Текст книги "Призраки подземелья (СИ)"

Автор книги: I Have No Skills and I Must Write

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

– Расскажи подробнее, чем занимались в этом отделе.

– Ошибка. Данные не найдены. Пожалуйста, введите другой запрос.

– Зачем переносили сознание? И чье?

– Ошибка. Данные не найдены. Пожалуйста, введите другой запрос.

– Какая еще информация хранится в твоей памяти?

Он выдал мне текст. На удивление текст был практически не поврежден.

«Босс сдался. Закрылся у себя в кабинете и общается только с :;%:?32, ему уже наплевать на всех, наплевать на нашу работу, ради которой он всех нас собрал. Он убедил меня, я последовал за ним, я доверился ему, а он просто… бросил все! Каков идиот! Я 2№** теперь фактически один, пока остальные заняты совершенно не тем… Если бы мы сохраняли разум, если бы босс не занимался ерундой, небо его разрази, если бы мы ;*845, а не хватались за кучу всего сразу, как за соломинки, что одна короче другой, мы бы уже, скорее всего, нашли выход.

Но кто я такой, да? Кто я такой, чтобы указывать остальным? Люди ;№*4 уверены в нем, а мне остается только изливать негодование в байты никому не нужного текста. Вот что: я его отделаю. Ворвусь к нему 4%;*(6357 и отделаю. Плевать. Никто и глазом не поведет, все равно. Отделаю хорошенько. Вставлю мозги на место. Кто-то должен это сделать».

Я закрыла вкладку с текстом. На глаза попался пункт «Сеть», и я заглянула в него. Мне открылась схема терминалов, соединенных между собой прямыми линиями. Это было что-то вроде карты; в обычном моем состоянии мне бы она мало что сказала, но сейчас, напротив, я поняла ее моментально. Внимание привлек терминал, подписанный как «Выход А».

– Запрос: «Выход А».

– Ошибка. Данные не найдены. Пожалуйста, введите другой запрос.

Скопировав себе схему, я заглянула в последнюю вкладку под названием «Лог доступа». Высветился длинный-предлинный список строк формата дата-логин: даты были неадекватные, вроде «99.35.-19241»; логины тоже были повреждены и представляли собой непонятные гусеницы из цифр и символов – тем не менее, среди них проглядывалось нечто, смутное похожее на написание слова «Амбидестиригш» – длина слов везде совпадала, и некоторые буквы стояли на тех же местах. Я пролистала в самый низ и увидела запись пятиминутной давности, единственную подписанную как «гостевой_пользователь», которая явно указывала на меня. Тут я обратила внимание на предпоследнюю запись:

430.1.28427 Амбидест5№:;№ – Последний вход: 2 ч. назад.

Ожившее отражение (ч. 2)

Я почти почувствовала себя неуютно, даже несмотря на то, что это тело было не способно на такое. Ошибки быть не могло: даты последней и предпоследней записей совпадали.

Кто такой этот Амбидестиригш? Ему ли принадлежит текстовое сообщение, которое я прочла? По сломанным датам трудно понять, да и потом – я все равно не имею ни малейшего понятия, как выглядит правильная дата – который год ныне, который месяц, и так далее.

К тому же под этим логином вполне мог заходить кто-то еще, в конце концов, это всего лишь логин, например, тот человек, чьи останки я видела в предыдущем помещении. Или, может, был кто-то и после него – вариантов масса. Странно только, что я зашла как «гость». Хотя нет, не странно, ведь я общалась с терминалом несколько иначе, чем он привык.

Мог ли это быть бот в моем теле? Не знаю. Экран терминала не работает, человеку им невозможно пользоваться. Разве что бот нашел какой-то иной способ, либо зашел случайно, либо неработающий экран и является следствием его попыток покопаться в терминале…

Может, это просто ошибка? Терминал все-таки старый-престарый, древний даже, как и все в этом месте. А вдруг Амбидестиригш такой же старый? И он каким-то образом дожил до сегодняшнего дня? Нет, такое невозможно. Сомневаюсь, что Изнанка стала бы кому-то продлевать жизнь. На нее не похоже.

