Текст книги "Зов пустоты (СИ)"
Автор книги: Lone Molerat
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)
– Харон, а куда мы так торопимся? – нервно спросила Эмили, бросив быстрый взгляд на ровное серое небо.
– Устала?
Она помотала головой.
– Ну конечно, – фыркнул гуль. Но шаг сбавил.
– Спасибо, что помог Тому, – Эмили отвела от лица ветку орешника, и мелкие капли дождя бисером усеяли рукав плащ-палатки. – Он хороший человек.
– Сейчас он не совсем человек, – проворчал Харон. – Да и помог ли я ему – это большой вопрос.
Это не прозвучало как приглашение к беседе. Но сейчас Эмили отчаянно нуждалась даже в таком подобии разговора. Всё лучше, чем вслушиваться в стрёкот призрачных лопастей.
– Слушай, и всё-таки: зачем ты убил того рейдера? Он же во всём сознался.
– За враньё, – отрезал Харон. – У него была возможность сказать правду. Он ею не воспользовался.
– Может, и воспользовался бы, если бы кое-кто не вышиб ему мозги.
– Да чёрта с два.
– Он уже начал говорить, куда отнесли Мэри! – разозлилась Эмили.
– Он бы тебе ещё много чего наговорил! – рявкнул Харон. – Вот только забыл бы упомянуть тот малозначительный факт, что отряд Анклава будет здесь с минуты на минуту.
– Почему? – опешила Эмили.
– Идём, – во взгляде гуля не было ничего хорошего. – Позже объясню.
– Нет уж, расскажи сейчас, – медленно проговорила она, останавливаясь. Шум в ушах всё усиливался.
– Ну ладно, – презрительно бросил Харон. – То есть этот бандит со своими дружками доставил секретный груз на секретную базу – и вернулся живым? Обычно за такую помощь вознаграждают пулей в лоб. За одним исключением – если только не планируют работать с этим же посредником в дальнейшем. Недобитки с Жюри-Стрит уже побывали здесь, я почти уверен. Связались с Анклавом, предупредили, что Братство идёт по их следу. А если даже они обошли этот лагерь стороной – просто вспомни, насколько искусен скриптор Квинлан в маскировке. Сто к одному, что кто-то из рейдеров заметил, как он топчется по грядкам, и успел сообщить куда следует.
– И ты ничего не сказал Квинлану и Лэнигану, – ужаснулась Эмили. – Господи, Харон! Они же до сих пор в посёлке!
– А это не моя забота, – Харон холодно посмотрел на неё. – И не твоя. Тебе нужен ГЭКК? Ты знаешь, где он. А эти двое в лучшем случае бесполезны, а в худшем – опасны.
Земля мелко задрожала под ногами, словно Столичная Пустошь билась в лихорадке. Винтокрыл пролетел так низко, что можно было различить сварные швы на его обшивке.
– И поэтому мы просто бросим их умирать? – выкрикнула Эмили, едва слыша собственный голос.
– Я брошу их умирать, – поправил её Харон. – Тебе плохо даются задачи на этику, так что я всё упростил. Твоей вины здесь нет. Даже ты понимаешь, что это так.
Эмили яростно помотала головой.
– Поверь, они бы нас бросили без зазрения совести.
– Я – не они! – заорала Эмили и рванулась прочь – но безуспешно: Харон схватил её за руку.
– Эми, не стоят они того, чтобы за них умирать, – он покачал головой. – Пусть всё идёт своим чередом. При должном везении эти двое даже теперь смогут выпутаться.
Она медленно подняла взгляд.
– Отпусти, – приказала она. – И не смей меня останавливать.
Его пальцы разжались. И Эмили очертя голову бросилась к посёлку, прекрасно понимая: уже поздно, слишком поздно.
– Да что же ты со мной делаешь, а? – процедил Харон сквозь зубы, догоняя её.
*
Из-за калитки был виден лишь небольшой кусочек двора – фасад дома, в котором находился штаб рейдеров, заколоченный колодец под засохшей рябиной. И несколько солдат: все, как один, в чёрной силовой броне, все – с миниганами, инсинераторами, гатлинг-лазерами… Они даже не штурмовали здание – а зачем бы? Просто спокойно ждали, оцепив участок.
– Сколько их? – хрипло спросила Эмили. По спине поползли ручейки пота. Вот, значит, как это было в Мемориале Джефферсона. Одного слова достаточно, чтобы всё описать: неотвратимо.
