Текст книги "Голодные Игры: Восставшие из пепла (СИ)"

Автор книги: Gromova_Asya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

– Я знал, что ты отреагируешь именно так, но я не мог рисковать тобой, понимаешь? Ты бы помчалась к Койн и тогда… тогда бы, ты просто повелась на ее наживку. Она на шаг впереди нас – я ведь говорил тебе. Она использует наши чувства…

– Наживку?

Я стою словно меня облили ушатом холодной воды. Причем здесь Койн? Наши чувства? Наживка?

– Конечно, Китнисс. Для нее эти дети только наживка, – с болью в голосе отвечает Пит.

– Я не понимаю…

– Её возраст, возраст многих, так или иначе, должен был всплыть.

– Возраст? – голос переходит на шепот.

Пит подходит ближе, и теперь я могу видеть складки на его лбу.

– Ты уверена, что мы говорим об одном и том же секрете?

Я с трудом проглатываю подкативший к горлу комок. Что-то явно не так.

– Ты и Хейвен… Ваш секрет…

– Да. Настоящий возраст Хейвен и многих трибутов. Я знал об этом, но знал, что не могу нарушить правила, и стать частью игры Койн.

Я молчу и продолжаю смотреть в глаза своему напарника, стараясь не касаться взглядом его оголенного тела. Пит по-прежнему молчит, но, когда вынужденная пауза затягивается, и я не отвечаю на его реплику, он продолжает:

– Хейвен самая младшая из старшей группы трибутов – ей девятнадцать. Многие из профи старше ее на пять-шесть лет. О детях и говорить не приходится – десять, девять, двенадцать лет. Койн играет не по правилам, но я боялся сказать, зная, как дороги они тебе. Но теперь, когда ты знаешь правду скрывать это от тебя просто бессмысленно…

Я смотрю будто сквозь него. Его слова ранили меня глубже всякого оружия – Койн. Нет – нельзя! Это не по правилам Игр! Она ни имеет права! Я вскакиваю на ноги и отталкиваясь от поверхности ковра, мчусь к двери. Я остановлю это рано или поздно, ценой своей жизни, или …

Неожиданно чувствую крепкую ладонь напарника на моем плече.

– Нет, Китнисс.

– Не говори мне «нет». Ты знаешь, что мы обязаны остановить! Теперь, когда у нас есть неопровержимые доказательства ее лжи! Люди пойдут за нами!

– Они хотят отмщения и им абсолютно плевать, кто умрет, – спокойно отвечает он.

– Нет! Нет! Слышишь меня – нет! Я не позволю, я не сдамся! И ты не смей сдаваться ей, Пит!

– Я не сдаюсь, Китнисс. Я жду. Я жду того момента, когда они все покажут на что способны, – шепчет он.

Его руки скользят к моей талии. Лунный свет касается его глаз, и я замечаю прежний блеск лазури. Но теперь, к нему примешивается нечто, что слишком знакомо мне, чтобы определить это.

– Скажи мне – это ведь не та правда, о которой мы говорили?

Я чувствую кровь на своих губах. Губа слабо пульсирует отрезвляя мой рассудок. Вновь поднимаю взгляд и спокойно отвечаю:

– Нет.

– И о какой правде идет речь?

– Теперь это уже не важно. Важно то, что я не позволю ей, Пит. Не в этот раз.

– Ты всегда думаешь о ком-то. Всегда утверждаешь, что ты слишком сильная, чтобы позволить себе такую слабость, как чужая помощь и сострадание, – говорит напарник, – Но ты слабее меня, Китнисс. Слабее Хеймитча или Гейла. Ты – девушка, и ты нуждаешься в защите.

– Она нужна детям, – хрипло отвечаю я.

– Я и Хейвен – что ты знаешь об этом?

– Это твоя личная жизнь – я не желаю вмешиваться в нее. Ты вправе быть с тем, кого любишь. Тем более теперь, когда ей оказалось…

– Теперь, когда это не будет похоже на изнасилование, правда? – сипло спрашивает он.

Я чувствую, как наливаются свинцом мои ноги. Как глухо бьется сердце. Как глаза стекленеют водной преградой.

– Я прав?

