно. Пройти модернизацию тебя вынудит желание мести, а не элементарный инстинкт самосохранения.

– О нет, – кровожадно протянул Дис. – Твоего обожаемого братца я убью, будучи обычным человеком. Настоящим человеком. Интересно, каково это – умирать с мыслью, что ты – само совершенство – раздавлен кем-то настолько обычным и приземлённым? Это его главный страх, не так ли?

Какая ненависть. То поражение, в котором я сыграла не последнюю роль, так расстроило его? Настолько, что он грезит о кровавой расправе уже два года как и желает её с такой силой, что даже поведал о своём намерении мне? Ну… у них с Индрой много общего.

– И что теперь? – его губы дрогнули в подобии зловещей ухмылки. – Ты всё ещё хочешь моей модификации? Станешь и дальше угощать меня своей непрошенной заботой? Я не против, но ты должна знать, что в таком случае к смерти своего брата-извращенца будешь причастна и ты.

Как я и сказала некогда: мечты о мести были ему к лицу.

– Тебе подобное невпотяг. Уж извини, – ответила я через минуту без особой злости.

– В тот раз мне так не показалось.

– В тот раз всё было иначе. В тот раз Индра был пьян настолько, что едва на ногах стоял. А еще «с того раза» прошло более двух лет. И, поверь, он даром времени не терял.

– Как и я.

Поднявшись со стула и поставив на него пустую стопку, я приблизилась к Дису, который наблюдал за мной с неумело скрываемым интересом.

– Хочешь убить Индру? – тихо спросила я, оказываясь в метре от Десницы. – Попробуй. Давай. Поставь на кон свою жизнь, мою жизнь, жизни всех людей нашего клана. Но сделай это, лишь когда достигнешь предела своих сил. Просто поверь: в твоём нынешнем состоянии ты не продержишься против Индры и десяти минут. И я знаю, о чём говорю. Ты встречался когда-нибудь с Гаем? Вроде бы ваши отцы неплохо ладили в прошлом, да? Лет пять назад мы с ним подрались. Это вышло случайно. Ни он, ни я не знали друг друга. Мне тогда неслабо досталось, и когда это увидел Индра… он просто вышел из себя. Ты ведь знаешь, Гая называют Стокрылым. Этот парень быстрее ветра. Вот только ему это не особо помогло, когда Индра выбивал из него дух. После того, как он оставил его, на Гая было тошно смотреть даже тёртым бойцам. К чему я это говорю? Индра забил Гая до полусмерти за обычную драку, даже с учетом, что Стокрылый извинился. Как думаешь, что он сделает с тобой? – преодолевая душевное сопротивление, я наклонилась ниже. – «В тот раз» он тебя не знал. Ты был просто очередным соперником для него. Ничего особенного. А теперь у вас с ним незакрытый счёт. Теперь он готов обвинять тебя даже в магнитных бурях и парниковом эффекте. Если вы схлестнётесь, этого уже не смогу остановить ни я, ни боги. Смерть одного из вас будет неизбежна, и не нужно быть предсказателем, чтобы знать, кому именно уготована данная участь, – забрав из его руки выпивку, я заключила: – Твоя уверенность в собственной непобедимости закончится в тот момент, когда ваши взгляды встретятся. Мой брат… он самый настоящий монстр, Дис. И это не пустая попытка тебя напугать. Просто если хочешь победить монстра, стань монстром еще более сильным. А ты пока против него, как школьная команда против победителей лиги чемпионов. Думаешь, можешь выиграть у него просто потому, что Индра не может тебя «читать»? Даже без своего особого таланта, его едва ли стоит считать слабаком. Тем более теперь.

– Считая меня «монстром, который слабее», – проговорил приглушенно Дис, – ты, тем не менее, боишься меня. Боишься куда сильнее, чем своего брата.

