Текст книги "Зов пустоты (СИ)"
Автор книги: Lone Molerat
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)
– Я решил вернуться. Решил, что в Рейвен-Рок должны обо всём знать, – он тяжело сплёл пальцы. – Если Ирвинг – предатель, то это всё меняет. И похоже… похоже, ребята, главный теперь я, – лицо Генри было белее мела. – Как старший по званию.
Зак кивнул. Ида подавленно молчала. Как, чёрт возьми? За что? Стоило её жизни наладиться – и какая-то сволочь из Братства мимолётно и походя эту жизнь растоптала.
– И что делать будем, главный? – Лекси нахмурилась. – Эти мрази вот-вот придут сюда, раз Ирвинг нас сдал. Дадим им бой?
– Нас мало, солнышко, – Закари покачал головой. – И у нас есть указания сверху на такой вот случай. Все уцелевшие должны покинуть базу и усилить исследовательскую группу в северной биолаборатории.
– И им это просто так с рук сойдёт? – в глазах Лекси стояли слёзы. – Они убили Кайла, Стефана, мистера Уинстона – а мы даже не попытаемся отомстить? У нас есть оружие, мы ещё живы… Генри!
– Уходим, – Ида видела, как тяжело Генри далось это слово. – Мы не сможем держать оборону. Это же Братство. Они просто завалят нас трупами, если потребуется.
– Это не бегство, Лекси, – Зак сгорбился. – Мы просто следуем инструкции. И если Ирвинга перекупили – скорее всего, на лабораторию он Братство тоже наведёт. А там слишком много всего, что нуждается в защите.
– Хорошо, – Лекси злобно выпрямилась. – Мы известим Рейвен-Рок и спрячемся в лаборатории. А дальше что?
Никто ей не ответил.
========== 7 ==========
… А на рассвете Эмили приснились папа и мама. Теперь-то кошмары не могли перещеголять реальность, и сон оказался спокойным, тихим и светлым. Джеймс и Кэтрин работали в своей небесной лаборатории. Молодые и красивые, они склонились над каким-то чертежом и вполголоса переговаривались. Не спеша – ведь теперь у них было всё время на свете. В пальцах у мамы порхал карандаш, и ровные линии целовали белоснежный лист, и за окном шумела листва – зелёная и густая, какой в Пустоши не увидишь, и папа влюблённо смотрел на маму; исчезла страдальческая морщинка в уголке его рта, которую Эмили так хорошо помнила.
Они не видели свою непутёвую дочь. Но ждали, конечно. В углу лаборатории темнела дверь с цифрами 216 на латунной табличке, и Эмили знала, что прячется в этих цифрах: ротонда, панель активации и смерть. И пришло ровное и спокойное осознание: настанет день, когда ей придётся закрыть за собой эту дверь – с обратной стороны. И это будет её искуплением.
*
Эмили проснулась и несколько минут лежала без движения, глядя на покрытый плесенью потолок «Электроснабжения Хэнка». Затем рукавом стёрла слёзы с лица – умыться бы, да нечем. Там, во сне, были вода и свет. А тут – только грязь.
Наскоро скатав спальный мешок, Эмили выбрела в торговый зал. Квинлан, вызвавшийся в утренний караул, безмятежно дрых за прилавком, подложив под щёку свёрнутую куртку. В воздухе повис сладковатый запах канифоли, а на верстаке поблёскивали детали сломанной рации – очевидно, ночные бдения скриптора Лэнигана так и не увенчались успехом.
Остаток ночи выдался не менее суматошным, чем её начало. В закромах Анклава нужных для ремонта рации компонентов не оказалось. На счастье, Квинлан вспомнил, что видел по дороге вывеску лавки электротоваров, и Лэниган припустил туда во весь опор. Стоит ли говорить, что этот марш-бросок оказался бесполезной тратой времени: похоже, мусорщики вынесли из магазина всё мало-мальски ценное ещё сотню лет назад.
При всей своей вере в прогресс Эмили сомневалась, что можно собрать передатчик из мусорного ведра и двух ржавых утюгов. Наверняка и Лэниган это понимал, просто его заклинило. Есть такая порода людей – пока всё идёт по плану, они непобедимы, но любое отклонение от намеченной траектории сводит их с ума. А ночные метания рыцаря по Жюри-Стрит со сломанной рацией в руках, что и говорить, были неслабо похожи на сумасшествие. Эмили всё не могла взять в толк – в чём и перед кем старший скриптор собрался отчитываться? Раз в Цитадели мог остаться пособник этой Джеймсон, ни к чему Братству знать про Восемьдесят Седьмое. А политические симпатии жителей Никсонвилля явно не были вопросом первостепенной важности и срочности.
