Текст книги "Запретный плод (СИ)"
Автор книги: Katrina Sdoun
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)
Глава 28
Накрапывал дождь. Пейзаж словно размыло водой, повсюду красно-желтые пятна утопали в печальной серости. Природа увядала. По площади перед Университетом пробегали редкие зонтики от стоянки к центральному входу. Фонтаны умолкли, старые дубы облетели, и кривые голые ветви вздрагивали от порывов ветра. Я смотрела в окно в кабинете Линетт, опираясь ладонями на подоконник. Мысли были заняты инцидентом у дома Дейев, но я старалась отвлечься. Погода не благоприятствовала. Все вокруг что-то скрывали и наблюдали за мной, как за подопытным кроликом, переглядывались, распаляя мою мнительность. Все бы ничего, если бы я не замечала. Посвящать же меня в происходящее никто не планировал. И пока ситуация не прояснилась, оставалось ждать и пытаться сделать хоть что-то полезное. Но что я могла?
Развернувшись, я присела на подоконник и сложила руки на груди. Собираясь в Университет, я учла возможность повстречать выскочку Мариссу – круг фигурирующих в деле магов сужался, и ее имя летело впереди других. На мне было узкое платье цвета бирюзы с отсрочкой под грудью и рукавами с высокими жесткими манжетами. Широкий круглый вырез подчеркивал зону декольте, но скрывал кулон. Белые туфли на высоком каблуке дополняли образ. Волосы я завила и оставила распущенными, макияж повседневный, но подчеркивающий глубину глаз. И меня коробило от мысли, что я прихорашивалась лишь для того, чтобы не упасть лицом в грязь перед мисс Голубые Глазки – перед Мариссой.
Пройдясь по кабинету, я остановилась напротив книжного шкафа. Старинные книги выстроились ровными рядами, будто кто-то их старательно выставлял под линеечку и по цветам. Тот, у кого была масса свободного времени – шкаф занимал всю северную стену и упирался в потолок. Я надеялась, что одна из книг поможет окунуться в воспоминания, навеет очередное видение из жизни Линетт. Хотелось выяснить как можно больше о Ровере, или "как там его звали на самом деле". Для меня он оставался мужчиной в черном пальто, значившим для Линетт гораздо больше, чем казалось. И раньше я думала, что он причинил ей боль, заставил отвернуться, но с каждым видением отношение к нему и мнение, в общем, менялось в обратную сторону. Теперь я чувствовала, что Линетт отвернулась от него, это она причинила Роверу боль, но он продолжал бороться за нее, пытался достучаться сквозь стену из холодности и огорчения. Отчасти я понимала его – мы остались наедине со своими печалями, и никто не спешил откликаться на наш крик души.
Но меня постигла неудача. Книга за книгой я теряла надежду. Кабинет был пропитан воспоминаниями Линетт, но я не знала, где находится рычаг, активирующий их. То тягостное чувство, когда пытаешься что-то вспомнить, в голове мелькают блики и образы, но ты не находишь нить, связующую и объединяющую их в цельную картинку. Разочарованная поисками, я вернулась к окну.
Прикрыв глаза, глубоко вдохнула и ощутила аромат лилий с тонкой ноткой молодой хвои. Странно, в кабинете не было живых цветов.
Распахнув глаза, я моргнула, глядя в окно. Ясный солнечный день, повсюду зелень, клумбы пестрили диковинными цветами. Шелест фонтанов и щебетанье птиц наполняли площадь, шторы раздувал теплый ветерок, несущий запах весны. В груди защемило от волнения, и закружилась голова – я снова оказалась в чужом прошлом. Шагнув назад, обняла себя руками и ощутила гладкость шелка. Я опустила глаза. На мне струилось глянцем изумрудно-зеленое платье в пол с ассиметричным вырезом, обнажающим одно плечо, и шлейфом, расшитым бисером. Длинные рукава закрывали кисти рук, на талии тугой широкий пояс. Я чувствовала от себя аромат парфюма, но он не принадлежал Линетт. Это были мои духи. Воспоминания перемешались с реальностью. Так что же, теперь я олицетворяла Линетт, или все же она меня? По комнате струилась сила. Я резко обернулась – в дверях застыл мужчина в черном длинном пиджаке.
