сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)
Мужчина на мгновение зажмурился, пытаясь, сконцентрироваться. Рой в голове жужжал так, что Вуду казалось, будто сейчас он начнет выцарапывать себе путь наружу через глазницы.
Ощущение чужого взгляда, заставило его отвлечься от рвущих в клочья разум голосов. Томас открыл глаза и поднял взгляд на стоящего передним. Сердце испуганно ухнуло в район желудка, а руки похолодели. Стоящий перед ним напоминал адскую карикатуру на ангела.
На красивом бледном лице горели двумя ярко-голубыми звездами глаза, из которых катились кровавые слезы, оставляя на алебастровой коже багровые дорожки. Светлые волосы светились оранжевым светом, за его спиной на фоне танцующего огня в жаровне метались тени, хлопающие крыльями. Мужчина злобно скривился, словно приготовился оскалиться и зарычать.
Серый мех на его плечах заворочался, будто кто-то пытался выпутаться из него, а затем из-под вздувшейся шкуры проклюнулось что-то черное. Гладкий клюв разорвал накидку сначала слева, а затем второй клюв показался и справа. Волосы на затылке Вуда зашевелились от ужаса, потому что сейчас на него смотрели своими голубыми глазами уродливые головы воронов, растущие прямо из тела стоящего напротив него существа. Он оцепенело наблюдал, как из-под шкуры показываются еще и мокрые перья, с которых тягучими нитями капала почти черная кровь. Одна из птиц вывернула уродливую башку и гортанно каркнула, словно называя квартирмейстера по имени.
— Что… — еле слышно выдохнул Томас, делая шаг назад.
— Икке гъенкъенна?[1] — проговорило существо голосом норманна.
Голоса в голове взорвались истеричными завываниями, перекрикивая один другого.
— ЭТО ОН!!! О-О-О-О-О-ОН!!!
— Проклятый колдун воскрес!
— Норманнская тварь жива!!!
— Он… пришел…за тобой…
От захлестнувшего его леденящего трепета, Вуд закрыл лицо руками.
— НЕ-Е-ЕТ! — завопил пират — Нет! КАК?! Я ЖЕ УБИЛ ТЕБЯ!!!
Воскресший сейдман поморщился.
— Я, ду прёвдэ[2], — он сделал шагнул ближе к скулящему Томасу, а растущие из его плеч вороны жадно щелкали клювами и нетерпеливо хлопали крыльями. — Дэ эр шо мие блюд по хэндэнэ ат ду альдри виль васке ав. Ду ванхелигет митт ланд дин тильстэдэвьэрейсе. Ду трьют фор о дрепэ митт фольк ог ванхелигет миннэт ом минэ фор фьедрэ. Ог, но беталер ду фор дэ…[3]
Белые руки сомкнулись на шее квартирмейстера, пытавшегося отбиться от железной хватки призрака, но у него ничего не получалось. Раз или два он даже попал по шаману, но тщетно. Силы были не равны.
Тени за спиной норманна громогласно закаркали имя моряка и ринулись на него, неистово хлопая крыльями. Когда первая ворона принялась лезть в раскрытый от вопля ужаса рот Вуда, тот начал задыхаться. Вторая. Третья… Все больше птиц из-за спины мстительного духа набивались в глотку квартирмейстера, душа его своими тельцами. Перья лезли ему в нос, мешая вдохнуть, в висках застучала кровь, крики превращались в невнятное бульканье. Голоса в голове начали затихать, и теперь они жалобно скулили. Томас сделал отчаянную попытку ослабить хватку сильных рук на своей шее, но очередная птица, вылетевшая из призрачной стаи, села ему на глаза.
В голове Вуда воцарилась тишина.
[1] Не признал?
[2] Да, ты старался
[3] На твоих руках столько крови, что тебе уже никогда не отмыться. Ты осквернил мою землю. Грозился убить мой народ и осквернил память моих предков. И сейчас ты за это заплатишь.
***
Первое, что ощутил Морган, разлепляя свинцовые веки, — голова трещала по швам от боли. К горлу подкатывала тошнота, но усилием воли он подавил позыв. Южанин медленно перевернулся со спины на бок, постанывая от пульсации в районе затылка. Вокруг было тихо, лишь огонь потрескивал в жаровнях, играя бликами на каменных стенах. О том, что тут творилось ранее напоминали лишь пятна крови, тел не было видно. Браун, морщась, попытался подняться на ноги, но руки дрожали так сильно, что он смог только неловко сесть.
Что здесь произошло, когда он отрубился? Томаса нигде не было видно, парней тоже… резкой вспышкой вспомнилось, что Верзила проломил Красавчику голову статуэткой. Пират резко крутанул головой, но сразу пожалел об этом — капище завертелось волчком перед глазами.