– Не меньше десятка, – ответил Харон. – Отойди от калитки.
Десять тяжеловооружённых солдат… Звучало как приговор. Сетка-рабица впилась в перепачканные ржавчиной пальцы Эмили.
– Они их убьют. Да?
– Нет, – Харон тяжело вздохнул. – Уже убили бы, если бы собирались. Будут брать живьём. Закидают их светошумовыми гранатами, увезут с собой… Мы ничего не сможем сделать.
– Совсем ничего?
– Эми, я не смогу убить их всех, – сказал он совершенно спокойно. – Могу героически сдохнуть, пытаясь. Но с дюжиной десантников я не справлюсь.
Их взгляды встретились. Наверное, впервые с того злополучного утра.
– Так что? – тихо спросил Харон. – В принципе, я могу их отвлечь. У твоих друзей будет пара минут на отступление.
– Не смей, – прорычала она. – Ни за что. Даже не думай.
– Тогда – тогда, наверное, нам лучше уйти, – он казался растерянным. – Тебе ни к чему…
Она яростно помотала головой. На этот раз она останется. До конца.
Видимо, анклавовцам надоело ждать капитуляции. Двое солдат подобрались к занавешенному окну. Действовали они так быстро и слаженно, что их движения походили на хорошо разученный танец. Один выбил стекло прикладом винтовки. Другой в тот же миг швырнул гранату в оконный проём.
Столб пламени взметнулся к серым небесам. На месте, где стоял дом, остался лишь охваченный огнём каркас в вуали из чёрных клубов дыма. Взрывной волной раскидало солдат, оказавшихся поблизости – кто-то лежал без движения, кто-то силился подняться; один из десантников с перепугу начал палить из минигана по чудом уцелевшему сараю…
– Надеюсь, теперь ты доволен, – тихо сказала Эмили.
– Я сделал это не ради удовольствия, – в тон ей отозвался Харон. – А ради твоей безопасности.
– Знаю, – кивнула она. Должно быть, любой нормальный человек на её месте сейчас бился бы в истерике, плакал, выкрикивал проклятия… Вот только ничего нормального в её жизни не было уже очень давно. Раньше ей хотя бы хватало сил как-то на это реагировать – но смерть папы калёным железом выжгла все эмоции, кроме тихо тлеющего отчаяния.
– Пора, – окликнул её Харон. – Ты можешь ненавидеть меня и на ходу.
Жизнь была бы куда проще, умей я тебя ненавидеть, мрачно подумала Эмили. И не двинулась с места. Не в знак протеста: какой уж там протест, господи, она ведь уже выбрала Харона, выбрала раз и навсегда, а сегодня пришлось лишь ещё раз это подтвердить. Просто что-то не позволяло ей отвести взгляд от догорающих руин. Хотя что, что ещё она могла увидеть? Скрипторы ушли из жизни достойно, как и полагается хорошим парням. Отчего-то Эмили вспомнился дурацкий мотивационный плакат из атриума Убежища: «Если жизнь подсовывает тебе лимоны, сделай из них лимонад». Ну что ж, Квинлан и Лэниган с этим справились. Забрали с собой на тот свет нескольких врагов. Избавили себя от пыток, а Братство – от неприятных последствий.
Эмили разобрал нервный смех.
– Всё, довольно, – Харон оттащил её от калитки. – А теперь мы очень быстро…
Сначала Эмили показалось, что выстрел был одиночным. Но ведь не бывает так, чтобы от одного выстрела из снайперской винтовки сразу трое солдат в силовой броне рухнули, как подкошенные? У отряда не было ни единого шанса: кто-то методично отстреливал анклавовцев сразу с нескольких позиций. Эмили и не заметила бы снайперов, не проследи она за взглядом Харона. Один стрелок засел в двухэтажном здании на вершине холма, второй притаился за каменистым уступом к юго-востоку от въезда в посёлок.
– Это ещё кто? – недовольно процедил Харон.
– Те, кто не любит Анклав. Этого достаточно, – отрезала Эмили. И, долго не думая, зашагала обратно к посёлку. Гуль последовал за ней, проворчав что-то про жабу и гадюку.
*
Снайперы, кем бы они ни были, действовали не в одиночку: их друзья уже вовсю собирали трофеи с трупов солдат Анклава, деловито стаскивая добычу в центр двора. Появление Эмили и Харона их нисколько не смутило – лишь один из мародёров потянулся было к поясной кобуре.
