сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)
Услыхав это название, Морган рефлекторно передернул плечами, вспоминая мерзкое членистоногое. Матросы обступили капитана, пытаясь быть ближе к свету и чувствовать себя в относительной безопасности.
— Кончай скулить, Джером, и поднимай задницу! — недовольно прорычал Вуд, пытаясь поднять упирающегося мужчину, — Тела заберем на обратном пути, после того как отгрузим золото на корабль.
Старший Пинкиворт пораженно замер, глядя на квартирмейстера.
— Я брата здесь не брошу, я матери обещал…
— Сэмуэль мертв, хочешь с ним? Вперед, сунь руку в капкан! Нет? Тогда хватит рыдать как девка, собери яйца в кулак и пошли! — В темноте не было заметно, как маниакально горели глаза Томаса, но Морган это чувствовал. Он снова убедился, что при благополучном исходе дела уже бывший товарищ просто избавится от помехи в лице капитана.
— Белобрысый! Где здесь можно устроить привал, чтобы нам не попалось этих сраных ловушек?
— Не уверен, что такое место здесь сейчас вообще есть. Сейчас сезон охоты, каждый раз силки и капканы ставят в разных местах, чтобы…
Он не успел договорить. Вуд подлетел к сейдману и с силой потянул за опутанные веревкой руки, вырывая ее из пальцев Брауна. Лаури от неожиданности упал перед пиратом на колени и начал хватать ртом воздух.
— ТАК ТЫ, СУКА, ВСЕ ЭТО ЗНАЛ И МОЛЧАЛ?!
Квартирмейстер выхватил из петлицы портупеи пистолет и направил Ниссену в лицо.
— Отставить! — рявкнул Морган, ударом ноги выбивая конец пут из рук Томаса. Шаман судорожно принялся дергать петлю на шее и лающе кашлять. — Совсем с ума сошел? Ты его чуть не задушил! Проводника! Он этот лес, как свои пять пальцев знает, я сам видел. Без него нас тут либо сожрут, либо мы башки в кустах посворачиваем! Будем идти цепочкой по одному, норманн впереди с фонарем. На ближайшей поляне придем в себя и двинем дальше. Ни шагу из вереницы, все усекли?
Оставшиеся понятливо закивали, кроме Джерома, который теперь неподвижно сидел возле тела брата и не сводил с него пустого взгляда. Браун положил мужчине руку на плечо и тихонько сжал.
— Сэм был хорошим человеком, я скорблю вместе с тобой, Джером, — матрос ощутимо вздрогнул, словно от холода, — Мы почтим его память, как только закончим дело. Обещаю.
***
Лаури шел впереди, неся зажжённый фонарь над головой и освещая путь позади идущим. Следом за ним шагал задумчивый Морган, а замыкал вереницу Томас. Квартирмейстер все больше выходил из-под контроля, стараясь перетянуть одеяло на себя. Теперь даже матросы опасливо косились на него.
— Долго еще идти, а то жрать охота? — Верзила Грэм сосал припрятанный в кармане сухарь, горячо ожидая привала. Послышались тихие смешки.
— Пара минут, — сейдман чуть замялся, отчего капитан налетел на него, заставив охнуть. Южанин вопрошающе вскинул брови. — Думаю, это там…
Он указал за небольшой пригорок, поросший спутанным кустарником ежевики. По земле начинал стелиться белесый туман, а потому действительно стоило перевести дух. Лаури пару мгновений поколебался и двинулся вперед, служа путеводным огоньком южанам.
Перед ними расстилалась широкая поляна, окруженная вековыми соснами с трех сторон и замшелой скалой с четвертой.
«Недалеко уже», — горько подумал Лаури.
Матросы осторожно спустились с холма, проверяя землю на наличие ловушек. Удостоверившись, что все в порядке, пираты кинулись собирать хворост и разводить огонь. Верзила радостно принялся шуршать содержимым своей сумки. Морган вытащил из мешка флягу с водой и припал к ней губами, краем глаза отмечая, с какой тоской на всех смотрел сейдман. Мужчина окликнул норманна, но тот его не услышал.