Мор на мгновение прикрыл глаза, давая картинке успокоиться.
Ладно. А дальше? Боль в ребрах напомнила, как Грэм набросился на него и принялся метелить как в последний раз. Хотя, почему как? Свой удар пистолетом в висок Верзилы он тоже вспомнил. Но черт возьми! Морган не помнил, чтобы Вуд куда-то девался! Он стоял тут, прямо перед ним и вопил от контузии! А потом…
Ниссен. В пещере появился сейдман, будто в первый день их встречи. Дальше — чернота. Значит, Снеговик жив. На душе бравого капитана появилась небывалая легкость и облегчение. Морган чуть заметно ухмыльнулся этой новости, а затем до его ушей донесся еле различимый звук, будто кто-то приглушенно пел, или мурлыкал себе под нос.
Кое-как поднявшись на ноги, южанин попытался определить источник звука, но не смог, а потому медленно побрел вдоль стены, придерживаясь за нее рукой. Чуть пройдя поодаль, он заметил, что за спиной статуи Двуликой имеется небольшая ниша, которая скрывала еще одну пещеру, чуть меньше этой.
Прихрамывая от боли во всем теле, Морган приблизился и понял, что звук доносится оттуда. Он уже слышал подобное. Во сне, где танцевала та рыжая женщина.
Вёльва…
Спиной к проходу стоял Ниссен, занятый чем-то важным. Браун хотел было его окликнуть, но поскользнулся на чем-то и еле удержал равновесие.
— Что за… — пират опустил глаза вниз и пригляделся. На полу что-то блестело широкими полосами: темное и на вид влажное, а затем он вгляделся в темноту пещеры.
В полумраке тусклых лучин и курящихся жаровен в неестественных позах находились Шон и Грэм, чьи лица были окрашены темными разводами. Послышался мерзкий хруст, с которым Ложка Билл обычно рубил тунца своим топориком на палубе, чтобы не изгваздать камбуз рыбьими кишками. Можно было подумать, что Снеговик сейчас был занят тем же…
В нос ударил сладковатый запах свежего мяса. Морган потер глаза и волосы у него на руках вздыбились от увиденного. Ниссен педантично раскладывал по кучкам внутренности, отсекая лишнее длинным ровным ножом со скошенным острием. Только сейчас пират обратил внимание, что из-за широкоплечей спины сейдмана он видит сапоги Вуда.
Норманн глухо напевал себе под нос, разделывая тело Томаса, как тушу какого-нибудь оленя. С алтаря (а то, что это именно алтарь, Морган не сомневался) медленно стекала кровь, как и с рук Ниссена, который даже не обращал на это внимания. Лаури потянулся в сторону, укладывая потроха квартирмейстера чуть дальше, и открыл взору Брауна такую жуткую картину, от которой к горлу подкатила уже несдерживаемая рвота.
У еще одного изображения Двуликой, прямо под ее ногами, лежала отрезанная голова Вуда с чуть прикрытыми глазами и перекошенным ртом. Кожа даже для трупа казалась неестественно бледной. Что же стало с телами матросов Морган не узнал, опрометью бросившись к выходу. Когда он вылетел на свежий воздух, то хорошенько проблевался.
Небо на востоке начинало сереть. В лесу стояла благоговейная тишина, а у морского волка перед глазами еще была картина расчленения бывшего квартирмейстера. Желудок снова свело от свежих воспоминаний. Кое-как собравшись с мыслями, Браун решил, что на открытом пространстве будет проще осознать случившееся. Он обошел пригорок и тяжело зашагал вверх по склону, поднимаясь обратно на верхнее капище. Наверху было заметно холоднее, но и вид оттуда открывался потрясающий. В сером свете занимающегося рассвета стелился по водной глади призрачный туман, укутывая ближние к заводи деревья легкой периной. Прокричала сова. Пахло сосновой смолой.
Еле слышимые шаги заставили Моргана буквально подскочить с места и приготовиться к худшему, что Ниссен пришел и за ним. Вид у сейдмана действительно внушал первобытный страх: мужчина был с ног до головы перемазан кровью, руки были испачканы по самые локти. Блестящие алые дорожки кривыми тянулись до конца предплечий и обрывались на середине плеча, след смазанной пятерни пересекал лицо, окрашивая багровым светлую бороду, волосы были зализаны назад, но некоторые пряди бурыми сосульками свисали вдоль скул. В окровавленной руке он держал тот самый нож, которым разделывал Вуда. Норманны называли такие клинки скрамасаксами и охотно использовали их наравне с топорами при абордажах, потому никто не решал связываться с ними в портах. Браун так уж точно.
Шаман тяжело дышал, бездумно глядя перед собой, словно собирался рухнуть здесь же без сознания. Казалось, что он настолько глубоко в своих мыслях, что ноги сами несут его, а бедолага Ниссен и понятия не имеет, где он. Клинок в руке заметно дрожал.
