Текст книги "Тень с запахом гвоздики (СИ)"

Автор книги: Little Enk

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 29 страниц)

– Он не вернется, – таким же тоном ответил социолог, будто его совсем не тронула открытая язвительность в голосе Алисы. – Сегодня.

Алиса совсем растерялась. Константин Николаевич никогда не нарушал свои обещания. Может у него появилось срочное неотложное дело, конечно. Но оставить чужого человека в своем кабинете одного без присмотра – слишком большой уровень доверия даже для такого учтивого профессора, ведь случись чего Константину Николаевичу отвечать перед университетом. Алиса расстроилась, но решила не продолжать настаивать на своем и удалиться. Она уже развернулась, чтобы выйти, как мистер Аскала, наконец, повернул голову в ее сторону и произнес:

– Ты – Алиса?

– Да, – Алиса замерла в нерешительности.

Мистер Аскала встал из-за стола, открыл один из ящиков профессора, достал из него книгу, закрыл ящик и положил книгу на стол ближе к Алисе. Она неуверенно потянулась за ней, взяла в руки и посмотрела на обложку. «Последний атлант. Автор Зубарев Константин» – прочла она. Точно, это та самая книга. Она сжала драгоценное издание в руках, машинально сказала «спасибо» и посмотрела на социолога. Тот уже сел обратно и снова принялся печатать, словно вовсе и не вставал с этого места.

Алиса вышла в коридор, еще крепче сжимая столь желанную книгу, но мысли уже были совершенно не о ней. Вроде бы ничего особенного не произошло, но остался какой-то неприятный осадок. К чему был этот спектакль, если он все равно отдал ей книгу? Стараясь откинуть это неприятное чувство подальше, Алиса поспешила к выходу из университета, где ее должен был ждать вернувшийся из поездки Артемий. Она быстро оделась в раздевалке и второпях вылетела на улицу. Увидев Артемия, поджидающего ее внизу лестницы, все неприятные мысли сразу улетучились. Почти с разбегу Алиса бросилась на шею парню, чуть не ударив его по лицу зажатой в руке книгой.

– Привет! – Алиса повисла у него на шее.

– Привет! – радостно ответил Тема, обхватил ее руками и на секунду приподнял от земли.

Алиса оторвалась от него и внезапно посмотрела с укоризной:

– Ты должен был вернуться неделю назад.

– Пришлось задержаться, непредвиденные обстоятельства случились. Как, впрочем, и всегда, – он широко улыбался.

– Что-то случилось? – обеспокоилась Алиса.

– Нет-нет, обстоятельства хоть и неожиданные, но очень приятные. Но все расскажу по порядку.

– Интриган, – хмыкнула Алиса и чмокнула его в щеку. – Я скучала.

– Я тоже, – ответил Артемий и снова заключил ее в объятья. Потом обратил внимание на книгу в ее руке. – А это что?

– А, блин, я про нее уже забыла, – засмеялась Алиса. – Представляешь, оказывается наш любимый Константин Николаевич еще и писатель. Это его роман. Чего только мне стоило достать этот экземпляр! Кстати, надо спрятать, пока никто не увидел, вылетело из головы…

Алиса тут же аккуратно уложила книгу в свою сумку.

– О чем книга?

– Сама не знаю еще толком, что-то про Атлантиду.

– Ну, конечно, – хмыкнул Артемий. – О чем еще мог написать Константин Николаевич!

Алиса улыбнулась:

– Ну да. Мне тоже есть, что рассказать, но ты первый. У тебя явно будет поинтереснее.

– Договорились. Куда пойдем? У тебя есть какие-то еще дела на сегодня?

– Нет, я все полностью освободила, чтобы провести день с тобой. Но, честно говоря, я что-то так устала, не хочется никуда идти. Может, посидим у тебя дома? Закажем что-нибудь или по пути заедем за едой?

– Океей, тем более я оставил дома подарок с поездки для тебя. Но предлагаю тогда все-таки немного прогуляться до «Чилза», возьмем там еды и оттуда вызовем такси. Я страшно соскучился по их гриль-чизу! – Артемий в предвкушении закатил глаза.

– Пойдем, – ответила Алиса, взяла его под руку, и они двинулись в сторону их любимого заведения. Пока они шли, Артемий начал рассказывать о своей поездке, делиться впечатлениями и поведал об обстоятельстве, которое вынудило их с Умаром задержаться на целую неделю.