В довершение всех бед в три часа ночи начался ливень – непродолжительный, но настолько бурный, что возвращаться в Спрингвейл за машиной было бы безумием. Так что Эмили ничего не оставалось, кроме как сдержанно порадоваться наличию крыши над головой и возможности отдохнуть, благо в подсобке «Электроснабжения Хэнка» отыскался засаленный спальный мешок.
Эмили подошла к витрине, выглянула наружу сквозь пыльное стекло. Новый день выдался пасмурным и душным. Всё словно бы застыло в ожидании, охваченное предгрозовым оцепенением; впору было пожалеть о том, что защитный костюм остался в Арлингтонском доме. Хотя какая разница? – строго оборвала себя Эмили. Теперь, перед Восемьдесят Седьмым, любая доза радиации будет лишь лёгкой разминкой.
Здесь о папе напоминало не так уж и многое: магазин разворотили основательно. Разве только обложка «Терапевтического журнала округа Колумбия», которой кто-то в незапамятные времена заклеил треснувшее стекло. В папиной подшивке этого номера не было. Зато такой же точно журнал, порядком потрёпанный, валялся в приёмной доктора Престона в Ривет-Сити, где Эмили пережидала бесконечные февральские вечера.
Вот что было плохо – интерференция воспоминаний. Одно, из жизни с папой, тянуло за собой другое, из жизни без него. Скорбь и вину разбавляли совершенно неуместные проблески тепла. А ведь незачем. Совершенно незачем.
Тень Харона легла на порог – и Эмили не смогла заставить себя поднять взгляд.
– Лэниган вернулся, – знакомый хриплый голос заставил её вздрогнуть.
– Давно пора, – отозвалась Эмили. Если присмотреться, можно было различить буквы, напечатанные на обратной стороне журнальной обложки. – Насчёт маршрута условились?
– Меня они не спросили. Тебя, видно, тоже.
Ну спросят – а дальше что? В этой части Пустоши Эмили почти не ориентировалась. Карта Рейли, загруженная в «Пип-Бой», была хороша, вот только о состоянии дорог она умалчивала. Так что сейчас всё так или иначе зависело от Хамви и Лэнигана.
Она неопределённо пожала плечами. Тяжёлая дождевая капля, сорвавшаяся с рамы, медленно-медленно ползла по наружной стороне стекла.
Харон молча наклонился и положил у двери свёрнутую плащ-палатку. Из лагеря анклавовцев, поняла Эмили. Сама она не додумалась захватить её с собой – ночью хватало тем для размышлений помимо метеорологии.
– Спасибо, – голос всё-таки предательски дрогнул. – Как ты?
Он не ответил, конечно.
*
Лэниган сидел на автобусной остановке, рассеянно вертя в пальцах незажжённую сигарету. Эмили села рядом, щурясь на бледный диск солнца.
– Проснулись? – спросил рыцарь. Он-то, судя по виду, вообще не спал. – Ну и славно. Хамви готов.
– Куда поедем?
– На север, – хмуро сказал Лэниган. – Рядом со Сто Шестым есть поселение – заглянем туда, у них должен быть передатчик. Заодно убедимся, что за нами нет слежки. С группой Анклава в Никсонвилле вышло очень уж грязно.
– Не то слово.
– И простите за вчерашнее, – рыцарь обернулся к ней. – Я вспылил, наговорил лишнего. Не надо было. Просто я, так уж вышло, давно уже никого не убивал, вот и…
Она кивнула.
– Вы держитесь молодцом, Эмили. Думаю, ваш отец вами бы гордился.
– О, сомневаюсь, – криво усмехнулась она, вытянув ноги в анклавовских ботинках.
– Иногда цель всё-таки оправдывает средства, – примирительно сказал Лэниган. – И всё-таки – зачем вы пошли в Никсонвилль? Что вам такого Грегори наговорил, что вы всё бросили и помчались прямо в объятия Анклава?
Тон рыцаря казался шутливым, но вот взгляд – это был взгляд дознавателя.
Просто мне было слишком скверно наедине с собственными мыслями, сэр Лэниган, – но этого же не скажешь.
