Текст книги "Запретный плод (СИ)"
Автор книги: Katrina Sdoun
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)
Глава 22
Бен смотрел на Университет, и я бы не поняла, насколько он зол, если бы не пододвинулась ближе. Меня обдало жаром, кожа дернулась, но я лишь улыбнулась. Лукас для него как кость в горле, но Бен никогда в этом не признается. Он сидел в светло-рыжей кожанке с воротником-стойкой, под ней лоснился синевато-зеленый кашемировый пуловер, он был настолько мягким на вид, что хотелось коснуться и проверить. Вообще у Джоша все шмотки щегольские, но эти Бену шли. Запрокинув голову на подголовник, он посмотрел на меня, и его взгляд потеплел. Джош барабанил пальцами по рулю, дожидаясь, когда я заберусь на заднее сиденье и размещусь на нем. Едва успела пристегнуть ремень, как он рванул с места.
–Куда вы так торопитесь?– спросила я и развернула скомканный лист бумаги.
–Мне нужно попасть домой,– сухо бросил Бен.– Достали чужие обноски.
–Я бы попросил,– пробасил Джош, не отвлекаясь от дороги. Ливень стих, город накрыла дождевая пыль, рассеянная в воздухе. Ему пришлось сбавить скорость.– У меня только фирменные вещи.
Бен покосился на него.
–Но они твои,– с издевкой произнес Бен.
Джош посмотрел на него и поджал губы.
–Что удалось выяснить, Эш?
–Адриана Хиггинз умерла от потери крови,– прочитала я вслух,– и сильного истощения.
–Это ты узнала в Университете?– усмехнулся Джош, посмотрев на меня в зеркало дальнего вида. Я ответила взглядом исподлобья, и его улыбка скисла.
–Нет, Лукас только что передал заключение о смерти.
–Когда успел?– голос Бена был подчеркнуто беспристрастен.
–Только что,– чеканя слова, я подалась вперед и сложила руки на спинке его сиденья. Бен повернулся, насколько позволил ремень безопасности, и мне пришлось сильно напрячься, чтобы встретить его взгляд. Под холодной пустотой синих глаз таилась мощь, жгучая тяжесть. Джош покосился на нас и беззвучно усмехнулся. Неужели Бена настолько мучила ревность? Интересно, он сам осознавал, что происходит или нет?
–А в Университете удалось что-нибудь выяснить?– весело поинтересовался Джош, выкручивая руль и сворачивая с проспекта.
Я рассказала практически все, только утаила свои мысли о подозрительном поведении Стэнли. Конечно, Джош давно его знал и мог развеять мои сомнения, но фамильяр ясно дал понять, что кроме меня ни перед кем открываться не станет. До поры, до времени. От меня требовалось лишь сохранить его тайну и помочь во всем разобраться.
Слушая меня, Джош затормозил на светофоре и покосился на Бена. Шерман смотрел в окно, но почувствовал и медленно повернул голову. Я замолчала, наблюдая за ними. Джош одарил Бена широкой белозубой улыбкой. Пустое лицо Шермана дрогнуло, по нему мелькнула гримаса – он осклабился, передразнивая его, и снова отвернулся к окну. Я тихо хохотнула.
–Значит, ты будешь день и ночь околачиваться в Университете?– сделал невероятное умозаключение Джош и потерял интерес к Бену. Я хотела спросить: «что это сейчас было?», но отвлеклась на заключение судмедэксперта, которое все еще держала в руках. «Множественные ссадины и порезы, предположительно нанесенные жертвой» – что бы это значило? Я оказалась права, и Адриана сама себя поранила?– На сегодня с меня хватит. Нужно поговорить с родными Сабрин Дей, пока Брейнта развлекает беседами Стэнли.
Бен приподнялся на кресле и слегка повернул голову.
–Твоей проблемой займемся с наступлением темноты,– пообещала я. Он нахмурился и посмотрел на меня в отражение в зеркале.
–Когда Том без труда сможет слиться с ночью и переловить всех нас, как кот мышей? Потрясающе,– едко отметил он и кивнул.
–Я не могу разорваться, Бен. Нужно побывать в доме третьей жертвы, пока еще есть надежда на то, что она жива.
Он расстегнул ремень и повернулся ко мне лицом.
