Текст книги "Суждено быть рядом. Время перемен (СИ)"

Автор книги: Elme Orta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 48 страниц)

     Сариэль усмехнулась своему отражению в большом зеркале в полный рост.

     – Невеста – загляденье! Так и хочется украсть! – Иронично прошептала она побледневшими губами.

     В этот момент в дверь постучали, и, не дожидаясь разрешения, в комнату вошел Кейри.

     Девушки заохали и начали кланяться, но эльф только чуть наклонил голову и молча шевельнул изящной кистью, прогоняя горничных в коридор.

     – Вы прекрасны, Сариэль, – сказал Кейри, как только они остались одни.

     Злая усмешка искривила губы теллиани. Она еще помнила его вчерашний холодный прием.

     – Благодарю вас, лорд Кейри, но, надеюсь, вы пришли не затем, чтобы делать мне комплименты?

     Эльф внимательно посмотрел на девушку и немного помолчал. Он прекрасно понял, что она обижена на него и старается за показным безразличием спрятать свои эмоции. Вот только такая Сариэль ему, отчего-то не нравилась. Хотя Кейри и знал, что отныне будет так, ведь после сегодняшней церемонии они смогут общаться только официально. Кейри принадлежал к знатному Дому, но статус жены наследника даст Сариэль положение куда как выше. А уж свое место в сложной иерархии Домов эльф знал точно. Но ему было жалко, что их дружба закончится вот так. С презрительным выражением на лице.

     – Я пришел забрать вас отсюда, леди, – только и сказал он. – Мы отправимся в Дом Правителя, где и пройдет церемония подписания контракта.

     – Вы так любезны, мой лорд, – холодно сказала Сариэль. – Ну, что ж, делайте то, за чем пришли, – и подошла к двери.

     – Подождите, Сариэль, – сказал Кейри и легко поймал ее руку.

     Девушка чуть повернула голову, но остановилась.

     – Я кое-что выяснил о вашем браке.

     – Вам не кажется, что теперь все это уже не имеет никакого значения? – Ледяным тоном спросила Сариэль.

     – Вы ведь в обиде на меня из-за того, что я вчера не поговорил с вами? Это мой способ извиниться, – просто сказал Кейри.

     – Ваши извинения приняты, мой лорд, – усмехнулась теллиани.

     Кейри серьезно посмотрел на нее, а затем сказал.

     – Время меняет каждого из нас. Вы свой урок получили слишком рано. Мне жаль.

     И вышел за дверь, жестом приглашая девушку идти за собой.

     Сариэль плохо знала город. Собственно, дальше дома Кейри, не считая вылазки к демонам, теллиани и не была. И теперь, осторожно отодвигая плотные занавески роскошного паланкина, она с любопытством осматривала улицы и дома, проносящиеся мимо. Судя по всему, город был огромен. Но здесь не было никакого скопления домов. Очень широкие улицы, великолепные площади, какие-то монументальные здания, которые больше походили на загородные особняки, чем на городские постройки, много света и зелени. В целом, радовало глаз.

     Вскоре показались кованые воздушные ворота и, паланкин, миновав удивительной красоты парк, остановился перед очередным великолепным зданием.

     Кейри молча помог девушке выбраться наружу и повел внутрь. Странно, но кроме них вокруг не было ни души. В доме царила гнетущая тишина.

     Не разговаривая, они поднялись на второй этаж и, оставив позади несколько светлых коридоров, вошли в очередную дверь.

     Комната, поражавшая высокими потолками и огромными окнами, была обставлена, на удивление, аскетично. Толстый белый ковер, скрывавший пол, приглушал звуки. Пара небольших вычурных диванчиков и резных деревянных столиков того же цвета просто терялись в огромном пространстве комнаты. Легкие длинные занавески медленно шевелились под порывами теплого ветра.

     Еще одна дверь на противоположной стороне зала, потому что назвать это комнатой было просто невозможно.

     – Вас уже ждут, леди Сариэль, – указал на дверь Кейри. – Поторопитесь.

     – Я пойду одна? – Спокойно спросила девушка, хотя ее сердце отчего-то забилось быстрей.