Я по-прежнему молчу – мне просто нечего ему ответить. Слабость и сонливость самое малое, что я могу испытывать. За все то время Тренировок, я впервые чувствую, как устала. Все это слишком для меня – он издевается надо мной. Он переспал с этой девушкой – фактически заключенной – чтобы отомстить мне.

– Пит, я безумно устала. Мне пора.

– Господи, Китнисс…– выдыхает он.

Прежде, чем он убирает свою руку, я замечаю почти болезненное выражение его лица.

– Спокойной ночи, – прощаюсь я.

– Спокойной ночи.

Шаг. Еще один. Я оказываюсь около двери. Слабо вздыхаю, так, что одна предательская капля соскальзывает с подбородка. Прохладный метал ручки двери, касается моей руки. Моя грудь вздымается от бесконечного потока воздуха входящего в легкие. Дверь поддается. Я хочу обернутся, но понимаю, что это не приведет ни к чему хорошему. Ни сейчас. Ни завтра. Никогда.

Ни-ког-да.

Никогда.

НИКОГДА.

Моя нога опускается за порог комнаты. Грохот заполняет мои уши. Чувствую спиной холодную древесину. Жар, расползающийся по телу. Теплые касания нежных рук.

Прежде, чем успеваю открыть глаза, понимаю, что прижата к двери. По собственнически. По настоящему. Губы Пита накрывают мои, как никогда прежде. Это отчаянное желание быть со мной, это резкий вдох сквозь череду поцелуев, это рука, что обвивает меня. Мы тесно прижаты к друг другу – будто так было всегда. Будто мы единое целое, утерянное где-то во времени.

Его язык прорывается в мой рот, и я слышу свой слабый стон. Мои ладошки стискивают его волосы, и я покрываюсь мурашками, когда пряди пшеничных волос рассыпаются сквозь пальцы. В одно мгновение его рука откликается на мое движение, сжимая лямки моей спальной майки. Я чувствую холодок, проходящий по коже, но знаю – это ничто по сравнению с тем жаром, что разгорается внутри меня.

Его ладонь на моем животе поднимается все выше, и когда я ощущаю, что он добрался до моего нижнего белья, я словно впадаю в ступор.

– Скажи мне… – сипло просит Пит, – Скажи мне и я остановлюсь…

Но я не отвечаю. Не отвечаю так – как ему хотелось бы. Мои губы находят его прежде, чем напарник успевает что-либо возразить и последние слова теряются в нашем поцелуе.

Под его кожей бьется бешенный, словно отвечающий моему, пульс. Он отрывается от меня только для того, чтобы стянуть надорванную ткань майки. Я стараюсь не думать о том, что сегодня ночью он увидит меня голой. Это мелочи. На самом деле, ни черта не мелочи, но…

От шеи, от бьющейся не шее вены, он спускается к ключице, не выпуская меня ни на секунду. Мы так похожи – мы оба боимся потерять друг друга. По крайней мере сейчас. Просто – пожалуйста, пускай он не уйдет, не отступится. Пускай именно сейчас, когда я чувствую НАС, он останется рядом. Поцелуи обжигают кожу, как если бы меня жгло раскаленное железо, но это не приносит боли – только удовольствие. Я удивленно выдыхаю, когда я чувствую его губы на своей груди. Он дразнит меня, вызывая только вспыхивающее пламя. Что ж теперь меня по праву можно назвать Огненной Китнисс – я готова поклясться, что сделана из огня.

Выгибаясь ему на встречу, слышу его сдавленный хрип.

– Пит…

Я не узнаю собственного голоса. Молящий, просящий, почти потерявший надежду голос, наконец, нашел свою опору, свою недостающую часть.

Он отпускает меня, но только для того, чтобы перехватить мои руки. Пит смотрит немигающими, словно остекленелыми глазами.

– Скажи, что это не подачка Мелларку из прошлого. Скажи, что ты не собираешься умчаться к другому, когда все это кончится. Скажи, что ты реальна.

Я обомлела. Эти слова, словно косвенное признание. Реальна? Он мечтал об этой ночи? Все, что я могу сделать, это хватать ртом воздух.

