Текст книги "Вопросы и ответы (СИ)"

Автор книги: love and good

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

Однако иногда, до крайности редко, но всё же случались исключения. Спокойные сны, несущие по себе эхо радости или тёплой грусти – они приходили редко, и Дуики, пожалуй, мог сосчитать по пальцам такие ночи. Как приятно, что эта ночь пополнила их число.

Он устал. Действительно устал – поиски пропавшей королевы да распутывание хитросплетения интриги зашли так далеко, и светлейшему герцогу Финшаалу приходилось использовать все свои способности по максимуму. Даже для него это было слишком, а потому неудивительно, что в какой-то момент организм и мозг просто отключились, и Дуики заснул прямо на рабочем столе.

Ему снился дом. Родовое поместье в Атаине. Угрюмое и несколько угнетающее своей обстановкой место – впрочем, аристократические дома редко бывали иными. Тёмная, нависающая, давящая обстановка, слабо пропускающая свет в помещение, не добавляла жизнерадостности, но Дуики был привычен к ней и не испытывал в ней никакого дискомфорта. Это был его родной дом, место, в котором он родился и вырос.

Ему снилась жизнь. Недосягаемая, невозможная жизнь. Наполненное голосами поместье и смех, которого никогда не было в этом скорбном молчании дома. Нечто невероятное и всё такое же невозможное, ведь в его сне мать была жива.

Красивая, высокая, стройная вампиресса, смотрящая спокойным взглядом и сохраняющая на губах лёгкую лукавую полуулыбку, полную загадки и тайны, на которую Дуики был так поразительно похож. Хозяйка и госпожа этого дома, любимая жена светлейшего герцога – отец рядом с ней сам будто расцветал, будто оживал, и чувства и эмоции не были так уж чужды ему. Он даже улыбался и смеялся, и смотрел на супругу полным любви, мягким и тёплым взглядом.

Он не был скорбной глыбой льда. Утрата не ожесточала его, и Дуики был для него любимым желанным сыном. Ребёнком, который всегда мог прийти к отцу за советом и помощью, за поддержкой любого толка. И отец был… отцом, именно таким, о каком Дуики мечтал всё своё детство. Не был он чужим для собственного сына, и Дуики не надо было ничего доказывать и никак пытаться заслужить его внимание и любовь.

Так же, как и не надо было заслуживать любовь матери, ласковой и неизменно приветливой. Всегда желающей ему доброй ночи и перебирающей его чёрные вихры, прежде чем он засыпает. Замечательный сон о таком простом семейном счастье и гармонии. Недостижимая мечта, оставшаяся в далёком и глубоком прошлом. Утерянная по прихоти Судьбы возможности вырасти обычным ребёнком без вороха сожалений и горечи за спиной – какой смысл сетовать об этом теперь?..

Дуики просыпается, и тёплая грусть течёт по венам вместе с кровью. Потирая глаза, прячет лицо в руках, снова и снова видя перед глазами картинки недавнего сна. В детстве он часто мечтал о недостижимом и представлял себе, какой была бы его жизнь, если бы мать была жива. Почему же эти мечтания всплыли в его сознании сейчас?..

Светлейший герцог тряхнул головой. Какая теперь уже разница? Много веков утекло с тех дней – не стоит ворошить прошлое, пусть оно и само напоминает о себе. Всё равно ничего уже не изменить, а потому…

Дуики встряхнул головой, отгоняя навязчивые образы. Следовало вернуться к работе, и светлейший герцог поспешил сконцентрировать своё внимание, перебирая свитки, над которыми благополучно уснул.

========== Вопрос 16 ==========

Комментарий к Вопрос 16

«Внимание, свадьба!

Персонажи, имеющие половинку – описываем прошедшее или будущее торжество.

Персонажи, не имеющие половинки – мечтаем.

Убежденные холостяки – страдайте. У Вас свадьба по рассчету или по принуждению»

Как это ни странно, это была идея Лилианы. Именно она как всегда упрямо и решительно настояла на этом решении, хотя Дуики до последнего отговаривал её. Не потому, что не любил эту огненную женщину, но потому, что знал, что официальные узы брака скуют их обоих гораздо прочнее, чем неофициальные. А ведь они по-прежнему были важными и весомыми фигурами в своих государствах, чтобы так просто расставаться со своим статусом.

И тем не менее Лилиана была непреклонна: она хотела официально называться женой Дуики. Сам Дуики не был против этого, и всё же он переживал, как бы брачные узы не навредили её карьере – о себе он не думал, ибо и без того прекрасно понимал, какую волну негодования в высоких аристократичных кругах поднимет его брак с оборотницей. Впрочем, Дуики не было до этого никакого дела.