     До этого момента волнения как не бывало, а вот теперь страх заставил похолодеть ладони.

     – Того требует церемония, – просто кивнул эльф. И, еще немного подумав, улыбнулся. – Все будет хорошо.

     Сариэль серьезно кивнула и медленно направилась через весь зал к двери, за которой для нее начиналась новая страница.

     Но как только она отвернулась от эльфа, его улыбка растаяла, словно весенний снег.

     Она была прекрасна. Но шла не ему навстречу. Ведь он остался за ее спиной.

     Демоны

     После свадьбы прошло несколько дней, и все это время Фириат просидела одна, запертая в той комнате, которую они должны были делить с Дайсэ на двоих. Три дня она не ела и не пила, а все служанки, что приносили ей трапезу, отправлялись к черту или еще куда подальше.

     Магические щиты впускали и выпускали из комнаты всех желающих. А вот Фириат выходить не позволялось. И хотя комната была роскошной, это все же была золотая клетка, лишившая демонессу свободы. И это было самое страшное. Хотя – нет. Самым страшным было то, что Дайсэ так и не пришел больше к жене ни разу.

     В первый день ее заключения вместо сына появился Владыка. Но радость Фириат, которая страстно надеялась, что свекор принес хорошие новости, погасла, так и не разгоревшись. Старый демон молча посмотрел на невестку и, так и не сказав ни слова, вышел за дверь.

     А затем приходили только горничные и служанки, которым приходилось нелегко, ведь именно на ни в чем не повинных девушках принцесса вымещала свою злобу и боль. В приступах ярости демонесса расшвыривала вещи, била приносимые тарелки, рвала простыни. Почти каждый день служанки выносили из комнаты, где заперли Фириат, ошметки поломанной мебели, груды осколков и тряпья. Хейлин каждый день ждала мужа. И каждый день оборачивался болью. Она замкнулась в себе и больше не требовала, чтобы ее выпустили. И только молча крушила все вокруг себя.

     На пятый день в комнату совершенно бесцеремонно, без стука, вошла высокая мужеподобная демонесса. Она застала Фириат с ножницами в руке, вырезающей что-то из занавесок.

     – Больше энергию девать некуда, кроме как на пакости? – Грубый голос гостьи скорее напоминал мужской.

     Фириат уставилась на незнакомку.

     Одетая в мужскую одежду, с двуручным мечом, который покачивался в ножнах за спиной, пришедшая демонесса была воплощением физической силы. Тренированное тело, литые мышцы, проступавшие под одеждой. Даже волосы служили ей оружием: заплетенные в тугую косу, они были увенчаны клиноподобной металлической пластиной, явно расположенной там не ради красоты. Лицо женщины, покрытое татуировками и шрамами, отпугнуло бы любого. Вид, конечно, был жутким.

     Фириат по-прежнему молчала, и тогда гостья решила приступить к делу сама.

     – Я Дрю, наемница. А теперь и твой телохранитель. – Продолжила незваная гостья.

     – Хм. И от кого же ты тут меня охранять будешь? – Прошипела Фириат.

     – От тебя самой. – Отрезала мужланка.

     Она бесцеремонно села в кресло и стала разглядывать девушку.

     – Что он в тебе нашел? Ты же совершенно не в его вкусе! Похожа на мешок костей. Ни мышц, ни мускулов... Какой из тебя воин? – Медленно покачивая ногой, размеренно говорила Дрю.

     Фириат сидела с занавеской в руках, дивясь наглости женщины.

     – Зато у тебя мускулов, хоть отбавляй! – Процедила хозяйка комнаты. – Видимо, мозгов ни капли не осталось, если ты так заигралась! Он, вообще-то, твой повелитель! – Не останавливалась она, защищая Дайсэ даже не смотря на то, что он больно ранил ее.

     – Ты о наследнике? – Мегера неприкрыто рассмеялась. – Но с этим-то все было понятно с самого начала. Я говорю о начальнике стражи!

     – Аз? – Удивилась Фириат.

     – Да, он самый. Только Аз он для тебя, а для всех остальных он Азазель. Бесстрашный, сильнейший воин, а теперь... – Она замолчала и наклонила голову.

