Текст книги "Гробовщик. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Горан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)

Изначально задание было простым: обнаружить и блокировать отряд из трёх сталкеров и одного гражданского. После чего выслать сигнал подтверждения и ждать прибытия основной группы. Два объекта были «помечены», так что особых сложностей Тон Тоныч не ожидал. Но вот за пару часов до вылета всё изменилось. Появился ученый, а вместе с ним появилось и дополнительное условие: любой ценой отбить и передать этому учёному десятилетнюю девочку, неизвестно как попавшую в Припять – место, где бывалые сталкеры мёрли пачками.

В любом случае, первое, что предстояло сделать, это загнать преследуемую четвёрку – или теперь уже пятёрку? – в угол. Тон Тоныч ждал, когда расстояние до сталкеров сократиться метров до пятисот, после чего собирался выслать по одному бойцу для охвата с флангов, чтобы потом зажать добычу в каком‑нибудь доме и заблокировать. А потом вызвать основную группу.

Он приложил к глазам бинокль. Впереди был узкий проход между сплошной, без окошка, стеной пятиэтажки и развалинами торгового центра, заросшего настоящими джунглями из кустарника и молодых деревьев. Кабан как раз в это время шагал по нему, поглядывая то по сторонам, то на свой ПДА. Не смотря на кажущуюся рыхлость фигуры, двигался боец уверенно и грамотно, время от времени смещаясь то влево, то вправо.

«Хорошее место для засады», – автоматически отметил командир спецназовцев. Всерьёз он нападения не опасался. Не сошли же, в самом деле, эти сталкеры с ума. Но всё равно, он слегка замедлил ход, пока впереди идущий не миновал опасный участок.

«Прошёл», – облегчённо выдохнул Тон Тоныч. Снял кепку, одетую козырьком на затылок, пригладил короткие, рано поседевшие, волосы, решил: «Окажемся на той стороне, пущу двоих в обход. Пора».

Они были примерно посередине этого злосчастного прохода, когда впереди мелькнула какая‑то тень, и датчик аномалий на запястье зашёлся в вое. Тон Тоныч мгновенно остановился и вскинул зажатую руку а кулак. Мельком глянул на запястье. Чертыхнулся. Датчик аномалий, встроенный в ПДА, указывал, что путь им преградила «Электра». Потом сзади слегка дрогнула земля, и датчик заверещал ещё громче. Одновременно с этим, шедший в арьергарде, Витёк открыл стрельбу из автомата.

– Отставить! – крикнул Тон Тоныч в микрофон гарнитуры. – Бур, кто разрешил открывать огонь?

– Наблюдал контакт на крыше дома справа, – сквозь вой и треск помех услышал он в наушнике.

Командир, махнул рукой. Шедшие рядом тут же прижались стене пятиэтажки и ощетинились автоматами. Сам же Тон Тоныч поднял голову, изучая далёкий жестяной козырёк пятиэтажки.

– Ты грохнул его что ли? Вот только пускай окажется, что ты мне тут жмура сотворил, – начал он заводиться. – Кто там был?

Бур имел репутацию отморозка, палившего во что попало. И кабы не дядька‑полковник в Управлении, давно бы Тон Тоныч сбагрил его из взвода.

– Мужик какой‑то, – сказал Витёк. – В капюшоне.

– Попал?

– Вроде – да.

– Гном, давай, смотайся на крышу. Глянь, что там, – скомандовал Тон Тоныч одному из бойцов, что шёл рядом с ним. Тот кивнул, мол, понял, и трусцой двинулся было назад, но тут же остановился. Датчик аномалий у него на руке, аж захрипел от визга.

– Тоныч, – позвал Гном. – Тут «Рубец» нарисовался.

Командир подошёл к нему, сверился со своим датчиком. Точно – «Рубец». Здоровый такой. Весь проход перегородил.

Командир осмотрелся и с досадой плюнул себе под ноги.

Спереди «Электра» сзади «Рубец», справа стенка пятиэтажки, слева руины с непроходимыми джунглями.

Коробочка!

Попали, однако.

Детектор у него на запястье не переставал выть. Тоныч поморщился и перевёл оповещалку в виброрежим. Гном, глядя на него, сделал то же самое.

Вой стих.

– Блуждающая аномалия? – спросил Тон Тоныч, обернувшись к учёному.

– Две сразу? – с сомнением сказал тот. – Да ещё и приземлились так удачно, что нас запечатало? Нет, теоретически такое возможно. А вот практически…

Ладно, об этом подумаем потом. А пока, нужно выбираться из этой ловушки.