– Отбой, Стиви, – лениво скомандовала длинноногая девица в камуфляже, восседающая на краю колодца. – Это свои.
– Ну конечно, – зло усмехнулся Харон. – Только встречи с этой сукой мне и недоставало.
Эмили вгляделась в девицу пристальнее: верхнюю часть лица скрывали очки-хамелеоны и залихватски сдвинутый набок алый берет, но щербатая улыбка, безусловно, была ей знакома.
– Девятка? – недоверчиво произнесла она. Шрам под одеждой заныл, словно отвечая на вопрос.
– Она самая, – осклабилась беглая рабыня. Ловко спрыгнула с бортика колодца и, раскинув руки, пошла навстречу Эмили.
– Одно только слово, и я… – пробормотал Харон.
Эмили отрицательно помотала головой.
– Ну вот и свиделись, – нараспев произнесла Девятка, заключив Эмили в объятия. – Здравствуй, дорогая. И ты тоже, угрюмец.
Эмили ответила на приветствие – неловко провела ладонью по спинной пластине бронежилета девицы.
– Думала, ты мне в глаз засветишь или типа того, – шепнула Девятка Эмили, поцеловав воздух рядом с её щекой.
– Ага. Сколько тут твоих снайперов? – спросила Эмили. – Что-то у меня нет настроения для рукопашной.
Девятка заливисто расхохоталась.
– И то правда. Кстати, может, объяснишь, какого чёрта вы тут забыли? А то как бы у нас не случился конфликт интересов. Моих ребят Харкнесс подписал расчистить окрестности Сто Шестого. Так что если вы с гулем тут решили гнёздышко свить, то подумайте ещё раз. Это теперь не просто три халабуды в чистом поле, а территория Анакостийской республики, во как.
– Вы работаете на Анакостийскую республику? – недоверчиво спросила Эмили.
– Наёмничаем, ага. А что? Нормальные ребята. Не чистоплюи, как некоторые, и снарягой не прочь поделиться. И Мемориал Линкольна восстановить помогут, а для нас это важно.
– Ребят, там кто-то есть! – крикнул один из наёмников, указывая на развалины дома. – В подвале! Говорят, что из Братства!
– Ваши? – хмуро спросила Девятка.
Эмили кивнула.
– Ну, дела, – рабыня неодобрительно посмотрела на Харона. – Ладно она, но тебя-то как угораздило с железячниками спутаться? Они ж гулей пачками в расход пускают.
Харон угрюмо молчал.
– Девятка, так что с ними делать-то? – окликнул её наёмник.
– Что, сильно они там подкоптились? – отозвалась она.
– Не-а. Вообще ни царапинки! – развеял её надежды парень. – Как заговорённые!
– Помоги им выбраться, – велела Девятка без особого энтузиазма. – Если начнут выделываться – стреляй.
– Видишь, радость-то какая? – вполголоса проговорил Харон, наклонившись к Эмили. – Живы и невредимы.
– Не твоими стараниями, – огрызнулась она.
– Можно спросить? Вы двое всегда так собачитесь или только когда я рядом? Всё, молчу, молчу, – Девятка покаянно воздела руки к небу.
Через пару минут на свет божий выбрели скрипторы, с ног до головы перепачканные сажей. Квинлан вёл Лэнигана – тот механически переставлял ноги, но едва ли видел что-то вокруг себя. Один из людей Девятки предложил рыцарю флягу с водой, но тот только головой помотал. Опустился на землю, привалился спиной к стенке колодца и закрыл глаза.
– Вот хитрожопые, – покачала головой Девятка. – Небось, пооткручивали вентили на баллонах с газом, чтобы штурмовиков поджарило, а сами большой бубух в подвале пересидели. Не очень-то рыцарственно.
– Зато эффективно, – Эмили пожала плечами. – Странно, что тебе не нравится.
– Слушай, насчёт нашей прошлой встречи…
– Ты имеешь в виду, той, когда ты обобрала меня до нитки и бросила умирать? – подсказала Эмили.
– Так я знала, что с тобой всё в порядке будет, – Девятка похлопала себя по нагрудному карману. – Карты разложила. А уж они у меня не врут. Таро Ленорман, о как!
– И когда же ты успела?