     Сердце Фириат пропустило удар. Она вскочила и встала напротив Дрю.

     – Что с ним? Отвечай! Я приказываю тебе, я твоя госпожа!

     Женщина посмотрела на девушку с хищным прищуром.

     – О, так мы и с выбором не определились? А наследник в курсе ваших привязанностей?

     – Не дерзи! Где он? Где Аз?! – Заорала Фириат.

     – Что ж, вопрос задан правильно. – Дрю встала и, словно скала, нависла над девушкой. – Его здесь нет! Нет и, видимо, не будет. – По силе голоса она не уступала принцессе. – Его отправили на южную границу сразу после вашего обряда! Я даже не успела попрощаться с другом! А всему виной его любовь к тебе!

     Демонесса бесцеремонно отшвырнула от себя Фириат так, что та упала на кровать.

     – Но... – Пискнула девушка.

     – Ты! Ты мерзкая, отвратительная особа, думающая только о себе. – Не дала ей опомниться Дрю. – Тебе плевать на чувства других! Двое мужчин страдают из-за тебя, а ты просто сидишь в комнате и режешь занавески, как дура!

     К этому моменту Фириат уже успела немного прийти в себя. Она неспешно встала с кровати и, гордо вскинув голову, взглянула на оравшую наемницу.

     Видимо, что-то такое было во взгляде демонессы, потому как Дрю внезапно замолчала.

     – Ты! Плебейка! – Отчеканила хозяйка комнаты. – Ты думаешь, я здесь заперта навечно? Или, может, ты думаешь, что после всех этих слов ты уйдешь безнаказанной? Не надо полагать, что если я не похожа на гору мышц, то не смогу найти на тебя управу! – От слов Фириат веяло льдом, и Дрю опустила глаза, ясно понимая, что наговорила лишнего. – Я выпью тебя до дна! Заберу всю твою энергию! Чем ты будешь тогда? Тряпичной куклой, лишенной опоры?

     – Простите, принцесса, – пробормотала наемница. – Просто... Если бы Азазель не полюбил вас, он был бы сейчас здесь! – Снова осмелела она.

     – При чем здесь его любовь? – Бросила Фириат.

     – А то вы не знаете! – Опять злобно глядела на нее наемница. – Это же не я отдала ему часть души! Ты! Ты все это сделала, и принц Дайсэ сам отправил друга прозябать тьма знает где!

     – Откуда ты узнала? – Презрительно спросила Фириат, хотя ее сердце ушло в пятки.

     Не Сариэль! Аз был причиной всего происходящего! И Дайсэ уже ничего не станет слушать. Он уже все решил для себя сам.

     – Он мой друг! Он сам мне рассказал! А вот зачем ты поделилась этим с мужем?!

     Фириат отвернулась к высокому окну, продолжая сжимать в руках сорванные занавески.

     – Я не говорила ни слова, – выдохнула она. – Кто-то сделал это за меня.

     Страшная правда навалилась на девушку. Если бы у нее была возможность поговорить с Дайсэ, она бы объяснила свой поступок. Фириат была уверена, что он бы понял ее. И не судил бы так строго.

     А Дрю, видимо, решила добить пленницу.

     – Владыка собирает армию, и максимум через несколько месяцев война накроет наши земли. И Азазель будет далеко от дома. Один. Лить кровь только потому, что твои эгоизм и безрассудство дорого ему обошлись.

     Фириат рухнула на пол. Она вцепилась руками в волосы.

     – Мне нужно поговорить с Дайсэ! – Простонала она. – Где он?! Я остановлю все это! Он ведь...

     – Он не хочет тебя видеть! – Методично добивала наемница. – Он все это время был здесь и никуда не уезжал. Мило проводит время. И вряд ли еще раз поднимется сюда!

     Слезы потекли по щекам девушки. Вот значит, какое наказание он припас для нее. Одиночество! Что ж она выдержит все это достойно. Надо только подождать. Когда-то же Дайсэ придется поговорить с ней!

     – Он любит меня, и я это знаю. – Хейлин поднялась и вытерла рукой слезы. – Он страдает не меньше меня. И я докажу ему, что не зря, – пробормотала она, а затем вновь перевела взгляд на наемницу. – Ладно, ты-то зачем здесь?

