Текст книги "Зов пустоты (СИ)"
Автор книги: Lone Molerat
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
– Что это за хрень? – спросила Эмили севшим голосом. – Что это ещё за жуткая хрень?
– Не знаю, – Харон выглядел сбитым с толку, а это, чёрт возьми, что-то да значило! – Надо разобраться.
– Ты же говорил, что Мемориал им не нужен! – в отчаянии выкрикнула она.
– Значит, ошибался.
– Это силовое поле, мисс, – неожиданно отозвался рыцарь. – Довоенная разработка, впервые апробированная в Анкоридже китайскими коммунистами в две тысячи семьдесят седьмом году. Общий принцип действия…
Он говорил, как хороший ученик на экзамене – ровно, уверенно, чётко. Видно, очень уж ему хотелось взять под контроль хоть что-то, найти хоть какую-то точку опоры в этом хаосе. Как будто знание принципа, мать его, действия проклятого силового поля сейчас хоть что-то значит, со злостью подумала Эмили. Папа – там, за этой стеной, значит, нужно идти туда. Просто и ясно.
И она ринулась было туда, навстречу синему сиянию – но Харон придержал её за руку.
– Надо разобраться, – повторил он.
– Там папа! – Эмили в отчаянии уставилась на гуля. Он что, не понимает?
– И как ты ему поможешь, если поджаришься на подступах к Мемориалу? – холодно спросил он.
Что ж, это было справедливо.
– Знаете что? – обернулась Эмили к рыцарю, который продолжал монотонно бубнить про фотонные резонансные барьеры. – Они не придут. Товарищи ваши. Вы не могли бы вызвать сюда из Цитадели скриптора Квинлана? Или рыцаря – этого, ну как его, – она оглянулась на Харона, – Льюиса?
– Откуда вы знаете рыцаря Льюиса? – парень ошарашенно уставился на неё.
– Работали вместе, – она прикусила губу, стараясь не замечать очень, очень недовольный взгляд Харона. – Но лучше позовите Квинлана. Скажите ему, что Эмили Данфорд здесь – он поймёт. Скажите, что у меня к нему срочное дело. Насчёт проекта «Чистота».
– Ну… раз уж так… А это правда важно, да? – было видно, что оставаться на мосту с видом на захваченный Мемориал рыцарю страсть как не хочется. – Ладно, мисс. Позову.
– Только пожалуйста, поскорее! – взмолилась она.
Упрашивать парня не понадобилось. Он припустил по направлению к Цитадели с завидной скоростью.
– Эми, – Харон посмотрел вслед убегающему рыцарю. – Я не знаю, разумно ли это.
– Бог ты мой, ну конечно же, разумно! – взволнованно проговорила она, опираясь на уцелевшую часть ограждения у въезда на мост. – Кому же ещё с таким разобраться, как не Братству?
– Ты считаешь, им можно доверять?
– Да не знаю я! – огрызнулась она, едва видя Харона сквозь слёзы. – Ничего я не знаю!
Время застыло. Казалось, даже Потомак течёт медленнее обычного, словно силовое поле отравило его, лишило сил. Эмили яростно таращилась на мелкую рябь на поверхности воды – только бы не плакать, не думать, не подсчитывать шансы…
Харон стоял рядом с ней. Между Эмили и барьером, Эмили и Мемориалом, Эмили и миром, – так было всегда. Но впервые ей не становилось легче при мысли об этом.
*
Квинлан пришёл через целую вечность. Не один, а в сопровождении какого-то незнакомого Эмили франта с шевроном Братства на рукаве пальто.
Эти двое словно бы явились из разных вселенных. Скриптор тяжело дышал после быстрой ходьбы. Волосы прилипли к потному лбу, очки на переносице перекосились, измятая ряса с невероятно грязными полами завершала образ. А его спутник выглядел так, будто шагнул в Пустошь напрямую с какого-нибудь саммита двухвековой давности. Аккуратно подстриженные рыжеватые волосы, цепкий взгляд карих глаз, молодцеватая выправка – похоже было, что этот тип объявил войну окружающему хаосу. Особенно Эмили бросились в глаза его ботинки – такие неправдоподобно чистые, словно их владелец шёл, не касаясь земли.
