Текст книги "Покорение вершин (СИ)"

Автор книги: Ludvig Normaien

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

(От автора: Всем хорошего понедельника! Пусть его традиционная тяжесть никак не скажется на всех нас! На днях закину проду – чем же закончится ситуация на болоте. З. Ы. По крайней мере, так предполагаю:))

Глава 19

– Нас не выпустят, убьют…

– Мы их убьём-загрызём!

Мокрые и усталые воины моих Клыков тащили наполовину сгнившие, но ещё крепкие брёвна, скользя, падая и либо паникуя, либо копя злобу.

Очередной зойл-чудовище попытался выбраться на путь, но туман пока был пожиже, и такие нападения уже могли предсказать, а потому тут же получил пулю в голову, затряс огромной котороткозубой головой, на мгновение задумался, а затем, пятясь, укрылся в воде, нырнув под какой-то камень.

В болоте действительно было множество камней, сложенных в достаточно высокие образования, чтобы сомневаться в их естественном происхождении (Будь рядом кто из ученой братии, он бы поведал, что эти камни могли быть принесены сюда древним ледником, сползающим с гор, захватившим его вершины и стянувшим их вниз, пропахав по пути всё, что встретил, и образовав границы будущего болота, где и растаял за тысячи лет, заодно наполнив эти земли водой. Поэтому эти болота имели давнюю или даже древнюю историю – и трудно было найти нечто сопоставимое с ними по факту старины в окружающих землях).

Мы уже были довольно пропитаны усталостью, пока Хрук в очередной раз, сверившись с чем-то в своей голове, не запрыгал в луже, проваливаясь по щиколотки и тряся неплотно прилегающей мокрой одеждой, с которой капала вода:

– Близко-близко! Вон там! Туда!

Туман, по причине дня, был клочковатым, небольшим, и можно было увидеть, как на открывшемся пространстве тускнела тёмная зелень, высокие камыши волновались, едва шевелясь под слабым ветерком. Кое-где просматривались в синеватом полумраке тёмные пятна. И в разрыве белёсой пелены на севере ещё чернели зубцы далёких скал.

Мы вышли к пока ещё неизвестным развалинам укрепления, что господствовали во всей долине, пока их не захватили расползающиеся туманные болота, что получили название Намун.

Было оно перенесено сюда или построено уже здесь – только звёзды знают.

Остатки одной стены с проёмом ворот прикрывали башни и внутренний двор с основными постройками, причём был такой вид, что из почти разрушенных стен первой постройки пытались сложить нечто подобное, но сделали всего несколько грубых кусков стен, на чём и остановились. Две основательные круглые башни, увенчанные провалившимся крышами, и два глубоких жёлоба с остатками ржавчины от цепей на его фасаде говорили о том, что первоначально здесь был подъемный мост, значит когда-то был тут и ров. Болотная зелень из лишайников, мхов и какой-то тинообразной гадости окутывала башни и темной зеленью своей оттеняла камень, успевший к этому времени потемнеть от старости и сырости. Издалека было видно, что вокруг и за башнями всё было наполнено всяческим мусором.

Там, во внутреннем дворе стояла большая основательная башня с весьма толстыми стенами, пронзённая большим количеством узких амбразур. Возможно, когда-то люди тут жили настолько хорошо, что её пытались перестроить, а потому часть бойниц перебрали и заменили на пусть и узкие, но окна, а также прорубили дверь большего размера. Сейчас башня обломанным пнём стояла посреди двора с обвалившиеся верхней частью.

– Не стоим! Разворачиваемся!

Побросав весь мусор, что тащили для гатей, воины развернулись в несколько толп-отрядов-ордо, и вперёд легкой трусцой побежали сначала разрозненные группки незаметных разведчиков, потом один отряд пехоты, готовый (но они так не думали) принять на себя удар магии или стрел возможного врага. Последними шли стрелки, выискивая бусинками глаз возможные цели. Заметил среди них и Трича Грязного, который куда-то дел щит и теперь для опоры в стрельбе таскал срубленное молодое деревце с раздвоенным концом.