–Зачем?– его голос прозвучал почти спокойно, бесцветно, но мне стало не по себе.– Что ты рассчитываешь там увидеть или узнать от родственников? Мы уже выяснили, что в домах жертв царит до омерзения идеальный порядок, за исключением одной детали – растрескавшегося зеркала. Нужно искать в другом месте, Эшли.
–Это ты как эксперт говоришь!?– я рывком подалась вперед, вглядываясь в небесно-синюю бездну глаз Бена. В ней плескалась сила, проплывала на глубине, задевая острым хребтом поверхность. Я покрылась мурашками.– Что, если мы что-то упустим? Какую-то важную деталь.
–Если тебе так нужен осмотр дома и допрос родителей,– скривившись, тихо заговорил он,– то обратись к милому Лукасу. Он охотно предоставит всю необходимую информацию.
–Неужели ты ревнуешь?– удивилась я и невольно улыбнулась. Бен уставился на меня с бесстрастным видом.
–Вот еще,– небрежно бросил он и вернулся на свое место, больше не издав ни звука.
Джош заржал в голос.
–В принципе, Бен прав. Вместо того, чтобы терять время на изучение аптечной чистоты в комнатах новой жертвы и покрытого трещинами зеркала – гипотетическими трещинами, ибо только ты их видишь, Эш, не лучше ли заняться продвижением расследования?
–Каким образом?– с сомнением протянула я. Джош пожал плечами.
–Например, поразмыслить, кому могли понадобиться три молодых ведьмы? Кстати, о матери Валери: у нее дочь пропала, а она пироги печет!
–Причем, с нездоровым воодушевлением,– согласилась я и хмыкнула. Скрестив руки на груди, просмотрела в окно. Из головы не выходили четверо фамильяров, окруживших меня в поле. Как узнать их имена?
–Может, она одержима?– предположил Джош, сбавляя скорость перед пешеходным переходом.– Прикидывается тихой домохозяйкой, печет без устали пироги, а по ночам….. Что за начинка в них? Да кто их есть будет, если дочь без вести пропала?! А где ее муж? Она ничего не говорила? В пирогах?!
–Джош,– предупредительно протянула я. Бен тихо рассмеялся. Запрокинув голову на подголовник, он наблюдал за нашей словесной перепалкой.– Каждый по-своему переживает горе.
–Что, если она и порешила любимую доченьку?!– не обращая на меня внимания, эмоционально продолжил Джош.– И куда столько пирогов?
–Ты по ходу голодный,– поцокав языком, заключил Бен.
–Дались тебе эти пироги!– прорычала я ему в спину.– Прекрати!
–А что я сделал?– Джош внезапно притих и посмотрел на меня честными глазами.– Нужно проработать все версии.
Бен прикрыл глаза ладонью и тихо застонал.
–Все, едем за вещами Бена, а потом посетим одно увеселительное мероприятие. И ни слова о пирогах!
Джош отвез меня к дому, чтобы я могла переодеться в более удобную одежду – джинсы, футболку, кожаный жакет и сапоги на низком каблуке. Я испытывала легкое оцепенение – мы побываем дома у Бена. Волнительное событие не только потому, что мы рисковали нарваться на Тома, и в том плане, что я наконец-то увижу, где он жил. Возможно, сумею понять, что он чувствовал до нашего знакомства, вернее НЕ чувствовал. Чем увлекался, хотя о чем я – у бэлмортов одно-единственное хобби, и я бы предпочла не знать о нем. И, если честно, меня тревожило то, что я могу ощутить внутри жилища убийцы. Тьма, притаившаяся под кроватью, холод и пустота.
Джош гнал автомобиль по центральному проспекту, мимо дорогих витрин и многоэтажных домов, прочь от центра, затем два раза налево. Пейзаж сменялся, за окном мелькали блики и размытые тени прохожих, а мы все продолжали ехать. Миновав несколько спальных районов, мы свернули на северное шоссе, и я была не на шутку заинтригована. Неподалеку притаился фешенебельный жилой район, не такой шикарный, как Вижн, но дома здесь мало кому по карману. Небольшой парк с озером, идеальное дорожное покрытие и безукоризненные газоны. Машина плавно и бесшумно покатила по асфальту, а я во все глаза смотрела по сторонам. Фасады домов не кричали о состоянии владельцев, как это можно было заметить в Вижн – сдержанно и поразительно красиво.
