Текст книги "О чем молчит город (СИ)"

Автор книги: Грейзе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)

========== Глава 1 ==========

Весть об аресте отца застала Василису, когда она раздумывала: выпить еще бокал мохито или стоит остановиться. Рядом по-кошачьи щурился Маар, ненавязчиво предлагая провести остатки вечера вместе. И черт возьми, девушка только собиралась согласиться, как ее телефон издал короткий писк.

– Что-то важное? – спросил Броннер, когда Василиса слезла с барного стула и одернула платье.

– Нет, мелочи. Просили завтра выйти на работу, – лгать она научилась еще при работе над первым заказом. – Правда, мне неловко, но придется ехать домой.

Маар был неплохим парнем, поэтому сразу предложил вызвать такси и потянулся за картой, чтобы оплатить чек в баре. В голове Василисы все еще вертелось сухое и емкое сообщение Норта. «Отец арестован, завтра в ЗолМех придет проверка. Если Лисса что-то знает, то пускай свяжется с Мираклом».

– Василиса, пальто, – Маар придержал ее за локоть, не позволяя выйти на улицу в одном тонком платье. – Точно дело только в работе?

– У отца проблемы, – все же поморщилась она, – но они были довольно ожидаемы и никого не удивили.

– Тогда езжай быстрее, такси подъедет через пару минут.

На улице сыпал мелкий снег, превращающийся в кашицу, стоило ему коснуться земли. Все здания тонули в неоновом свете причудливых вывесок и баннеров. Казалось, будто тысячи электрических искр окутали город невесомой паутиной. Протяни руку – и она утащит тебя в свое зубастое нутро без права на переигровку.

Василиса вдохнула морозный воздух, заполняя легкие колющими льдинками. Отец и раньше влипал в передряги, еще когда жил с ней и матерью – так что волноваться не стоит. Максимум дадут год без выезда и заставят уплатить штраф.

– Я могу проводить тебя до дома, и если нужна помощь… – Маар замолк, но его взгляд говорил куда больше. У Василисы против воли сжалось сердце: этот парень ухаживал за ней с первого курса, и вот четыре года спустя она вновь убегает от него.

– Я напишу, как доеду, – девушка невесомо мазнула его по щеке, оставляя привкус терпких духов, – спасибо за вечер.

Уже в такси Василиса позволила себе упасть на спинку и вновь подумать об отце. Нортон Огнев, основатель корпорации ЗолМех, бизнесмен, о чьем стремительном успехе писали в самых престижных изданиях и чьи кости перемывали в каждой скандальной статейке. Это все из-за того, что его бросила мама, с ней бы ничего подобного не произошло.

Такси устремилось в бесконечный поток огней, выезжая на магистраль.

– Вам же до Черновода? – водитель бросил на Василису острый взгляд через зеркало. Девушка кивнула. – Только там везде шлагбаумы, пропуск нужен.

– Я там живу, пустят по имени, – она переехала от туда пять лет назад, сразу после развода родителей и появлялась от силы пару раз в год.

Таксист уважительно покивал, с удвоенным интересом разглядывая Василису. По радио играла ненавязчивая мелодия, а потом она сменилась краткой сводкой новостей. После курса валют и прогноза погоды безжизненный женский голос зачитал, что «в хакерской атаке на компанию Лазорь подозревают бывшего соучредителя и крупного акционера Нортона Огнева». Василиса прикрыла глаза и попросила таксиста добавить газа.

Огромные стеклянные высотки Черновода, крученными спиралями разрезающие небо, по праву считались главным украшением города. Здесь на каждом этаже можно найти пару звезд, одного миллиардера, горстку крупных инвесторов и заблудившегося среди них филантропа. Говорят, что все квартиры были выкуплены еще на старте продаж, когда только закладывался фундамент, но все уже знали: этот комплекс подомнет под себя город.

Василиса открыла окно и приложила к сенсорной панели аккуратный кулон в форме кинжала – подарок отца на совершеннолетие. Ее имя и фамилия мгновенно нашлись в базе, и такси въехало на территорию Черновода.

– Высадите меня у шестого подъезда, вон там, на развороте у фонтана.

