сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)
Только тогда Браун замер, как громом пораженный. На слове «капитан» Томас ядовито оскалился. Это был финиш. План Кракена медленно осыпался ему на голову невесомыми хлопьями серого пепла, запасного варианта как остаться в живых и не подставить сейдмана не было. Он проиграл.
Снова щелчок курка. В этот раз это был мушкетон, заряженный мелкой шрапнелью, которая заставляла раненого мучительно долго умирать от потери крови или болевого шока. Когда-то Вуд специально повязал на пистолет красный шнур, чтобы лишний раз не хвататься за этот предмет изощренной пытки, и теперь шпагат алел вокруг запястья мужчины.
— Я, по-твоему, совсем слепой, м? Морган? — манерно поинтересовался Томас, приближаясь, будто стихия — медленно и неотвратимо, — Или ты думаешь, я не видел, как ты таращился на белобрысого, подавая ему знаки? Только наивный идиот не поймет, что за два месяца, что ты якшался с ним, эта макака чего-нибудь у тебя не нахватается. Поди еще и в планы свои его посвятил? Или сговорился с ним.
Дуло дрогнуло сильнее и поднялось чуть выше. Теперь пират целился своему капитану в лицо, и в отличие от последнего — стрелял он довольно точно, насколько это вообще было возможно. Морган горько усмехнулся.
— Ты размяк здесь, Кракен. Потерял хватку, за что и поплатился. «Вольному ветру» нужна сильная и крепкая рука, а не… ЭТО, — Томас брезгливо кивнул на Брауна, указывая на него всего, а после резким движением ударил его в лицо. От неожиданности Морган упал на колени, ничего не отвечая, даже не поднимая на монстра в обличье Вуда глаз. Внутри все снова жгло мертвенным холодом…
— Прошу, дай мне повод! Один неверный шаг, чтобы я смог тебя прикончить, и ты не путался под ногами. Клянусь, до утра ты не доживешь, мать твою…
Матросы, наблюдавшие за всем происходящим, не вмешивались, а лишь наблюдали. Но и без того было ясно на чьей они стороне. Удача отвернулась от мистера Моргана Брауна, оставив того с носом и квартирмейстером-предателем.
«Око за око».
— А зачем ждать? Прихлопни сейчас, и дело с концом! — бывший капитан «Вольного» наконец поднял взгляд на своего «преемника», — Чего зря время терять?
Вопросы, конечно же, были излишними. Не зря же Морган все преподнес так, будто Капище было утыкано ловушками и изрыто подземными ходами. Вуд, по заверениям хитрого пирата, не смог бы проникнуть внутрь, задень кто-то хоть одну.
Томас гневно поморщился и сплюнул сквозь зубы, сдерживая порыв ударить оппонента теперь ногой.
— Грэм, забери у него оружие! Все! — Верзила двинулся на Моргана, но тот продолжал с вызовом смотреть на бывшего друга, даже не думая подниматься. — И сапоги проверь.
Грэм ловко обшаривал карманы пирата. Хвит хищно сверкнул сталью в лунном свете и скрылся в сумке матроса.
— Раз уж пещера с подвохом, то и пойдешь туда первый. Надеюсь, не надо объяснять почему?
Теперь уже Браун плотоядно оскалился, как загнанный в угол зверь. Верзила легонько потянул его за локоть, за что получил изничтожающий взгляд.
Хитрый лис попался загонщику со сворой [1].
[1] Имеется в виду традиционная Английская охота на лис, которая появилась в 16 веке. Практикуется так же и на Альбионских островах этой вселенной.
***
Орешник несколько пообтрепался, но все так же был похож на шар, закрывая провал в скалах. Морган медленно шел по темному коридору, неся в поднятой руке зажженный фонарь.
«Забавно, однако, получилось», — хмыкнул он своим невеселым мыслям. Позади, гуськом, шли те, кого он считал своей командой. На деле же они оказались сворой брехливых сук, которые преданно стелились перед Вудом, стоило тому показать зубы.
В этот раз все было иначе. Галерея пещеры казалась длиннее, а темнота словно поглощала слабый свет фонаря. Сзади кто-то споткнулся о камень и зашипел от боли. Наконец, дальняя стена коридора начала светлеть, а потом его и вовсе залило рыжим светом танцующего в жаровнях огня.
Древнее Капище встретило гостей гробовым молчанием. По всей видимости, Морган был последним, кто сюда приходил за это время. Всё, включая куклу маленькой йенты, было на прежних местах.