– Я реальна, Пит. И это не подачка. Все, чего я могу только желать ,чтобы ты выкинул ее из головы… Чтобы то, что ты чувствуешь к ней, ты чувствовал ко мне. Это эгоистично, но я хочу быть эгоисткой и не хочу делить тебя с Хейвен…

Прежде, чем я успеваю поднять помутневшие глаза на своего напарника, он отпускает меня и возвращается к кровати. Я хочу закричать. Броситься к нему. Но этого и не надо. Он останавливается у кровати и долгим изучающим взглядом смотрит на меня. Как он может вести себя так спокойно, как будто только что ничего и не было? Я до сих пор чувствую жуткое трепетание сердца, жгучее пламя желание, обезумевшую тягу к его телу. Но я не настолько красива как Хейвен: у меня нет тех прекрасных волос, бедер, кругленького личика, красивой груди, звучного голоса…

– Иди ко мне, – хрипло, почти гортанно просит он, – Не как подруга, не как партнер на Играх или девочка, которая знает песню Долины. Как девушка, Китнисс…

Я уверенно делаю шаг навстречу. Пальцы скользят к ткани шорт, стаскивая ненужный предмет гардероба. Я не стесняюсь – впервые в жизни я чувствую, что это необходимо. За ними следует нижнее белье. Когда я остаюсь совсем нагая, к лицу приливает краска. Черт, не так просто, как казалось на первый взгляд…

– Господи, Китнисс…

– Если хочешь, чтобы я замерзла, так и скажи… – нервно шучу я.

Но он откликается мгновенно – губы прижимаются к моим: требовательно, резко, почти грубо. Кровать обдает меня холодом, но на самом деле мне чересчур жарко – я задыхаюсь.

Его руки скользят к моей талии, незаметно, почти невесомо касаясь груди. Он опускается ниже и проводит рукой по внутренней стороне бедра – мне кажется, я забьюсь в иступленных конвульсиях, это слишком. Голод расползается по мне и поселяется в каждом клетке тела. Я хочу его. Я хочу принадлежать ему. И это все о чем я могу думать. Неожиданно его руки касаются меня, и я вздрагиваю. Как будто ток прошелся и замер в каждой вене. Стон вновь сорвался с моих губ, но теперь, кажется, был слишком громким.

Он наклоняется ко мне, и я целую его в полураскрытые губы. Мягко. Неимоверно. Желанно. Руки находят ткань полотенца, которое, все еще, противясь законам физики, продолжало обвивать его бедра. Рельефный пояс, впадинки костей бедер над полотенцем. Я слабо касаюсь его талии и он словно завороженный не сводит с меня взгляда.

Я слишком неумела для откровенных ласк. Его глаза напоминают мне непомнящий взгляд Хеймитча, вздернутый пеленой хмеля. Но лазурь, морской прибой и блеск его глаз слишком понятен мне – он хочет меня, точно так же как и я его.

Ткань спадает с его талии. Я делаю такой нужный и недостающий вздох, и, будто отвечая мне, Пит слабо улыбается и целует меня в висок. Я боюсь – понятия не имею, что должна делать и если прежде, за все отвечало мое желание то теперь, я впадаю в ступор. Слишком быстро? Да какое к черту быстро?! Мы столько прошли вместе, чтобы теперь сказать «Подожди, мы торопим события». Я просто лежу под ним, стараясь уследить за тем, как его пальцы скользят по моей коже.

Пит находится сразу. Приподнимая меня, он зарывается в мои волосы. Я слышу судорожный вздох. Но не успеваю ответить на него – я чувствую слабый толчок. Дожидаясь, боли или эйфории, я впиваюсь ногтями в его спину. Толчок повторяется, но на этот раз во мне рождается противоречие – и боль, и эйфория, сковывают тело, словно кандалами. Я замираю.

– Тш-ш-ш, – Шепчет Пит, – Расслабься…

Я недоверчиво машу головой.

– Ну же – доверься мне, – просит он.

Ослабляя хватку своих рук, чувствую, как его губы проходятся по моей шее, оставляя дорожку поцелуев. Он успокаивает меня, словно ребенка и это наверняка досаждает ему. Нормальный секс – он выменял на …

Я чувствую как от самого низа живота, к сердцу, по сосудам и венам несется предвкушение. Я широко открываю глаза и слышу только наши стоны и хрипы. Предвкушение, словно волны, накатывающие на меня – одна за другой. Комната наполняется его именем – его произношу я. Сейчас – мы одно целое. Есть только он и я. Есть только мой мальчик с хлебом и девочка, поющая песнь Долины. Так или иначе, нам не стать прежними. Но мы возрождение друг друга…

Неожиданно он отрывается от меня и отпускает. Его руки больше не рядом. Его тело больше не накрывает мое тело. Глаза привыкают к темноте не сразу, но мне кажется, что меня лишили чего-то жизненно необходимого. Я выгибаюсь на встречу, но никто не подхватывает меня.

