Текст книги "Запретный плод (СИ)"
Автор книги: Katrina Sdoun
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)
Глава 8
Утро постучалось в окно настойчиво и громко. Сквозь сон донесся скрип ветвей, завывание сквозняка, но разбудил меня звук когтей, скребущих по стеклу. Когда я открыла глаза, Бен сидел на диване. Он косился в мою сторону, и выражение его лица было подчеркнуто беспристрастно. Только взгляд выдавал настороженность. Приподнявшись на локте, я быстро глянула ему за спину. В комнате царил серый давящий полумрак. Шторы неплотно задернуты, в небольшом зазоре мелькнула суетливая рыжая кошачья мордочка. И вид у животного был крайне взволнованный. Закатив глаза, я упала на подушку.
–Это Персик,– зевнув, сонно протянула я.– Пусть еще погуляет.
–На улице проливной дождь,– недоверчиво протянул Бен и исподлобья посмотрел на меня. По карнизу барабанили тяжелые капли, резкие порывы ветра ударились о стекло. Небо затянули тучи, настолько густые и низкие, что сложно было понять, какое сейчас время суток. Я поморщилась, представив мокрого кота, по моей милости замерзающего на улице. Джош будет в бешенстве.
Резко откинув одеяло, я села в постели. Скрипнув сердито зубами и мысленно осыпав Джоша проклятиями, я встала с кровати. Бен проводил меня настороженным взглядом. Прошлепав к двери, я небрежно бросила на ходу:
–Кофе будешь?
Бен изогнул бровь, но ничего не ответил. Под его пристальным взором я выпорхнула из спальни и помчалась вниз. За стеклянной дверью темнел высокий силуэт. Сердце сжалось, нахлынуло чувство вины. Неловкая ситуация, но я предвидела ее. Шерман начинал что-то подозревать, как и Джош. Последний и вовсе недоумевал, чем вызвано мое странное поведение. Я не была готова к их знакомству и всячески оттягивала момент. Будет жарко, и кому-то придется несладко. Неужели мне?! Медленно выдохнув, я повернула ручку. На пороге стоял промокший до нитки Джош. Темные волосы облепили лоб, струи воды стекали по лицу. Его скулы напряглись, в потемневших глазах плясали тени. Сказать, что он сердился – ничего не сказать.
–В чем дело, Эшли? Я в твоем доме теперь не желанный гость?
–Нет,– задумчиво протянула я и отступила, освобождая проход.– Милости прошу! Или тебе принципиально через окно?
–Я живу здесь в качестве кота, Эшли,– процедил он, но в дом вошел.– А для котов входить в окно – нормально. Светить своей физиономией лишний раз я не хочу.
Я хмыкнула и проследовала на кухню. Джош плелся сзади, поджав недовольно губы и буравя меня свирепым взглядом. Небрежным отработанным жестом он одернул полы спортивной серой ветровки, на пол посыпались капли воды. Джош мотнул головой, и вмиг просох от макушки до мысков ботинок.
–Подумаешь! Тебя каждая собака на улице знает и не обращает внимания.
Вальяжной походкой я направилась к столу. Достав три чашки с полки, налила в них кофе из кофейника, добавила сахар и сливки. Две из них поставила на поднос, стоя спиной к Джошу и заслоняя от него третью чашку. Помешивая в ней ложечкой, я мысленно накладывала заклинание. Фарфоровый сосуд вздрогнул, темная густая жидкость на миг окрасилась в бронзовый цвет. Магия потухла, растворилась в крошечном водовороте. Надеюсь, на этот раз обойдется без последствий. Кофе должен был помочь на некоторое время усыпить его бдительность. В буквальном смысле.
–Прежде тебя не напрягало мое хождение по карнизу,– проворчал Джош. Сняв куртку, он повесил ее за плечики на спинку стула. Сев за стол, сложил перед собой руки, я ощутила между лопаток его гневный взор, словно раскаленный кинжал. Джош быстро перебирал пальцами, сверля меня потемневшими глазами.
