Текст книги "Зов пустоты (СИ)"
Автор книги: Lone Molerat
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
Страх вернулся позже, вместе с рассветом.
*
– Значит, так, дылды, – МакКриди, спросонья похожий на растрёпанного воробья, подавил зевок. – Вы заходите – и мы закрываем дверь. На тот маловероятный, блин, случай, если кто-то из вас вернётся, мы посадим здесь дежурных. Кого-нибудь из этих балбесов.
Эмили скользнула взглядом по стайке притихших ребятишек – и огорчилась, не увидев среди них свою вчерашнюю знакомую. А впрочем – что бы она могла ей сказать? Поблагодарить за действительно хорошую идею?
– И не вздумайте приволочь с собой чудищ, ясно? – грозно спросил МакКриди. – Особенно этих, шестилапых.
Кентавры. Эмили зажмурилась. Это было всё равно что вытащить несчастливый билет на экзамене.
– Их много? – спросила она. Наверное, её голос прозвучал жалобнее, чем следовало.
– Сама-то как думаешь, дылда? – презрительно фыркнул мальчишка. – До хрена и больше!
– Неважно, – бросил Квинлан. За ночь скриптор успел прибарахлиться – торба, которая висела у него за плечами, была поистине внушительных габаритов. – Сколько бы их ни было, все наши. Джозеф, открывай.
*
… В Сто Первом Эмили какое-то время пыталась посещать танцевальный кружок – в тайной надежде впечатлить Джонаса на пятничной вечеринке. Ничего-то из этой затеи не вышло: даже папа, побывав на одной из репетиций, осторожно предложил Эмили попробовать силы в чём-то более подходящем.
Занятия вела сухонькая старая дева, мисс Эмбер. «Ритм, – мечтательно приговаривала она, прикрыв глаза и постукивая по линолеуму ногой в войлочной туфельке. – Самое главное, ребятки мои, поймать ритм. Тогда вы просто не сможете ни ошибиться, ни устать».
И кто бы мог подумать, что долговязая неуклюжая Милли Данфорд всё-таки поймает этот чёртов ритм парой лет спустя: здесь, в Восемьдесят Седьмом, где танцмейстером выступала сама смерть. Подкрасться – притаиться – прицелиться – нажать на спуск. Шесть выстрелов – перезарядка – шесть выстрелов. Не думать, не оценивать шансы, не бояться; просто идти сквозь эту проклятую фабрику кошмаров, не позволяя себе даже осмыслить увиденное – потом, всё потом. Поворот – коридор – лестничный марш – коридор – поворот. Найти ГЭКК – забрать ГЭКК – вернуться домой.
Лишь два раза она сбилась с ритма.
В первый раз – в комнате с мясом. Кровавые сетки, забитые частями человеческих тел, в беспорядке свисали с потолочных крюков; в чанах, залитых полупрозрачной жижей, плескались внутренности. Лэнигана стошнило, Эмили же каким-то чудом удалось удержать в себе вчерашний ужин – но не удалось справиться с искушением выскочить в коридор и расстрелять всю обойму в первого попавшегося мутанта, невзирая на предупредительный окрик Харона.
И кентавры. Эмили боялась их, боялась до одури. И услышав шлепки лап по металлическому полу и хлюпающее надсадное дыхание – совсем рядом, за поворотом, всё ближе и ближе, – она не выдержала. Чудом не выронив «Магнум» из рук, она развернулась и бросилась в уже зачищенную кладовку – слава богу, мутанты не оставили там ни ловушек, ни следов жизнедеятельности. Забилась в угол, закрыла глаза…
– Тише, Эми, – Харон склонился над ней. – Всё в порядке. Я здесь.
– Я сейчас, – прошептала Эмили, покраснев от стыда. – Сейчас. Соберусь, и…
– Храбрецы из Братства сами справятся, – Харон покачал головой. – Дай людям возможность проявить себя. Не всё же им прятаться за твоими могучими плечами.
Эмили вымученно улыбнулась.
– Я не могу больше, – проговорила она, опустившись на пол. – Не могу, правда.
– Можешь, маленькая, – он сел рядом с ней. – Ты молодец, ты отлично справляешься. Просто держись.
– Не могу их видеть, – Эмили в отчаянии отвернулась к стенке. – Эти кентавры – они такие страшные. Хуже супермутантов, хуже всего…
– Уже немного осталось, – он сжал её руку. – Оно того стоит, Эми.