Казалось бы, уж сейчас-то ей не с руки было обращать внимание на такую ерунду – но детали безжалостно врезались в память: косые лучи солнца на земле. Капли росы на безупречных лаковых ботинках, безжалостно приминающих мёртвую траву. Две тени, опережающие своих хозяев. Тот, второй, был ниже Квинлана почти на голову, но тени их уравнивали.
Детали удерживали Эмили здесь. Не позволяли сорваться в чёрный провал тревожных мыслей.
– Всё-таки это действительно вы, – проговорил Квинлан, как-то странно глядя на Эмили. – Харон, и вы здесь… Это хорошо.
– Старший скриптор Лэниган, – представился его спутник, протягивая руку Эмили. Имя показалось ей смутно знакомым – отчего-то промелькнул в памяти Никсонвилль, страдальческое выражение лица Тома… Впрочем, сейчас это было неважно.
– Анклав? – спросил Харон Квинлана.
– Анклав, – тот поморщился, как от зубной боли. – Единственное, что можно сказать наверняка… – он замялся.
Харон не сводил со скриптора тяжёлого взгляда. Квинлан, помедлив, кивнул – словно бы в ответ на невысказанный вопрос.
Эмили рассердилась. Что это ещё за игра в гляделки? Нужно быстро решить, как перебраться через этот чёртов барьер и помочь папе.
– Вы ведь знаете какой-то потайной ход в Мемориал, да? – спросила она нетерпеливо. – И понимаете, насколько важно вывести оттуда учёных? Там сейчас папа и доктор Ли, наверняка эти уроды захватили их в плен. Нужно помочь им выбраться, пока их не перевезли в другое место…
Квинлан угрюмо молчал, глядя себе под ноги. Эмили нерешительно оглянулась на Харона – и вздрогнула: он вдруг оказался совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки.
– Эмили, ваш отец был убит сегодня утром, – сказал Лэниган мягко. – Штурмовой отряд Анклава захватил очиститель, и Джеймс Данфорд пожертвовал собой, чтобы часть учёных смогла спастись. Мне очень жаль, что вы об этом вот так узнаёте.
– Да, да, я верю, что вам жаль, – поспешно перебила она. – Но вы же понимаете, у нас просто нет времени. Папе нужна помощь, и…
Убит.
– Постойте, – Эмили жалко усмехнулась. – Вы ведь не хотите сказать, что папа действительно… – она не смогла заставить себя это произнести. – Здесь какая-то ошибка.
– Ошибки быть не может, – старший скриптор с состраданием посмотрел на неё. – Джеймс Данфорд мёртв. И всё, что мы можем сделать, Эмили, – это защитить вас.
– Мёртв, – машинально повторила Эмили. Слово застыло на губах гранитной крошкой.
– Да, мёртв, – сердито подтвердил Квинлан. – И вряд ли он захотел бы, чтобы его дочь стояла здесь на расстоянии выстрела от ставки Анклава. Я понимаю, у вас миллион вопросов – но позвольте мне сначала проводить вас в Цитадель, и уже там…
– Нечего ей там делать, – отрезал Харон.
– На дочь руководителя проекта «Чистота» объявят охоту. Да что там, сто к одному, что её уже сейчас ищут все разведчики Анклава. Вы сможете защитить её от этого? – Квинлан махнул рукой в сторону Мемориала Джефферсона. – В одиночку?
Харон не ответил.
– Мисс Данфорд, вас нужно спрятать в безопасном месте. Цитадель, при всех своих недостатках, сейчас самое безопасное, – Лэниган развёл руками, словно бы виновато. И этот жест был последним, что Эмили увидела перед тем, как тьма, которая выплеснулась из слова «мёртв», залила весь мир.
*
… Наверное, она просто отключилась, как взломанный робот. Не могло же так быть, что ажурные арки Арлингтонского моста, подсвеченные утренним солнцем, в одно мгновение превратились в крошечную комнату с низким закопчённым потолком. В дальнем углу теснились кривобокие пустые стеллажи, вдоль стены лежал на боку облезлый картотечный шкаф – похоже, комната была этаким хосписом для мебели, где ненужные вещи доживали свой век.
Наверное, ей что-то вкололи – теперь мысли Эмили текли тягуче и медленно. Одна мысль за раз, одна мысль навсегда. Папы больше нет.
Перед ней на оцинкованной поверхности стола стоял стакан. Воды в нём оставалось немного, на пару глотков. Эмили подумала, что, похоже, сидит здесь и таращится на стакан уже достаточно долго, – что ж, теперь спешить было некуда.