Он входил в кабинет, но мое неожиданное движение заставило его остановиться. Сложив руки за спиной, он чуть заметно поджал губы и вскинул голову. В воздухе нарастало напряжение – Линетт испытывала недовольство.
–Ты что-то хотел, Ровер?– ее голос сочился холодом.
–Похоже, ты совсем забыла мое настоящее имя,– без интонации проговорил он и медленно прошел в кабинет, в задумчивости застыл около стола. Я наблюдала в молчаливой неподвижности, и когда он остановился так близко, что можно было протянуть руку и коснуться лица, внутри все задрожало. Я чувствовала его силу, бурлящую мощь под кожей, Ровер и не думал ее скрывать. И она казалась мне знакомой, настолько, что сердце споткнулось, в груди пульсом забилась боль. Охватило внезапное ощущение чего-то далекого, забытого, но безумно важного. И сложно было понять, чья эта боль – моя или Линетт.
Ровер посмотрел на меня и чуть заметно улыбнулся.
–Ты прекрасна, как всегда, Линетт.
Я не ответила, только склонила голову набок. Чуть-чуть. В воздухе витал аромат мужского одеколона с древесной ноткой под запахом свежести и чистоты. Я могла сосчитать веснушки на лице мужчины – настолько четким было видение. И его черты притягивали взгляд, я вновь не могла оторваться от них. Выразительные голубые глаза, россыпь бледных веснушек на носу, красивой формы губы – в простоте яркая индивидуальность, она и заставляла любоваться им. Не больше тридцати пяти лет на вид, когда как Линетт не дашь меньше сорока при ее ухоженности. Я начинала сомневаться, что они были любовниками, но не исключала до конца такой возможности.
Слегка наклонив голову вперед, он посмотрел на меня исподлобья, и в глазах блеснул гнев.
–Сколько можно отмалчиваться? Мы на краю пропасти, Линетт. Нашему народу грозит истребление….
–И всему виной твой эгоизм. Ты – идеалист, Ровер, но не всегда это хорошо для других так же, как для тебя,– перебила я ледяным тоном. Его лицо натянулось, и я поняла, насколько он зол. Сила закружилась в комнате теплым ветром.– Я предлагала принять меры, но ты отверг мою помощь.
–То, что ты предложила – неприемлемо,– с нажимом произнес он.
–Да,– согласилась я и вышла из-за стола.– Но то, что ты страстно желаешь заполучить,– я прошла в центр кабинета и встала перед Ровером. Он неспешно развернулся, чтобы видеть меня.– То, что, по твоему мнению, может помочь нашему народу, я не отдам тебе, Ровер.
–И что же это?– его осязаемый голос звонким эхом отразился от стен. У меня по спине скользнули ледяные мурашки.
–Моя сила.
Ровер, недоумевая, прищурился, и на его губах заиграла улыбка.
–Она не нужна мне. Тем более, что ты ею уже распорядилась. Я видел твое завещание, Линетт. Как это понимать?
–Ты против?– бесцветным голосом спросила я и фыркнула, сложив руки на груди.– Я так и знала.
Ровер шагнул вперед и остановился настолько близко, чтобы видеть мои пустые глаза. Я непроизвольно напряглась, ощутив искорки силы. Меня обдало теплом его тела, окутало ароматом одеколона, а запах кожи показался мучительно знакомым. Я забилась внутри Линетт, колотила руками по твердокаменной оболочке, сдерживающей мою сущность, но она оставалась невозмутима и непреклонна. Ровер смотрел в мои глаза и хмурился, будто слышал, как я скребусь, желая вырваться наружу. Он забегал настороженным взглядом по лицу наставницы, увидел то, что не хотел видеть, но не мог не смотреть. А на ее губах растекалась ядовитая улыбка.
–Что ты сделала?– горячим шепотом спросил он, но я уже поняла, что он точно знал ответ на свой вопрос.
–Ты только заметил, Ровер?– тихо, на выдохе проговорила наставница и с нежностью посмотрела на него. Она протянула руку, но он шагнул в сторону, не позволил прикоснуться к своему лицу.– Я давно ее впустила.
–Так вот почему мир рушится?! Ты во всем виновата, Линетт!