– Издеваешься? – всхлипнула она.
– Нет, – твёрдо сказал Харон. – Я по-прежнему считаю, что мы зря связались с Цитаделью, что многое следовало сделать иначе. Но если бы ты просто отказалась от поисков ГЭККа, препоручила бы дело своего отца посторонним, спряталась от ответственности – это была бы не ты. Любить тебя это мне бы не помешало, но уважать стало бы гораздо сложнее.
– Знал бы ты, как это для меня важно, – горько прошептала она, сжав его пальцы.
Через порог протянулась тень – Эмили обмерла от ужаса. Но это оказался всего лишь Квинлан.
– Мы нашли ГЭКК, – сообщил он взволнованно. – И супермутанта.
– Ну, этого добра тут хватает, – проворчал Харон.
– Разумного супермутанта, – уточнил Квинлан. – Который готов принести нам ГЭКК взамен на освобождение. В хранилище просто «пиршество радиации», как он выражается – так что…
– Так что у нас нет особого выбора, – подытожила Эмили, разглядывая массивную фигуру за грязным бронестеклом. – Мы помогаем Фоксу, Фокс помогает нам. В чём проблема?
– Я против, – резко сказал Лэниган. – Мы не можем доверить судьбу проекта супермутанту. Даже очень красноречивому супермутанту.
– В тебе говорит предубеждение, человек, – раздражённо пророкотал динамик интеркома. – Вполне понятное, но оттого не менее прискорбное предубеждение.
– В принципе, за ГЭККом можно отправить и Харона, – задумчиво предложил Квинлан, прикрыв интерком ладонью. – Уровень радиации в камере его не убьёт. Скорее всего.
– Нет, – Эмили нахмурилась.
– Мисс Данфорд, сейчас не лучшее время, чтобы изображать попугайчиков-неразлучников, – Лэниган болезненно скривился. – Гули иммунны к небольшим дозам радиации, это всем известно. Ничего с ним не случится.
– А со мной? – спросила она. На этот вопрос у рыцаря ответа не нашлось.
– Эмили, чтобы выпустить Фокса, придётся активировать систему пожаротушения, – Квинлан замялся. – А это откроет двери всех камер. Будет жарко, извините за дрянной каламбур.
– Мы здесь и так не прохлаждаемся, – парировала она столь же дрянным каламбуром. Обстановка не располагала к изысканной риторике.
Харон подошёл к защитному стеклу. Встретился взглядом с супермутантом – и, похоже, результат его устроил.
– Справишься? – тревожно спросила его Эмили. – С этими, из камер?
– Справлюсь, – кивнул он.
– Мы выпускаем Фокса, – сказала Эмили – так решительно, как только могла. – Или идите за ГЭККом сами. Хоть вдвоём, хоть порознь.
– Ладно, – тяжело вздохнул Квинлан. – Тогда я отправлюсь с мутантом. Проведу его до комнаты с ГЭККом, насколько смогу, и прослежу, чтобы он вернулся сюда. Начнёт выделываться – ну, у меня есть пистолет.
– Разумная предосторожность, – смиренно откликнулся Фокс.
Лэниган хмуро кивнул. У него ведь и впрямь не было выбора.
*
Сумасшедший бродяга да три супермутанта, непонятно за какие грехи или достижения запертые в одиночных камерах – от обитателей изолятора Эмили ожидала большего. Что ж, независимо от её ожиданий все они сейчас истекали кровью на полу, залитом ржавой водой: система пожаротушения сработала исправно. И в этот момент, стоя над грудой трупов, Эмили впервые позволила себе подумать: а ведь всё ещё может кончиться хорошо. Они смогли забраться так далеко – куда дальше, чем она предполагала вначале; самая сложная часть пути позади, и ГЭКК вот-вот окажется у них в руках. А когда это произойдёт – с минуты на минуту – неужели они не сумеют обо всём договориться и обойтись без кровопролития?
Она поймала взгляд Харона – цепкий, настороженный. Он-то знал цену надеждам на счастливый финал, и цена эта была невысокой.