И это было очевидно даже последнему идиоту, не так ли? Рассмотреть мой страх такому интеллектуалу, когда я нахожусь от него на расстоянии вытянутой руки, не составило особых трудностей.

Влив в себя вторую порцию спиртного, я отошла, стягивая тонкие перчатки и оставляя их вместе со стопкой на столе.

– Благодарю за честность, – привычная фраза слетела с губ хриплым бормотанием. – Оставайся здесь до утра. И если не хочешь рассматривать это как одолжение, рассматривай как наказание.

Выйдя за дверь, я сделала несколько шагов. После чего обессиленно привалилась плечом к стене, закусывая губу. Сердце разрывала ритмично атакующая боль.

Я боялась его? О… он даже не представлял как.

32 глава

День выдался адски жарким, потому, встречая гостей на пороге, как и долженствует рачительному хозяину, я едва сохраняла равновесие. Я чувствовала, как вдоль позвоночника скользят, словно раскаленная смола, капли пота. Ткань одежды, задевающая кожу спины, превратилась в наждак.

Да, мне сказали, что татуировка будет заживать болезненно, но, веря, что о слове «болезненно» я знаю всё, и меня им не запугать, я совершила ошибку. Идея заменить одно клеймо другим озарила меня очень некстати.

Утешало одно: я не единственная, кто в данный момент страдает.

Слегка повернув голову к Дису, я в очередной раз отметила его отнюдь не праздничное облачение: с ног до головы в черном, с низко надвинутым капюшоном, глаза скрыты за непроницаемыми стеклами солнцезащитных очков. Да, Безан – не рай для альбиносов.

Думаю, увидь я Десницу месяц назад в таком виде, я бы решила, что благоразумнее убраться с его дороги. Что говорить о нахождение с ним под одной крышей в течение нескольких дней. Хотя, вроде как, Гай был не из робкого десятка.

Выдавливая из себя располагающую улыбку, я следила за тем, как за воротами останавливается эскорт из трёх машин. С чем бы Гай ни прибыл, не стоило показывать свою враждебность, хотя её как таковой и не было. Всё-таки, факт есть факт, в прошлый раз Стокрылому досталось в разы больше, чем мне.

Ослепительно прекрасный, одетый с безукоризненной элегантностью Гай направился в нашу сторону с царственной неторопливостью. Солнце купалось в его золотистых волосах, которые были теперь предусмотрительно укорочены и лишь слегка касались плеч. Готова спорить, его сиятельная персона приковала к себе внимание всех горничных, прилипших к окнам особняка. А может быть они заворожено следили за тем, кто шёл рядом с наследником Тиона?

Положив ладонь на рукоять сабли, привычно закрепленной у левого бедра, я выпрямилась, игнорируя досаждающую боль.

– Приветствуем вас в Безане, господа, – доброжелательно проговорила я, глядя на вставшего напротив Гая.

Его лицо, тронутое загаром, застыло в выражении вечного самодовольства, разбавленного каплей холодного презрения. Мы изучали друг друга с минуту, медленно и пристально, приглядываясь, раздумывая, храня молчание.

– Эла? – с подозрением в голосе уточнил Гай.

– Да.

– Боги, – ясно-лазурный взгляд скользнул по мне сверху вниз и обратно. – Время творит чудеса. Куда делся мальчишка в дурацкой шапке?

Его вопрос, подкрепленный слабой улыбкой, дал повод расслабиться.

– Согласна, шапка была откровенно идиотской, – усмехнулась я, протягивая ладонь. – А ты ни капли не изменился, Стокрылый.

Наши руки встретились в долгом рукопожатии.

– Разве что стал более внимательным и осмотрительным.

– Как и я, – кивнула я, тем самым давая понять, что больше в моих привычках не числится сование нос в чужие, сугубо личные дела. – Децема официально приветствует тебя, Гай из клана Тион. И твоих спутников.