Такси затормозило рядом с каскадным бассейном, где летом били метровые водные струи цвета чернил. Василиса выпорхнула на улицу, готовясь к встрече со сводным братом и сестрой. Вряд ли Норт и Дейла ждут ее, но сейчас им стоит держаться вместе. И на миг вспомнить, что когда-то у них была общая фамилия.

В холле пахло цветами и дорогими духами. В кадках стояли белые лилии, которые встречали жильцов все время, что Василиса помнила. Охранник узнал ее и придержал дверь, пропуская в освещенный зал. Девушка досчитала до десяти, пока один из лифтов не раскрылись с мелодичным звоном, подзывая к себе. Если меня выставят прочь, то пойду пешком. Огневы жили в апартаментах на пятьдесят пятом этаже с террасой и прекрасным видом на старые кварталы. Лисса лично выбирала квартиру, долго примеряя планировки и меняя расположение стен, пока не добилась идеала. Как и во всем, за что бралась мама. А потом отец спутался с этой гадюкой… хоть бы ее тоже посадили.

Василиса вышла на площадку, где находилась лишь одна дверь и пара каменных горшков с растениями. На секунду она замешкалась, но потом переборола себя и нажала на звонок. Потом еще раз и так до тех пор, пока массивная двустворчатая дверь не отъехала в сторону. Конечно, у нее были ключи, но хотелось, чтобы хозяева встретили девушку лично.

– Василиса? – Дейла даже сейчас выглядела превосходно. По ней и не скажешь, что ЗолМех на грани банкротства, – что ты здесь делаешь?

– Приехала поддержать вас… Как Норт?

Дейла пропустила ее внутрь и чуть качнула головой. В ее ушах блеснули изумрудные серёжки – кажется, подарок Марка на прошлое Рождество.

– Он еще днем уехал в ЗолМех и пытается наладить там работу. После всех новостей наши акции буквально продавили пол на бирже, а соучредители требуют немедленного заседания… А еще эта пресса. Мне звонили раз двадцать и просили дать комментарии, тебе очень повезло, что твоя фамилия не Огнева.

Василиса сняла пальто и прошла в гостиную. Ей сразу стало неуютно в этих слишком светлых стенах. Девушка пристально огляделась вокруг, понимая, что давно перестала считать этот дом своим.

– А что с отцом? Его скоро отпустят?

– Миракл обещал сделать все возможное для этого, – Миракл был единственным, кому Нортон доверял безоговорочно, – да и Елена не оставит папу. Она сейчас с Нортом и советом директоров решают, как убрать весь этот кризис.

– Дейла, ты ничего не сказала об отце… Честно, мне плевать, какие убытки терпит ЗолМех и какую муть Норт зальет в уши инвесторам. Что с папой?

Дейла недовольно прищурилась, затем обогнула белоснежный диван и забралась на него с ногами.

– Его обвинили во взломе базы данных этих ущербных Лазаревых… как будто нашему папе нужны их чертовы допотопные станки. Теперь будет расследование, но чем бы оно не закончилось все в городе уже нашли виноватого. Он слишком высоко взлетел, – Дейла прикусила губу, но потом продолжила, – и говорят, что бросил вызов самому Астрагору Драгоцию.

Василиса рухнула на диван, чувствуя, как силы покидают ее. Нет, даже ее надменный папаша не мог метить так высоко и пойти против первого человека в городе, против вечного главы корпорации Змиулан.

– С чего вы это решили?

– Я не знаю… просто услышала, как Норт говорил о чем-то таком с Мираклом по телефону… Но вряд ли, скорее всего я просто ошибаюсь. Потому что, если за обвинениями стоят Драгоции…

То папу мы больше не увидим, в мыслях закончила Василиса.

Они никогда не были дружны с сестрой, но и вечного соперничества, как с братом, у них не было. В детстве Дейла предпочитала просто не замечать Василису, а потом их сблизил институт и общая практика на фирме отца. Даже сейчас Дейла активно склоняла ее к поступлению в магистратуру, хотя сама только в прошлом году защитила диплом.

– Вот бы все обошлось, – выдохнула Василиса, накрывшись пледом, – это же папа, у него всегда есть сотня тузов в рукаве.