– Ну потом, через пару дней, как мы распрощались, – заявила она без тени смущения. – Ты всё же хреново выглядела, я и забеспокоилась. А ты что, до сих пор дуешься? Вот смотри, как получилось. Если бы мы с ребятами вас тогда не обнесли – мы бы зиму не пережили. А значит, и сейчас вас спасать было бы некому. Вы же в полной жопе были, верно? Вчетвером против десятка мордоворотов. Извивы судьбы, ага? Хочешь, я тебе сейчас по-быстрому расклад сбацаю?
Эмили скривилась.
– Ну нет так нет. Что, четырёхглазый, спасибо сказать пришёл? – обернулась она к подошедшему Квинлану. – Я вся внимание. А то, знаешь ли…
– Что с Лэниганом? – перебила её Эмили. – Сильно контузило?
– Не думаю! – Квинлан почти кричал. – Он прочитал записи Роджерса – и с тех пор такой. Я его еле уговорил спрятаться в погребе!
– Что ж там такое было, в этих записях? – спросила Девятка как бы невзначай. – Нет, я видела, как вы с терминалом возюкались – но у любого бинокля, знаешь ли, есть предел кратности.
– Данные уцелели? – Эмили испытующе посмотрела на Квинлана. – Да или нет?
– Да, – растерянно ответил скриптор. – Я их сохранил на голодиск.
– Чудесно, – одобрила Девятка. – Давай сюда. Почитаем с ребятами на досуге.
– Делайте, как она говорит, – кивнула Эмили.
– Мисс Данфорд, но эти записи… – нахмурился скриптор.
– Не ваша личная собственность, – отрезала она. – И уж точно не собственность Братства.
Квинлан оглянулся на Лэнигана в поисках поддержки, но старший скриптор не удостоил его даже взглядом.
– Ладно, – проворчал он, протягивая Девятке диск.
– Будешь в Ривет-Сити – передай Анжеле, – попросила Эмили Девятку. – Или Харкнессу. Лично в руки.
– Ну ладно, – согласилась та. – Пойду Стюарту отдам, он в этих делах лучше разбирается.
– Что вы делаете? – сердито спросил скриптор, когда Девятка отошла.
– Уменьшаю количество взрывоопасных секретов, – Эмили посмотрела на него в упор. – Чем больше людей узнает о том, чего следует ждать от Анклава, тем лучше. К тому же я в жизни не поверю, что у вас не осталось ещё одной копии для себя.
– Осталась, – нехотя признал скриптор. – Но эти бандиты, они же…
– Худшее, что они сделают – промолчат обо всём. Не сильно отличается от вашего с Лэниганом плана, правда?
– Эмили, что-то не так? – спросил Квинлан, растерянно глядя на неё. – Мы вас чем-то обидели?
– Мы второй раз встречаемся с Анклавом за последние двенадцать часов. И оба раза этих встреч можно было избежать, – она скрестила руки на груди. – Больше никаких поисков рации. И никаких остановок.
– Что-что? – переспросила вернувшаяся Девятка.
– Ничего, – бросила Эмили. – Мы уже уходим.
– Ну да, ну да. Только в следующий раз не облажайтесь так жидко, а? Анакостийская Республика за Братством подтирать не нанималась, – напутствовала их Девятка.
*
По счастью, Лэниган оказался в состоянии идти – одной задачей на этику меньше, и то хорошо. Не то чтобы рыцарь полностью пришёл в себя, но ноги он переставлял без посторонней помощи, а большего то него сейчас и не требовалось. Эмили всерьёз сомневалась, что этот молчаливо-отрешённый сомнамбула сможет управлять Хамви – но с другой стороны, есть же Квинлан, которому сесть за руль только в радость.
Она покосилась на долговязого скриптора – тот неторопливо брёл по дороге, бурча себе под нос что-то о взятии образцов воды и химической экспертизе; видимо, работать вхолостую его мозг не умел. Внезапно Квинлан остановился как вкопанный – так резко, что Эмили едва не врезалась ему в спину.
– Что такое? – рявкнула она.
– Фляга, – скриптор обернулся. – У того парня, что нас вытащил, была фляга с Жюри-Стрит.
– И что?
– Ида Феррелл! – провозгласил скриптор, как будто это всё объясняло – и припустил обратно к посёлку, не обращая внимания на возмущённые возгласы Эмили.
– Похоже, ты не пользуешься особым авторитетом у представителей Братства, – решил добить её Харон. – Ну надо же.
– Соскучился по нашему обществу, дохляк? – уже совсем недружелюбно спросила Девятка при виде скриптора. – А я по твоему – вот нисколечко.