У неё осталось пять патронов. Вот это было плохо, действительно плохо. И, что обиднее всего, по меньшей мере половину боезапаса она потратила впустую: какие-то пули настигли цель слишком поздно, какие-то и вовсе не настигли. Эмили понимала, что для боевой обстановки это, в общем-то, неплохой результат – жаль только, врагам, которые могли встретиться ей на обратном пути, этого не объяснишь. Путь от реакторной камеры до изолятора они расчистили, но кто знает, сколько супермутантов – и кентавров – осталось в пещерах. По-хорошему, уходить надо было немедленно – но уходить с ГЭККом…
Тяжёлую поступь Фокса она услышала издалека – за пару секунд до того, как из коридора раздался торжествующий возглас Квинлана:
– Мы его забрали! Он у нас!
– Слава богу, – устало прошептал Лэниган. И сгорбился, будто вся тяжесть мира легла на его плечи.
ГЭКК оказался совершенно непримечательным серым чемоданчиком – почти в таком же мистер Бротч хранил видеоматериалы для уроков. Эмили взяло сомнение: а папина затея точно сработает? Устройство казалось таким маленьким, таким ненадёжным – даже тщедушный скриптор без труда удерживал его в руке.
Она оборвала себя: нельзя думать о «потом». Сначала надо разобраться с «сейчас».
– Юный рыцарь поведал мне, для чего вам сие устройство, – благодушно прогудел Фокс. – Это благое дело. Я счастлив, что довелось оказать вам содействие.
Эмили невольно задалась вопросом: а что ещё юный рыцарь поведал велеречивому супермутанту? Что гуль и девчонка могут помешать благому делу из своекорыстных соображений, и хорошим парням – то есть, извините, ревнителям справедливости, – нужно быть настороже?
– Да, Фокс, вы нам действительно помогли, – рассеянно отозвался Лэниган. Мысли старшего скриптора явно блуждали где-то далеко.
Сейчас начнётся, поняла Эмили. И началось – вот только совсем не так, как она рассчитывала.
Со стороны реакторного отсека донеслись торопливые тяжёлые шаги и лязг металла. Судя по всему, до мутантов на нижних уровнях Убежища наконец-то дошло, что весь этот переполох наверху был неспроста.
– Мои неразумные собратья, числом не менее пяти, – подтвердил её опасения Фокс. – Придётся нам вступить с ними в бой.
Лэниган молча выхватил пистолет из кобуры, словно радуясь отсрочке от беседы о судьбах ГЭККа. Квинлан растерянно замер, прижимая чемоданчик к груди.
– Пять патронов? – вполголоса спросил Харон у Эмили. Господи, он ещё и считал её выстрелы?
Она виновато кивнула.
– Тогда брысь отсюда. Уведи её, – он обернулся к Фоксу. – Вернитесь в атриум, найдите укрытие и ждите меня там.
– Идём, дитя, – Фокс дружелюбно похлопал Эмили по плечу – и она чуть не рухнула на колени. – Ему проще будет сражаться без оглядки на тебя.
Эмили понимала, что так и есть. И не собиралась спорить с Хароном, тем более теперь. И всё же…
*
Вслед за Фоксом она спустилась по ржавой лестнице, залитой тревожным алым светом. Остановилась у входа в одну из комнат, нерешительно оглянулась.
– Эти порождения ВРЭ не причинят вреда твоим друзьям, – подбодрил её Фокс. – Не беспокойся, дитя.
Но она беспокоилась, и ещё как беспокоилась. Краем глаза она успела заметить, что Квинлан решил не принимать участия в заварушке и тоже проследовать в Атриум. Что ж, это было разумно: вряд ли попадание шальной пули пойдёт ГЭККу на пользу. Но с другой стороны, это означало, что Лэнигану и Харону придётся драться с теми мутантами вдвоём. Лэниган неплохой стрелок, но чёрт знает, сколько у него осталось микроядерных батарей. И насколько ему можно доверять.
– Не причинят вреда, – повторила Эмили, как заклинание. Да уж, из уст Фокса эти слова звучали убедительнее.
Она обернулась ещё раз – и обмерла: тощая фигура Квинлана промелькнула в лестничном пролёте этажом ниже.
– Грег, вы куда? – окликнула его Эмили. – Мы так не договаривались!
Скриптор не ответил – лишь ускорил шаг.
Как будто этого было мало, наверху раздался злобный стрёкот автоматной очереди.
– Уходим, – решительно пробасил Фокс, подталкивая Эмили в сторону двери.
– Нет-нет-нет! – испуганно вскрикнула Эмили. – Фокс, помоги Харону! Ему нужнее. А тут я сама справлюсь.