После кофейни зайдя в квартиру, Артемий поставил на журнальный столик пакет с едой, и, пока Алиса пошла готовить чай на компактную кухню, стал собирать разбросанные по квартире вещи. Вернувшись с поездки, он не успел разобрать чемодан, а вытряхнул из него все на свой кожаный диван и теперь в его и так небольшой студии царил полнейший бардак. Попутно продолжая свой рассказ, он закинул часть вещей в стиральную машину, запустил ее, другую часть отправил в шкаф, застелил кровать, спрятанную в углу за стеной из толстого зеленого стекла, и вытащил из рюкзака на стол свой ноутбук. Когда Алиса вернулась в гостиную с чаем, они стали есть, и Тема начал показывать фотографии и видео с поездки с ноутбука, в подробностях рассказывая о событиях, что были там запечатлены, и про людей, с которыми они с Умаром успели познакомиться. Потом поделился планами на выпуск видео и даже показал пару нарезок, которые они с другом накидали на обратном пути. Он со смехом рассказал, как Умара опять чуть не увели и не женили у него на глазах. Алиса даже не удивилась. Эти двое всегда привлекали слишком много женского внимания, где бы ни находились. Когда же Артемий закончил со своим рассказом, он переключился на Алису.

– Ну, теперь рассказывай ты, – сказал он. – Что нового? Как там твой загадочный незнакомец? Видела его еще?

– О, Тем, это очень интересно, – протянула Алиса. – Видела, и не раз. Он стал часто появляться у нас в универе. Оказалось, что он социолог. И ты оказался прав, похоже, что он финн.

Алиса в красках рассказала обо всем, что произошло в их университете за последние дни до момента получения книги.

– Ого, вот это поворот, – искренне удивился Артемий. – Я был уверен, что это просто залетный персонаж. Ты с ним говорила?

– Один раз, – Алиса подорвалась за книгой и протянула ее Теме. – Заговорила из-за этой книги, кстати. Ее написал наш Константина Николаевич, как я уже сказала. И именно продолжением этой книги якобы так загорелся этот социолог.

– Мистер Аскала, говоришь?

– Ага. Так его нам представил Константин Николаевич.

– Аскала... Красиво звучит. Не слышал ничего подобного. Не Халонен или Виртанен какой-нибудь типичный.

– Наверное, не знаю.... В общем, этих книг выпустили очень мало, они давно раскуплены. Я обшарила весь интернет, но ничего не нашла. Нигде и ни в каком виде. В библиотеке было пару экземпляров, но наши ребята успели расхватать их до меня. Потом в нашем чате создали очередь на них. А я, как всегда, затупила и поздно вспомнила про него. Знаешь ведь, у меня вечно телефон на беззвучке в универе, а на чате вообще уведомления отключены…

– Да, до тебя не дозвониться, пока ты на учебе, – улыбнулся Артемий. – Но книга все-таки в твоих руках, так что…?

– А ты сомневался? – Алиса хлопнула его легонько книгой. – Я своего всегда добиваюсь так или иначе. Хотя конкретно это далось мне прям не просто. Я даже горжусь собой, если честно. И теперь аж руки чешутся наконец начать ее читать!

– Жалеешь, что сейчас со мной, а не с книгой наедине? – Артемий игриво ущипнул Алису.

– Ну, если совсем чуть-чуть, – прищурилась она. – Шучу, конечно. Для книги времени еще вагон, а тебя я не видела целых три недели.

– Ну хорошо, успокоила, – засмеялся парень. – Так, ну и как же ты раздобыла книгу?

– Так и не найдя ее нигде и понимая, что очередь у наших до меня дойдет ой как нескоро, я в итоге решила набраться смелости и спросить у Константина Николаевича, нет ли у него своего личного экземпляра. Точнее, конечно, он был. Не мог не быть. Хотела попросить. Долго готовилась к этому и все-таки набралась смелости и спросила. И вот она здесь!

– Хм. И в этом была сложность? Просто спросить?

– По-моему, это вовсе не просто…

– Для тебя-то?

