Текст книги "Talk to me (Поговори со мной) (СИ)"

Автор книги: Evelyn_Lovebridge

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

– Ну не надо… – тихо попросил Малфой.

Эва отпустила руку, сползла вниз по дверному косяку, садясь на корточки, утыкаясь лицом в колени, и заревела в голос, так, как умеют маленькие дети. Драко казалось, что в него шарахнули «Петрификусом»: вернулось чувство абсолютной беспомощности, которое он впервые испытал, направляя палочку на старика в Астрономической Башне. В панике Малфой сжал голову руками и нервно повернулся вокруг своей оси, судорожно пытаясь хоть что-нибудь придумать.

– Так! Вставай! Нечего на сквозняке сидеть, – он грубо поднял слабо протестующую девушку на ноги и впихнул ее в дом, закрыв за собой дверь.

Эва молча продолжала всхлипывать, пока Драко вел ее в гостиную и усаживал на диван. Она не сдвинулась с места, когда босс ушел на кухню. Там он начал обыскивать шкафчики. Должно же где-то быть успокоительное зелье! Чтобы она прекратила плакать, не дай Мерлин, из-за него. На кухонных полках не оказалось ничего магического, кроме, наверное, ингредиентов, и то, Драко пока не мог сообразить, какие зелья из них можно приготовить. А вот в шкафчике над раковиной в ванной обнаружилось множество пузырьков с этикетками. Малфой попытался разобрать корявые надписи и с досадой не признал в них латиницу. Иероглифы какие-то, честное слово!

«Хоть бы на латыни подписала!» – чертыхнулся он, со стуком ставя склянку обратно на полочку.

Стоп. Ему самому нужно перестать истерить. Крестный учил, что каждое зелье выглядит и пахнет по-своему. Цвета и консистенции грязи, даже от пробки несет болотом и мочой гоблина разом. Многосущное. Бордовое, чуть вязкое, с осадком. Скорее всего, бодроперцовое. Драко вытащил пробку и втянул запах. Ну, да, без сомнения. Прозрачное как вода, не пахнущее ни чем. Веритесарум. Красное, неприятно отдающее железом. Кровевостанавливающее. Несколько баночек с мазями. Хоть Малфой искал и не их, он все равно с интересом открутил крышечки. Противоожоговоя и Литейский эликсир доктора Летто. А тут что? Экстракт бадьяна. Красно-оранжевое, терпкий ягодный запах. Рябиновый отвар. Зеленовато-желтоватое, пахнет травами. Знакомое, но почему-то никак не вспоминается. Драко взглянул на этикетку. Она была чистой. Наверное, Эва забыла подписать. Ну где же?! Сон без сновидений, животворящий эликсир… Вот! Полупрозрачный зеленый цвет, чуть отдает ромашкой и валерьяной.

Отмерив дрожащими руками в стакан нужное количество капель, Драко залил зелье водой, размешал и отнес девушке.

– Пей, – велел он.

Эва поворотила нос, но Малфой силой залил в нее жидкость. Когда девушка перестала плакать и откашлялась, он развернул ее к себе и строго сказал:

– А теперь рассказывай, что случилось.

– Не твое дело! – рыкнула Эва, отворачиваясь и складывая руки на груди.

– Мое!

– Это еще почему?

– Потому что… потому что мы друзья, вот почему! – не сразу нашелся Драко.

Никакими сарказмами и прочим она уже не могла отговориться, потому молчала.

– Ты голодная? – уже мягко спросил Малфой, когда пауза слишком затянулась.

– Нет!

– А я – да.

– И что ты предлагаешь? – Эва громко шмыгнула носом и возмущенно повернулась к нему, чтобы показать недовольный взгляд и так мягонько намекнуть, что за плиту она сегодня не встанет.

– Пойдем, поедим в одном месте, где неплохо готовят. Только… вот это сними, – он дернул за рукав толстовки, плохо скрывая раздражение. – Тебе не идет.