Дейла горько усмехнулась, и Василиса заметила, какие мешки у нее под глазами. Не помогал даже слой тонального крема и пудры.

– Марк позвал меня замуж еще на прошлой неделе, прости, что не написала раньше… Но позвонил час назад и сказал, что еще рано думать о свадьбе. Представляешь? Я просила его приехать, побыть рядом, а он сослался на какое-то собеседование.

– Я всегда говорила, что Ляхтич урод. И думает он только о своей карьере, – Василиса давно пыталась вытравить из сестры ее пагубную зависимость, но та слишком крепко пустила корни, – радуйся, что жизнь избавила тебя от такого подарка.

– Лучше бы она избавила нас от всей этой дряни. Правда, не может же все рухнуть за один день?

Эту ночь Василиса провела в гостевой комнате. Дома ее ждал только синий попугайчик Искра, да недоделанный по работе отчет. А еще Маар, но он ждал меня четыре года, подождет и еще. Сон так и не пришел к ней, несмотря на пару таблеток, выпитых по указанию Дейлы. Василиса лежала, смотрела в кремовый потолок и пыталась понять, чего ради отец мог полезть к Лазаревым.

Часа в четыре ночи позвонил Норт. Дейла, завернутая в темный халат, зашла в комнату Василисы и включила громкую связь. Две сестры, замерев, слушали, что отца будут держать под стражей, что Астрагор уже дал публичное заявление, где обвинил Нортона в утечке информации, произошедшей лет пять назад в Змиулане, что Константин Лазарев и его сын, Ник, отказываются давать какие-либо комментарии…

– Главное, что Астариус не снял нас с тендера на разработку системы безопасности, – устало выдохнул Норт в трубку, – отец грезил об этом заказе постоянно, мы сегодня посмотрели его личный компьютер и все документы. Так там уже есть прототипы этой системы, и, черт бы побрал Драгоциев, им нас никогда не переплюнуть. Все-таки Нортон гений во всем, что работает на двоичном коде.

Василиса повела плечами. Гений не гений, но сейчас отец далеко, а значит действовать нужно в разы осторожнее.

– Елена сказала, что надо скорее устраивать их релиз. Собрать конференц-зал с прессой, инвесторами и самого Астрагора посадить в первый ряд. Представляю, как скривиться рожа этого старика, когда он поймет, что отец обхитрил его. Вот тогда все быстро забудут об этой шумихе… Если мы заполучим контракт, то разом решим все проблемы, – между тем все больше горячился Норт.

– А ты уверен, что Елене можно настолько доверять? – осторожно спросила Василиса, – что говорит Нерейва? Миракл? После отца вся ответственность за компанию ложится на тебя, Норт.

– Елена знает уж побольше твоего, – жестко парировал Огнев, – ты тоже могла бы сейчас стоять рядом со мной, сестренка. И вот тогда мы бы поговорили на равных, а так радуйся, что тебя вообще ввели в курс дела.

Звонок оборвался – и пара коротких гудков пробежала по комнате.

– Вот поэтому я никогда не пойду работать в нашу корпорацию, – затравленно улыбнулась Дейла, – Норт никого не потерпит рядом с собой.

========== Глава 2 ==========

Пахло корицей, обжаренным кофе и едва уловимо жасмином. Василиса проснулась и не сразу поняла, где находится. В глаза ударили персиковые и лавандовые обои, кремовые шторы с легким тюлем и люстра, сплетенная из десятка хрустальных нитей. Потом пришло осознание. Маар, вечер, такси, отец, сестра и усталый голос Норта в трубке.

Василиса застонала и взялась за телефон. На дисплее еще не было и восьми, а значит, проспала она меньше трех часов. Лисса так и не ответила ни строчки на вопросы о Нортоне, зато от Маара было сообщений пять. Мама точно уже в курсе всего, но вот вмешиваться вряд ли будет. Особенно, пока в ЗолМехе заправляет Мортинова.

На кухне работала кофемашина, и тихо говорил телевизор. Дейла в одной мятной пижаме сидела за барной стойкой и листала ленту новостей. Кажется, сестра вообще не спала. В ее ушах больше не было сережек с изумрудами.

– Добр… привет, – Василиса облокотилась на глянцевую столешницу и краем уха вслушалась в ту чушь, что говорил диктор. За одну ночь ничего не поменялось.