Опять я что-нибудь испортила. Вроде плохой секс можно приравнять к моему ответу на чувства Гейла. «Я знаю».

Поворачиваю голову и вижу его. Просветлевшее, изучающее, словно завороженное взгляд, который он не сводил с меня вводит в меня в краску.

– Если ты теперь сбежишь – я достану тебя, хоть из-под земли, – улыбаясь, говорит он.

– Я быстро бегаю, – устало отвечаю я.

Он смеется и касается моих волос. Перебирает их, словно вспоминая что-то очень важное. Я привыкаю к его касаниям так быстро, как будто это слишком обычное дело.

– Запомни, нет никого в мире, кто мог бы заменить мне тебя, – неожиданно говорит он.

– Но Хейвен…

– Мне как сестра, – словно ребенку объясняет он.

– Но она такая красивая, опытная…

Пит едва сдерживает смех, и я недовольно хмурюсь – я ведь не сказала ничего смешного.

– Китнисс, любовь и преданность не измеряется в красоте и опытности. И если мы уж заговорили об этом: я уверен, даже если бы я переспал с Хейвен, она бы уступала тебе по всем параметрам.

– Замолчи, – я сворачиваюсь около него.

Его грудь вздымается и опускается слишком часто, а гул сердца по-прежнему беспокоен.

– Но остался один невыясненный вопрос, Китнисс, – вдруг серьезно говорит Пит.

Я напрягаюсь и поднимаю на него свой усталый взгляд. Мне кажется, я слишком устала, чтобы продолжать заумную беседу, но вместо этого он проводит своим пальцами по моей щеке и слабо улыбается.

– Ты любишь меня, правда или ложь?

Я замираю. И он знает о том, как тяжело даются мне эти слова, знает, каково это признаваться в своих чувствах, но он молчит, давая мне фору.

Я знаю, что счастлива: безгранично. Как не была счастлива никогда прежде. Я знаю, что люблю его и что нуждаюсь, как ни в ком в этом мире. Я знаю, что в нем по-прежнему живет мой мальчик с хлебом. А разве все остальное важно?

– Правда.

__________________

Простите за ошибки дорогие читатели – завтра обещаю исправить. Жду ваших комментариев.:)

========== Глава 27 : Прошлое и настоящее ==========

Десять.

Я встаю на платформу. Глубоко вдыхаю. Стараюсь сосредоточиться на виднеющемся впереди красноватом мареве моргающих цифр.

Девять.

Сжимаю кулаки. Меня не отпускает чувство того, что это знакомо мне. Страх. Ужас. Неизбежность приближающегося. Очередной вдох дается мне с трудом.

Восемь.

В груди колотится, сжимается и трепещет мое сердце. Оно выбивает череду гулких ударов, разбивается о ребра, будто ломает их изнутри.

Семь.

Я чувствую испарину. Ко рту скатывается капля пота – машинально слизываю её, и этот металлический вкус напоминает мне вкус крови. По ту сторону за мной наблюдают множество пар чужих глаз.

Шесть.

Но я должна показать себя. Доказать свое место среди остальных.

«Нас всего 24, а в живых останется только один»

Пять.

Инородный, отточенный и механический голос разрывает внутри меня часовой механизм. Я, наконец, фокусирую взгляд – пять секунд.

Четыре.

И у меня на это всего три с половиной минуты.

Три.

Разминаю шею.

Два.

Оборачиваюсь к сопернице.

Один.

Улыбаюсь во все тридцать два зуба. Надеюсь, это не выглядело жалко.

Гонг оглушает меня на несуществующую долю секунду. Тело уже несется к первой преграде. В спину доносится крик Тагетис – увернутся от подсечки ей так и не удалось. Впереди возникает стеклянная преграда; будто из тысячи осколков появляется тень противника, а его метательный нож направлен прямиком в мое сердце. Сбоку замечаю мельтешащее движение и машинально уклоняюсь в бок – как раз вовремя. Прежде чем зеркальное отображение рассекает мою щеку, моя стрела пронзает его голографическое тело. Надеюсь, у Тагетис дела идут далеко не так хорошо, как у меня.