Все-таки места, где можно вкусно поесть, Драко выбирать умеет. Не зря же он ко мне таскается! Я скребу вилкой по пустой тарелке, вырисовывая сердечки и звездочки. «Тортеллини под соусом болоньезе», – покровительственно пропел официант, когда ставил передо мной сей шедевр кулинарного искусства. А по-простому – пельмени, в которые кроме мяса умудрились запихнуть еще сыр и грибы. Чтобы слопать их, мне понадобилось минут пять. И дело вовсе не в голоде (хотя, не без этого). Просто со школы у меня всегда было не больше трети часа на еду. Иногда – включая готовку. А Драко ест медленно, как всегда изящно, иногда пригубливая красное вино. Я в винах не разбираюсь, знаю только что люблю красное больше белого, а от розового вообще никогда не откажусь.

– Еще вина? – с улыбкой спрашивает официант, видя мой опустевший бокал.

Я бросаю взгляд на Драко. Поскольку он меня потащил сюда, ему и платить. Сама бы я ни за что не выбрала такой ресторан – финансовые возможности не те, да и он в роскоши сейчас не купается.

– Нет, спасибо, – скромно улыбаюсь я, но Драко, чуть кашлянув, уверенно кивает головой, и терпкий розовый напиток наполняет винный бокал на две трети. – Напоить меня решил? – серьезно спрашиваю я, когда официант удаляется.

– Пх! Вином что ли? (Мне и его будет достаточно). Я тебя умоляю… Да и к чему мне?

– Ну, не знаю. Чтобы я разговорилась, – хитро предполагаю я, сделав глоток и чувствуя, как приятная слабость растекается по телу.

С губ Драко срывается усмешка: «Наивная ты, как будто девушек для этого поят».

– У тебя в шкафчике над раковиной стоит Веритесарум, – отсмеявшись, говорит он, предоставляя мне возможность самой порассуждать дальше.

Я заливаюсь краской от уха до уха. Напоить меня зельем и впрямь было бы проще, чем алкоголем, тем более что Драко это и так сделал.

– И почему же ты им не воспользовался?

Мой Принц открывает рот, чтобы ответить, но потом снова усмехается. Он делает глоток вина и слизывает красные капельки с тонких губ.

– Запаниковал, – говорит быстро, резким движением поставив бокал на стол. – Ну так ты расскажешь, отчего… ревела?

Плечи сразу сникают, глаза упрямо смотрят в пустую тарелку, а пальцы начинают нервно обводить гладкую кромку стекла.

– Видимо, стоило напоить тебя Веритесарумом, – тщательно прожевав, строго говорит Драко. – После всего, что мы обсуждали, неужели есть еще что-то такое, о чем ты не можешь говорить?

Я поднимаю голову, и глаза встречаются с сосредоточенным голубовато-серым взглядом. Мне известно о его жизни уже столько, сколько ни в одну диссертацию не влезет. Ему обо мне – намного меньше, потому… я медленно начинаю пересказывать историю про Егорку, но ускоряюсь с каждым словом.

– И Наставник боится, что я ввязываюсь в историю с оборотнями, вот… – грустно вздыхаю я, но на душе так спокойно, и плакать совсем не хочется (влитая в меня жидкость однозначно была успокоительным зельем).

– В чем-то он прав, – усмехается Драко, проглотив последний кусочек. – Официант! – Тот моментально оказывается у нашего столика. – Принесите десерт. Тирамису. И Earl Grey для меня, а для девушки… – мой Принц оглядывает меня, словно по лицу сможет что-то определить, – травяной, с ягодами. – Может, зараза…

– Считаешь, что мне нужно вернуться? – чуть обиженно спрашиваю я, когда официант, забрав тарелки, уходит.

– Считаю, что это опасно. Да и… Егор, наверное, по тебе скучает. – Драко хмурит брови и отворачивается, перекатывая между пальцами тонкую ножку бокала.

– Да, но я к нему вернусь через четыре месяца…

– А ты не думала… – резко обрывает он, – попробовать устроиться здесь на работу? Ты неглупая, вполне способная. Думаю, Поттер бы согласился взять тебя в Мракоборческий отдел.

– Эээ…

– Да и Егора перевести в Хогвартс не такая уж проблема. Хотя такого еще не бывало, но, думаю, что профессор МакГонагалл, нынешний дире…

– Не получится, – с ухнувшим на дно желудка сердцем говорю я, пытаясь придумать достойный аргумент, почему. – Егорка совсем по-английски не говорит, – заканчиваю тихо, потому что звучит ну очень слабенько, ведь что такое для тринадцатилетнего паренька выучить язык, да еще в среде!

