Текст книги "Суждено быть рядом. Время перемен (СИ)"

Автор книги: Elme Orta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 48 страниц)

     – Девочка, не лгите сама себе, – грустно сказал он, растирая собственные пальцы, будто извинялся за непрошеный жест. – Не надо убивать чувства, теплящиеся в ваших душах, собственными руками. Дайсэ терпелив, но всему когда-то приходит конец. И станет ли вам легче, если вы осознаете мою правоту, когда уже будет слишком поздно?

     Фириат молчала, не зная, что отвечать на такое. Граф был прав, и она знала это. Но он не был тем, с кем бы ей хотелось обсуждать свои чувства.

     – На вас ведь браслет, не так ли? – Вдруг ошарашил ее очередным вопросом Толен.

     – Не понимаю о чем вы! – Хейлин дернулась, как от удара.

     – Амарил! – Граф кивнул на подол ее юбки, надежно прикрывавший позорное украшение. – Я ведь говорил уже вам, что достаточно пожил на свете, чтобы чувствовать и замечать очень многое. – Толен пожевал губы. – Это ведь наследник лишил вас силы? Я прав?

     – Вы забываетесь, граф! – Отрезала Фириат, и в ее глазах полыхнула ярость.

     – Я прошу прощения, моя госпожа! – Учтиво склонил голову демон. – Но послушайте еще немного того, кто прожил уже не одно столетие и многое повидал.

     И только после того, как девушка нехотя кивнула, продолжил.

     – Вы ведь не единственная в своем роде. Хейлин были до вас и будут после вас. Это так же неизменно, как и то, что солнце встает по утрам. Госпожа Анарайя, которой не повезло родиться с таким даром перед тем, как появились вы, была безвольной игрушкой в руках своего мужа, деда Дайсэ. Он управлял ею и использовал, как хотел, запугивая несчастную девочку, лишь бы только получить ее силы. Хотя сам вел далеко не праведный образ жизни, подолгу развлекаясь в своем гареме. Анарайя умерла, не познав любви и счастья. И в этом нет ее вины, ведь так ее воспитали. А вы другая! Иная! И мне с трудом верится, что вы хотите и будете вести жизнь марионетки при властном муже. Возможно, это вам суждено изменить судьбу этого мира? Вы ведь иначе смотрите на те вещи, которые мы все считаем логичными и неизменно правильными.

     – Свет и тьма! – Пробормотала потрясенная Фириат, отчего-то вдруг вспомнив слова матери.

     – Да хотя бы и так! – Удовлетворенно кивнул мудрый демон. – Ведь свет – всего лишь обратная сторона медали. Не так ли, моя темная госпожа? – Лукаво улыбнулся он. – Но нас уже заждались! – И Толен кивнул на Нэю, которая соорудила на соседней подстилке уже целый ужин.

     Демонесса подошла к недовольной тетке.

     – Что с настроением, Нэя? – С вызовом спросила она. – Ты ведь сама пожелала нянчиться со мной!

     – Я не рассчитывала, что с нами будет граф! – Выпалила Нэя, которой только лишних свидетелей не хватало, но затем спохватилась, что наговорила лишнего, и молча уставилась на племянницу.

     – А он мешает? – Удивила Фириат. – Еды и вина, как я погляжу, хватит еще на троих!

     – Я просто хотела побыть наедине со своей дорогой племянницей! – Буркнула Нэя и отвела глаза, махнув рукой демону, словно разрешая тому присоединиться к трапезе. – Мы так редко бываем вместе!

     – Ох! Хватит ломать комедию! – Огрызнулась хейлин и, нацепив на лицо улыбку, повернулась к гостю. – Присоединяйтесь, граф. Вы – интересный собеседник.

     И троица демонов принялась пировать, хотя каждого одолевали невеселые мысли. Вскоре мясо и овощи были съедены, заметно улучшив настроение демонов, и Нэя принялась наливать отвар для племянницы в маленькую серебряную кружечку.

     – Вот твои травы, Фириат. Выпей, тебе станет легче. А мы с графом сделаем по глотку вина!

     И демонесса плеснула из второй бутылки кроваво-красное вино в еще один такой же стаканчик. А потом словно бы спохватилась.

     – Граф! Не принесете ли из седельной сумки еще одну чашку? Я, кажется, забыла, что у нас гость! – Язвительно сказала Нэя.

     Толен только хмыкнул, но все же отправился за новым стаканчиком. Ему не хотелось портить вечер хейлин перепалкой со старшей дочерью Кроули.

     Фириат устало прикрыла глаза, попивая свой отвар маленькими глоточками. После еды головокружение немного улеглось, но ей так хотелось быстрее избавиться от мерзкого браслета, по вине мужа украшавшего ее ногу!

     И потому она не видела, как тетка, ухмыльнувшись, что-то высыпала в свой стаканчик, едва всколыхнув вино.

     И когда Толен вернулся, то получил из рук Нэи уже наполненную кружечку.

     – Вот, возьмите! – Протянула ему напиток демонесса. – А себе я сейчас налью!

     И тут же исполнила задуманное.

     – А теперь! – Лукаво протянула она. – Предлагаю выпить за сегодняшнюю охоту в честь дня рождения маленькой принцессы Ады, и за мою дорогую племянницу! Пусть она поправляется быстрее на радость мужу и всем нам! – И опрокинула вино в рот.

     Фириат лишь поморщилась, слушая эти льстивые и неискренние слова, но все же, допила свой отвар и молча улеглась на подстилке, наблюдая за плывущими облаками.