– Думаю, Квинлан принял близко к сердцу всю эту историю с очистителем, – ответила Эмили. – Прятаться я не захотела, так что он резонно решил, что я жажду возмездия. И чуть менее резонно решил, что визит в Никсонвилль предоставит мне такую возможность.
– Прятаться? – недоумённо переспросил рыцарь.
Ещё можно было перевести тему – но Эмили не стала. Потому что – да, в сухом остатке выходило, что Лэниган был прав. Если бы не Харон, она бы вышла к мосту и угодила прямиком в анклавовскую засаду.
– Он был уверен, что в Цитадели мне оставаться небезопасно, – медленно сказала она. – Хотел отвести меня в какой-то бункер… Вы не знали?
– Нет, – Лэниган тяжело вздохнул. – Я не знал. Но наверняка у Грегори было на примете действительно хорошее убежище.
– Да, – подтвердила Эмили, поднимаясь. – Наверняка было.
– Мисс Данфорд! – окликнул её рыцарь, когда она уже подошла к Хамви. – Если в следующий раз Грег куда-то вас позовёт… сначала скажите мне. Даже если это будет казаться замечательной идеей. Хорошо?
Она кивнула. Забралась на заднее сиденье внедорожника – сумка, которую Эмили оставила здесь вчера, за ночь успела отсыреть, а может, и промокнуть насквозь; и чёрт бы её побрал. Торопливым движением Эмили включила «Пип-бой», уставилась на карту – зелёные значки закружились перед глазами, как в калейдоскопе.
Что-то не сходилось. Чёрт, да всё тут не сходилось.
От Жюри-Стрит до злополучного моста примерно два часа ходьбы, а они с Квинланом пробыли в Никсонвилле не дольше часа. Если бы анклавовцев вызвала Аннет – как бы они успели добраться до посёлка так быстро? Винтокрыл Эмили бы услышала, шум двигателя машины – тоже.
Хорошо. Предположим, какой-то пособник Анклава увидел Хамви в Спрингвейле, сумел разглядеть пассажиров и связался с аванпостом. Но почему тогда парни с Жюри-Стрит отправились на задание налегке и не в полном составе?
Или, может, солдаты Анклава просто гуляли по берегу реки, наслаждаясь красотами, и тут на них выскочил из кустов рыцарь Братства Стали. Нелепая цепочка случайностей. Как вам такой вариант, мисс Данфорд? Тогда им проще было пристрелить Квинлана – и вся недолга; в этой игре Анклав и так ведёт с разгромным счётом.
Как знать, за что его били? – промелькнула у неё неприятная, но прилипчивая мысль. – Может, как раз за то, что он пришёл один? Без обещанной спутницы?
Но он же освободил Фрэнка.
Потому что – а что Квинлану оставалось делать? Он ведь не знал, что «Магнум» не заряжен. И не мог никак не отреагировать на шум со второго этажа – такая рассеянность выглядела бы подозрительно. А потом, когда Фрэнк тоже заполучил оружие, скриптору пришлось импровизировать. Пожертвовать Аннет и той частью группы захвата, что пришла в посёлок, чтобы выманить мисс Данфорд к мосту, где ожидает ещё один отряд.
– Господи, – прошептала Эмили, отшвырнув «Пип-бой» в сторону.
Квинлан так настойчиво просил её прийти в Мемориал. Если бы она последовала совету скриптора, то оказалась бы там в момент атаки Анклава и, скорее всего, умерла бы вместе с папой. Или не вместе: сначала её бы пытали на глазах отца, чтобы узнать у него код Очистителя, и только потом бы пустили в расход.
Но всё же как, во имя всего святого, он успел вызвать отряд в Никсонвилль?
– Доброе утро, мисс Данфорд, – Квинлан заглянул в машину. – Скриптор Лэниган рассказал вам, куда мы едем?
– В какой-то посёлок, где есть радиостанция, – отозвалась она рассеянно. – Подробностей не знаю.
– Это хорошо, – скриптор простужено шмыгнул носом. – Наверное.
– Да. Хорошо, – подтвердила Эмили. – Не думаю, что Фрэнку вчера удалось выжить. Надо бы как-то сообщить об этом его сыну.
– Некому сообщать, – Квинлан отвернулся. – Я же сказал, что видел имя в сводках. Фрэнк Феррелл, девятнадцать лет, послушник. Погиб при обороне завода «Ред Рейсер» утром четвёртого апреля.