     – Видимо, что-то таки в тебе все-таки есть, – глянула исподлобья Дрю. – Раз они все так носятся с тобой. Хотя Владыке, судя по всему, просто надоело менять мебель в комнате и он решил найти более достойное применение твоим ... хм .... талантам! Так что больше прохлаждаться тебе не дадут. Во-первых, начни есть, иначе сдохнешь раньше, чем Дайсэ сменит гнев на милость, а во-вторых, пора тебе научится ремеслу боевой магии.

     – Аз учил меня...

     – Мало! Чем больше практики, тем лучше. Тем более, в свете предстоящей войны! К тому же, это не только приказ Владыки, которому ты обязана подчиниться. Азазель просил меня приглядеть за тобой. Я не знаю, как ты попала в его сердце и что сделала с сильным мужчиной, но дела это не меняет. Я обязана выполнить его просьбу.

     Фириат посмотрела на женщину-демона, немного прищурив глаза.

     – Значит, теперь ты – моя новая нянька вместо него?

     – На меня эти фокусы не действуют! – Рявкнула Дрю. – Так что жди меня завтра на рассвете. Начнем тренировки.

     И больше не говоря ни слова, демонесса оставила Фириат наедине с мрачными мыслями.

     ***

     Принцесса спала тревожным сном, но, увы, не слышала, как дверь, едва скрипнув в темноте, открылась. На пороге спальни появился Дайсе. Сделав лишь шаг, он прикрыл глаза и, едва шевеля губами, выплел заклинание глубокого сна. Слегка подбросив паутинку колдовства, он направил ее потоком воздуха к спящей жене. Удостоверившись, что заклинание подействовало и Фириат не проснется невзначай, демон подошел ближе. Он молча стоял и наблюдал за ней.

     Дрю ошибалась насчет принца. С тех пор, как он оставил Фириат одну, Дайсэ каждую ночь приходил сюда. Он не давал ей проснуться. Не давал увидеть его. Но еще ни разу после свадьбы первые лучи солнца не касались его пустой подушки. Да, возможно, он поступал нечестно по отношению к ней. Но ведь и Фириат не сказала ему всей правды! Дайсэ не мог без нее жить, но и затевать трудный разговор сейчас, когда в каждом из них бушевал гнев, не хотел.

     Его жена, словно маленький котенок, свернулась калачиком, крепко обняв его подушку. Дайсе присел на кровать возле демонессы.

     – Жизнь моя, – тихо шептал демон и нежно перебирал прядки непослушных волос девушки. – Прости, но это все ради тебя. Я просто не мог оставить тебя безнаказанной, иначе ты ведь еще чего похуже придумаешь. А все это, надеюсь, будет для тебя уроком.

     Фириат интуитивно обхватила его талию руками и уткнулась ему носом в бедро.

     Демон тяжело вздохнул. В этом маленьком комочке была заключена его жизнь. Дайсе аккуратно убрал ее руки и лег на кровать, вытянувшись рядом и заключив жену в объятия. Он понимал, что до рассвета она не проснется, и он может хоть так побыть с ней.

     Демону показалось, что прошла всего пара минут, когда кто-то начал бесцеремонно трясти его за плечо, хотя здесь никого не должно было быть.

     Дайсэ, не открывая глаз, резким рывком выбросил кисть вперед и сильно дернул нападавшего за руку. Противник начал падать, но наследник вовремя сообразил, что от звука падающего тела Фириат может проснуться, и потому, едва слышно зарычав, демон перехватил незнакомца у самого пола, приставив к горлу кинжал, с которым не расставался никогда.

     В предрассветной тьме, оскалив клыки, на него злобно глядела Дрю, женщина-воин, которую отец приставил к Фириат.

     – Что? – Прошипел наследник.

     – Хейлин просыпаться ровно через десять минут! – В тон ему ответила наемница. – Вы решили простить жену, и мне не стоит больше приходить? Можно было сказать и не таким способом!

     – Не решил! – Буркнул Дайсэ и отпустил свою жертву.