— Охренеть, — присвистнул Шон, стягивая с каштановых волос шапку. Матросы не верили своему счастью, да еще и тому, что делить это придется на бо́льшие доли ввиду последних обстоятельств. Глаза Вуда маниакально блеснули, отражая золотые искры сокровищ. Филипп от изумления присел на одну из кошек, застеленную пятнистой шкурой, Грэм просто стоял с открытым ртом.
И только Морган, стоящий на пороге, с горечью и отвращением смотрел на все это. Горы сокровищ больше не внушали ему трепет и радость. Может, Томас прав, и он слишком размяк здесь? Ведь до того, как он добровольно прыгнул за борт, чтобы добраться до берега, ему было плевать, какой ценой достаются все прелести мира? Помнится, будучи еще сопливым мальчишкой, он с горящими глазами втолковывал Киллиану, как прославится и будет владеть всем миром, а друг только понимающе кивал и улыбался. От воспоминаний кольнуло в груди.
Морган болезненно поморщился.
Ниссен смотрел на него так же, когда Браун травил очередную байку малышке Элле. Так же кивал и тихо улыбался, прячась за бородой. И этот улыбающийся и понимающий взгляд сейчас жег душу раскаленным железом, разрывая на части. Так не должно было быть…
Все это проклятое золото не стоило смерти норманна, который спас неблагодарного ублюдка по имени Морган Джеймс Браун. Спас просто так, не требуя какой-либо благодарности. И какой поганой монетой теперь ему отплатил пират? Предал. Бросил этим шакалам на растерзание под свист и улюлюканье за горстку золота. Лаури и девочки этого не заслужили. Особенно девочки…
И теперь Морган все прощелкал. Стоит Вуду вернуться на корабль, как этот сумасшедший скомандует направить корыто на Исбиткант.
Нет. Он даже представлять не хотел дальнейшего исхода событий. Слишком больно. И кроваво. И в этом виноват только он сам.
Из пелены самобичевания его выдернул странный звук, похожий на скулеж. Браун сморгнул наваждение и увидел, как Филипп, обхватив голову руками, сидел у подножия одной из статуй и издавал странные приглушенные звуки, похожие одновременно на смех и плач, содрогаясь всем телом.
— Джонс? — Южанин опасливо тронул матроса за плечо, но тот, казалось, его не замечает. Из дальнего угла раздался звон монет. Это Шон спешно набивал карманы золотом и самоцветами, забыв про валяющийся у него под ногами мешок. На лице Красавчика застыла маска счастья, будто криво нарисованная неумелой рукой. — Шон? Парни?
Грэм обнимал статую сидящей женщины, подле которой стояли деревянные кошки в пятнистых мехах, воркуя ей что-то на ухо.
Творящееся вокруг заставило Моргана усомниться в реальности происходящего. Ему казалось, что матросы попросту забыли о его существовании. В принципе, вздумай Браун сейчас незаметно уйти, ему бы это вполне удалось, но то, что он видел, походило на причудливый кошмар больного ума. Красавчик внезапно начал громко шикать куда-то в сторону.
— Ш-ш-ш! Надо делать все тихо, усек? — но в том месте, куда он обращался, ничего не было.
Браун неуютно поежился и закрутил головой, в поисках Вуда. Томас же стоял напротив статуи богини с разномастным лицом и гладил темную половину ее головы ладонью, как живую. В другой руке у него была его заточенная сабля. Плечи квартирмейстера изредка вздрагивали, словно того бил озноб.
— Какая-то нездоровая хрень, Том, вам надо… уходить… — Вуд резко дернул головой, глядя на бывшего друга налившимся кровью глазом из-за плеча. Моргану стало не по себе.
Джонс раненной птицей вскрикнул, а затем лихорадочно начал рассовывать драгоценности и монеты по всем щелям в одежде, включая сапоги, которыми просто зачерпывал монеты и натягивал их до треска ниток.
Вокруг творился кошмар. Абсурда ситуации добавляли неуместные комментарии Шона, который разговаривал с пустотой. Внезапно, у самых ног пирата чиркнула сабля, высекая искры из каменного пола, словно Вуд пытался отсечь ему тень. Он даже не смотрел на Моргана, просто махал клинком вокруг себя, как мельница и рычал от злости.
— ТОМАС?! — попытался достучаться до него Браун, но и он его не слышал. Новый выпад почти резанул капитана лезвием поперек живота, но тот ловко увернулся. Еще один выпад. И еще. И еще…
Вуд работал саблей так ловко, будто клинок был продолжением руки. Морган бы еще может и погордился тем, как хорошо обучил своего квартирмейстера, не пытайся он его снова убить. Томас что-то бессвязно бормотал, орудуя мечом как ветряная мельница.
