Текст книги "Суждено быть рядом. Время перемен (СИ)"

Автор книги: Elme Orta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 48 страниц)

     Тайрэн вздрогнул, а затем кивнул и молча отправил меч обратно в ножны. Чуть скривившись, он взвалил застонавшего демона, так и не пришедшего в себя, на плечо и, сосредоточившись, заставил воздух перед собой закрутиться в прозрачной воронке, вскоре обретшей цвет.

     – Быстро! – Бросил он девушкам. – Я не смогу его долго держать.

     И вслед за ними ступил в портал, оказавшись на еще одной лесной поляне, усыпанной багряными и ярко-желтыми листьями. Вот только здесь был искусно спрятанный за кустами ход, ведущий под землю.

     Лисица бесстрашно подошла к темному провалу в жухлой траве и что-то забормотала себе под нос, а затем махнула рукой своим спутникам.

     – Теперь можете проходить. – Сказала она.

     – Я лучше подожду здесь, – буркнул Тайрэн, не собираясь идти неизвестно куда. Мало ли кто мог их поджидать внутри!

     – Демон слишком тяжел даже для нас обоих! – Сверкнула глазами лисица. – И внутри гораздо безопасней, светлый лорд. Даю слово!

     Эльф только передернул плечами, злясь, что их провожатая так легко разгадала его страхи.

     – Ночь вступила в свои права, светлый лорд. – Уже отворачивалась от него хозяйка норы. – Вы можете оставаться наверху. Ваше право. Но светлая леди опечалится, если утром найдет вас разорванным на куски. Вы один. А здесь бродят те, кто так любит вашу наполненную магией кровь.

     – Я пойду! – Бесстрашно сказала Айлани, которая должна была помочь умирающему демону. Теперь каждая секунда была дорога.

     – Тьма! Женщина! Ты безумна! – Бросил ей Тайрэн, яростно прищурив глаза. – Но я не пущу тебя туда одну! Сариэль мне голову оторвет!

     И зашагал вслед за девушками, про себя проклиная и их женские причуды, и тяжелого демона, мешком висящего на плече, и свою глупость, заставлявшую его оставить за спиной свет ночных звезд.

     Узкие переходы сменялись полутемными коридорами, и вскоре эльфы поняли, что без посторонней помощи им не выбраться из этого хитроумного лабиринта, который лисица величала своим домом.

     – Долго еще идти? – Буркнул Тайрэн, желая быстрее избавиться от своей увесистой ноши.

     – Потише! – Шикнула хозяйка. – Мои дети спят! Но мы почти на месте.

     И вдруг все они, миновав очередной поворот и тяжелую дубовую дверь, оказались в просторных комнатах, залитых ярким светом, идущим от круглых ламп, наполненных светящимся туманом.

     Лисица указала на еще один проход, и Тайрэн оказался в небольшой спальне, свалив демона на узкую кровать.

     – Вы можете подождать в гостиной. – Просто сказала лисица. – Я налью вам травяного отвара. А мы пока позаботимся о раненом воине.

     – Да мне вообще на него плевать! – Отрезал Тайрэн, усаживаясь на небольшой диван и с удивлением оглядываясь по сторонам. Комнаты были обставлены просто, но со вкусом. И он еще никогда не был в жилище оборотня.

     Лисица сунула ему дымящуюся чашку в руки.

     – Тогда демон небезразличен светлой леди? – Тихо произнесла она.

     Но эльф так зыркнул на хозяйку подземного дома, что та поспешила вернуться в спальню, которую теперь занимала эльфийская девушка и ее подопечный.

     – Он очень плох! – Сказала лисица, едва бросив взгляд на измазанного кровью воина. – Что-то не дает ему жить. Но в то же время и не отпускает за грань. Я ничего не могу здесь поделать!

     – Вы что, лекарь? – Раздраженно буркнула Айлани, которая и сама видела, что демон умирает.

     – Я ведьма! – Бросила лисица. – По крайней мере, так говорит ваш народ. Но это не мешает мне видеть истинную суть вещей.

     Айлани испугано взглянула на лисицу. О таких оборотнях всегда говорили с уважением и страхом, потому что их истинных возможностей не знал никто. А теперь они заперты в доме ведуньи, о планах которой можно только догадываться.

