сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)
Браун сделал это без колебаний, поэтому, когда Ниссен с глухим стоном повалился на спину, держась за лицо, ему было плевать. Из-под пальцев прямо на рубашку и шерстяную куртку падали алые капли, окрашивая светлые усы и бороду. Норманн, не теряя времени, подполз к воде и стал промывать разбитый нос холодной водой, плюясь и отфыркиваясь розоватыми брызгами.
Руки Моргана до сих пор дрожали от гнева. Капитан не нужен своей команде? Чушь собачья! Это он их привел сюда, здесь, на подходе к Северному порту, они срубили неплохой куш, провернув не пыльное дельце. А теперь этот белобрысый дикарь заявляет, что он им не нужен! Отделать бы этого снежного ублюдка сильнее, но тот, все же спас ему жизнь. Чтобы теперь он, капитан Морган Джеймс Браун, сидел в этом дьяволом забытом месте и рвал волосы на заднице, только потому, что не нужен своей команде?! Да Фортуна просто насмехается над ним!
Ниссен закончил умываться, и теперь угрюмо зыркал на пирата. Распухший нос с кровоподтеком на переносице делали его похожим на тролля из сказок, которыми Лау в детстве стращала мать. Теперь у местных кумушек найдется повод посудачить о, и без того странном, знахаре, что живет в лесу на отшибе.
Морган тяжело поднялся на ноги, разминая руку со сбитыми костяшками, и двинулся обратно в сторону леса. Идти ему больше было некуда, а потому сейдман поднялся за ним.
[1] Назад!
[2] Лесной выродок
[3] Что?
[4] Лаури, что от меня хочет этот великан?
[5] Здравствуй, Вилле. Он спрашивает, где корабль, что был здесь. «Вольный ветер».
* * *
Герди увлеченно наблюдала за размеренными движениями, подперев кулачком щеку, обняв другой рукой чарку с водой и периодически мечтательно вздыхая. Лаури же, разгоряченный рубкой дров, сейчас стоял перед очередной чуркой без рубахи, демонстрируя юной йенте литые мышцы под молочной кожей. Широкая крепкая грудь, поросшая светлыми волосами, вздымалась как от напряженного бега, а на сильных руках вздулись вены, лицо же норманна выражало крайнюю степень задумчивости. Мужчина прикидывал, как лучше садануть по полену топором, чтобы лезвие не застряло намертво и не пришлось отбивать обух.
— Колун нужен, — наконец выдал Ниссен, потирая мокрую от пота шею.
— А ты этого помочь попроси, — девушка кивнула подбородком в сторону дома, не сводя глаз с сильного мужского тела, которое наглухо игнорировало ее внимание. Сейдман еще пару минут постоял возле пня, а затем, махнув на занятие рукой, резким движением всадил топор в некогда росший здесь дуб. Все равно дров уже было достаточно, чтобы не задумываться о них ближайшую неделю, поэтому можно было отдохнуть.
— Оставь его. Не каждый день людей бросают на произвол судьбы, — Лаури жадно припал к высокой глиняной кружке с водой, а у Герди от зрелища того, как пролитые капли стекают по рельефному торсу норманна, пересохло во рту.
Девушка невольно покраснела, прикусывая ноготь на большом пальце.
То, что мужчина у нее что-то спрашивал, она поняла не сразу.
— Моя йента, с тобой все хорошо? У тебя щеки горят, — он шагнул к ней и коснулся лба губами. Лицо дочери ярла вспыхнуло еще сильнее. — Жара вроде нет…
Сердце испуганной пташкой забилось в груди, а девичьи руки похолодели и задрожали. Ах, милый Лаури, если бы только знал…
— А я все думал, что за каракули на тебе намалеваны, — язвительный голос брошенного собственной командой капитана прервал волшебный миг Гердиного счастья, пинком отправляя ее с небес на грешную землю. — Что это за калечные чайки?
— Это вороны Вотана, верховного…
— Да начхать, — Морган лениво поплелся в сторону туалета, а Герди была готова просто взорваться от гнева.
Пират несколько дней провалялся в постели, отказываясь сначала даже от еды и не обронив ни слова до вчерашнего дня. Он был хмур, нелюдим и волком смотрел на всех, кроме малышки Эллы, которая часами рассказывала ему о своих делах, не обращая внимания на кислую мину собеседника. Девочка постоянно тормошила загрустившего мужчину, пытаясь вытянуть того на улицу. Накануне вечером он наконец-то заговорил:
— Снеговик, скажи своей принцессе, что я не нянька, а ее Козявка меня порядком достала, — повернувшись спиной к комнате, глухо выдал Браун, сверля взглядом резную спинку кровати. Лаури лишь поджал губы, но внутри он облегченно вздохнул, потому что через пару минут Морган поднялся с постели и сел за стол.