– Вы не сказали его отцу.
– Решил, что незачем. Я быстро учусь, Эмили, – скриптор грустно усмехнулся. – Вы-то как, в порядке после вчерашнего?
Эмили кивнула. И, чуть помедлив, улыбнулась. Сегодня у неё было право на улыбку. Сегодня «Магнум» был заряжен, все шесть патронов сорок четвёртого калибра.
*
Посёлок, в который они держали путь, не удостоился ни названия, ни отметки на карте – да, по правде сказать, и отмечать-то особо было нечего. Три домика, сгрудившихся вокруг колодца, пара хозяйственных построек на отшибе. Что обращало на себя внимание, так это забор высотой в десять футов, сделанный из стенных блоков убежища. На взгляд Эмили, было в этом что-то противоестественное – почти как в изуродованных трупах, отмечавших границы территории рейдеров.
– И от кого они так отгородились? – полюбопытствовал Квинлан. Вопрос остался без ответа, если не считать ответом хруст панциря радскорпиона под колёсами Хамви.
К воротам посёлка вела достаточно широкая дорога, однако Лэниган не стал на неё сворачивать. И Эмили поняла, почему. Ворота – хорошие, прочные, с пневмоприводом – оказались гостеприимно распахнуты, да и будка привратника пустовала. Отличное начало, чёрт возьми.
– Странно, – подтвердил её опасения рыцарь. – Обычно они ведут себя осторожнее.
– Значит, пойдём на разведку и разберёмся, что не так, – сказала Эмили то, что от неё хотели услышать. А сама подумала: может, сейчас самое время вспылить и потребовать от рыцарей немедленно направиться в Восемьдесят Седьмое? Очевидно же, что погони за ними нет. А все эти загадки в духе «Марии Целесты» были совершенно несвоевременными.
– Сэр Лэниган, а можно, я машину отгоню к Сто Шестому? – спросил Квинлан. – Не бросать же её прямо на дороге? Как водить, я уже разобрался, в кювет не съеду.
– Хорошо, – разрешил старший скриптор с явной неохотой. – Только замаскируй её как следует.
Квинлан просиял. Эта нехитрая мальчишеская радость – доверили порулить внедорожником! – была настолько чистой и ясной, что Эмили стало стыдно за свои утренние сомнения.
Ну и ладно, решила Эмили. Пусть уже Лэниган наконец закроет свой гештальт с рацией и пусть Никсонвилль останется в прошлом. Так будет лучше для всех.
Стоило им выбраться из внедорожника, как начал накрапывать дождь. Взамен отвратительно грязной куртки Эмили надела плащ-палатку, но, вопреки ожиданиям, не замёрзла. Если на развалинах Молла времена года не слишком-то отличались друг от друга, то здесь, в глуши, становилось ясно: весна окончательно вступила в свои права. Даже на каменистой почве холмов нет-нет да и пробивались робкие кустики бесцветной травы, усеянные солнышками одуванчиков. Скрюченным обгорелым деревьям, пережившим Великую войну, уже ничто не могло помочь, но молодые побеги упрямо пытались цвести. И это было красиво, чёрт возьми.
Эмили сердито стянула полы плащ-палатки. Да только этого было недостаточно, чтобы отгородиться от апреля.
Вблизи посёлок выглядел не столь уж зловеще. Скорее всего, кто-то там всё-таки жил – на верёвках, протянутых через двор, болталось выставленное на просушку бельё, в стойле невдалеке от ворот дремал раскормленный брамин. Людей по-прежнему не было видно – но, с другой стороны, с чего бы им выбегать на дорогу, чтобы приветствовать незваных гостей? Времена не те.
– Что это вообще за место? – спросил Квинлан.
– Я тут бывал несколько раз, – Лэниган, прищурившись, разглядывал видимый с дороги участок двора. – Уединённая община, почти никаких контактов с внешним миром – и при этом не сектанты, не дикари, а интеллигентные, приятные люди. Основатели перебрались сюда из Ривет-Сити, чтобы спокойно растить детей подальше от наркотиков, проституции и прочей мерзости. Остальные поселенцы им под стать.
– Тут и дети есть? – с сомнением спросил Квинлан. – Быть не может. Слишком уж тихо.
– Да, тихо, – Лэниган тяжело вздохнул. – Харон, разведаете обстановку?