– Понятно… Тогда… тебе и вправду, наверное… лучше вернуться, – резко осушив бокал, выдает Драко. – Уверен, Поттер все равно подпишет тебе документы о практике.

Я молча смотрю на него, а сердце в груди щемит, хотя такой апатии ко всему мне не приходилось испытывать уже давно. Может, и правда собрать вещи и уехать? Наставник сможет сам закончить зелье, я вовсе не уверена, но… Вот сейчас встану и уйду! Но сначала…

– Я не понимаю. Ты… хочешь от меня избавиться?

Драко откидывается на стуле и устало трет виски, брови, переносицу. Официант появляется бесшумно, ставит перед нами тарелки и чашки и, с улыбкой сказав «Bon appetit!», удаляется.

– Драко, – твердым голосом зову я.

– Зачем мне от тебя избавляться?! – отрывает руку от лица и вдруг глядит в глаза, а ножка бокала жалобно хрупает от его хватки. – Великий… Мерлин! – Официант тут же подбегает к нам и убирает осколки, а обратившие было внимание посетители возвращаются к своим блюдам и беседам. – Мне давно ни с кем не было так хорошо… – бурчит Драко под нос.

Тогда что? У меня, конечно, есть версия, но, Великий Перун, так не хочется додумывать и потом мучиться из-за собственных догадок.

– На тебя уже один раз напали. Мало? – вдруг резко выдает Драко.

– Я просто… хочу помочь… – затравленно говорю я.

– А можешь? – усмехается он.

– Да, между прочим.

Драко удивленно сводит брови, и я быстро рассказываю про книгу, которую… получила от подруги по почте. За ней якобы и ходила, слишком уж ценная посылка, такие передают из рук в руки, никаких сов…

– Почтовые заморочки, – отмахиваюсь я.

– То есть, теперь у нас есть зацепка, – вполголоса и больше для себя говорит Драко, и по горящим глазам я буквально вижу, как мысли копошатся в его голове.

– Можем хоть сейчас посмотреть книгу…

– Нет, – он отламывает кусочек тирамису вилкой и отправляет его в рот, – завтра, на работе.

– Хорошо… – я начинаю ковырять десерт, и он распадается на отдельные печеньки. – Вот же…

– Эва? – Вопросительно поднимаю голову. – Думаю, ты была права насчет волчицы.

– Сколько я тебе должна? – на самом деле, чисто из вежливости спрашиваю я, когда мы выходим на улице. – Ой, – врезаюсь в спину внезапно остановившегося Драко.

Уж по его лицу я читаю безошибочно: возмущение, обида и надменная горделивость. Все это вкупе значит примерно следующее: «Да за кого ты (простая магглорожденная) меня (чистокровного аристократа) принимаешь, если думаешь, что я возьму деньги с девушки?». Удостоверившись, что я «прочла» сообщение, Драко снова поворачивается и направляется вниз по улице.

– Совсем не обязательно было тратиться на ресторан, я бы чего-нибудь быстренько придумала… – тихо бормочу я, следуя за ним.

– Слушай, – он снова резко останавливается и смотрит на меня, – моя семья, конечно, разорена, но у меня есть кое-какие деньги. Того, что я зарабатываю в Министерстве, достаточно для одного человека. А вот содержать особняк, прислугу…

Мы замолкаем, и Драко мрачнеет, глядя на меня.

– Что такое?

– Ничего.

– Неправда, – протестую я.

– Неправда, – нехотя подтверждает он.

– Ты боишься, – заявляю смело, сердце едва ускоряется. Это ж сколько он зелья бухнул, что я так спокойна? А вот сам сероглазый Принц будто даже перестает дышать. – Боишься, что наши отношения стали слишком близкими, – продолжаю давить я.

Он молчит, закрывает глаза и хочет покачать головой, но потом делает короткий сдержанный кивок.

– Боюсь, – неожиданно отвечает Драко. – А ты? Не боишься?

– Боюсь, – честно признаюсь я.

– И что же нам делать? – горько усмехается он.

Я пожимаю плечами, хотя знаю простой правильный ответ.

– Бояться вместе.