Сегодня же морской волк был чуть веселее и даже соизволил вяло пошутить пару раз. Элла явилась несколько позже, снова повисая у моряка на шее, и заглядывая в потускневшие карие глаза.
— Опять будешь притворяться, что меня нет?
— А смысл? Ты ведь один хрен как клещ прицепишься, — пират попытался подняться с кровати, но девочка ловко утянула его обратно. — Козявка, я не в настроении.
— А что тебе поднимать настроение? — маленькая йента похлопала длинными ресницами и забавно склонила головку на бок. Морган горько хмыкнул, вспоминая рухнувшие ему на голову планы.
— Золото, — честно ответил он. Девочка на минуту задумалась, а затем принялась шарить под воротником платья. Наконец она что-то нашла, выуживая из-под одежды витую золотую цепочку, украшенную синими камнями. — Нет, Козявка, мне твои девчачьи побрякушки ни к чему.
— А если они ничейные? — подумав, выдала Элла.
— Чего?
— Ну, если они будут ничейные, тебе это поднимать настроение? — доверчиво спросила девочка, затем повертела головкой по сторонам, но никого не увидела. Сестра и Лаури были на улице. — Только клясться самой страшной и верной клятвой, что никому не рассказать!
— Честью моряка, — у Моргана было отменное чутьё на подобные вещи, а потому он живо выбросил из головы все и сосредоточился на маленькой девочке, сидящей напротив него и выдававшей ему, возможно, самые ценные сведения в жизни. Малютка довольно кивнула и, поманив мужчину пальчиком, зашептала ему на ухо, прикрывая рот ладошкой.
— Бабушка показала мне одно место, там таких штучек целая пещера. Она разрешить мне взять одну, только сказала, чтобы я обязательно положила на ее место свою куклу, которую подарил Хафнар, а то меня ждать страшные неприятности. Там очень красиво, но об этом месте знает только бабушка и Лаури, ну и я. Даже Герди не знает.
Вот оно.
Морган был готов плясать от счастья, подкидывая маленькую йенту высоко над головой, но он сдержал маску ледяного спокойствия, чтобы никак не выдать своей осведомленности об этом месте.
— Хочешь, я покажу тебе, где это? — местные боги, да и боги вообще, были сегодня благосклонны к пирату, раз преподнесли столь ценный дар в лице этого болтливого ребенка.
— А Снеговик не заругает? — Браун заговорчески сощурил один глаз, глядя на Эллу.
— Мы скажем, что ходили к роднику, ловить ручейника.
Пират был впечатлен находчивостью крошки Эллы и на мгновение задумался, что случись у него дочь, она была бы именно такой. Девочка нетерпеливо ерзала на кровати, ожидая ответа мужчины, который давно уже был согласен, но держал лицо. Наконец, он решил не испытывать судьбу в лице переменчивого как ветер неугомонного ребенка.
— Идем.
* * *
Элла бодро шагала среди высоких елей и тараторила без умолку о своих многочисленных старших братьях, какая у нее замечательная мама и какой строгий порой бывает отец. Морган медленно шел следом, уворачиваясь от разлапистых веток и держа малышку в поле зрения, — еще не хватало снова тут заплутать.
— Только нам одно придется свернуть к ручью, а то нам не поверить, — девочка остановилась возле замшелого обломка скалы, хмуря светлые бровки. Бравый пират только диву давался пронырливости младшей йенты, в очередной раз убеждаясь, что из малявки выйдет толк.
Мужчина огляделся по сторонам, пытаясь сориентироваться, но выходило крайне паршиво — тут он не был.
— Эй, Козявка, а где мы?
— Там, — девочка показала пальцем куда-то за холм, — тебя игерн за попу укусил. Еще немного идти.
Значит, он был совсем близко. Чертов Снеговик, не появись он на пути, то Морган уже плыл бы обратно с кораблем, груженым золотом под завязку! Но судьба решила иначе. Что ж, пусть так, сокровище он все равно отыщет, чего бы южанину это не стоило.
— Ты же сказала, что там пещера, но я ничего такого не помню, — пират снова огляделся, но даже намека на вход в подземелье или лаз в скале не увидел. Элла отрицательно замотала головкой, от чего петельки из косичек за ушами забавно заколыхались.