Слова «папа» и «смерть» не имели, не должны были иметь ничего общего. Но всё-таки с каждой минутой истончалась грань между ними, позволяя словам прорасти друг в друга, обзавестись общей кровеносной системой…
Неожиданно отчётливая мысль разбудила Эмили. Она выпрямилась и широко раскрыла глаза – как человек, который в хаосе линий вдруг разглядел беспощадную симметрию.
Я забрала отца у Кристины, а Пустошь забрала моего.
Только сейчас Эмили осознала, что в комнате она не одна. Харон сидел напротив – нижняя часть лица замотана шарфом, шапка надвинута на глаза. Шапку Эмили помнила, шарф – нет.
– Шарф, – произнесла она бесцветным голосом – не то бессмысленная констатация, не то столь же бессмысленный вопрос.
– Лэниган одолжил, – наверное, он поморщился. Лица Эмили не видела – только глаза. – Нужно было провести меня в Цитадель, и быстро.
– Цитадель, – повторила она, пытаясь уловить связь между этим словом и неожиданным предметом гардероба. Харон – гуль, а гулей Братство Стали не любит. Сильно не любит. Значит, ему надо было спрятать лицо, чтобы все не цеплялись с расспросами. Безупречная логическая цепочка. Садитесь, мисс Данфорд, высший балл.
– Мы в Цитадели, Эми, – Харон наклонился к ней. – В Цитадели, понимаешь? И нам тут не место.
Она кивнула.
Из-за двери доносились голоса – так громко и отчётливо, будто стена между комнатами была бумажной.
– Они знали всё, вы понимаете, сэр? – тараторил кто-то испуганно. – Все коды, координаты… От «Новостей Галактики» мы их оттеснили. Удерживаем Такома-парк, район Мейсон… вроде бы. Весь северо-запад потерян. Сэр, вы извините, что я не по форме, просто очень уж…
– Колдуэлл, отставить панику, – кажется, этот голос принадлежал Лэнигану. – Соберите информацию обо всех уцелевших и сохранивших лояльность отрядах. И предоставьте лично мне.
– Но сэр… – парень замялся в нерешительности. – Старейшина Лайонс, он же…
– Лайонс доверяет своему окружению. Из-за этого мы имеем то, что имеем. Лично мне. Или скриптору Квинлану, если меня не будет на месте.
– Будет сделано, сэр!
– Эми, – Харон накрыл её руку своей и ласково сжал. «Я с тобой», – говорило это пожатие. – «Вместе мы пройдём и через это». Только вот она не была уверена, что хочет куда-то идти.
– Это кабинет Лэнигана? – спросила она.
– Кого-то из них. Эми. Прости.
– За что? – она потянулась к стакану с водой. Взять его в руку с первой попытки не получилось – пальцы сомкнулись раньше, чем следовало. Плохой, нехороший аминазин. Или что там в ходу у медиков Братства.
Харон поднёс стакан к её губам. Эмили сделала глоток – зубы лязгнули о стеклянный край– и закашлялась: вода обжигала, как дистиллированная вина.
– Я просто не знал, что делать, – произнёс Харон с тихим отчаянием. – Я же не врач. Решил, что это сердце – опять… И принял их приглашение. А надо было увести тебя подальше отсюда.
Эмили пожала плечами.
Лэниган постучал в дверь. Заглянул в комнату, так и не дождавшись ответа.
– Мисс Данфорд, вам уже лучше? – он смерил Эмили тревожно-оценивающим взглядом.
– Как умер папа? Ему было больно? – только и смогла спросить она.
Лэниган покачал головой.
– Думаю, будет правильнее, если Старейшина Лайонс сам вам расскажет. Он лично знал вашего отца, и о том, что случилось в Мемориале, ему известно больше, чем мне. Если вы готовы с ним поговорить – без посторонних, конечно…
– Нет, – резко сказал Харон.
– Они знают про папу, – произнесла Эмили с трудом. Слова разбегались, как бусины с разорванной нити. – Я тоже должна знать.
Он нехотя кивнул.
Эмили поднялась на ноги. В ушах звенело, словно где-то рядом оборвалась тонкая струна, и её гаснущий звук отчаянно цеплялся за жизнь.
– Ведите, – сказала она.