Церемония брака должна была быть скромной и по большей мере тайной. Но не столько потому, что они боялись осуждения или запретов, сколько потому, что как-то так сложились их жизни, что ни родственников, ни близких друзей, в компании которых обычно весело гулялись свадьбы, у них не было. Они даже с трудом нашли необходимых свидетелей, которыми в итоге стали король Ронон и королева Айлисин, так что ни о каком церемониале и полном соблюдении традиций, разумеется, даже речи не шло.

Свадьба, если можно так громко назвать их скромный обмен клятвами, проходила в лесу, на границе двух держав. Сквозь вечнозелёные кроны деревьев пробивался солнечный свет, яркими пятнами падая на землю и потревоживших покой леса существ. Ни вампирские традиции, ни традиции оборотней не соблюдались сейчас – всё больше было похоже на тайную, спонтанную свадьбу двух сбежавших отчаявшихся возлюбленных, истории о которых так часто рассказывались в Империи. Был в этом какой-то свой шарм, и Дуики улыбался, лукаво сверкая глазами.

Даже в свои годы, оказывается, ещё можно было почувствовать себя бесбашным мальчишкой-подростком.

Свидетели стояли за их спинами, в паре шагах отдаления. Венценосные особи, королева и король, которые, на удивление, не просто не отказались от предложенной им роли, а и сделали всё, чтобы возлюбленные могли соединиться друг с другом. Дуики чуть скосил глаза на улыбающуюся королеву, наблюдающую за ним, и подумал о том, что это, пожалуй, одна из немногих вещей, за которые он ей благодарен.

Лилиана сделала шаг, неотрывно глядя в алые глаза своего жениха. Дуики ласково улыбнулся ей, протянув руки. Женщина вложила свои ладони в его, и мужчина крепко, но аккуратно сжал их.

– Клянусь быть с тобой до самого своего конца, – негромко начала Лилиана, и Дуики подхватил её речь:

– Клянусь хранить тебе верность не только телом, но в первую очередь духом.

– Тебе отдаю своё сердце и посвящаю свою жизнь.

– Моя любовь к тебе пройдёт сотню испытаний и не погаснет.

– Клянусь в любой беде прийти к тебе на помощь.

– Клянусь, единственное, что может нас разлучить, – это смерть.

Клятвы, на самом деле, были лишь формальностью, ведь и без них они прекрасно знали, что готовы пойти на всё ради друг друга. После обменялись кольцами по обычаям своих народов – Лилиане Дуики одел его на безымянный палец правой руки, а Лилиана Дуики – на средний палец левой. После они одарили друг друга тёплыми улыбками, и вампир с удовольствием заключил в объятия свою теперь уже жену. Оборотница расслабленно выдохнула в его руках, прикрывая глаза.

Вся свадьба, которую с трудом можно было назвать свадьбой, на этом и закончилась. Не было ни пышной церемонии, ни гуляния с размахом, даже несмотря на их статус и высокое положение в обществе. Впрочем, настоящая любовь не нуждалась в дополнительной мишуре, и скромный обмен клятвами был искреннее и правильнее многих помпезных празднеств. И он был именно тем, в чём Дуики и Лилиана действительно нуждались.

========== Вопрос 17 ==========

Путешествие было долгим и непростым. Иначе, впрочем, едва ли могло быть, когда Дуики не знал, куда идёт и зачем. Он просто бежал: от своей боли, от своего прошлого, от своей родины… от себя. Словно пытался оставить позади самого себя, оставив себе совсем другого Дуики.

Вампир устало вздохнул, прикрыв глаза. Перед ним раскинулась тысяча дорог, путей и возможностей, но он понятия не имел, что с ними делать. Куда идти и где себя найти – вся привычная жизнь Дуики рухнула в одночасье.

Его отец был предательски убит; его возлюбленная подруга пошла по своей судьбе. А он остался один на распутье, и не было никого и ничего, что могло бы помочь ему и подтолкнуть в правильном направлении. Теперь он мог рассчитывать только на себя без любых оглядок назад, на свой тыл.

Горькая улыбка кривит губы. Дуики бежит всё дальше, но от главного убежать не может. В его голове был запутанный клубок из мыслей и чувств, и молодой герцог был как никогда беспомощен перед ними. Его руки опускались, но ноги вели его куда-то, и Дуики просто шёл навстречу неизвестности. В конечном счёте терять ему всё равно было нечего.