Несколько стоявших на каменных блоках стены фигур были расстреляны метким единичным огнём самых умелых воинов. Бросившись на штурм, воины, крича, потоком влились во внутренний двор, разнося грязь и топча рассыпающееся в прах дерево. Жалкое сопротивление оказалось подавлено быстро – потенциальных защитников было совсем немного, менее десятка сонных циклопов, прячущихся в башнях и весьма удивленных нашим появлением. Так что справились и без меня.

Зайдя в развалины одним из последних, я получил возможность осмотреться.

Мох и сорные травы завладели остатками столбов, оставшихся от внутренних построек (идущими от большой дороги к дому – и не сказать было, что ею часто пользуются). Под ногами хрустели чьи-то кости вперемешку с камнями, остатками почерневшей изъеденной чёрными подтёками черепицы, упавшей с башен, и остатками кирпичей, посуды и прочего. Впрочем, тут даже сохранился заржавевший флюгер, который давно перестал вращаться, а амбразуры башен оказались засорены мелким камнем. Действительно, вблизи было видно, что донжон – центральная «толстая» башня – когда-то в лучшие времена переделывали в более приспособленный для жизни господский дом, расширив часть амбразур до размеров небольших окон, ныне зияющих чёрными провалами.

Крысы рассыпались по окрестностям, переворачивая мусор и исследуя место, а я вошёл в донжон.

В дверях открывалась лишь одна створка, изготовленная когда-то из дуба, а у дверного косяка догнивало утопленное в грязь полуразломанное колесо – след хозяйственной деятельности.

Весь первый этаж был представлен одной комнатой с единственным входом, заваленным всем подряд (в основном грязью и проросшей бледной травой). Возможно, тут даже когда-то была штукатурка, которая давно облупилась и осыпалась, как и хрустящие под подошвами остатки изразцов, что опали со стен подобно чешуйкам с поражённой болезнью кожи, обнажив разошедшиеся камни и кирпичи с того, что когда-то было печами, и которые (кирпичи) крошились под вредоносным воздействием болот. Время от времени глазу встречались следы с правильными выпуклостями – следами былого орнамента и гербов, выветрившимися от времени и непогоды. По краю стены, завиваясь, шла лестница на второй этаж, половина которого лежала внизу, и на третий этаж, полностью отсутствующий, и куда вполне можно было бы послать наблюдателя, что я и приказал сделать.

За домом даже в силу тех же веяний, из-за которых начали переделывать донжон, был, видимо, обустроен сад с прудом, сейчас превратившимся в довольно значительный кусок болота.

Всё было бы хорошо, но развалины не сильно производили впечатление обжитого места или логова для местных владык.

– Здесь? – спросил я Хрука Ищущего.

Он крутился, бегал по округе, пытаясь понять, почему именно это место тянуло его как логово наших врагов.

– Оно… Где-то… Неправильность… Хр… – захлебывался он от страха или других эмоций.

– Давай, колдун, колдуй, – я добавил ещё несколько крепких выражений. – Ищи!

Хотел ещё добавить, что он наша надежда или про то, что в случае чего сдохнет тут, однако не стал. Некоторые вещи не стоит говорить вслух.

Обнаружили довольно затопленные места, у которых местные жители собирались. Одним из таких мест оказалось болотце на месте сада, но понять, что им там нужно было, с какой целью лезли, так и не смогли.

Время шло, а успехов не наблюдалось. Медленно подкрадывался вечер, и хоть сейчас на нас никто не нападал, лучше места для ночной обороны трудно было найти.

– Занимаем оборону! Стены достаточно прочны, оконные проёмы слишком узкие, чтобы враги смогли пролезть…

– Может всё же разделимся?

–?

– Часть посадим в тех башнях поменьше, а мы в тех, что побольше. Завалим-заложим входы и будем бить из них.

– Верный способ умереть поодиночке. Нет, делаем как я сказал. Всё уже обыскали? Нет? Ты – бери своих бойцов и вытаскивайте весь мусор. Тот, что крупнее, вроде такого – я указал на обломок стены. – оставляйте, сделаем баррикады.

– Барр…

– Завалы, чтобы не дать врагам пролезть.