–Сейчас сверни направо,– заговорил Бен. Он заметно напрягся – насторожено осматривал пустую улицу.– Там будет старая плакучая ива. Под ее ветвями бросим тачку.
–Сколько до дома идти?– спросил Джош, сворачивая к указанному дереву.
–Недолго,– загадочно ответил Бен.– Надеюсь, его где-нибудь носит.
Когда я вышла из машины, в горле клокотал страх. Мне повсюду мерещились тени, от ветра я вздрагивала и вертела головой, но Тома не было видно. Джош взял меня за руку и повел за собой. Бен выглянул из-за ветвей, отодвинув их рукой, словно театральный занавес.
–Машины нет, но он мог тоже ее где-нибудь бросить.
–Как предусмотрительно,– буркнул Джош.
–Пошли,– тихо скомандовал Бен и быстрым шагом вышел из-под ветвей. Озираясь, он шел по тротуару, а мы торопились следом. Я не успевала за мужчинами, поэтому почти бежала, держа Джоша за руку. Сквозь небо, затянутое однородными серыми облаками не пробивались солнечные лучи, и я ждала, что вот-вот его затянет черным дымом. Бен свернул на подъездную дорожку одноэтажного дома, немного помедлил у ворот. Фасад радовал глаз простотой решений и строгими коричневыми оттенками, от черепичной покатой крыши до стен. Уютное крыльцо, большие окна холодно глядели на нас, и по коже ползли мурашки. Мне понравился дом, но от мысли о том, что Том мог видеть нас, становилось не по себе. Настолько, что я сжала руку Джоша, и у него кости затрещали. Втянув воздух сквозь стиснутые зубы, он пробурчал:
–Эшли, успокойся. Нас трое, а он один. Мы по-любому как-нибудь справимся с одним маленьким бэлмортом.
–Том не кажется мне заурядным, и тем более маленьким бэлмортом, или я так думаю, потому что у меня к нему личные счеты,– прошептала я. Бен вставил ключ в дверной замок и бесшумно провернул его. Я с замиранием сердца наблюдала за тем, как он открывает дверь и заглядывает вовнутрь просторного холла.
–Можете подождать на улице,– шепотом предложил Бен, переступая порог. Он сдерживал силу, чтобы не выдать себя на случай, если Том вдруг окажется дома. Я чувствовала его напряжение, ощущала, как бурлит магия под кожей – воздух дрожал, как бывает за мгновение до сильного удара молнии, совсем близко. Прислушиваешься к тишине, ожидая ослепительной бело-синей вспышки и оглушительного раската, который промелькнет по всему горизонту. Чувство опасности кулаком ударило в грудь, и я не могла надышаться. Страх жег горло, грозя вырваться воплями.
–Я пойду с тобой,– упрямо заявила я и отпустила руку Джоша.
Я не столько волновалась за Бена, сколько хотела заполучить третий конверт и узнать, кого еще заказали Тому. Честно сказать, меня разрывало от противоречий – позволить ему войти одному для меня означало отпустить его на верную смерть. «Искупление» объединило нас и взялось за его темную душу, проникло под кожу, вытесняя тьму. Он не замечал, я не замечала, но мы оба чувствовали изменения – это будто наблюдать за тем, как распускается цветок. Вроде бы ничего не меняется, но что-то происходит каждую секунду. И мы не могли быть уверенными в том, как именно затронет магия его сущность, как отразится на его физических способностях и стойкости. Что, если он больше не мог противостоять своему брату? Никто не знал точного ответа, насколько Бен еще бэлморт, а насколько уже приблизился к свету. Поэтому мы не могли просто стоять на улице и ждать, когда они с братом сцепятся, и чем все это кончится…. Мы решили обойтись без экспериментов.
–Хорошо,– сделав над собой усилие, согласился Бен.– Только ничего не трогай – он тебя почует.