Боль кипящей смолой разлилась по венам, на глаза навернулись слезы. Я не смогла сдержать их – по щекам бежали влажные дорожки. Ровер быстрым шагом пересек кабинет и ушел, о чем оповестила громко хлопнувшая дверь, и я осталась одна со своей горечью и болью. Закрыв лицо руками, я прерывисто вздохнула.
–Что случилось, Эшли?
Я отняла руки от лица и резко обернулась – в дверях замер Стэнли. Он взволнованно всматривался в мое лицо, даже когда шагнул в кабинет. Изысканно-бордовый пуловер, черные узкие брюки и лакированные туфли с заостренными носами – одет он был как всегда эффектно и строго, ничего лишнего. Волосы небрежно взъерошены, на щеках темнела легкая щетина. Я смотрела и видела Стэнли, но сердцем не чувствовала его.
–Джош?– с изумлением в голосе протянула я. Стэнли поспешно вошел в кабинет и, шикнув на меня, закрыл за собой дверь.
–Нас услышат и вышвырнут за ворота!
Долго подбирая слова и разглядывая его с ног до головы, я, как рыба, выброшенная на берег, возмущенно хватала воздух ртом.
–Зачем?– только и смогла вымолвить я и уронила безвольно руки.
–Нам же нужно пробраться в подземелье?! А как это сделать, если Стэнли не позволяет?
–Стать Стэнли,– рассеянно пробормотала я и смахнула слезы.– Теперь понятно.
Джош подошел и взял мое лицо в ладони, впился в него взглядом. Странно было видеть у Главного Фамильяра такое обескураженное выражение. Я рассмеялась, и слезы вновь потекли по щекам.
–Почему ты плачешь?
–Я больше не плачу,– возразила я и стерла влажные дорожки с лица.
–Опять Линетт? Что на этот раз?
–Куча бессвязных видений и снов, я запуталась,– высвободившись из рук Джоша, я шагнула в сторону и обняла себя за плечи.– Если бы можно было посмотреть все с самого начала….
–Попробуй восстановить видения, вспомни самое первое,– предложил он.– Что из него узнала, как себя вели Линетт и неизвестный мужчина?
–Ровер,– прошептала я.
–Что?– переспросил Джош и нахмурился, его голос прозвучал гулко и хрипло. Я обернулась.
–Его зовут иначе, но Линетт называет его Ровером. В каждом воспоминании они ссорятся.
Джош смотрел на меня глазами Стэнли, я не могла понять его эмоций. Схватившись руками за голову, я тихо застонала.
–Нет, Джош. Ты – не ты. Я не могу сосредоточиться.
Он с облегчением вздохнул и тут же усмехнулся, совсем как Стэнли.
–Времени мало,– он взял меня под руку и поволок к дверям.– Стэнли пока занят, но это ненадолго, поэтому мы должны спешить.
–Чем он занят?
–Пересчитывает головы в своем великом пернатом отряде. Он не на шутку встревожен исчезновением четырех стражников. Тем более, что они кого-то должны были сменить, но никто не может ответить вразумительно, как те четверо выглядели.
–Как все запутано,– пробормотала я и позволила затолкнуть себя в беспросветный проход тайных коридоров.– Никак не могу понять, каким образом юная ведьма сумела вырваться из темницы?! И как она обошла стражников?!
Мы вышли в холл второй башни, под лестницей ждал Бен. Он стоял у витража, цветные блики разбегались по стенам и его одежде, рассеивались в полумраке и пыли просторного пролета. Завораживающий шарм ярких стеклышек навевал сказочное настроение. Увидеть Бена среди этого волшебства стало для меня приятной неожиданностью. На нем была рубашка сочного сине-зеленого цвета, надетая поверх черной футболки, голубые потертые джинсы и черные спортивные ботинки на шнуровке. Он чувствовал себя уютнее в своих вещах, и это было заметно не вооруженным взглядом. Развернувшись на звук наших шагов, Бен посмотрел вверх, и я чуть не споткнулась, засмотревшись на него. Чувствуя, что улыбаюсь самым глупым образом, я нахмурилась и отвела глаза, посмотрела под ноги. Бен деликатно не обратил внимания и покосился на Джоша, встретил его коронной ухмылкой. Изображать птичью грацию Главного Фамильяра у него получалось прекрасно, но кошачья энергетика хлестала через край. Лично у меня это вызывало смешанные чувства. Проводив его взглядом до двери, Бен снова посмотрел на меня. Я остановилась и неловко оправила волосы, но заплаканные глаза он уже заметил. Ухмылка сползла с его губ, лицо разгладилось, на нем застыло сердитое выражение.