Почему Ищущий привел нас сюда? Что в этом месте такого особенного? Ошибся? Или нет, и тут есть действительно что-то важное? Разочарование от чувства, как рушатся планы, было весьма велико, но никоим образом нельзя было показывать этого воинам. Собранность и уверенность! Мы победим!

Частично разрушенные стены начали растаскивать, чтобы не переломать ноги во время будущей обороны.

Конечно, для обороны можно оборудовать как внутренний двор, так и башни с донжоном. Но во дворе могут смять, если враги приведут ещё резервы, а разделиться и засесть сразу в трёх башнях – заблокируют поодиночке и, создавая перевес в силах, перебьют. Я бы, например, сделал именно так.

Выбрал донжон по нескольким причинам – толстые стены, постройка специальная, созданная под оборону, при расчистке места внутри мы могли все туда поместиться и перекрыть вход. Тесновато, конечно… Но если разделимся, то ничего хорошего от такого шага я не ждал.

Самым уязвимым местом я считал крышу, которой не было. И если клювастые недоящеры смогли бы кинуть что-то крупное внутрь, обрушить башню, или нечто подобное – то нам бы сильно не поздоровилось. А вот с тем арсеналом, с которым мы уже были знакомы, у нас были неплохие шансы. Главное вести круговое наблюдение, смотреть, что творится, если, конечно же, туман позволит.

«Всё же вряд ли начнут карабкаться по стенам…» – успокаивал я себя.

Дождавшись, пока расчистят один из уголков и «прикрывающие хвост» накидают туда травы посуше, укрылся плащом и, согревшись, задремал, слушая как голохвостые шумят, доставая из-под мусора какие-нибудь интересные вещи.

За оставшийся промежуток светлого времени суток мы всё вычистили, накидали у дверей и за их проёмом U образную баррикаду, с которой можно было бы бить копьями вниз. Жаль только, что лишь часть воинов могла обороняться из-за малого места, да и вообще все внутрь набились плотно. Запасли воды на ночь, приготовили оружие, перевязали раны и стали ждать.

Довольно долгое время стояло спокойствие. И даже видели, как перед полуночью выглянула луна, но потом туман вновь начал густеть, вихриться, и под его прикрытием двигались неторопливые тени. Туман был будто дым от пожаров – белый, сочащийся, стелящийся. И тишина, гасящая звуки.

Пока не начался штурм здания, я решил обратиться к набившимся внутрь воинам. Я не испытывал страха и сомнений и хотел поделиться этим с воинами:

– Клыки! Воины! Вы знаете, мне неведомы отчаяние, страх и поражение! За короткое время мы создали свой клан, племя, и выиграли много схваток и ряд кровавых битв – знайте, что и здесь нас с вами будет ждать успех! Сражайтесь достойно и не забывайте, что может произойти с трусами!

Атака произошла всё равно внезапно. Вот вроде полная тишина, и только языки тумана пытаются проникнуть внутрь башни, а вот уже вздрогнувшие клановые воины смотрят, как сразу несколько зойлов пытаются проникнуть внутрь, мешая друг другу. И, прежде чем копейщики прикрылись щитами, как минимум один из них попал в их зубы. Только сейчас я обратил внимание на то, что эта тварь просто заглотила по самый хвост воина и полезла на выход.

В донжоне раздались выстрелы, воздух наполнился дымом, искрами, тлеющими пыжами.

– Не стрелять! Берегите порох! Рубите их железом! Вперёд-вперёд! Копья упирайте! Задние ряды – навались!

Зойлы, выставив бугристые головы, без страха лезли вперёд, а хвостатые, выставив копья и пыхтя, пытались их остановить.

– Херршер! Сюда-сюда! – замахал руками наблюдатель со второго этажа.

Почти бегом, сбив нескольких несчастных по пути с лап, я взбежал по держащимся на соплях ступеням частично сохранившейся лестницы на кусок второго этажа.

– Вона, тама! – махнул он лапой в сторону гнилого сада.

Сад изменился.

Стелящийся в этом месте туман не скрывал покрытую ряской воду и выросшие?.. Нет, теперь там место занимали числом около дюжины поднявшиеся из земли каменные обелиски/менгиры, стоящие в круг. А возле них перемещались одноглазые кривоногие недоящеры.