При этом я взглянула на того, кто остановился с правой стороны от Гая, рассматривая особняк, высший офицерский состав, старейшин и меня с живым интересом, который упрямо, но неумело пытался замаскировать под маской сдержанности. Молодой, даже очень молодой юноша. Возможно, только переступивший порог своего совершеннолетия.

– Мой младший брат, – тепло улыбнулся Гай, положив руку на плечо парню. – Чери.

Судя по тому, как при этом дернулся уголок губ второго сына Бранта, он был не в восторге от собственного имени, слишком нежного и сладкого на вкус. Чери – не лучшее имя для воина. Но, кто знает, может, его родители мечтали о девочке?

– Мы рады принимать у себя сыновей Бранта, человека, которого уважал и ценил бывший глава Децемы. Дружба между нашими кланами вошла в традицию еще до нашего с вами рождения, – произнесла я в нужной степени церемониально, после чего утомленно вздохнула. – Держать вас на пороге в такое пекло и дальше – преступление. Прошу в дом.

Итак, это был первый раз, когда я встречала столь важных гостей как полноправная хозяйка. В огромном доме, который уже привыкла называть своим. Не ожидая явных комплиментов и восхищения, я, тем не менее, внимательно следила за реакцией посетившей нас делегации, стараясь предвосхитить любое желание. Несмотря на то, что опыта гостеприимства у меня не было, думаю, справлялась я неплохо.

Значительно позже, когда за обеденным столом сидели мои старейшины, я и Гай со своим не по возрасту молчаливым братом, я позволила себе несколько расслабиться. Разговор о семье показался мне идеальной темой.

Хотя, как выяснилось, об Илоне Гай говорить не особо жаждал: очевидно, у него с молодой женой отношения шли не очень-то гладко. И, думаю, я знаю основную причину – Гай был слишком красив для супружеской жизни, а моя названная сестра слишком влюбчивой. Боги, да она боготворила его, если припомнить. Едва ли бесконечная череда измен со стороны её молодого, ветреного мужа укрепляла их брак.

Вот она, ещё одна причина, по которой Гай прибыл сюда: ему было необходимо выбраться за пределы осточертевшего дома.

– Но довольно обо мне. Моя жизнь и вполовину не так разнообразна, как твоя, – заявил он внезапно, заставляя насторожиться. – И я говорю сейчас не о твоём неожиданном назначении. У вас с Индрой скоро будет свадьба… У Илоны случилась настоящая истерика, когда она узнала эту роскошную новость! Знаешь, она ведь до сих пор не разговаривает с отцом, обвиняя его на все лады.

– Её можно с лёгкостью понять, – глухо ответила я.

Поднятая тема уничтожила весь уют, который я так кропотливо создавала угодливостью, миролюбивой атмосферой и вкусным ужином.

– Честное слово, я её никогда такой не видел. Но она ведь должна была понимать, к чему дело идёт. Я знал о том, чем всё закончится, ещё в тот самый раз, – поймав его пристальный, лишенный смущения взгляд, я упрямо молчала. – Пусть я Индру знаю хуже, чем его собственная сестра, но, как мужчина, я понимаю его лучше, чем кто-либо. Кажется, он готов пожертвовать всем для достижения желаний, связанных…

– Чери, сколько тебе? – перебила я Гая, обращаясь к его брату, следящему за разговором с чрезвычайным интересом.

– Семнадцать, – ответил он после непродолжительного молчания.

– Отличный возраст. И, гляжу, ты уже носишь личное оружие. Мне отец вручил саблю лишь на восемнадцатый день рождения.

– Эту катану мне подарили год назад, – бросил с неискренним безразличием парень, бесспорно довольный затронутой темой. – Это семейная реликвия, которая…

– Эла! – резко прервал беспечный диалог Гай. – Нам нужно поговорить, – после чего настойчиво добавил: – наедине. Сейчас.

Бросив взгляд в сторону Диса, который всё время ужина не проронил ни слова, наблюдая за беседой с легким прищуром, я кивнула. После чего поднялась из-за стола.