– Норт опять звонил полчаса назад. Представляешь, у них полетел главный сервер. Просто взял и отключился минут на десять, – Дейла пропустила сквозь пальцы светлые пряди, – говорят, что это простой сбой электричества… Но кто знает.

– Если произошла утечка, то точно кто-то из своих помог. Иначе систему безопасности не перехитрить, – Василиса постаралась вспомнить, где в этом доме лежит посуда и сахар.

– Из еды тут только кусок сыра да какие-то соусы. Пойдем позавтракаем в нормальном месте. Заодно расскажу об одной идее… Пора уже что-то делать.

В кофейне на первом этаже комплекса подавали отличный латте с миндалем. Василиса с Дейлой заняли самый крайний столик, утопленный в нише, и ждали, когда принесут заказ. Из посетителей в такую рань никого не было, только пара человек ждала у стойки напитков на вынос.

– Надо поговорить с Ником Лазаревым, – Огнева откинулась на серую спинку кресла. – Он может знать, кто подставил отца.

Василиса усмехнулась. Она уже представила, как парень, прячущейся от журналистов, выходит к ним и делится последними новостями. И обязательно во всех подробностях сразу на диктофон.

– Наш папа не очень-то ладил со старшим Лазоревым. Если ты помнишь, они даже судились пару раз. Так с чего бы Нику нам помогать?

– Пустое, – сестра отмахнулась, – сейчас есть общий враг. Или ты думаешь, что Астрагор остановится на ЗолМехе? Нет, дальше будет Чернолют, БелоФей, Шпиль, а потом и Лазорь.

Наконец принесли две порции пряного омлета и тарелку с беконом и ветчиной. Василиса неторопливо соорудила бутерброд и стала понемногу отщипывать от него.

– И как ты собираешься найти Лазорева?

– Маришка сообщила, что сегодня вечером устраивается банкет в честь какой-то новой книжки Фрезер. А там должен появиться Ник. Вот тогда мы его и перехватим. Приглашения у нас будут, об этом можно не беспокоиться.

В светло-зеленых глазах Дейлы проснулось что-то жесткое, роднившее их со взглядом отца. А она не такая мямля, как про нее постоянно отзывался Норт.

– Тогда стоит отменить все планы на вечер и наведаться к этой Фрезер, – Василиса криво улыбнулась, – пожалуй, мы даже сможем добиться личного разговора с Лазоревым. Если мама воспользуется некоторыми своими связями, конечно.

Из одежды у Василисы было только вчерашнее полуклубное платье, джинсы и футболка. Ничего из этого не годилось для роли, что девушке предстояло сыграть. Лисса все-таки помогла и выписала дочери пропуск от своего имени. А если у тебя фамилия ЧарДольская на бейдже, то никто не посмеет отказать в ответе на пару вопросов. Теперь Дейла вертелась вокруг нее, заставляя примерить то одну, то другую тряпицу. Вещей в гардеробе Огневой было больше, чем окон в Черноводе. И каждая из них сияла ничуть не меньше.

– Никто не должен думать, будто у нас какие-то проблемы, – приговаривала сестра, – мы Огневы, и всегда держим удар стойко.

Василисе понравился светлый брючный костюм с синим топом. Он прекрасно сел по длине, красиво подчеркнув ноги. Правда, с таким только туфли на шпильке – все остальное просто убьет образ.

– Вот, еще этот браслет и цепочка, – Дейла отошла на пару шагов, придирчиво склонив голову, – неплохо. Боги, ты так похожа на Лиссу со старых фото… Только волосы надо перекрутить и помаду поярче.

Василиса придирчиво рассмотрела свое отражение. Чуть одернула топ вниз, обнажив линию ключиц. Вот теперь ей самое место среди всех этих ядовитых змеюк.

– Нас отвезет Эрн? – кажется, так звали водителя Огневых.

– Нет, я сама сяду за руль. Не хочу видеть в машине кого-то постороннего.