Там, метрах в тридцати, можно было наблюдать, как среди тумана появились и пропавшие, захваченные туманом и зойлами в течении дня наши воины, и как парочка горбатых от старости существ перехватили пленных, произнесли без сомнения какое-то заклятие и потом, неожиданно, схватив за горло полубессознательные тела, мощно и коротко ударили их головами по каменным обелискам, оставив на них светящиеся темно-белые кляксы из крови, мозгов и кусочков черепа. И камни – клянусь, они засветились ярче. Немного, но ярче! А эти согбенные, согнувшиеся существа слегка разогнули свои горбатые спины.

Сад камней? Нет, теперь он превратился в алтарь жертвоприношений.

Таким образом они перебили не менее пятерых воинов…

Всё это я наблюдал, вцепившись в камень у небольшого окошка.

В то время как пыхтящие у дверей крысы отползали, уперевшись подтоками копий в различный мусор на полу. Понемногу, но сильные и упертые зойлы продавливали крыс, при этом, попадая внутрь, они оказывались под ударами со всех сторон. Крысы визжали, кололи и рубили, но всё равно многие оказывались ранеными, уставали, и на их место проталкивались новые. В той толчее, что царила в нашей большой башне, даже просто поменять раненых было тяжело из-за плотности.

А к врагам всё подходили и подходили подкрепления. Стягивались зойлы, и по одиночке, парами и тройками шли недоящеры с кувалдами. Мы видели, как часть из них откладывали дубины в стороны, пропадали в тумане, наверняка накапливаясь вне досягаемости наших взоров, но рядом с дверьми.

Патовая ситуация.

Убив нескольких пленных и, наверняка, напитавшись энергией, один из согнувшихся направил тощую руку в нашу сторону, и с неё сорвался поток тёмной магической энергии, что ударил в проём дверей, обратив в слизь почти весь первый ряд тех моих воинов, кто держал копья двумя руками, или у которых были повреждены щиты (заодно растворив и одного зойла).

Я с небольшой паникой представил ситуацию, когда зойлы продавят копейщиков, потому как пороха осталось весьма немного, и внутрь ворвутся наперевес с кувалдами и с хвостом-булавой мускулистые циклопы, устроив в плотно забитом помещении знатную бойню.

На этом плохое для нас не закончилось. Яростное общение между двумя «горбатыми», и вот уже по их приказу циклопы таскают в кучу грязь, деревья, кости, и второй из уродцев начал ходить возле этой кучи, что-то творя. И вряд ли для нас что-то хорошее.

Дыру в строю быстро прикрыли телами другие воины. Однако надо было что-то делать, так как появившийся мускус страха всё больше распространялся по донжону. Этот запах скоро станет вонью, а «наложившие в штаны» крысы могут попробовать разбежаться кто куда. (Если страх перед врагами и ходом развития событий превысит страх передо мной). Крысы явно боялись этой патовой ситуации, потому что всё же она была не в нашу пользу. Мы оказались осаждёнными, без подпитки подкреплениями и припасами. Долго ли мы можем так протянуть? Очень вряд ли, а потому надо было действовать. И как можно быстрее.

– Зубер Хрук! Иди сюда, разговор есть.

По лапам, хвостам, головам умный и дрожащий зубер пробрался ко мне на лестницу.

– Хочу похвалить тебя, ты молодец! Вывел нас на их алтарь. И я этого не забуду, будь уверен. Но вот какая незадача… Ты видишь, в какой ситуации мы оказались?

Он осторожно закивал, не раскрывая пасть.

– Нам теперь нужно их как-то перебить всех. Для этого нам требуется оружие. Мощь заклятий, волшебство или как оно верно называется – мне всё равно. Можешь жахнуть чем-нибудь таким эдаким?

– Я ещё же учусь, повелитель, и мне доступно столь малое, что и говорить об этих мелочах не следует…

– Не прибедняйся! Ударь их молниями, сожги огнём, что ты уже показывал, покажи всё, что умеешь!

– Я ещё мало знаю! И нам не рассказывают наставники всего, что они знают.

– Не уводи разговор в сторону! Так ты можешь что-то сделать?