– Раз до завтра дела не подождут, прошу пройти со мной.

Сказать по правде, я была ошарашена. Хотя у нас с Гаем была давняя история знакомства, сказать, что мы внезапно стали закадычными друзьями, было нельзя. Мысль о необходимости закрываться с ним в одной комнате и вести важные беседы претила мне.

Однако буквально через пять минут мы оказались в небольшой, прохладной гостиной, и я, запирая двери, указала на софу.

– Выпьешь? – предложила я сухо, направляясь к бару.

– И себе налей, – посоветовал Гай, занимая предложенное место.

– Прежде чем ты задашь вопрос: здесь нет ни прослушки, ни камер, – заверила я, добавляя в напитки лёд. – Итак… с каким делом к нам пожаловал наследник Тиона?

– Просто разговор.

– Хорошо, – я прошла к гостю, вручая бокал, после чего села напротив. – Рада, что ты умеешь «просто разговаривать».

– Что было, то прошло, Эла, – напряженно произнес Гай. – Набиваться тебе в друзья не входило в мои планы. Да и поздновато как-то.

Я задумалась.

– Твой отец знал, что наши отношения далеки от приятельских. Он же сам всё видел. Тогда почему он прислал сюда именно тебя?

– На это есть несколько причин, – ответил, пожав плечами, Стокрылый. – Прежде всего, потому что нам нужно было убедиться, что мы можем рассчитывать на мирный диалог, даже с учетом прошлых недоразумений.

– Можете, – убежденно согласилась я.

– Кому, если не мне, этот диалог устанавливать. К тому же, здоровье отца в последнее время не позволяет ему совершать дипломатические поездки. Он едва справляется с управлением собственного дома.

– Сочувствую.

– А ведь он был одним из тех, кто верил этим шарлатанам, пророчащим скорую и полную победу над всеми болезнями, – невесело усмехнулся мужчина, глотнув спиртного.

– Едва ли это достижимо.

– Видимо, так.

Его внимание заняли мысли об отце и его загадочной болезни, которая медленно, но верно убивает Бранта. Потому с минуту Гай молчал, глядя с отсутствующим выражением лица на грани льда в своём бокале.

– Итак, – осторожно напомнила я о своём существовании. – О чём ты хотел поговорить?

Выпрямившись, он кивнул с серьёзным видом.

– Да. О любовнице Иберии.

* * *

Я плохо знала Гая. Как-то не было возможности и времени познакомиться с ним поближе. Мне он представлялся бесспорно харизматичным, весьма импульсивным и по-своему обаятельным честолюбцем. От него можно было ожидать каких угодно сюрпризов ввиду его исключительной непостоянности. Но даже при этом я никак не могла предположить, что однажды он появится на моем пороге затем, чтобы поговорить о фаворитке Иберии.

Да, я очень плохо знала Гая.

– О любовнице Иберии? – переспросила я тихо. – Может, всё-таки Индры?

Любовница Иберии… да просто какой-то грёбаный оксюморон! Возможно, что-то и изменилось с тех пор, как я покинула Таврос (верю даже, что изменилось очень многое), но вряд ли за это время босс Нойран волшебным образом скинул бремя прожитого века и пустился во все тяжкие. Даже подыскал себе женщину.

– Говоришь так, словно в таком случае ты бы вздохнула спокойно.

– Да, ведь это прозвучало бы куда логичнее.

Стокрылый преувеличено раздосадовано вздохнул.

– Жаль, что вы с Илоной не родственницы. Возможно, в таком случае, ей бы передался этот ген «антиревности». Да у тебя просто дар, знаешь ли. Индра хоть знает, как ему повезло с тобой?

Значит, это была не оговорка.

– Гай, ты… – Я закрыла глаза, потирая переносицу в жесте чрезвычайной усталости. – Ты преодолел такой путь только затем, чтобы поговорить о любовнице Иберии? Серьёзно?