Он снова закрывает глаза, а когда открывает их вновь – видит перед собой бескрайнее поле, усеянное цветами. Дороги завели его в самую глубь континента, на просторы необъятной Империи, знаменитой своими равнинами и полями. Вампир здесь необычный гость, и Дуики с удивлением оглядывается по сторонам. Что судьба пытается донести до него?.. И пытается ли?

Цветы и травы молчали в ответ на беззвучные вопросы. Молча пробивали себе дорогу ввысь, и Дуики задумчиво смотрел на них, осторожно делая шаги и скрываясь в высоких зарослях. Проводя рукой по нежным лепесткам, он искал ответы на свои вопросы и не находил их.

Какой теперь смысл был двигаться дальше? Ради чего ему нужно было бороться?

Он шёл вперёд, и цветочное море смыкалось за его спиной, поглощая с головой. Равнодушное и тихое к чужим сомнениям, существующее вопреки всему – Дуики ощущал себя точно также. Это было не хорошо и не плохо, но ему всё ещё было нужно время, чтобы привести в порядок собственные мысли и чувства.

А потому он продолжал идти вперёд, доверяя их безмолвным цветам. Пусть так, но он отдавал свою печаль, медленно открывая для себя собственный путь.

========== Вопрос 18 ==========

Комментарий к Вопрос 18

«Не хотелось ли когда-нибудь сменить профессию?»

– Старайся прилежней, сын, – строгий голос отца звучит как всегда с прохладными металлическими нотками, и Дуики против воли задерживает дыхание, вытягиваясь по струнке. Родитель смеряет его требовательным взглядом и безапелляционно добавляет: – Когда время придёт, ты займёшь моё место. Не смей опозорить наш род.

Спустя века слова отца всё ещё эхом звучат в ушах Дуики. Он рассеянным взглядом скользит по разбросанных по столу бумагах, и мысли лениво цепляются одна за другую.

Его профессия, его предназначение были предопределены с мгновения его рождения. Сын светлейшего герцога, продолжатель могучего древнего рода, одного из девяти, он должен был следовать традициям и поддерживать огонь, дабы королевство жило и процветало. Дипломатия – одна из основ благополучия, и было бы слишком опрометчиво лишать государство такого фундамента.

Для Дуики непозволительная роскошь даже мечтать о другой судьбе и профессии. Происхождение накладывает на него обязательства, и как бы он ни хотел, он не мог пренебречь ими. Это было бы слишком эгоистично и едва ли принесло кому-то какую-то пользу. Поэтому в конце концов Дуики принимает неизбежность как данность.

Отец с детства готовит его к стезе дипломата, и чем старше Дуики становится, тем сильнее проникается этим искусством. Сложной многогранной наукой, что держит в постоянном тонусе мозг и эмоции. Дуики проникается дипломатией вполне искренне, и в какой-то момент ловит себя на мысли, что не видит себя ни в какой иной сфере. Дипломатия – сама сущность Дуики, и он усмехается.

Интересно, всё ли дело в воспитании и традиции? Или он действительно родился прирождённым дипломатом? Ответа на этот вопрос у Дуики нет, да и он не слишком хочет его искать. Зачем, если он и без того на своём месте?

Рассеянный взгляд вновь обретает осознанность, и Дуики встряхивает головой. Тянется к свиткам, сгребая их и сортируя в ровную упорядоченную стопку. Светлейший герцог, правая рука королевы, талантливый дипломат – всё это о нём. И если бы кто-то спросил у него, хотел бы он что-то изменить в этом, Дуики дал бы совершенно твёрдый и конкретный ответ.

Его более чем устраивает его работа и социальная роль.

========== Вопрос 19 ==========

Комментарий к Вопрос 19

«Ваш персонаж напивается в хлам»

«Любой ранее написанный и опубликованный текст или его отрывок с участием вашего персонажа. Юзаем неограниченное количество раз»

Шум и гам в переполненной всяким сбродом таверне уже давно не раздражает, а пьянит не хуже гадкой жижи в огромной полуторалитровой деревянной кружке. Амальгама держит её одной рукой, делая большие глотки и выпивая всё содержимое практически залпом, запрокидывая голову, чувствуя, как вонючая брага течёт по подбородку, стекая по шее и теряясь где-то в светлой одежде магини в районе груди.

Собравшиеся вокруг неё завсегдатаи заведения как один скандировали призывы пить до дна, и когда женщина с громким стуком опустила кружку на стол, радостно засвистели и загалдели ещё громче, приставляя вампирессе ещё. Та хищно ухмыльнулась, демонстрируя острые клыки, и её алые глаза горели озорным огнём.