Неожиданно ребра сковывает адская боль. Я падаю на колени. Едва я отвлеклась от цели, как невидимый клинок пронзил мою грудь. Пусть это голография, но разит не хуже любого острого ножа. Специальный жилет, выданный Бити, имитирует нанесенную мне травму, как будто меня и впрямь насадили на вертел.

Перебрасываю лук в другую руку и стреляю. Практически мгновенно цель рассыпается у меня на глазах. Впереди ждет «Обрыв». Глубокая яма с целым арсеналом ловушек, целей и мнимых опасностей. Большая часть детей засыпалась именно на этом этапе, но мне, как главному ментору, «сыпаться», останавливаться, даже на секунду задумываться о том, что я могу проиграть не положено. Грудь все еще сжигает адская боль, но мне привычно абстрагироваться от подобного.

Ноги отрываются от шершавого покрытия первого этапа. От «Обрыва» меня отделяет несколько метров, но прежде чем я успеваю обрадоваться, позади меня раздается свист проткнутого материала. Как прекрасно иметь в напарницах Тагетис – юное дарование, которую, без зазрения совести, можно назвать машиной-убийцей. Нашариваю взглядом раскрасневшееся, искореженное болью лицо напарницы и вместе со стрелой посылаю ей кривую ухмылку.

«Обрыв» встречает меня дружественными объятиями: над головой проносится несколько снарядов напоминающие бревна, и я вновь сожалею о том, что позволила себе и своему телу так расслабится на протяжении месяцев отдыха в Двенадцатом. Усталость наливает мои конечности грузным свинцом, принуждая меня приникнуть к прохладному полу и почувствовать ту приятную расслабленную дрожь, которая поселится в каждом нерве. И мне кажется, я практически ощущаю её – нет, я слишком хорошо знаю цену победы.

Преграда за преградой. Получая болезненные травмы. Ощущая слабость и истощенность организма. Внушая себе силу и бодрость духа, я продвигаюсь дальше. Тагетис дышит в спину, то обгоняя, то оставаясь позади меня. Первое случается намного чаще второго, но тогда напарница становится живым щитом, и это дает мне время на секундную передышку.

Алый маячок, словно красная тряпка перед быком, сверкает где-то впереди меня. Я должна добраться туда первой. Стеклянная тень возникает сразу с трех сторон, и я успеваю отразить лишь двух противников. Последний подбирается в плотную и набрасывается на меня. Спасибо Бити – рукопашный бой одна из самых слабых моих сторон.

Тень движется быстрее меня, ведь ей не приходилось сражаться за первенство в течении этих … двух минут. Мне кажется, прошло не меньше часа с того момента, как моя нога ступила на площадку Тренировочного Поля. Первый пропущенный удар приходится в брюшную полость и жилет тут же откликается электрическим разрядом. Второй оставляет красный след на предплечье. Боль не отрезвляет, а затуманивает взгляд – это приводит меня в бешенство. Рука наносит сплошной удар, и противник оступается в пропасть. Только сейчас замечаю, как была близка к краю – нет, впереди все еще горит заветная вспышка маячка, а значит, мое время еще не истекло, пусть и подходит к концу.

Чтобы пройти дистанцию за тот десяток секунд, что были у меня в запасе, я должна была выбрать между высотой и водной стихией. Подобный выбор предполагает быструю, а главное обоснованную реакцию у трибутов. Выстрелить или убежать; сразится или отступить; кинутся в воду, что замедлит и сомкнет твои движения или ухватится за хилую веревку, но достигнуть цели в четко назначенное время. Краем глаза замечаю сражающиеся тени – Тагетис и ее голографический противник, который вот-вот сорвется в пропасть. Не больше пяти секунд и напарница поравняется со мной – я просто не могу допустить этого.

Прежде, чем в голове формируется руководство к действиям, я уже срываюсь с края обрыва, дабы ухватится за растрепанный канат. До этого не доходил ни один из трибутов, но я ведь и не трибут теперь, верно? На доли секунд я повисаю в воздухе, и страх накрывает меня своими объятиями – боязнь высоты, несмотря на все мое мнимое бесстрашие, была главной моей фобией. Веревка растворяется , словно некто проткнул ее незримой стрелой. Это шутка такая?! Неужели Бити изменил правила?!

