Текст книги "Talk to me (Поговори со мной) (СИ)"

Автор книги: Evelyn_Lovebridge

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)



====== Пролог ======

«Интересно, меня уже можно назвать шлюхой или еще все-таки нет?»

Я торопливо натягиваю блузку, пальцы дрожат, и мне сложно застегнуть пуговицы. Бросаю это занятие и начинаю собирать сумку, в которую, краснея, запихиваю трусики, достаю расческу и пытаюсь привести волосы в порядок. В зеркало я вижу его улыбающуюся физиономию. Он наблюдает за моими беспорядочными действиями и явно получает от этого удовольствие.

– Не останешься? – с гаденькой ухмылкой спрашивает он, смотря на меня в отражающую поверхность.

– Нет, – спокойно отвечаю я, так и не придумав достойный саркастичный ответ, и возвращаю ему взгляд через зеркало.

Его наглая лыба растягивается еще шире, но молчанием он все-таки признает силу моего характера, выраженную в коротком холодном слове. Потом поднимается с постели и подходит ко мне. Я дрожу и постоянно сглатываю, потому что не знаю, чего он хочет. Отчетливый звук бьющегося сердца заглушает мое шумное дыхание. Своими длинными пальцами (Великий Перун, как я люблю его руки!) он аккуратно застегивает пуговицы на моей блузе, поправляет юбку.

– Поцелуй меня, – велит он, и мои глаза расширяются от гнева.

Он на полголовы выше меня, а туфли на каблуках небрежно валяются у входа, поэтому я не смогла бы сделать этого, даже если бы хотела. Но как бы ни хотела, не смогла бы. Подняться на носочки и коснуться его губ… и стать его девицей для развлечений…

Подняв сумку, я твердыми шагами направляюсь к двери, надеваю туфли и ухожу. Стуча каблуками по коридору, молюсь, чтобы этот гордый мерзавец догнал меня, схватил на руки и, несмотря на все мои сопротивления, унес в свою комнату. Потом сорвал бы с меня одежду, обнял, и я бы почувствовала его горячее прикосновение… Сжимаю кулаки так, чтобы длинные ногти впивались в кожу, возвращая меня к реальности. За мной со скрипом закрываются ворота особняка. Оборачиваюсь. Малфой-Мэнор ночью – зрелище пугающее. В темном окне я вижу силуэт Драко. Могу поклясться, он улыбается…

====== Глава 1. Практикантка ======

В Косом переулке уже давно сгустилась тьма, и все маги разбрелись по домам или пабам. Одинокий волшебник стоял на углу улицы и, опустив голову, угрюмо смотрел на асфальт. В черноте ночи мало кто мог заметить холодное тело, распластавшееся у его ног. Раздался хлопок, и рядом с первым магом появился второй.

– Еще один? – холодно спросил он.

– Одна, – поправил первый, отбрасывая капюшон мантии и поправляя очки. – Только на этой неделе – третья жертва.

– Поттер, тебе не кажется, что пора что-то делать?

– Малфой, ты предлагаешь обнародовать ЭТО?

Блондин опустился к трупу и внимательно осмотрел его. Девушке было не больше двадцати, светлые волосы пропитались кровью и грязью, в зеленоватых остекленевших глазах застыл ужас, по шее тянулась длинная рваная рана.

– По округе оборотень разгуливает, а мы замалчиваем, – с отвращением прошипел Драко, вставая с корточек и вытирая руки о выдернутый из кармана мантии платок. – Ничего тебе не напоминает? – ехидно поинтересовался он у бывшего сокурсника.

– Это другое! – рьяно начал защищаться Гарри.

– И чем же другое?

– Это не Волдеморт! – снова возразил Поттер.

– Как скажешь, – пожал плечами слизеринец. – А с этой что будем делать? – он бесцеремонно подвинул руку девушки носком ботинка.

– Нужно залечить рану и передать тело семье.

– Увольте! Трупами не занимаюсь! – возмутился Малфой.

– Сварить зелье и применить его – всего и делов-то!

– Отличненько, значит, ты и сам прекрасно справишься, – победно ухмыльнулся Драко.

– Малфой, – серьезно зашипел Гарри. – Это вообще-то твоя работа.

– Лечить трупы, ага, за тем я нанимался, – буркнул слизеринец под нос.