–Мне не дает покоя гибель Мэриона,– я вздохнула.– Что произошло в доме Вивиан? Кто я?
Он пренебрежительно хмыкнул, потирая подбородок. Я наблюдала за его отражением в стеклянной глади кофейника. Вдруг Джош оживился, изогнул брови и удивленно склонил голову.
– В чем выражается моя "особенность", и как мне жить дальше?!
–Ты покарала убийцу, Эшли. Твой дар оказался многограннее и сильнее, чем мы думали,– осторожно, но вкрадчиво сказал Джош.– И нет ничего ужасного в том, что ты сделала. Бездействие гораздо хуже, поверь мне. Неужели твой сон был бы спокойнее и слаще, если бы черные деяния Мэриона остались безнаказанными, а Вивиан погибла?
–Можно было обойтись без кровопролития,– упрямо возразила я.
–Как?– с удивлением в голосе усмехнулся Джош.– Сдать его полиции? Осчастливить ненадолго Брейнта? Думаешь, Мэрион стал бы примерным заключенным?! Не прошло бы и дня, как он сбежал бы. И снова убил.
–Ты так говоришь, словно я мир спасла!
–Ты оказала услугу обществу. Сама мысль об убийстве ужасна, но иного выхода не было, Эшли. Или считаешь, смерть Вивиан Моррис и твоя принесли бы больше пользы Мортеллю? Все дело только в твоем душевном спокойствии, кончина слащавого ублюдка никого не тронула, никто не всплакнул и не осудил тебя. Лишь твоя собственная совесть.
–Я хочу понять,– тихо повторила я, со злостью сжав в руке ложку.– Почему моя кровь оказалась для него ядом....
–По той же причине, по которой ты не утратила человеческий облик.
–Да. Всему виной моя исключительность!
–Именно!– воскликнул Джош и развел руками.
–Тогда объясни мне,– резко обернувшись, я посмотрела ему в глаза,– почему никто не видел кровь на стенах? Она была такой же реальной, как и все остальное.
–Раны жертв тоже были настоящими, но видела их только ты. Думаю, ничего удивительного здесь нет. Однако, ради удовлетворения любопытства, можно покопаться в истории семьи Макалистеров и выяснить, какие именно магические силы он унаследовал от умерших родителей. Ты же понимаешь, что речь идет о способностях всех почивших магов этого древнего лесного рода?– побарабанив пальцами по столу, Джош хитро прищурился.
Склонив любопытно голову, я нахмурилась. Он с неприкрытым удовольствием наблюдал за тем, как в отражении моих глаз мысли сменяют друг друга. Губы Джоша дрогнули в сдерживаемой улыбке. Ему нравилось загонять меня в тупик, приводило в восторг мое замешательство. Если бы Джош знал, какой «сюрприз» я припасла для него в своей комнате…. Он бы так не радовался.
Я отвернулась под его тихий смех. Джоша невозможно обидеть. Он из тех добродушных парней, от которых все отскакивает. В мастерстве глумления он поднаторел больше меня благодаря толстому панцирю. Мне не грозит обзавестись таким же иммунитетом к иронии. Я все принимаю близко к сердцу, верю на слово, а после чувствую себя полной дурой. Мерзкое ощущение. Но сейчас мы затронули тему, жалящую меня в самое сердце. Я не собиралась отступать. Быть может, он был прав в том, что мне не давала покоя совесть. Покарать монстра – дело благое, но важно сохранить себя. Душу терзал страх, науськивал голосом Мэриона, твердил, что мне не уйти от расплаты. И она будет заключаться в перевоплощении, но не в чудище с бородавками, а в такого же убийцу, каким был он сам. Разве могла я успокоиться и смириться с произошедшим? Ответы, мне были необходимы ответы. Джош знал наверняка, как Мэрион провел полицию, а я хотела понять. Пока своими глазами не увижу и не прикоснусь к правде – не поверю в россказни об исключительности. Всему должно быть разумное объяснение. Даже в мире магов есть вещи, которые сами собой не случаются, и волшебство здесь не причем. И пока не услышу его, так и буду искать упущенные детали.