— Эй, — Морган настороженно окликнул северянина, но тот его не слышал, — ты здесь? Снеговик?
Лаури пару раз быстро моргнул, словно приходя в сознание, а затем мгновенно собрался, словно для атаки, выставляя сакс перед собой. Пират же рефлекторно отпрянул, выставляя перед собой раскрытые ладони.
— Тише, — примирительно прошептал южанин, — тише, спокойно… Видишь, я безоружен… Бе-зо-ру-жен.
Сейдман до белеющих костяшек сжал рукоять и гневно поморщился, едва не рыча и скалясь. Моргану на мгновение показалось, что человеческое в нем совсем исчезло, уступая место Зверю… но не тому, которого он тогда видел в карцере, а яростному и абсолютно неуправляемому. Голубые глаза горели неприкрытой злобой.
— Это всего лишь я…
— «Всего лишь я», — свистящим шепотом повторил шаман, — если бы не ты, ЭТОГО бы не случилось… Посмотри на меня, Морган, хорошенько приглядись!
— Мне…
— Только посмей сказать, что тебе жаль! Вообще не вздумай даже пробовать что-то говорить, или, клянусь всеми своими богами, я отрежу тебе язык и зашью рот!
Внутри Моргана все похолодело, ведь сейчас он понимал, что слова сейдмана не были фигурой речи ни в одном из вообразимых значений.
— Не свались ты мне тогда на голову, ничего бы не произошло! Вы бы не осквернили мою землю своей жадностью! Жаждой наживы! ОН БЫ НЕ ПРИШЕЛ СЮДА! НИКТО БЫ НЕ УМЕР ЗДЕСЬ! — норманн не сдерживал себя и уже перешел на крик, — ОНИ НЕ БЫЛИ ВИНОВАТЫ В ТВОЕЙ И ВУДА АЛЧНОСТИ! ЖЕСТОКОСТИ! ТЫ ПРИВЁЛ СЮДА ЭТУ ТВАРЬ НИ СЕКУНДЫ НЕ КОЛЕБАЯСЬ! ТЫ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО Я СДЕЛАЛ, ЧТОБЫ ОСТАНОВИТЬ ЕГО?! И ВСЕ ЭТО ПОСЛЕ ТОГО, КАК Я БУКВАЛЬНО ВЫРВАЛ ТЕБЯ ИЗ РУК У СМЕРТИ?!
Сакс с глухим звоном ударился о землю.
— Гюдер, хар йай икке мэр хъёммэ… Йай эр форбаннет, [1]— злые слезы покатились по щекам Ниссена, смывая кровь с кожи, но затихать он и не собирался, продолжая выплескивать на Моргана все, что долго держал внутри, — ЭТО БЫЛ ТЁМНЫЙ СЕЙД! ТЁМНЫЙ!!! Я КЛЯЛСЯ ЗАЩИЩАТЬ ЛЮДЕЙ, А НЕ УБИВАТЬ ИХ! МНЕ ПРИШЛОСЬ МСТИТЬ ЕМУ ЗА НЕСОДЕЯННОЕ!!!
Каждый крик беловолосого шамана врезался в Брауна подобно ножу. Чувство собственной никчемности, помноженное на бессчетное количество раз вкупе с безысходностью, накрыло сознание Моргана.
Потому что он действительно виноват.
— Я ПРОКЛЯТ, МОРГАН! Я БОЛЬШЕ НЕ СЕЙДМАН! МНЕ НЕЛЬЗЯ БОЛЬШЕ ЗДЕСЬ БЫТЬ!!! — охрипший Лаури схватился за голову и медленно осел на землю, — Теперь я НИКОГДА не смогу вернуться… Никогда…
Его колотила крупная дрожь. Ниссен сидел, подогнув ноги под себя, пытаясь сжаться в маленький комочек, чтобы стать более незаметным и отгородиться от окружающего мира. Он продолжал бесшумно плакать. Словно боясь, что сама местность оскалится на него, будто волчица.
Пират просто стоял напротив, утопая в болоте собственной вины перед сидящим на земле шаманом. Он осторожно сделал шаг в его сторону, но не встретил сопротивления. Лаури раскачивался подобно маятнику, крепко зажмурившись и прерывисто дыша, изредка вздрагивая всем телом. Морган коснулся плеча мужчины, аккуратно проскальзывая пальцами в слипшийся от крови мех и легонько сжимая их.
Ниссен на мгновение замер, а затем медленно повернул голову в его сторону, награждая пирата настолько убийственным взглядом, что все и без слов было понятно.