– Будь по-твоему, дитя, – прогудел супермутант после недолгого раздумья. – Спрячься как следует и береги себя.
Что ж, совет был дьявольски хорош, и Эмили бы с удовольствием им воспользовалась – если бы только этот сукин сын Квинлан не приделал ноги ГЭККу.
Едва дождавшись, пока Фокс скроется за поворотом, Эмили сняла «Магнум» с предохранителя и бросилась вниз по лестнице, перемахивая через три ступеньки и даже не глядя под ноги: близкое знакомство с архитектурой «Волт-Тек» имело свои плюсы. Квинлан перешёл на бег.
– А ну стой! – заорала она. – Стой, сволочь, и отдай ГЭКК мне!
Скриптор обернулся. Страдальческая гримаса исказила его лицо.
– Лучше вам уйти, Эмили, – проговорил он сквозь зубы. – Уходите. Немедленно.
– Отдай ГЭКК, – повторила она – и сама поразилась тому, насколько легко палец лёг на спусковой крючок. – Я ведь не шучу, Квинлан. У нас с тобой не так много вариантов.
– Лучше бы тебе прислушаться к мисс Данфорд, Грег, – голос Лэнигана раздался прямо у неё за спиной – так близко, что Эмили от неожиданности едва не выронила револьвер. – Чужое брать нехорошо.
Рыцарь аккуратно и бесшумно обошёл Эмили, словно бы не обращая внимания на «Магнум» в её руках. Встал между ней и Квинланом, направив на побледневшего скриптора лазерный пистолет. Анклавовский AEP7, тот самый, который они нашли в казарме «СатКома», куда Квинлан так старался их заманить… Всё так запуталось, что этот гордиев узел роковых недомолвок и этических дилемм можно было только разрубить – тем более что оба скриптора сейчас стояли на линии огня. Харон сказал бы: стреляй, дура. Убей обоих.
– Вы можете поступить правильно, Гэвин. Ещё можете, – Квинлан выпрямился.
Лэниган коротко кивнул. И выстрелил. Квинлан рухнул на пол, зажимая обеими руками простреленное колено. ГЭКК с гулким грохотом шлёпнулся рядом.
– Хватит! – беспомощно крикнула Эмили. – Оружие на землю, немедленно!
Квинлан со стоном поднял голову – и уставился на Лэнигана широко раскрытыми глазами. Всё ещё неверящими.
– Спокойно, Эмили, – рыцарь положил пистолет на пол, оттолкнул ногой к подножию лестницы и демонстративно поднял руки. – ГЭКК ваш, как мы и договаривались. Можете забрать его.
Она кивнула. Подобрала с пола чемодан – совсем лёгкий, ещё легче, чем ей показалось вначале. Ручка ГЭККа всё ещё была тёплой и чуть влажной от пота.
– Я ведь хотел, чтобы всё было иначе, – Лэниган подхватил обмякшего скриптора под мышки и подтащил к стене. – Без крови и грязи. Без предательств и пыток. Но ты решил по-своему. Ты же всегда поступаешь по-своему, правда, Грег?
Едва ли он слышит, подумала Эмили, растерянно застыв посреди коридора с ГЭККом в одной руке и револьвером – в другой и отстранённо наблюдая, как Лэниган вытаскивает из поясной сумки ампулы и шприцы.
– Харон, – позвала Эмили в полной растерянности. Но Харона здесь не было – а была Эми Данфорд, которая предпочла бы оказаться в клетке с кентаврами, лишь бы не участвовать в прощальной постановке этого кровавого театра.
Но господи, ведь Лэниган отдал ей ГЭКК! Вот же он – в её руке! А Квинлан больше не причинит вреда, по крайней мере, в ближайшие полчаса.
– Нечего нам здесь оставаться, мисс Данфорд, – Лэниган тяжело поднялся с колен. – Пойдёмте. Харон и Фокс нас с лёгкостью догонят.
– Как он? – только и спросила Эмили.
– Я вколол ему «Мед-икс» и гемостатик, – рыцарь казался постаревшим лет на десять. – Вернусь за ним позже, когда вы и ГЭКК окажетесь в безопасности.
Они вышли в атриум. Эмили сжимала ручку чемодана в потной ладони. Вот теперь-то ГЭКК точно весил больше, чем она могла унести.