–«Мы должны принять участие»,– услышала я мысли Джоша и повернула голову, чтобы видеть его довольную физиономию и улыбочку, не обещающую ничего хорошего. Им двигала жажда мести и ненависть к Тому, но я слишком хорошо знала Джоша – он не отпустил бы Бена одного, и не только из-за меня. Хотя тот все еще оставался для него бэлмортом на перевоспитании у маленькой отчаянной ведьмы, Джош не стал бы за дверью ждать его смерти. К тому же, он давно жаждал почесать кулаки об смазливую рожу Тома, из личных соображений, под которыми я подразумеваю задетое самолюбие и обманутую и брошенную Мишель. Я полностью разделяла его чувства и ни за что не осуждала, поэтому не стала препятствовать. Да и было интересно узнать, насколько мы прониклись друг к другу, тем самым образовав некий триумвират. Ведьма, маг-перевертыш и бэлморт – забавно звучит, но мне совсем не смешно.
Темный паркет и бежевые рельефные стены, пара картин, небольшой угловой диван – Бен быстро прошел холл, и мы не рискнули медлить. В доме не ощущалось чужой силы, но это не означало, что Тома здесь не было. Но я ждала тьму, притаившуюся под кроватью или ползущую по стенам, ледяных сквозняков и утробных стонов из вентиляционных решеток, поэтому шла, нервно вслушиваясь в тишину. Джош не мешал мне развлекаться и с интересом изучал интерьер в доме, прекрасном и светлом – ни за что не подумала бы, что бэлморты предпочитают пастельные тона и классический стиль в меблировке! Цветовая гамма и сочетание деталей радовало глаз, благородные ткани в обивке диванов и кресел, шикарных портьерах. Особенно понравилось оформление гостиной, где царило созвучие красного и бежевого. Кожаный диван с двумя креслами, кофейный столик из стекла с искусным ажурным узором, где сливались кровь и золото – ювелирная работа, на мой взгляд. И этот необычный принт присутствовал везде – на обоях, в оформлении штор и ламбрекенов, на декоративных подушках, и даже на обложках книг.
Широкая арка справа от гостиной вела в кухню, в которой основное пространство занимал огромный стол. Он представлял собой стойку, рабочую зону и обеденное место, извиваясь по периметру просторного помещения. Высокий двухкамерный холодильник и вся техника металлического цвета, как и детали фасада кухни. Сама мебель имела шоколадно-глянцевый цвет и отлично сочеталась с белизной стен, кружевных гардин и мраморной отделкой столешницы. И только одна деталь портила всю картину.
В раковине высилась пирамида из грязной посуды, при виде которой Бен закатил глаза. Том не отличался опрятностью и любовью к чистоте, не использовал одну чашку дважды, о чем можно было судить по батарее грязных кружек на столе. Старший Шерман злоупотреблял алкоголем, а в частности пивом, о чем свидетельствовали торчащие горлышки пивных бутылок из корзины для мусора.
Напротив кухни располагалась столовая, перед дверью в нее Бен замялся. Сжимая и разжимая кулаки, он медленно шагнул к арке и замер на пороге. Джош тенью скользнул к стене, чтобы подстраховать Бена слева. Я не стала прятаться, и пошла следом, но чуть поодаль, чтобы успеть увернуться или отразить удар. Бен покосился на меня через плечо и шагнул в помещение.
Секунды тянулись немыслимо долго, от тишины закладывало уши, а в висках стучал пульс. Бен, казалось, уже целую вечность назад исчез в столовой, и я начинала сходить с ума от волнения. Джош осторожно шагнул к проходу и, сделав знак мне, собрался выглянуть вовнутрь. Но именно в этот момент к нам вышел Бен. Беззвучно чертыхнувшись, Джош ткнул его кулаком в грудь, на что тот нахмурился.
–Его нет дома,– тихо сообщил он.– Действуем быстро.
–Действуем?– уточнила я.
Бен двинулся к закрытой двери вправо, которая, очевидно, была его спальней, и вдруг остановился, чтобы посмотреть на меня.
–Ты хотела найти конверт,– напомнил он.
–Да, но откуда ты знаешь?
Он усмехнулся.
–Пора бы уже привыкнуть,– покачав головой, он направился к двери и исчез за ней.
Я непонимающе уставилась на Джоша.
–Он же слышит твои мысли, как и я,– сказал он и задумчиво посмотрел вверх.– Интересно, а мы с ним можем через тебя общаться между собой?!