– Я вам не мальчик на побегушках, – ворчливо отозвался гуль.
– Да ничего страшного, – торопливо вмешался Квинлан. – Схожу посмотрю. Мне нетрудно.
Не пришлось бы идти его выручать, тоскливо подумала Эмили. Но скриптор благополучно вернулся минут через десять с пучком зелёных листьев в руке.
– В общем, люди тут есть, – заявил он, надкусив один из листьев. – Я видел двоих. Один какую-то яму копает, другой просто слоняется туда-сюда. Выглядят оба, если честно, как шваль. Стал бы кто-то из местных носить кожаный жилет с горящим черепом во всю спину?
– Нет, – уверенно ответил Лэниган. – Точно нет.
– Ну тогда, похоже, тут уже новые жильцы хозяйничают, – Квинлан выдернул ещё один лист из пучка.
– Неужели у нас так плохо с провизией? – не выдержала Эмили.
– Почему? – удивился скриптор. – Это всего лишь щавель, rumex acetosa. Рос у них в огороде, я и решил – чего добру пропадать. Безобидное растение, по-своему даже вкусное. Будете?
Эмили торопливо помотала головой. Сколь бы ни были туманны её планы на будущее, мучительная смерть от дизентерии в них точно не входила.
– Хорошие были люди, – Лэниган угрюмо разглядывал запылённые носки своих ботинок. – Жаль, если рейдеры с ними разделались.
– Их вроде немного, рейдеров этих, – Квинлан наконец дожевал щавель. – Справимся, думаю. И справедливость восстановим, и рацию добудем. Особенно если Харон нас подстрахует.
– Насколько тебе нужна эта рация? – повернулся Харон к Эмили.
– Ну… нужна, наверное, – растерялась она.
Не говоря ни слова, Харон пошёл к воротам. Ругнувшись вполголоса, Эмили бросилась за ним, поскальзываясь на мокрой от дождя траве.
– Мы зайдём с севера, – крикнул Квинлан ей вдогонку. – Со стороны Убежища есть калитка…
Что уж он хотел сказать насчёт той злосчастной калитки, Эмили уже не расслышала – угнаться за Хароном было той ещё задачей.
Он не стал красться, прятаться, высматривать – просто вошёл в посёлок, как к себе домой. В два счёта преодолел расстояние до крыльца ближайшего здания. Поднялся на порог, распахнул дверь – и, даже не сняв с плеча дробовик, скрылся в доме.
– Да что ж такое! – процедила Эмили сквозь зубы, вытаскивая «Магнум» из кобуры.
В первой же комнате обнаружились трое рейдеров. Прыщавый парень с зелёным ирокезом хлопотал у плиты – над огромной суповой кастрюлей поднимался пар. Второй рейдер устроился в кресле с книжкой в руках. На койке под окном валялся третий – видимо, обдолбанный до полусмерти.
Харон шагнул навстречу опешившему повару. Схватил его за волосы на затылке и окунул лицом в кипяток. Рейдер, что сидел в кресле, вскочил, выдернул из-за пояса армейский «Кольт», но прицелиться и выстрелить так и не успел: Харон, развернувшись, швырнул обмякшее тело зеленоволосого ему под ноги. Рейдер замешкался на секунду, на долю секунды – много ли нужно времени, чтобы взвести курок? – но гулю этого хватило, чтобы выбить пистолет из его ладони.
Харон выхватил нож – и, придерживая рейдера за шиворот левой рукой и глядя ему в глаза, ударил ножом в солнечное сплетение. Эмили невольно охнула, когда лезвие поползло вниз. Рейдер зашёлся беззвучным криком, захлёбываясь собственной кровью.
Его товарищ перекатился на спину, выгнулся дугой и дико, страшно взвыл – едва ли Эмили доводилось слышать что-то ужаснее этого утробного воя. Харон отшвырнул рейдера, как тряпичную куклу, перехватил нож поудобнее и одним точным движением по рукоятку вогнал его в шею повара. Подобрал упавший револьвер, приставил его к затылку рейдера, который судорожно пытался подняться с залитого его же собственной кровью пола, выстрелил. И обернулся к Эмили с улыбкой, от которой любого бы пробрал мороз по коже.
Третий рейдер так и лежал, таращась в потолок, будто всё происходящее его не касалось. Краем глаза уловив движение со стороны окна, Эмили вскинула руку с «Магнумом» – но это всего лишь шевельнулась занавеска.