– Так! Давай зелье, я сам все сделаю.

– Конечно… Ты-то уж наделаешь…

Драко порылся в складках мантии и извлек оттуда склянку с жидкостью неприятного цвета и запаха.

– Нос заткни, – посоветовал Малфой, снова опускаясь к телу.

Лондон. Я стою посреди улицы и просто вдыхаю свежий воздух. Весна идет, весне – дорогу! Резкий порыв ветра шаловливо поднимает мою клешеную юбку, и я с напускной стыдливостью придерживаю ее, инстинктивно сводя ноги. В легких туфельках ни капли не холодно, хотя еще только март, но это ж не Россия, в конце концов.

Три года борьбы за место под солнцем, и вот я здесь. Шумные улицы и англичане. Хотя… людей каких национальностей тут только нет! И еще голоса... повсюду... гудят...

– Эва! – через гул слышу я, но не сразу реагирую. Ева, вообще-то, впрочем, выговорить мягкое русское «е» в начале слова английским коллегам не под силу, уж лучше так, чем они стали бы называть меня в честь дерева*. Вот немцы еще смогли бы, а...

– Эва! – снова зовут меня, ненавязчиво касаясь плеча.

Я оборачиваюсь и, видя ее, сразу узнаю, хотя без многосущного зелья здесь не обошлось. Блондинка, цвет глаз – голубой, но бесконечно сосредоточенное и мудрое не по возрасту лицо явственно выдает девушку.

– Эва Сокол? – уточняя, спрашивает она, сверившись с фотографией.

– Да, мисс Грейнджер, – огорошиваю ее я.

– Как Вы догадались? – недоумевает девушка.

– Просто… у меня есть дар, – загадочно улыбаюсь я, предпочитая не распространяться о корнях происхождения оного и оставляя всезнающую Гермиону Грейнджер в полном замешательстве.

Она выдавливает недоверчивую улыбку.

Имя «Ева» в английском имеет несколько вариантов написания и, соответственно, произношения. Героиня делает отсылку к имени библейской Евы, которое пишется как Eve и читается «Ива» с длинным «и» и коротким «а». (прим. Автора)

Министерство выглядит ровно так, как мне его описывали: длинный зал с отлакированным до блеска паркетом, зеленые стены кирпичиками и множество каминов по бокам, ничего особенного, рутинность сама себя поддерживает. А, не важно! Я здесь не для наслаждения архитектурными красотами, хотя список Лондонских достопримечательностей педантично запихан в ежедневник.

– Не думала, что Вас пришлют встретить меня, – в принципе в никуда говорю я, разглядывая статую в холле.

– Простите? – действие зелья еще не спало, и мисс Грейнджер по-прежнему представляет собой белокурую девицу, которую я скорее отправила бы, прошу прощения, на панель, чем пустила в Министерство Магии.

– Ну… В том смысле, что Вы – это Вы. То есть… – я сбиваюсь. Странная штука: пока думаю о том, чтобы что-то сказать – все в порядке, но как только открываю рот, богатый словарный запас вылетает из головы, оставляя только зазубренную фразу «My name is Eva, I came from Russia». – Вы ведь не просто посыльный, чтобы идти за практиканткой, – наконец выдаю я, потерев нос, подергав ухо и таки вспомнив слово «Intern».

– Эва, не нервничайте, – улыбается девушка, видя мои беспорядочные движения, но так и не удовлетворяет моего любопытства относительно своей персоны как моего проводника.

Мы заходим в лифт, и в глаза сразу бросается зеркало. Офигенно удобная, кстати, штука: как ни что другое, она скрашивает ожидание. Я внимательно разглядываю себя: длинные прямые волосы, русо-золотистые, бледная кожа, так что прохожие наверняка задумываются, не переборщила ли «леди» с белилами, и темные, кажущиеся огромными из-за подводки, глаза. Начинаю осматривать себя детальнее, чтобы проверить, как сидит одежда. Блузка чуть маловата в груди, но тут мне грех жаловаться, юбка шаловливо покачивается, когда я переступаю с ноги на ногу, невольно улыбаюсь.

– Пятый уровень, Отдел международного магического сотрудничества, – объявляет приятный женский голос, и мы выходим.