Драко скептически отводит взгляд, потому что решение, мягко говоря, не кажется таким уж гениальным, а жестко – так и вообще выглядит совсем идиотским. Тем не менее, он берет мою руку в свою ладонь и тихо предупреждает:

– Трансгрессируем.

Все-таки, его мать была самой красивой женщиной на земле. Драко стоял, привалившись к косяку двери, и любовался ей. Нарцисса полусидела-полулежала на кушетке, уперевшись рукой в подлокотник, и задумчиво читала книгу. Неверные тени от волос колыхались у ее лица, из-за размытого свечного света она казалась идеальным предметом роскошной обстановки, небрежно вписанным сюда автором одной из сотни подобных картин.

– Привет, мам, – наконец нарушил такую естественную для Мэнора тишину Драко.

– Сынок, – Нарцисса искренне улыбнулась для него и, опустив ноги на пол, села прямо.

Малфой подошел к ней, закрыл книгу, не забыв про закладку, вальяжно плюхнулся на кушетку и положил голову матери на колени. Без дальнейших намеков Нарцисса поняла знак и нежно убрала с его лба светлые пряди.

– Мам… – тихо позвал Драко. – Что делать, если девушка плачет?

Рука женщины замерла. Вопрос сына Нарциссе не понравился. Насколько она знала Драко, его никогда не интересовало, как чувствуют себя люди, находящиеся рядом с ним. Особенно девушки. Она вообще поражалась, что Панси Паркинсон «дружила» с ним так долго. А сейчас интерес сына явно был далек от чисто академического, и Нарцисса задавалась вопросом, чьи слезы он не может видеть? Ответ, пришедший на ум, ей не понравился еще больше, чем его вопрос. Она могла бы научить Драко тому, что ему, наверное, понадобится в супружеской жизни, но не сейчас, не для той девчонки. Врать, тем не менее, не хотелось.

– Если это не твоя невеста, ничего, – сказала Нарцисса после долгого молчания.

– А если она? – решил напропалую соврать Драко, потому что выяснение нужной информации не хотело идти по простому плану.

– Ты чем-то обидел Асторию? – якобы насторожилась миссис Малфой, которая видела сына насквозь. – Ты никогда не должен делать ничего, что огорчило бы ее! – поучительно сказала женщина.

– Я знаю, мам. – Драко резко поднялся с кушетки. – Пойду спать, – он чмокнул мать на прощание.

– Сынок, – окликнула она его уже на выходе, и Драко нехотя обернулся, – проводи с Асторией побольше времени. Вам обоим так будет проще потом.

– Она скучная, – отозвался он и вышел из кабинета.

Мерлинова борода, он думал, что уж мать-то поможет ему. Какой там! Конечно, она любила его, порой даже слишком маниакально, потому удивлению Драко не было предела, когда он почти со слезами на глазах сказал, что не хочет жениться на Астории, а Нарцисса лишь погладила его по щеке и ответила: «Это для твоего же блага».

Но ему до горячечной боли нужно было узнать, как успокаивать эту ненормальную… грязнокровную… маленькую... ранимую… добрую…

Ну почему женщины такие долбанутые?! Неужели нельзя просто сказать: «Я чувствую себя так-то, сделай то-то»? К чему все эти игры, когда они заставляют мужчин «угадывать» свое настроение? Каким, к драклам, местом его можно почуять? Глазами видят, ушами – слышат, а почуять? Где располагается этот волшебный орган чуя, которым, видимо, идентифицируется женское настроение? Интересно, женщины сами-то знают?

И кто еще из окружения Драко мог знать? Алекс. Но писать ему – сразу не вариант: гордость Драко Малфоя не выдержит этой медленной мучительной смерти. Забини? Два «ха» три раза! Едва ли он вообще знает о том, что существует такое явление, как эмоции. Гойл? Эээээ… Вот примерно так будет выглядеть его ответ. Кто же еще?.. А если обратиться к источникам проблемы? Панси ведь устраивала истерики не потому, что ее это забавляло. Наверняка она хотела, чтобы Драко что-то предпринял, более того – точно знала, что.

Малфой начеркал короткую записку и побежал на совятню. Уже когда большой серый филин взмыл в темное небо, Драко подумал, что это была не самая лучшая идея, ведь Панси, прежде чем внятно ответить, задаст уйму ненужных вопросов.