Я только хмыкнула вместо ответа и быстрым шагом проследовала в кухню. На столе была небрежно разбросана почта – газеты, листовки и несколько конвертов. Предполагать, что Том оставил конверт с заказом на самом виду наивно и глупо, но я должна была проверить. Пока копошилась в корреспонденции, Джош лазил по полкам и не побрезговал заглянуть в мусорное ведро.
–Ежедневный рацион Тома достаточно питательный,– скривившись, сообщил он.– Преимущественно пиво и фастфуд.
–Вряд ли его беспокоит цирроз печени или ожирение,– фыркнула я и быстрым шагом обошла стол, направляясь в гостиную, но холодок на коже заставил меня застыть в проходе. Похожий на сквозняк, легкий порыв магии, поднявший каждый волосок на моем теле. Он коснулся лица, и у меня перехватило дыхание. Джош насторожился и обернулся, но ворвавшийся в помещение ветер заставил его остаться на месте. Мы неподвижно смотрели на арку и прислушивались к звенящей тишине, и вскоре из холла послышались медленные и тяжелые шаги. Осторожно выдохнув, я с пустым выражением лица встретила Тома, сияющего обворожительной улыбкой.
Глава 23
Том держал в руке ключи от дома, когда вальяжно вошел в кухню. Он стал подбрасывать их в ладони, обводя взглядом помещение. Наши застывшие физиономии позабавили его. Серо-голубая ветровка на молнии с накладными карманами, с которой он, похоже, не расставался, была нараспашку, из-под нее выглядывала черная однотонная футболка и потертые синие джинсы. Небрежная естественность, которая ему шла. Лицо Тома озадаченно вытянулось, он сложил руки на груди и в задумчивости потер подбородок.
–Не ожидал вас увидеть у себя на кухне,– признался он.– Вы застали меня врасплох.
И расплылся в улыбке, от которой у меня зубы свело.
–Мы тоже, честно говоря, немного в шоке,– призналась я и наморщила носик.
Том понимающе кивнул, и вдруг его лицо опустело, от улыбки не осталось и тени. Я ощутила недовольство бэлморта по тому, как его сила порывом ветра раскачивала люстру и трепала мои волосы.
–Зачем приперлись?– его ледяной голос отдался звоном от стен, воздух вокруг задрожал, и я попятилась.
Упершись в стол, я вцепилась в него руками, глядя во все глаза на Тома. У меня в животе забурлила сила, захлестнула волной ощущений. Я подумала о Бене, о том, что он вынужден сидеть тихо в столовой и не высовываться. Но он же не сдержится и выйдет к брату! Проклятье.
–Надо,– облизав пересохшие губы, ответила я. Придется Шермана занимать разговорами, но вряд ли меня надолго хватит.– Тебе заказана моя сестра – я хочу получить ее конверт.
Том изумленно хмыкнул, медленно расплетая руки.
–Тебе не по карману ее конверт, куколка.
Он сделал неосторожное движение в мою сторону, и я резко подняла руку. Мелькнула только мысль, как вдруг Тома подбросило в воздух и впечатало в стену. С гулким звуком ударившись, он рывком разрушил мои чары – с видимым усилием, будто разорвал тонкие, но прочные невидимые нити и брезгливо встряхнул рукой. Он шумно выдохнул и склонился вперед, словно готовясь к выпаду, и я кожей ощутила его желание размазать меня по этим прекрасным обоям. От него хлынула магия, по коже пронеслась волна силы и вызвала мурашки. Она отозвалась где-то у меня в теле, глубоко и низко, и это ощущение пропало так же быстро, как и появилось. Мышцы живота стянуло судорогой – я боялась пошевелиться и просто боялась, ведь Том гораздо быстрее и сильнее. Только бы Бен успел собрать вещи, пока я его развлекаю.
Бэлморт развел руками и смерил меня тяжелым, взглядом исподлобья. Таких страшных глаз я еще не видала. Они не просто были пустыми – они были мертвыми. Что-то пряталось за этим безупречным человеческим обликом, проглядывало, как чудище из укрытия. Оно проплывало совсем близко под поверхностью, и меня пробирал животный ужас от ощущения его мощи. В Томе не было ничего, кроме этой ждущей тьмы, ничего того, что могло бы помочь ему сойти за человека. Нет, он не человек, совсем нет. Он – воплощение ночных кошмаров, истинное зло в обличии красивого мужика.