–Все в порядке,– прошелестела я, цепляясь за локоть Джоша. Он подвел меня к двери, отворил ее широким жестом, и я заторопилась скрыться в мрачном пространстве коридора. Бен последовал за нами, и я затылком ощущала его тяжелый пристальный взор.
Путь оказался недолгим, но утомительным. Коридор уходил вниз и скатывался широкой круговой лестницей в подземелье, мы могли спускаться по ней, держась все трое за руки. Стены здесь были из черного камня, пол – темно-серый мрамор. От кованных бронзовых факелов исходил тусклый голубой свет, они вспыхивали, разгоняя перед нами мрак. Царящую здесь тревожную тишину нарушало эхо наших шагов, отраженное сводчатым потолком. Воздух был прохладным и влажным с пряным привкусом страха. Узорчатые колонны переливались бликами волшебного огня в струящейся темноте. Ступени были скользкими, и я, боясь оступиться, считала их и цеплялась за предплечье Бена. Он шел рядом, чтобы придержать – ему было известно о моей сказочной неуклюжести. Джош вел нас, текуче спускался, вглядываясь в расступающуюся тьму. В ушах шумело, мерещились тени – я ловила себя на мысли, что ищу глазами черные подтеки, сползающие за мной шлейфом. Отголоски птичьих криков в голове растревожили сердце, оно подпрыгнуло к горлу. От напряжения сдавило грудь, захотелось вернуться обратно, к солнечному свету. Бен позволил сжать его руку, и меня окатило холодным спокойствием. Лестница вилась и вилась, уже кружилась голова, но впереди забрезжил огонь, и вдруг стало легче дышать.
Сюда сбегались тоннели с разных частей Университета – небольшой зал с квадратным фонтаном в центре. Он возвышался трехступенчатой чашей, фигурные углы были чуть утоплены внутрь. Шелестела вода, черные глянцевые стены сверкали бисером бликов. За фонтаном показались двухстворчатые двери, охраняемые фамильярами. Двое мужчин в черных одеждах почти сливались с синим полумраком подземелья. Их длинные и свободные туники скрывали все, кроме рук, сцепленных в замок у груди. Капюшоны фамильяры не надели и во всех этих метрах ткани походили на монахов темного ордена. Я не почувствовала их силу, как если бы перед нами возвышались бездушные статуи, но в сознании далеким эхом зазвучал шелест перьев. Они подавляли в себе магию, чтобы враг не смог их почуять, и я была поражена – они делали это мастерски. Как правило, полностью скрыть свой потенциал способны лишь древние или высшие маги, эти же были простыми фамильярами с отшлифованными до совершенства талантами. Я была бы не прочь познакомиться с колдуном, что тренировал их.
По обе стороны дверей располагались сапфировые факелы. Пламя точно электрические молнии, заключенные в стеклянных сосудах, вспыхивало и тут же угасало. Фамильяры следили за нами неподвижными взглядами – мы вышли из темноты и остановились перед ними. Джош двинулся вперед и плавно скользнул мимо охранников, пристально вглядываясь в их лица, скрытые в тени.
Тот, что стоял справа, был высоким и жилистым. Русые волосы отливали серебром в свете синего мерцания факелов, а серые глаза вспыхивали каждый раз, когда пламя извивалось и плясало в стеклянном пузыре. Заостренный нос на юношеском лице, тонкие губы и четко очерченные скулы придавали мужественности. И все же ему нельзя было дать больше двадцати лет.
Слева стоял брюнет, чуть ниже ростом, но крепче и шире в плечах. Он скользнул темным взором в мою сторону, но Джош уставился на него с вызовом. Парень виновато заморгал, не зная, куда деть глаза. Симпатичный и атлетически сложенный, с приятными, лепными чертами лица и ямочками на щеках. Он любопытно склонял голову, интуитивно – видимо, много времени проводил в обличии птицы.