Уже откинувшись на спинку кожаного сидения и поставив планшет на зарядку, Василиса нашла пару сайтов с информацией о Диане Фрезер. Эта девушка была ей знакома, она писала научные статьи по деловой этике. На парочку из них Василиса даже ссылалась в дипломе. Дейла загрузила навигатор и аккуратно положила руки на руль. Права она получила пару лет назад, но так и не освоилась на дороге. Кажется, обратно придется вести нас мне, иначе встрянем по всем воскресным пробкам.

– Видимо, Диана является подружкой Ника. Напрямую об этом не пишут, но слишком часто эти двое появляются вместе. А еще наш Лазарев постоянно крутится рядом с одним из Драгоциев… Вот посмотри, на этом фото они стоят все втроем, – Василиса приблизила изображение с тремя молодыми людьми.

– Да, это Фэш, племянник Астрагора и, говорят, возможный наследник, – Дейла слишком резко нажала на педаль, от чего машина чуть вильнула. – Я часто виделась с ним, еще когда мы все общались одной компанией. Ну… помнишь, Маришка, Ярис, Марк и мы с Нортом.

Из всех этих людей, теплые воспоминания в Василисе вызывал только Ярис. Обычный парень, которому повезло пробиться в общество форменных мерзавцев. Он даже пытался ухаживать за Дейлой, но сестра грезила одним Марком.

– Да, что-то такое припоминаю… Там еще была какая-то скандальная история с грантом или стажировкой, когда твой Ляхтич сцепился с Драгоцием прямо на церемонии награждения.

– Фэш его спровоцировал своей клеветой, вот и все, – в голосе Дейлы проскользнула сталь, – говорил, будто Марк нечестно выиграл грант на прохождение стажировки в Змиулане.

– Постой… Твой Марк работал в Змиулане? – об этом Василиса слышала впервые.

– Это было на курсе втором… или третьем. Да, он год пробыл там, но потом испытательный срок завершился, а Астрагор так и не предложил ему постоянную должность. Должно быть, приберег для любимого племянника.

Больше девушки не разговаривали. Василиса уткнулась в планшет, пытаясь распутать тот клубок чужих интриг и страстей, что свалился ей в руки. Марк, Дейла, Фэш, Ник – их лица вереницей проносились в голове, как кадры из заученного фильма. Кто-то из них явно фальшивил и давно сбился с заученной роли.

Темно-вишневая машина Дейлы свернула на обширную парковку и остановилась перед шлагбаумом.

– Посмотрите пропуск на Дейлу Огневу и Василису ЧарДольскую, – обратилась девушка к охраннику через стойку связи, – мы были добавлены в список сегодня утром. Да, конечно, подождем.

Василиса огляделась. На улице уже зажглись первые фонари, и тусклый свет разрезал вечерний сумрак. Их машина затормозила перед старинным особняком с лепниной и колоннадой у входа. Девушка проверила адрес и цокнула: пару веков назад здесь была резиденция самой Белой Королевы. Шлагбаум открылся, пропуская на заснеженную парковку.

Дейла вышла первой, оправляя легкую шубку, хотя и так выглядела превосходно. Все-таки общение с Маришкой дало свои результаты, вытравив из Огневой всю ненужную стеснительность.

– Нам нужен четвёртый этаж, второй зал. Главный вход – там, – Огнева уверенно повела за собой сестру, оставляя первые следы на хрупком насте.

– Эта Диана точно не простой научный сотрудник… Мне кажется, я где-то видела ее фамилию, в каких-то исторических сводках, – Василиса пыталась пробить эти сведения в интернете, но пустота. Даже упоминание о родителях Фрезер встречалось всего один раз, да и то вскользь.

– Ее покровительница, Диара Дэлш, состоит в партии роялистов и является главным оппонентом Елены на всех выборах. Так что ты права, вся эта научная деятельность – просто прикрытие…

Они вошли в просторный холл с широкой мраморной лестницей. Тут все отличалось от современной роскоши Черновода и казалось, наоборот, уснуло в эпохе балов и дуэлей. Во всем здании не слышалось ни одного звука, кроме едва уловимого звучания пианино. Василиса уже боялась, что встреча отменилась, как перед ними возникла невысокая девушка с аккуратным каре. Это была Диана Фрезер, облаченная в длинное темно-серебряное винтажное платье с пояском из хризантем. Она похожа на принцессу… нет, на фею, не удивлюсь, если из-за спины торчат прозрачные крылышки.