Он ещё раз осмотрелся.

Выход был один: Кабан с Буром поднимаются на крышу и вытаскивают их верёвкой по‑одиночке. Сколько они провозятся, один Бог ведает. Но пробиваться через заросшие ивняком, молодыми деревьями и ещё черт знает какой растительностью руины, было не в пример дольше. Естественно, те, кого они преследовали, всё это время стоять на месте не будут. Краткая командировка превращалась в затяжную погоню.

Тон Тоныч в очередной раз чертыхнулся, вывел на ПДА карту местности и присвистнул от удивления.

Отметки преследуемых вместо того, чтобы удаляться – приближались. Да что там приближались – они чуть ли не бегом назад бежали.

– Кабан, – вызвал командир. – Клиенты возвращаются.

– Вижу, – пришёл короткий ответ.

– Уходи вправо и назад. На крышу дома, около которого мы застряли…

– Вправо не могу, – перебил его Кабан. – Тут аномалий, как огурцов на грядке.

– Твою мать! – выругался Тон Тоныч. – Давай тогда слева, в обход развалин. Только бегом. И на крышу. Там встречаешься с Буром. Витёк, как понял?

В ответ – тишина.

– Бур, Тонычу: куда пропал?

На грани слышимости в наушнике послышался скрипучий голос:

– Только дёрнись.

А следом испуганный шепот Бура:

– Контакт.

– Контакт, контакт, – подтвердил второй голос уже громче. – Ты, голуба, скажи своему старшему, что если кто‑нибудь из вашей команды ещё хоть раз стрельнет, то все тут и полягут.

– Тоныч, – прохрипел Бур с нотками отчаянья.

– Слышу, не глухой, – командир поморщился. Этого ещё не хватало.

– Это кто там такой борзый нарисовался? – чуть громче продолжил он. – Мужик, ты разобрал, на кого лаешь? Если что с моим бойцом случится, тебе не просто не жить – тебя по частям убивать будут. Долго и очень больно.

– Да? – услышал он. – А тебе, молокосос, не кажется, что не в твоём положении угрожать? Вот я сейчас кончу твоего бойца, а затем попросту сброшу с крыши пару канистр с бензином вам на голову. Да «лимонку» следом. Будет у нас сегодня блюдом дня «спецназ в собственном соку, с хрустящей корочкой». Как думаешь, двадцать литров на всех вас хватит?

– Слышь, мужик, а ты кто такой? И каким боком я тебе на мозоль наступил, что ты так на меня вызверился? – сменил тон Тон Тоныч. Он тянул время. Отметка Бура на ПДА указывала, что он находится метрах в пятидесяти, за углом пятиэтажки. А зелёная точка Кабана приближалась к нему слева и вот‑вот должна была выйти на дистанцию прямого огневого контакта.

– Давай – разбежимся. Ты в свою сторону, мы – в свою, – продолжил Тон Тоныч. – И никто никому не должен.

– Да мы и так разбежимся, – засмеялся голос в гарнитуре. – Вот я сейчас твоему бойцу сухожилия на ногах подрежу – и разбежимся. Пока он до крыши доползёт, пока верёвку закрепит, пока вы по ней карабкаться будете, мы уже далеко будем. И там вы нас никак не достанете.

– Ну зачем же так жёстко? – начал было командир группы, который не принял угрозу в серьёз. Но тут, перекрывая его голос, дико завыл Бур, а следом – загрохотал автомат. Кабан таки добрался до места, где неизвестный, судя по страшному визгу – всё‑таки резал Буру сухожилия.

«Калашников» выпустил пол‑рожка и стих.

– Кабан, Бур, на связь! – крикнул Тон Тоныч.

Но вместо голосов своих подчинённых, он услышал всё тот же скрипучий голос:

– А кто из них кто?

– Что с моими бойцами? – спросил Тон Тоныч, дрожащим от бешенства голосом. Он подошёл к самой границе «Рубца», будто пытаясь заглянуть за угол девятиэтажки.

Ему не ответили. Вместо этого он услышал тихий вой Бура и приближающийся топот. Потом другой голос спросил:

– Полтораш, что за стрельба?

– Да вот, – ответил собеседник Тоныча. – Убить меня хотел.

– Который?

– Тот, что лежит.

– А до этого, – послышался третий голос с лёгким азиатским акцентом. – До этого тоже в тебя стреляли?

– До этого – нет.