–Нам необходимо пройти в темницу, господа,– Джош умело подражал бархатному голосу Стэнли. Фамильяры вздернули головами, как птицы в предвкушении кормежки. Я и Бен сосредоточенно смотрели в спину Джоша. Мы должны были олицетворять важную твердость и излучать уверенность, но нас тянуло переглянуться.
–Как долго вы пробудете в темнице, сэр?– нейтральным голосом спросил высокий.– Через сорок минут смена патруля.
–Да, я помню,– кивнул Джош и изящным жестом потер подбородок.– Думаю, мы управимся быстрее.
Фамильяры расступились отработанным синхронным шагом. Отворились высокие тяжелые двери, испещренные золотыми язвами и трещинами, которые переливались в свете факелов. Следы защитной магии и шрамы от силовых воздействий.
Перед нами вытянулся коридор – он исчезал в синеве сгущающегося тумана. Под ногами искрился звездной пудрой прозрачный пол. Сначала я решила, что он стеклянный и не сразу осмелилась наступить. Джош скользнул вперед, мгла раздалась, пропуская его. То, что я приняла за стекло, оказалось чем-то куда более твердым и толстым, не слышались шаги в тишине, словно Джош шел по мягкому ковру. Перешагнув порог, я остановилась и посмотрела вверх. Потолок застилала тьма, и она сверкала как ночное небо. Я прерывисто выдохнула и растерла плечи, от ощущения магии бегали мурашки. Она была густая и терпкая, на губах появился сладковатый привкус. Я облизала их и зажмурилась. Темница впечатляла, буквально дух захватывало. Здесь не было дверей, стен и решеток – повсюду мерцающая синяя мгла. Древние силы ограждали узников от реального мира, они томились в своих личных пустотах, полных магии. Здесь заключенный проживал свой век, и для него камера являлась целым миром, галактикой или черной дырой. Каждый ощущал ее по-разному. Снаружи они сверкали скоплением мелких звезд и искр в тусклом свечении чар.
Чем больше дверей Университета передо мной открывалось, тем ощутимее становилось могущество его стен. От них исходил такой разум, что виски сдавливало. Замок впитывал в себя события, воспоминания и магию и, казалось, жил своей жизнью. Мыслящий организм, молчаливый и мудрый, таящий в себе как чудеса, так и опасности. Но именно в подземелье сосредоточились все ужасы нашего мира – они стекались сюда, как грязная вода после дождя в низину. Темница поглощала отчаяние, страдания и злобу узников, их силу, и с каждым шагом находиться здесь становилось все мучительнее. Ни в одном из помещений Университета я не испытывала ничего подобного. Сколько еще комнат скрывалось за его темными тоннелями? Сколько секретов унаследовали и хранили его своды?
Мы осторожно брели по полупрозрачному полу. Из-за густого тумана в застывшей тишине доносились слабые голоса – стоны, зловещие всхлипы и невнятный шепот. От них сосало под ложечкой. Меня не покидало чувство, будто в темнице витало нечто жуткое, темное – призраки канувших в забытье колдунов. В спину подул холодок, и зачесалось между лопаток. Я прижалась к Бену, схватила его за руку чуть ниже локтя. Он не был против.
–Они все заняты?– чуть слышно спросила я.
–Нет,– ответил Джош, оглядывая печати на туманных стенах. Древние магические символы вспыхивали золотом, когда он проходил мимо.– Но сложно сказать, какие из них свободны.
Мы медленно продвигались вперед, и не было конца и края темнице, будто она простиралась в бесконечность. Темный тоннель уводил нас в таинственную тьму, и чем сильнее мы отдалялись от дверей, тем отчетливее звучал дрожащий женский крик.
–Вы слышите?– спросила я.
–Кто-то молит о помощи,– хмыкнул Джош и обернулся через плечо, чтобы смерить меня насмешливым взглядом Главного Фамильяра.– Ты забыла, куда попала, Эшли?
–А ты забыл, зачем мы пробрались сюда, Джош?– разозлилась я.
–Да тише вы,– шикнул на нас Бен.– Где-то совсем рядом….