Кто сказал, что вампиры не пьянеют? Амальгама с лёгкостью опровергла этот миф. Да и не только она.

Сидящий напротив неё Дуики, который был едва ли трезвее, громко фыркнул, забирая одну из придвинутых колдунье кружек, жадно прикладываясь к ней и осушая в несколько глотков.

Амальгама впечатлённо хлопает в ладоши, кое-как поднимаясь на заплетающихся ногах, и подходит к Дуики, хватая его за руку и вытягивая с насиженного места. Вампир легко подаётся, с трудом ловя заваливающуюся магиню, и оба, подпирая друг друга, идут в сторону своего первоначального столика.

Амальгама хотела напиться. На её душе было настолько плохо, что всё, чего действительно желала колдунья, – утопить своё горе в алкоголе. Ей было всё равно, сколько на это уйдёт времени, денег и выпивки – всего этого у неё было вполне предостаточно.

Вспоминая времена своих странствий, женщина, прихватив свиток телепортации, переместилась туда, куда было нужно. Трущобы захолустного городишки где-то на задворках Империи встретили магиню обветшалостью, вонью и грязью.

Почти что за десяток столетий здесь мало что изменилось. Как и не изменилась та самая едва живая таверна, залатанная на скорую руку, живущая на одном честном слове, но привычно наполненная всякой швалью.

Внутри всё также яблоку негде упасть, и Амальгама едва находит одинокий столик в самом тёмном углу помещения. За ним сидит какой-то несчастный, рядом стоит почти с десяток кружек, голова устало лежит на руках, лица совершенно не видно, лишь чёрная растрёпанная макушка.

Амальгама садится напротив, мысленно отмечая, что перед ней не гном, нет. Потому что гномий организм банально не выдержал бы такого количества того разведённого дерьма, которым поят здешних завсегдатаев.

Вампиресса беззвучно даёт понять размалёванной официантке чего она хочет, и уже через мгновение перед колдуньей появляется увесистая кружка. Амальгама чуть приближает к ней лицо, и резкий запах ударяет в нос, отчего колдунья морщится – да, кажется, время не властно над этой таверной: не только её внешний вид за последнее тысячелетие никак не изменился, но и брага, которой поят посетителей. Женщина горько усмехается, прикладываясь к жиже и выпивая её за несколько больших глотков: от этой дряни опьянеет не только вампир, но и любая ундина, которые в принципе стойки к любым влияниям алкоголя.

Подобные мысли искренне веселят Амальгаму, и она тут же заказывает повторить. Так продолжается кружки три-четыре, и в себя приходит молчаливый собутыльник. Он медленно поднимает голову, глядя рассеянным взглядом вокруг, и Амальгама разражается громким смехом.

– Кого я точно ожидала увидеть здесь в последнюю очередь, так это тебя, – весело произносит колдунья, делая очередной глоток и кивая официантке, чтобы та обслужила клиента. – Какими судьбами ты тут?

– Предполагаю, что теми же, что и ты, – собеседник ухмыляется, подпирая голову рукой. Его красные глаза пьяные-пьяные, но и ему, и сидящей напротив женщине кажется, что недостаточно.

– Я потеряла своего возлюбленного, – искренне произносит Амальгама. – А вместе с ним и смысл жизни. И мне так плохо, что единственное, что может мне помочь, это эта дешевая гадость. Твоё здоровье, герцог! – когда собутыльнику приносят напиток, салютует ему колдунья, прикладываясь к своей кружке.

– Раны, причинённые любовью, заживают в два раза дольше, – понимающе сказал он. – Любовь вообще очень жестокая штука, я это понял уже давно.

На какое-то время между собеседниками повисла тишина. Они молча пили, каждый погружённый в свои мысли и воспоминания, и хмельное забытие, к которому оба так стремились, всё никак не хотело настигать их. Затем к Амальгаме привязался какой-то пьяный гном, совершенно неожиданно вызвавший колдунью на спор. Та потащила за собой и друга, и вот два вампира соревновались друг с другом, кто больше выпьет. Победила, в итоге, дружба на потеху завсегдатаев, и парочка, пьяная просто до безобразия, вернулась на первоначальное место.

– Ах, Насилмэ, если бы ты только знала, как мне тебя не хватает! Я часто вспоминаю наше детство, и мне так жаль, что наша дружба оборвалась… С тех пор прошло уже два тысячелетия, два! – обнимая одной рукой Амальгаму за плечи и упираясь лбом в скулы колдуньи, еле ворочал языком герцог.