– Джек – или как вас там? – нетерпеливо обратился скриптор к спутнику Девятки, в упор не замечая ни недоброго взгляда мужчины, ни пальца на спусковом крючке трофейного плазменного пистолета. – Ваша фляга – откуда она у вас? Вы с кем-то торговали в последнее время?
– Допустим, – буркнул тот. – Да только всяческих железячников это не касается.
– На этой фляге наклейка с логотипом бакалеи «Золотая Лента», – пустился в разъяснения Квинлан. – Насколько я знаю, это не сетевое предприятие. По крайней мере, единственный магазин с таким названием, который я встречал, находится в районе Жюри-Стрит – в двух шагах от поста Анклава. И почему-то я уверен, что под этой наклейкой отыщется другой рисунок – такой же, как на снаряжении этих мертвецов, – скриптор небрежно кивнул в сторону убитого солдата Анклава. – Уверен настолько, что могу поспорить на свой жетон.
– Ну даёшь, четырёхглязый, – восхищённо присвистнула Девятка. – Ладно уж, Джек, расскажи ему. Он же с нас не слезет.
– Четверо их было, – пробурчал тот. – Два мужика, две девки. Видок такой, будто всю ночь без продыху топали. Мокрые все до нитки. Одна из девок, та, что постарше, еле ползла. Да и старик тоже – молодой его едва ли не на горбу тащил. Мы и махнулись – я им Антирадин и пачку стимпаков, они мне мелочёвку всякую, в том числе флягу. Доволен?
– Когда это было? – с жадностью спросил скриптор.
– Ну, утром, – Джек покосился на Девятку.
– Вы хоть понимаете, кому помогли? – зло спросил Квинлан. – Анклаву!
– Не Анклаву, а терпящим бедствие, – осклабился мужик. – Есть разница.
– Куда они шли? – неожиданно спросил Лэниган.
Джек театрально развёл руками. Знает же, сволочь, зло подумала Эмили. Но чёрта с два скажет.
К Девятке подбежал паренёк, что-то прошептал, косясь на скрипторов. Рабыня кивнула.
– Джек, поймите: это очень важно! – Квинлан повысил голос. – Наверняка вы что-то слышали. Что угодно, любая мелочь…
– Тсс! – Девятка приложила к губам грязный палец. – Давайте меняться. Мы вам информацию – а вы нам машинку покататься.
Лэниган очень, очень недобро посмотрел на Квинлана.
– Только давайте без вот этого вот – «Какая такая машинка?», «Это собственность Братства» и прочего дерьма, – угрожающе предупредила Девятка. – А то передумаю карму чистить.
– Забирайте, – произнёс Харон. Эмили прекрасно понимала, почему. Снайперов не было видно, а это значило – лучше соглашаться на предложенные условия. Пусть даже не самые выгодные.
– Вы даже завести её не сможете, шваль! – с ненавистью процедил Лэниган.
– А мы смышлёные. И быстро учимся, – Девятка показала язык. – Так что, железячники?
– Куда они пошли? – обречённо произнёс Квинлан.
– К северо-западному «СатКому», – подал голос Джек. – Я слышал, как они друг с дружкой переговаривались. Тому деду совсем хреново было, а молодой его утешал. Говорил, дойдём до «Белой полосы», переберёмся через Девил, а там и до научной станции рукой подать, мол, эти тарелки здоровущие – они ж на полгоризонта, нипочём с пути не собьёшься.
– И откуда нам знать, что это правда? – поморщился скриптор.
– А ниоткуда, – взгляд Девятки стал ледяным. – Лично мне на ваши сомнения насрать. Пойдите да проверьте.
К пансиону Кэйлин – полусгоревшему двухэтажному дому на вершине холма – они вышли минут через сорок. Как раз вовремя, чтобы увидеть Хамви, плавно и торжественно выезжающий на дорогу. Место за рулём, судя по красному берету, заняла сама Девятка.
– Сэр Лэниган, я ума не приложу, как так получилось, – в который раз начал оправдываться Квинлан.
– В самом деле? – огрызнулся старший скриптор. – «Я сам», да? «Я её замаскирую»?
– Я замаскировал! Припарковал вон в той лощине. Ветками присыпал, и вообще…
– Ветками, – тяжело повторил рыцарь, провожая Хамви взглядом ревнивого мужа. – Ни слова больше.