Голографические стены, «Обрыв», дистанции, препятствия, все осыпается и рушится в одно мгновение, как если бы это была зеркальная пыль. Ноги упираются в твердую поверхность пола. Я окидываю взглядом потухшую комнату – вокруг меня возник плотный куб: бесконечно черное помещение, без стекол, солнечного света или угнетающей отстраненности Тренировочного Центра.

Неожиданно из тьмы выходит Тагетис. На ней тот тянущийся костюм с налокотниками и наколенниками, защитный, и в то же время, «болезненным» жилетом, удобными сапогами с толстой подошвой, что и на мне. В руках, поблескивает до боли знакомый лук. Она могла выбрать абсолютно любое оружие, но, кажется, ее выбор пал на лук из одной только злобы ко мне. Она разминает шею, и когда единственный луч искусственного света падает на ее лицо, я расплываюсь в улыбке. Правая щека выглядит, словно ее покусали осы-убийцы – надеюсь, так оно и было.

– Не ожидала встретить тебя здесь, – говорит Тагетис.

– А зря, – спокойно отвечаю я.

Слышу, как из ее горла вырывается сдавленный писк. Отлично, я вывела ее из себя.

– Скажешь, что-нибудь перед тем, как я надеру тебе зад, Сойка-пересмешница?

– Кроме как того, что буду навещать тебя в больничной палате? – я смиренно качаю головой, – Нет, сказать мне больше нечего.

Она откидывает лук, и он издает металлический лязг, прокатываясь по поверхности. В отличии от нее, я не разбрасываюсь оружием – этому, как и многому другому в моей жизни, меня научили Голодные Игры. Я не оставляю ей время на раздумья и бросаюсь вперед, держа наготове лук. Тагетис думает, я воспользуюсь им по назначению, но вместо этого, словно наручниками сковываю ее руки и завожу за голову – она обездвижена. Это короткий бой и я его выиграла.

Когда я хочу отступить, чтобы закончить поединок, что-то больно ударяет меня под дых. Я чувствую, как вместе с ударом из меня словно выбивают последние глотки воздуха. Что-то упирается в мои плечи, а затем я чувствую адскую нестерпимую боль, которая скручивает живот. Спину обжигает холод твердого напольного покрытия. И даже, если он кажется гладким, появляется ощущение того, что кожу спины содрали наждачной бумагой.

Что-то нависает надо мной, стальной хваткой впиваясь в горло.

– Подумать только – Сойка-пересмешница защитница заключенных? Катишься по наклонной, дорогуша. Обещаю, что эти Игры станут самым зрелищным из всего того, что ты когда-либо видела, – хрипит Тагетис, – Реки, целые моря крови, твоих бомжеватых учеников. Бойни у каждого метра арены. И трупы, над которыми даже мухи не слоняются, а знаешь почему?

Я вырываюсь из ее стальной хватки, не обращая внимания на боль и усталость. Сквозь зубы вырывается озлобленный звериный крик.

– Потому, что…

Я перехватываю ее ладони, выворачиваю до громкого хруста и болезненного вскрика Тагетис. Она едва не плачет, когда я, наконец, разжимаю пальцы и скидываю ее с себя.

– Они – часть меня, – нависая над ней, шиплю я, – Попробуй потягаться с символом восстания, ничтожество.

Комната рассеивается и в глаза бьет яркий солнечный свет. Я привстаю с колен, тяжело и прерывисто дыша. Боль, наконец, овладевает каждым моим нервом. Кто-то шагает ко мне из толпы, я слышу щелчок, а затем легкое покалывание в плече. Оглядываюсь на незнакомца и расплываюсь в слабой улыбке.

– Это обезболивающее, – улыбаясь, говорит Джоанна, – Молодец, пташка. Ты надрала ее напыщенный зад. Кажется, ты действительно изменилась за прошедшие месяцы: из плаксивой, истерзанной девчонкой ты стала достойной Огненной девушкой.

– Неужели комплимент? – спрашивает кто-то позади ее.