Он остановился и высвободил руку. Я обернулась – по его лицу промелькнула тень, как мимолетная мысль, и оно опустело. Страх зашевелился в моем сознании, зарделся кулон под тканью платья, согрел кожу сиянием. Сердце забилось пойманной птицей, стало трудно дышать. Я неосознанно потянулась к украшению, накрыла пульсирующий камень ладонью и закрыла на миг глаза. Магия потекла теплой водой, успокоила. Бен повернулся, оглядел туманные стены и шагнул вправо. От него повеяло напряжением, потянуло жаром его силы, она захлестнула меня порывом знойного ветра. Я посмотрела ему в спину, на крепкие плечи, которых так хотелось коснуться. Что-то было в Бене, что заставляло меня холодеть и восхищаться одновременно – его пугающая сущность. Она как корень в сухой почве, осталась глубоко внутри, и до нее не добраться, никогда не уничтожить. Бэлморт. В эту минуту его чутье уловило то, что не могли бы понять мы. Джош нахмурился, придвинулся ко мне, но не решился спросить, что происходит. Я запрокинула голову, ему пришлось склониться надо мной, и мы встретились взглядами. На его лице отразилось глубочайшее смятение, совершенно не свойственное Стэнли. Я подавила нервный смешок. Джош выпрямился, мигнул и впечатлено хмыкнул.
Бен всматривался в звездный туман, и его лицо все больше походило на каменную маску.
–Что ты видишь?– прошептала я.
Он буравил потемневшими глазами неприступную туманную стену и будто совсем меня не слышал. Символы печатей ослепляли – они почувствовали бэлморта и окрасились в красный. Но его это ничуть не беспокоило. Я же отвернулась, не стерпев жжения, отгородилась рукой.
–Никто ничего странного не заметил?– спросил Джош и осмотрелся. От него поползла сила, поплыла по густому воздуху волной щекочущей энергии.
–Что опять?– я в легком оцепенении наблюдала за Беном. Он приблизился к чарам и поднес ладонь, провел ею, изучая мглу на ощупь.
–Разве здесь не должны быть еще четверо охранников?
Я моргнула и обернулась на Джоша. Сердце споткнулось и покатилось кубарем в пятки. В его глазах мелькнула тревога, губы дрогнули, но он так ничего и не сказал. Бен медленно обернулся к нам, его взгляд скользнул мне за спину.
–И что здесь забыла ваша тайная братия?
Повернув голову, я увидела Стэнли в сопровождении четверых фамильяров. Он удивленно улыбался, когда как в сапфировых глазах промелькнул гнев. В свете магического огня его черные волосы отливали синим, светлая кожа казалась белой, и выглядел он нереально красивым, словно ожившая статуя. Одет он был в темную, кирпичного цвета рубашку с длинными рукавами и черные зауженные брюки. Стеклянные пуговицы поблескивали, когда Стэнли двигался, как и весь он в пламени факелов. От него нельзя было глаз оторвать.
–А вот и охрана,– пробормотал Джош, понизив голос, и встретил Главного Фамильяра широкой улыбкой.– Мне конец.
–Кто за этой стеной?– не растеряв самообладания, спросил Бен. Казалось, сложившаяся ситуация его совершенно не смутила – он не дрогнул ни единым мускулом, сосредоточился на деле. Стэнли перевел на него взгляд, его густые брови сошлись на переносице.
–Полагаю, преступник. А что, есть какие-то сомнения?
–Отпусти охрану,– потребовала я. Стэнли снова посмотрел на меня, без тени улыбки. Его глаза грозно блеснули и сузились.
–Ты понимаешь, о чем просишь, Эшли?
–Отлично понимаю. Разумеется, если желаешь обсуждать расследование в их присутствии, то пусть остаются. Может, советы дельные дадут или ответы вразумительные, как считаешь?
Стэнли поджал губы и поднял руку, щелкнул пальцами – фамильяры покинули темницу, словно в воздухе растворились. Он медленно выдохнул, прикрыв веки на мгновение, и гневно оглядел нас по очереди.
–Что вы задумали? И почему ты, Джош, до сих пор в моем облике?