–Ты стала сильнее с нашей последней встречи, маленькая ведьма. Еще кого-то убила и завладела кулоном?– он хмыкнул, наслаждаясь собственным остроумием, но его слова сочились презрением. По позвоночнику скользнул липкий холодок. Какого черта?!
–Откуда ты знаешь?– на одном дыхании выпалила я, и мой голос на удивление не дрогнул.
–О том, что ты убила Мэриона?– Том прищурился, склонив голову набок. Его интересовали мои глаза, что-то он высматривал в них, а Джоша как будто не существовало.– Как в вашем мире гибель мага, так и в нашем, смерть бэлморта – небывалое событие. Весть о том, что один из нас мертв, прокатилась по всему народу бесшумной волной. Ведьма уничтожила бэлморта!– он возвел глаза к потолку, всплеснув руками.– Это нонсенс! Но что больше всего поражает,– он медленно опустил голову, впился в меня взглядом, и я начала проваливаться в ледяную бездну его глаз,– так это то, что ты осталась при своей смазливой мордашке, куколка.
Его шепот обжигал, и мне было не по себе, но вдруг его лицо разгладилось. Оно озарилось какой-то мыслью, которая, наверняка, мне бы не понравилась. Том резко поднял руку, чтобы почесать небритый подбородок.
Я вздрогнула изнутри, едва не швырнув Тома об стену. Сила шевельнулась внутри, заворочалась, будто огромный зверь, заточенный в тесную оболочку, менял положение, намереваясь выбраться на свободу. Осторожно втянув воздух носом, я ощутила прилив спокойствия.
–Не делай резких движений, Том,– предупредительно сказала я, не опуская ладони. Джош громко сглотнул – у него затекли мышцы от напряжения. Не спуская глаз с бэлморта, я позвала его через плечо:– подойди ближе, Джош.
Он покорно направился в мою сторону, смерив Тома ничего не выражающим взглядом, но я-то знала, чего ему стоило это показное безразличие. Под кожей бурлила ищущая выход ярость и сила, которая могла сломать Тома, как тростинку, скрутить в бараний рог – я чувствовала потенциал Джоша, который он скрывал. Ох, этот скромняга-Джош! Маг-перевертыш, вынужденный жить под крышей моего дома в облике кота. Связь со мной делала его выносливее, сила питалась от моей силы, а я охотно ею делилась. Моя воля, отдала бы кому-нибудь насовсем, но – увы! Подарок Линетт должен был жить во мне – она почему-то решила, что я достойна его. Достойна нести это бремя, и я уже ничего не могла изменить. Может, Тому предложить? А, нет, плохая идея, он же воспримет шутку буквально и попытается меня убить.
–Как Мишель смотрит на то, что вы снюхались?– с веселым интересом спросил Том.– Мы, кстати, тоже могли бы подружиться.
Он шевельнулся, едва заметно, не отводя взгляда от моего лица. Неуловимое движение руки, и я застонала сквозь зубы – от напряжения сводило кости. Словно вода в чаше, сдерживаемая мною магия, заполнила тело до краев, и одна лишняя капля могла привести к тому, что жидкость расплескается. Еще одна подобная выходка Тома, и я не сумею сдержаться, ударю его. Он заслужил это, безусловно, но я не хотела стать зачинщиком мордобоя. Пусть он начнет первым, и мы задавим его.
Бэлморту понравилась моя реакция, он довольно ухмыльнулся. Его забавляли игры с моими рефлексами, а меня раздражала его гнусная смазливая рожа и самоуверенность. Вести светские беседы с врагом – не легкое дело, но мы тянули время, чтобы дать шанс Бену. Сосредоточившись на дыхании, прислушиваясь к шорохам в звенящей тишине, я отпускала чувство напряжения. Оно медленно уходило, и уходила боль из мышц, я могла дышать полной грудью. Меня не могло заставить волноваться даже то, что по стене сползала густой каплей тьма. И я знала, что она не тронет меня. Ее интересовал Том.
–Навряд ли,– бросила я. Ощутив прилив сил и смелости, я отлипла от стола.– Отдай мне конверты, Том.