Разочарованный собственным идиотизмом, Малфой отправился в комнату и решил уже лечь спать, как вдруг в стекло постучали. Филин обернулся чуть больше, чем за полчаса! Минут пятнадцать туда и столько же обратно. Когда это Панси развила навыки скоростного письма?

Ответ был накарябан на том же маленьком клочке пергамента, что и вопрос. Драко развернул его и с удивлением обнаружил всего два слова ровно посередине:

«Обними ее».

Приглядевшись, он правда увидел еще одно, в самом низу.

«Алекс».

Оно Драко очень не порадовало. Но все же… на душе почему-то стало легче.

====== Глава 15. Кусочки пазла ======

Чертова погода! Ноги опять промокли, нос хлюпает. Хотя тут не только Лондон виноват – не стоило вчера так долго у залива сидеть. От этого всего я вообще не чувствую запахов. Что, в общем-то, не особо меня пугает, потому как аромат одеколона Драко меня больше не беспокоит.

– Апчхи! – смачно чихаю я, заходя в кабинет Гарри.

– Пляши, Поттер. Мы пришли, чтобы спасти твою задницу, – Драко плюхается в кресло напротив стола главы мракоборцев.

– Малфой, ты не забыл, что я все еще твой начальник? – он отрывается от каких-то документов и недовольно смотрит на подчиненного.

– Вообще, она может спасти твою задницу, – Драко кивает на меня, пока я удобнее устраиваюсь с огромным томом на коленях.

– Будь здорова, Эва, – запоздало говорит Гарри. – И что это все значит? – не понимает он.

– Моя подруга – специалист по ритуалам на крови, – говорю я, предварительно высморкавшись. О, как хорошо сразу! Глава Мракоборческого отдела, между тем, откидывается в кресле, явно отодвигаясь от меня. – Она передала мне книгу, в которой описывается ритуал, идеально укладывающий в схему наших убийств. Вот, – я выкладываю книгу на стол и быстро пролистываю страницы до нужной, пятой главы, – ритуал Принуждения.

– Опять руны? – морщится мой Принц, склоняясь над старинным фолиантом.

– Нет, просто… старорусский, – тихо говорю я, пытаясь подавить злость в голосе. И если бы он соблаговолил остаться до утра, а не удрал, как обычно, то не задавал бы сейчас этих глупых вопросов. – Я сейчас переведу. Кхе-кхе, – прокашливаюсь и вещаю громким четким голосом: – По своему воздействию ритуал Принуждения напоминает заклятие Империус: он позволяет проводящему ритуал по своему желанию безоговорочно подчинять себе других волшебников, магглов и прочих существ.

– Ну и какой в этом смысл? – Гарри непонимающе смотрит на меня, закончившую преамбулу. – Ведь, как верно говорится в книге, есть заклятье Империус.

– Империус – не самое простое заклинание. Чтобы с легкостью накладывать его нужна немалая практика, к тому же на поддержание тратится достаточно много энергии.

– Ага, Малфой может немало об этом рассказать, правда, Малфой? – Гарри с вызовом смотрит на Драко. – Сколько сил нужно на поддержание Империуса, скажем, в течение года?

– Не переживай, Поттер, тебе бы не хватило, – парирует он.

– Да, наверное, потому что не в моей привычке разбрасываться своей магической силой на Непростительные проклятья.

– Да просто…

Я так хочу побыстрее разобраться с оборотнями, что уже не выдерживаю:

– Понимаю, у вас тут какая-то своя предыстория. Но, может быть, так, в качестве исключения, вы перестанете меряться, у кого длиннее, и мы наконец поговорим о деле? –Гарри и Драко удивленно оглядываются на меня. – П… п-простите… я, вообще, не собиралась говорить ничего такого…

– Ничего страшного, Эва, – мой Принц убирает за ухо выбившуюся из моего хвоста прядь волос. – Ты очень сексуальна, когда злишься.

– Малфой!

– Если девушка сексуальна, Поттер, нужно говорить ей об этом. Приличная девушка покраснеет, да-да, вот прямо как Эва сейчас, но ей будет приятно.

– Мне здесь нужен МАСТЕР ЗЕЛИЙ, а не эксперт по соблазнению женщин, – твердо отрезает Гарри, уже начиная злиться.

– Да тебе и эксперт по вышеупомянутому занятию не помешает. Жена, наверное, не часто дает.