–Хорошо,– тихо сдалась я, грея руки о чашку.– Соглашусь с тобой, Джош. Ведь ты знаешь больше меня,– в моем неоднозначном тоне он услышал подтекст, отчего сразу нахмурился. Но не стал отрицать.– Ты и Стэнли все выяснили без меня. Тогда, вероятно, вы знаете и то, что являясь воспитанницей детского дома, Вивиан носит на шее непростой кулон?
–Ты про ее необычайную силу?
–Именно. Или тут тоже все элементарно и прозрачно?
–Ты видела, где она живет,– сказал он так, как будто это все объясняло. Но не для меня, к его сожалению.
–Да. И что с того?
–А то, что дом она тоже не сама строила. Ей все досталось по наследству от ближайших родственников. Но если тебя интересуют подробности, можешь обратиться к Стэнли и изучить архив или в лоб спросить у Моррис. Выбирай сама. Но могу уверить, что она не бэлморт.
Ощутив дуновение ветра через окно, я резко повернула голову. Чувство тревоги нахлынуло неожиданно, защекотало холодком кожу, но так же быстро улетучилось. Пасмурное небо, свинцовые тучи проплывали быстро и низко, словно куда-то спешили. Подальше отсюда... Пустынная холодная улица, беспокойные птицы на голых ветвях – просто осень застала город врасплох. Глубоко вздохнув, я снова почувствовала себя спокойно.
–Кстати о птичках,– быстро проговорил Джош.– Ты ничего не хочешь мне....
Когда я повернулась с чашкой и блюдом с вафлями в руках – коронным десертом Мишель – взгляд Джоша оттаял. Он утратил искорку разума, будто мысли из головы выветрились все до единой. Лицо разгладилось, обмякло, на губах заиграла блаженная улыбка. Джош быстро облизнулся, совсем по-кошачьи. Благодаря сестре я открыла беспроигрышный способ вывести его из строя. Джоша невозможно сбить с толку, он всегда начеку, но если поставить перед ним тарелку со свежей выпечкой, он терял волю.
Ласково улыбнувшись, я пододвинула к нему чашку с кофе и вафли. Блеснув нежным взглядом, деловито направилась обратно к столу, чтобы он не успел заметить две другие чашки и еще одно блюдо.
Джош долго принюхивался к кофе и подозрительно разглядывал угощение, преодолевая соблазн проглотить его вместе с тарелкой. Вертел под разными углами, пока я не встала перед ним, уперев руки в бока, с глубоко оскорбленным видом. Подняв на меня взгляд, он нахмурился:
–Чувствую подвох....
Ничего не ответив, я поджала губы и попыталась отобрать у него чашку. Джош оторопело вытаращил глаза, вцепившись в нее, и осушил в один глоток. Искушение оказалось слишком велико и непреодолимо, сомнения и вполне оправданная мнительность не уберегли его. Словами не передать, как потеплело на душе, но порадоваться я не успела даже мысленно – глаза Джоша закатились, веки затрепетали. Липкий холодок скользнул по позвоночнику, я бросилась к нему, сама не своя от ужаса. Но в последний момент остановилась – широко зевнув, он опустил обмякшее лицо в блюдо с мягкими теплыми вафлями, щедро политыми сиропом. Возможно, я излишне жестока....
Джош сладко спал – это было заметно не вооруженным взглядом. Но для надежности я потрепала его за щеки, подергала за волосы, на что он лишь громко всхрапнул. Удовлетворенно улыбаясь, я обошла стол, взяла поднос и направилась наверх. В глубине души я уже примерно представляла, что меня ждет. И заранее продумывала свои дальнейшие действия.