– И все-таки, мисс Грейнджер, почему… ой! – за раздумьем о своем, о девичьем, я не замечаю, как многосущное зелье прекратило действие.

– Ваше резюме случайно попало мне на глаза, – признается девушка. – И, Вы знаете, для меня было несколько удивительно, что Вы просили определить Вас на работу с… Малфоем.

Как я ненавижу этот прекрасно отлаженный канцелярский язык и свойственное англичанам словоблудие! «Было несколько удивительно», «просили определить»... Скажи ты прямо: глаза на лоб полезли! На ее месте я бы испытывала именно такие чувства.

– Обычно все хотят работать с Гарри… – мисс Грейнджер умиленно улыбается.

Такую противоречивую меня прямо разрывает. С одной стороны, хочется едко прыснуть, что я – не все и вообще редко следую стадному инстинкту. С другой, мне прекрасно понятна роль мистера Поттера в войне, и я искренне уважаю его за это. Но есть еще и с третьей стороны: как бы ни был хорош Герой Магического Мира, для МЕНЯ он совершенно бесполезен.

– Да и девушек в Мракоборческом отделе… Нет, не подумайте, что я считаю, им там не место, но в основном там работают мужчины. И Ваше резюме…

– Мисс Грейнджер, – перебиваю ее я, пока она не успела слишком глубоко копнуть и добраться до истины, – материалы касательно Второй Магической Войны в Англии изучались мной очень тщательно и не один год. Мне кажется, мистер Малфой – высококомпетентный специалист, и для любого практиканта было бы честью работать с ним, – вот я, кстати, «словоблуждать» тоже приучилась, особенно, если история заранее заготовлена.

– Он хороший… специалист, – сдавлено говорит девушка (видимо, я как-то неверно употребила слово), – но Вы даже близко не представляете, какой он человек.

«Это в нем и интересно!» – чуть было не вырывается у меня, но самоконтроль – великая вещь, и я вовремя прикусываю язычок.

– Мисс Грейнджер, мне не хотелось бы с Вами спорить и объяснять причину своего решения, потому…

– Называйте меня Гермиона, – просит она, перебивая меня на удивление фамильярно, но видимо понимая, как новенькой практикантке неприятен разговор, – у нас ведь не такая большая разница в возрасте. Правда, Эва?

Правда. Четыре года всего, но, стоя рядом с ней, я понимаю, что целая жизнь. Про войну мне известно исключительно по секретным документам, невесть как выкранным моим Наставником, да по подшивкам газет. Они писали историю на поле брани, я хочу сделать это на пергаменте, а заодно разобраться в мистере Малфое.

– Да, конечно, Гермиона, – с расслабленной и, главное, искренней улыбкой говорю я. Чтобы сделать ее, мне как всегда приходится вспомнить одну уморительную историю, но знать об этом никому не обязательно.

В офисе, куда проводит меня Гермиона, уже ожидают: он разворачивается на стуле, и на меня смотрят холодные серые глаза.

Мне странно, что мистер Малфой не стал сопротивляться. Больше всего я боялась его отказа, поэтому приготовила целый список убедительных аргументов. На удивление, он лишь презрительно посмотрел на меня и велел следовать за ним.

И вот мы сидим в одном офисе, но он не обращает на меня внимания, изучая толстую книженцию, кажется, по зельям.

– Кхм, – тактично кашляю я, – мистер Малфой?

Никакой реакции. Ясно. Решил пойти по пути наименьшего сопротивления: взять меня «под крыло» и игнорировать.

– Мистер Малфой? – снова зову я.

Он сжимает тонкие губы и поднимает глаза от книги. Но молчит. Я тоже не нахожу, что сказать, поэтому он возвращается к чтению. Твою ж…!

– Мистер Малфой? – делаю третью попытку.

– Ты говоришь, что хочешь, или больше меня не беспокоишь, – шипит он сквозь зубы, не поднимая головы.

Я оторопеваю от такого. Недооценила его… Ладно, сыграем по Вашим правилам, мистер Малфой.

– Просто я думала, что Вы будете моим наставником и станете обучать меня, – скромно начинаю я.

– Тебе школы не хватило? – он все также не поднимает головы.

Итак, задача первая: заставить его обратить на меня внимание. Что может на нем сработать?

– Я больше полагаюсь на Ваш практический опыт, нежели на теоретические знания, – пробую наглую лесть.