Глава Мракоборческого отдела заливается краской, словно кисейная барышня на первом свидании. Только, боюсь, это скорее «румянец» гнева.

– Драко! – я смотрю на него осуждающе и недовольно, а потом вовсе отворачиваюсь. Ведет себя как мальчишка, ну правда! – Гарри, давай я расскажу тогда тебе, потому что он не может соображать нормально, предположительно, из-за спермотоксикоза. – Глава Мракоборческого отдела усмехается, и его лицо расслабляется, а вот мой Принц, напротив, возмущен до крайности, но сегодня так и нужно. – В общем, дело обстоит так: оборотни, за малым исключением, не получают магического образования. Они бы могли, конечно, пользоваться палочкой без лицензии, но черт с ним, потому что без должных знаний палочка в их руках не большее оружие, чем ветка для маггла, которых, кстати, тоже иногда обращают в волков. Следовательно, Империус им банально недоступен, а провести ритуал можно и не обладая магической силой. Уж что они потом собираются с такой способностью делать – это другой вопрос.

Для ритуала необходима кровь тринадцати жертв: двенадцать убиваются загодя, тринадцатая – на месте.

– То есть, им нужно еще шесть магов?

– И не просто магов. Волшебников и колдуний от восемнадцати до двадцати двух. Считается, что это физический пик магической силы.

– Да Дамблдор в свои сто с лишним был лучшим магом, чем мы сейчас все вместе взятые! – протестует Гарри.

– Я не говорю об умениях и знаниях. В расчет идет только физиология, возможности тела, а главное – крови, которая используется для ритуала.

– Всегда все дело в крови, да? – усмехается Драко, но есть в этой усмешке какая-то горечь.

– Такие убийства и совершать проще: нашел волшебника не семи пядей во лбу, но с хорошими физическими данным, вот тебе и идеальная жертва, – продолжаю я, пропустив мимо ушей последний комментарий моего Принца. – Более того, место преступления тоже играет роль. Моя подруга сказала, что ритуал можно провести только в нескольких местах на планете, включая Лондон. Гарри, дай, пожалуйста, карту. – Большой кусок пергамента расстилается на столе. – Вот, места убийств образуют неровную окружность, но круг разорван. – Достав из сумки карандаш, я соединяю точки. – А теперь еще одна любопытная деталь: убийства ритуальные, поэтому их нельзя совершать в случайном порядке, нужно замыкать линии. Где убили первую жертву?

– Вот здесь, на севере. – Гарри указывает на точку.

– А вторую на юге? – делаю догадку я и соединяю точки пунктиром.

– Да… Дальше восток…

– И запад. – Драко берет у меня из руки карандаш и сам проводит линию по пергаменту.

Он быстро размечает карту по оставшимся точкам.

– Но линии не сходятся в центре, это не круг, – потерев лоб, с сомнением говорит Гарри.

– Потому что и не должны. Они замыкают другой, меньший круг, который и будет использован для ритуала.

– Линии проходят по касательной к нему? – мой Принц внимательно и абсолютно серьезно (!) разглядывает карту.

– То есть следующее нападение будет… где-то недалеко от места, где пытались убить Денниса?

– Выходит, что так, – я пожимаю плечами, потому что сомнения все равно есть: уж очень гладкая теория. – Где-то на этой линии. У них есть еще два месяца, чтобы собрать кровь, ритуал необходимо проводить в день летнего солнцестояния.

– Не слишком ли много символов собрано воедино? – Драко тоже гложут сомнения.

– Это же ритуал. Чем больше символов, тем больше воздействие. Ну… моя подруга так говорила.

– Ну что ж…. теперь мы знаем место и время, – Гарри задумчиво потирает лоб. – Нужно оповестить волшебников, чтобы они были осторожнее. И Эва… думаю, тебе стоит оставить это дело.

– Что?!

– Ты – потенциальная жертва.

– Уж я себя смогу защитить, – я усмехаюсь, складывая руки на груди. – «Не палочкой, так когтями», – договариваю мысленно.

– Эва, это опасно…

– Не опаснее, чем было драться против Темного Лорда. Я, кстати, на два года старше, чем был ты во время финальной битвы.