Неожиданно раздавшиеся шаги вырвали меня из цикла обработки новой информации. Звонкие, переливающиеся эхом, они стремительно пронеслись где-то поблизости, может, в коридоре или помещении, граничащем с залом, после чего резко стихли.

Повисла глухая тишина, только едва слышно шумел древний терминал. Я выключила фонарик и спряталась за терминалом. Ждала неизвестно чего. Я не могла назвать это страхом, но высовываться мне все равно не хотелось. Как бот ответственен сейчас за мое тело, так и я ответственна за его.

– Зи-и-и-и-и, – вдруг произнес искаженный, сломанный голос. Он раздался из иного места, нежели шаги, но тоже прозвучал довольно близко.

Я забилась еще глубже в угол.

– Зи-зи-зи, – повторил голос спустя несколько мгновений не то грустно, не то злобно. – Зи. Зи. Зи.

К несчастью, я оказалась права. Мы были не одни. Не знаю, кто бродит в темноте, но лучше его остерегаться. Все бы мог решить выстрел из лазера, если бы не чехарда с телами. Я снова попыталась задействовать неактивный лазер, но безуспешно. Пришлось смириться.

Неизвестный ушел. Вернее, мне так показалось – шагов я не слышала. Была вероятность, что он затаился где-то рядом так же, как и я, по какой-то причине, но это показалось мне странным. Я выскользнула из-за терминала, приподнялась и аккуратно осмотрелась. В зале больше никого не было. Включила фонарь, проверила еще раз: точно никого.

Ориентируясь по раздобытой схеме, я пошла – то есть все-таки полетела – к ближайшему терминалу в надежде раздобыть больше данных про «Выход А». Поворот, небольшая лестница, снова поворот, короткий и тесный коридор. Я попала в еще один зал, поменьше предыдущего. Мертвые столбы серверов вздымались почти до самого потолка и глядели на меня серыми безжизненными стеклышками.

Где-то здесь должен быть нужный терминал. Вижу, вон он, в дальнем углу. Оказавшись перед ним, я замерла на несколько секунд, прислушиваясь. Никого по-прежнему не слышно. Не ослабляя бдительности, я перевела внимание на терминал. Включила его, послав команду на машинном языке, – он закряхтел, но загрузился и высветил на экране простенький интерфейс. Интерфейс подрагивал и периодически искажался.

– Выход А, – спросила я терминал.

Он выдал мне кусок поврежденного текста.

– Где находится выход?

Тот же результат. Я заглянула во вкладку «Текстовые файлы», тут был один файл, он автоматически и открылся:

«Это кошмар наяву. Люди сходят с ума. Не виню их за это. Трудно оставаться нормальным в нынешней ситуации. Меня скорее удивляет, как я сам еще сохраняю остатки разума.

Видал вчера нового висельника. Раскачивался под потолком в отделе прототипов, посиневший, спокойный, отмучавшийся. Я его знал, кстати. Плохо, но знал. Но теперь его нет. Он решил не ждать конца. Взял дело в свои руки, пока разум еще был с ним. Я не стал его снимать. Пусть этим занимается кто-нибудь другой. Ученый я, в конце концов, или могильщик?

Это еще цветочки на самом деле. На днях четверо наших одновременно покончили собой, перерезав себе горло. Люди поражают. Во всех смыслах. У них хватает смелости убить себя, но не хватает решимости искать выход… Какой бред. Лишь бы не исчезнуть… я их не понимаю. В упор не понимаю.

Это все бог, сказал мне один товарищ пару недель назад. Мы полезли туда, куда не должны были лезть, и он нас покарал. Товарищ сказал это со смиренной улыбкой, а на следующий день бесследно исчез. Мы так и не нашли его, хотя искали везде. На фоне всего этого все больше людей начинает думать о боге. Они начинают по-настоящему верить в него. Ученые… Они не могут понять происходящее и ищут объяснение в вере, прямо как наши предки.

Я уже не вижу смысла выяснять отношения с боссом. Что это изменит? Да и не драчун я. Дайте мне задачку посложнее, и я найду для нее простое и изящное решение, но кулаками махать – это не по мне. Совсем не по мне. Не хватит мне ни злобы, ни смелости… И я еще упрекаю других…

В общем, ничего хорошего я написать не могу. Все плохо. И будет еще хуже».