Они шли через анфиладу комнат – Эмили еле поспевала за Лэниганом. Цитадель гудела, как растревоженный улей – они-то ещё могут что-то изменить, горько подумала Эмили. В отличие от меня.
Усталый мужчина в роговых очках прижимал к уху телефонную трубку, свободной рукой записывая что-то в блокноте:
– Похоже, они просто дезертировали, паладин. Да, в полной боевой выкладке, в силовой броне. Оставили пост и…
В трубке зашуршало.
– Куда? Понятия не имею, паладин. Думаю, к себе домой…
– Кем мне дыры затыкать? – вопил в соседней комнате грузный мужчина с красным от ярости лицом. – Мне что, первогодков в самое пекло гнать? Они и часа не продержатся!
Поймав взгляд Эмили, он свирепо сдвинул кустистые брови – на что, мол, уставилась?
– Отряд Пелей? – темноволосая девушка, смутно похожая на Кристину Кендалл, склонилась над рацией. – Пелей, это Цитадель. Как слышите меня? Приём. Отряд Пелей…
– Следующий, – горько проговорил военный, сидящий рядом с ней.
– Сэр, вы уверены?
– Следующий, Вионна.
Она покорно вычеркнула ещё одну строчку в списке – Эмили и не представляла себе, что у Братства было столько полевых агентов. Пока что незачёркнутых строк оставалось больше – с другой стороны, радистка ещё не добралась и до середины перечня…
Лэниган остановился перед тяжёлой двойной дверью.
– Он там, – сказал скриптор негромко. – Поговорите с ним. Я скоро вернусь.
Эмили взялась за округлую латунную ручку, отполированную тысячами чужих прикосновений – и замерла в нерешительности.
– Для дочери Джеймса в Цитадели открыты все двери, – Эмили вздрогнула при звуках незнакомого голоса. – Заходи, девочка моя.
Она покорно переступила через порог – и оказалась в просторной, ярко освещённой гостиной. Старейшина шагнул навстречу Эмили, протягивая руку для приветствия.
Он был действительно очень, очень старым – изборождённое морщинами лицо своей неподвижностью напоминало маску древнего бога войны. Но глаза, которые видели и Джеймса Данфорда, и Кэтрин Данфорд, оставались ясными и живыми.
– Да, ты на него похожа, – сказал он наконец.
Кто только не говорил Эмили о фамильном сходстве – но из уст этого величественного старца простая констатация факта прозвучала торжественно, как благословение. Или как приговор.
– Что было в Мемориале? – спросила она, глядя на Лайонса в упор.
– Бойня, – Лайонс не стал её щадить. – Штурмовая группа Анклава напала на очиститель в пять часов утра. Они за несколько минут перебили охрану, перекрыли все выходы и поставили силовой барьер. Когда это случилось, учёные были в ротонде, в командном центре. Джеймс погиб как герой. Люди из Анклава потребовали, чтобы он выдал им код запуска очистителя. Твой отец притворился, что готов сотрудничать, и устроил перегрузку реактора, которая привела к мощному выбросу радиации. Все, кто там был, получили смертельную дозу и погибли.
– Тогда кто… Откуда вы всё это знаете? – уцепилась Эмили за спасительную мысль.
– Доктору Ли удалось спастись, к счастью, – Старейшина вздохнул. – Она и ещё несколько учёных ушли через тоннели Тафта – успели до того, как Анклав перекрыл и тот путь. С Мэдисон всё в порядке, насколько возможно. А Джеймс… Мне жаль, что так вышло.
Похоже, ему действительно было жаль. Старческие глаза лучились искренним участием и сочувствием. Такие глаза, наверное, бывают у священников, отстранённо подумала Эмили.
– Но, думаю, у меня есть для тебя и хорошие новости, – Лайонс положил ей ладонь на плечо. – Сейчас в Большом Зале начнётся совещание – и честное слово, девочка моя, тебе стоит там быть. Попроси Лэнигана или любого из нас проводить тебя.
Он наградил её короткой благожелательной улыбкой – и отвернулся, давая понять, что этот разговор окончен.
Эмили вышла из комнаты, чувствуя себя…обманутой. Да, наверное, так. И это всё? – хотелось закричать ей. «Погиб как герой», «мне жаль» – и это всё, чёрт возьми? Всё, что осталось от папы?