Томас прошел мимо, подхватывая конец веревки и увлекая шамана за собой, словно козу.
— Так спокойнее будет, — пояснил Вуд, чувствуя повисший вопрос в воздухе. Кому будет спокойнее и от чего, квартирмейстер пояснять не стал.
Веревки еле хватило на то, чтобы запутать ее вокруг ствола, а Лаури не пришлось стоять в обнимку с сосной. Вуд небрежно швырнул в него флягу с остатками воды, которую северянин неловко поймал связанными руками. Тусклый свет костра играл на уставшем лице алыми отсветами, состаривая Ниссена на добрую пару десятков лет.
Пираты расселись вокруг чадящего и трещащего костра и принялись обсуждать, кто что сделает со своей частью добычи. Браун сидел чуть поодаль, задумчиво глядя в огонь. Вуд точил оселком свою абордажную саблю, протирая после каждого движения камень промасленной рогожей.
Мужчины у костра расслабились, предвкушая небольшой отдых. Кто-то даже улегся головой на свой мешок с добром.
Странный треск веток Лаури сначала принял за потрескивание хвороста в огне, но вспорхнувшая недалеко птица развеяла это заблуждение. А затем ему показалось, что он услышал тяжелую поступь. Норманна бросило в дрожь, но не от холода. От страха.
— Сёрэ… — выдохнул мужчина, поднимаясь на ноги и вытягивая шею на источник шума. Его все время сбивали с толку разбивающиеся о хвою капли и пиратский гомон, но, собравшись с мыслями, он все же вычленил то, чего так боялся услышать — тихое утробное рычание, словно кто-то задыхался. Волосы на затылке Ниссена зашевелились.
— Морган! — он дернулся в сторону пиратов, но петля на шее не давала ему сделать это ближе, — нам надо уйти! Немедленно!
— Что? — Браун выплыл из пучины раздумий, смаргивая наваждение.
— С какой это радости? — напрягся Вуд, рывком отправляя саблю в ножны. Перепуганное лицо норманна не внушало ему доверия, а потому он желчно хмыкнул.
— Если мы не уйдем, будет беда! — Лаури встревоженно оглянулся на кусты ежевики, которые отделяли их от голодного зверя. Как на зло, он забыл на всеобщем произношение слова медведь и теперь судорожно пытался его вспомнить.
Резкий рывок заставил его упасть на землю, и начать задыхаться — квартирмейстер снова держал в руках конец удавки и тянул на себя, прижимая сапогом корпус норманна к корням сосны.
— Чего ты там еще понавыдумывал, олень безрогий? — прошипел пират.
— Томас, прекрати, ты его задушишь! — Морган подскочил со своего места, отпихивая квартирмейстера от задыхающегося шамана. Лаури пытался говорить на норманнском, но воздуха в легких не хватало — выходил лишь хрипящий шепот.
— Морган… — еле расслышал южанин, — дэ… эр…б-бьорн…
Последнее слово у норманна получилось выдохнуть чуть громче остальных.
Кракен чертыхнулся сквозь зубы, выуживая из сапога сейдманский нож и разрезая веревки.
— Какого?..
Но договорить Вуду Браун не дал, буквально взваливая на себя надрывно кашляющего проводника.
— Там медведь, собираем манатки и валим!
Было видно, что Томас борется с желанием оспорить приказ, но мычание зверя, который буквально дышал им в спины оказалось весомым аргументом.
Слышавшие все это матросы спешно закидывали дерном костер и распихивали свое добро по мешкам.
Видимо, почуяв страх добычи, медведь ринулся через кусты, выкатываясь на поляну. Это был молодой, но достаточно худой хищник, который бродил по округе в поисках еды и наткнулся на отравленные трупы.
Всё, включая медведя, на мгновение замерло, а затем завертелось с такой скоростью, что Морган всю оставшуюся жизнь потом пытался вспомнить, что же именно там произошло. Кто-то из матросов с перепугу пальнул зверю в морду, но не попал, а лишь разозлил голодного хищника. Поляну заволокло белесым дымом, который было видно даже в темноте леса, что дало людям преимущество.