– Блин, вроде бы да, но… В этот раз что-то мешало. Мне прям очень неловко было подойти. Обычно да, я легко такие вопросы решаю и не боюсь ничего спрашивать. Но тут личный экземпляр, слишком нагло было просить его.

– Все равно странно. Сама всегда говорила, что за спрос денег не берут.

– Говорила и говорю, все так. Но в этот раз было как-то иначе, не знаю. Может потому, что рядом с преподом постоянно находился этот социолог…

– А что с ним не так? Тебе он вроде даже интересным показался. Что-то изменилось?

Алиса задумалась. Она снова посмотрела на книгу, повертела ее в руках и попыталась проанализировать, почему у нее была такая реакция. Она вспомнила свои недавно возникшие ощущения какой-то опасности, исходящей от мистера Аскала и вообще ее впечатление от его неестественности. Она посмотрела на Тему.

– Слушай, я хотела кое-что спросить у тебя насчет этого незнакомца…, – начала Алиса.

– Что? – слегка насторожился Тема.

– Ммм…, – Алиса подбирала слова и почему-то в последний момент передумала спрашивать его о том, о чем на самом деле хотела спросить. Вместо этого сказала: – Да знаешь, ничего особенного, просто… Тебе не кажется, что он не особо похож на социолога?

– А почему нет?

– Его внешний вид как минимум. Поведение странноватое. Он ни с кем не разговаривает, ведет себя как социопат, если честно. И еще не отлипает от Константина Николаевича.

– Ха-ха, ну, не отлипает он, допустим, по сугубо личным причинам, – расхохотался Артемий. – А так не вижу ничего странного. Если он и правда финн, то тем более все нормально. Финны ребята довольно специфичные и не удивлюсь, если их социологи все выглядят именно так. Страна лав-метала как никак.

– Ясно, и ты туда же, – улыбнулась Алиса. – Лиза так же говорила, только теперь я сомневаюсь, что он вообще был там когда-нибудь.

– Да это у них в крови, готов поспорить. Как в нашей – любовь к бандитской романтике девяностых! – Тема театрально приложил руку к сердцу и на мгновение закрыл глаза. Потом открыл и спросил: – А что с книгой не так? Зачем Константину Николаевичу помощь кого-то еще?

– Точно не знаю, но как объяснил сам профессор, первая книга не совсем легкого чтива, а вторая будет еще сложнее. Видимо, поэтому помощь и нужна. Вот выйдет и узнаем, – радостно заключила Алиса, ставя точку в этом обсуждении. – Расскажи мне лучше еще о поездке, пожалуйста.

Она скатилась с края дивана, легла к Теме, положив голову на его бедро и посмотрела ему в глаза, не выпуская книгу из рук и крепко прижимая ее к груди. Тема убрал прядь волос с ее лица и опустил руку на ее талию.

– Что ж… Что я еще упустил, дай-ка подумать… А, ну точно, я же подарок тебе не вручил до сих пор. Я привез тебе кое-что интересненькое. Сейчас расскажу, как заполучил эту штуку, и покажу ее.

Они проговорили весь вечер, Алиса вернулась домой совсем поздно, когда Лиза уже спала. Она постаралась не разбудить сестру, быстро переоделась, умылась и тоже легла. Натянув свою ночную маску для сна на глаза, Алиса вспомнила весь день, все произошедшие события и прислушалась к собственным ощущениям в теле. Она чувствовала, что день прошел отлично, ее тело отзывалось спокойствием и удовлетворенностью. Тревожность по поводу мистера Аскала ушла. И вообще пропало желание думать о нем. Так же, как и пропало желание узнать его и пообщаться. Ну что ж, пару раз у нее уже бывало такое, когда она загоралась кем-то, но быстро остывала. Видимо, сейчас был именно такой случай.

***

Алиса начала читать книгу на следующий же день после учебы. Утром она прочла вступление и порывалась взять ее с собой, мечтая, как будет тайком читать на парах или в перерывах между ними. Однако, помня обещание, данное Константину Николаевичу, она заставила себя оставить ее дома. Еле как дождавшись конца учебного дня и добравшись наконец до дома, Алиса завалилась в кресло-мешок с книгой и большой чашкой горячего чая. Лиза решила ее не дергать и вовсе ушла на очередное свидание с Максом из тиндера. Они официально начали встречаться, и Лиза казалась безмерно счастливой.