– Чёрт!

– А вот мы сейчас у этого бойца спросим, – сказал тот, кого назвали Полторашем.

– Ты как – готов отвечать? Или тебе и вторую ногу попортить? – продолжил он.

– Это не я, – услышал Тон Тоныч плачущий голос Бура. – Я не хотел. Я не знал…

– Так не ты или не хотел? – переспросил Полтораш.

– Чего языками трепать? Полтораш, мы на крышу, – сказал азиат.

– Молись, гад! – сказал молчавший до этого, молодой голос.

Снова топот. На этот раз – удаляющийся.

Да сколько же их всего? – подумал Тоныч. – Обещали четверых, а я уже шестерых насчитал. И не факт, что это все. Яйца оторвать тому полковнику Васину. Поставил, называется, задачу. Как он там сказал: «В виду кратковременности командировки, суточные вам не полагаются?» С‑сука!

Точки сталкеров, быстро стали сближаться с отметками группы Тоныча, пока не застыли, подрагивая по ту сторону пятиэтажки.

– Идите, идите, – сказал Полтораш им вслед. – Мы вас тут обождём.

Послышалось щёлканье зажигалки, потом длинный и шумный выдох. По ту сторону гарнитуры, похоже, закурили.

Гном и еще двое бойцов, которые шли вместе с командиром, всё это время сидели, прислонившись спиной к стене и молча слушали эти странные переговоры. В какой‑то момент Гном с кряхтением поднялся на ноги, и со словами:

– Это надолго, – стал обламывать сухие ветки густого кустарника, складывая их для костра. Один его товарищ выстроил подставку из битого кирпича, другой вытащил из рюкзака и водрузил на неё алюминиевый походный ланч‑бокс, в который опорожнил литровую бутылку питьевой воды.

Минут десять спустя костерок весело потрескивал, вода закипала.

Идиллия, если бы не негромкое подвывание Бура в наушнике гарнитуры.

– Ну что ты всё скулишь и скулишь? – недовольно сказал Полтораш. – Перевязал бы себя что ли. А‑то вон всё кровью замызгал.

– А можно? – голос Бура был до того жалок, что командир группы в сердцах плюнул себе под ноги. А корчил и себя…

Рука легла ему на плечо, и Тон Тоныч вздрогнул. За спиной стоял «научник» в оранжевом комбезе. Выразительно глядя на командира отряда, он сжал в кулак микрофон своей гарнитуры.

Тоныч понятливо выключил передатчик. Очкарик сделал тоже самое.

– Вы слышали, как называли вашего собеседника? Полтораш!

Видя непонимающее лицо командира, он замахал руками:

– Ну как же! Полтораш – легенда Зоны. Дух, который уводит доверчивых новичков на погибель.

– И что? Хотите сказать, что вы верите во всю эту чушь? – Тоныч досадливо поморщился. Ему было не до того. Нужно было думать, как выручать этого придурка Бура. И что там с Кабаном? Ранен? Убит?

– Дайте мне с ним поговорить! – ученый умоляюще сложил руки на груди.

Тоныч отмахнулся от него и вновь включил гарнитуру и услышал обрывок разговора:

– …Говорю же: все припасы в основной группе, у командира.

Голос Бура дрожал, срываясь на фальцет.

– У командира, – передразнил Полтораш. – Еду при себе держать надо. Вот застрянет этот твой командир в ловушке, как сегодня, что жрать будешь? А до Кордона отсюда путь неблизкий…

– Бур, ты как? – спросил Тоныч.

– У нас всё хорошо, – ответил за него Полтораш.

– Что с Кабаном?

– С ним? Уже ничего. Остывает ваш Кабан.

Тон Тоныч, прямо видел, как ухмыляется его собеседник.

«Вот ведь, падаль! Ну, ничего – дай только выбраться из этой мышеловки. Я тебя из‑под земли достану!»

– Вас Полтораш зовут? – всё‑таки влез на общий канал учёный.

– О, а это ещё кто нарисовался?

– Я Гордеев Степан из Янтаря, – представился очкарик. – Я спросить хотел…

– Ну, спрашивай, – добродушно разрешил голос в наушниках гарнитуры.

– Если вы настоящий Полтораш, почему вы помогаете этим сталкерам? По легендам, вы их губить должны, никак не спасать.

– Много ты понимаешь, – ответил Полтораш после паузы. – Хочу – спасаю, хочу – на харч пускаю.