– «Только»? Что ты вообще знаешь про неё? И о ситуации, которая вынудила меня здесь объявится?

– Слушай, я… – взмахнув рукой, я пробормотала: – Весь этот сумасшедший месяц я провела, сидя в своём кабинете, ясно? Круглыми сутками. Я даже благодарна ребятам из Сайхан, их нежданное появление несколько меня взбодрило. Сейчас вся моя жизнь – сплошная рутина. Я знать не знаю о том, что творится в мире, если это никоим образом не касается Децемы.

– Но ты же общаешься со своей семьей, так? Что, не было никаких звонков от твоего суженого, вроде «привет, наш отец на досуге обзавелся новой неожиданной игрушкой»?

– Нет, но… были какие-то слухи. Ерунда всякая. Пойми, я знаю Иберию. Он женщинами перестал интересоваться лет двадцать назад. И когда я его видела в последний раз, он не выглядел, как человек, всерьёз намеревающийся найти себе достойную подругу. Он слишком стар и…

Хотя, минутку… почему бы и нет? Устав от откровенно адской жизни, Иберия надумал разбавить своё жестокое бытие щепоткой любви, нежности и света. Вполне себе логичное решение. Его дети выросли. Любимая дочь уже несколько лет как покинула отчий дом. Сын стал слишком самостоятельным и теперь, представляя волю своего венценосного отца, в основном проводит жизнь вдали от дома, занятый дипломатическими делами.

Да и, говоря откровенно, не так уж Иберия и стар.

– Отличная новость, – заключила я в итоге, прикасаясь губами к ледяному краю бокала и делая обжигающий глоток. – Да. Ему давно нужно было присмотреть кого-нибудь на это место. Стареть и умирать в одиночестве – хреновая участь. Ну? Удиви меня. Как зовут достойную избранницу?

– О, верю, ты удивишься, – его улыбка была лишена веселья совершенно. – Это Роза из клана Либра.

Я медленно повторила женское имя, не сводя глаз с Гая и думая, вспоминая… Я слышала это имя не раз, некогда я повторяла его самостоятельного. Вот только когда именно?

– Шутить изволишь? – тихо поинтересовалась я, склоняя голову набок. В моём голосе было больше ужаса и яростного нежелания признавать сей факт, чем удивления. – Роза? Эта мечтательная, недалекая, но настырная девчонка, которая крутилась возле Индры? А более достойных кандидаток на место фаворитки босса Нойран не нашлось? Она же старше меня всего-то на пару лет!

Просто в голове не укладывалось! Роза из клана Либра. Некогда я её сватала собственному брату, и тут выясняется, что она перешла на рыбу покрупнее? Всякое бывает, конечно, но чтоб Иберия? Что с ним происходит? Когда у него так успел испортиться вкус?

– Ладно, признаю, это, в самом деле, удивительная новость, – после долгой паузы мрачно ответила я. – Как только выдастся свободная минутка, поздравлю отца с его чрезвычайным успехом у молодежи. Спасибо, что держишь меня в курсе личных дел Иберии.

– Ты что, вообще не въезжаешь в ситуацию? – несколько раздраженно прошептал Гай, словно мы уже стали сообщниками в каком-то подлом заговоре. – То, что происходит – не личные дела Иберии, а грёбаная политика.

– А я думаю, политикой здесь даже не пахнет. Ты видел эту Розу? Она совершенно точно не та женщина, которая может вскружить Иберии голову и манипулировать им.

– А ты её сама когда последний раз видела? Пять лет назад? Знаешь ли, время меняет людей.

– Не настолько.

– А насколько надо? – покачав головой, словно досадуя на моё невежество в амурной сфере, Гай произнёс: – Иберия уже давно потерял искренний интерес женщин, и до недавнего времени сам понимал это. Но когда внезапно перед тобой появляется молодая, красивая девушка, не перестающая убеждать тебя в своей любви и на каждом шагу восхищающаяся твоей гениальностью и силой… это, знаешь ли, кому угодно крышу снесёт.