За остаток дня Алиса прочитала треть книги и отложила ее, почувствовав усталость. Произведение действительно было не так просто читать, как обычную художественную литературу, к которой она привыкла. В книге было очень много специфичных терминов, порой Алисе даже приходилось гуглить значение некоторых слов и перечитывать абзацы по нескольку раз. Но не смотря на эти мелочи, книга оказалась действительно увлекающей. Это произведение немного напоминало ей «Лезвие бритвы» Ефремова, но читалось тяжелее. В конце вечера Алиса решила сделать передышку, чтобы переосмыслить то, что она уже успела прочитать. Лиза к этому времени еще не вернулась, поэтому Алиса воспользовалась случаем и решила немного помедитировать перед вечерним ужином. Обычно она занималась такими практиками по выходным с утра, но сейчас почему-то захотелось сделать это немедленно.

Помедитировав в полной тишине где-то с минут сорок, Алиса очнулась, услышав звук открывающейся двери. Вернулась Лиза. Алиса сразу заметила, что настроение сестры кардинально изменилось. Пока Лиза снимала тренч и разувалась, Алиса встала с коврика для йоги и подошла к ней.

– Привет. Что случилось?

– Привет… Да поссорились немного.

– Из-за чего?

– Да там из-за ерунды, как всегда. Ничего страшного, просто слегка неприятно.

Лиза прошла в гардеробную.

– Ты ужинала? – спросила Алиса. – Я как раз собиралась что-нибудь намутить.

– Мы поужинали, да. Но чай буду, если поставишь.

– Конечно. Зеленый, черный?

– Зеленый.

Пока Алиса на кухне готовила чай и попутно колдовала над собственным ужином, Лиза переоделась и умылась, полностью сняв макияж. Когда она завернула на кухню и села за барную стойку, Алиса обратила внимание, что Лиза в пижаме, которую она надевала исключительно в плохом настроении. Пижама сама была очень даже миленькая, персикового цвета, пушистая с редким принтом из маленьких белых кроликов и морковок. Лиза говорила, что эта пижама ее успокаивает, когда она в расстроенных чувствах.

Лиза зависла в телефоне, не обращая внимания, как Алиса накрывает на стол. Отправив какое-то длинное сообщение, она посмотрела наконец на сестру и выдала:

– Все-таки все мужики козлы. А тем более красивые мужики. Бесит. Представляешь, пока я умывалась, это гаденыш мне написал, что я ему еще и настроение испортила. Я, ему!

Лиза встала, открыла холодильник, вытащила из него чизкейк и поставила на стол. Потом взяла вилку, достала чашку и села обратно. Алиса налила ей чай, ожидая начала рассказа, а Лиза стала есть чизкейк прямо из формы, яростно тыкая в него вилкой. Съев пару кусочков, она и правда начала:

– Короче, все было нормально. Мы встретились, немного прогулялись в парке, потом сходили поужинать, все было прекрасно. Но ему постоянно названивала какая-то баба. Он не отвечал, сбрасывал, но звонки повторялись. Я сначала пыталась не обращать внимания, потом уже не выдержала, спросила, кто это. Он сказал, что бывшая достает. Почему он ее просто в блок не уберет? Капец... Говорит, что блочил ее, но она якобы звонит с других номеров. Только вот я видела, что это был номер из контактов, с именем! Короче, пока я допытывалась, он распсиховался и там пошло, поехало уже.

– Не помирились?

– Нет. Мне в итоге надоело это, и я уехала домой. Вроде успокоилась уже, а он вон пишет, что я ему настроение испортила!

– Ладно, не переживай, помиритесь. У тебя самой такое было. Может, у них остались нерешенные вопросы, но при тебе не хотел обсуждать их, – развела руками Алиса.

– Мог бы и объяснить, если так.

– Ну он же тебя еще плохо знает.

– Надеюсь, их проблема не в общем ребенке каком-нибудь... Максимум кошка или собака. Или цветочный горшок, – Лизу передернуло. И, помолчав, перевела тему. – А ты чем занималась? Книгу читала?

– Да, почти до твоего прихода почти не отрывалась, прервалась помедитировать немного, и ты пришла. Вот.

– Супер… Как книга?

– Интересно, – улыбнулась Алиса. – Но иногда сложновато читать из-за…специфичных терминов.