     Он последний раз взглянул на спящую девушку и, не сказав больше ни слова, покинул покои. Обычно ему удавалось проснуться до того, как кто-то заходил сюда. Но вчера он слишком устал. Устал разыгрывать послушного сына. Устал тайком задерживать сборы армии. Устал от того, что Фириат не было рядом.

     Женщина-воин проводила его непонимающим взглядом, а уже через минуту принялась будить свою подопечную.

     С этого времени жизнь юной девы превратилась в ад. До обеда тренировки: магия, меч, вновь магия, верховая езда, опять меч.

     Фириат доползала до кровати, едва дыша. Она принимала душ, а то и вовсе засыпала в ванной. И тогда служанкам приходилась звать Дайсе, чтобы тот переложил изможденную тренировками жену в кровать.

     Так проходила неделя за неделей. Каждая свободная минута была занята каким-нибудь делом, и уже не имело смысла держать хейлин запертой в комнате. Иногда, переходя из одного тренировочного зала в другой, демонесса натыкалась на своего мужа, тоже вечно спешащего по делам. Дайсэ всегда был любезен, но не более того, скрываясь за ничего не значащими фразами и стараясь поскорее исчезнуть с ее глаз, не давая ей ни малейшей возможности поговорить по душам. Он все так же ночевал в комнате для гостей, и вскоре такая жизнь стала привычной для Фириат. Ее мастерство росло, а вот душа понемногу покрывалась льдом. Среди равнодушия и холодных взглядов. Без друзей, без любимого. И уже без надежды что-либо поменять.

     Эльфы

     В тот день, когда хейлин проснулась в запертой комнате одна, теллиани страстно желала, чтобы ее оставили в покое. Но вместо этого приходилось делать совсем иные вещи. За ее спиной стоял Кейри, который привез девушку в дом Повелителя. Впереди Сариэль ждала церемония. И от всего этого некуда было деваться.

     Вздохнув, теллиани тихо проскользнула в дверь и аккуратно закрыла за собой тяжелую створку. Она попала в кабинет. И судя по всему, это был кабинет Повелителя. Большой массивный стол, заваленный бумагами, удобные кресла. Одну стену скрывали книжные полки, забитые старинными фолиантами. Высокие окна, мягкий ковер. Светлое дерево резных панелей, которыми были обиты стены, гармонировало с мебелью того же оттенка и создавало ощущение тепла и уюта.

     Только вот холодный изучающий взгляд хозяина комнаты сразу же разрушал эту иллюзию.

     В кабинете находились два эльфа. Безумно похожие друг на друга. Отец и сын. И оба синхронным движением обернулись на звук открывающейся двери.

     – Теллиани, вы прекрасны, – поклонился Райлин, повторяя слова своего друга, которые Сариэль уже слышала сегодня.

     Наследник был одет почти, как и его невеста. Во все белое. Вот только на его камзоле не было жемчужин и волосы, собранные в простой хвост, не могли сравниться со сложной прической девушки.

     – Мы рады видеть вас в этом доме, – вкрадчиво сказал Повелитель, чуть наклонив голову в знак приветствия.

     – Я хочу знать, каковы условия контракта, – даже не стала утруждать себя формальностями Сариэль.

     – Вам сообщит их ваш муж после церемонии. – Усмехнулся Повелитель. И добавил. – Если пожелает.

     – Я должна подписать неизвестно что? – Приподняла бровь теллиани.

     – Ваши родители одобрили контракт, – эльф смотрел так, словно играл в кошки-мышки и ждал очередного движения жертвы.

     – С ними я вообще едва знакома. Как они могут решать за меня?

     – Родители плохого не посоветуют, – ухмыльнулся Правитель. – Ты согласен, Райлин? – Взглянул он на сына.

     Наследник нахмурился. Он знал, что отец был против этого брака, но уговор есть уговор. И он не собирался отступать, даже не смотря на это последнее предупреждение. Перед ним стояла Сариэль, игры с которой обещали быть столь заманчивы. Все остальное сейчас было не важно.

     – Я подпишу этот контракт, – только и сказал он отцу.

     Повелитель слегка пожал плечами.

     – Ну, что ж. Развлекайся тогда. Цену ты знаешь.