– Зря стараешься, – бросил Харон. – Этот давно готов.
Только сейчас Эмили заметила и восковую бледность рейдера, и сложенные на груди руки, и стоящий в углу гроб (вот его-то, чёрт возьми, как можно было не увидеть?!) Книга, лежащая на полу обложкой кверху, оказалась Библией. Кем бы эти бандиты ни были и что бы они не сделали раньше, сегодня они просто хотели похоронить своего друга.
Эмили медленно подошла к окну, стараясь не наступить в озеро крови, растекшееся по линолеуму. Дернула на себя рассохшуюся створку, попыталась вдохнуть свежий воздух – и не смогла: горло свело мышечным спазмом. Чёрт, да она десятки раз становилась свидетелем того, как Харон убивает. Но в первый раз увидела, как он делает это для себя.
– И почему ты не стрелял? – спросила она.
– Экономил боеприпасы.
– Или тебе просто захотелось выпустить кому-то кишки, – зло сказала Эмили.
– Или так, – спокойно согласился Харон, опускаясь в кресло.
Он был рядом, совсем рядом – ей достаточно было протянуть руку, чтобы дотронуться до его плеча. Но, наверное, расстояние между ними теперь следовало отмерять не по кратчайшей прямой.
*
– Ого, – присвистнул Квинлан, обводя взглядом комнату. – Круто вы их. Они так сильно сопротивлялись?
– Да не особо, – Эмили нервно усмехнулась. – Это всё?
– Похоже, да, – скриптор уставился на лазерный пистолет в своих руках как на нечто удивительное и совершенно неуместное. – Я убил одного. Пришлось. Сэр Лэниган – двоих. А последнего мы решили допросить.
– Ну… хорошо, – пробормотала Эмили, не зная, что ещё сказать.
– Рацию-то нашли? – спросил Харон с издевательским участием.
– Пока нет, – скриптор с опаской покосился на изуродованный труп повара. – Зато нашли Тома. Того самого, скорбящего вдовца из Никсонвилля. Не то чтобы очень здорового, но живого.
– Он-то что здесь забыл? – проворчала Эмили.
– Сложно сказать. Думаю, искал, на ком бы злость выместить. Сейчас выясним. Я попросил сэра Лэнигана пока не начинать: вам, должно быть, тоже интересно… – он неуверенно посмотрел на Эмили. – Ведь интересно же?
Она кивнула. Всяко интереснее, чем любоваться на дело рук Харона.
Рыцарь и его подопечные отыскались в гостиной соседнего дома. Лэниган, забросив ногу на ногу, сидел в кресле-качалке, а напротив него на диване разместились Том и веснушчатый губастый рейдер. Картина была почти идиллической – омрачали её разве что незначительные детали вроде пистолета в руке Лэнигана и связанных за спиной рук Тома («Он не хочет говорить и вообще не идёт на контакт», – шепнул Эмили Квинлан по дороге. —«Похоже, реактивный психоз. Мы решили его не освобождать, а то мало ли что ему в голову взбредёт»).
На шее Тома виднелась выразительная странгуляционная борозда – на взгляд Эмили, достаточно веская причина хранить молчание. Однако упрекнуть рыцарей в излишней осторожности она не могла: отрешённый взгляд мужчины, засохшие брызги чужой крови на его лице – всё это выглядело как предупредительный сигнал. А проблем, видит бог, им и так хватало.
– Только не пытайте меня! – завопил рейдер благим матом, как только они вошли в комнату: видимо, что-то в лице Харона не исключало вероятность такого развития событий. – Я и так всё скажу, что вам надо!
– Никаких пыток, – решительно заверил его Лэниган. – Просто помни, что ложь убивает.
Рейдер закивал так энергично, что впору было опасаться за сохранность его шейно-затылочного сочленения.
– Первый вопрос, – старший скриптор подался вперёд. – Куда делись те, кто жил здесь раньше? Ваша шайка с ними расправилась?
– Нет, – рейдер испуганно затряс головой. – Серьёзно, начальник. Наша бригада сюда перебралась уже после того, как местные перемёрли.
– Предположим, – Лэниган скривился. – И от чего же они перемёрли?
– От воды, – уверенно заявил рейдер. – Вы видели, мы колодец во дворе засыпали от греха подальше? Вёдра тягаем от самого Потомака. Неудобно, а жить-то хочется.