– И какие у вас планы в отношении нас? – продолжил задавать вопросы Гордеев. – Спасёте или в пищу употребите?

– Да какие там планы? Нужны вы мне больно. Сейчас ребята с крыши спустятся, и мы уйдём. Кстати, если быстро выберетесь, не советую идти по нашему следу.

– Грозишься? – попытался вклиниться в разговор Тоныч.

– Почему – грожусь? – удивился Полтораш. – Наоборот – предупреждаю. Если сунетесь следом за нами, все до единого подохнете. Это дважды два, как говорят в Одессе.

– А среди этих, как вы назвали – ребят, нет случайно девочки лет десяти? – снова заговорил учёный.

– Есть, – не стал скрывать Полтораш. – Вся насквозь Контроллёром провоняла. Баркас в неё вцепился, как в родную дочку. Горло за неё перегрызёт.

– Баркас, – учёный запрокинул голову, вспоминая. – Это который Борис Касатонов? Можно мне будет с ним поговорить?

– Если захочет – пожалуйста, – не стал возражать Полтораш и сменил тему. – Ты вот что, Степан, у тебя пожрать чего есть?

– Есть, – сказал Гордеев и стал перечислять. – Палка колбасы, тушёнка, хлеб, масло, кофе в термосе…

Полтораш шумно сглотнул слюну.

– Давай так, – предложил он. – Ты мне все, что вот сейчас перечислил. А я тебе за это…

Он помолчал, будто раздумывая, потом сказал разочарованно:

– Не судьба.

И громко, уже не ему:

– Жива?

Тон Тоныч глянул на экран ПДА. Точки сталкеров пришли в движение и двинулись к отметке Бура.

Одна точка чуть обогнала другую, и в гарнитуре вновь зазвучал голос с азиатским акцентом.

– Это ты стрелял? А? Тварь, ты что наделал?

Испуганно вскрикнул Бур, послышались звуки борьбы, потом другой усталый голос попросил:

– Не надо, Бек. Убери нож.

– Да я его на портянки сейчас!..

– А ну – прекратить! Бек, Баркас! – рявкнул Полтораш. И повторил вопрос. – Жива?

– Дышит, – ответил молодой и всхлипнул. – Только без сознания. И всё лицо в крови. Её к врачу надо, к Болотному доктору.

– Нет у нас времени на Кораблёва. Дай‑ка гляну… Да у неё контузия. Пуля вскользь зацепила, только кожу рассекла. Ну, может ещё сотрясение. Повезло тебе, солдатик, если бы ты её убил, сейчас бы о лёгкой смерти меня молил.

Последние слова предназначались, похоже, Буру.

– Полтораш, – решил вмешаться Тоныч. – И все остальные бродяги, от лица командования и лично приношу извинения за этого дурака. Мы не собирались никого из вас стрелять. Чтобы загладить вину, мы готовы отдать все свои припасы. Кроме того, у нас есть кое‑какие препараты, а я имею медицинское образование и могу оказать пострадавшему лицу помощь. Вы только помогите нам выбраться. Или хотя бы одному мне. Я буду без оружия.

– Врёт, – уверенно сказал Баркас. – Никакой Алеси не надо, чтобы это понять.

– Врёт, – подтвердил Полтораш. – А кстати, мил человек, какое именно задание вам было дано? В догонялки с нами поиграть?

– Можно мне? – зажав микрофон, умоляюще попросил учёный.

Тоныч, сделав большие глаза. Замотал было головой, потянулся отключить гарнитуру очкарика, но тот отшатнулся и быстро заговорил:

– Приказ, который нам был отдан, касался только двух сталкеров и одного гражданского лица. Плюс маленькая девочка. Мы никак не рассчитывали, что здесь такая большая компания с вами во главе. И я подтверждаю – никто не собирался в вас стрелять. Просто – поговорить.

– Ну, так говори, – хмыкнул Баркас.

– Пыж, твою мать, ровнее накладывай повязку. Ты же ей почти глаз закрыл бинтом! – сказал он уже кому‑то из своих.

– У него руки дрожат, – сказал азиат по прозвищу Бек. – Дай я!

– Ей? – встрепенулся Гордеев. – Это вы про девочку? Что с ней? Она ранена?

– С девочкой всё в порядке, – ответил Баркас.

– Слава Богу. Эта девочка – настоящее чудо. Мы давно собирались выслать экспедицию, чтобы её вызволить. Но никак не могли придумать, как нейтрализовать контроллёров, что бы при этом она не пострадала. А вы вот и без нас справились. Как вы намеревались дальше с ней поступить?