От автора: Всем доброго времени суток! Прода будет завтра, 24 числа. Не хочу чтобы она мариновалась, а то руки полезут там что-то переделывать)

И да – мне всё так же интересна обратная связь: что нормально, а что Вам режет взгляд.

Глава 20

Он замолчал, глаза остекленели, его хвост не вился по полу, а начал сплетаться-расплетаться вокруг одной из лап. Не стал его беспокоить. Через какое-то время он вздрогнул, очнувшись:

– Мы, колдуны Клыков, как и учил нас недостойный Хрезкач, будь проклято его имя, и сильный Струх Шип, всегда пытались соединить камень искажения и оружие. И кое-что у нас получалось, да-да. Так может и сейчас попробовать? Только металл не тот… – пробормотал он.

– Что именно ты предлагаешь?

Он отцепил с пояса и раскрыл передо мной толстостенную коробочку с лежащими там оставшимися крохотными кусочками энергетического камня. Взяв один из них, (размером с ноготь мизинца мужчины) своей кожано-металлической перчаткой, поднёс его к носу:

– Я могу попробовать сделать из этого пулю, которой можно убить тех вредных-злобных, да-да!

Зная немного об экспериментах, которые проводились в лаборатории Логова, я посчитал нужным спросить, насколько это будет безопасно.

– Немного-немного опасно! Металл не выдержит энергии! Но на выстрел может хватить, да-да!

Сказано – сделано. А так как ни камушков, ни пороха много не было, решили опытов не проводить, а сразу стрелять на поражение.

Из клановых стрелков выбрали самого меткого. Молодого, но уже в шрамах, с опаленным мехом на морде и лапах (на которых отсутствовало часть когтей), потрепанного жизнью. Его большое ружьё грохотало деревянным прикладом каждый раз, когда он задевал им о пол, а амуниция звенела и брякала, пока он взбирался на лестницу.

– Как твоё имя?

– Хесик Пуля, гамма из ордо Крока Позвонка, хершер! – насколько можно более твёрдо протрещал он.

– Присоединен или рождён среди Клыков? Сколько тебе лет?

– Присоединён, три лета назад! Не знаю-не помню!

Держался он уверенно, как настоящий ветеран, если бы не общая характерная для крыс дерганость, бегающие глаза и подергивающийся в дрожи хвост.

– У меня есть для тебя важная работа, Хесик. – заглянул я ему в глаза. – Ты ведь хорошо стреляешь, да? Тебе ведь не доверили бы такое мощное оружие, будь это иначе, ведь так?

– Хорошо-хорошо! – закивал он.

– А готов ли ты к тому, чтобы хорошенько пострелять?

– Всегда-всегда готов! – ещё энергичнее заработала его голова, а язык облизал слюну с жёлтых резцов.

– А если это будет рискованно?

– Моя жизнь принадлежит тебе, хершер, и Клыкам! – пафосно вскрикнул Хесик, чтобы перекрыть особенно сильные вопли снизу. Я посмотрел вниз. Опять кого-то убили, другие поскользнулись на слизи, но всё в общем-то спокойно.

Сперва Ищущий повозился над ружьём, подкрутил в нём что-то, а только потом совместно его зарядили.

– Вон, видишь тех двоих? – выглянули мы в окошко. – Да, сейчас их прикрывают соплеменники… Мне нужно чтобы ты пристрелил их. Понял? Одного за другим. Желательно сперва вон того, а потом танцующего/камлающего уже. И посмотрим, как их колдунство может им помочь… Попадёшь?

Хесик не ответил через пару секунд. Примерился к прикладу, глянул в щель амбразуры, примерился, послушал…

– Сделаю. – однако в глазах такой уверенности замечено не было.

Он старательно прицелился: блестящий уголек глаза прищурен, а с пасти капает слюна. И едва я, изогнувшись, сумел выглянуть в соседнее отверстие в стене, чтобы посмотреть на результат, как красно-бело-зеленая вспышка выстрела сверкнула вместе с грохотом разрыва, и лёгким звоном отдалась в ушах.