Я замечаю улыбающееся лицо Технолога, которое больше не скрыто стеклами очков. Я замечаю его высокие, точеные скулы, широкий лоб, пухлые губы изогнутые в улыбке – и начинаю краснеть. Я и не замечала, насколько Бити красив.

– Катись к черту, Долбанутый, – отпуская мое плечо, говорит Мейсон, – Чтобы Китнисс нарвалась на мой комплимент, она должна стать мужиком.

– Ты само очарование, Джо.

На этот раз Джоанна не отвечает на колкие слова Бити. И неожиданно до меня доходит, что это не замечание, не издевка, и не ирония. Щеки начинают пылать – что-то происходило между этими двумя, но осознать, что именно, я была просто не в состоянии.

Оборачиваясь к толпе, тершейся вокруг купола Тренировочного Поля, я пытаюсь нашарить взглядом заветные небесно-голубые глаза. Но вместо них натыкаюсь на восторженные, знакомые взгляды многих своих учеников. Их не больше десяти человек, но даже эта десятка стала моей неотъемлемой частью.

Тренировочный Центр пустеет. За Бити и Джоанной уходят и остальные миротворцы. Плутарх, Тагетис, менторы и остальные Распорядители – все они один за другим оставляют стены помещения. Все потому, что это последний тренировочный день. Уже завтра их имена будут произнесены на Жатве. Ни Парада трибутов, ни фальшивых и надменных вечеров – с Центральной Капитолийской площади они отправятся или прямиком в ад, или в менее счастливое, но безоблачное будущее. Я оглядываюсь на своих учеников, которые разбрелись по боксам: спасенный мною темноволосый мальчишка все еще управляется с луком, Хейвен осваивает травы, две близняшки, приблизительно моего возраста трудятся в отсеке Бити. Все дети заняты тем, что пытаются наверстать упущенное, и меня не покидает уверенность, что они все еще успеют. Все еще смогут выжить.

Я оглядываю наручные часы, которые через Пепельноволосую мне передал Гейл. Но они по-прежнему молчат. От напарника нет вестей, будто он избегает меня, и это заставляет чувствовать и облегчение, и обеспокоенность одновременно. Он с ней – должно ли это волновать меня теперь после того…

Едва я вспоминаю о проведенной ночи с Питом, глаза покрывает одурманивающая пелена смущения и желания. Я помню каждое его касание, каждое его движение и это приводит меня в дикий, нескрываемый восторг.

– Я тоже часто думаю об этом, – раздается голос позади меня.

Я вздрагиваю и оборачиваюсь. Щеки пылают румянцем – неужели у меня на лице написано, о чем я думаю?! Натыкаюсь на счастливый и сияющий взгляд Пита.

– Не хочешь помочь мне? – спокойно спрашивает напарник.

Напарник? Глупая привычка называть всех тех, с кем я когда-либо целовалась, напарниками.

Неожиданно замечаю в его руках тяжелые пакеты. Вскакиваю с места, стараясь помочь ему, но едва мои пальца касаются его, отдергиваю руку и неумело отхожу назад. Неужели так будет всегда?

– Я справлюсь. Твоя задача – собрать всех.

– Всех?

– Детей, Китнисс, – расплываясь в улыбке, говорит Пит.

***

Я чувствую, как на языке тает сладкая сахарная пудра, и блаженно прикрываю глаза. Солнечные лучи таят во рту, будто они сделаны из сладкой ваты. Смешная рожица вкусного лакомства лишилась уха и глаза, но я мало тревожусь этим – вкус превзошел красивое содержание по всем параметрам. Невероятный аромат, который наполнил Тренировочный Центр до краев и звук чавкающих по соседству учеников заставляет мое сердце нежно трепетать. Уют – бесконечно теплый, словно летний день, отдается во мне гулким, но умиротворенным биением сердца. Среди этих счастливых солнечных лучиков, я кажусь себе счастливой.

Многие пожелали вернуться в отсеки, по-прежнему недолюбливая и опасаясь меня, будто я причина их бед. Вспоминая об этом, я невольно кусаю губы – так и есть.