– А вам какое дело? – грубо спросил Баркас.

– Ну, согласитесь, сталкер – не лучшая компания для маленькой девочки. Ей нужен дом, семья, ей учиться, в конце‑концов нужно!

– И что вы предлагаете?

– Очень просто: отдайте её нам, – сказал Гордеев. – Мы вывезем её из Зоны, поместим в лучший детский дом. Вы сможете её навещать, обещаю вам.

– Детский дом, – задумчиво повторил Баркас.

– Не рахат‑лукум, ясное дело, – закивал ученый, хоть его и не мог видеть собеседник. – Но всё же лучше, чем жить в компании двух монстров или бродить вместе с вами по смертельно опасным местам.

– Да что ты с ним разговариваешь? – вмешался в переговоры Полтораш. – Что, не слышишь, что он тебе лапшу на уши вешает? Ни в какой детский дом её не отдадут. Выпотрошат в какой‑нибудь лаборатории и, если останется жива, вернут обратно под крылышко контроллёров. Она же свидетель. Не дай Бог, однажды заговорит!

– Да что вы такое несёте? – возмутился Гордеев, – Как вам такое…

– Как её зовут? – перебил его Баркас.

– Кого? – не понял учёный.

– Девочку. Как зовут девочку?

– Я… Я не знаю, – растерялся Гордеев. – Девочка – и девочка. Мне не говорили, а я как‑то и не спрашивал…

– Враньё, – отрезал Баркас. – Имени её ты не знаешь – это правда. Но не потому, что не спросил, а потому, что у неё нет имени. Только порядковый номер. Шестнадцатый. Я не ошибся?

– Бред какой‑то, – пробормотал Гордеев.

– А семнадцатый номер, ей на замену, уже подготовили? – спросил Баркас. – Наверняка подготовили. Вдруг здесь не выгорит! Снова девочку? Или на этот раз мальчика попробуете на роль детёныша контроллёра?

– Как дети, ей Богу! – сказал учёный с неожиданной злостью. – Вы все здесь, как дети. Залезли в Зону, как в кровать под одеяло и всё – снаружи будто бы и нет никакого мира. А он есть. И из‑под одеяла рано или поздно придётся выбираться. И вот тут вы и начинаете нытьё про я не знал, я не хотел, простите Христа ради, взрослые дяденьки, не ставьте в угол, я больше не буду… Вот ты сейчас рисуешься, мол, я такой правильный, думаешь, ты первый такой?

– Всё, – сказал Полтораш. – Закончили дебаты. Нужно идти.

– И как вы пойдёте с раненым? – спросил Тоныч. – Знаете, какие от контузий бывают осложнения? Говорю вам, дайте мне его осмотреть.

– Нет времени, – сказал Полтораш. – Мы и так – опаздываем.

Раздалось шуршание, потом треск помех и наступила тишина.

– Куда? – спросил Гордеев, но ответа не получил.

– Уходят, – констатировал Тоныч. – Похоже, отключили гарнитуру Бура.

– Вы же все тут подохнете! – вдруг взорвался криком учёный. – Все. Без всякого толка. И почти пять месяцев работы насмарку.

Потом, будто и не кричал, спокойно улыбнулся Тонычу и спросил:

– Сигнал отправил?

– Минут десять, как, – подтвердил командир группы.

– Значит, минут через полчаса ждём кавалерию, – кивнул Гордеев. – Никуда они за это время от нас не денутся. Тем более с раненым на руках.

– Пейте. А‑то остывает, – сказал им Гном, кивая на алюминиевые кружки, в которых он заварил чай.

Тоныч сделал осторожный глоток, зажмурился от дыма, которым пахнуло на него порывом ветра.

Давно у него не было такой провальной миссии. За преждевременный вызов основной группы его по головке не погладят. Но что оставалось делать? Если клиенты, пока его группа будет выбираться из этой ловушки, затеряются в Зоне, будет ещё хуже.

Тиныч прошествовал к руинам, выбрал выступ по удобнее, сел. Рядом примостился Гордеев. Он пил свой чай шумно, водя головой из стороны в сторону.

– Как думаешь, они Бура кончили? – спросил учёный.

– Командир, – как бы в ответ на его вопрос, в эфире прозвучал голос Бура. – Они ушли, командир. Я по гарнитуре Кабана говорю.

– Живой, – повеселел Гордеев.

– Что с Кабаном? – спросил Тоныч.