– Вы от Маришки Резниковой? – спросила Фрезер строгим голосом, – она написала мне утром, что пришлет представителей своего журнала.

– Верно, приглашения нам дала Маришка, но мы не из ее журнала, – Дейла тонко улыбнулась. – Мы числимся в списках, как Огнева и ЧарДольская. Не подскажите, мисс, где тут гардеробная?

Диана чуть нахмурилась. Разумеется, и та и другая фамилия были ей знакомы.

– Я не ждала никого из ЗолМеха, особенно, когда идет расследование. Предъявите свои приглашения, пожалуйста, – Фрезер долго вчитывалась в именные карточки, как будто стремилась прожечь их взглядом.

– У меня есть личное поручительство Лиссы ЧарДольской, – Василиса решила, что пора вмешаться, пока эта «фея» не выставила их вон. – И его копию она отправила вам на почту.

Диана вскинулась и по-новому взглянула на девушек, особенно пристально ее взгляд цеплялся за Василису.

– Ну что же… Рада вас приветствовать на презентации моей книги «Придворный обычай». Только прошу, избавьтесь перед входом от всех дрязг и просто наслаждайтесь атмосферой. И вы, должно быть, дочь Лиссы? Я не сразу признала вас, простите.

В серых глазах промелькнул отблеск теплоты, сразу сменившейся холодной вежливостью. Эта Фрезер поистине выкована из железа и точно будет следить за ними. Ну что же, вечер обещал стать интересным.

========== Глава 3 ==========

Василиса взяла с подноса бокал шампанского и оглядела зал поверх хрустальной кромки. Здесь собралось человек тридцать: видимо, только близкие и родные друзья Дианы. Все они беззаботно смеялись, подходили к Фрезер и тепло обнимались с ней, но время от времени их безликий взгляд цеплялся за Василису. Ника нигде не было видно, поэтому приходилось кружить по залу, вслушиваясь в неспешные разговоры о новой книге. ЧарДольская даже пару раз поддержала обсуждение, так как тема ее интересовала. Да и занять себя чем-то следовало.

– Видишь, ту девушку в черном платье с открытой спиной? – Дейла невзначай указала на незнакомку, – сестра Фэша, Захарра. Тоже Драгоций.

Слетелись, как стервятники на мертвечину… Что им тут всем надо. Шальная мысль поразила Василису.

– Постой… А вдруг они тоже хотят пообщаться с Ником. Эти Драгоции могут угрожать ему.

Огнева криво улыбнулась, напомнив дикую кошку.

– Тогда мы посмотрим, у кого зубы острее. А вот и наш дружок.

Василиса проследила за взглядом сестры. В зал вошли двое молодых людей в пиджаках и рубашках. Диана направилась к ним через весь зал, шурша юбкой. Блондин – это точно Лазарев, его смуглое лицо впечаталось Василисе на изнанку век. А вот его спутник…

– Фэш Драгоций, – подтвердила ее мысли Дейла, – как всегда хорош, хоть и мерзавец редкостный.

Как и твой «жених», дорогая. Они точно стоят друг друга.

Между тем Фрезер прильнула к Нику и отвела его с Фэшем в одну из обособленных зон. Оттуда выцепить Лазорева будет трудно. Затем Диана поднялась на невысокий подиум, собирая все взгляды и открывая презентацию своего детища. Вечер начался.

Прошло около получаса, а ситуация никак не изменилась. ЧарДольская нервно глянула на часы и решила действовать.

– Значит так, я подхожу к этим двоим, – она кивнула в сторону Фэша и Ника, – забираю Драгоция на интервью. А ты тем временем прижимаешь Лазарева к спинке того чудного дивана. Фрезер сейчас занята автографами и вряд ли примчится к нему на помощь.

– Только будь аккуратнее с ним… Его взгляд меня настораживает. Так смотрят, когда держат в кармане полмира.

Василиса откинула волосы. Мать говорила, что те, кто слишком задирают нос – спотыкаются на малейшей кочке. Пора проверить, какого полета этот Драгоций.