Один из магически одарённых врагов в последний момент сделал шаг в сторону, а стоящий за ним воин просто расплескался фонтаном крови, костей и кишок из верхней части тела.

Когда я опять взглянул на зубера и стрелка, то на площадке перед амбразурой сидя тряс головой только Ищущий, из плеча которого торчал кусок приклада. Лапа Ищущего повисла плетью, глаз закрылся, на одежде дымятся расплавленные капли металла. Само ружьё развороченным и завитым в дугу куском валялось рядом. Тяжёлый ствол представляло расплавленное нечто, что невозможно было вообще назвать металлом.

Хесик-стрелок лежал внизу, упав в гущу тел крыс и они там все стонали и грязно ругались (кило шестьдесят в доспехах, пусть и лёгких, на голову упадёт… ) и не совсем ясна была степень его ранения.

Ещё раз, чтобы убедиться, что всё верно рассмотрел, выглянул в окно.

– Промазал, олух хвастливый. – разочарованно протянул я, видя всё так же двоих колдунов, и уже было хотел отвернуться, когда заметил что помимо поведения двоих изменилось ещё что-то.

Я всмотрелся, действительно что-то не так. Помимо некоей паники в рядах врагов, та куча, которую уже почти оживил второй колдун, стала… разваливаться?

И потом, не сразу, но рассмотрел причину несоответствия того что видел раньше, и того, что вижу сейчас. Менгиры! Пуля-снаряд угодила в недоящера, уничтожив его, прошла дальше и ударила в менгир! Да, попадание пришлось по краю, но от выстрела откололся кусок размером с голову человека и тусклое свечение прекратилось вовсе.

– Хватит скулить, – выдал оплеуху я Хруку. – давай, тащи следующего стрелка! И этого подлечи, он всё же попал, хоть и не туда. Хороший стрелок. И еще – внизу заряжайте эту штуку, сам не поднимайся.

На уничтожение менгира клювастые ответили тем, что пошли в атаку. Некоторые из них откладывали в сторону свои кувалды, лезли внутрь, получали копейными жалами в морды… Один, ревя, ворвался внутрь, успев своих хвостом погубить не менее троих, и ещё пару задавить, прежде чем его порубили на лоскуты.

Это был очень ответственный момент.

И ведь произошло это как раз тогда, когда в очередной раз разбили головы пленных об камни…

Циклопы стали явно более резвы, сильны и, видимо, им весьма прибавилось боевой злобы. И с каждым такой казнью они становились сильнее на какое-то время…

Не знаю, как воины тогда выдержали, и как выдержал я, чтобы не рвануться вперёд, туда, в гущу окровавленных тел и железа.

И это всё, не считая того, что снова кого-то превратило в черную слизь…

Впрочем, я сдержался, не лез вниз, а наблюдал за рубкой сверху, излучая спокойствие и уверенность. Вождь, глава должен быть именно такой – выйти в ближний бой в самый последний момент, когда все остальные средства исчерпаны. Да, я верил в это, хоть и следовать такому пути не всегда получалось. К тому же у меня было и важное дело – занимаясь инструктированием поднимающихся паникующих стрелков, которым внизу особо было негде развернуться.

– Спокойно, воин! Тебе доверили важное дело и ты можешь сейчас убить могучего врага! Да стой ты спокойно! – схватил за отворот явно или нечаянно оступившегося стрелка – Может даже не умрешь! Вон, видишь, вон того? Ага, с палкой… Попади куда-нибудь, но лучше целься в грудь. Давай.

И поспешно отошёл на несколько шагов, выглянув в окно и тем самым прикрывшись от последствий выстрела.

Вспышка и колдуна врагов не разносит на куски, нет, он просто валится навзничь с дырой размеров в кулака три на том месте, где у людей правое лёгкое.

– Ай, хорош! – похвалил я стрелка, но она ему оказалась уже излишней: оторванные руки и развороченная грудь не исправятся никакой прославленной живучестью.

– Позвонок! Мне нужен ещё один стрелок! Зубер – заряжай!

Я слушал как внизу выбирают нового стрелка и добровольца пока нет:

– Хватит устраивать выборы! Кто там с краю стоит, тех и бери! Или того, кто больше всех возмущается.