Мистер Малфой замирает над книгой, и я вижу, что его взгляд уперся в одну строчку. Наконец, он поднимает на меня глаза.

– Чего ты от меня хочешь?

– Ну… – якобы заминаюсь, хотя точно знаю, что буду говорить. – Меня зовут Эва.

– Я знаю.

– Я имею в виду, что Вы можете называть меня Эва.

– Мне этому порадоваться?

– Да как хотите, – пожимаю плечами и вижу, как он приходит в ступор, явно не ожидая такого ответа. Я едва сдерживаю улыбку. – Можно мне называть Вас просто Драко?

– Да как хочешь, – пожимает плечами он. 1:1. Хотя теперь я могу называть его по имени, так что 2:1 в мою пользу.

– Так ты будешь меня тренировать?

– Сколько тебе лет?

– Двадцать, – не раздумывая отвечаю я, зная, что между моим и его вопросами Драко провел свою логическую цепочку рассуждений, которую я пока не понимаю.

– Принеси мне желтую папку с полки, – велит он, указывая на стеллаж позади меня.

Тааааак… думает, что завел себе секретаршу. Ладно, для начала сгодится. Но и Вы меня недооценили, мистер Малфой. Мужская психология довольно проста: парень в каждой девушке видит потенциальную сексуальную мишень. Я встаю со стула, без труда достаю нужную папку и иду к столу своего босса. Необходимо препятствие. Глаза профессионально оценивают окружающую обстановку. Да! Ковер… Моя туфля «случайно» цепляется за его край, а другая покрепче прижимает ворс к полу. Результат очевиден: бренное девичье тело, распластанное на полу, и фонтан из бумаг. Драко бросает в мою сторону недовольный взгляд, и я вижу его сузившиеся от гнева зрачки. Ой-ой-ой! Не подрассчитала…

– Ау… – жалобно пищу я, отрываясь от жесткого ковра (почему, кстати, такого жесткого?!). Коленки немного стерты, но и всего-то.

– Ну, чего ты там разлеглась?! – босс сам соскакивает с места и в два широких шага оказывается рядом со мной.

Я поднимаю на него глаза. Челка скрывает брови и спадает чуть ниже, от этого взгляд становится еще более жалостливым. Да и я вот-вот заплачу. Не от боли, разумеется. Но умения выдавить слезу в нужный момент мне не занимать – жизнь научила.

– Собери бумаги, – грубо велит он, сложив руки на груди.

Парень-кремень! Встав на обкорябанные коленки и не забыв при этом болезненно скривить лицо, послушно возвращаю все разлетевшиеся листы в исходную папку. Ох, если Вам, мистер Малфой, кажется, что я понятия не имею, куда Вы сейчас пялитесь, то сильно ошибаетесь! С высоты его «птичьего полета» открывается чудесный вид в небрежно распахнувшийся вырез моей рубашки. Когда я тянусь к очередному листку обеими руками, серебряный кулон в виде волчицы (и тут нужно отдать должное иронии дарителя вещицы!) зажимает между… В общем, там, куда сейчас обращен напряженный взгляд Драко. Металл немного жжет кожу, но это как раз кстати.

Наконец, я отдаю собранную папку мистеру Малфою. Он вырывает ее из моих рук и кладет на стол, но не перестает смотреть на провинившуюся подчиненную взглядом, полным презрения и всяких других нехороших чувств. Вот, черт! Мне теперь даже стыдно! Так и не поднявшись с колен, я опускаю покаянную голову и, Перун меня побери, краснею! Краснею не нарочно, а совсем даже наоборот, чего со мной не случалось уже года три!

Нашу милую сценку прерывает стук в дверь. Не узнать вошедшего следом мужчину невозможно: все те же круглые очки (ну, они же дурацкие, сменил бы уже!), ярко-зеленые глаза и непослушные черные волосы. Мистер Поттер замирает с открывшимся ртом, едва сделав шаг за порог. Его удивленный взгляд скользит от меня к Драко и обратно. Ну, чего он так уставился? Щеки мужчины краснеют, а кулаки сжимаются, словно от гнева.

И тут до меня доходит! Вот представьте себе картинку: молодая девушка стоит на коленях перед своим боссом… Ладно хоть у Драко ширинка застегнута! Я заливаюсь краской до, кажется, самых кончиков пальцев и резко вскакиваю.