     – Я не причиню вам зла. – Хмыкнула хозяйка дома, правильно истолковав испуг девушки. – Хотя, признаюсь, удивлена, что за демоном пришли вы, а не темная леди. Кости не сказали всей правды.

     – Это что-то меняет? – Прошептала Айлани, осторожно снимая с демона окровавленную рубашку.

     – Не лгите хотя бы себе! – Тихо и серьезно ответила девушка-оборотень. – Как вы представляете себе свое будущее? Он демон. Вы – эльф. Вам не позволят...

     – Я просто хочу, чтобы он выжил! – Перебила ее Айлани, уже снимая запекшиеся повязки, которые она сама наложила часом раньше.

     Девушка так и не увидела насмешливых и понимающих глаз лисицы.

     – Его надо вымыть, – послышался голос ее за спиной. – Я помогу вам. А затем мы перевяжем его. Вижу, снадобья у вас с собой. Больше мы ничего не сможем сделать.

     И лиса принялась помогать своей гостье, пока демон не оказался чист, перебинтован и уложен на свежую постель.

     – Я вижу, что вы связаны. – Сказала хозяйка дома, когда они закончили со своими делами и немного убрались в комнате. – И я оставлю вас с ним на ночь. Но на рассвете вы должны будете уйти.

     – Я не брошу его! – Отрезала эльфийка, с тревогой вглядываясь в перекошенное от боли лицо.

     – Можете забирать его. – Хмыкнула лиса. – Но куда вы его поведете? В ваш эльфийский дом?

     – Позвольте мне остаться! – Взмолилась Айлани. – Я сделаю для вас все, что вы попросите!

     Она и сама не знала, отчего судьба этого умирающего демона так тревожила ее.

     – Ваша кровь волнует здешних обитателей. Я не смогу помочь вам. – Пожала плечами та. – На рассвете вы уйдете.

     И с этими словами лисица вышла, осторожно прикрыв за собой дверь.

     Айлани вновь повернулась к демону, на груди которого опять стали набухать кровью повязки. И тогда она решилась на крайний шаг.

     Полоснув острым кинжалом по своему запястью, девушка заставила воина глотать алые капли, падающие из неглубокой раны, ведь оба они были связаны магией рун, скрепленной кровью эльфийки. Возможно, такое лекарство будет более действенным.

     И она оказалась права. Вскоре демон затих, а затем и вовсе открыл глаза.

     Он посмотрел на нее мутным взглядом, не узнавая и не понимая, кто склонился над ним, и снова погрузился в сон, который на этот раз был куда как спокойней.

     Айлани осторожно прикоснулась к его щеке, чуть ли не физически ощущая боль демона.

     – Я помогу тебе, – прошептала она, и на ее глаза отчего-то навернулись слезы. – Ты обязательно выживешь! Даже если мне придется отдать тебе всю свою кровь до капли.

     Айлани проснулась посреди ночи. От неудобной позы у нее ныла шея, мурашки бегали по затекшей руке, на которую она положила голову, пока спала. Магический светильник едва освещал Азазеля, перевернувшегося на бок, но эльфийка с удовлетворением отметила, что его посеревшие ранее губы все же начали розоветь. Она разглядывала красивое лицо лежащего перед ней мужчины и его крепкое тело, привыкшее к физическим нагрузкам, не без удивления отмечая, что ей приятно смотреть на него. Девушка на миг представила, как его руки с длинными ухоженными пальцами легко проводят по ее щеке, и внезапно покраснела от крамольных мыслей, а затем отругала сама себя за такую реакцию.

     – Никто не узнает! – Тихонько пробормотала она и прислушалась к ночной тишине.

     Но вокруг не раздавалось ни шороха, и тогда девушка, словно борясь сама с собой и совершая немыслимый проступок, аккуратно умостилась рядом со спящим мужчиной и легко прикоснулась к его губам, думая о том, что этот миг она запомнит на всю жизнь. Как она была близка к истине, даже не догадываясь в тот момент, чем обернется ее невинная задумка, потому что внезапно легкое прикосновение переросло в наполненный жгучей страстью глубокий и бесстыдный поцелуй.