– Само собой, это все-таки научная литература.

– Вообще, если честно, художественности в ней предостаточно. Тем более если учесть, что Атлантида – это вообще выдуманная цивилизация.

– Оооо, хорошо, что тебя сейчас Константин Николаевич не слышит! – воскликнула Лиза.

– Надеюсь, ты ему не расскажешь, – рассмеялась Алиса.

– Хах, как ты себе это представляешь? Я такая подхожу к нему и говорю: «Уважаемый Константин Николаевич, наверняка вы сейчас задаетесь вопросом, кто я, нахрен, вообще такая, но у меня есть для вас весьма важная информация». Так, да?

– Ну а что, вполне неплохо, – Алиса представила эту картинку и снова прыснула. – Так и представляю тебя всю в коже, черных очках, с каре и в черном бархатном берете…

– Берете?

– Да, а-ля парижанка.

– Ааа… Слушай, а мне нравится. Надо попробовать такой образ… Купить парик…

– Или рискнуть и все-таки отрезать волосыыы, – мягко протянула Алиса.

– Нет! Ты что! Ни за что! – Лиза схватилась за свои волосы и стала гладить, будто боясь, что Алиса прямо сейчас схватит ножницы и сострижёт их. Лиза постоянно выпрямляла волосы, чтобы они казались еще длиннее, потому что сами по себе они слегка волнились, как у Алисы.

– Тебе было бы хорошо.

– Нет…

Сестры замолчали, каждая задумавшись о своем. Лиза отпустила волосы, допила последний глоток чая из своей кружки и встала.

– Пойду, полежу немного.

Алиса проводила ее взглядом, посидела еще чуть-чуть за столом и стала прибираться на кухне.

На следующее утро Лиза встала уже в хорошем настроении. Перед сном они смогли помириться с Максом, и на утро было ощущение, что вчера ничего не произошло. Алиса уже привыкла к этому, Лиза всегда близко к сердцу воспринимала любые мелкие дрязги, но также быстро и легко отходила. Сегодня для Алисы был ее самый любимый учебный день. У них не было второй пары, зато была четвертая. Из-за такого расписания у них был разрыв в полтора часа между первой и третьей парой и еще целых полчаса перерыва между третьей и четвертой. Такие перерывы очень нравились Алисе, так как была возможность как-то разнообразить учебный процесс. В прошлом году у них тоже был похожий день в расписании. Иногда Алиса с Машей такие перерывы проводили в библиотеке, выполняя какие-то домашние задания по учебе, а иногда ходили прогуливаться в ближайший парк, если была хорошая погода. Могли перекусить там что-то или просто прогуливались, останавливаясь у пруда, чтобы покормить уток. Хотя чаще всего Маше было лень выходить из университета, для нее мало какая погода была хорошей, она постоянно мерзла, поэтому Алиса часто выходила на пруд в одиночку. А в получасовой перерыв они, как правило, ходили обедать в столовую или просто сидели возле аудитории вместе с другими одногруппниками и болтали.

В этот день четвертую пару внезапно отменили, не найдя замены внезапно заболевшему преподавателю, но попросили ребят не расходиться, а тихонько посидеть в аудитории. Ребята решили воспользоваться возможностью и пообсуждать, что они будут делать на студвесну в этом году. После занятий они должны были собраться со всем потоком, и каждая группа готовила свои предложения. Большая часть их группы уже собралась после третьей пары у аудитории, где должна была проходить очередная лекция, и ждала, когда им откроют кабинет, а Алиса с Машей спустились вниз за кофе и обсуждали небольшой инцидент, который произошел на лекции у Константина Николаевича.