– Гэвин, – Эмили обернулась. – Вы уверены…
Он плакал. Так, как плачут люди, не привыкшие это делать. По грязным щекам бесшумно катились крупные слёзы.
– Чего стоит мир, построенный на страданиях, Эмили? – спросил он. – Я просто хотел положить конец всей этой мерзости. Помочь Америке начать всё с чистого листа. Надеюсь, вы оба когда-нибудь поймёте.
И она поняла. Поняла всё, от начала до конца – но, как водится, слишком поздно.
В воздухе что-то сверкнуло. Металлический цилиндр криогранаты упал к ногам Эмили, завертелся с весёлым шипением, словно приглашая поиграть – и мир исчез в ослепительной белой вспышке.
*
… Эмили не чувствовала ничего, даже боли не чувствовала – будто кто-то беспощадной и твёрдой рукой рассёк связь тела и сознания. «Я умерла», – подумала она. И тут же поняла: нет. К сожалению, нет.
–… нет никакой необходимости, – голос Лэнигана прозвучал совсем рядом. – Полковник Отем, я знаю код активации. ГЭКК тоже у нас. По-вашему, этому ребёнку мало пришлось пережить за последние дни? Оставьте её здесь, и всё. Это будет милосердно. Это будет правильно.
Эмили попыталась повернуть голову – и не смогла: мышцы отказывались подчиняться. Всё, что ей оставалось – это смотреть. Любоваться на конечную станцию дороги добра.
– Это не вашего ума дело, агент, – отозвался собеседник Лэнигана. – Роджерс, доставь ГЭКК на борт моего винтокрыла. Она точно не вооружена?
Солдат в десантной броне что-то ответил.
– Великолепно. Немедленно подготовить ее к транспортировке, – полковник помедлил. – И этого предателя – тоже.
– Предателя? – тяжело проговорил Лэниган. – Я сделал всё, о чём мы договаривались, и даже больше.
– Возможно, – сухо откликнулся Отем. – Но у президента – и у меня лично – за последние дни накопилось немало вопросов. И дай-то бог, чтобы у вас нашлись ответы.
========== 11 ==========
Мерный грохот лопастей убаюкивал её, затягивал обратно в тяжёлый медикаментозный сон. Но даже в таком состоянии Эмили прекрасно понимала: она летит туда, откуда не возвращаются.
Она лежала прямо на полу салона винтокрыла – металлическое покрытие приятно холодило распоротую щёку. Другой щекой Эмили ощущала мягкое прикосновение шерстяной ткани. Так мило, чёрт возьми. Так гуманно. Они везут её на казнь, но одеялка для неё не пожалели.
Эмили осторожно повернула голову. В тесном салоне винтокрыла было не протолкнуться: солдаты в силовой броне бурно и оживлённо отмечали успех операции. Судя по всему, полковник Отем и армейская дисциплина летели другим рейсом – Эмили могла бы поклясться, что из десантного отсека отчётливо тянет пивом.
Она отвернулась – и увидела Лэнигана. Рыцарь сидел прямо на полу, рядом с ней. Эмили с радостью плюнула бы ему в лицо, да нечем было: во рту совсем пересохло.
– Почему? – спросила она, с трудом разлепив спёкшиеся губы. – За что, сукин ты сын?
– Так было надо, – произнёс он с грустью – и вроде бы даже с искренней. – Ничего, Эмили. Скоро всё закончится. До Рэйвен-Рока меньше получаса.
Рэйвен-Рок. Что ж, отличное название для логова любителей мертвечины. Эмили закрыла глаза.
– Мисс Данфорд, вы, должно быть, ужасно хотите пить? – голос Лэнигана прорезался сквозь неплотный туман забытья. – Только не упрямьтесь. Сейчас это уже ни к чему.
Он был прав – и в первом, и во втором. Эмили кивнула.
– Эй! – предостерегающе рявкнул один из солдат.
– Я просто дам ей воды, – спокойно отозвался Лэниган. Геройствовать не было ни сил, ни смысла – и Эмили жадно впилась губами в горлышко протянутой фляги. От тёплой воды с хлорным привкусом её замутило, но она всё пила и пила, не в силах остановиться – когда ещё доведётся? Вряд ли пыточные камеры Анклава оснащены кулерами.
– Харон в порядке, – прошептал рыцарь ей на ухо. – Я никому не сказал, что он там.