     Руки демона сомкнулись на талии Айлани, не давая ей пошевелиться, а его губы делали с ней такое, отчего все ее тело запылало, словно в огне.

     Девчонка пискнула и принялась что есть силы вырываться, запаниковав, что так отреагировала на прикосновения того, кого она должна была называть врагом.

     Демон внезапно открыл глаза и уставился в перепуганное лицо эльфийки. Было видно, что он все еще плохо соображал, что с ним происходит. Да и по правде, Аз целовал Фириат, которая нежно прильнула к нему, но вдруг начала вырываться. А увидел перед собой верную спутницу ненавистной теллиани. Ошарашенную и покрасневшую. Но вот ее губы припухли от поцелуя. И длинные ресницы бросали тень на бледное лицо.

     – Ты снова и снова приходишь в мои сны... – Пробормотал демон, отрешенно разглядывая девушку, уверенный в том, что все это ему только снится. – Но пусть хотя бы этот не превратится в кошмар!

     И с этими словами он закрыл глаза и покрепче прижал Айлани к себе, через пару мгновений опять засопев у нее над ухом.

     Девушка лежала, боясь шелохнуться, не понимая, что с ней происходит. Ее чувства были так противоречивы. Сердце колотилось, как сумасшедшее, от нежданного поцелуя. Но разумом она понимала, что совершает чуть ли не самую большую глупость в своей жизни.

     Но вот, наконец, руки демона перестали сжимать ее, как любимую игрушку, и она смогла выбраться из его объятий.

     И очень вовремя, потому что дверь приоткрылась, пропуская встревоженную лисицу.

     – Вам пора уходить! – Только и шепнула хозяйка дома.

     Эльфы

     Когда за Айлани и Тайрэном захлопнулся коридор из снов, Сариэль тихонько вышла из комнаты и устало прислонилась к стене, закрыв глаза.

     – По крайней мере, он не умрет, лежа лицом в говне, – пробормотала она.

     Но внезапно чья-то рука легла на ее плечо.

     – Моя дорогая сестрица, – вкрадчивый и насмешливый голос Эртайна, разорвал ночную тишину. – Вот мы и встретились. Как я и обещал тебе.

     Сариэль медленно открыла глаза и без страха посмотрела на безумца. Решение созрело моментально, и теллиани хищно улыбнулась, предвкушая развлечение.

     Но из-за плеча неугомонного лорда тихо вынырнула и его сестрица.

     – Леди Сариэль, простите, но мне нужно, чтобы вы забыли о танце. Мы не причиним вам вреда. Эртайн просто подержит вас, чтобы вы не навредили сами себе.

     И Дайарэна легко швырнула их троих в коридор из снов.

     В пустом храме стояла одуряющая тишина, и только сиплое дыхание жрицы, державшей иллюзию для троих, нарушало покой древних стен.

     – К алтарю, Эртайн, – едва слышно прошептала она.

     Но внезапно декорации сменились, и яркое солнце жаркого летнего луга заставило на мгновение брата и сестру ослепнуть.

     И только теллиани хрипло рассмеялась, рванув ворот рубахи. Тонкая шея была чиста. Ни следа амарилового торка.

     Дайарэна в ужасе упала на колени.

     – Простите меня, госпожа.

     Теперь она не тратила и капли силы. Это было царство Сариэль. И теллиани не то, что не запыхалась. Казалось, она могла без труда держать в своих снах целую армию. Жрица в панике заломила руки. Какая же мощь была у этой девчонки!

     Но теллиани не обращала на нее никакого внимания, обернувшись к брату Дайарэны.

     – А я ведь говорила тебе, Эртайн, что ошейник не будет торчать на моей шее вечно, – кровожадно усмехнулась она.

     Наглый мальчишка, утянутый вниз сильной рукой Дайарэны, упал на колени рядом со своей сестрой, но и не подумал склонить голову.

     – Моя госпожа, – прошептала эльфийка, – простите нас. Будьте милосердны!

     – Что-то я в вас обоих милосердия никакого не замечала! – Отрезала Сариэль, все еще насмешливо глядя на обоих.

     – Я была глупа! Не подумала! Накажите меня! Эртайн ни в чем не виноват!