Лэниган ожидал снаружи. К изумлению Эмили, по другую сторону двери стоял Харон – уже без шарфа, скрывающего лицо. Как только он прошёл через все эти комнаты, полные рыцарей? С другой стороны – а кто бы посмел его остановить?
– Всё? – спросил он. Спросил с надеждой.
– Нет. Старейшина сказал, что мне нужно посетить какое-то особое собрание…– Эмили запнулась, сама понимая, до чего же глупо это звучит.
И тут её осенило.
Это всё просто игра на публику. Старейшина же такой умный и осторожный, вот он и решил перестраховаться. На самом деле папа жив, просто из-за всей этой неразберихи в Цитадели Лайонс его спрятал. И вот сейчас её отведут к папе, и они больше никогда, никогда не расстанутся…
– Всё будет хорошо, – она улыбнулась. И не поняла, отчего взгляд Харона стал таким испуганным.
*
Эмили ожидала, что скриптор проводит её в безлюдное, тихое место – что-то вроде того кабинета, где она пришла в себя. Но с каждым поворотом эта надежда таяла. Всё больше людей, всё больше взглядов, выражающих ровно тот спектр эмоций, который можно было ожидать от рыцарей Братства Стали: от безмерного удивления до неприкрытой враждебности. Но Лэниган невозмутимо шёл вперёд, и Эмили спешила следом за ним, боясь отстать хоть на шаг.
Скриптор замер, словно собираясь с силами – и решительно направился к приоткрытой двери, у которой дежурил солдат в форме Братства.
– Гуль? – вытаращился рыцарь. – Какого дьявола, Лэниган?
– Под мою ответственность, – бросил скриптор.
– В Большой Зал эта падаль не пройдёт, – решительно сказал солдат, преграждая им путь.
– Мне подождать снаружи, я так понимаю? – спросил Харон Эмили – спокойно, как всегда.
Она кивнула. Всё шло не так, она всё делала не так.
Картина, которую она нарисовала себе – живой и здоровый папа, ожидающий её за дверью, – была такой яркой, такой реальной, что Эмили едва не застонала от разочарования, оказавшись в просторном зале, полном людей. Здесь были и тот краснолицый здоровяк из переговорной, и Квинлан – при виде Эмили скриптор удивлённо приподнял белёсую бровь. Если бы она сама могла объяснить, какого чёрта здесь делает!
Свет прожекторов заливал комнату, беспощадно выжигая тени из углов; прятаться от него было негде. Эмили заняла одно из немногих свободных мест за столом – рядом с каким-то усатым паладином. Тот покосился на неё с явным недоумением, но вопросов задавать не стал.
Эмили закрыла глаза. Это уже было. Позавчера, в Ривет-Сити. Другие голоса, другие комнаты – а суть та же. Ещё одна порция чужой жизни, чужих надежд и забот, – то блюдо, от которого Эмили предпочла бы отказаться.
Она опять провалилась в полузабытье. В зале наверняка собрался весь цвет Братства, все те служители Светлой Стороны, о которых с придыханием отзывался ди-джей «Новостей Галактики». Но для Эмили все лица слились в неразборчивое месиво. Только Сару Лайонс она заметила – а кто бы не заметил? Невероятно красивая девушка в сияющей силовой броне сидела по правую руку от пустующего кресла Старейшины.
Лайонс не заставил себя долго ждать. При его появлении абсолютная тишина обрушилась на зал, как нож гильотины. Ни шороха, ни шёпота – только мерный гул вентиляции.
К удивлению Эмили, первым заговорил не Лайонс, а Лэниган.
– Итак, господа, – он поднялся из-за стола. – Нам по-прежнему не нужна Служба Безопасности?
Воцарилась тишина.
– Гэвин, – нахмурился высокий рыцарь, сидевший напротив Эмили. – Ваша очередь ещё не наступила.
– Моя очередь всегда была последней, Артемис, – оборвал его скриптор. – Очередь параноика из Ордена Пера. Надо менять коды радиопереговоров? Полевым агентам не до этого, люди на местах долго будут привыкать. Строгий учёт исходящей корреспонденции? Мы рыцари, а не шпионы. Мемориал Джефферсона?
– Я предупреждал! – Квинлан вскочил со стула. – Я всем говорил: нужна охрана! Это объект первостепенной важности!
– Строго говоря, охрана там была, – усмехнулся Артемис. – Эти клоуны из так называемой Анакостийской республики.