Почти уверена, что эти сообщения оставил один из исследователей, пришедших из того далекого города. Может, это даже его вещи мы видели в фойе. Но что с ним случилось? Что случилось с его группой? Они, похоже, задержались в этом месте, и затем… Почему некоторые из них покончили с собой?

Как следует поразмыслить у меня над этим не получилось. В коридоре, через который я пришла, послышался звон неторопливых шагов. Я юркнула к ближайшему столбу и затаилась. Шаги приближались – неизвестный направлялся сюда. Цок-цок, цок-цок, все ближе. Меня не должно быть видно. Не видно же? Фонарь не горит? Нет, не видно. По звуку было понятно, что неизвестный уже находится в помещении, бродит рядом со столбами, но с другой стороны.

Крупный искаженный силуэт мелькнул в угле обзора моих визоров.

– Тр-рум, – задумчиво рыкнул он. – Трум. Тр-р-рум…

Он походил из стороны в сторону, будто осматриваясь или что-то даже проверяя. Сквозь щель между столбами несколько раз мелькнули яркие голубые огни. Кажется, их было всего три. Затем неизвестный двинулся в мою сторону. Цок-цок, цок-цок. Две ноги, судя по звуку. Шагает неровно, будто хромает, но несильно. Он был все ближе, и, чтобы не дать раскрыть себя, я переместилась к соседней грани столба. Неизвестный остановился. Отсюда мне стало видно его ногу, кажется, правую: неровную и неоднородную, собранную из обломков железа и скрепленную разноцветными проводами.

– Трум?

Он потоптался на месте, немного развернувшись боком ко мне, и я увидела, что к внешней стороне его ноги приделаны кости. Человеческие кости. Бедренная и берцовые. Железный монстр негромко пощелкивал – или, вероятно, пощелкивали механизмы внутри него. Он вновь развернулся ко мне спиной и, задумчиво протянув: «Тр-р-рум…», пошагал дальше. Его шаги медленно удалились. Я выждала еще немного для верности и вылезла из укрытия.

Монстр. Настоящий железный монстр. Нужно найти бота как можно скорее и… как-то вернуть тела. Поодиночке нам несдобровать. Или… я могу полететь прямо сейчас за монстром и прикончить его при условии, что получится понять, как задействовать лазер. Я предприняла очередную попытку разобраться с этим, однако данный сегмент памяти будто был заблокирован для меня, я видела его, в каком-то смысле чувствовала, но не могла использовать. Это было сродни попытке дотянуться кончиком языка до носа – вроде близко, но как ни силься, все равно не достанешь.

Так, в какую сторону двигаться дальше? Я сверилась со схемой. Отсюда было два выхода, №1 мне уже был известен, а через №2 пошел монстр. Следующий терминал находился… Находился, как назло, там, где сейчас было опасно. Я пригляделась к схеме получше в надежде найти какой-нибудь малозаметный обходной путь, но мои опасения только укрепились еще больше, потому что никаких ответвлений не было. Выход №2, извилистый коридор, затем еще одно помещение, тупик – оттуда никаких выходов уже нет.

Монстр находится в нужном мне помещении. Когда закончит, наверняка вернется сюда. Переждать? А если он задержится? Проведет там не, допустим, десять минут, а час? Два? Или еще больше? Нельзя терять время.

Я бесстрашно полетела вперед и быстро добралась до конца коридора; замерла на границе между коридором и помещением. Монстр расхаживал тут и там, осматривал свои владения. Терминал был далеко, аж в противоположном углу. Надо было как-то обойти угрозу… Может, не знаю, отвлечь монстра? Бросить что-нибудь, издать звук? Но я ведь даже телекинетическим лучом воспользоваться не могу. Помигать фонариком? Тоже не то. Затем мой взгляд зацепился за потолок, который был достаточно высоким: если буду парить под потолком, то монстр меня, скорее всего, не достанет. Физически. По силуэту вижу, он крупный, но не сказать, чтобы высокий. Но и тут загвоздка: вдруг монстру необязательно дотягиваться, чтобы достать меня? Ни в чем нет уверенности, нет однозначно хорошего варианта.