– Мистер Поттер! – радостно восклицаю я, подбегая к ошалевшему мужчине и пожимая его руку. – Меня Вам еще не представили. Эва Сокол, новая практикантка, – я все трясу ладонь Поттера, но уже скорее от того, что у меня тело ходуном ходит.

– Эээ… – мракоборец глядит на мое полное энтузиазма лицо. – Очень… приятно… – отрывисто мямлит он. – Можешь называть меня просто Гарри.

– Я так рада познакомиться! – отпускаю его руку, потому как чувствую, что моя ладонь до неприличия взмокла. – Кстати, миссис Глэдстоун из отдела Международного Магического Сотрудничества просила меня зайти к ней чуть позже с тобой и подписать какие-то бумаги, – напропалую вру я, потому что Гарри уже набрал в легкие воздуха, чтобы, наверное, вылить на Драко обличительную тираду.

– Ааа… Вообще-то, я собирался поговорить с Малфоем, – мистер Поттер бросает на моего босса суровый взгляд.

– Ну, она говорила, это срочно, и просила не затягивать… – ненавязчиво, но все же неуклонно настаиваю я, как бы смущенно ковыряясь носком туфли все в том же несчастном ковре.

– Хорошо, – кивает головой Гарри. – Пять минут больше, пять минут меньше – погоды не сделают.

Так хочется облегченно вздохнуть и закрыть глаза. Увы, проделать это я могу только мысленно. Ну, хоть веселую улыбку можно.

Мистер Поттер тактично пропускает меня вперед. Боковым зрением замечаю его последний недовольный взгляд, брошенный на Драко. Мы идем по Министерству в полной тишине, пока я не решаюсь нарушить молчание.

– Гарри, – окликаю я его. – Ты неправильно понял.

Он оборачивается, удивленный тем, что я осмелилась поднять эту тему.

– Прости?

– Когда ты вошел и увидел, что я стою на коленях перед Драко… Я вовсе не собиралась… – выразительно недоговариваю я и кивком головы предлагаю ему мысленно закончить фразу.

– Почему ты считаешь, что я так подумал? – уж слишком наигранно возмущается Гарри.

Ой, вот только не надо! У него на лице все было написано! Но спорить с боссом не положено. Англичане когда-то говорили: «Патрон моего патрона – мой патрон»*, и тут уж ничего не попишешь. Хотите поиграть в святую невинность? Да пожалуйста!

– В школе мне нравилось делать домашние задания, – говорю я и с радостью наблюдаю за непонимающим лицом Гарри. – Правда, не знаю, почему, но это всегда вызывало у меня какое-то неестественное удовольствие.

– Зачем ты мне об этом рассказываешь?

– Пытаюсь быть честной. Другие дети меня ненавидели, считали фриком. Со мной никто не общался, – признаюсь и замечаю сдерживаемую улыбку на лице мистера Поттера. Вообще, интересно, к чему это, но сейчас суть в другом. – Я хочу, чтобы и ты был честен со мной. Ты ведь подумал, что… – опять не заканчивая фразу, на сей раз демонстрирую интимное действо, толкнувшись пару раз языком в щеку.

Гарри краснеет и опускает голову. Ладно, с языком я переборщила.

– Потому что действительно ничего не было, – еще раз настаивает милая практикантка, жалостливо смотря мистеру Поттеру в глаза.

– Это все выглядело так… – Гарри закрывает лицо руками, ему действительно стыдно говорить со мной о столь личных вещах.

– Я не из тех девушек, – не оправдание, твердое заявление. – Клянусь. Я пришла сюда не соблазнять мистера Малфоя, он интересует меня исключительно как профессионал в изготовлении зелий. Пожалуйста, скажи, что веришь мне.

– Верю. Ты не хотела выглядеть в глазах босса… нехорошо.

Киваю головой и мило улыбаюсь. Да мне вообще по боку, как я выгляжу в твоих глазах. Просто отчитай ты Драко из-за казусной ситуации, к которой моя наглая персона, в общем-то, и стремилась, и он начнет игнорировать меня еще усерднее.