     – Сегодня отчего-то никто не хочет думать, – криво улыбнулась девчонка. – Но тебе еще танцевать кайери пять дней. Так что ты сейчас отправишься в кроватку. Баю-бай! – Голос теллиани стал холоднее северных снегов.

     – Так вы все знаете! – Охнула Дайарэна.

     – Я знаю даже больше, чем ты можешь себе представить, жрица! – Отчеканила Сариэль. – И если я еще раз обращусь к тебе к какой-нибудь просьбой, ты выполнишь ее так, словно тебе приказали сами светлые боги. Не надо принимать меня за неразумного ребенка. Потому что это все вы ведете себя, как заигравшиеся дети! Ясно?!

     – Да, моя госпожа. Простите! Молю только о брате! Он не виноват! Это все я!

     – Хорошо играть со слабыми. Да, Дайарэна?! Но у тебя теперь есть отменная возможность побывать в роли жертвы. – Телиани рассмеялась. – Иди и подумай об этом. Пока я погуляю с Эртайном по моим владениям! Будешь помнить о том, что великая власть – это ничуть не меньшая ответственность. Глупая жрица.

     И Сариэль, едва шевельнув пальцами, вышвырнула Дайарэну из своего сна.

     – Когда моя мать узнает, она не оставит этого просто так! – Заорал перепуганный Эртайн, который только теперь отчетливо осознал, что ему грозит, ведь он остался один на один с безумной теллиани, о которой ходили страшные слухи.

     – Если твоя мать узнает, мальчик, – нагло ухмыльнулась Сариэль. – А она не узнает. Поверь мне.

     – Выпусти меня отсюда! – Заорал в истерике эльф, который только теперь четко осознал, что ничего не может противопоставить стоящей перед ним девчонке.

     – Ну-ка, закрой рот, иначе я заставлю тебя сделать это, Эртайн. Мы идем гулять. И ты будешь молчать обо всем, что увидишь.

     И оба начали падать в огромный пустой тоннель, наполненный тьмой.

     Эртайн заорал.

     – Да, в конце концов, – буркнула Сариэль, и вопли рядом с ней тот час же прекратились. – Вот так-то лучше.

     А эльф в панике трогал свои онемевшие губы пальцами, не в силах произнести ни звука.

     Но внезапно он увидел, что стоит в огромном темном зале. Было безумно холодно. Стены медленно покрывались льдом.

     – Учтив и галантен взрослый эльф. И уж никак не требует от понравившейся дамы исполнения своих желаний, доводя ее до слез, – послышался голос теллиани.

     Эртайн со злостью взглянул на свою мучительницу.

     – Я бы могла сломить твою волю. С легкостью, – кивнула ему Сариэль. – Но мне хочется, чтобы ты сам осознал свои ошибки. В тебе говорит нетерпение. Ты хочешь, чтобы все было по-твоему. Но ничего для этого не желаешь делать, кроме избалованных выкриков 'Я хочу!' А если бы за тобой бегала девчонка и пыталась поцеловать в темном углу? Ты бы хоть чахлый цветок Айлани принес. Но теперь уже поздно. А сюда я взяла тебя посмотреть на хейлин. Чтобы ты понял: есть кое-кто посильнее тебя. И твоей матушки. И твоего отца. И многих знатных эльфов. Сила мужчины не в умении прижать к стене красотку. Сила мужчины в чести. Но у тебя еще есть время, мальчик, научиться этому.

     Эртайн схватил теллиани за рукав. Становилось все холоднее.

     – Я верну тебе голос. Позже, – глядя ему в глаза, сказала Сариэль. – Чтобы ты не сказал ненароком лишнего. Пойди мне за спину. Стань на колени. Опусти голову. Все будет хорошо, – мягко улыбнулась теллиани. – Сейчас мы просто оказываем друг другу услугу. Ты получишь хороший урок, а я спокойно поговорю с хейлин, чего не смогла бы сделать, оставшись наедине с ней.

     И отвернулась от растерянного эльфа. Эртайн, как и было велено, опустился на колени, но во все глаза наблюдал за теллиани, тело которой начало нестерпимо светиться, а затем и вовсе вспыхнуло невыносимо ярко, делая неразличимыми черты ее лица.