Браун едва успевал отскакивать от очередного взмаха лезвия, но целью Томаса было не убийство бывшего капитана, он пытался избавиться от того, что видел. Мужчина все продолжал что-то лихорадочно бормотать себе под нос. Капище все больше начинало напоминать сцену сумасшествия: ко всему прочему Красавчик Шон и Верзила сцепились в нешуточной драке, но окончательной точкой стало то, что Фил истерично завизжал и выхватил из петлицы портупеи пистолет.
Выстрел грянул, когда сабля квартирмейстера распорола рукав моргановского кителя, оставляя алеющую царапину на загорелом предплечье. Браун неудачно оступился на какой-то побрякушке и рухнул спиной на гору подношений, больно ударяясь обо что-то твердое головой. Падение вышибло из легких весь воздух, а потому Морган беспомощно пытался вдохнуть, открывая рот как выброшенная на берег рыба. Дым от выстрела повис в пещере подобно молочному мареву, щекоча ноздри пороховым запахом и перша в горле.
Пользуясь заминкой и тем, что Вуд схватился за уши, мужчина кое-как начал отползать в сторону. Дезориентированный Томас выл и крутился, пытаясь избавиться от звона в ушах. А Шон, славившийся тем, что из любой схватки выходивший без единого увечья, даже сломанного носа, медленно оседал на кучу разномастных монет с окровавленным лицом. Из каштановых волос, прямо над правой глазницей торчала увесистая статуэтка. Грэм победно зарычал и пнул в лицо мертвого товарища, вокруг которого начали багроветь металлические бляшки.
Тут обезумевший матрос переключил свое внимание на распластанного Брауна, который с ужасом понял — он следующий. Поросячьи глазки моряка были как у квартирмейстера — лопнувшие капилляры окрасили их в алый, в довершение всего — под носом у него расплывалось кровавое пятно.
— Черт, — только и успел выдохнуть Морган, когда матрос с утробным рыком кинулся к нему, пытаясь дотянуться до головы своего бывшего капитана. Браун никогда не обращал внимания, как такой горе мышц удавалось так проворно и быстро двигаться, но то, с какой ловкостью Верзила перемахнул препятствие в лице мертвого Шона, а затем принялся молотить Кракена куда дотянется, его поразило. Южанин боролся с ним, отчаянно борясь за свою жизнь, но Грэм оказался сильнее. Из последних сил задыхающийся под натиском огромного тела Морган дотянулся до Красавчика и деревенеющими от напряжения пальцами выудил из петли пистолет. Он приставил дуло к голове пирата и, отведя предохранитель, щелкнул курком, надеясь вышибить мозги спятившему матросу.
Пистолет звонко щелкнул, но Грэм остался невредим и плотоядно оскалился. Тогда Морган резким движением выкрутил кисть и с силой всадил рукоять противнику в висок. Раздался тихий хруст и Грэхэм Уилсон, больше известный как Верзила Грэм, уставился на Брауна остекленевшими глазами, а затем и вовсе начал заваливаться на бок.
Сознание начало медленно плыть, но Кракен помнил, что рядом выл от контузии Вуд, а потому не позволил себе облегченно вздохнуть. Когда он попытался спихнуть с себя тушу Грэма, услышал вопль полный первобытного страха. Кричал Томас.
— НЕ-Е-ЕТ! — квартирмейстер закрывал лицо руками, — Нет! КАК?! Я ЖЕ УБИЛ ТЕБЯ!!!
Прямо перед Вудом, чуть склонив голову на бок стоял Лаури, оголенный по пояс и укутанный волчьей шкурой.
Это было последнее, что Браун увидел перед полетом во тьму.
***
Пещера, как и говорил этот крысеныш Морган, была спрятана в скале. В расщелине, которую скрывал орешник. Все как он и говорил.
Сейчас бывший капитан шел впереди довольного до нельзя Томаса и показывал дорогу, прямо как его белобрысый дружок норманн. Пристрелить его было сущим удовольствием, уж слишком он пугал Вуда. В спокойных и холодных глазах северянина он видел угрозу и ненависть, даже когда тот шел с петлей на шее. Но один выстрел, и это воплощение дикости рухнуло наземь, как мешок с дерьмом.
Ничего необычного.
Разве что этот придурок Браун аж в лице переменился, когда его белокурая подружка отправилась к дьяволу в гости.
Он так непростительно размяк здесь, что квартирмейстеру до тошноты было противно на это смотреть.
На капище стало ясно, что золото ему не нужно, он горевал по убитому дикарю. Не похоже это было на Моргана, который иногда и имен матросов-то не помнил, когда они с ним не один месяц отходили под парусом.