– И что теперь? Учёные мертвы, очиститель захвачен. Силовой барьер отсёк нас от левобережья. Дивно, правда?
– Истерика обязательна, скриптор Квинлан? – сухо осведомилась Сара Лайонс. – Или, может, вы дадите другим хоть слово вставить?
– Конечно же, Страж, – Лэниган кивнул. – Но выбирая слова, учтите: среди нас есть предатель. Возможно, в этом самом зале.
– Ерунда! – дочь Старейшины стукнула кулаком по столу.
– Лэниган, выбирайте выражения, – тяжело вздохнул Артемис. – Тем более при посторонних.
Это всё сон, поняла Эмили. Страшный гротескный сон. Как в Сто Двенадцатом. Просто надо дождаться пробуждения, и эти чужие люди, эта мрачная комната, – всё исчезнет, а останется тёплое и тихое апрельское утро. И никакого Анклава, и папа…
Проснись, приказала она себе отчаянно. Ну же, проснись.
– Что, мисс? – обернулся к ней сосед, и Эмили с ужасом поняла, что говорила вслух.
– А что вообще здесь делает эта юная леди? – спросил кто-то строго. – Протеже Ордена Пера, я так понимаю?
– Это я её пригласил, – при звуках голоса Старейшины все притихли, как расшалившиеся дети. – Это Эмили, дочь погибшего Джеймса Данфорда – уж о нём, полагаю, вы все слышали.
– Да, – шумно выдохнул Артемис. – Мои соболезнования, мисс. Джеймс был прекрасным человеком.
Теперь на Эмили смотрели все. Ей отчаянно захотелось счистить с себя липкую глазурь сочувственных взглядов.
– Жаль только, вы палец о палец не ударили, чтобы его защитить, – процедила Эмили сквозь зубы. – Эти «клоуны» из Анакостийской республики были там до конца. В отличие от Братства Стали.
– Девочка моя, это наша общая вина, – Старейшина посмотрел на неё внимательно – будто впервые увидел. – И наша общая беда.
– Насколько мне известно, вас, мисс Данфорд, там тоже не было, – обиженно насупился Артемис.
– И что бы, интересно, девятнадцатилетняя девочка из Убежища смогла противопоставить Анклаву? – вступился за неё Лэниган. – Это просто смешно, наконец. Квинлан прав. Защищать проект было нашим долгом.
– Не время ссориться, – Старейшина поднял руки в умиротворяющем жесте. – Гэвин, сядь. Мы тебя услышали. И мальчика твоего – тоже. Служба Безопасности нужна, я согласен. Но сейчас мы не можем тратить ресурсы ещё и на это.
– «Сейчас мы не можем»… А когда, Старейшина? – взвился Квинлан.
– Ещё одно слово, скриптор, и я прикажу удалить вас из зала! – в голосе Лайонса зазвенела сталь. – Мы – Братство. Мы не унижаем друг друга подозрениями и недоверием. Сейчас, как никогда, нам надо быть вместе. И если это кого-то не устраивает, – он обвёл взглядом притихших рыцарей, – думаю, все знают, где находится Форт Индепенденс. Мы пережили тот раскол – и эти тёмные времена переживём тоже. А теперь я хотел бы предоставить слову писцу Ротшильду. Мы отвлекли его от важной работы не ради распрей.
Доселе молчавший седой человек в скрипторской рясе нерешительно поднялся из-за стола.
– Старейшина сказал мне, что для завершения проекта нужен ГЭКК. Если честно, я не думаю, что это приоритетная задача – при всём уважении к памяти Джеймса. Впрочем, я знаю, где его искать – но не более того.
– Это вы сообщите потом, Ротшильд, – мягко перебил его Лайонс. – Нашей разведгруппе.
– Отец! – Сара укоризненно посмотрела на него. – Ты ведь не думаешь, что кто-то из нас – предатель?
– Мы не можем выделить людей – много людей, – Лайонс осадил взглядом Квинлана. – Любая масштабная экспедиция привлечёт внимание Анклава, а уж к ним ГЭКК точно попасть не должен. Но послать малую исследовательскую группу мне представляется возможным и правильным. Рыцарь Лэниган, вы и будете сопровождать мисс Данфорд.
– Да ладно, – Квинлан нервно усмехнулся. – Старейшина, вы хотите отослать из Цитадели единственного человека, который мог бы…
– Закрой уже рот, а? – Сара угрожающе нахмурилась. – Или это сделаю я.