– Ну, я рад, что мы все выяснили, – Гарри улыбается абсолютно искренне, и моей чувствительной половине становится паршиво. – А ты не помнишь, какие бумаги надо подписать?

– Эмммм… Кажется, по безопасности, – нахожу лазейку я, вспомнив крупицу из того, о чем мне говорила миссис Глэдстоун.

– Думаю, ты можешь это сделать и без меня.

– Правда? – удивленно спрашиваю я, сама прекрасно зная ответ. – Тогда сейчас же зайду к ней.

– Попроси ее, пожалуйста, прислать мне записку, если что. Спасибо.

Гарри поправляет очки и удаляется обратно, в направлении кабинета Драко. Я даю себе секунду отдыха и делаю расслабленный вдох, потом напряженно потираю у основания безымянный палец на правой руке. А документы-то и вправду надо подписать…

Намек на фразу «Вассал моего вассала – мой вассал», характеризующую феодализм в Англии средневековья (прим. Автора)

«Милая девушка, – подумал Гарри, уже подходя к кабинету слизеринца. – Хорошо, что она объяснила все, а то я бы и вправду навалял Малфою за все хорошее».

Мракоборец не стучась зашел в кабинет коллеги и закрыл дверь, наложив для верности еще и заглушающее заклинание.

– А девчонку где потерял? – грубо спросил Драко, не потрудившись оторваться от книги даже в присутствии босса.

– Будь с ней повежливее. Сам согласился ее взять, тебя никто не принуждал.

Малфой недовольно скривил рот и покачал головой. Сейчас слизеринец раздумывал над тем, как прилично сглупил, сказав «Да». Но тогда казалось, что он еще может исправить все сам.

– Ты приперся ее защищать? – он закрыл и отложил книгу, обращая все свое внимание на Поттера.

– Поговорить о вчерашнем.

Драко выпрямился на стуле и глубоко вдохнул.

– Я все сделал. Даже шрама не осталось, не подкопаешься. Смерть от пищевого отравления, Финниган сам это констатировал, – слизеринец усмехнулся. Более глупого оправдания нельзя было придумать, но Симус, по его мнению, никогда большим умом не отличался.

– Хорошо, – Гарри угрюмо кивнул, брови сошлись на переносице. – Когда похороны Патриссии? – тихо спросил он.

– Чьи? – не понял Малфой.

– Патриссии. Девушку звали Патриссия.

– Поттер… Девушка – ЖЕРТВА №5 по делу об оборотнях. Это все, что нам нужно знать. Что у тебя за маниакальное желание перекладывать груз всех смертей на свои плечи?

– Когда у тебя, не дай Мерлин, скончается кто-то из близких, ты поймешь, – так же тихо произнес Гарри. – Сегодня твое дежурство, – бросил он, выходя из кабинета.

====== Глава 2. Веселая компания ======

Перед тем, как вернуться в кабинет мистера Малфоя, я поправляю шарф на шее. Войдя, замечаю, что мистера Поттера там уже нет, а мой босс вернулся к работе. Тихо закрываю дверь и сажусь за свой стол. В общем-то, делать мне нечего.

– Драко?

– Ты опять?! – орет он, яростно глядя на меня и заставляя думать, в чем же я провинилась.

– Я… я… просто хотела попросить задание… – мой голос совсем тихий от замешательства.

– Сделай… – мистер Малфой оглядывает комнату, – что-нибудь, – безразличный взмах рукой в сторону, и он вновь обращает внимание к пергаменту.

– Я что-то сделала не так?

– Приехала сюда… – бурчит мой босс под нос, но я все равно слышу.

Закрыв глаза, пытаюсь успокоиться. Подавление эмоций – то, чем я усердно занимаюсь последние три года, а он заставляет меня дойти до состояния «хочу свернуть тебе шею» за несколько секунд. Стоп. Стоп.

Установи причинно-следственную связь…

Мистер Малфой несправедлив ко мне? Однозначно. Почему? Он зол. На меня? Видимо, да, иначе бы не срывался. Или… я теперь его девочка для битья! Тогда… он зол… на мистера Поттера? До его визита босс был, если не мил, то, по крайней мере, сносен.

– Прости, я не хотела вторгаться в твое личное пространство.

Он поднимает голову и, кажется, просто не верит, что я говорю серьезно.