ЧарДольская неспешно приблизилась к подносу с напитками, выхватив себе стакан холодного лимонада. Затем также неторопливо дошла до нужного столика, уже чувствуя заинтересованные взгляды. Она знала, что в свете ламп ее волосы горят медью, а глаза горчат своей синевой. Так пусть об этом узнает и Фэш Драгоций.

– Здравствуйте, простите, что потревожила, но, кажется, я вас узнала, – ее голос наполнился тягучими нотками. – Вы не смогли спрятаться, Фэш Драгоций.

Молодой человек прервал разговор с Ником и в упор посмотрел на девушку. От его пристального взгляда между лопатками кольнуло льдом.

– Жаль, но мне не удается вспомнить ваше лицо. А ты, что скажешь, Ник?

– Я… Я уже точно видел вас, мисс, – Лазорев улыбнулся на удивление искренне, – вы случаем не дочь Лиссы?

Василиса только тут вспомнила, что ее мать в молодости дружила с Константином, еще когда Нортон только начинал свой бизнес. Странно, что Ник сумел признать ее.

– Вы правы. И я тут как раз из-за матери. Она просила написать статью о книге. Вы уже читали труды госпожи Фрезер? – Василиса улучила момент и присела на диван.

– Смотри, как быстро устроилась наша птичка, – Драгоций усмехнулся. – Не стоит забывать, Ник, кто ее отец.

– Я давно сменила фамилию, – Василиса надменно прищурилась, – и не считаю этичным лезть в отношения чужой семьи.

– Простите его, мой друг просто теряется в обществе хорошеньких девушек, – Лазорев с укором покачал головой. – Так что вы хотели?

– Интервью, – черт, пускай Драгоций перестанет так выразительно гнуть бровь, – услышать ваше мнение о книге. Всего пять минут.

– А, ну это я с радостью. У вас есть список вопросов? Или будем импровизировать? – Ник совсем не выглядел злостным интриганом или очень хорошо носил маску.

ЧарДольская прикусила губу. Ситуация немного вышла из-под контроля… С другой стороны можно увести Ника и самой невзначай поспрашивать его. К тому же, этот Драгоций был ей неприятен, и общаться с таким не хотелось.

– Сиди уже, а то Диана все нервы мне истреплет, – Фэш так посмотрел на Василису, что стало ясно: он раскусил ее план. – Надеюсь, мои ответы сгодятся для вашей статьи, мисс?

– Разумеется.

Они отошли с Драгоцием к отгороженной ширмой зоне. Сюда не долетали голоса, и слышался шум машин с улицы. Василиса почувствовала, что нервничает. Такого с ней не было уже очень давно… да даже на защите диплома ее ладони оставались сухими.

– Отсюда неплохой вид, – Фэш прошел к окну и замер. За стеклом вились белые хлопья, похожие на разорванные бумажки. А под ними тонул в тенях парк с дорожками и кустарниками. Наверное, летом тут собирается половина города. – Вы знаете, почему презентация книги происходит именно в этом месте?

– Вряд ли дело в скидке на аренду.

– Разумеется, ты ничего не знаешь, – такой резкий переход резанул слух, – ведь это чертово интервью лишь прикрытие. Верно, Огнева?

– Я ЧарДольская, – голос Драгоция пробирал до костей. И его стылый взгляд медленно вонзал иголки под ногти. – Но не вижу больше смысла притворяться. Ты прав, я здесь не за этим.

– Хочешь узнать, как так получилось, что твой всесильный папаша навернулся?

– Его подставили, – Василисе до дрожи захотелось стереть эту поганую усмешку с лица Драгоция, заставить его отшатнуться от нее. – И ты это знаешь, Астариус это знает, Астрагор – все, чье мнение что-то да значит. А скоро поймет и весь город. Вот тогда уже мы будем скалиться вам в лицо.

Фэш не отшатнулся, а лишь наклонил голову. Прядь темных волос мазнула его лоб.

– А в тебе есть норов. Дай угадаю, Дейла сейчас пытается выпытать что-то из Ника?

– Метишь в самую суть. Думаю, у нее неплохие шансы.

Драгоций посмотрел на девушку, как на подобранного с улицы щенка. Захотелось врезать ему.

– Мой дядя не зря говорил, что все гениальные планы женщин таковы лишь у них в головах. Скажи, сколько времени нам дать твоей сестрице?