Глава 8 (продолжение)
Скрестив руки на груди, Бен стоял у окна. Услышав шаги, он обернулся и встретил меня непроницаемым выражением лица. Я так и застыла в дверях, утратив дар речи. Он смотрел, словно видел меня насквозь. Я снова громко думала? Похоже на то. Выдав улыбку, я прошла в комнату, неся перед собой завтрак. Как выяснилось, в отличие от Джоша, Бен не падок на еду. Его будет куда сложнее обвести вокруг пальца. Проследив за мной недоверчивым взглядом, он отступил от окна. Опустив блюдо на стеклянный столик, я непринужденной походкой скользнула к шкафу. Пока он осваивал грани кулинарных способностей моей сестры, я посвятила его в свои планы.
– Я собираюсь наведаться в магазин Мишель.
Бен состроил кислую физиономию. Кажется, это означало, что он против. Я не обратила внимания – продолжила выбирать наряд. Но в комнате затрещал воздух, повеяло жаром. Когда я обернулась, недовольно цыкнув, Бен ставил чашку на столик. Плавно выпрямляясь, он одарил меня красноречивым взором. Дождь и свинцово-серые тучи за окном казались настоящим праздником по сравнению с его хмурым видом.
–Я должна помочь ей прибрать кавардак, учиненный твоим братом,– прижимая к груди вешалку с кофточкой, приговаривала я. Бен молчал и косился на окно.– Она и так в растрепанных чувствах.
–На улице неспокойно,– серьезно произнес он, скрещивая руки на груди.– Я чувствую приближение тьмы. Эти тучи…. Они вызывают у меня смятение. Чутье подсказывает, что это не просто осенний дождь. Том где-то рядом.
Скрывшись в ванной комнате, я натянула черные джинсы и бирюзовый топ с короткими рукавами. Перехватив волосы заколкой, вернулась в комнату к туалетному столику. Взор Бена преследовал меня тяжестью между лопаток. Нанесла пудру и румяна, накрасила ресницы и сходила за обувью. Демонстративно сев перед Беном на кресло, сдула прядь волос со лба. Он не сдвинулся с места, но я ощущала его повсюду колючими импульсами энергии.
–Что это значит, Бен? Насколько помню, раньше у тебя не случались приступы ясновидения,– я завязала шнурки на ботинках и медленно посмотрела снизу вверх.
–А теперь случаются,– причмокнув, раздраженно бросил он и осклабился.
–И давно?
–Не так, чтобы очень.
Бен посмотрел в окно, я невольно проследила за его взглядом. Еще не зная, что увижу, почувствовала холод, как от сквозняка, а потом засосало под ложечкой. Передернув плечами, я вздохнула и поднялась с кресла.
–Не драматизируй. Хуже, чем есть, уже не может быть.
–Думаешь?– лицо Бена озарилось, на губах угадывалась улыбка, но от нее веяло гневом. Зерно сомнения заворочалось, прорастая в душе....
–Зачем ты запугиваешь меня, Бен? Я все равно выйду из дома.
–Ты тоже чувствуешь,– уже без тени улыбки процедил он.– Знаешь, о чем я говорю.
–Да,– огрызнулась я.– Но ничего не могу поделать....
–Можешь,– возразил Бен и подошел ближе.
Мы почти соприкоснулись лбами, глядя друг другу в глаза. По рукам побежали мурашки и вовсе не от нежности и прилива чувств. В них не было ничего приятного, как и в глазах Бена, сверкающих таинственными темными бликами. Меня обдало ароматом его кожи, сердце спотыкнулось. Внизу живота затрепетали крылья бабочек. Хотелось прикрыть веки, зажмуриться и отдаться сладостному чувству, вскружившему голову, но я удержалась. Ледяной взгляд Бена обжигал, но был так близко, что руки сами собой потянулись….
– Возьми меня с собой,– он говорил почти беззвучно, едва различимым шепотом, но я кожей чувствовала каждое слово. Заворачивалась в его голос, согреваясь дыханием. Слегка склонив голову набок, будто для поцелуя, он осторожно сглотнул. Мои ладони скользнули по его плечам, но Бен поймал их за запястье и оттолкнул. Внезапно я протрезвела и пошатнулась.