– Это другое…

– Гарри, – я смотрю в зеленые глаза, – я знаю, ты думаешь, что не смог защитить многих людей. Но, может быть, дело в том, что ты и не обязан был. Я совершеннолетняя колдунья, я сама за себя в ответе. Если твой приказ отстранить меня от дела не основан на моей полной некомпетентности, то я отказываюсь ему подчиниться.

– Хорошо, – сдается он. – Я распланирую график дежурств, чтобы усилить наблюдение по заданным направлениям. И тебя туда включу. Сегодня полнолуние, они могут напасть.

– Вряд ли. Чтобы хладнокровно убить и забрать кровь, нужно хорошо соображать. В волчьей ипостаси это возможно только в обычные дни, но никак не в полнолуние. Там мозги отключаются совершенно: напасть – да, убить, но не послушно выкачать из кого-то кровь. В полнолуние, чтобы сохранить разум, оборотням приходится пить противоядие. Оно успокаивает, даже одурманивает… Больше спать хочется, чем что-то делать. – Я останавливаюсь, только когда вижу сосредоточенный взгляд серых глаз, направленных на меня. – Ну… я, по крайней мере, так читала.

– Значит, они вряд ли нападут в полнолуние? Эва… может, ты тогда выйдешь сегодня на дежурство с Малфоем?

Еще один чих, не дающий мне сказать паническое «нет», которое выдало бы меня и так уже что-то подозревающему Драко с потрохами.

– Гарри… Я себя не очень хорошо чувствую, честно сказать… Можно… в другой раз? – Сердце делает кульбит за кульбитом. А если он сейчас твердо откажет и велит идти сегодня?..

– Ну конечно. Лечись. Я пришлю вам график.

– Отлично, – надеюсь, облегчение в голосе было не таким явственным. – Я еще почитаю, некоторые детали уточню, – я направляюсь к выходу и прямо чувствую, как Драко сверлит глазами мою спину.

– Присматривай за ней, – шепотом велит Гарри.

Тихий смешок.

– Эй, – Драко хватает меня за локоть на полпути к своему кабинету. – Ну и что это было?

– Ты о чем? – с деланым непониманием интересуюсь я.

– Дуру из себя не изображай, мы оба прекрасно знаем, что это не так. У тебя ПМС что ли? – усмехается он.

– Вот конечно! – я бы всплеснула руками, но книга мешает. – Если девушка раздражается, то все – у нее критические дни. А ты не думал о том, что меня просто бесит твое поведение?

– Ну уж прости! У меня ведь спермотоксикоз, – парирует мой Принц.

– Иди тогда, полечись!

Драко делает резкий шаг ко мне, и я испуганно прикрываюсь книгой: взгляд у него довольно устрашающий, желваки ходят, кулаки сжаты. Не очень-то хочется пасть жертвой его «лечения».

– Так и сделаю! – заявляет он и уходит в свой кабинет.

– Да делай, что хочешь, – бросаю я вслед. – «Только, ради Перуна, ко мне сегодня не приходи…» – мысленно прошу я.

После обеда Драко и Гарри отправились исследовать участок, где потенциально может быть совершено новое нападение, а меня оставили в офисе, переводить оставшуюся часть ритуала. По словам Гарри, нечего мне больной по улицам шататься. Ну что ж, будем дышать книжной пылью. Итак, нужно подготовить отчет для Мракоборческого отдела. Но сначала… флакончик зеленовато-желтого, пахнущего травами зелья. Надеюсь, Егорка привезет мне еще в майские праздники…

А теперь работа.

«Кровь двенадцати жертв размещается по кругу, который замыкается при помощи посеребренных клинков и тринадцатого/ой мага/волшебницы», – рядом простая техническая картинка, даже ничуть не противная.

Тааак… Что еще?

«Извлечение крови для ритуала

Перед извлечением жертву необходимо усыпить, не умертвляя, стараясь не повредить важные кровеносные сосуды. Затем на шею скрытно наносятся руны «Нужды», «Бытия» и «Силы» (см. «Пособие по древнеславянским рунам, изд.7, проверенное и дополненное»). Осторожно рассекаются сонные артерия и вена. Кровь необходимо собрать тщательнейшим образом (бьющееся сердце поможет извлечь артериальную кровь быстрее). С трупом поступить по своему усмотрению».