Ударом, которым сейдман сшиб пирата с ног, можно было спокойно убить лося или бычка, но Морган не был ни тем, ни другим. Лаури по-кошачьи перескочил упавшего и уселся на него сверху, осыпая южанина градом ударов, выкрикивая проклятья на норманнском. Браун даже не думал сопротивляться, смиренно принимая все, лишь прикрывая голову руками.
При очередном замахе, северянин болезненно вскрикнул и схватился за бок, на котором краснела пропитавшаяся кровью повязка, оказавшаяся бывшей рубахой. Мужчина зашипел от боли и повалился на другой бок, скатываясь с Моргана, который недвижимо лежал на спине, глядя на кроны вековых сосен. Раны от ударов болели и кровоточили, он не обращал на это внимания.
По бледному северному небу плыли облака, сбиваясь в стайки. В голове после снова звенело, но сосущая пустота и жгучая вина оттесняли это на второй план. Браун на миг крепко зажмурился, морщась будто от зубной боли, а затем закричал во всю мощь своих легких. Из кустов испуганно вспорхнули сонные сороки. Вложив в этот крик всю свою злость и бессилие, южанин кричал так громко и душераздирающе, что казалось — его слышит весь остров. Он замолк и резко сел, не давая себе возможности спасовать перед грузом вины за все содеянное, особенно перед Лаури. В душе Моргана зияла дыра, и в этот раз она все больше походила на бездну.
— Да! Во всем, что случилось виноват только я! Я! И никто больше! Это я притащил сюда головорезов, в частности Вуда! Да! Я обманом заставил тебя пойти за собой, чтобы ты привел нас к этому месту! Да! Я тебя использовал! — Морган бил себя кулаком в грудь, глядя на морщащегося от боли норманна, — И вина за все случившееся ТОЛЬКО НА МНЕ!
Он замолчал, переводя дыхание и пытаясь сдержать кашель от садящего ощущения в горле. Сердце колотилось как бешеное, выстукивая чечетку о ребра.
— Если бы я знал, что все так обернётся, — с горечью сожаления произнес пират, сжимая пальцами ворот выглядывающей из-под сюртука рубашки, — то я позволил бы тебе себя убить еще тогда, в тумане… Лаури, если бы я мог вернуться в тот день, то не позволил бы ТЕБЕ спасать меня.
Ниссен обреченно вздохнул, придерживаясь за рану.
— Да как ты не понимаешь, я не мог тебя не спасти! Это был мой долг… Сейд обязывает сохранять любую жизнь, даже такую гнилую как твою!
— Любую?! — искренне удивился Морган, — А как же ублюдок Вуд?! Я видел, что ты сделал…
В глазах Ниссена вспыхнуло осознание, что Браун был там. Норманн переменился в лице, ссутулил плечи и окончательно закрылся от мира, уходя в себя.
На капище воцарилась тяжелая тишина. Из фьорда прилетал лишь тихий плеск воды. Мужчины старались не смотреть друг на друга — им обоим очень тяжело давался этот разговор.
— И как бы ты себя не корил, я считаю, что ты поступил правильно. Ты спас не только девочек, но и всю деревню.
Лаури нахмурил светлые брови, отводя взгляд.
— Я стал убийцей, — глухо промолвил он.
— А убийца стал бы защищать тех, кто считал его чужим? — Пират устало провел рукой по лицу, отмечая, что на пальцах осталась кровь. Мужчина не был до конца уверен, что это не было останками бывшего квартирмейстера. — Они тебе и близко не родня, но ты наплевал, что они тебя всю жизнь шпыняли, а потом едва не сожгли. Ты их защитил. Так ответь мне: что бы с ними со всеми стало, не останови ты этого бешенного пса?
Как южанину показалось, его слова заставили Лаури крепко задуматься над сказанным. Морган же желчно хмыкнул, глядя на то, как потупился сникший нораманн.
— Молчишь? Сказать нечего? Так вот, задавай себе этот вопрос каждый раз, как надумаешь снова себя винить.
Лаури вновь промолчал, но теперь Браун понял, что молчит северянин не из-за того, что «сказать нечего». Ниссен попросту клевал носом, явно теряя сознание от потери крови. Повязка уже не просто пропиталась алым, она буквально сочилась, истекая красными каплями, будто ягодным соком.
— Ты встать-то сам сможешь? — пират кое-как поднялся на ноги и приблизился к белому как снег шаману.
— Не нужна мне твоя помощь, — огрызнулся Ниссен, пытаясь встать. Но предательская земля качнулась под ногами, и мужчина неуклюже плюхнулся назад, осоловело хлопая покрасневшими глазами. Браун устало покачал головой и протянул руку, которую тот неохотно, но все же принял. Пират помог Ниссену подняться и повесил его себе на плечо.
— Порядок? — Лаури положительно кивнул, и они медленно принялись спускаться с холма в сторону дома сейдмана.