— Говорить же: не знаешь, не найдешь.
Младшая йента взяла возвышавшегося над ней словно башня Брауна за руку и повела в сторону от капища, забирая чуть влево. За высоким орешником, настолько разросшимся, что походил на огромный зеленый шар, оказался неприметный спуск, который просматривался только в непосредственной близости. И правда, если не знать, то пройдешь в шаге и не заметишь.
Ход был достаточно свободный, чтобы широкоплечий пират спокойно прошел там без опасения застрять или зацепить головой потолок. Элла спокойно шла в полумраке, в то время как Морган что есть сил напрягал зрение.
«Хоть глаз выколи, один хер ничего не видно», — подумал он, касаясь рукой стены. Свод пещеры оказался каменным, испещренным ломаными бороздками, словно его вытесывали из цельного валуна.
Когда они дошли до конца, то пират лишился дара речи: капище там, наверху, было точной копией того, на что он сейчас смотрел. С той лишь разницей, что идолы были полностью отлиты из серебра и золота, украшены камнями, мехами и оружием. Жертвенник представлял собой цельный кусок белого мрамора с золотыми прожилками, по которым сейчас плясали красноватые блики огня. Всюду стояли зажженные чаши с китовым жиром, этот запах Морган узнал бы из тысячи. Под ногами статуй были свалены разные вещи, в основном монеты или самоцветы, но были и мечи, богатые одежды и черепа. Последние были сложены вокруг истукана женщины с разномастным лицом, одна половина которого была серебряной, другая — угольно-черной, но оба глаза ее сверкали углями кровавых рубинов.
Мужчина невольно поежился, словно она действительно смотрела на него, но его внимание привлекали даже не черепа и жуткая рожа богини, а центральный идол.
Высоченная фигура из тусклого серебра с ярким синим глазом, на плечах которого были высечены те же птицы, что и татуировки белобрысого.
«Вотан», — догадался пират.
У ног одноглазого бога лежали деревянные псы, укрытые серыми шкурами, а перед ними — просто гора всякого добра, доходящая Брауну почти до пояса.
— Красиво? — пискнул слева детский голосок. Моряк почти забыл, что Элла была здесь, а потому знатно струхнул, когда услышал ее. Девочка сидела на деревянной кошке, размером с теленка, так же укрытой шкурой, но рыжеватой в черных пятнах.
— Да, — мужчина улыбнулся уголком губ, судорожно прикидывая в уме, сколько он сможет унести за раз, не привлекая внимания отмороженного норманна, его подружки и местных вообще. — Очень.
— Теперь ты больше не грустный? — йента пригладила ручкой пушистый мех.
О, нет, малышка, он больше не грустный… Он чертовски счастлив, что именно ты показала ему то, ради чего приплыл сюда! От возбуждения аж руки задрожали.
Морган справился с приятной дрожью в теле и медленно расплылся в широкой улыбке. Девочка зеркально повторила его жест, болтая ногами в расшитых сапожках. Пират подхватил маленькую йенту на руки и закружил по священному месту под ее заливистый смех.
* * *
Мир теперь не казался таким дерьмом, и тот факт, что Браун застрял в Исбитканте никоим образом не омрачал перспектив разжиться сокровищами. Да, жаль, что он лишился такой драгоценности как «Вольный ветер», но с таким тугим кошельком новый корабль — не помеха.
На ручей они все-таки зашли, только вот хлюпающая сейчас в сапогах вода нисколько не омрачала приподнятого настроения лихого пирата. Герди встретила его со скрещенными на груди руками и недовольным взглядом.
— Предупредить, что уйдешь — не судьба? — прошипела йента, глядя на мужчину снизу вверх. Морган лишь легко пожал плечами.
— Решил пройтись, тем более что Козявка вызвалась меня выгулять.
— И где моя сестра? — светлые глаза девушки нехорошо потемнели, напоминая моряку темные тучи перед штормом. Браун заложил большие пальцы за широкий пояс, растягивая губы в хитрой ухмылке:
— Съел. В Нассау маленькие девчушки — изысканный деликатес, принцесса. Особенно с гарниром из ручейников.
— Каких еще ручейников? — не поняла девушка, а из-за ее спины уже выпрыгнула Элла с боевым кличем, перемазанная илом и с растрепанными волосами. Девочка тут же запустила в лицо опешившей сестры комок жирной грязи вперемешку с копошащимися там личинками. Старшая йента гневно взвизгнула и схватила малышку за ухо, отчитывая ее на северном наречии. Элла упиралась, недовольно сопела, дула губы и умоляюще поглядывала на хмыкающего Моргана.