Неподалеку стояли ящики, я метнулась к ним. Ящики были небольшие, но мне и не нужно было много. Потом я осмотрелась. Монстр неподвижно стоял посредине помещения в полусогнутом положении, из груди (на которой тоже были закреплены человеческие кости) торчала еще одна конечность. Его взгляд был направлен куда-то вверх. Я обратила внимание на ржавую колонну, поддерживающую потолок, и прошмыгнула к ней, пока монстр не видит. В этот момент он зашевелился; я уже была за укрытием, но у меня не могла не возникнуть мысль: вдруг меня заметили? Тогда надо уносить ноги.

Я решила с этим не спешить. Монстр притих, похоже, опять завис. Или вслушивается? Присматривается? Меня ищет? Я выждала 129 секунд, он все не двигался. До терминала оставалось 2,1 гифрана, его экран ярко горел в углу. Итак, поймаю я правильный момент и подлечу к нему – что дальше? Ведь еще нужно залезть в него и найти то, что мне нужно, и монстр вряд ли будет в это время зевать по сторонам. Как мне провернуть задуманное?

Все опять сводится к тому, что нужно его чем-то отвлечь. Но сделать я этого не могу, да и нечем его отвлечь. Придется рискнуть. Чуть выглянув из-за колонны, я убедилась, что монстр смотрит в другую сторону, и ринулась к терминалу. Зависнув под экраном, чтобы его свет не падал на меня, я ненадолго оглянулась назад: монстр все еще ничего не заметил. Тогда я приступила к делу.

Терминал отозвался. Выход А, Выход А… Ничего не найдено. Проверила логи – и обнаружила, что эта информация была стерта -43 недели назад. Это значит… Нет, я еще не весь терминал обыскала, рано сдаваться.

Монстр клацнул, заставив меня резко к нему обернуться. Он смотрел на толстые кабели, которые, как змеи, кольцами лежали на полу. Я вернулась к терминалу и заглянула во вкладку, озаглавленную как «№*?9325». В оперативную память ринулся поток данных. В человеческой форме чтение отняло бы у меня драгоценные секунды времени, однако сейчас я получила информацию целиком почти за мгновение, за 0,7 секунды.

«Я виноват в этом тоже. Не меньше, чем босс. Нам суждено умереть. Теперь это уже яснее ясного, никакой надежды больше нет, и что самое смешное, это больше даже не пугает. Мысль о скорой нашей смерти сродни мысли о том, что было бы неплохо поесть. Кстати, я давно не ел. Неважно. Мне это уже все равно не понадобится.

Нам суждено умереть. Но сделаю я это на своих условиях. Перенесу сознание в ту камеру. Я буду жить дальше в каком-то смысле. Спать. Жить вечно. Физическая оболочка умрет. Ну и пусть. Моя душа, если она вправду существует, будет храниться тут. Вот и проверю».

Это не то, что мне нужно.

Мои динамики неожиданно пронзило истошное рычание, перемешанное с помехами. Я резко обернулась к монстру, понимая, что меня раскрыли… и обнаружила, что он смотрит в совершенно другую сторону. В сторону входа, в котором… стояла я. Удивленная и смятенная я.

Бот.

– Ават-ават! А-а-а, ават! – зарычал монстр и быстро и неуклюже зашагал к моему телу, сотрясая пол и ломая все, что находилось у него на пути.

Я… То есть, бот, опиравшийся одной рукой о стену, попытался развернуться, но споткнулся и упал. Только этого не хватало. Я бросилась к ним, догнала и перегнала монстра и принялась мигать фонарем прямо в его горящие красным визоры, пытаясь привлечь внимание, но он будто не замечал меня.

Бот елозил ногами по полу, пытаясь не то подняться, не то отодвинуться; монстр неумолимо приближался к нему. Это конец. Он сейчас раздавит мое тело, а вместе с этим и бота.

Монстр навис над ним. Бот замер, испуганно взирая на остановившиеся в дифране от него визоры; его – мое – лицо было красным от света. Я бессильно наблюдала за происходящим.