     А потом навстречу им шагнула клубящаяся тьма.

     Эртайн от ужаса заорал. Но из его горла не вырвалось ни звука.

     – Чего приперлась? – Злобно сказала тьма, искоса взглянув теллиани за спину. – Больше друзей у меня не осталось! Отбирать некого!

     – Ты – глупая девчонка! – Отрезала светящаяся теллиани. – Никто у тебя никого не отбирал! Что плохого в том, что я дала твоему другу защиту?! И хорошую, к тому же!

     – Замешанную на крови сраной эльфийки! – Заорала тьма.

     – Так я тоже сраная эльфийка! – Расхохоталась теллиани.

     Воздух стал еще холоднее.

     – Он был мой! А теперь принадлежит ей! Нет у меня больше друга! – Не сбавляла темпов Фириат.

     – Бла-бла-бла! Мозгов у тебя нет! – Отчеканила Сариэль.

     – Пошла вон! – Заорала демонесса.

     – Так, все, успокоились, – буркнула Сариэль. – Фириат, ты же не думала, что Азазель принесет тебе обет целибата и будет вечно ходить за тобой, как побитый пес? Неужели ему нельзя даже подумать о личном счастье?

     Тьма отвернулась.

     – У тебя есть муж, который тебя любит.

     – У меня не такой муж, – глухо прошептала тьма, в глубине души все же зная, что слова подруги правдивы.

     – Если бы он был не таким, он бы не сердился так на каждый твой проступок, когда его сердце сжималось от страха за твою жизнь. Он бы сейчас трахал девок по всей округе, наплевав на твои слезы.

     – Я слишком сильна даже для него. Он бы не посмел.

     – И, тем не менее, Дайсэ уже принадлежит тебе. Но речь сейчас о твоем друге. То, что на его плече горят мои руны, не делает его менее преданным своей хейлин. Дай ему шанс.

     – Не учи меня жить! – Рявкнула тьма.

     – Он умирает, – просто сказала Сариэль.

     Фириат резко обернулась, но так и не разглядела лица эльфийки за светящейся маской.

     – Кусочек твоей души, лишенный своего места, рвет его на части. Он лежит изрубленный в лесу. И истекает кровью. И я не придумала ничего лучше, как отправить девчонку перевязать его раны. Но это не поможет ему. Ты или верни на место то, что вырвала с кровью и болью, и он будет вечно принадлежать одной тебе. Или забери подарок назад, чтобы он мог жить дальше и узнать, что такое счастье. Пусть даже оно и не будет долговечным.

     Фириат молчала.

     – Или оставь все, как есть, – продолжала Сариэль. – Все будет кончено в три дня. От силы четыре.

     – Кто это? – Кивнула тьма на притихшего за спиной Сариэль юношу.

     – А вот, ухажер для девочки нашелся, – усмехнулась теллиани. – Если Аз умрет, я покопаюсь у нее в голове, и они будут любить друг друга вечно.

     Тьма рассмеялась.

     – Ты сравниваешь этого маленького эльфеныша со взрослым воином?

     – У меня не будет выхода, она не выдержит такого удара. Но он тут в воспитательных целях. И потом, иначе ты б меня послала сразу.

     – Я и так тебя пошлю! – Сказала Фириат, в которой опять начала закипать злоба.

     – А что с Азом?

     – Не твое дело! – Рявкнула демонесса. – Я сама решу, как поступать! – И растаяла легкой дымкой.

     – Сариэль, – послышался сзади дрожащий голос Эртайна.

     – По крайней мере, – обернулась девушка к своему спутнику, – мы попытались.

     – Айлани любит демона? – Эльф в ужасе уставился на сводную сестру.

     – Я бы не советовала тебе спрашивать у нее это. И потом, ты вообще должен молчать о том, что увидел. Это будет наш секрет, – девчонка улыбалась во весь рот. – А даже если ты и расскажешь кому-нибудь, я прочищу мозги вам всем. Оправдай же мое доверие.

     Эльф опустил голову.

     – Я не расскажу, обещаю.

     – Ну, вот такой брат нравится мне куда больше прежнего, – Сариэль тепло улыбнулась. – Пойдем, покажу тебе демонесс. Довольно увлекательное зрелище, как по мне.