Василиса непонимающе моргнула. Нехорошее предчувствие разлилось у нее внутри.

– Пойдем, прогуляемся по этому чудному особнячку. А то я дико устал сидеть на одном месте, – он поманил за собой, выскальзывая в коридор. Василиса даже не заметила, что рядом с ними был проход в другие комнаты.

Что бы сделала Лисса на ее месте? Точно пошла бы до конца. ЧарДольская вскинула подбородок и последовала за Фэшем вглубь дома, все дальше от шумного зала. Они спустились по лестнице, свернули на повороте и вышли в какой-то темный закоулок. А он слишком хорошо ориентируется во всем этом нагромождении комнат и переходов.

– Не боишься бродить по незнакомому дому с посторонним мужчиной? – Драгоций обернулся, и его глаза сверкнули прозрачными льдинками.

– Прибереги свои уловки для других, – Василиса обогнула его и первой вошла в открывающиеся двери. – У меня они вызывают мигрень.

В лицо ей подуло холодом. Плечи тут же затряслись, и изо рта вырвалось облако пара.

– Мы на улице? – на ЧарДолськой кроме легкого пиджака и блузы ничего не было.

– Все рыжие такие сообразительные? – Фэш прикрыл за собой дверь.

Они стояли в том самом парке, окутанном тенями. Сверху летел мелкий снег, забивающийся в волосы. Зубы уже сводило от пробирающего мороза.

– А теперь давай поговорим серьезно, милая, – Драгоций приблизился к ней, неотвратимый, словно подступающий кашель, – ты отстанешь от Ника. Твой отец перешел черту и крупно нагадил его семье. Так что все обвинения истинны. Мой дядя лишь воспользовался случаем, чтобы свести старые счеты.

Василиса попыталась представить, что было бы, окажись слова Фэша правдой. Исход ей крепко не понравился. Значит, Драгоция стоит послать к черту.

– Ты мне угрожаешь? Серьезно, думаешь, что в сложившейся ситуации нам есть, что терять? Либо мы, либо вы.

– Знаешь, а когда вся ваша корпорация затрещит по швам и лопнет, словно мыльный пузырь, то можешь написать мне. Не знаю, сходим на ланч, обсудим котировки… забавно будет, если дочь Нортона Огнева перейдет в Змиулан.

Он просто выводит меня из себя, хочет ударить побольнее, а потом смотреть, как я падаю, придавленная его словами.

– Визитку, – Василиса протянула руку. Фэш прищурился, разглядывая ее протянутую ладонь, как будто из нее росли зубы. – Мне же нужно знать, кому звонить. Так дай свою визитку.

Он моргнул, но потом достал из внутреннего кармана пиджака плотную черную карточку. Василиса не глядя запихнула ее в сумочку, клянясь, что изрежет дома.

– А теперь проводи меня обратно в зал. Мне жутко холодно.

Драгоций усмехнулся и в его взгляде мелькнул интерес. ЧарДольская знала, что зацепила его.

– Может, не станем ждать так долго и обсудим котировки уже сейчас?

– Ты редкостный мерзавец, тебе часто приходилось такое слышать?

Уже в зале ее разобрал сухой кашель. Лоб горел, и, кажется, у нее намечалось веселое утро. Боги, только бы все было не напрасно, и Дейла узнала хоть что-то. Василиса старательно прикрывала рот рукой, уже предвкушая, как заберется в теплую машину и окажется в Черноводе. Больше им тут делать нечего.

– Братец! – та самая девица в черном платье окрикнула Фэша через весь зал, – а мы уже потеряли тебя.

ЧарДольская чуть не взвыла, когда увидела, где сидит эта змея. Аккурат между Дейлой и Ником. Вот же гадкая семейка! Куда не плюнь – везде они. Огнева кусала губу и выглядела так, словно ее прополоскали в студеной речке.

– Как вы тут развлекались в мое отсутствие? – Фэш подошел к сестре, взлохматив ей волосы.

– Я училась оказывать первое впечатление. Ты же знаешь, как это волнительно для меня.

Ник громко фыркнул, а Дейла схватила свой клатч и застучала каблуками в сторону Василисы.