Внедорожник, чуть замедлив ход, переполз через перевал и, на прощание сверкнув фарами, скрылся в низине.
– И что теперь? – мрачно спросила Эмили.
– Пойдём пешком, – Лэниган с горечью усмехнулся. – Это будет нетрудно: вещей у нас мало.
– Благодаря скриптору Квинлану, – проворчал гуль.
– Вы же сами предлагали идти пешком, Харон, – скриптор покраснел. – Ну вот – сбылась ваша мечта. Вы уж решите, что…
Гневная тирада Квинлана так и осталась незавершённой: его слова утонули в раскатистом грохоте взрыва. Рвануло так, что земля вздрогнула от ударной волны – Эмили с трудом удержалась на ногах. Над лощиной, в которой исчез «Хамви», взвился ядерный гриб – настолько похожий на схематичное изображение в учебниках и диафильмах, что трудно было поверить в его реальность.
Счётчик Гейгера, встроенный в «Пип-бой», тревожно заверещал. Эмили машинально потянулась к регулятору громкости, но задела кнопку настройки радио – и над Пустошью поплыл печальный нежный голос Эллы Фитцджеральд. Да, этому моменту определённо не хватало романтики.
– Из «Толстяка» прямой наводкой, – Квинлан помотал головой. – Ну охренеть.
– Анклав, – бледно усмехнулся Лэниган. – Всё. Уже поздно.
– Вот как они нас ценят, – Квинлана разобрал нервный смех. – Им и ядерного минизаряда не жалко.
– Такие вот извивы судьбы, да? – еле слышно прошептала Эмили, глядя на медленно оседающие клубы дыма.
– Теперь, надеюсь, в Восемьдесят седьмое? – осведомился Харон.
– И с чем мы туда пойдём? – фыркнул скриптор. – Всё было в «Хамви». Защитный костюм, «Рад-Икс», оружие… А теперь мы, прошу прощения, остались с голой задницей. Уж не знаю, что там у вас в рюкзаке, но сомневаюсь, что целый арсенал. И ещё больше сомневаюсь, что вы с нами поделитесь.
– Обоснованные сомнения, – кивнул гуль.
– До «СатКома» меньше сорока миль, – Квинлан нахмурился. – Я понимаю, что Убежище в другой стороне, но эта станция, видимо, наш единственный шанс. Там должно быть всё, что нам понадобится. Силовая броня, боеприпасы, препараты.
– То есть мы в третий раз отправляемся на свидание с Анклавом? – сухо спросила Эмили. – Умно.
– Она права, – глухо отозвался Лэниган. – Нам туда не надо. К чёрту «СатКом». К чёрту Анклав. Пусть идут своей дорогой.
– Но вы говорили… – растерялся скриптор.
– Да плевать, что я там и кому говорил, Грег. Война проиграна. Рано или поздно Анклав раздавит нас, это просто вопрос времени. Ты сегодня сам видел, что им нужно.
– Вы про записи Роджерса? Чудовищное злодейство, это точно. Столь же чудовищное, сколь и бессмысленное, – Квинлан презрительно усмехнулся. – Даже если среди учёных Анклава завёлся один последователь доктора Менгеле, это же не значит, что командование разделяет его взгляды? К чему Эдему засеивать Пустошь трупами? Да ни одному человеку такое в голову не придёт!
– Человеку, – Лэниган скривился, как от зубной боли. – Ты, Грег, даже не представляешь…
– Господи, да что с вами случилось? – гневно перебил его Квинлан. – Я не хочу видеть вас таким, слышите? Вы умнейший человек из всех, кого я знаю. А этот Анклав – просто сборище хорошо экипированных идиотов. И я не собираюсь от них бегать!
– Проблема-то в том, что ты бегаешь не от них, а за ними, – процедил Харон.
– Это намёк? – скриптор воинственно прищурился.
Нет уж, хватит на сегодня трупов.
– Довольно, – Эмили повысила голос. – Если на станции найдётся всё необходимое – хорошо, мы отправляемся в «СатКом». А потом – без остановок, без отговорок, – в Восемьдесят Седьмое. И мне плевать на андроидов, шпионов и прочие проблемы Восточного Братства Стали. Я забираю ГЭКК, и дальше наши пути расходятся. Это понятно?
Квинлан кивнул, исподлобья глядя на гуля.
– Ну что я могу сказать, мисс Данфорд? – покачал головой Харон. – Вы весьма последовательны в своём желании умереть.