     И схватив за руку ошарашенного эльфа, отправилась путешествовать по коридорам из снов.

     Демоны

     Едва Фириат утром открыла глаза, как ее затопил жаркий и безудержный гнев. Воспоминания о предыдущем вечере нахлынули лавиной, и девушка отчетливо вспомнила, чем они с Дайсэ занимались в садовой беседке. И теперь она винила себя за собственную несдержанность и то, что не смогла отказать мужу, хотя все еще была обижена на него.

     Она запустила ему полотенце в лицо в ответ на его приветливую улыбку и обозвала похотливым самцом, хотя в глубине души так совсем не думала. Но не могла же она растаять от его приветливых слов и учтивого обращения всего за несколько дней. Нет. По глубокому убеждению Фириат, Дайсэ должен был выпрашивать ее прощение еще не один месяц. Иначе как приручить строптивого демона повиноваться ее желаниям?

     Весь день она ходила, изображая из себя страшную злюку, крича на горничных и расшвыривая предлагаемые к Алдайну платья.

     Но и ночь не принесла желанного утешения. Едва только хейлин устроилась под теплым боком раскаивающегося мужа, едва начала погружаться в мягкие объятия сна, как ее сладкие грезы разрушила теллиани собственной персоной, вышвырнув в какой-то промозглый и темный зал и обвиняя во всех смертных грехах. Фириат злилась на Сариэль за тот случай в лесу, когда она едва не погибла, сложись обстоятельства по-другому. И сейчас не готова была мило улыбаться подруге. Пусть даже и во сне.

     Но теллиани сказала, что Аз умирает. И после ее ухода девушка ворочалась в постели до самого утра, так и не сомкнув глаз, волнуясь за друга и кляня себя, на чем свет стоит за собственную забывчивость. Но не могла же она вот так вскочить посреди ночи и мчаться неизвестно куда? Иначе Дайсэ обязательно бы поинтересовался, что такого задумала женушка на сей раз. Не объяснять же ему, что его друг при смерти по ее вине? Ведь Фириат не знала, что демоны уже все выяснили между собой.

     Хейлин едва дождалась, пока первые лучи солнца коснутся ее лица, и выбралась из теплой постели, а затем принялась реализовывать придуманный ночью план по спасению Азазеля.

     Но ей все пришлось перекраивать по-новому, ведь вскоре выяснилось, что у нее нет времени на поиски Аза и его неспешное исцеление: Ада с улыбкой сообщила о том, что почти весь день они потратят на то, чтобы добраться до места силы к началу Алдайна.

     Настроение хейлин стало совсем мрачным. Потратить целый день, чтобы из ближайшей точки, куда можно проложить портал, трястись верхом или томиться в закрытой карете? Нет! Совсем не такого ожидала Фириат.

     Но нужно было срочно что-то решать. Не оставлять же Аза умирать неизвестно где? И тогда хейлин, сославшись всем на острую занятость, призвала частичку своей души, все еще блуждавшую в теле друга, чтобы открыть телепорт и вывалиться посреди векового леса.

     Судя по ощущениям, демон явно находился в небольшом доме, срубленном из светлого дерева и так хорошо вписавшемся в окружающий пейзаж, что становилось понятно: здесь приложили руку эльфы.

     Небольшая, но просторная комната, куда вошла Фириат, смело отворив дверь, создавала ощущение тепла. Возможно, из-за медового цвета деревянных панелей, которыми были обшиты стены; или из-за приятного мягкого света нескольких горящих свечей.

     Аз в беспамятстве распластался на широкой кровати. Вид у него был потрепанный, но все же с первого взгляда становилось понятно, что за ним хорошо ухаживают. Простыни были чистыми, раны перевязаны, хотя повязки уже и набухали кровью. Черные волосы друга разметались по белому льну, и он то и дело хмурил красиво очерченные брови, что-то бормоча в беспамятстве себе под нос.