У меня не было времени привыкнуть к тьме, скользящей за мной повсюду шлейфом, и я все еще покрывалась мурашками, когда ощущала ее. Дрожь совсем не прибавляла уверенности, я боялась собственной силы, что тоже не способствовало повышению самооценки и не придавало твердости и убежденности в своих возможностях. Если у меня от страха будут стучать зубы, мне ни за что не одолеть Тома. Я должна была взять себя в руки, пустить холод по венам, чтобы не выдать истинных чувств.
–Зачем мне это делать?– резонно спросил Том.
Черная склизкая дрянь сползла на пол и устремилась к его ногам. Я следила за ней взглядом, осторожно, чтобы не упускать из виду бэлморта, но когда в черной глянцевой луже скользнуло его отражение, меня парализовал ужас. Я думала, мне показалось, что она с недавних пор подчиняется моей воле, но сейчас видела своими глазами, как тьма ползет туда, куда хочу. Это странное чувство, когда узнаешь о себе что-то приятное и пугающее одновременно….
–Чтобы выжить,– осторожно сглотнув, я посмотрела ему прямо в глаза. В ледяную серо-зеленую бездну. Как бы Том не старался выглядеть обаятельным весельчаком, его ложь не касалась глаз, они всегда оставались холодными и пустыми. И если долго в них смотреть, то можно провалиться во мрак и пропасть в нем. Я держалась за свою магию, но она прогибалась, когда он смотрел на меня. Если бы только Том знал, насколько близко к нему опасность, то не демонстрировал безупречность зубов и не пытался бы поразить меня своей харизмой. Мне стоило лишь подумать, и тьма бы набросилась на него, окольцевала холодом и сжала в тиски. Что она делает с бэлмортами, если является следом их магии? Я еще не знаю, но могу предположить, что убивает.
Том громко рассмеялся, но вдруг смех оборвался. Он прищурился, изучая мои глаза, и, кажется, был приятно удивлен:
–Ты серьезно думаешь, что убьешь меня, куколка. Это льстит и бесит одновременно. Давай не будем бросаться в крайности, мне нет дела до тебя и твоей сестры. Забудь про конверты, ладушки? У меня их больше нет.
–А где они?
–Их отозвал заказчик,– прорычал с недовольством Том. Его больше не забавлял разговор, моя назойливость перешла границы, или он что-то заподозрил. Но я должна была удерживать его на кухне, пока Бен не ускользнет из дома. Хотя прекрасно понимала, что он не сделает этого, не оставит нас – не теперь.
–В таком случае, ты не станешь нас убивать?– уточнила я.
–Какой мне резон убивать вас? За идею?– фыркнув, бэлморт закатил глаза, но неожиданно его лицо разгладилось, будто он что-то услышал. Мое сердце замерло – Бен. Медленно выпрямившись, Том сплел пальцы рук, размял их с хрустом. Улыбка, с которой он шагнул на меня, была совершенно искренней и доброй, но меня трясло от ее вида. Скользнув взглядом вниз, я увидела, как тьма испуганно дрогнула и отодвинулась от него. Нет, нет, нет! Я не должна бояться!
Остановившись, Том погрозил мне пальцем:
– Я бы убил тебя за то, что ты украла у меня брата, но,– он состроил сокрушенную мину и цыкнул, после чего развел руками. Я еще подумала, какой артистический талант пропадает зря.– Не стану. Я сегодня добрый!
–На кого ты работаешь?– спросила я, чувствуя спинным мозгом напряжение Джоша. Он двигался в мою сторону, едва заметно переставлял ногами, когда Том отвлекался. Шаг вправо, осторожный и невесомый – если бы Шерман не был так беспечен и самоуверен, поменьше бы уделял мне внимания и тщательнее следил за Джошем, то заметил бы. Но нет. Он привлекал его внимание ровно настолько, насколько и гора посуды в раковине. Я слышала ярость Джоша, его магия коснулась моего лица мягко и нежно, словно мех Персика, и я невольно покосилась на него. Опустив руки свободно вдоль тела, он изогнул ладонь, будто держал в руке маленький мячик. Я знала, что это, и кому предназначается, и перевела взгляд на бэлморта. Только бы Том ничего не услышал….
–С какой стати мне говорить тебе?
–Как отозвали заказ?
–Прислали официальное уведомление,– ухмыльнулся Том.
–Кто должен был стать третьей целью?