– Холодный, – сообщил Бур.

– Погано, – сказал Тоныч. – А сам как? Сможешь двигаться?

– Если только на одной ноге прыгать. Он мне реально что‑то под коленкой подрезал. Я пальцами на левой ноге теперь пошевелить не могу.

– Ну, так давай, прыгай на крышу. По пути найди какие‑нибудь простыни или ещё что, чтобы связать, да ко мне спустить. Я тебе верёвку передам. Вытаскивать нас будешь.

Постанывая и тяжело дыша, Бур пустился в путь.

– Как же ты так? – не выдержал Тоныч. – Не смог с каким‑то дедом справиться!

– Ты его не видел, командир, – после паузы сказал Бур, задыхаясь. – С ним никто из нас не справился бы. У него два сквозных в голове и на месте сердца гнилая дыра.

– Зомби что ли? Как в кино?

– А внутри живота – щупальце с острым когтем на конце, – продолжил Бур.

– По описанию. Похоже на Излома, – сказал Гордеев, который внимательно слушал этот разговор. – Есть, говорят, такой редкий монстр в Зоне. Только, по канону, у него не коготь, а кулак на конце щупальца. Он, согласно легендам, этим кулаком человека насквозь пробить может.

33. Зауголье Полтораша

33. Зауголье Полтораша.

Полтораш определил надвигающийся Выброс по запаху. Он шумно принюхался, с подозрением глянул в небо, втянул воздух носом ещё раз и объявил:

– Выбросом воняет. Скоро грянет.

Они отошли от ловушки, в которую загнали спецназовцев примерно с километр и были в одном из окраинных микрорайонов Припяти.

– Это точно? – спросил Бек, который нёс Алесю на руках. Ему не было тяжело. Две «Грави», которые Полтораш достал из бездонных карманов своего плаща, сделали девушку лёгкой, как пушинка.

Баркас с Зинкой на плечах, глянул на свой ПДА, отрицательно покачал головой:

– Оповещения нет.

– Техника, – презрительно сказал Полтораш. – Говорю вам, где‑то через полчаса начнётся.

В этот момент ПДА Баркаса завибрировал и взвизгнул сиреной.

Тот глянул на прибор. Подтвердил:

– Выброс. Через двадцать две минуты.

– О, – хохотнул Полтораш. – Что и требовалось доказать.

– И что будем делать? – подал голос Пыж, который стоял немного в стороне и всё время оглядывался в сторону, откуда они пришли.

– Ну, – с сомнением в голосе начал Бек. – Можно поискать канализационный люк, ведущий в подземный коллектор. Или попробовать поискать подвал у частников.

Он показал на островок одноэтажных домов, выглядывающий из‑за многоэтажек микрорайона.

– Подвал как‑то привычнее, – сказал Баркас и снова посмотрел на ПДА.

– Сейчас пол‑девятого, – продолжил он. – Где‑то в девять начнётся. Часа полтора, ну, пускай, два часа на Выброс. Будет в районе одиннадцати. Если быстрым шагом, к двенадцати должны успеть.

– Успеете вы, как же! – фыркнул Полтораш. – Так вам и дадут.

– Ты знаешь что‑то, чего не знаем мы? – негромко спросил Бек, будто боясь разбудить Алесю.

– Я солдатика этого, который стрелял, пока вы на крышу бегали, от корки до корки «прочитал». Сволочной хлопец, хочу сказать. Его батя лупил с малых лет да всё на охоту брал. Живодёрить приучал…

Полтораш затянулся очередным окурком, задумчиво выпустил дым. Потом встрепенулся:

– Так о чём это я? Короче, эта группа была не единственная. Она должна была вас блокировать где‑нибудь наглухо, а потом вызвать подкрепление. В Студёной Гуте четыре вертушки были на низком старте. Ждали только сигнала. И вот у них было задание: любой ценой доставить ваши тушки куда следует. Живыми. Только поверьте, лучше вам здесь сгинуть, чем попасть к этим костоломам на опыты.

– Если всё это – правда, – сказал Баркас задумчиво. – То, будь я командиром той группы, что Алеся заперла, я бы уже вызвал подкрепление. В городе куда меньше возни нас в угол загнать, чем на открытой местности. Да и живыми тут тоже взять проще. Запулил пару гранат со снотворным газом в окошко и жди себе, когда клиенты захрапят. Вот только обломалось им всё из‑за Выброса. Пережидать будут, как и мы. А вот когда всё закончится, они сюда и примчатся. Перекроют нам направление: мы не то, чтобы к полудню, вообще к АЭС не попадём. Так что нужно что‑то придумать. Иначе – хана! Есть идеи?