Неожиданно я слышу хлопок закрывающейся двери и оборачиваюсь на звук. Сияющее лицо Пита приводит в восторг и до того трепетавшее сердце. Он несет добавку, а многие осмелевшие ребята кидаются к нему, вырывая сумки прямо из рук. Я замечаю, как по-отцовски, как по-настоящему, он треплет по волосам каждого, с каждой бесконечной любовью наблюдает, как они щедро делят пироженные между собой. Улыбка будто спадает с моего лица, когда руки Пита, смыкаются за спиной у Хейвен. Он ободряюще щелкает ее по носу, а она щекочет его в ответ.

– Китнисс, ты правда веришь, что мы сможем победить? – звучит слабый голосок рядом со мной.

Это та самая рыжеволосая, милая девчушка, с россыпью детских веснушек.

– По-другому и не может быть, – заверяю ее я, – Ведь вам достались такие хорошие менторы.

– Разве Игры предусматривают двух победителей? – спрашивает темноволосый мальчишка, расположившийся рядом.

– Игры не предусматривают двух победителей – но я выиграла вместе с Питом. Игры не предусматривают победителей, которые выбираются с арены дважды – но я выбралась. И считаю это главным достижением в своей жизни, – улыбаюсь я, и протягиваю ему еще один кусочек лакомства.

– Китнисс, – неожиданно говорит загорелая девчушка, – Но ты ведь не смогла спасти Руту…

Это мгновенно развеивает всю горевшую радость. Я поднимаю взгляд на курчавые завитки волос ребенка и чувствую комок, вставший поперек горла. Я никогда не общалась ни с кем о подобном. Любая утрата для меня слишком свежая рана, чтобы бередить ее. Рута. Маленькая обезьянка с глазами горького шоколада, в котором плескалась и погасала жизнь.

Я делаю тяжелый – самый тяжелый вздох, – который, когда-либо делала в жизни.

– Рута – как и все вы, часть меня. Я потеряла ее из-за своей неопытности, а теперь… Теперь я символ восстания и просто не могу позволить себе этого.

– На арене у вас ведь была своя мелодия, верно?

– Да.

Я напеваю четыре знакомые до боли и паузы ноты.

– Еще она научила меня колыбельной, но я правда, не считаю нужным исполнять ее, – резко обрываю я.

– Но ты ведь Сойка, – вмешивается девочка с веснушчатыми щечками, – ты должна петь.

Дети начинают скандировать, а я злиться. Не люблю делать что-либо по принуждению, ведь я сама не большим старше их. Но их глаза, искренние улыбки, приятные словно мелодия голоса, умоляющие исполнить меня всего такт или строчку, заставляют меня считать иначе…

Прежде, чем я успеваю согласится, из горла вылетают знакомые слова:

– Наша с тобой колыбельная,

Ты все еще преданно-верная…

Эта песня спетая отцом посреди Луговины, теперь слишком часто напоминает курчавые завитки волос…

– Нам с тобой избежать бы падения,

То, что в звездах земных исчисление.

Белозубую искреннюю и живую улыбку, чистый смех и такой преданный взгляд, который глядел из-под полуопущенных, прозрачных век…

– Ты мой луч, надежда, почему я готова ждать

Ты моя неземная причина, по которой не хочу умирать.

Когда из маленького комочка, поющего песню соек, Рута превращалась в мученицу, которая заставила и всколыхнула чужие сердца…

Мои глаза наблюдают за отрешенной толпой в надежде, что им не понравилось и меня тот час закидают остатками еды, но вместо этого, рыжеволосая девочка усаживается ко мне на колени и своими ручонками обнимает меня за плечи. Я чувствую слезы, катящиеся по ее щечкам. Чувствую, как вслед за ее руками меня накрывают и чужие пары рук. Чувствую, как сама начинаю плакать. Я не могу поверить, что не в силах изменить этого. Неожиданно меня накрывают руки Хейвен. Я узнаю их по отличительной ободряющей и в то же время, едва ощутимой манере. Неожиданно для себя самой заключаю соперницу в объятия.

Нет, не соперницу. Мы не соперницы. Чтобы к ней не испытывал Пит, чтобы она не испытывала к нему – она заслуживает его, заслуживает счастья.

Прежде, чем я успеваю попрощаться со всеми, миротворцы уводят их в казематы, но в конце-концов, не страшась чужих взглядов и языков, я целую три пальца и возношу их к небу. Слезы все еще стекают по щекам, когда дверь за ними с грохотом захлопывается. Я обнимаю себя руками и оседаю на пол. Больно. Страшно. Физически не выносимо.