– И что случилось с водой? – терпеливо спросил рыцарь.
– Её отравили, – рейдер выдержал торжественную паузу. – Анклав.
– Ах вот оно что. Анклав, – протянул Лэниган. – Мы, кажется, договорились обходиться без вранья?
– Так я и не вру! – парень часто-часто заморгал. – Мы с прежними жильцами соседями были, зачем бы нам их убивать? Нормально общались, торговали по мелочи. Док Роджерс наших штопал иногда, мировой был мужик. Мы сюда нечасто забредали, да и местные особо за ворота не совались, но в сентябре они что-то совсем прижухли. Парни уже собрались пойти разузнать, в чём дело – и тут, откуда ни возьмись, появляются в нашем районе серьёзные такие дядьки в силовухе, целый взвод. И яйцеголовые с ними. Мы, ясное дело, светиться не стали – засели у себя в Пансионе Кэйлин. Эти в посёлке два дня хозяйничали. Всё тут вверх дном перевернули, трупы скинули посреди двора и подожгли. Мы с парнями решили, не по-людски это. Похоронили прежних жильцов честь по чести. Вон там, за сараем – не верите, так раскопайте.
– Да, сейчас всё бросим и пойдём раскапывать, – фыркнул Кинлан.
– Так гуля запрягите, – удивился рейдер. – Вон он какой здоровенный… Ну, то есть я в хорошем смысле, – пробормотал он торопливо, поймав взгляд Харона. – Это вроде как почти комплимент был.
– Мы здесь не ради комплиментов, – зло перебил его Лэниган.
– Да я уже понял, – вздохнул рейдер. – Короче, док Роджерс перед тем, как помер, вёл записи в терминале. Я-то не читал, я не умею, но Джейк мне пересказал, что там было. Началось всё с того, что сюда пришёл какой-то мутный тип, который очень интересовался системой водоснабжения. Его выгнали, но пробирку с вирусом в колодец выплеснуть – дело нехитрое. Уже на второй день люди начали жаловаться на здоровье, а на третий попёрли жмурики, только успевай отходную читать. Жаль, до дока слишком поздно дошло, что проблема в воде. Он пишет, это был какой-то штамп ВРЭ или типа того. Штука, которая выкашивает всех облучённых. Не только всяких там мутантов, но и нормальных людей, типа нас с вами. Иммунитет к этой фигне только у всяких там чистюль из убежищ, кто на поверхность носа не казал. А остальным хана.
Лэниган угрюмо молчал, уставившись в одну точку.
– Ага. И солдаты Анклава спокойно ушли, оставив эти записи всем желающим? – саркастически усмехнулся Квинлан.
– Да нет же! – рейдер закатил глаза. – Терминал они почистили, кабинет разворотили. Но Роджерс не был дураком, он на голодиск все свои записи скопировал и спрятал как следует. Джейк этот диск нашёл не так давно, когда книжки дока полез разгребать. Серьёзно, вы лучше Джейка обо всей этой истории спросите.
– Вряд ли он ответит, – тихо сказала Эмили.
– А… ясно, – огорчился рейдер. – Грохнули старину Джейка. Можно мне воды, а, начальник? В горле что-то пересохло.
– Из того колодца, – процедил Лэниган сквозь зубы. – Чтобы проверить, чего стоят твои россказни.
– Не надо! – рейдер побледнел. – Может, я чего и напутал, но я ж не нарочно! Вы сами дневник дока почитайте. Терминал в нашем штабе, Джейк туда всё скопировал.
Лэниган резко поднялся и, не проронив ни слова, направился к выходу.
– Мне бы тоже надо поглядеть, что там за дневник, – Квинлан беспокойно посмотрел вслед рыцарю. – Эмили, Харон, разберётесь с этими двумя? Если вас не затруднит.
Выражение лица Харона ясно говорило о том, что нет, не затруднит и даже будет в радость.
– А теперь поговорим, – Харон не спеша прикрыл дверь хижины и обернулся к рейдеру. Водички тот уже не просил, только беспомощно хлопал глазами. – Говоришь, вы просто пришли на всё готовенькое? И с тех пор Анклав ни разу тут не появлялся?
Рейдер помотал головой, но без прежнего энтузиазма.
– Он врёт, – просипел Том.
– Знаю, – Харон снял с плеча дробовик. – Ничего. Сейчас запоёт.