– Мой дорогой друг Дуики, – обнимая вампира за плечи в ответ, пьяно отозвалась магиня, икая и теряя нить мысли, забывая, что хотела сказать.

Вампиры снова замолчали, а потом, как будто прочитав мысли друг друга, встали. Не глядя бросив на стол деньги и тем самым расплачиваясь за выпивку, они, пошатываясь и придерживая друг друга, направились в сторону выхода.

Свежий ночной воздух благодатным бальзамом разлился внутри, и Амальгама вдохнула полной грудью. Вместе с другом детства она шла по безлюдной улице, глупо улыбаясь и периодически не менее глупо хихикая.

– Слушай, Дуики, – обратилась к вампиру она, – мы сейчас с тобой в таком состоянии, что ни один из нас не сможет не то, что держать меч, просто вынуть его из ножен. Нас с лёгкостью могут убить.

– Ну и что? – равнодушно пожал плечами герцог. – И тебе, и мне нечего терять. Зато смерть наша будет совместна. И как там говорят «жили они долго и счастливо и умерли в один день»?

– Это про влюблённые пары так говорят. А мы с тобой просто друзья детства, – Амальгама опасно накренилась, еле удерживаясь на ногах. – И наше время ещё не пришло. Так что стой крепко и держись ровно, сейчас будем телепортироваться, – и женщина, выудив из складок свиток телепортации, бросила его под ноги.

Оба вампира тут же оказались в гостевой комнате особняка магов и, не удержав равновесия, с грохотом свалились на пол, мгновенно вырубаясь. Они уснули прямо на полу, обнимая друг друга так же, как до этого подпирали в вертикальном положении. И два одиночества снова нашли друг друга.

========== Вопрос 20 ==========

Комментарий к Вопрос 20

«Modern!AU. Просто рассказ о том, кем был бы Ваш персонаж в наше время или коллаб с другим вопросом? Решать только Вам!»

Нет, на самом деле Дуики любил свою работу. Не слишком простая для стороннего наблюдателя, не слишком престижная из-за кучи стереотипов вокруг неё, но приносящая Дуики удовольствие, ведь он занимался любимым делом – для него это было самым главным.

Системный администратор в одной из крупнейших финансовых кампаний работал под постоянным начальством Амальгамы. Престижное место работы, хорошая зарплата и, что удивительно, сплочённый дружный коллектив, работающий как один единый организм. Честно говоря, когда Дуики только попал в него, он был настроен на борьбу за выживание, грызню и подковёрные игры сотрудников друг против друга. И возможно, в каком-то из отделов этой огромной компании так и было, но в бухгалтерии, куда он попал, царила удивительно мирная атмосфера.

А говорят, что женский коллектив непременно змеиное кубло!

Нет, свою работу Дуики определённо любил. Ему в ней повезло во всём, начиная от максимально точно выбранной специализации и заканчивая местом работы. Однако своя ложка дёгтя всё равно должна быть – ведь не может всё быть так идеально, верно?..

Иначе как издевательством Дуики назвать это не мог, потому что никакие другие логические доводы здесь не срабатывали. Он – программист, один из лучших в своём деле, сотрудник, может, и не первой ценности, но имеющий доступ к некоторым знаниям айти-технологий – какая конкурирующая с его основным местом работы компания в здравом уме согласиться взять к себе на стажировку такого сотрудника? Да и зачем?!

Дуики постоянно задавался этим вопросом, но на стажировки в компанию Фина регулярно отправлялся. Отсутствие логики в этих действиях натурально ломало ему мозг, тем более что только ленивый не слышал о вражде и бешеной конкуренции Амальгамы и Фина. И либо эти двое что-то профессионально скрывали, либо непосредственной начальнице просто нравилось издеваться конкретно над Дуики и снова и снова испытывать на крепость его нервы.

Потому что спокойно работать с Фином было невозможно. И нет, дело было не в том, что он – что было бы логично вообще-то! – следил за Дуики, подозревая его в шпионаже или каких-нибудь диверсиях. Дело было в том, что сам по себе он просто был невыносим. И да, ему точно доставляло особое удовольствие издеваться над своими сотрудниками. Особенно временными.

Тяжёлый вздох вырывается из груди Дуики. Нет, он всё ещё любит свою работу. Но некоторые моменты в ней всё же заставляют его проклинать тот день, когда он избрал своей стезёй компьютерные технологии.