А произошло следующее: лекция была третьей парой, и на ней неизменно присутствовал компаньон профессора. Когда пара закончилась, и все стали собираться, Катерина не спеша встала из-за своей парты и подошла к преподавательскому столу, остановившись напротив мистера Аскала. Тот, как обычно, не обратил на это никакого внимания, зато все остальные резко замедлили свои сборы и стали наблюдать за происходящим. Даже Константин Николаевич заинтригованно посмотрел на Катерину. Она постояла пару мгновений над социологом, ожидая внимания, но, так и не получив его, сама наклонилась к молодому человеку и что-то негромко проговорила. Наконец, мистер Аскала соизволил поднять на нее глаза. Девушка удовлетворенно улыбнулась и обернулась на застывших ребят, вопросительно выгнув бровь. Все резко задвигались и стали выходить из аудитории, напоследок все же кидая любопытные взгляды. Катерина снова повернулась к мистеру Аскала, произнесла пару слов и что-то показала в руке. Алиса увидела, как в ее пальцах мелькнула то ли красная визитка, то ли пластиковая карта. Мистер Аскала потянулся за ней, но Катерина ловким движением спрятала ее в ладонь и отвела руку за спину. Социолог ухмыльнулся, уперся локтями на стол, сложил руки вместе и поместил на них подбородок, изображая большую заинтересованность. Катерина наклонилась еще ближе, а ее и так слишком короткая юбка опасно поползла вверх. Алиса с Машей переглянулись и вместе тоже вышли из аудитории, так же, как и остальные, бросив смущенный взгляд на девушку, которая в этот момент дотянулась до уха социолога и что-то шептала. Константин Николаевич же стал очень внимательно изучать записи в своем блокноте, слегка покраснев.

– Ну нихрена ж себе, – выдала Маша, когда они вышли из аудитории.

– И не говори, – так же ошарашенно вторила ей Алиса.

– Блин, Катя все-таки красотка, я бы ни за что не набралась такой смелости.

– Только не Катя, а Катерина. Она б тебя пришибла на месте, если б услышала, – улыбнулась Алиса. Они стали спускаться вниз.

– Ой, простите великодушно, постоянно забываю, что ее иначе величать нельзя! Но серьезно, я ее смелости прям завидую. Не удивлюсь, если ей в итоге удастся его закадрить.

– Да уж, соглашусь. Если гора не идет к Магомеду…

– А заметила, как Константин Николаевич смутился? – засмеялась Маша. – А все ребята вообще просто выпали. Блин, прикол вообще.

– Девчонки теперь проходу не дадут ей, задолбают своими расспросами.

– И я буду в первых рядах!

– А ты заметила, что Катерина показала ему?

– Какую-то карточку?

– Ага, тоже так показалось. Красного цвета. Что это могло быть?

Подруги спустились на первый этаж и прошли к буфету, где находился более-менее приличный кофейный аппарат. По очереди выбрали свои напитки и встали в ожидании приготовления.

– Да что угодно. Но я ставлю на личную визитку Катерины с ее контактами, адресом и ссылкой на подробную анкету, что она любит и как.

Алиса укоризненно посмотрела на Машу.

– Ой да блин, Лиса, даже пошутить уже нельзя. Я бы сама была не прочь иметь такую визитку и совать всем понравившимся парням, – вздохнула она. – Но я трусиха. Потому что не такая эффектная и красивая, как Катерина.

– Ну, вообще, это же не везение. Уверена, что она много работала и работает над тем, чтобы так выглядеть и в целом производить такой эффект, – Алиса забрала свой стаканчик и подставила второй для напитка Маши. Маша нажала на нужную кнопку, и напиток начал готовиться. – Вот у меня сестра тоже уделяет много времени и сил на то, чтобы выглядеть хорошо. Я иногда удивляюсь, откуда у них столько мотивации берется на это.

– Да, у тебя сестра тоже красотка, а волосы просто шикарные…, – задумчиво произнесла Маша и тут же опомнилась. – Но ты тоже отлично выглядишь!

– Хаха, да ладно, не надо.

– Да я серьезно. Вы с сестрой разные, конечно, но обе по-своему слишком хороши... У вас красота воспринимается по-разному. У Лизы, как у Катерины, кстати, такая дерзкая красота, сногсшибательная, а у тебя… ну…нежная что ли, уютная. Не знаю, как точнее сказать.

– Да, понимаю, о чем ты. Все так говорят, – улыбнулась Алиса. – Но у нас с Лизой просто хорошая генетика, спасибо маме с папой. Вот это точно везение.

– Дааа…, – Маша забрала свой стакан, они дождались еще двух напитков и стали возвращаться наверх. – С генетикой вам точно повезло, в отличие от меня…

– Брось, ты прекрасна. Как и все девушки. В каждом из нас есть нечто особенное, просто это нужно разглядеть и ценить. Мне кажется, это классно, что мы все абсолютно разные, и я совершенно против навязанных однотипных стандартов красоты. Зато ты утонченная, и у тебя прекрасный вкус. Тебе, например, такая эффектность, как у Катерины, вообще ни к чему.