– А зря. Он найдёт тебя и повесит на твоих же кишках, – пообещала Эмили.
– Боюсь, он не первый в очереди, – горько откликнулся Лэниган.
– Помалкивайте! – недружелюбно посоветовал всё тот же десантник. Лэниган не обратил на него ни малейшего внимания.
– А что насчёт вашего вопроса… Все мы несчастные выродки, Эмили, – он поправил её одеяло. – В «СатКоме» я окончательно в этом убедился. Америке будет лучше без нас. Стоит поскрести любого жителя Столичной Пустоши – и под тонким слоем цивилизованности обнаружится испуганный дикарь, который только и умеет, что топить экзистенциальный ужас в чужой крови. А эти люди – другие. Они мало что знают о выживании, зато им известно, какой должна быть жизнь. Анклав сможет превратить эту землю из паноптикума…
–… в погост, – сквозь зубы сказала Эмили. – Идеальное воплощение порядка.
– Я не считаю Анклав безусловным благом, – Лэниган покачал головой. – После того, что мы видели в том посёлке – не считаю. Дело в другом, Эмили. Я не мог предотвратить эту войну. Никто бы не смог. Но в моих силах было сделать её максимально быстрой и бескровной. Кто-то просто должен был взять на себя эту ответственность: склонить чаши весов на одну из сторон и привести её к победе. Мне жаль вашего отца. Жаль вас, Грегори, Артура… Но сейчас счёт жертв идёт на десятки, а в гражданской войне погибли бы тысячи. Такова цена мира.
– Мира? Боже, Лэниган, какой же вы идиот, – проговорила она, давясь горьким смехом.
– Заткните её, – раздался недовольный голос из глубины десантного отсека. – Заткните их обоих.
Что-то кольнуло руку Эмили чуть ниже локтя, и салон винтокрыла снова закачался перед глазами.
*
За стеной кто-то дико и страшно заорал, и этот вопль окончательно вырвал Эмили из забытья. В голосе не оставалось уже ничего человеческого – лишь чистая, дистиллированная боль. Но Эмили его узнала.
– Лэниган? – прошептала она испуганно. Позлорадствовать не получалось: Эмили отлично понимала, за кем придёт полковник Отем, когда закончит дела в соседней камере. И не строила иллюзий. Раз Отему от неё нужен код, значит, полковник его получит. Умелые пытки развязывают язык и не таким, как она, судя по крикам за стенкой.
Но как, почему? Лэниган на блюдечке с голубой каёмочкой принёс Анклаву ГЭКК (и дочку Джеймса Данфорда – в довесок). За что они его мучают? То есть да, он убил тех двух солдат на берегу реки – но он ведь должен был втереться Эмили и Квинлану в доверие! И разве руководство Анклава не придерживается принципа «Лес рубят – щепки летят»?
Эмили села, обхватив колени руками. В крохотной камере некуда было прятаться. Оружие и одежду у неё забрали, да если бы даже и оставили – надеяться было решительно не на что. Много бы она навоевала с пятью патронами сорок четвёртого калибра и швейцарским ножом?
В голове билась глупая, по-детски наивная мысль: Харон придёт и спасёт её. Нет, не придёт и не спасёт. От Восемьдесят Седьмого до Рэйвен-Рока – десятки миль. Если даже он узнает, куда её отвезли, и отыщет сюда дорогу, уже будет слишком поздно. А значит, всё, что осталось сделать «умнице Сто Первой» – это достойно встретить свою смерть. Хотя статистика говорила не в её пользу: ни одна из тех смертей, что Эмили довелось увидеть, не имела ничего общего с достоинством.
Харон жив. Это главное, попыталась успокоить себя Эмили. Не получилось. Что он будет делать, когда её не станет? Отправится в Подземелье? Вернётся за контрактом в Арлингтонский дом, а затем уйдёт в Олни? Эмили не знала. Они никогда это не обсуждали. Они вообще чертовски много не успели обсудить…
Двери камеры разъехались так неожиданно, что Эмили еле успела вскочить на ноги. В комнату ввалился Отем, сам на себя не похожий. Лицо, перекошенное от злости, пошло белыми пятнами, рукава тренчкота потемнели от крови.
– Где ГЭКК, сука? – заорал полковник. Пистолет ходил ходуном в его руках.
– У вас, – растерялась Эмили. – Вы же его забрали!