Моментально всё стихло.

Ну и опять всё заново: новый стрелок, с перекошенной мордой, воняющий страхом – выстрел и он

За шею и плечи уволокли/стащили кое-как тело, заливая ветхие ступени кровью из разорванного тела стрелка.

Впрочем, один даже умудрился выстрелить и с ним вообще ничего не случилось. Стало проще вызывать стрелков, так как всё же они были «одноразовыми», да ещё и не всегда попадали…

– Да стой ты! Не все тут умирают!

Вновь разорвался ствол, и воющего крыса с болтающимися ошмётками пальцев утащили вглубь строя, а остальные стрелки смотрели на этого счастливчиков заведующим глазами – пальцы это ещё терпимо, не все же под корень оторвало. Наверное.

– Эй, этого уберите и давайте следующего!…

Один решил возмутиться-отказаться, на что я даже не стал ему сразу сворачивать его тонкую шею, а поинтересовался, с кем они предпочтут драться: с ним или с врагами. Что несомненно произойдет, когда я выкину его в окно, если не будет стрелять.

Росла куча дорогостоящего сломанного огнестрельного оружия… Да ладно с ценой, там столько трудозатрат! Но и количество менгиров сокращалось.

– Я больше не могу заряжать!

– Терпи, Ищущий, скоро мы победим!

– Эээ, дело не в том-не в том, да-да, я не боюсь! Как можно! Просто наш камень кончился…. И сухого пороха на один выстрел, да-да.

– Что⁈ ЧТО-О⁈

Победа, что уже вот-вот должна была свалиться в руки, стремительно отдалялась.

Враги лезли в двери, туман пытался им помочь, а до окончания ночи было ещё немало времени…

На каждое разрушение очередного менгира они кричали, и туман, казалось, отвечал им в том чувстве разочарования, что звучал в их голосах.

И в чем-то я понимал этих болотников. Тут у нас с ними было всё просто – местным надо было нас уничтожить, принести в жертву, а нам надо было выжить и перебить их. Всё просто, никаких недоговоренностей. Каждый считал противника злом, которое не должно жить в этом мире. Мы для них что-то вроде завоевателей, они для нас уроды, что похищали на границах жителей, что принесли мне клятву верности.

Сотни глаз набившихся в башню клановых воинов смотрели на меня, ожидая моего решения. Вылизывая и перевязывая раны, вытирая пот, сжимая оружие, чавкая мясом зойлов – они ждали моего решения: бетты и гаммы, «офицеры» и простые воины, все клановые, все Клыки из Глермзоя.

Я смотрел на них и меня так и тянуло вырваться вперёд, кидаться всей нашей нынешней стаей на врагов…

Вздохнул.

Нет уж, ждём. Пусть они как минимум устанут.

– Да что тут думать…

И тут в мою голову вторглись.

Бесполый голос… Нет, не голос. Просто понимание, чужая мысль, что проникла в голову.

– ДАЙТЕ. КАЖДОГО. ТРЕТЬЕГО. И. УБИРАЙТЕСЬ.

И тишина.

Да, отдай им треть воинов, они их перебьют, усилятся… И может многим это вполне покажется нормальным, ведь я спасу гораздо большее количество оставшихся, но внутреннее Я, то, что мы первое чувствуем, при озвучивании какой-нибудь проблемы, было настроено против. Моего авторитета и помощи других бойцов хватит, чтобы выдать чудовищам всех раненых, полуживых, но кем я тогда стану в собственных глазах? Спасителем остальных! Сомневаюсь. Можно сказать что это естественный отбор, но лучше уж дам шанс тем, кто пошёл за мной, умереть на полях сражений – глядя в лицо врага, кромсая его из последних сил в безвыходной ярости, чем дрожащими и преданными у жертвенных камней гиблого болота.

Да и спасу ли? Что мешает этим нелюдям (а сам кто?) мешает потом по пути напасть? Данное мне слово? Даже не смешно.

А раз пошли на переговоры, значит они слабы…

Я выдохнул. А вот теперь момент настал – когда они сами замучились штурмовать башню, да и трупы их ручных зверей – зойлов набили всё пространство в дверном проёме… Эти одноглазые не какие-нибудь умертвия, что не устают и как бы их не подпитывал спрятавшийся колдун, сил их не могло хватить навечно. Да и пленных вроде как больше нет.