В нос ударил странный запах горелого китового жира и чего-то еще, очень похожего на индийские благовония, но более легкое и ненавязчивое. Морган, конечно, понарассказывал жути об этих местах, мол обитель северных духов… Брехня, Вуд в это не верил. А вот о ловушках слушал очень внимательно, запоминая каждую деталь. Только вот квартирмейстеру было невдомек, что норманны были намного хитрее и проницательнее своих южных соседей с Континента, которые утыкали гробницы дротиками и «волчьими ямами».
Внутри было прекрасно. Свет играл бликами на горах разношерстного добра, на которое матросы смотрели так, как на иную шлюху в порту не глядели.
Во рту появился странный привкус, будто с сильнейшего похмелья, но мужчине было не до таких мелочей. Ему показалось, что они в пещере не одни. По спине сразу пробежал неприятный холодок, словно кто-то смотрел на мужчину в упор.
— Подойди…- прошелестело в голове Томаса, будто на грани сознания. Вроде и приказ, а вроде и мольба о ласке. Мужчина тряхнул волосами, отгоняя морок. Все начинало странно менять очертания, Голова сделалась ватной, а тело непривычно тяжелым. — Ближе…
Вуд ни секунды не сомневался, что его звала двуликая женщина, высеченная из камня. Он медленно подошел к ней вплотную. На миг Томасу почудилось, что женщина ему улыбнулась, будто ждала уже очень давно.
Рука сама потянулась к ее лицу, а когда пальцы коснулись камня, то Вуд удивился — истукан отозвался теплом человеческого тела. Он любовно гладил камень по шероховатой поверхности, а в голове нарастал хор голосов, перебивавших друг друга.
— Убей их всех!
— Нет-нет-нет… Только Моргана….
— ЭТО СВЯЩЕННОЕ МЕСТО, НЕЛЬЗЯ!!!
— Я сказал: убей! Все это должно достаться тебе!
– Убей Кракена — он обуза… Он заберет корабль… Как и все, что тебе было дорого, как тогда…
— Не слушай их, это все морок.
Голоса роились, словно пчелы, жужжа и жаля. Пещера странно качнулась под ногами, отчего Вуд боязливо вздрогнул, передергивая плечами.
— Какая-то нездоровая хрень, Том, вам надо… — позвал его Морган, но резко осекся, стоило обернуться на зов, — уходить…
Увиденное повергло квартирмейстера в шок.
Воздух вокруг Моргана плавился, как огарок восковой свечки, а по коже, прямо из-под рубашки, змеились щупальца. Черные, как сама тьма. И они разрастались… Тянулись к Томасу, истекая чернилами, которые капали на пол, но разбегались сизыми облачками прямо в воздухе.
Одно из щупалец проползло по шее Брауна и нырнуло под кость глазницы, а затем заполнило глаз чернотой, которая чернильной слезой покатилась с ресниц бывшего капитана; другое — выползло из его сапога и потянулось к Вуду по полу.
Мужчина испуганно отшатнулся и попытался отрубить его. Как только меч коснулся щупа — оно растаяло в воздухе.
– Они боятся железа!
— Они в нем! Убей Моргана!
— ИЛИ ОНО ТЕБЯ ПОГЛОТИТ! ТЬМА СОЖРЕТ ТЕБЯ, ТОМАС…
— ТОМАС?! — кричал уже Браун, уворачиваясь от ударов клинка, который почти достал самое толстое и безобразное, тянущееся из живота капитана. Морган уже мало походил на себя прежнего, скорее на клубок колышущихся спрутов, в облаке чернил.
— Убей, убей, убей, убей… — бормотал как в бреду Вуд, орудуя саблей, пока не рубанул так сильно, что отсек сразу несколько конечностей твари.
Монстр громоподобно заорал, оглушая Томаса. Его крик эхом отдавался в голове, сбивая с толку. Сабля со звоном полетела на каменный пол.
На мгновение сознание прояснилось, но его тут же поглотил хаос, творящийся вокруг. Вуд крутился, пытаясь вытряхнуть гул из головы, вцепившись в волосы руками. Он рычал и выл, как раненый зверь, но это не помогало. Мимо метались тени, картина смешивалась в пестрое и пляшущее полотно.
Резко запахло кровью, к горлу Томаса подкатила тошнота. Голоса уже не шептались, они вопили.
— УБЕЙ ЮБЛЮДКА!
— ВСЕХ ПРИКОНЧИ! ВСЕХ!
— НИКТО НЕ УЙДЕТ ЖИВЫМ! ОСТАВЬ ИХ НАМ!
— Это все морок! Остановись. Томас, не слушай их!!!