Спасло Эмили, видимо, только то, что её изумление было неподдельным. Отем опустил пистолет. Выдохнул. Вытер пот с лица – на лбу остались кровавые полосы.
– То, что мы привезли из Убежища – не ГЭКК, – проговорил он, остывая. – Это подделка. Старый чемодан, набитый мусором. И я спрашиваю: где настоящий ГЭКК?
Эмили замерла в немом восхищении: похоже, скриптор Квинлан всё-таки оказался отменно хитрой задницей. Вот зачем он потащил с собой в Убежище этот огромный рюкзак, вот почему вызвался проводить Фокса до хранилища – мутант наверняка тоже в деле… Но ей-то, ей он почему ни слова не сказал?
Он до конца надеялся, что Лэниган передумает, с грустью поняла она. Что выберет Братство, что они станут сражаться плечом к плечу… Что ж, скриптор Квинлан действительно не разбирался в людях.
– Похоже, Лэниган одурачил не только меня, – Эмили пожала плечами с тем же деланным спокойствием, которое пытался продемонстрировать Отем. – Я не знаю, где настоящий ГЭКК. И был ли он вообще в Восемьдесят Седьмом. Возможно, вся эта операция с самого начала…
– Довольно, – перебил её полковник. Похоже, он поверил ей – или, по крайней мере, сумел взять себя в руки. – Твои измышления меня не интересуют. Только факты. Ты же понимаешь, что я заставлю тебя говорить?
– О да, – Эмили кивнула.
– Тогда давай не будем усложнять ситуацию. Ты скажешь мне код от очистителя, и скажешь его сейчас.
– И вы выпустите меня отсюда? – невесело усмехнулась Эмили.
– Если ты скажешь мне код, ты, возможно, спасешь себе жизнь. Но ты не в том положении, чтобы чего-то требовать, верно?
– Верно, – смиренно согласилась она. – Я всё понимаю, полковник.
– Не то что твой отец, – Отем смерил её равнодушным пустым взглядом.
Две минуты, подумала Эмили. Мне осталось жить примерно две минуты. А потом у него кончится терпение, и из режима светской беседы мы перейдём в режим пыточных застенков.
– Полковник! Вы мне нужны.
Голос Эдема прозвучал из интеркома так громко и отчётливо – и так неожиданно – что Эмили растерянно уставилась на Отема. Тот, похоже, был удивлён не меньше её самой.
– Господин президент, у меня нет времени на другие дела, – хмуро отозвался он. – Я скоро прибуду к вам.
– Прямо сейчас, полковник, – настойчиво повторил Эдем. – Вы нужны мне прямо сейчас.
– Так точно, сэр, – подтвердил Отем. Эмили затаила дыхание: неужели уйдёт? Но полковник, сделав пару шагов, замер чуть в стороне от выхода – в мёртвой зоне камеры наблюдения.
– Прошу прощения за поведение полковника Отема, – с доверительной интонацией произнёс Эдем, видимо, не подозревая о коварстве своего подчинённого. – В последнее время он переживает серьёзный стресс.
Выражение лица Отема не позволяло в этом усомниться. А бархатный баритон продолжал литься из интеркома:
– Я хотел бы поговорить с тобой с глазу на глаз. Думаю, есть несколько вещей, которые нам стоит обсудить. Своё снаряжение ты можешь забрать в шкафчике. Я отопру для тебя замки.
Это что, шутка какая-то? Подстава? Игра в доброго и злого следователя? Эмили ровным счётом ничего не понимала.
– Ты слышала господина президента. Одевайся, – вполголоса приказал Отем. – Или ты предпочитаешь явиться на аудиенцию в нижнем белье?
Эмили покорно побрела к шкафчику. Затылок заныл в ожидании пули. Но Отем так и не выстрелил – просто наблюдал за ней, стоя в проёме двери.
Вещи Эмили были свалены бесформенной кучей на дне шкафчика: вряд ли кто-то рассчитывал, что пленнице доведётся ещё раз их надеть. Ботинки, носки, футболка, джинсы без ремня. От одежды исходил слабый запах дезинфектанта. Брони в шкафчике не оказалось.
– А оружие? – спросила Эмили. Про «Пип-бой» можно было и не спрашивать.
– Оно тебе не понадобится, – невозмутимо припечатал Отем. И наконец вышел из камеры.