– Ават? Ават… – неожиданно и как бы растерянно произнес монстр. – Отклонено. Продолжить патрулирование.

Красный цвет сменился обратно на спокойный голубой. Монстр переступил мое тело и неспешно пошагал дальше по коридору, бормоча свое «Зи, зи, зи». Только когда его полностью поглотила темнота вместе со звуками, мы с ботом наконец вышли из ступора.

– Вы в порядке, Маленьер? – произнес бот моими губами, полулежа на полу.

Это было странно… и даже немного пугающе видеть себя со стороны. Как ожившее отражение, которое каким-то образом вылезло из зеркала. Ты, но в то же время совсем не ты.

– Ты меня спрашиваешь? – сказала я чужим роботизированным голосом. – Тебе о себе надо беспокоиться. Сможешь подняться?

– Да, – ответил бот и, опираясь о стену, поднялся. Стоял он не очень уверенно и, по всей видимости, испытывал некоторые проблемы в управлении моим телом. Но все же он справлялся лучше, чем я ожидала.

– Почему вы не использовали лазер?

– По той же причине, по которой ты споткнулся на ровном месте. Лучше скажи: как ты сумел найти меня?

– Я нашел следы вашего присутствия в системах этого места. Нашел схему терминалов и на ее основании предположил, что вы находитесь здесь. Однако я не ожидал встретить вас вдвоем с этим существом.

То есть ему даже мое жалкое смертное тело не помешало раздобыть нужную информацию из местной электроники. Я посмотрела в темноту, в которую ушел монстр, и спросила:

– Что это было?

– Не знаю. Мы ему не интересны, что удивительно – я был уверен в обратном.

Мы молча посмотрели друг на друга.

– Ты хорошо относился к моему телу, пока я не видела?

– Ни синяка, ни царапины, Маленьер. Оставшись без своих инструментов, я отдал задаче сохранить ваше тело высший приоритет и считаю, что выполнил ее успешно. Я чувствовал… даже большую ответственность, чем обычно.

– Чувствовал?

– Подтверждаю. Более того, оказавшись в вашем теле, я почувствовал некоторую… свободу? Свободу, да, это подходящее слово. Будто у меня появилось больше возможностей, а прежде я был заперт в коробке.

Моим голосом он говорил в мужском роде. Что за несусветная глупость.

– Ты быстро научился ходить, кстати.

– Знаете, это было словно… мышечная память проснулась. Полагаю, это звучит странно и не имеет смысла в моем случае…

– Тебе раньше не приходилось описывать свои ощущения. Все нормально. – Я облетела вокруг себя. В этой одежде я, оказывается, выгляжу как самый настоящий мешок. Неудивительно, размер не мой. Грязь, пыль, дырки в некоторых местах… Такими темпами мне вскоре придется искать новые куртку и штаны. – Ну и? Как нам быть дальше, бот?

– Я знаю, где выход, – отозвался он.

– Нельзя же нам идти дальше в таком виде. Нам сначала нужно вернуться в свои тела.

– Вернемся. Все закончится, когда мы покинем это место.

– Откуда ты это знаешь?

– Около так называемого Выхода А, который ведет наружу, находится терминал, в котором, вероятно, одно из человекоподобных существ, бывшее здесь до нас, оставило для других подсказку. Я потратил некоторое время, чтобы расшифровать ее, потому что она была написана очень кривой транслитерацией.

– Тогда идем. И, пожалуйста, не произноси больше это высокомерное «человекоподобное существо» моими губами.

Мы пошли. Я вспомнила про терминал, который не проверила до конца. Впрочем, сейчас надобность в нем уже отпала. Тусклые коридоры молчали. Монстра было больше не слыхать. Он как будто удовлетворился тем, что напугал нас, и больше мы его не волновали.

– Помнится, вы спрашивали, каково быть мной, – сказал бот. – Полагаю, теперь ваше любопытство удовлетворено.

– Не то слово. Мое сознание уже истосковалось по дому.

Вскоре мы добрались до места, про которое говорил бот. Последней преградой на нашем пути была толстая металлическая дверь. Ее верхний левый угол, через которую проникал мягкий луч света, был наполовину вогнут внутрь, словно кто-то пытался открыть ее, как консервную банку, но потерпел неудачу. Бот пальнул в нее разок лазером, и путь на свободу был открыт.