     И с этими словами извлек из ящика массивного стола старинную книгу в тяжелом кожаном переплете.

     Сариэль молчала. Слова здесь были не нужны. Она вообще плохо понимала смысл происходящего. На нее напала какая-то странная апатия. Вот теперь ей было все равно, что будет дальше.

     Тем временем Правитель открыл книгу и, немного полистав ее, остановился, а затем достал вычурный прибор для письма.

     Как успела узнать Сариэль, здесь не в ходу были перья, как можно было предположить. Использовались специальные палочки, немного похожие на карандаши, но оставлявшие очень четкий и несмываемый след.

     – Итак, – спокойно сказал Повелитель, – сегодня мы подписываем брачный контракт между Домом Кайят, к которому принадлежит жених, и Домом Тард, к которому принадлежит невеста. Контракт предложен Домом Кайят. Дом Тард принимает предложение и соглашается с условиями договора. Брачный контракт будет иметь силу до тех пор, пока представитель Дома Тард не выполнит то, ради чего заключается контракт.

     – Пойди туда, не знаю куда, – пробормотала Сариэль, отрешенно наблюдая за происходящим.

     – Прошу вас, теллиани, – Повелитель раскрыл инкрустированный футляр и протянул девушке одну из лежавших там палочек для письма.

     Теллиани подошла к столу и, чуть склонившись над книгой, вывела изящным подчерком там, где показал эльф 'Sariaele'. Благо, за месяцы тренировок, она научилась читать и писать, хотя речь понимала с первого дня. Витые буквы мягко ложились на древнюю бумагу.

     Сариэль двигалась, словно во сне. Она осторожно опустила руку и, посмотрев на свои пальцы так, словно видела их впервые, мягко отступила на шаг назад, не проронив ни слова.

     – Теперь вы, Райлин, – сказал Повелитель.

     Наследник молча вывел и свое имя. 'Raehlin' – появилась в книге вычурная надпись.

     Затем Повелитель, абсолютно не торопясь, убрал прибор обратно в футляр и закрыл тяжелый переплет.

     – Засвидетельствовано, – сказал он, после чего спрятал и книгу. – Мои поздравления, – повернулся Правитель к молодоженам.

     Райлин поклонился отцу, а вот Сариэль не сдвинулась с места.

     – Каковы условия договора? – Отчеканила она, глядя на мужа.

     – Мы поговорим об этом дома, – холодно сказал Райлин.

     – Кстати, об этом, – вспомнил Повелитель. – Мне кажется, сын мой, что вы совершенно забыли, где ваш дом. Вы и так достаточно пользовались любезностью вашего друга и гостеприимством Дома Фаэртэ. Я настаиваю, чтобы с этого дня вы вернулись туда, где вам и положено находиться.

     – Мне не хотелось бы мешать вам, отец. Тем более, я теперь обязан заботиться о Сариэль.

     Повелитель сжал пальцы так, что хрустнули костяшки, и прищурился, глядя на своего сына. Уголок его рта чуть дернулся, а вот Райлин отчего-то заметно побледнел.

     – Я сказал! – Припечатал хозяин кабинета, не повышая голоса.

     И Райлин, хоть и был верховным магом, только молча склонил голову в знак согласия.

     – То есть, вы хотите сказать, что мы будем жить здесь? – Обратилась Сариэль к Повелителю.

     – Вы безумно догадливы, девочка моя, – вкрадчиво сказал тот.

     – Измените решение, – сказала теллиани. Отчего-то ей не совсем не хотелось каждый день видеть этого расчетливого и холодного эльфа.

     Райлин вскинул на жену глаза. Что творит эта глупышка! Но сейчас он ничего не мог поделать, чтобы остановить ее. И с последствиями, как всегда, придется разбираться ему.

     – Я не меняю своих решений, – вместо гневной тирады неожиданно усмехнулся его отец.

     – Ваше упрямство может сослужить вам плохую службу, – сказала Сариэль.

     – До этих пор все было в порядке, – уже открыто улыбался эльф, зная, что сейчас девчонка ничего не может ему противопоставить.

     Теллиани окинула его хмурым взглядом. Все они, как заигравшиеся дети. И добавить к этому было нечего.