Ответа не последовало – со стороны гостиной послышался шорох. Я и Джош задержали дыхание, рефлекторно, и уставились на Тома, только бы не смотреть в арку и не давать ему смотреть туда. Но он тоже насторожился, хоть и не подал виду – смотрел на нас, прислушиваясь к звенящей тишине, повисшей во всем доме разом. Это случилось так внезапно, что я как будто оглохла. Его лицо дрогнуло, в глазах мелькнула тень, и взгляд потемнел, как холодное осеннее небо перед дождем. Кончики пальцев покалывало от волнения, и если сейчас ничего не предпринять, то Бену конец. Но я не успела – за спиной Тома скрипнула половица.
Вздохнув, Том выпрямился, и перед нами распростерлась тьма, мерцающая и клубящаяся. Повиснув на мгновение в воздухе, она взметнулась к потолку, упала резко вниз по спирали и выскользнула из кухни. Кажется, мое сердце не билось целую вечность, пока в ушах гудела кровь. Хотелось обернуться на Джоша, но он мысленно шептал мне, чтобы я не двигалась. Успокаивающе и тихо, будто нас кто-то мог услышать.
Быстрая возня, глухие удары, и в кухне появился Бен, окруженный облаком черного дыма. И не просто появился – его с силой втолкнули. Вернув человеческий облик, Том размытым движением выдвинул стул из-за стола и с усилием усадил на него брата. У Бена не было времени и возможности сопротивляться, Том был невероятно быстр и силен, я такого в жизни не видела! И он доказал это снова, когда из-за пояса вынул пистолет и приставил к затылку Бена. С обворожительной улыбочкой, ехидна его дери!
Он отодвинулся, чтобы я видела Бена и приставленный к его голове пистолет.
–Не надо,– прошептала я.
Том ухмыльнулся и шевельнул волосы Бена дулом пистолета, как собаку почесал.
–Он дорог тебе?– спросил он и, коротко глянув на мое побелевшее лицо, переставил дуло под подбородок брата. Бен стиснул челюсти, буравя потолок глазами – он оказался в невыгодном положении, и любое движение могло привести к необратимым последствиям. Тыкать в брата пистолетом доставляло Тому удовольствие, как и наблюдать за мое реакцией на все это. Из всех, находящихся в помещении, только Джош сохранял беспристрастный вид.
Я не могла вымолвить и слова, рука затекла, но я уже ее медленно опускала. Какая польза от магии, когда в руках Тома пистолет? Пуля быстрее магии. Мое молчание взбесило бэлморта, и он раздраженно облизал губы. Ткнув сильнее Бена дулом в подбородок, он склонился к его лицу:
–А она стоит того, чтобы ради нее умереть?
Бен, не шевелясь, посмотрел на брата. Не дождавшись ответа, Том стволом пистолета поднял голову Бена так, чтоб это должно было быть больно.
–Отвечай!
Бен слегка кивнул – насколько позволяла задранная шея. Том перевел на меня довольный, но изучающий взгляд.
–Вероятно, ты прав, братишка. Что-то в ней есть такое….– глубоко вдохнув, Том выпрямился.
–Ты же бэлморт,– тихо сказала я.– Зачем тебе пистолет? Разве пулей можно вас убить?
Бен полыхнул на меня свирепым взглядом, и я прикусила язык. Похоже, желание отвлечь Тома перешло черту разумного, и я увлеклась. Настал момент заткнуться, но меня несло.
–Мне нравится этот дом. Я бы не хотел запачкать его темной магией. Поэтому я выбрал пистолет. К тому же, давно хотел испытать на деле оружие людей,– признался с чувством Том и пожал плечами. Затем он улыбнулся, будто мы добрые приятели.– Убить – может, и не убьет, но боль причинит. А меня, сама знаешь, хлебом не корми – дай кого-нибудь помучить!
–Лично для меня он ничего не значит,– небрежно проговорил Джош. Том посмотрел на него стальным взглядом с коронной усмешкой на губах. Это должно было бы смутить и заставить заткнуться кого угодно, только не Джоша.– Но выстрелом ты расплескаешь его мозги по всей гостиной,– поморщившись, он выглянул за спину Тому.– Придется вызывать службу быта. Или ты сам не прочь повозиться в чужих внутренностях?