========== Вопрос 21 ==========

Комментарий к Вопрос 21

«Расскажи о периоде, когда ты жил у сильф»

«открываем свою музыку, составляем плейлист с песнями одного (!) исполнителя. пишем под каждую зарисовку. все зарисовки в итоге должны сложиться в единую историю, то есть должны быть связаны так или иначе»

Бесцельное путешествие с очень большим трудом обретает свою цель. Дуики тратит много времени на то, чтобы собрать разлетевшиеся осколки и собрать их вновь воедино. Ему тяжело и больно, как никогда не было, и очень сложно держать руки у груди, а не позволить им безвольно опасть.

Тем не менее внутри него всё ещё горит огонь. Крепкий стержень гнётся, но не ломается, и Дуики не теряет себя. Слова возлюбленной подруги держат его на плаву, и Дуики упрямо двигается вперёд.

Он приходит к горным пикам вполне осознанно. Редкий гость заснеженных вершин, где живёт удалённо один из самых загадочных народов континента. Сильфы не то чтобы не жалуют гостей – просто гости бывают у них крайне редко, и Дуики вдыхает полной грудью разреженный воздух, чувствуя, как он обжигает лёгкие.

– Мы знаем тебя, – верховная жрица и по совместительству королева сама вкрадчивой походкой выходит из тени, и белые кремниевые глаза с интересом рассматривают гостя.

Чёрное и красное ярко выделяется на фоне ослепительной белизны. Сама владычица тоже белая – бледная кожа, белоснежные волосы, светлые одежды, расшитые сверкающим прозрачным хрусталём. Чуть наклоняет голову вбок, и Дуики склоняется перед ней.

– Ветра нашептали нам о тебе, златоуст, – её голос журчит горным ручьём. – Зачем ты пришёл в наше царство?

– Изгнанник я, – лукавить нет смысла, и Дуики вздыхает, в смирении прикрывая глаза. – Я пришёл учиться вашей мудрости – если сочтёте меня достойным того.

Белые кремниевые глаза, наблюдающие за штормами и бурями, смотрят, кажется, в саму душу. Тонкие губы растягиваются в улыбке – чужаку будет непросто получить ответы на свои вопросы.

– Коль ты изгнанник, зачем ищешь силу? – верховная жрица заглядывает в глубины чужого разума, и конечно же, уже знает ответ. – Ответь себе, златоуст, чего ты хочешь на самом деле?

«Ты всего лишь один вампир из множества – неужели ты думаешь, что способен изменить чужие жизни, если ты – никто и ничто?»

«Ты ступаешь по битому стеклу, мечтая о мягких облаках»

«Чувства внутри тебя так тяжелы, что теперь они становятся всем, чем ты являешься»

Шёпот ветра раздаётся со всех сторон сотней женских голосов. Дуики крепко жмурит глаза и сжимает кулаки, пытаясь не поддаться безумию, скрывающемуся внутри него. Ему тяжело и больно – если он сделает шаг за край, он больше не сможет вернуться обратно. Но он сильнее своей слабости, и у него определённо есть цель.

Даже если сейчас очертания её размыты.

– Раз уж я пытаюсь, то думаю, я могу, – он ухмыляется криво, с уверенностью и вызовом глядя прямо в белые кремниевые глаза напротив. Королева довольно улыбается и негромко смеётся.

– Тебе будет непросто, златоуст, – она снова наклоняет голову и плавно подходит ближе, касаясь ледяной рукой его руки. – Но у нас есть кое-кто, кому мы можем тебя доверить.

Тогда случилось знакомство Дуики с Лиливиниадой, что на долгие годы стала его наставницей и другом. Молодой герцог вовсе не ожидал, что сильфы так просто примут его и согласятся обучать, но видимо, он всё же оказался достоин и не так безнадёжен, как думал сам. По крайней мере, иначе его бы не терпели долгих двадцать зим.

Пролетевших для Дуики будто одно мгновение длительной медитации.

========== Вопрос 22 ==========

Комментарий к Вопрос 22

«Расскажешь о своем учителе из сильфов? Или же их было несколько? Установились ли у вас какие-то особые отношения за время обучения?»

Белые волосы, белые радужки глаз, белая кожа, белые одежды – наставница Лиливиниада ничем не выделяется на фоне других сильф. Дуики здесь ещё не так много времени, а потому не до конца привык к тому, что всё и все вокруг такие белые, с вкраплениями серебра и небесно-голубых топазов.

Сильфийская держава могла бы показаться унылым местом, если бы здесь действительно бывало много чужаков. Но те, кто приходил сюда, искали знания и мудрость – обращать внимание на такую мелочь было дурным тоном и демонстрацией недалёкого ума. Да и какая, в сущности, разница, если в чужом доме ты – не более чем гость?