— В рассыпную! — скомандовал Браун, когда услышал гневный рык и обреченный крик матроса. Пока зверь разделывал беднягу, они успеют отбежать на достаточное расстояние. Должны успеть…
Стараясь не запинаться о корни и торчащие из земли валуны, Морган тащил на себе Лаури, который из-за удушья на какое-то время потерял сознание и просто обмяк в руках пирата. Это не было полноценным бегом, скорее весьма быстрой ходьбой. Можно было, конечно, взвалить шамана на себя, как мешок с репой, но тогда падение стоило бы им обоим жизней.
Нестись по лесу в темноте с висящим на плече норманном, который не может отдышаться — стало для Моргана настоящим испытанием силы духа. Брось он его, и удрать от медведя не составило бы труда, но Кракен не был настолько конченной сволочью. Тем более, что Лаури уже почти пришел в себя.
— Идти можешь? — северянин утвердительно кивнул, но он все еще дрожал всем телом.
Шорох шагов заставил мужчин встать спина к спине.
— Снова медведь? — кровь кипела в венах, набатом отдаваясь в висках южанина. Не смотря на прохладу, Морган был так разгорячен побегом, что еще чуть-чуть и от него повалил бы пар, как от загнанной лошади.
— Не знаю, — прислушался норманн, — Нет. Человек. Вуд.
Как уж там Ниссен определил, что это был квартирмейстер, Браун знать не желал. Как и видеть его.
Из-за расступившихся облаков выглянула похудевшая на треть луна, освещая серебряным светом лес. Было видно, что Вуд при бегстве потерял свой вещмешок.
— Эта тварь сожрала Джерома, — Томас стоял, упираясь руками в колени. Дышал он тяжело, видимо, рванул вдоль скалы. — И кто-то свернул шею в овраге. Слышал, как он упал.
— А остальные?
— Черт бы с ними! Главное, чтобы этому мохнатому ублюдку хватило, — тут пират перевел взгляд на стоящего за Морганом Лаури, — Какого хрена Белобрысый не связан?
Томас поменялся в лице, снова надевая маску психоза.
Кракен кинул на серого в лунном свете Ниссена взгляд из-за плеча. Норманн дрожал уже меньше, но теперь это был озноб от холода, потому что южанина самого начинал пронимать холод. Температура падала и это было непривычно для него, чтобы в сентябре уже были такие свежие ночи. Морган не хотел снова связывать сейдмана, но ситуация накалялась. Конечно, можно было попытаться воззвать к адекватности Вуда, но с этим он припозднился. Отдать команду? Томас уже мнил себя капитаном, а потому не стал бы подчиняться, хоть ты тресни. Размышления затягивались.
— Ты оглох, Мор? — Квартирмейстер выхватил из петлицы пистолет и направил его в грудь друга. Это был его любимый — дальнобойный с утяжеленной пулей. Вздумай Вуд пальнуть сейчас, когда за спиной Кракена стоял северянин, — одним выстрелом убил бы двух зайцев. — Или надумал его отпустить?
— Дружище, опусти пистолет, — Браун примирительно поднял вверх раскрытые ладони, — это ни к чему…
— О, нет, не опущу, — пропел мужчина, облизывая кончиком языка пересохшие губы, — пока ты не свяжешь эту белую ворону. От дикаря ожидать можно все что угодно…
Дуло дрожащего пистолета все также смотрело в сердце Моргана. Кракен глубоко вздохнул и полез рукой в сумку, выуживая моток пенькового шнура. Пират нехотя обернулся к проводнику и аккуратно взял того за руку, принимаясь ловко вязать вокруг саднёного запястья петлю. Лаури безразлично смотрел на все это, не замечая, что Браун буквально прожигает на нем дыру взглядом.
«Ну же, идиот, посмотри же ты на узел!» — рычал про себя южанин, но Ниссен, к сожалению, не мог прочесть его мыслей. Тогда, дабы привлечь его внимание, он болезненно дернул веревку, да так, что норманн недовольно зашипел, поднимая на пирата озлобленные глаза.
«Только бы понял».