Оцепенение длилось всего мгновение – его сменил гнев. Настоящая буря, ломающая все на своем пути. Мысли, чувства, слова, не успевшие слететь с языка. Внутри закипала сила, пробужденная словами Бена. Меня возмутило его упрямство. Да, я скрывала Бена под крышей своего дома, рискуя абсолютно всем, что имела, и он решил этим воспользоваться. Шерман настаивал на своем участии в моих делах. Но почему-то мне и в голову не пришло, что дела у нас отныне общие.
Во мне вспыхнула магия белым огнем, я увидела ее отражение в глазах Бена. Она металась в груди пылающим ветром. Тело перестало мне подчиняться. Едва заметно дрогнул взгляд Бена и потеплел. Он осторожно потянулся ко мне рукой, взял за подбородок, заставляя смотреть в глаза. У меня в животе забурлила магия, захлестнула волной ощущений. Я проваливалась в бездну необузданной силы, и последнее, что помогало держаться на плаву и не терять сознание – глаза Бена. В ушах гудело от напряжения, пульс колотился в горле горячим леденцом. Он скользнул пальцами по линии моего лица и коснулся щеки ладонью, нежно и очень легко, будто не касался вовсе. Магия закружилась вихрем внутри меня и, пронизывая тело точечными разрядами, уползла в кулон. Я покачнулась и упала в объятия Бена. Его руки сомкнулись у меня на спине. Упершись ладонями ему в грудь, я боязливо подняла голову. От него пахло кофе и свежестью, веяло теплом и уютом. Рядом с ним меня охватило чувство защищенности. Сердце Шермана колотилось под моими руками пойманной птицей, на его лице отразилось недоумение. Воздух вокруг нас дрожал и переливался. Бен помог мне устоять на ногах и осторожно расплел руки, придержал за плечи. Дотронувшись до щеки невесомо и нежно, другой рукой он охватил мою талию. Когда я осмелилась посмотреть на Бена, в его глазах сияла магия.
На коже расцветали голубые узоры. Щеку приятно согревало волшебство, дрожало в груди и медленно растекалось на сердце, словно глазурь. Я ничего не видела, кроме его прекрасных голубых глаз. Не помню, как мои руки оказались у Бена под рубашкой – лишь ощутила ткань футболки, то, как комкаю ее. Скользнула ладонями по груди, спустилась ниже... Бен склонился, обжег осторожным дыханием. Я невольно зажмурилась. Он потянулся к моим губам, и я подалась навстречу, вставая на цыпочки. Его руки согревали, убаюкивали, и ничего вокруг больше не существовало. Сладостная дрожь предвкушения пробежала по спине, как вдруг он резко одернул руки и отпрянул. Я будто вынырнула из теплой воды на морозный берег и жадно вдохнула, распахнув глаза. Словно выброшенная на безжизненную сушу жестокой стихией, обняла себя за плечи и попятилась. Упершись спиной в стену, сжалась. Глаза защипало, навернулись слезы, и чтобы спрятать их, я опустила голову. Бен был зол, но в то же время казался растерянным. Сжимая и разжимая кулаки, пытался сладить с дыханием. Стоя вполоборота, он смотрел на меня, и гнев вытекал из него, воздух в комнате остывал. Он чувствовал себя так же паршиво, как и я. Обнаженная душа кричала у него из глаз, кричала о нужде, о боли, что искала выхода. Попятившись к окну, он закрыл глаза рукой, потер переносицу. Я проглотила всхлип, но в груди назревали настоящие рыдания. Глухо зарычав сквозь стиснутые зубы, Бен качнул головой.
–Прости. Я не хотел. Это вышло неосознанно.
–Я знаю,– почти беззвучно отозвалась я и шмыгнула носом. Осознав, что сделала, затаила дыхание и подняла на него испуганные глаза. Но Бен уже заметил и обернулся. Он хотел что-то сказать, но решил, что я все равно совру, и размытым от скорости движением приблизился ко мне. Я успела лишь моргнуть, а он уже коснулся моего подбородка и приподнял, чтобы видеть лицо. Любопытство, стыд, боль – в его взгляде промелькнуло абсолютно все, и я заметила. А он не думал скрывать. Смотрел в глаза, испытывая совершенно новые и необычные для его темной сущности чувства. Я ощутила его волнение в воздухе импульсом силы, во взгляде, бегающем по моему лицу. Ему хотелось смотреть, но что-то подсказывало, что нельзя. И он потупил взгляд.