Это первый урок, который наставница ему даёт. Они берутся за клинок далеко не сразу – проходит несколько лет, прежде чем она решает, что её ученик готов. До тех же пор она заставляет его внимать и наблюдать.

Сильфы – загадочный народ. Мало что о них известно, ведь редко когда они спускаются со своих вершин на землю, вмешиваясь в чужие дела. Сами себе на уме, тем не менее они – первейшие из мудрецов. Великие мечницы, равным которым нет никого в целом мире. У многих они вызывают вопросы и любопытство, и честно говоря, Дуики не исключение.

Их народ состоит из одних только женщин, но при этом он до сих пор не вымер. За годы жизни среди них Дуики видел как скорбные траурные процессии поминания, так и радостно резвящихся детей на улицах города. Они жили долго, но были смертны; откуда-то брали детей, но не имели мужчин – первейшее удивление, вызывающее вопросы, которые Дуики так никогда и не озвучивает.

Он укрощает своё любопытство, и наставница одобрительно улыбается уголками губ. Она прекрасно знает, как чужаку интересно знать всё и сразу, но придёт время, и он сам найдёт ответы на свои вопросы.

Неспешная грация, ловкость, танцующие движения – сильфы похожи на Ветер, которая породила их. Лёгкие и воздушные, но если надо – резкие и смертоносные – ветер наполняет их, и из него они черпают свою жизненную энергию. Лиливиниада, одна из многих, почти ничем не отличается от своих сородичек. Впрочем, неудивительно, ведь и Дуики – типичный представитель своего народа.

Сильфы не похожи друг на друга, словно у них одно лицо на всех, что бы там ни говорили стереотипы. Внешности и характеры их отличаются друг от друга, как и подобает любому народу. Так что свою наставницу Дуики с лёгкостью отличает от других сильф.

Она высокая и худая, с плавными красивыми чертами лица. В отличие от многих сильф предпочитает короткую причёску, и белые волосы её едва достают ей до плеч. Спокойная она и сдержанная, и неизменно терпеливая – прекрасный учитель и собеседник. И Дуики искренне рад, что именно она стала его наставницей и добрым другом.

========== Вопрос 23 ==========

Комментарий к Вопрос 23

«Ответ бугуртом!»

ТЫ – ДУИКИ

@

100 ДИПЛОМАТОВ ИЗ 10

@

I’M SEXY AND I KNOW IT

@

ПЕРВЫЙ ПАРЕНЬ НА СЕЛЕ И НА СОСЕДНЕМ СЕЛЕ, И НА СОСЕДНЕМ С СОСЕДНЕМ СЕЛЕ

@

ДИПЛОМАТ ОТ БОЖЕНЬКИ, А ИМЕННО ПОТОМУ ВЕЧНО РАЗРУЛИВАЕШЬ КАКОЕ-ТО ДЕРЬМО

@

В ДЕТСТВЕ ЗАХУЕСОСИЛ БАТЯ, ПОТОМУ ЧТО ТЫ ЯКОБЫ СТАЛ ПРИЧИНОЙ СМЕРТИ МАТЕРИ

@

А НИЧЕГО, ЧТО ЭТО ОСОБЕННОСТЬ ЖЕНЩИН ТВОЕЙ РАСЫ?!

@

СИЛЬНЫЙ И НЕЗАВИСИМЫЙ С СОРОКА НЯНЬКАМИ

@

ВОЛЕЙ СЛУЧАЯ ПОЗНАКОМИЛСЯ С ПРИНЦЕССОЙ

@

У ПРИНЦЕССЫ ШИЛО В ЖОПЕ И АНАРХИЯ В КРОВИ

@

СВОБОДУ ПОПУГАЯМ БЛЯТЬ

@

ЭТО ЖЕНЩИНА МОЕЙ МЕЧТЫ, ДА?