     – Иногда игры до добра не доводят, – прошептала она.

     – Поглядим, – спокойно кивнул ей Повелитель. – Ну, еще раз мои поздравления. А теперь не смею вас больше отвлекать от супружеских обязанностей, – и отчего-то бросил задумчивый взгляд на сына.

     Райлин только молча поклонился и, взяв Сариэль за руку, вывел девушку за дверь.

     При их появлении Кейри отвернулся от высокого окна и поклонился обоим.

     – Мои поздравления, – просто сказал он.

     – Благодарю вас, друг мой, – ответил наследник.

     – Паланкин ждет на улице, – слова Кейри лились абсолютно ровно.

     – Боюсь, нам придется остаться здесь, – бросил Райлин, глядя другу в глаза.

     – Гостеприимство моего Дома пришлось вам не по душе? – Спокойно спросил эльф, хотя его пальцы похолодели. Попасть в немилость к правящему дому еще надо было суметь.

     – Это решение моего отца. Видимо, он хочет больше времени проводить со мной. Но у нас, друг мой, еще будет возможность все обсудить.

     Кейри понимающе кивнул. Их сделки с демонами оказывались под угрозой, если Райлин не сможет больше обеспечивать надежную защиту так, чтобы не привлекать внимания своего отца.

     Но внезапно Сариэль пошатнулась и упала на одно колено, схватившись за рукав Райлина. Внутри словно разливалась холодная пустота. Больно!.. Как же больно!.. Сердце пропускало удары, на глаза навернулись слезы.

     Оба эльфа бросились к ней, а Сариэль, сквозь пелену, застилавшую глаза, увидела, как по ее ладони расползаются черные жилки.

     Теллиани быстро спрятала руку за спину и вдруг четко осознала, что это не ее боль. Это хейлин сейчас не могла дышать, это ее сердце пропускало удары, это ее слезы лились сейчас из глаз Сариэль.

     Склонившийся над ней Райлин приподнял ее подбородок, чтобы заставить посмотреть на него.

     – Не двигайтесь. Сейчас станет легче, – сказал он и пальцами слегка надавил ей на виски.

     По крайней мере, дышать и правда стало легче, но девушку все еще била крупная дрожь.

     Райлин подхватил жену на руки и повернулся к Кейри.

     – Какое-то внешне воздействие. Пока все в порядке, но я лучше уложу ее в постель. Наследник Дайсэ развлекается, что ли? – Зло сказал Райлин.

     – Я займусь этим, – ответил Кейри.

     – Хорошо. А я пока приму свои меры, – нахмурился сын Повелителя. – Встретимся чуть позже.

     И оба разошлись в разные стороны.

     Сариэль едва заметила, как Райлин внес ее в какие-то покои и положил на кровать. Все вокруг было ослепительно белым: кружащиеся перед глазами стены, мебель, легкие занавеси на окнах.

     – Сариэль, посмотрите на меня, – словно сквозь толщу воды донесся его голос, и девушка с трудом разлепила потяжелевшие веки.

     Свет резал глаза, опять потекли слезы. Дыхание снова сбилось.

     – Ставьте щит, – держа в ладонях ее лицо, четко сказал Райлин. – Давайте, вы сможете. Обычный внешний щит. Попробуем так.

     Руки Сариэль похолодели от прилагаемых усилий, но легче не стало.

     – Ух, ты, – пробормотал наследник, – первый раз такое вижу. Опускайтесь ниже, ставьте более глубокий щит. Ну же! – Прикрикнул он.

     Дело было плохо.

     А Сариэль ставила щит за щитом, пока не добралась до того, что и было ее сущностью. Девушка соскользнула в транс.

     Вокруг только тьма. И пустота. И так больно, что хочется выть. Но это не физическая боль. Теллиани чувствовала себя так, словно часть ее души корчится в страшных муках.

     Под кожей быстро стали расползаться черные жилки.

     Сариэль вздохнула и постаралась сосредоточиться. Больно было хейлин. А она просто чувствовала ее боль, потому что теперь в том, что было энергетическим каркасом теллиани, поселилась частичка тьмы, которая реагировала на боль своей далекой хозяйки, словно была отражением ее чувств. Вот безотчетный страх, вот отчаяние, вот гнев, вот тоска.