–Ты впервые видишь женские слезы?
–Да,– шепотом ответил он и, облизав пересохшие губы, осторожно посмотрел мне в глаза.
–И что ты чувствуешь?
–Мне неприятно,– запинаясь, произнес он. Поморщившись, отвернулся, словно не мог на меня глядеть.
Мои слезы быстро высыхали. Боль отпускала, и на первое место вышли иные чувства. Мне нравилась реакция Бена. Мне нравилось то, что он испытывал сейчас.
–Как это прекратить?– прикрыв веки, он поднял голову и только тогда посмотрел на меня. Он боролся, сопротивлялся, но получалось все хуже.
–Ты знаешь,– едва различимо шепнула я. Бен все еще касался моего лица, и, похоже, ему это было приятно. Или завораживали голубые узоры на коже.
–Нет,– он резко мотнул головой.
–Почему?
–Я не могу.
–Зачем ты сопротивляешься? Это сильнее нас,– дикое отчаяние в душе, по щеке сбежала горячая слеза, и я не лгала. Меня на кусочки разрывало от желания прижаться к нему, ощутить тепло тела, но стена из упрямства и холодности не подпускала ближе. Казалось бы, что может быть проще?! Взять ситуацию в свои руки и первой шагнуть навстречу. Первой поцеловать. Но я тоже боялась: Бен оттолкнул бы меня. И, если уж совсем начистоту, искупление – дар ему, а не мне. Он сам должен был осознать, пожелать этого и сделать последний шаг.
Бен чувствовал мою боль так же отчетливо, как и свою собственную. И каждая моя слезинка давалась ему все труднее, тяжелой и раскаленной каплей прожигала сердце. Оно больше не было каменным, мне удалось растопить его лед. Хмурясь и злясь на себя и меня, на весь мир, он коснулся ладонью моего лица. Провел большим пальцем по подбородку и сжал его – осторожно, но требовательно. Я не успела вскрикнуть – Бен накрыл мои губы поцелуем. Его губы были бархатные, прикосновение легкое и бережное. Руки скользнули по моим щекам, перебирая волосы, разминая, гладя. По его телу прошла дрожь. Меня окатило приятным ощущением слабости в его сильных руках, которые могли причинить мучительную боль. Оно разжигало изнутри, словно искорки огня хворост. Бен только скользнул ладонью по линии волос, зарылся в них пальцами, а мне уже хотелось стонать от желания. Он поцеловал, чтобы успокоить, но плакать хотелось еще сильнее, обжигающими слезами страсти. Всего мгновение я ощущала его прерывистое дыхание на коже, пробовала на вкус мягкость губ – за окном раздался скрежет, будто кто-то царапал стекло. Для нас он прогремел раскатом грома. Я вздрогнула, и Бен резко отпрянул. Его взгляд уколол в самое сердце. Снова холод и гнев, а под ними разочарование. Он пятился от меня, переполняемый яростью, в глазах мелькнул белый свет. Боль пронзила меня насквозь, сорвала дыхание. Хотелось кричать от досады, но я стиснула зубы и взяла себя в руки. Он был перепуган не меньше моего, но предпочел прикрыться злостью. Я тоже сумею сдержаться и не сломать его. Мы играли в игру – кто первый сдастся. Не все так быстро, Бену нужно было время, а мне – терпение. Вот только где бы его взять?!
Я шагнула к окну и отодвинула штору. На карнизе сидели вороны – три черные птицы беспокойно вертелись, перебирая лапами. Увидев меня, они любопытно склонили головы. Разозлившись, я резко задернула штору и направилась к двери.
–Куда ты собралась одна?– устало выдохнул Бен, когда я взялась за дверную ручку. Вымученно улыбнувшись, я посмотрела на него через плечо.
–С тобой я тоже далеко не уйду.