Великий Перун, гадость какая. Поверить не могу, что Настя таким занималась.

Закончив перевод и переписав его максимально аккуратным почерком, оставляю его на столе у Драко. Теперь можно домой. Лечиться.

Какая же она все-таки…! Драко в четвертый раз прочитал абзац, но так и не смог понять его смысл. Вечером приходила Астория. Она говорила, говорила, говорила… Безумно долго, безумно скучно, пытаясь вовлечь его в обсуждение свадебной церемонии. А ему так хотелось пойти к ней и рассказать, как его тошнит от всего этого.

Стук в окно заставил его отвлечься. Сова была очень знакомой.

– За женщин, – Алекс поднял стакан с виски.

Драко сделал невеселый глоток.

– Не понимаю, зачем ты меня вообще позвал.

– Да ладно, Малфой, если бы ты не понимал, не пришел бы.

– Панси тебя попросила?

– Нет, – Алекс усмехнулся. – Но она и правда беспокоится за тебя. Поэтому я решил побыть твоей доброй феей и помочь.

– Мне не нужна твоя помощь! – фыркнул Драко.

– Кто она?

– Что?

– Та, безусловно, волшебная девушка, чьи слезы ты не можешь видеть. Что-то мне подсказывает, что это не Астория.

– Я женюсь через два месяца… – почти обреченно сказал Драко.

– И что? Если любишь другую, то какая, в общем-то, разница? Знаю, звучит цинично, но брак в вашем обществе – всего лишь подписание контракта.

– И у тебя с Панси тоже так будет?

– Мы – счастливое исключение, которое только подтверждает общее правило, потому что я люблю ее.

– Ты слишком легко бросаешься этим словом.

– Потому что я знаю, что это. И знаю, что сейчас происходит с тобой.

– Серьезно? – с сомнением сощурился Драко.

– Тебе нравится прикасаться к ней. Но еще больше нравится, когда она прикасается к тебе. Нравится говорить, потому что можешь сказать ей все, что угодно, а она будет слушать и не будет пытаться давать глупые советы, которые тебе в тот момент даром не нужны. Тебе не нравится слушать женский треп, но ты хочешь слушать ее, потому что тебе нужно знать, о чем она думает. Тебе нравится смотреть, как она спит…

– Это просто увлечение! – не выдержал Малфой, потому что Алекс был до омерзения прав.

– Увлечение – это мысль «хочу поиметь ее». А ты хочешь о ней позаботиться, это явно другое.

– Нууу… у меня вроде как была мысль про «поиметь».

– Была, в прошедшем времени.

– И до сих пор есть.

– Тем не менее, она осталась только мыслью. Ты этого так и не сделал. Неужели так боишься отказа?

– Думаешь, если ты на пару лет старше меня, то знаешь все и про всех? Она не такая как Панси. Она сильная, уверенная…

– Ага, время от времени. Но она все же девушка, и когда она поймет, что не такая уж она и сильная, ей будет нужен тот, кто будет ее защищать.

– Ну, это довольно сложно сделать, когда у меня будет жена, а она в тысячах миль отсюда… – пробормотал Драко, совершенно погрузившись в свои мысли и будто бы забыв, что он тут не один.

– Погоди, твоя практикантка?! – удивленно воскликнул Алекс.

– Что? Я… нет…

– Я-то думал… Ну слушай, вот это сразу не вариант. Я думал, ты нашел какую-нибудь полукровку… Но в твоем случае, советую тебе сблизиться с Асторией, будет проще после свадьбы.

– Спасибо за разговор, – злобно прошипел Драко, со стуком поставил стакан на стол и ушел из бара.

– Гарри! – Гермиона весело помахала другу.

– О, привет! Что ты тут делаешь? – глава мракоборцев был крайне удивлен видеть ее в центре подготовки.

– Джинни волновалась, – призналась Гермиона.

– Я сказал ей, что буду поздно. Точнее, рано… утром… У нас дежурство.

– Дааа, она знает. Просто… все равно волнуется. Она просила быть осторожным.

– Да я всегда осторо…

– Гарри, ты вечно лезешь на рожон, – прервала Гермиона. – Честно сказать, я рада, что Рон решил помогать Джорджу, а не работать мракоборцем.

– Да ладно, мы просто…

– Апчхи! – раздался смачный чих.