– Если ты так не хотел работать с практикантами, мог и не соглашаться, – давлю на босса спокойно и уверенно, как учили. – И, тем не менее, меня пригласили. Значит, у тебя была причина сказать «да».

– Это не твое дело!

– Мое! – срываюсь и резко поднимаюсь со стула. Чувствую, как адреналин плещется в крови, тело начинает дрожать, и самое бы время остановиться, но внутренние демоны со скоростью бешенного гиппогрифа вырываются наружу. – Нам работать вместе шесть месяцев, и мне бы не хотелось превращать в ад ни твою жизнь, ни свою!

Гневные складки на его лбу медленно разглаживаются, словно до мистера Малфоя наконец доходит, что ему, независимо от собственного желания, придется входить в контакт с практиканткой.

Иди с ним на компромиссы…

– Может быть, выясним сразу, что тебя во мне не устраивает? И я… смогу измениться…

– То, как ты выглядишь, – он поднимается из рабочего кресла и направляется ко мне, его взгляд скользит от лица к груди, – твой долбанный акцент…

Мой рот возмущенно открывается. Конечно, мне далеко до носителей языка, но… все-таки! У меня никогда не проскальзывает грубое русское «р», да и вообще..!

– Ну, славянский он немного, так я же…

– Не славянский! – опровергает босс, упираясь в мой стол ладонями и заглядывая в глаза. – Какой-то… американо-славянский, отвратительный!

Тут он прав. Британский акцент – это совсем другое. Трудно объяснить, на что он похож. Такой… округлый, что ли. Как будто у них в глотке застрял ком, мешающий нормально говорить. Но… акрамантула мне на голову, звучит очень сексуально!

– Ну… Простите! Тут ничего сделать не могу, – я опускаю голову, потому что не могу смотреть в глаза. Слишком личное. – Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы облегчить тебе жизнь… – перо попадает во вспотевшие ладони, и расстроенная вконец девушка начинает водить им по столу.

– Уедешь?

– Не могу, – никогда мне так не был интересен пух, собирающий со стола пыль.

– Переспишь со мной?

Щеки загораются, и я вскидываю голову.

Он не из тех, кто доверяет людям. Но также не из тех, кому можно доверять…

– Нет! – восклицаю я, даже не успев подумать, но тут и думать не о чем. Да я лучше уеду! Вот еще, быть подстилкой для таких мерзавцев, как он…

– Правильный ответ.

Мистер Малфой молча возвращается к своему рабочему месту и садится на стул.

– Иди сюда. Поможешь мне.

Вечером ко мне прилетает измученный сокол-сапсан. Письмо от Наставника, даже без подписи я могу узнать его аккуратный почерк. Пока птица отдыхает и ест, быстро чиркаю ответ, длинный, расписанный в мельчайших подробностях, иначе у меня едва ли что-то получится. Сокол терпеливо сидит на жердочке, и я уже собираюсь привязать конверт к лапке, как понимаю, что сапсан спит крепким сном. Не могу даже представить, сколько часов он летел, бедняга. Ладно, до утра потерпит, пусть дрыхнет.

Я гашу свет и выхожу на улицу. Обычному человеку было бы здесь страшновато: дом стоит на краю леса, от которого простирается бескрайнее поле. Нашли, конечно, в Министерстве место, где практикантку молоденькую разместить! Ну, хоть бесплатно. Да и воздух здесь свежий и спокойный. Но запах… Чуть принюхавшись, я ощущаю чужой душок. Они были здесь недавно. Звериный рык рвется из горла. Возвращаюсь в дом и смотрю на календарь. Уже скоро.

Драко быстро удалось отдышаться – бегать так было не в первой. Казалось бы, трансгрессируй – и никаких проблем, но тогда он их непременно упустил бы. А как все здорово начиналось! Замеченный в подворотне оборотень и неприметная слежка за ним. Теперь же Малфою приходилось улепетывать со всех ног от целой стаи. Но знание о том, где они прячутся при свете дня, – бесценно. Правда, и оно не стоило жизни потомка аристократической семьи.