Скриптор, бледный как смерть, поднялся на ноги.
– Я бы расценил данное решение как недальновидное, Старейшина, – он поклонился и направился к выходу.
– Мальчишка, – пробурчал сосед Эмили ему вслед – беззлобно, впрочем.
– Я согласен, – с неожиданным смирением согласился Лэниган. – Я сопровожу мисс Данфорд до пункта назначения…
И снова никто не спросил её. Опять.
– … если, конечно, она сама согласится туда пойти, – старший скриптор словно прочитал её мысли.
– А с чего бы ей не согласиться? – Лайонс выглядел удивлённым. – Этого хотел бы Джеймс. Кому, как не его дочери, закончить начатое им и Кэтрин дело?
– И отомстить! – сверкнула глазами Сара.
Эмили повернула голову – теперь слепящий свет прожектора, беспощадный, как правда, бил прямо в глаза.
Это она во всём виновата. Кто бы ни захватил Мемориал, папу убила она – своим бездействием. В прошлый раз – да, можно было как-то оправдаться, хотя бы перед собой. Но теперь… Папа умер. Его больше нет. А что делала юная мисс Данфорд, пока его убивали? Трахалась? Нежилась в постели?
– Эмили, милая, вы ведь согласны? – Лайонс, похоже, задал этот вопрос уже не в первый раз.
Она кивнула. Да. Исполнить волю отца, искупить вину. Да, она согласна. На всё согласна, потому что ничто больше не имеет значения.
– Верное решение, – сказал кто-то из рыцарей с видимым облегчением.
– Тогда, я думаю, нет смысла вас задерживать, – Лайонс тепло улыбнулся. – Идите, Эмили. Отдохните. Юный Мэксон был настолько любезен, что уступил вам свою комнату. А потом, когда Ротшильд освободится, вы всё обговорите.
*
В коридоре было на удивление безлюдно – никого, кроме Харона и рыцаря, охраняющего вход в зал. На левой стороне лица привратника наливался огромный кровоподтёк – такие бывают, если с разбегу врезаться в стену.
– Проблемы? – осведомился Лэниган, бросив беглый взгляд на рыцаря.
– Нет никаких проблем, – просипел тот, глядя на Харона с нескрываемой ненавистью.
– Мы договорились, – подтвердил Харон. – Касательно непродолжительного присутствия гуля в Цитадели. Мы ведь уже уходим, так?
Он смотрел на Эмили – и она не знала, куда деться от его взгляда.
– Не совсем, – промямлила она. – Мы… задержимся немного.
– Сэр Лэниган! – веснушчатый послушник со стопкой бумаг в руках выпрыгнул из какого-то ответвления коридора, как чёрт из табакерки. – Слава богу, вы здесь!
– Ну что ещё? – в голосе старшего скриптора прорезалось раздражение.
– Те отчёты, что вы просили, – послушник опасливо покосился на Харона. – Тут не всё, но сводки по северо-западу, да и вообще по левобережью, достаточно полные.
– Отчёты, да, – Лэниган нахмурился. – Мисс Данфорд, комната Мэксона рядом с покоями Старейшины. Найдёте дорогу? Или лучше подождите меня здесь, дело минутное…
Договаривал он уже на ходу. Не прошло и минуты, как звук его шагов окончательно стих вдали.
– И что всё это значит? – голос Харона заставил Эмили вздрогнуть.
– Они знают, где найти ГЭКК, чтобы закончить папину работу, – она зажмурилась. – Я согласилась помочь. Вот.
– Эми, ты же понимаешь, что это чушь собачья? – зло спросил он. – Что ты ни в чём не виновата?
– А кто виноват? – она сжала кулак так, что заныл старый шрам на ладони. – Я должна была быть в Мемориале. Вместе с папой.
– Тогда там было бы на два трупа больше, – сказал он жёстко. – И всё. Мы бы никого не спасли. Анклав – это не шайка рейдеров. Ты сама видела, на что они способны.
Она молчала.
– Эми, мы можем уйти. Давай просто уйдём.
– Приказ Старейшины…
– К чёрту Старейшину, – Харон подхватил её под руку. – Мы уходим.
– Куда? – спросила она бесцветным голосом. – Смотреть в глаза родителям тех ребят, которых убили в Мемориале?