А вот теперь пора.

– Воины! Сколько можно сидеть на месте! Вы наверняка проголодались, как я! Я сейчас пойду и убью многих, и ничто не сможет удержать меня и тех, кто со мной! Верите? Тогда бегом за мной! Перебьём всех и захватим все их земли и воды! За мной, Клыки!

Сбежал вниз, стремительно, так что едва успевали передо мной почтительно расступаться, а сам думал о том, как бы не поскользнуться на скользких от крови ступенях.

А уж что внизу творилось – кровью залито вообще всё!

В дверях даже не стал оглядываться, так как слышал, что многие уже спешат встать за спины «прикрывающих хвост», веря что там самое безопасное место. Вера это конечно хорошо, но мне кажется, что они сильно ошибаются…

С помощью помощников вытолкнул/втянул из прохода несколько трупов, чтобы остальные за мной пролазит (наверняка пробку создадут, и как бы драку не затеяли, кто в каком порядке полезет).

Увидев каменную кувалду и крякнув от неожиданной тяжести, взял её в руки (чем-то больше похожая на очень простую булаву перевёрнутой усечённой пирамидальной формы с отполированной рукоятью тёмного дерева).

– На выход! Быстро-быстро!

Будь я на месте этих серо-желтых болотных гадов, то обязательно полез в драку именно сейчас, в тот момент, когда часть уже вышла, а часть ещё пытается вылезти, и пользуясь преимуществами, прижать к обросшим стенам и всех убить. Или как в их случае – постараться пленить для ритуально-бытовых нужд.

А они нам дали выйти, скопиться во внутреннем дворе и уже всем вместе напасть на стоящих на пути стадо зойлов, вырезать их и быстро побежать к менгирам.

Властители болот суматошно, но довольно медлительно бегали и туман плащом стелился за ними, зойлы больше не кусали за ноги, не заглатывали, чтобы утащит в плен. Видимо получили новый приказ и бились, давя крепкими лапами, дробя кости упавшим (если удавалось поймать).

Но и мы приноровились к их манере боя, и пусть у нас уже не было пороха – тактика простая: окружить неповоротливую тушу, пока кто-то один пляшет перед мордой, а другим окружить и бить, пока тварь не перестанет шевелиться.

Разрозненные ряды уставшего противника не смогли сдержать наш натиск.

Их мощные взмахи хвостом и длинных рук сбивали одного, двоих, троих! Но быстрые в разы в сравнении с ними голохвостые обходили и резали им поджилки, цеплялись гроздьями на их телах, кололи и резали, и никакой туман не мог сдержать нашу ярость.

Я их вёл, делая брешь в строю и слишком поздно они поняли, куда я прорываюсь – не к стоящему подальше колдуну, нет.

Менгир, последний в кромлехе! Последний из оставшихся, чье лёгкое свечение зеленовато-желто-серое, подобно шкуре этих чудовищных тварей, разгоняло предрассветную темноту болот.

Меня били их костяные наросты на хвостах, отпрыгивал в сторону от каменного оружия, уклонялся от пытающихся схватить рук.

Не останавливался, возле каждого в отдельности – а бил выборочно, но каждый мой удар был точно в цель. Тяжёлые грани ломали их панцири, под их ударами дробились руки и ноги, лопались головы.

Магия жалким подобием былого всплеска метнулась ко мне, но один из молодых «прикрывающих хвост» выскочил вперёд и только брызги попали мне на доспех, когда его тело распалось.

Я подбежал к менгиру и напрягая мышцы рук и корпуса, сделал взмах не менее чем двухпудовой кувалдой, а потом, изогнувшись, со всего маха опустил на измазанный в крови своеобразный алтарь!

Еле устоял на ногах, когда столкнувшиеся родные материалы (а кувалда по виду была из того же материала) вызвали небольшое сотрясение: оружие отскочило, выворачивая кисти, волна грязи, воды и будто испуганного тумана разошлись кругами, сбивая окружающих с ног, но меня это не остановило.