Мы, наконец, покинули это жуткое место и спустя несколько мгновений, как и говорил бот, вернулись в свои тела. Я радостно пошевелила пальцами рук и потянулась. Как хорошо быть в своем теле!

– Что же с нами произошло? – задалась я вопросом.

– Еще одна лесная аномалия, – ответил бот.

Неподалеку от выхода лежали человеческие кости, оплетенные травой и корнями.

– Ох… – вырвалось у меня. – Думаешь, эти кости принадлежат тому, кто смог выбраться отсюда?

– Я ничего не думаю. По правде говоря, я не замечал костей, пока вы не сказали.

– Бедняга, – вздохнула я, глядя на них. – Прошел сквозь этот ужас, оставил сообщение для нас, рискуя собой, хотя мог наплевать на все и идти своей дорогой… и все равно погиб неподалеку.

– Лес беспощаден, – лаконично подытожил бот.

– Делаешь добро, а он тебя за это убивает…

Новые инструкции (ч. 1)

Под ногами шуршала насквозь сухая, изрезанная трещинами земля. У воздуха был красноватый оттенок, пахло отвратительно. Повсюду были ржавые трубы: много труб, тонких и толстых, они вырывались из земли, спутывались между собой, изгибаясь под прямым углом, и тянулись к возвышающейся впереди громадине. Громадина своим видом напоминала фабрику, и как мне казалось, именно она и ее две огромных трубы на крыше, подпирающие свод с кристаллами, были виновны в том, что мне приходилось вдыхать вонючий красный воздух.

– Я с горем пополам еще могу принять тот факт, что в лесу существует отдельное королевство с человекоподобными пузырями. Но фабрика? Откуда тут взялась целая фабрика?

– Неизвестно, – как всегда лаконично отозвался бот.

– Даже не представляю, кому могло в голову прийти построить фабрику в лесу!

– С высокой вероятностью она давно заброшена.

– Нет, она все еще работает! Вон как дымит.

– Фабрика может работать в автономном режиме.

– В автономном? Без людей то есть?

– Подтверждаю.

– Ну, кто знает…

Чем ближе мы подходили к фабрике, тем еще громаднее она становилась. Она была настолько широкой, что если бы мы вдруг решили обойти ее, то это, наверно, отняло бы у нас целый день.

– Фиксирую движение, – сказал бот.

– А? – завертела я головой. – Где?

Бот полетел к фабрике, и я поспешила за ним. Вскоре я поняла, про какое движение он говорил. У стены крутился маленький робот, очень похожий на моего бота. Отличался он только тем, что у него была пара тонких механических рук с клешнями на месте кистей. В правой клешне он держал тряпку и яростно натирал металлическую стену перед собой.

Мы остановились рядом с ним, но он не обратил на нас внимания, похоже, всецело увлеченный своей работой.

– Можно вас спросить, tey? – позвала я его.

Робот опустил тряпку, резко развернулся к нам и застыл в воздухе.

– Д21 ожидает вводных данных, – произнес он механическим – еще более механическим и обезличенным, чем у бота, – голосом.

И тут я немного растерялась. Я завладела вниманием, однако понятия не имела, что спрашивать.

– Нам нужно перебраться на другую сторону, – сказал вместо меня бот. – Укажи путь.

– Обработка запроса. Пожалуйста, ожидайте. – Д21 уставился на бота: – Получатель выбран. Идентификационный код – Б07. Внутренний код – не идентифицируется. Внимание: осуществляется передача данных.

– Пойдемте, Маленьер, – сказал бот мгновение спустя. – Я получил подробную карту фабрики.

– Погоди! Дай хоть немного расспрошу его.

Бот дернулся было, однако, услышав меня, застыл.

– Ожидаются вводные данные, – отчеканил Д21.

– Что это за место? – полюбопытствовала я.

– Обработка. Пожалуйста, ожидайте. Ответ: фабрика, на которой был собран данный дроид.

– Много здесь таких, как ты?

– Да, – ответил Д21 после короткой паузы. – Замечание: данному дроиду неизвестно точное число других единиц, находящихся в текущий момент на фабрике.