Пират одним взглядом указал на петли вокруг сейдманских рук, но Лаури лишь непонятливо нахмурился. Дело дрянь…
— Ты ему там руки связываешь, или кружево плетешь? — нетерпеливо зарычал Томас
— Ну ты ж помнишь, насколько мудреный мой узел, хрен развяжешь зато, если не знаешь как, — Кракен последний раз дернул аркан, проверяя, надежно ли держит, но Вуд нетерпеливо оттолкнул его плечом и сам попробовал расшатать узел. Сидело крепко.
— Надо собрать парней, — фыркнул квартирмейстер почти в самое лицо Моргана, а потом обратился к Ниссену, — далеко еще?
Теперь пистолет смотрел в грудь Лаури. Норманн покосился на пляшущее дуло.
— Около часа, если только…
— Я спросил про время, на остальное мне плевать! А теперь веди!
Оставшиеся в живых матросы нашлись быстро, благодаря фонарю Филиппа, который тот зажег, опасаясь капканов. Их было трое — плывшие с Морганом и норманном в лодке — Верзила Грэм, Красавчик Шон и сам Джонс.
Свет снова вручили норманну, который теперь шел более свободно, не опасаясь удавиться. Все чаще стали попадаться знакомые Брауну деревья и валуны, растущие из земли. Дорога, которой Лаури вел их, начала плавно уходить вверх и заворачивать чуть вправо. В красноватом свете фонаря блеснули мокрыми листьями кусты малины. Почти пришли…
Верхнее капище выглядело в свете луны завораживающе. Между каменными идолами стелился жидкий полупрозрачный туман, серебристое сияние сестры солнца играло искрами на вкраплениях слюды в породе, из которой были высечены истуканы. Редкие золотые вкрапления подмигивали морякам золотыми звездочками, а самоцветы еда не светились изнутри. Мужчины какое-то время не могли оторвать глаз от ожившей легенды. Воспользовавшись заминкой, Лаури попытался проскользнуть за спины морякам, осторожно гася фонарь и пряча его за одним из разрушенных божков. Еще немного, и темнота бы раскрыла северянину свои объятия, когда в спину уперлось металлическое дуло мушкетона, а на ухо горячо засвистел шепот.
— Если я на тебя не смотрю, это не значит, что я не слежу за тобой, норманн, — щелчок взведенного курка заставил Ниссена разочарованно скрипнуть зубами.
Красавчик Шон протянул руку к одному из истуканов, но Морган вовремя это заметил и шикнул на парня.
— Ничего не трогать! Помните, здесь я рухнул в ловушку с игерном, — на счет ловушки Браун несколько приврал при рассказе, дабы не ударить в грязь лицом перед командой. Не признавать же, что он попросту ухнул туда во время позорной драки с полуголым шаманом, у которого из оружия был только ритуальный нож?
Матрос испуганно отпрянул, пряча руки в карманы. Фил увлеченно разглядывал резные письмена, идущие по камню, а вот Грэм… он снова жевал. Вот он, идеальный кандидат для роли декорации брауновской постановки «отвлеки всех, пока Ниссен спасает свою задницу».
Всю дорогу от того места, где они удрали от медведя, Кракен размышлял: понял ли его Лаури, и как организовать ему путь безопасного отхода. На ум пирату шла только хорошая потасовка, но она не вовлекала тогда параноика Томаса. Нужно было действовать хитрее…
— Эй, Верзила? Ты опять что ли жрешь? Покажи, чего у тебя там, а то меня тоже на жор пробило, — пират панибратски обнял матроса за плечи и заглянул тому в мешок. Он не увидел ровным счетом ничего, что могло бы привести его в ярость, кроме ниссеновского табака. О чем и не преминул упомянуть Морган.
— Так ты, значит, крыса? — Браун выхватил из ножен палаш, — Отвечай, Грэм!
Верзила весь сморщился и сжался под такими обвинениями, а Филипп удивленно уставился на них обоих.
— Да я на время у него табачину с трубкой взял! — скулил детина, за которого уже шел вступаться квартирмейстер.
— Эй, глядите! — удивленно вскрикнул Красавчик. Матрос показывал куда-то в сторону высеребренной луной заводи, — Там женщина