Пыж пожал плечами.

Бек, молча, отрицательно покачал головой. Баркас недовольно поморщился, глянул на экран ПДА. Сказал коротко:

– Время! Нужно что‑то решать. Нам ещё подвал подходящий искать.

– Значит так, если других предложений нет, ищем укрытие. А после Выброса возвращаемся к к тому, о чём говорили утром: мы с тобой, – Бек кивнул Баркасу. – Уводим их в сторону, а ты…

Он перевёл взгляд на Пыжа:

– А ты берёшь Алесю, девочку и бегом к Монолиту. Ежели успеешь, замолвишь и за нас словечко.

– Поможешь ему? – спросил Бек у молчавшего всё это время Полтораша.

Тот сплюнул тёмно‑коричневую слюну, затоптал окурок сигары и сказал:

– У меня есть ещё один вариант…

– Мы пожалеем об этом, – сказал Пыж, когда он закончил говорить.

– То есть мало того, что Выброс нас там не достанет, – уточнил Бек. – Так мы ещё и двигаться в сторону АЭС будем?

– Будем. Не достанет, – коротко ответил Полтораш.

– Ладно, – после небольшой паузы сказал Баркас. – Я – за. Поиграем в твои игры.

– Я тоже – за, – сказал Пыж. – Только ты уж нас, пожалуйста, не «кинь».

– Веди, – коротко сказал Бек, слегка подбрасывая тело девушки, чтобы было удобнее нести.

Полтораш покрутил головой по сторонам, потом, не оборачиваясь, направился к недалёкой одноподъездной девятиэтажке.

– Мы пожалеем об этом, – повторил Пыж, когда они, один за другим стали спускаться по ступенькам, ведущим в подвальное помещение.

И они, конечно же – пожалели.

34. Зауголье Полтораша (продолжение)

Бек уже устал считать повороты в полутёмном подвале, когда Полтораш со скрипом открыл обитую железом массивную дверь, и…

– Осторожно! Глаза!

…навстречу им хлынул обжигающий солнечный свет.

Когда сталкеры наемного пришли в себя после неожиданной смены освещения, оказалось, что они находятся посреди бескрайнего поля зрелой пшеницы. А за спиной у них небольшой холмик чего‑то вроде подземного бункера.

– Не спешите, – сказал Полтораш. – Пусть глаза привыкнут.

Пыж хмыкнул: пока бродили в подвальном лабиринте, всё торопил их, а тут – на тебе: не спешите, пообвыкнитесь…

– Я пока правила вам объясню, – продолжил Полтораш. – Значится так: вас тут двое, двое и один. Двести двадцать один выходит. Да умножить на трёх ходячих… Будет шестьсот шестьдесят три. Да минус двое – шестьсот шестьдесят один. Вот ваши цифры. Делаете шестьсот шестьдесят один шаг, разворачиваетесь так, чтобы ветер в лицо и снова – шестьсот шестьдесят один шаг. И вот так пять раз. Потому, как вас – пятеро…

Пыж, глаза которого уже окончательно обвыклись с солнечным светом, различил совсем рядом черную проплешину среди налитых колосьев, а в ней невысокий, будто игрушечный, танк «тридцать четвёрку». Башня танка была свёрнута на бок и закопчена. Заинтересовавшись, Пыж, двинулся было к нему – жёсткие стебли пшеницы захрустели под ногами – но, сделав несколько шагов, замер. Рядом с подбитым танком лежали, одетые в тёмно‑синих комбинезонах с черными шлемофонами на голове, четыре детских тела. Мёртвых тела. Два мальчика и две, судя по косичкам, девочки.

– Ты куда? А‑ну – вернись! – услыхал Пыж голос Полтораша, но не обернулся. Он обвёл поле взглядом. Этот танк был не единственным. Здесь и там над пшеницей выглядывали невысокие танковые силуэты, чёрные от копоти. У некоторых виднелись ещё и пробоины в башнях.

– Я кому сказал – вернись!

Пыж, будто очнувшись, попятился.

– Дать бы тебе! – замахнулся на него Полтораш. – Это не палисадник у дома и даже не Зона. Здесь, бывает, один шаг в сторону, и навек потеряешься. Так что идти только как я сказал: шестьсот шестьдесят один шаг, не больше, и не меньше. И чтоб ветер в лицо. Глаза бы вам завязать, чтоб не отвлекались, но налетите на вон такую «дуру» – покалечитесь.