– Чем вы занимаетесь?

– Д21 не обладает запрашиваемыми создательницей данными. Однако Д21 может поведать, какие функции выполняет он.

– Много от него мы не узнаем. Идем, – поторопил меня бот. Я согласилась с ним.

– Д21 возвращается к работе.

Мы шагали вдоль стены, пока перед нами не показались массивные металлические ворота. Они были слегка приоткрыты.

– Может, не стоит туда соваться? – сказала я. – Лучше обойдем. Ну, или крайний случай, облетим.

– Это наиболее короткий путь, – заметил бот.

– Я просто боюсь, что мы опять нарвемся на какое-нибудь приключение. Мне-то все равно, а вот ты опять будешь нудеть, что мы теряем время.

– Этого не произойдет, – категорично ответил бот.

– Тогда вперед, – пожала я плечами.

Как только мы зашли внутрь, ворота с протяжным воем закрылись, отрезав путь назад. Сделали ли они это автоматически или кто-то нажал кнопку – было не важно. Важно было то, что такие ворота нам самостоятельно уже не открыть. Мы как бы оказались в ловушке, и это начинало немного беспокоить. Впрочем, может быть, я слишком рано включаю параноика.

Высокий потолок светил желтыми прямоугольниками ламп. Вокруг нас возвышались складские стеллажи, на которых были аккуратно сложены всякие ящики. Они были подписаны, однако надписи эти много где частично или наполовину стерлись – видно было, что лежат ящики уже долго, и никому нет до них дела.

Бот привел меня к другим воротам, которые были немного меньше, чем входные. К несчастью для нас, они оказались наглухо закрыты.

– Согласно полученной карте, за ними находится зал, который ведет к выходу наружу.

– Вот тебе и короткий путь. Теперь придется искать обход. А я ведь говорила, бот.

– Замечание: нам не придется искать обходной путь.

– Да? – с недоверием спросила я.

Зажегся алый свет набирающего мощь лазера.

– Стой-стой-стой! – замахала я руками перед ним. – Не вздумай ничего тут ломать!

– Почему? – равнодушно спросил бот.

– Да потому что зачем нам понапрасну злить дроидов! Ты не подумал, что у них могут быть такие же лазеры, раз уж они на тебя похожи? Они нас за секунду испепелят – и ничего ты им не сделаешь!

Лазер стремительно потух.

– Вы правы, Маленьер, – изрек бот. – Однако мы не знаем, выглядят ли остальные машины так же, как я. Мы видели только одну, и делать на основании этого выводы – поспешно.

– Сейчас вы туда не пройдете.

Мы с ботом одновременно обернулись на механический голос, неожиданно прозвучавший позади нас. Это оказался еще один дроид, такой же, как Д21.

– Вот и второе подтверждение моим словам, – шепнула я боту.

– Почему мы не можем пройти? – спросил бот, проигнорировав мое замечание.

– Хозяйка занята и не может вас принять.

– Хозяйка? Какая еще, gapu, хозяйка?

– Та, что управляет этим местом.

– Эта «хозяйка», должно быть, похожа на вас?

– Неизвестно. А53 никогда ее не видел. Никто из функционирующих автономных дроидов ее не видел – она никогда не покидает помещения, что находится за данными воротами. Она общается с нами посредством сообщений. Сорок пять часов, двадцать минут и тридцать три секунды назад она распространила по общей сети сообщение, что закрывает ворота и начинает обработку, цитата: «особенно важного запроса».

– Вовремя она… Надолго она там закрылась?

– Неизвестно, создательница.

– Я могу подключиться к вашей сети и направить ей сообщение, – сказал бот.

– Исключено, – сухо ответил А53. – Во-первых, модель Б07 не авторизована в нашей системе. Б07 – робот извне; всем дроидам запрещено допускать подключения извне; исключение: разрешение Хозяйки. Во-вторых, дроиды не могут отправить Хозяйке сообщения, так как не знают ее сетевой идентификатор. Их общение с ней односторонне.

– Вы не знаете идентификатора? – не поняла я. – Она же посылает вам сообщения, по логике вещей, вы должны видеть, от кого они идут.