========== 8 ==========
…Они шли всю ночь напролёт. К утру Ида еле ноги переставляла. К таким долгим прогулкам она не привыкла – слишком прочной была та невидимая цепь, которой она была пристёгнута к дому Фрэнка. Закари тоже приходилось несладко: старик ни на что не жаловался, но видно было, что сердце его беспокоит. Довольно скоро стало ясно, что пешком их маленький отряд до «СатКома» не доберётся. И Генри, скрепя сердце, принял решение обратиться за помощью к друзьям Анклава.
Обитали эти друзья в жутко неприятном месте. Ида не слишком-то разбиралась в тонких материях, но отчего-то ей показалось, что любой уважающий себя медиум во весь опор припустил бы из этого маленького аккуратного посёлка. Да и местные жители Иде доверия не внушали – правда, уже по более приземлённым причинам. Связываться с рейдерами – последнее дело; но, видимо, руководство Анклава считало иначе.
– Начальник, мы Анклаву завсегда рады – но вот конкретно сегодня вы не вовремя, – с порога заявил один из рейдеров, румяный юнец с ирокезом изумрудного цвета.
– Что-то случилось? – спросил Генри, выразительно глядя на заляпанные кровью рукава главаря рейдеров.
– Так, внутренние проблемы, – зеленоволосый нервно хихикнул. – Чего надо-то? По тому вопросу мы с вами, вроде, всё… как это, Джейк?
– Урегулировали, – подсказал тот. – Что на этот раз, сержант?
– Нам нужен брамин, – Генри не стал ходить вокруг да около. – Желательно, послушный и выносливый. И повозка.
– Что, опять? – фыркнул Джейк. – Вы ещё того не вернули.
– Вернём, – пообещал Генри. – Обоих. И кстати, будьте начеку. Здесь неподалёку рыщет отряд Братства – так вот, если он зайдёт к вам в гости, не болтайте лишнего.
Джейк побледнел.
– А их много там? – жалобно спросил зеленоволосый. – Не подумайте чего, мы не трепачи, но эти ребята… они спрашивать умеют. Мы ж не Несокрушимые, нам как начнут пальцы отрезать – мы и запоём, и очень даже складно.
– Нечестно, начальник, – поддакнул ему кто-то. – Это ведь вы нас во всю эту хрень с роботом втянули.
– А помочь вы нам ничем не в состоянии? – Джейк прищурился. – Как-то укрепить наши слабые и невыгодные позиции? Во имя сотрудничества и во славу Анклава?
Ида разозлилась. Этот идиот не видит, что ли, что они сами сейчас в весьма слабой и невыгодной позиции? Но Генри, вместо того, чтобы осадить нахала, спросил:
– У вас есть рация?
– Ну да, – Джейк воспрял духом. – У дока в кабинете. А что?
– Вы сможете вызвать подкрепления Анклава, если потребуется. Лекси покажет вам, как. Но имейте в виду, это только на случай нападения Братства. Ваши внутренние проблемы нас беспокоить не должны.
– Замётано, – кивнул Джейк. – Значит, будем бдить, и если что не так – придут дядьки с миниганами и защитят нас, грешных?
– Точно, – подтвердил Генри. – А теперь подготовьте повозку.
Ида старалась управлять повозкой так аккуратно, как только могла, но каменистый ландшафт левобережья не очень-то этому способствовал. Закари крепился как мог, да только видно было, что лучше ему не становится.
– Сержант Мортон, а ты правда думаешь, что Ирвинг знает про этот посёлок и заявится туда по нашу душу? – задумчиво спросила Лекси.
– Уинстон мог ему сказать, – кивнул Генри.
– Тогда какого дьявола мы оставили этих рейдеров в живых? – зло спросила радистка. – Если эти подонки наведут Братство на «СатКом» – то-то будет весело, правда?
– Что, нужно было просто убить их на всякий случай? – презрительно спросил Генри.
– Именно! – огрызнулась она. – Это просто шваль с Пустоши, расходный материал. Я понимаю, что твоя личная жизнь…
– Уймись уже, – слабо окликнул её Закари. – Что сделано, то сделано.
– Лекси, это подданные Анклава, – обернулся к ней Генри. – Неидеальные, но уж какие есть. Они стали с нами сотрудничать ещё до начала войны, помогли с перевозкой андроида. Мы не можем просто оставить их в беде. Иначе – зачем нам вообще было лезть на Столичную Пустошь?