В лесу было темно, хоть глаз выколи, что, однако, не позволяло Драко занять палочку Люмосом. Впереди между деревьями показался просвет. Слизеринец рванул к нему, как обезумевший от голода дементор. В чистом поле, местами еще покрытом снегом, стоял небольшой домик, в окнах которого приветливо горел свет. Первой мыслью Малфоя было трансгрессировать сейчас же. Дом наверняка защищен, а вовлекать простых волшебников в расследование Поттер запретил под страхом… он так и не придумал, под страхом чего, но обещал, что гнев его будет воистину ужасен. Но до того, как Драко успел привести свой гениально простой план в действие, на подоконник дома с криком приземлился сокол. Птица постучала по стеклу, и уже через несколько секунд раму отодвинула девушка. Кто бы мог подумать! Русская практикантка ласково погладила сокола по голове и занесла в дом.

«А может, она не так и бесполезна», – Малфой ринулся к избушке, собираясь укрыться там и заставить девушку помочь.

К его величайшему разочарованию, слизеринец не встретил никакого препятствия в виде хотя бы слабенького охранного заклинания.

«Мерлиновы яйца!» – чертыхнулся Драко, осознавая, что придется уводить стаю отсюда, иначе завтра у них будет освежеванный труп иностранки, и тогда не избежать уже международного скандала, не то, что местного.

Малфой дождался, пока твари выскочат на поле и засекут его, а потом двинулся в противоположном от домика направлении. К счастью, звери последовали за ним, не обратив на жилище привлекательной жертвы ровно никакого внимания.

Драко чувствовал, что отбежал уже достаточно далеко, но для трансгрессии нужна какая-никакая концентрация, а попробуй-ка собрать мысли в кучку на бегу! Слизеринец знал, что теперь, когда он потерял фору из-за неудавшегося плана использования девушки, даже секундное замешательство будет фатально. Но если Малфой хотя бы попытается, то вероятных исходов будет два. А вот если продолжит бежать, шансов оторваться у него на один меньше. Слизеринец хотел остановиться, но по инерции пробежал еще несколько метров. Вдох, выдох… сконцентрироваться. Он уже почувствовал, как его втягивает в трансгрессионную воронку, когда кто-то неожиданно ухватился за ногу. Малфой запаниковал. Расщепление – вещь неприятная.

В пятницу я, надо сказать, с некоторым облегчением ухожу из Министерства. Уже во второй день моей практики босс набросился с обвинительным вопросом: «Почему твой дом незащищен?!», а потом вернулся к работе. Видимо, спрашивал он исключительно с тем, чтобы моя «безалаберная» особа задумалась. Хоть и не сразу, но мне удается понять: он был там. Не он один, кстати. Только у меня теперь зреет другой вопрос: что мистер Малфой делал у моего дома?

В лифте я встречаю мисс Грейнджер.

– Эва, – с приветственной улыбкой она машет мне рукой. – Как твои дела?

– Хорошо, – не задумавшись, лгу я.

– Как работать с Малфоем?

Вопрос-то предсказуемый, но у меня нет ответа.

– Сложно… но мне нравится, – очередная поддельная улыбка.

Дальше едем молча. Вообще, я спец по неловким моментам, но вот девушке ситуация, вероятно, кажется слишком напряженной.

– Сильно устала за неделю? – спрашивает она.

– Да, как обычно, – пожимаю плечами.

– Знаешь… ммм… мы в пятницу вечером всегда ходим в один бар выпить сливочного пива, поболтать… Ты можешь к нам присоединиться.

Удача! Правду говорят: когда закрывается одна дверь, открывается… окно. И грех им не воспользоваться.

– С удовольствием, – воодушевленно улыбаюсь я.

Бар, в который меня приводит мисс Грейнджер, называется… «Дырявый котел». Кажется, я слишком долго изучала эти дурацкие документы по войне, потому что без колебаний направляюсь к столику, где сидят рыжие маг и ведьма. Джиневра Уизли-Поттер и Рональд Уизли. Чистокровные. После войны она стала ловцом какой-то квиддичной команды… Как же там было? «Холидех…», нет, «Холихедские Гарпии». Позже ушла из спорта из-за беременности. Сейчас работает спортивным обозревателем во всеми читаемом «Ежедневном Пророке». Мистер Уизли же помогает своему брату Джорджу в магазине «Ужастики умников Уизли».

Сделав два шага по направлению к их столику, замечаю на себе подозрительный взгляд мисс Грейнджер. Вот прокололась! Я же должна их НЕ ЗНАТЬ…