– А53 выразился недостаточно точно и приносит за это извинения. Идентификатор Хозяйки скрыт от остальных пользователей в сети. Ее сообщения доходят до нас по каналу, который является общий и которым может воспользоваться кто угодно при желании.

– Неужели никак нельзя увидеть, кто подключился к этому каналу?

– Модели, подобные А53, не обладают такой возможностью.

– К чему только все эти сложности и ухищрения… А если я, например, скажу, что Б07 – хороший робот, и ему можно подключиться к вашей сети? Ты назвал меня создательницей, значит, по идее, мои команды должны быть приоритетнее, чем команды вашей Хозяйки.

– Вы правы. Тем не менее, данные правила также придуманы создателем. Кроме ранее упомянутых двух, он ввел третье правило: не слушать команды других создателей.

– Так, а не является ли Хозяйка человеком? Что-то мне кажется, она эти правила и придумала…

– Неизвестно.

После недолгого молчания заговорил бот.

– Предложение: я могу взломать сеть и перегрузить ее однотипными сообщениями. Хозяйка будет вынуждена обратить на нас внимание.

– Не надо ничего взламывать! – возразила я. – Ну почему у тебя ко всему силовой подход? Не уничтожить, так сломать. Не сломать, так уничтожить. Вот вечно ты так.

– Моя программа подразумевает радикальное решение проблемы, если иных вариантов нет.

– Так давай их искать! Мы еще ничего не попробовали, а ты уже на крайние меры готов.

– Мы спешим, Маленьер.

– А вот надо было меня послушать, а не карте верить!

– Замечание: перегрузка не даст вам никакого результата, – сказал А53. – Общий канал часто перегружается от различных сообщений в течение суток. Хозяйка это проигнорирует.

– Модель А53, предоставь список установленных инструментов, – почти приказал бот.

– Запрос отклонен. А53 не может предоставлять свои данные неавторизованному дроиду.

– Маленьер, уничтожение ворот по-прежнему видится мне наиболее предпочтительным вариантом.

Так вот зачем бот спрашивал про его инструменты. Хотел узнать наверняка, сможет ли А53 ему чем-то ответить или нет.

– Ладно, а ты уверен, что сможешь их пробить? Вдруг это какие-то особенно прочные двери?

– Замечание: заряд предельной мощности уничтожит любую преграду. Этому нет исключений.

– После чего ты уйдешь на долгую перезарядку. И когда лазер нам по-настоящему понадобится, его у тебя не будет. Проходили уже.

Судя по затянувшемуся молчанию, бот не знал, что на это возразить. Я коротко вздохнула.

– Бот, послушай. Не знаю, куда ты все спешишь, но мне кажется, что мы уже давным-давно опоздали. Вспомни, где мы с тобой встретились. Там все было старым, ржавым и заброшенным. Я теряюсь в догадках, сколько лет этому лесу. Если нас где-то когда-то и ждали… то уже поздно, понимаешь? Я пойду с тобой до конца; неважно, насколько долог будет этот путь и дойдем ли мы вообще до конца. Но в этой твоей постоянной спешке нет никакого смысла.

Бот выслушал меня, а затем повернулся к А53.

– Что ты нам предлагаешь?

– Вы можете осмотреться на фабрике, пока ожидаете Хозяйку. Позвольте А53 сопровождать вас.

– У нас есть карта. Не заблудимся, – отрезал бот.

– Да пусть идет с нами, бот. Чего ты? Вдруг еще что-нибудь полезное расскажет.

– А53 видит, что мешает вам. У А53 есть к вам серьезное дело – поэтому он хотел идти с вами, чтобы обо всем рассказать по пути.

– Говори сейчас, – сказал бот.

– Замечание ноль-один: создательницу это не затронет. Замечание ноль-два: с высокой вероятностью это также не затронет единицу Б07.

– Что не затронет? – спросила я.

– Разбор на части. Полный или частичный. Это происходит на протяжении последних двадцати дней: различные дроиды в один момент пропадают, а затем их находят в разобранном виде в разных углах фабрики. А53 и сам стал жертвой этого. Его кто-то разобрал.