Ида так гордилась им в эту минуту! Но в глубине души была согласна с Лекси. Это всего лишь чёртовы рейдеры, и тратить на их поддержку ресурсы Анклава… ну, недальновидно, наверное?
– К тому же Ирвинг и так, должно быть, знает про «СатКом», – поддержал командира Закари. – И поведёт отряд напрямую туда, если захочет. Что ему те рейдеры?
«СатКом» Иду не разочаровал – наоборот, впечатлил до глубины души. Башня выглядела внушительно и грозно: узкие зарешёченные окна-бойницы, массивная металлическая дверь…
– Вот это другое дело, – одобрительно проговорил Закари. – Тут можно держать оборону.
Ида улыбнулась, услышав подтверждение собственных мыслей. Неужели худшее уже позади?
В стойле неподалёку от башни мирно пасся брамин; завидев повозку, он приветствовал друга радостным рёвом, громким и протяжным, как сигнал воздушной тревоги.
– А другой сигнализации у них нет? – озадаченно спросила Лекси. – Мы тут шастаем по территории секретного объекта, а на нас ноль внимания. А если б это были не мы, а какие-нибудь выродки с Пустоши?
– Ребята ведь знают, что мы придём, – успокоил её Закари. – Тут должна быть хорошая охрана. Как минимум десять человек, не считая научного персонала.
– И эти десять человек не смогли выставить на дежурство хоть одного? – проворчала Лекси. – Что у них там, турнир по «Радиусу взрыва?»
Генри угрюмо молчал. Ида проследила его взгляд и поняла, в чём дело. Дверь станции была приоткрыта – заходи кто хочет. Едва ли это тянуло на доброе знамение.
– Это уж вообще ни в какие ворота, – возмутилась Лекси, спрыгивая с остановившейся повозки.
Из башни выбежала тоненькая девушка в лабораторном халате и изумлённо уставилась на незваных гостей.
– Вы… вы ведь из Анклава, да? – спросила она испуганно. – Та группа поддержки с Жюри-стрит? Я Элиза Джонс, младший сотрудник лаборатории.
– Сержант Мортон, – Генри нахмурился. – Почему дверь открыта?
– Она… сломана, сэр, – девушка смутилась. – Что-то не так с сервоприводами. Рядовой Дженнингс обещал её починить, но возникли проблемы.
– Господи, – сдавленно произнесла Лекси.
– Дверь сломалась совсем недавно, – осторожно заметила Элиза. – И мы в любой момент можем активировать силовой барьер.
– И где он?
– Есть проблема, – Элиза прикусила губу. – Защитное поле функционирует, мы совсем недавно проверяли. Но мощности нашего генератора хватает только на что-то одно. Грубо говоря, или он обеспечивает энергией станцию, или поддерживает барьер. А раз непосредственной опасности нет… Ведь нет же?
– Мисс Джонс, где все остальные? – спросил Генри устало.
– В башне, – Элиза улыбнулась. – Следуйте за мной.
«Остальными» оказались двое: усатый толстяк-учёный («доктор Арчибальд Хейз, к вашим услугам») и веснушчатый солдат с загипсованной рукой на перевязи («рядовой Кастл, дамы и господа»).
– И всё? – только и спросил Генри.
– Ребята на задании, сэр, – Элиза грустно улыбнулась. – Ушли вчера утром и до сих пор не вернулись. Какое-то поселение на юго-востоке запросило огневую поддержку.
– Их отозвали отсюда? – растерянно спросил Закари. – Оставили важный объект без охраны?
– Выходит, так, – удручённо кивнул Хейз. – Рейвен-Року виднее. Им сообщили о превосходящих силах противника. Сказали, там есть бронетехника, даже военные автомобили. Видимо, полковник Отем решил не мелочиться.
– Ублюдок обдолбанный, – простонала Лекси. – Да не Отем, – уточнила она в ответ на ошарашенный взгляд доктора. – Рейдер этот.
– Раз они до сих пор не вернулись – может, не так уж он и заблуждался? – возразил Закари.
Ида молчала. Строить догадки было бессмысленно. Винтокрыл мог сломаться, и тогда бойцам пришлось бы возвращаться на станцию пешком. Отряд могли перебросить на другое задание после того, как они помогли жителям посёлка – мало ли проблем приходится решать Анклаву? Но если всё-таки случилось худшее, то прямо сейчас сюда движется вооружённая до зубов армия Братства.