– Что это? – спросил Пыж, указывая на детские тела. – Это как?

Полтораш вздохнул и пожал плечами.

– Тут всякое случается. Я однажды под дождь из отрубленных пальцев попал. Кстати, не факт, что тела настоящие. Не слышали про Антоху Богомаза? Был такой художник‑бродяга в Зоне. Только не на бумаге рисовал, а прямо на натуре: на асфальте, там, или на стене дома. Или, к примеру, на дереве… Я ему и еще троим пообещал Мерцающее озеро показать. Группа, как группа. Алик Губастый, по‑моему, у них старшим был. Только в тот раз на входе не поле, как сейчас, было, а свалка старого железа. Зашли впятером, вышли четверо. Богомаз отстал. Я думал – сгинул. А его, видишь ты, попустило. Вот бродит теперь. Рисует. В основном здесь, но и в Зону тоже выходит. Нашёл‑таки лазейку. В Шепелевичах мост через Припять нарисовал. Не слыхали про Обманный мост?

– На чём нарисовал? – удивился Баркас.

– Да прямо на воздухе. Неделю держался, пока Выброс не развеял. И как‑то у него получилось, у стервеца, что хрен отличишь от настоящего. Из‑за этого моста будто бы несколько человек из новичков чуть не покалечилось. Насыпь там высокая… Так что, может, и танки эти – тоже его мазня. Если у кого есть желание, могу сводить кого, пощупать.

Но никто не захотел идти и трогать мёртвых детей.

– А если пока я буду идти, ветер переменится. Мне следом за ним петлять? – спросил Бек, меняя тему разговора.

Полтораш подумал, потом помотал головой.

– Нет. Главное – каждый раз начинать движение, чтобы он дул в лицо. А потом уже неважно. Можно даже не по прямой, если, к примеру, яма дорогу перегородит или ещё что. Обходите, только со счета не сбейтесь. Если позовёт кто – не откликайтесь. А на зов идти: не дай вам Бог! Досчитал, нос по ветру, и считай по новой.

– Стрелять здесь, в случае чего, можно? – спросил Баркас.

– Стрелять‑то можно, – ответил Полтораш задумчиво. – Но не желательно. Тут всякое обитает, услышит посторонний шум, сбежится. У тебя тогда никаких патронов не хватит.

– Ну, так что – может, пойдём уже? – предложил Бек.

– Погодите, – сказал Полтораш. – Я сейчас.

Он захромал, ломая стебли пшеницы куда‑то вперёд и вправо.

Небо у них над головами постепенно наливалось пронзительной бирюзой, какие‑то неясные тени замелькали в бездонной выси. Далеко впереди вскипело белым, серым, багровым и над полем стала надуваться огромная туча, которая начала медленное вращение вокруг своей оси. Угрожающе пророкотал гром. Порыв ветра всколыхнул волосы на головах.

– Ничего себе! – сказал Пыж восхищённый грозным зрелищем.

Туча свинцовела и всё надувалась и надувалась. И вдруг высь над головой вскрыла ослепительная молния. Метнувшись к земле, с оглушительным треском, будто небеса рвались на две половинки, она воткнулась где‑то далеко слева. Земля под ногами ожидаемо дрогнула.

– Кабы не было пожара, – пробормотал Бек и посмотрел на Алесю. Не очнулась ли?

– Начинается! – крикнул Полтораш, появляясь откуда‑то слева. В руках он держал стопку шлемофонов.

– Берите и одевайте! – скомандовал он.

Никто не двинулся с места. Пыжу почудилось на одном из шлемов пятнышко крови.

– Я никого уговаривать не буду, – криво усмехнулся Полтораш. – Но если кто‑то заблудится, это единственный шанс для вас отсюда выбраться. Там внутри гарнитура с автономным источником питания. Берёт на расстоянии до километра.

Он протянул два шлемофона Баркасу. Пояснил:

– Тот, что поменьше – девочке.

Баркас поколебался, потом, решившись, ссадил Зину с плеч, внимательно осмотрел один танковый шлем, протянул его девочке:

– Надевай.

Другой напялил на себя.

Следующие два взял Бек.

– Помоги, – попросил он Пыжа и передал ему тело Алеси. Потом аккуратно надел один танкистский шлем на голову девушке, другой натянул на свой лысый череп. Встряхнул руками, кивнул Пыжу и принял девушку обратно.