– Ну, один раз мы анклавовцам помогли, с бабой той, – выпалил рейдер. – Но это было один только раз! У них брамин пал, загнали бедного. А мы дотащили им трупак до «СатКома», делов-то.
– А этот что натворил? – Харон небрежно кивнул в сторону Тома.
– А этот – псих, – рейдер обиженно шмыгнул носом. – Ночью перебрался через стену и давай тут в мстителя играть. Вэнсу, сука такая, горло перерезал. Сиду чуть глаз не выбил, пока мы его вязали. А мы тут вообще причём? Та баба уже дохлая была!
– Да, нехорошо вышло, – согласился Харон. – «СатКом», говоришь? Который из?
– «СатКом», да, – с готовностью подтвердил рейдер. – А который…
Харон выстрелил.
– Неважно, впрочем, – задумчиво сказал он, разглядывая россыпь кровавых брызг на стене. – Всё равно нам туда не надо.
– Зачем?! – крикнула Эмили, когда к ней наконец вернулся дар речи. – Он же помогал нам! Был готов сотрудничать! Харон, да нельзя же так!
– Похоже, всё-таки можно, – из горла Тома вырвался жутковатый сдавленный смешок. – Доброго дня, мисс. Давно не виделись. Пожал бы руку, да…
При виде ножа в руке Харона Эмили невольно затаила дыхание – но, похоже, фестиваль убийств подошёл к концу. Гуль молча перерезал верёвки на запястьях Тома; тот так же молча кивнул в знак благодарности. Тишина была не просто мёртвой – она, чёрт возьми, сочилась трупным ядом.
– Это не поможет, – произнёс Харон негромко.
– Что не поможет? – глухо спросил Том.
– Резать глотки. Если повезёт, то ты достаточно скоро научишься не попадаться. Но легче не станет и тогда.
Том не ответил.
– Займи себя чем-нибудь, пока тебя не заняли другие, – посоветовал Харон. – Должно быть что-то, кроме годовщин её смерти и зарубок на прикладе. Высшая цель, религия – любой костыль сгодится.
Том отозвался не сразу.
– «Железная дорога», – сказал он почти неслышно и словно бы смущённо. – Мне как-то попалась их агитка – мол, мы спасаем искусственных людей, вступайте в наши ряды… Я ещё подумал: психи какие-то развлекаются. Похоже, мне с этими психами самое место. Найти бы их только.
– Значит, помощь андроидам. Не так и плохо, – одобрил гуль. – Скорее всего, это тебя и доконает – но в известном смысле ты всё равно победишь.
Я ведь совсем его не знаю, с грустью подумала Эмили, глядя на Харона. И не узнаю – теперь уже никогда.
Том кивнул. Медленно поднялся с дивана и, припадая на левую ногу, побрёл к выходу из дома.
– И да, – окликнул его Харон. – Я не верю в совпадения. Встретишься мне ещё раз – убью.
– Принято, – прошептал Том. Распахнул дверь – и исчез в пасмурном апрельском полдне.
– Ну что, мисс Данфорд? – Харон обернулся. – Кажется, здесь мы закончили.
– Да, – произнесла Эмили. Теперь, когда они остались вдвоём, каждое слово давалось с трудом.
*
Во дворе не было ни души. Том успел скрыться из вида, да и скрипторы не торопились покидать рейдерский штаб – наверное, бортовой журнал дока Роджерса оказался увлекательнейшим чтивом. Проверить это Эмили так и не удалось: Харон решительно свернул за дом и направился к приоткрытой калитке из сетки-рабицы.
– Так мы быстрее дойдём до машины. Подождём там, – проворчал он, отвечая на невысказанный вопрос Эмили. – Не будут же твои друзья до вечера возиться с терминалом.
Спорить Эмили не хотелось. Оставаться в провонявшем смертью посёлке хотелось и того меньше. Поэтому она без лишних слов последовала за Хароном.
Нехоженая дорожка к Сто Шестому капризно вилась между холмами, временами уподобляясь полосе препятствий. Присыпанные валежником рытвины, залитые дождевой водой, угрожающий стрёкот радскорпионов в высокой траве – что и говорить, всё это неплохо отвлекало от ненужных мыслей. Здесь, вдали от посёлка, дышалось хоть ненамного да легче. Жаль только, лимбическая система очень некстати решила взять реванш за постоянный недосып: Эмили то и дело мерещилось, что она слышит нарастающий гул винтокрылов.