– Тебе легко говорить, с такими данными, – возразила Маша.

– Ты не права. Очень многие девушки намного симпатичнее нас с сестрой страдают от таких же комплексов, как и условно некрасивые девочки. И наоборот, огромное количество некрасивых девочек настолько любят себя, обладают такой безбашенной уверенностью, что никто не назовет их некрасивыми.

– Бла-бла-бла…

Алиса посмотрела на угрюмую Машу, улыбнулась и приобняла ее.

– Ладно, закрыли тему. Комплексы у нас в голове и от простой болтовни они никуда не денутся… Но знай, что для меня ты прекрасна! И душой, и телом. Будь я мальчиком, я бы точно имела на тебя виды.

– Спасибо, – смогла улыбнуться Маша и покраснела. – Знаю, ты говоришь это только потому, что я твоя подруга, но мне все равно приятно.

Девочки поднялись к нужной аудитории и в этом момент увидели интересную картину. На подоконнике с довольным видом сидела Катерина, закинув ногу на ногу, слегка покачивала ею и старательно пыталась изобразить непосредственность и полное равнодушие, но уголки ее губ так и вздрагивали вверх, чуть не срываясь на самодовольную ухмылку. Ребята окружили ее плотным кольцом: кто-то стоял, упершись о стены рядом с окном, кто-то успел сесть вплотную рядом с Катериной, кто-то просто сел напротив нее на пол. Алиса с Машей подошли к ребятам и сразу поняли, к чему это все.

– Что мы пропустили? – полушепотом спросила Алиса, садясь на пол рядом с Димой и протягивая ему напиток.

– Спасибо. Катерина делится своими достижениями, – громко ответил Дима и прыснул, принимая от нее стакан. Маша протянула второй напиток и пакет с булочкой другому парню и тоже присела рядом с ребятами, подложив под ягодицы свой пиджак, вывернув его наизнанку.

– Какое еще достижение? Обычное дело, – возразила Катерина и пожала плечами. – Узнала пару подробностей о нем, всего-то.

– Серьезно? А что узнала? – заинтересовалась Алиса. – Он финн?

Катерина посмотрела на нее с каким-то удивлением.

– Финн, а что? Тебе реально интересно?

– Конечно, как и всем. Приехал специально по душу Константина Николаевича, еще и с каким-то секретным исследованием. Еще бы мне не было интересно.

Катерина хмыкнула и снова скривилась, открыв рот, чтобы ответить, но ее снова перебил Дима:

– Про исследование она ничего не знает, уже спрашивали.

– Будто вам только это и интересно, – скорчила мордашку Катерина.

– Конечно. А что еще?

– Да вы, мужики, сплетники похуже нас, это все знают. Ты – в особенности.

Она облокотилась о подоконник обеими руками, чуть выгнула спину, выпрямляясь, и с вызовом посмотрела на Диму.

– Ну и что? – не смутился он. – У нас в стране феминизм. Тоже имею право!

Ребята рассмеялись, а Алиса посмотрела на Катерину, все еще ожидая ответа. Та уловила ее взгляд.

– Да, он финн, – наконец ответила она. – Приехал из Финляндии, живет и работает там, но, как я поняла, много путешествует по разным странам.

– В смысле, из Финляндии? Он же…, – Алиса резко запнулась, понимая, что чуть не выдала себя. Катерина на нее смотрела, изогнув левую бровь. – В смысле, я думала, он местный финн.

– Вообще нет. Самый натуральный финн из той самой Финляндии. Но в России, похоже, бывает часто. Он суперски говорит на русском, как носитель. Даже получше некоторых, – добавила она, снова покосившись на Диму.

– Может, он и есть носитель? Мама русская, папа финн…

– Может. Мне еще не известны такие подробности. Но обязательно спрошу в следующий раз, если тебе это так интересно, – Катерине явно льстило это внимание.

– Хм…

– Еще она узнала его имя! – добавил кто-то из девочек.

– И? – вклинилась Маша, высунувшись из-за плеча Алисы и посмотрев на девочку.