     Хейлин тихонько подошла ближе и присела на краешек постели, а затем наклонилась к Азу, почти касаясь его губ, чтобы разобрать едва слышные стоны. И грустно улыбнулась, когда поняла, что он шепчет ее имя. Фириат осторожно прикоснулась кончиками пальцев к лицу демона и, прикрыв глаза, запустила тонкие нити тьмы ему в душу, без труда найдя частичку, так безжалостно потревоженную ее же руками. И едва хейлин вернула часть своей души на место, как Азазель тут же затих и прекратил метаться среди подушек, словно застигнутый внезапным кошмаром.

     Но хейлин так и не отняла своих рук, исследуя душу демона и пытаясь понять, что же такого они натворили вдвоем с Сариэль. Она чувствовала, что демон все еще ждет ее и хочет быть рядом с ней. Почти осязаемо ощущала, как он страдает от того, что его возлюбленная принадлежит другому, и как он сдерживает себя, пытаясь не думать о ней, забыться и забыть.

     Но вдруг демонесса натолкнулась на светлую нить, отчего-то уверенно оберегаемую другом. Воспоминание об эльфийке, на которую Фириат теперь смотрела его глазами.

     – Но как ты мог позволить им? – Тихо прошептала девушка, вглядываясь в застывшее лицо погруженного в магический сон демона. – Зачем променял меня на эту белобрысую девчонку? Или это она околдовала тебя?

     Но услышала лишь только шорох юбок. Кто-то приближался. И тогда хейлин быстро юркнула за тяжелую портьеру, закрывавшую высокое окно, ведь она всегда была любопытной.

     В комнату вошла девчонка, с которой теперь был связан ее демон, и молча поставила на небольшой столик, где уже красовался целый набор склянок, миску с теплой водой и положила чистые бинты.

     Она уверено сменила повязки, чуть хмуря тонкие брови, а затем присела рядом с демоном и, полоснув по еще не зажившему запястью, принялась по капле цедить свою кровь, падавшую на потрескавшиеся губы Азазеля.

     Фириат пораженно застыла за шторой, ведь девушка делала это совершенно добровольно, а Аз, так и не открыв глаза, принялся облизываться, словно довольный кошак. Явно, кровь эльфийки была ему по вкусу.

     – Светлые боги! Что же я творю! – Прошептала девчонка, наконец, решив, что отдала своей крови достаточно, а затем уронила голову на руки. – И зачем только Сариэль показала мне тебя? – Едва слышно продолжала она. – Если бы я тогда знала, что ты украдешь мое сердце!..

     Эльфийка снова посмотрела на забинтованного демона.

     – Я даже готова опуститься до того, чтобы просить темных богов подарить тебе жизнь! – Шептала она, даже не надеясь на ответ. – Пусть они пошлют хейлин немного милосердия! Пусть она спасет тебя, даже если ты останешься ее рабом навеки! Только бы ты жил! Я не встану у нее на пути, лишь бы знать, что с тобой все в порядке... Да ты, наверное, и не вспомнишь обо мне, когда очнешься, ведь твои губы шепчут только ее имя...

     Слезы катились по щекам эльфийки, и худенькие плечи вздрагивали от сдерживаемых рыданий, и Фириат прекрасно понимала, что это – слезы отчаяния и безысходности: так может плакать только тот, чьи чувства являются абсолютной и последней правдой. Ее сердце дрогнуло при виде этой неподдельной заботы. Ведь светловолосая девчушка рисковала всем на свете, ухаживая за демоном, наплевав и на собственную репутацию, и на гнев родичей, и на все неудобства, прекрасно зная, что ее может ожидать.

     Хейлин осторожно шагнула из-за шторы, но девушке, сидящей у постели, хватило и малейшего шороха, чтобы подскочить в испуге и уставиться на нежданную гостью.

     Айлани обернулась с колотящимся сердцем, думая, что это пришел Тайрэн и услышал слова, которые не предназначались для его ушей. Но каково же было ее удивление, когда перед собой она увидела гордую зеленоглазую демонессу! Густые черные волосы были аккуратно уложены в замысловатую прическу. Пышное платье при каждом движении издавало приятный шуршащий звук. А массивное кольцо с темным опалом на левой руке говорило о том, что девушка является частью правящей семьи. Но даже если бы не это, Айлани все равно узнала бы ту, что теперь холодно смотрела на нее, ведь в воспоминаниях Сариэль, которые та показывала ей, эльфийка не раз видела хейлин.