Что ж, мисс Данфорд, работаем с тем, что есть, приказала она себе. Это база Анклава. Оружия тут завались. И лучше бы разжиться им до встречи с президентом – встречи, которая, судя по взгляду Отема, может и вовсе не состояться.
Эмили торопливо оделась – действительно торопливо, исходя из того, что приступ безумия, охвативший президента, может оказаться весьма кратковременным. Выскочила в коридор – и бросилась прочь из тюремного блока. Голос Эдема, сладчайшая из всех мелодий, лился ей вслед из динамиков:
– Внимание всему персоналу Рейвен-Рок. Говорит ваш президент. Я пригласил нашу гостью из Убежища Сто Один в мой кабинет. Прошу вас никоим образом не задерживать её. Наоборот, если вы её увидите, прошу указать ей дорогу или сопроводить…
В сопровождении Эмили не нуждалась – как и в разговоре с чудаковатым национальным лидером; хватит с неё сильных мира сего. Ей просто надо было выбраться отсюда. Не ради Пустоши, не ради папиного замысла – ради себя самой, для разнообразия. Ей было к кому возвращаться.
Словно по заказу, за очередным поворотом оказался стенд со схемой эвакуации. План базы с первого взгляда так чётко впечатался в мозг Эмили, будто она просидела над ним добрый десяток часов. Тюремные камеры – на уровне 3А. Значит, ей всего-то и надо, что пройти сквозь огромную военную базу на уровень 1А. Куда уж проще.
Навстречу Эмили из бокового ответвления коридора вышел солдат – и она замерла в молчаливом оцепенении, как кролик перед удавом. Что тут скажешь? «Боже, храни Америку»? Или «Прекрасная сегодня погода, дружище! Кстати, а ты слышал последнее выступление президента? Точно-точно слышал»?
– Практикантка? – недовольно осведомился анклавовец.
Эмили на всякий случай кивнула.
– И что вас вечно в тюремный блок заносит? – проворчал солдат. – Сказано же: карантин. Тут сейчас по базе какая-то тварь шастает – а что, если бы ты с ней повстречалась, а не со мной?
– Это было бы ужасно, – с чувством сказала Эмили.
– То-то и оно, – буркнул охранник. – Вали обратно в свою лабораторию. И скажи остальным, чтобы носа наружу не совали, пока всё не закончится.
*
Биологическая лаборатория была полна чудес. Вот только у Эмили как-то не было настроения любоваться ни на диких гулей в стазис-поле, ни на секционные столы всех конфигураций. Пройдя несколько шагов, она в нерешительности остановилась, чувствуя на себе растерянные взгляды учёных. Эдем, мать твою, повтори, подумала Эмили, покрываясь холодным потом. Повтори, что меня никоим образом нельзя задерживать.
В глубине лаборатории кто-то уронил поднос с инструментами – и все невольно обернулись на звук. Этой секунды Эмили хватило, чтобы схватить со спинки стула оставленный кем-то лабораторный халат и выбежать обратно в коридор.
Убедившись, что сердобольный охранник скрылся из виду, Эмили надела халат – и почувствовала себя так спокойно, будто облачилась в силовую броню последнего поколения. На самом деле, халат был даже лучше.
Они ведь не знают её в лицо. Никто из обитателей базы понятия не имеет, как выглядит «гостья из Убежища Сто Один» – кроме группы захвата, но эти солдаты, должно быть, сейчас отдыхают после перелёта. А все остальные ожидают увидеть выродка с Пустоши, чудовище в синем комбинезоне с «Шиш-кебабом» в руке и ожерельем из отрезанных ушей. Тварь, источающую радиацию и беззаконие. Ну и пусть они оглядываются по сторонам в поисках твари, а девочка в белом халате пойдёт своей дорогой.
В коридоре на следующем уровне оказалось так много людей, что Эмили едва не запаниковала – но вовремя сообразила, что к чему. Из распахнутых дверей столовой доносился изумительный запах свежего хлеба: в Рейвен-Роке наступило время обеда.
Опустив голову, она вошла в столовую. Взяла с раздаточного стола поднос с готовой едой и, не поднимая глаз, направилась в сторону выхода на противоположной стороне зала. Вполне естественно с её стороны смотреть себе под ноги: кто же захочет споткнуться и пролить томатный суп на белый халат? Люди расступались на её пути, но, опять же, исключительно из вежливости.