– Как ты сказала, повтори еще раз? – обратилась та к Катерине.

– Лерон. С ударением на «е», – она закатила глаза и посмотрела на Алису. – Третий раз уже повторяю им это.

– Интересное имя, – Алиса посмотрела на Машу, та согласно закивала головой.

– А точно ударение на «е», а не на «о»? Может, ты перепутала, Катюх? – засмеялся другой мальчик.

Катерина посмотрела на него убийственным взглядом, но промолчала. Вместо этого она встала с подоконника и собралась уходить.

– Да ладно, я же пошутил, не уходи! – выкрикнул тот в спину уходящей девушке, но она проигнорировала его и скрылась за углом, показав средний палец.

– Что она еще рассказала? – спросила Алиса Диму, когда Катерина скрылась из виду. Маша пересела на освободившееся место на подоконнике, зажав стакан с недопитым напитком между колен.

– Да особо ничего интересного, – ответил тот, пожимая плечами и отводя взгляд.

– Он пригласил ее на свидание! – хихикнула девочка.

– Кто?

– Ну этот Ле́рон.

– Неудивительно, – фыркнула Маша.

– Завидуешь? – подмигнул Дима.

– Да больно надо, – ответила та.

– На самом деле, это она его пригласила, – продолжил он. – Вынудила попросту. Шантажистка.

– Что? В смысле? – удивилась Алиса.

– Да она же дурная, хрен знает, что у нее там в башке.

– А чем шантажировала?

– Не сказала. Вообще, было бы чем хвалиться… Заставить пацана на свиданку с ней идти…

– Она тебе отказала, вот ты и завидуешь! – съязвила Маша.

– Да когда это было? На первом курсе, я уже и забыл про это. Тогда она мне адекватнее казалась. Сейчас бы под дулом пистолета не пошел бы.

– Ой, ладно тебе.

Дима не стал продолжать спорить. Заметно было, как он слегка погрустнел. Он опустил голову и стал разглядывать свои руки. Алиса с грустью посмотрела на него и внезапно обратилась ко всем остальным:

– Ой, ребят, у меня тут такая идея клевая возникла по поводу боди-арта. Я набросала чутка, хотела обсудить. Что думаете?

Она достала планшет и стала показывать собранную доску в пинтересте. Ребята переключились на новую тему, стали обсуждать и сравнивать свои идеи, пока не пришел преподаватель и не запустил всех в аудиторию.

***

Алиса прочитала заветную книгу буквально за два дня, но ей показалось этого недостаточно. Она прочла ее еще раз более внимательно и вдумчиво, поэтому на второе прочтение у нее ушло чуть больше времени. Но в общей сложности через несколько дней она готова была вернуть экземпляр профессору. На самом деле книга ее впечатлила. Ее ожидания были совсем иными, но она ничуть не расстроилась, даже наоборот. Правда Алиса в то же время ушла в долгие размышления, но это тоже было приятно. И к тому же она совершенно иначе теперь взглянула на Константина Николаевича. Да, бесспорно, это был ее любимый преподаватель, как, впрочем, и не у нее одной. Он ходил в любимчиках у большинства своих студентов, потому что более искреннего, доброжелательного и одновременно отличного профессионала своей области в университете встретишь не часто. К тому же, в их университете профессор был единственным, кто с искренним уважением относился к каждому студенту и обращался к ним по имени, а не фамилии. И дело было не в том, что у него со студентами по сути была не такая уж большая разница возрасте – всего лишь с десяток лет, а в его личных принципах. За все это его и ценили, не говоря уже о том, что он был действительно отличным преподавателем и заслуженно получил свое звание, не смотря на относительно юный возраст для профессора. Но при этом Алиса почему-то никогда не воспринимала Константина Николаевича как интересного глубокого человека, точнее даже личность. Да, эта книга вроде бы просто научная работа с элементами вымысла, но в ней было очень много личного от автора. Это хорошо считывалось. Теперь Алиса чуть-чуть больше понимала мотивацию финского социолога и с большим нетерпением стала ожидать выхода второй книги. Жаль только, что не с кем было сейчас ее обсудить, ведь нужно делать вид, что она ее не читала, чтобы не подводить профессора. Да и себя тоже, дабы не поползли лишние слухи. И так над ней часто подшучивают, что она его любимица.