     Фириат заметила, как испуг на лице девушки сменился удивлением, а затем узнаванием, и вот она уже не может прочесть ни одной эмоции, видя перед собой только безразличную маску. Эльфийка не собиралась демонстрировать ей своих чувств, и если бы не слезы, которые демонесса увидела ненароком, то сейчас она бы с чистой совестью развернулась и ушла, оставив умирающего Аза на руках этой холодной куклы, чтобы проучить обоих.

     А Айлани, наконец, решилась, собрав всю свою волю в кулак и отбросив сомнения и гордость.

     – Спасите его! – Глухо проговорила она, немигающее уставившись на Фириат, чуть презрительно изогнувшую губы.

     – Кто ты такая, чтобы приказывать мне? – Цинично усмехнулась гостья. – Ты хоть понимаешь, кто стоит перед тобой? Я могу убить тебя прямо здесь. Даже не прилагая усилий. И никто не обвинит меня в жестокости. Ведь я расправлюсь с врагом!

     Айлани опустила глаза. Сейчас она не понимала, что могло связывать жизнерадостную и неугомонную Сариэль с этим злобным существом, источающим только гнев и тьму. Как такая бессердечная женщина могла быть подругой той, что бросалась помогать другим при первом же намеке, а то и без него? Но сейчас у нее не было выбора, за ее спиной умирал Азазель, а демонесса, которую он любил, видимо, не собиралась ничего делать, чтобы вернуть его к жизни.

     – Вы, конечно, в своем праве, – пробормотала Айлани, опять посмотрев на стоящую перед ней хейлин. – И я прекрасно понимаю, что не составлю для вас ни малейшей проблемы. Но неужели вам не жаль вашего друга? Ведь он умирает! Даже если он и не друг вам! Ведь это же ваш сородич! Спасите его. Возьмите мою жизнь в обмен на жизнь демона. Я готова!

     Глаза Фириат потеплели.

     – И что, ты и впрямь готова на такое пойти? Добровольно? – Уже мягче спросила она.

     – Если вы вернете ему жизнь! – Ровно произнесла девчонка, хотя демонесса была уверена, что сейчас ее сердце сжимается от страха.

     – Неужели тебе настолько на себя наплевать? – Задала она еще один вопрос.

     – При чем здесь я? – Бросила Айлани. – Вы смогли бы спокойно спать, зная, что по вашей вине ушел за грань тот, кто был вам дорог? Что вы могли помочь, но не сделали этого? В этом мало чести!

     – А! – Протянула Фириат. – Хваленая эльфийская честь! Но ты ведь не поэтому так стараешься! Это любовь говорит в тебе, не так ли?

     В этот момент хейлин вдруг поняла, что уже отдала Азазеля этой сумасшедшей, готовой перерезать себе вены ради спасения ближнего. Она ясно видела, что девчонка любит Аза, который для Фириат всегда был только другом. Даже если она и убеждала себя в обратном. Ее сердцем владел лишь Дайсэ. И так было и будет, вне зависимости от того, в чем она хотела убедить других. Аз небезразличен ей, но точно так же она тревожилась и о маленькой Аде. Так почему бы действительно не дать своему другу возможность самому выбирать судьбу?

     – Любовь? – Растерянно переспросила эльфийка.

     Такое ей даже не приходило в голову. Вся ее жизнь была расписана чуть ли не по минутам. Ей некогда было думать о чувствах. И сейчас она не знала, что ответить хейлин, потому что и сама толком не понимала, что с ней происходит.

     – Мне больно думать о том, что я больше не увижу его. – Сказала она, наконец, ощутив, что молчание затягивается, а демонесса вовсе не собирается ей помогать. – Вот вам правда. А другой я не знаю.

     – Но он ведь демон! – Изогнула бровь Фириат, внутренне улыбаясь нерешительности девчонки. – Злобный и жестокий! Такой же, как и я! Неужели ты не боишься его? Что он сможет дать тебе?

     – Я ведь ничего и не прошу! – Твердо посмотрела на демонессу Айлани. – Но он не злобный и не жестокий! Возможно, он хочет таким казаться... Только в таком случае он не стал бы звать вас ночи напролет. Значит, его сердце способно и на другие чувства...