     Теллиани сконцентрировалась и представила себе, что вся она – из маленьких сплетений и узелков. Как большая сеть. И разбросала комочки тьмы равномерно по всей ее поверхности так, чтобы мгла не собиралась в одном месте и не горела там черным пламенем. Вот так можно было хотя бы не обращать внимания на чужое присутствие.

     Дыхание постепенно восстанавливалось, перед глазами перестали мелькать красные круги.

     Теперь надо было возвращаться, но сначала нужно придумать, что сказать наследнику. Райлин ни за что не должен догадаться, что теперь она могла ощущать все то, что чувствовала хейлин. Стоит только пожелать.

     А поскольку это были не физические муки, теллиани пока решила оставить свою подругу в покое. С чувствами Фириат разберется и сама. У Сариэль теперь тоже появились проблемы, которые надо было решать.

     Девушка немного покружилась по темному пустынному залу и ... открыла глаза.

     – С вами все в порядке? – Спросил Райлин.

     – Теперь да, – отвернулась она.

     – Насколько глубоко? – Не отставал эльф.

     – Первый внутренний щит, – соврала теллиани, прикрыв глаза.

     – Не так страшно. Но, все же, и не совсем хорошо. Мне надо разобраться во всем происходящем. Кто настолько силен, чтобы пробить ваши барьеры? Владыка? Или несколько демонов сообща? – Размышлял Райлин вслух.

     – Не думаю, что стоит волноваться, – сказала Сариэль, которой подобные разбирательства были совсем не нужны.

     – Да вы что, издеваетесь, моя леди? Это напрямую касается вашей безопасности! – Чуть повысил голос наследник.

     – Ну, можете выяснять, если вам интересно, – отвернулась Сариэль. – Все равно, вас не переубедить. Весь в папеньку.

     Отчего-то эти слова задели Райлина. Он посмотрел на свою жену. Такая молодая. Но характер! Многие живут не одно столетие, прежде чем начинают терять детскую непосредственность. А перед ним не тридцатилетний несмышленыш, но опасный игрок, с которым можно балансировать на грани на равных. Вот это и заводило Райлина больше всего остального. И он решил отыграться за произнесенные слова.

     Эльф чуть ниже склонился над девушкой и легко провел большим пальцем по ее губам.

     Сариэль оттолкнула его руку.

     – Что вы делаете, Райлин?

     Наследник прекрасно знал, что контракт жестко ограничивал его с этой стороны. У них могли быть только деловые отношения. Но ведь теллиани об этом ничего не было известно, так что можно позволить себе немного пошалить.

     – В конце концов, вы – моя жена, – усмехаясь, ответил он, но руку не убрал и продолжил легко прикасаться кончиками пальцев к ней.

     Сариэль отодвинулась, насколько это было возможно. Сейчас больше всего ей хотелось остаться одной и немного подумать, но она и впрямь не знала, как избавиться от Райлина. Девушка абсолютно не представляла, как она будет делить с ним постель. До этого момента такие мысли вообще не посещали ее голову.

     – Я не буду с вами спать, – буркнула она. – Да уберите вы руки! – Сариэль ударила наследника ладонью по запястью.

     И тут Райлин взбесился. Если он не заставит ее слушаться сейчас, она не будет слушаться его никогда. Он просто обязан поставить ее на место и дать понять глупой девчонке, кто главный в их браке.

     Эльф легко перехватил ее руки и с силой сжал пальцы теллиани, плечом придавив ее обратно к кровати.

     Сариэль пискнула и начала извиваться, словно змея, стараясь выбраться из тщательно продуманного захвата.

     Но Райлин намерен был подчинить ее волю, и ее сопротивление только разжигало в нем огонь гнева. Он всем своим весом навалился на девушку, окончательно отобрав у нее возможность двигаться.

     По щекам Сариэль побежали слезы. Она закрыла глаза, чтобы ничего не видеть, ведь все равно Райлин так или иначе добьется своего. Он был сильнее ее. И гораздо опытней в том, что касалось войны.