–Кто здесь отбывает наказание?– повторила я вопрос Бена и подошла к Стэнли почти вплотную, чтобы видеть его голубые и холодные, как лед, глаза.
Он непонимающе скривился и перевел взгляд на Джоша. Я чувствовала его волнение, чего прежде не случалось, ощущала легкое покалывание на коже. Во мне поднялся ответный шквал силы, с губ сорвал беззвучный вздох. Стэнли редко давал волю эмоциям, но сегодня что-то изменилось. Нам удалось загнать в угол Главного Фамильяра? Какие из моих слов зацепили его за живое?
Склонив любопытно голову, я решила его поторопить:
–Нам необходимо знать, Стэнли. Ты можешь открыть ее для нас?
–Вы совсем рехнулись?– бесстрастным тоном проговорил он и спрятал руки в карманы брюк.– Камеры нельзя открывать. Никому неизвестно, что оттуда вырвется на свободу. Хотите с жизнью распрощаться и меня подвести под плаху?
Я непонимающе моргнула, но вперед вышел Джош и встал рядом со мной. Бен медленно обошел Стэнли и застыл у него за спиной. Фамильяр проследил взглядом и изумленно усмехнулся.
–У меня за спиной бэлморт? Серьезно?– у него лицо утончилось, злость достигла пика, и скулы выступили из-под кожи. Глаза у Стэнли полыхнули магией, стали чернильно-синими. Его голос прокатился раскатом грома в обители мрака и тишины:– вы подозреваете меня? МЕНЯ?! Да ведь это я вас о помощи просил!
Мы застыли, глядя на него – все трое. Стэнли ждал ответа или какой-нибудь реакции, но никто из нас ничего не предпринял. С шумом выдохнув через рот, он возвел глаза к потолку, такому же призрачному, как и все вокруг. Тихо рассмеялся и опустил голову, посмотрел на нас снисходительно из-под занавеса волос:
–Я не смогу открыть камеру при всем желании. Не решусь взять на себя такую ответственность. Можете обвинять меня в убийстве Адрианы Хиггинз или похищении Сабрин Дей и Валери Гилберт.– Главный Фамильяр протянул нам руки ладонями вверх:– надевайте наручники, пытайте, или что вы собирались сделать. Но я не открою камеру. Нет.
Он говорил убедительно, даже слишком, и заронил в мою душу сомнение. Я покосилась на Бена, но лицо приобрело суровые черты, на лбу пролегла морщинка. Мы мгновение смотрели друг на друга, мысленно решая, как поступить. Стэнли вздернул любопытно бровь и уставился на Джоша. У него как-то получалось одновременно выглядеть сконфуженным и злорадным.
–Сыщики,– с сарказмом произнес Джош и улыбнулся весело, приветливо.– Мастера дедукции.
Я ткнула его локтем в бок, он от неожиданности ухнул.
–Извини, Стэнли,– протянула я и одарила его ослепительной улыбкой. Он передразнил меня и, хмыкнул.– Не мог бы ты сказать, из какой камеры удрал наш беглец?
Стэнли с непроницаемым видом указал пальцем на соседнюю камеру с той, что изучал Бен.
–Любопытно,– хмыкнул Джош.– Мучитель держит жертв по отдельности. Но каким образом он запирает их внутри?!
–Для этого нужно владеть древней магией,– напомнила я.
–С чего вы взяли, что здесь одна из пропавших девушек?– Стэнли обвел нас взглядом и остановил его на Бене – что-то прочел у него на лице и насторожился.
–На меня не действуют ваши чары,– ответил Бен. Он обошел Главного Фамильяра и встал около стены из тумана. В нее можно было просунуть руку, собрать в горсть ладонью воздушную материю, но проникнуть в камеру – нет. Бен указал на стену пальцем:– там стонет девушка, молит о пощаде. Я бы не стал утверждать, если бы не смог разглядеть ее.
–И что ты там увидел?– заинтересовался Стэнли.
–Девушку в грязном голубом платье, с растрепанными волосами и порезанными руками. Лицо не удалось рассмотреть – она закрыла его ладонями.
–Цвет волос?
–Блондинка,– лаконично бросил Бен.
Сжав губы в тонкую линию, Стэнли развернулся на каблуках и направился к выходу.
–Следуйте за мной.