– Только не Иберии, – упрямо отрицала я. – Он слишком умный для всей этой хрени… но даже если так! Предположим. Объясни уже, как это касается меня?

– Так, что у всей элиты, и у Розы в частности, на тебя большой зуб.

Я растерялась.

– Это вряд ли… да с чего ты…

– Либра – клан не особо богатый, но древний. И этот клан, как и все другие, несколько озадачен чередой решений Иберии, связанных с тобой. Он назвал тебя своей дочерью, отдал место Мельхома, а потом ещё и эта помолвка с Индрой. Ты хоть можешь себе представить, насколько вопиющим происходящее видится элите?

Его абсолютная серьёзность заставляла крепко задуматься.

Истинность слов Гая была вне всякого сомнения. Моё появление, пошатнувшее фундаментальные принципы элиты, принималось ими за унизительную пощечину. Гнев самых влиятельных людей Эндакапея на меня не ослабевал с годами, а лишь крепчал. Но это казалось мне таким же естественным явлением, как дождь: я не видела никакого смысла досадовать на него или бояться. Я была в безопасности. Ранее.

– Когда я последний раз был в Тавросе, там только о тебе и говорили, – продолжил глухо Гай. – И поверь, эти разговоры далеки от лестных. Как считаешь, долго ли Иберия будет отмахиваться от слухов о твоём предательстве?

– Каком ещё предательстве? – процедила я оскорбленно.

– Без разницы. Как только ты потеряешь последнее доверие (а ты его теряешь стремительно), Иберия придет за тобой, не поставив в известность, к какому часу его ожидать.

Глядя на медленно тающий в бокале лёд, я тускло улыбнулась.

Роза из клана Либра. Её семья интриганов. Теперь, получив от Иберии массу привилегий, они решили действовать решительно, и для начала справиться с главной проблемой всей аристократии – смыть с белоснежного полотна их чести и гордости вызывающее, грязное пятно. Меня. Они выбрали удачный момент для начала действий. Как только я покинула Таврос, перешли в наступление, так неторопливо, умело, расчетливо. Я могу лишь поразиться их настойчивости и намерению идти на какие угодно жертвы ради достижения цели.

Конечно, в этом заговоре против меня участвует не только Либра. Моё устранение пойдёт на руку всем, хотя бы потому, что Индра вновь станет свободным. А мне ли не знать, как много девушек желают назваться первой леди Эндакапея. Ведь ещё пара лет, и Иберия отдаст свою корону сыну.

Роза из клана Либра…

Всё это время я была под покровительством Индры, неприкосновенная собственность Нойран, мне благоволил даже Иберия. Кто я теперь? Командир армии, которая никогда не внушала доверия. Клана, славящегося своим гонором, непокорностью и многолетней борьбой с Нойран. Мой успех в завоевании уважения собственных врагов рассматривается теперь не как личная заслуга. По мнению элиты, я должна была сдохнуть уже в первый же день, иной же исход трактовался ими как предательство. И свою правду они будут старательно навязывать Иберии.

Безродная и «меченая» – факт, который почему-то становится ещё более явным по мере моего отдаления от тех, кого я называла своей семьёй.

– Приму это к сведению. Спасибо, – проговорила я в конце концов в должной мере сдержано. – Не понимаю только, зачем тебе это.

– В каком смысле?

– В смысле, зачем ты говоришь мне это? Зачем предупреждаешь? Вряд ли это бескорыстная помощь.

Гай ответил невозмутимо и прямо.

– Очевидно, потому что у нас у самих не лучшие отношения с Либрой. И если дело примет крутой оборот, следующими на очереди после тебя будем мы, – наклонившись вперед, наследник Тиона настойчиво попросил: – Поэтому, будь так добра, не сдохни.