@

ЖЕНЩИНА ТВОЕЙ МЕЧТЫ ЗАФРЕНДЗОНИЛА ТЕБЯ НА 3К ЛЕТ

@

ДОСТИЖЕНИЕ «ВЕТЕРАН ФРЕНДЗОНЫ» РАЗБЛОКИРОВАНО

@

ПРИНЦЕССА В КОНЦЕ КОНЦОВ СЪЕБАЛАСЬ В ЗАКАТ

@

КОРОЛЬ БЕСОЁБИТ, КРЫША БАТИ СКАЗАЛА ПОКЕДА

@

НА РЕАКТИВНОЙ ТЯГЕ ГОРЯЩЕГО ПУКАНА ДОБИРАЕШЬСЯ ДО ГОРНЫХ ПИКОВ СИЛЬФ

@

ПРЕКРАСНЫЕ ВОЗДУШНЫЕ ДЕВОЧКИ ЗНАЮТ КАК УТЕШИТЬ ВАМПИРСКИХ ДИПЛОМАТОВ

@

ОБУЧАЮТ ТЕБЯ ИСКУССТВУ МЕЧА, А НЕ ТО, О ЧЁМ ТЫ ПОДУМАЛ, ИЗВРАЩЕНЕЦ

@

ПРЕИСПОЛНИВШИЙСЯ БЛЯТЬ НА ТРИ ЖИЗНИ ВПЕРЁД ВОЗВРАЩАЕШЬСЯ ДОМОЙ

@

РАЗМАХИВАЕШЬ МЕЧОМ, СРАЖАЕШЬ ВСЕХ ВРАГОВ, ЗАЩИЩАЕШЬ СЛАБЫХ, УБОГИХ И КОРОЛЕВУ

@

АЙ МАЛАЦА

@

ЧИЛЛИШЬ ГЛАВНЫМ ПО ДИПЛОМАТИИ, ПЕРВЫЙ ПАРЕНЬ НА СЕЛЕ

@

ЖИЗНЬ ДАЛА ТРЕЩИНУ, ЖИВЁШЬ ТЫ НА ТРОЕЩИНЕ

@

А НЕТ, НЕ ТОТ ГОРОД

@

ЖИЗНЬ ДАЛА ТРЕЩИНУ, ЖИВЁШЬ ТЫ В ВАМПИРСКОЙ СТОЛИЦЕ

@

ТЫ В РОТ ЕБАЛ ВСЁ ЭТО ДЕРЬМО, НО НИКТО НЕ СПРАШИВАЕТ, ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ

@

КОРОЛЕВА ПРИДАЁТ УСКОРЕНИЕ ПОД ЗАД И ТЫ ИДЁШЬ КОРЕШИТЬСЯ С ОБОРОТНЯМИ

@

ВЛЮБЛЯЕШЬСЯ В СОЛДАФОНСКУЮ ИСТЕРИЧКУ

@

ВЫХОДИШЬ ИЗ ФРЕНДЗОНЫ

@

НО ТВОЯ ЖЕНА И ДЕТИ НЕИРОНИЧНО ОТЪЕЗЖАЮТ

@

БУХАЕШЬ

@

В ЗАПОЕ ВСТРЕЧАЕШЬ ТУ САМУЮ ПРИНЦЕССУ

@

ДОЛГО НЕ МОЖЕШЬ ПОНЯТЬ, ЭТО РЕАЛЬНОСТЬ ИЛИ БЕЛАЯ ГОРЯЧКА

@

ЛУЧШЕ БЫ БЫЛА БЕЛАЯ ГОРЯЧКА

@

ОПЯТЬ ПЫТАЕШЬСЯ ПОДКАТИТЬ К ПРИНЦЕССЕ

@

ДЕВУШКА, ВАШЕЙ МАМЕ ЗЯТЬ НЕ НУЖЕН?

@

…

@

ОПЯТЬ ОТ ТЕБЯ СБЕЖАЛА ПОСЛЕДНЯЯ ЭЛЕКТРИЧКА

@

А НЕТ, НЕ ТОТ СЕТТИНГ

@

ОПЯТЬ ОТ ТЕБЯ СБЕЖАЛА ТВОЯ ЖЕНЩИНА

@

ВЫ ФРЕНДЗОНУ ПРОДЛЕВАТЬ БУДЕТЕ?

@

ОЙ, ДА ПОШЛО ОНО ВСЁ…

========== Вопрос 24 ==========

Комментарий к Вопрос 24

«Что ты думаешь о других расах? А о своей?»

Дипломатия была его призванием с первых дней жизни. Искусство, которым великая семья занималась на протяжении многих веков – и Дуики должен был продолжить семейную традицию. Не то чтобы он был против – дипломатия ему нравилась. Это действительно было его призвание; он действительно был очень талантливым дипломатом. Именно поэтому королева с большой охотой пользовалась его услугами.

За долгую карьеру и не менее долгую жизнь Дуики довелось побывать, пожалуй, во всех уголках света. Мало кто из живущих мог похвастаться таким разнообразием связей: Дуики не бывал разве что в подводном царстве ундин да в державах высоких и низких гномов, хотя и имел неоднозначное удовольствие контактировать с ними всеми.