— Все, хорош, а то оторвешь малявке ухо, — наконец-то вмешался мужчина, когда Герди чересчур дернула сестренку за побагровевшую мочку. Он растащил сцепившихся норманнок в стороны, держа обеих за шивороты как котят. Сестры продолжали шипеть друг на друга.
— Дура!
— Заноза мелкая! — старшая йента попыталась пнуть сестру, но попала в колено Моргана, который не отличался особым терпением относительно женских склок.
— Жопа ослиная!
— ЗАВАЛИЛИ ХЛЁБЛА! — рявкнул во все горло пират, встряхивая ссорящихся йент. Сестры мгновенно притихли, вжимая головы в плечи. — Так-то лучше.
Мужчина опасливо поставил их на ноги, держа между ними дистанцию вытянутыми руками. Напоследок Элла показала Герди язык и пошла в сторону дома с высоко задранным подбородком. Девушка же потерла испачканную щеку и буркнула что-то на своем. Удивительно, что на весь этот крик и шум не прибежал сейдман.
— Эй, принцесса, а где твой ненаглядный?
Девушка моментально вспыхнула от шеи до кончиков ушей, округляя глаза и хватая воздух ртом, как рыба. Браун довольно сощурился, видя ее реакцию на свои слова — попал в самую точку.
— Он не ненаглядный, — взяв себя в руки, сказала северянка, пряча от мужчины глаза и теребя край расшитой шерстяной жилетки.
— Но ты не сказала, что не твой, — подметил моряк, — суть не в этом. Так, где же наш Снеговик?
— Ушел на торг, сказал, к обеду вернется, — щеки юной норманнки еще багровели, но взгляд потеплел, а в голосе засквозила нежность. — Обещал, точнее.
— М… — Морган зашагал в сторону дубового чурбана, а потом опустился на него, упираясь локтями в колени. — Скажи, тебе не обидно?
Герди непонимающе нахмурилась.
— Ну, то, что он тебя в упор не замечает? Тут и слепому видно, как ты по нему сохнешь. Я и то сразу заметил, как его глазенками пожирают.
На этот раз она не покраснела, только всю теплоту и нежность словно смыло волной. Девушка поежилась, сникла, даже чуть слышно шмыгнула носом, поджимая губы.
— Он меня за сестру считает, — глухо выдала Герди, — Хотя к нему уже моих одногодок на Инициацию[1] приводили. Они потом рассказывали, какой он нежный и чуткий, а мне их придушить хотелось.
Южанин понимающе кивнул.
— А может, стоит как-то к нему подмаслиться?
— Под… маслиться? — девушка нахмурилась, пытаясь вникнуть в значение незнакомого слова.
— Ну, глазки там намазюкать слегка, волосы распустить, — норманнка невольно коснулась пальцами тугой косы, скрученной петлей на затылке, — шейку приоткрыть. Ты ж красивая девчонка, а я, поверь, видал немало, так что знаю, о чем говорю. Надо просто немного раскрыться, он тебя и заметит. Не факт, что сразу, но приглядываться начнет.
Глаза йенты просияли надеждой, и Герди радостно улыбнулась, от чего на душе Брауна стало несколько тоскливо. Прав норманн, — дитя она еще совсем, хоть и выглядит как взрослая. Вот через годик-другой… Хотя, свою миссию он выполнил — теперь девушка будет занята и не обратит внимания на добавившейся скарб пирата. Да и Снеговик тоже.
[1] Обряд лишения невинности, исполняемый жрецом культа плодородия в качестве гаранта зачатия. В данном случае богов-близнецов Фрейра и Фрейи, чьим жрецом является Лаури.
Проводился в случае, когда это был династический брак или торговый союз, направленный на укрепление связи двух крупных купцов.
* * *
Лаури вернулся почти перед самым закатом с массивным мешком за плечами, поэтому не стал засиживаться над своими пучками, как делал до этого, а рухнул на кровать, как только поужинал. Ярлова дочка прибрала со стола, подцепила упирающуюся сестру под локоть и отправилась домой, пожелав пирату доброй ночи. Морган же остался ждать.
Через какое-то время Ниссен тихо захрапел от усталости, и Браун понял — пора. Мужчина на цыпочках прокрался к окну, что выходило в лес, выбросил туда подготовленный мешок и, не создавая лишнего шума, двинулся в чащу.