– Мы вернёмся в тот дом, – твёрдо сказал он. – И там ты придёшь в себя и решишь, что делать дальше. Если ты действительно хочешь таскать для Братства каштаны из огня, я найду этот чёртов ГЭКК, что угодно найду, но Эми, тебе просто нельзя быть здесь.
Она рассеяно кивала. Дом. Дом на холме Арлингтонского кладбища. Дом, в котором тепло.
Они уже прошли полкоридора. Редкие прохожие таращились на них, даже, кажется, что-то им говорили – но Харон тащил её прочь, сквозь все эти взгляды и окрики.
… И ведь они почти успели.
– Бежишь? – голос Мэдисон Ли был хриплым и надорванным. – Да, это ты хорошо умеешь. А ведь он ждал тебя. Ждал до последнего.
Эмили медленно обернулась.
На скамейке у входа в лазарет сидела полуседая старуха в больничной рубашке – бледная, с рукой на перевязи. Узнать в этой женщине доктора Ли было почти невозможно. Но кто ещё мог вложить столько боли и ярости в один короткий взгляд, пригвоздивший Эмили к земле?
– Знаешь, мы ведь даже не смогли забрать его тело, – проговорила она горько. – Он до сих пор там, в ротонде. А там холодно. Там так холодно…
Мэдисон Ли закрыла глаза – и провалилась обратно в собственный ад.
– Вот вы где! – Квинлан словно из-под земли вырос. – Мисс Данфорд, послушайте: вам не стоит сейчас оставаться в Цитадели. Есть одно безопасное место, старый бункер… – он с опаской покосился на доктора Ли, хотя та едва ли замечала, что происходит вокруг. – Я успею вас туда отвести. Меня нескоро хватятся после этой сцены на Совете.
– Почему нельзя было сделать это сразу? – холодно спросил Харон.
– Утром я не знал про ГЭКК, – скриптор понизил голос до еле различимого шёпота. – Это всё меняет. Я был уверен, что очистительный комплекс в текущем состоянии – это чемодан без ручки. Что руководство Анклава не совсем понимает, сколько сил придётся вложить в проект, чтобы тот заработал, и сколько времени на это уйдёт. А потом я поговорил с Гарзой – это один из учёных, которых привела доктор Ли. И знаете что? Очиститель можно запустить в ближайшее время – если заполучить код активации и ГЭКК, – Квинлан нервно взъерошил волосы. – И если всё пройдёт благополучно, у мисс Данфорд к концу недели будет и то, и другое.
Код? Первой мыслью Эмили было недоумение: не знает она никакого кода, откуда бы?.. Вторая мысль пришла долей секунды позже: знает, на самом деле. Всегда знала. «Я есмь Альфа и Омега, начало и конец; жаждущему дам даром от источника воды живой…» Откровение 21:6. Последовательность цифр, которую Эми Данфорд запомнила раньше, чем дату своего рождения, чем номер Убежища. Если она хоть сколько-нибудь понимала папу – код очистителя не мог быть другим.
– Ведите, – голос Харона показался ей незнакомым. – Договорим снаружи.
– Я останусь, – помотала головой Эмили. – Харон, извини. Я не могу уйти.
– Потом может быть поздно! – скриптор в отчаянии уставился на Эмили. – Харон, скажите ей!
– Я уже всё сказал, – в голосе гуля не было и тени эмоций. – Решать не мне.
*
К комнате Мэксона пристроили снаружи закуток – Эмили могла бы поклясться, что ещё днём этого сооружения не было. Участок коридора отгородили высокими ширмами, поставив в эту импровизированную прихожую койку, заправленную чистым бельём, и колченогий стул.
– Это для меня, что ли? – покачал головой Харон. – Да они совсем рехнулись.
Дверь комнаты была приоткрыта. Видно было, что хозяин старательно прибрался в своих покоях – но мелочи всё равно выдавали его незримое присутствие. Игрушечная машинка, задвинутая в самый дальний угол самой верхней полки. Забытая на подоконнике книжка – Томас Мэлори, «Смерть Артура», ну надо же. Затёртый, но не до конца, детский рисунок на стене: рыцарь с невероятно огромным мечом в руках, бросающийся наперерез супермутанту…
– Ты, наверное, ужасно злишься на меня, – пробормотала Эмили, остановившись посреди комнаты. – Просто я…