     Головокружение немного утихло, хотя теперь глаза закрывались сами собой. Все звуки долетали, как сквозь вату, и тело охватила какая-то странная истома.

     До Фириат доносились голоса Толена и Нэи, сначала тихие и неторопливые, а потом все более агрессивные. Девушка невольно прислушалась.

     – Женщина! Что ты сделала со мной?! – Голос графа был полон ярости.

     – Ты сам виноват! – Отрезала тетка. – Кто тебя сюда вообще звал?!

     Хейлин попыталась встать, чтобы разузнать, что все-таки происходит, но внезапно поняла, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой. Сердце заколотилось, словно пойманная птичка. Фириат запаниковала.

     – Теперь тебя растерзают лесные звери, чтобы ты уже никому и ничего не рассказал! – Бормотала Нэя, копошась над демоном.

     – Да ты хоть понимаешь, что тебя за это ждет?! – Заорал тот.

     Хейлин с силой сжала зубы но, всеми силами рванувшись вперед, смогла лишь немного повернуть голову.

     Граф Толен лежал на спине, такой же беспомощный, как и она. И, судя по всему, тоже не мог пошевелиться. Фириат прикрыла глаза и смотрела на происходящее сквозь чуть опущенные ресницы, чтобы сохранить хоть какое-то преимущество. Кто знает, чем Нэя их опоила. Может, тетка решит, что с племянницей все кончено и уйдет?

     – Теперь мне придется тащить девку глубже в лес, чтобы никто не увидел, как я ее убью! – Злобно прошипел Нэя и, выпрямившись, пнула лежащего демона ногой.

     – Нэя, остановитесь! – В голосе мужчины прорезалось отчаяние. – Вы ничего этим не добьетесь! Только сделаете хуже себе! Оставьте хейлин в покое! Девочка – единственная надежда для всех нас!..

     Но новый пинок не дал ему договорить.

     – Заткнись! Не мели ерунды! – Демонесса в гневе сжала кулаки. – Приперся на свое несчастье! А мне ведь пришлось разделить яд на вас двоих! Но, надеюсь, ты скоро подохнешь, старый хрыч! У меня сейчас нет времени возиться с тобой! А если ты не окажешь мне такую милость, то я разберусь с дорогой племянницей, – произнесла она, словно грязное ругательство, – а затем вернусь и добью тебя!

     И безумная женщина зашлась в удушливом приступе хохота.

     Фириат не верила своим ушам. Нэя желает ей смерти? Она знала, что тетка не питает к ней добрых чувств, но чтобы дело дошло до такого?! И хотя в последнее время хейлин все чаще не хотелось жить в этом жестоком мире, но умереть от руки выжившей из ума тетки?!

     Но девушка лишь злобно сверкнула глазами. Видимо, яда ей досталось больше, чем Толену – говорить она не могла. Нэя, увидев, что девушка совсем не лишилась создания, тоже не испытала прилива радости.

     – Великая тьма! – Выругалась она, подходя ближе, чтобы убедиться в своих подозрениях, и уставилась в перекошенное от ярости лицо Фириат. – Все-таки яда на двоих не хватило! Надеюсь, хоть обездвижила я тебя надолго! Но рисковать не будем! – И демонесса, обернувшись, что-то подобрала с подстилки. – Свяжу-ка я тебя, дорогая племянница! Покрепче!

     И принялась возиться с веревками, умело опутывая руки и ноги Фириат.

     – Вот уж удружил мне твой муженек! – Бормотала она, занимаясь своим делом. – В жизни бы не отважилась на такое, будь ты при полной силе. Но Дайсэ не подвел меня! Украсил тебя амарилом! И теперь ты не опасней глупого несмышленыша!

     Наконец, Нэя справилась с веревками и принялась волоком тащить обездвиженную хейлин по поляне. Кочки и упавшие ветки больно впивались в спину при каждом движении, и Фириат глухо застонала, радуясь хотя бы тому, что из горла вырвался хоть какой-то звук.

     – Мать-Ночь! – Опять ругнулась Нэя, пытаясь перекинуть девушку через седло. – До чего ж ты тяжелая! Но ничего! Скоро от тебя останутся одни воспоминания! – Бормотала она, продолжая выполнять задуманное. – Темные боги! Как же я ненавижу тебя! За то, что его руки прикасались к твоему телу! За что, что он ласкал тебя, а не меня! За то, что твои губы прикасались к его губам! За то, что это ты делишь с ним постель, а затем прогоняешь, словно побитую собаку! Я бы так никогда не поступила! Да он вскоре и сам поймет, насколько я лучше его строптивой женушки! Если ты сдохнешь – он будет только мой! – И Нэя опять зашлась в безумном смехе, наконец, уложив Фириат на седло.

     Конь неспешным шагом двинулся вперед, но девушка видела только мелькающую перед глазами траву.

     Вот уж и, правда, темные боги расстарались! Она не верила в случившееся! Неужели родная тетка вот так просто смогла ее обмануть, и она умрет от руки выжившей из ума демонессы? Да еще и из-за чего! Более глупого мотива и присниться не могло! Оказывается, Нэя питает страсть к ее мужу! То-то она так зачастила в гости к племяннице! Великая тьма! Что же творится у этой дуры в голове!

     Солнце уже почти село, и под густыми лапами елей уже начали собираться мрачные тени, а Нэя все понукала коня, заводя его глубже в чащу. Фириат так и не смогла пошевелиться, как ни заставляла себя. Видимо, действие яда все еще продолжалось. Но вот шевельнулись пальцы на руке. Сначала девушка подумала, что это от того, что лошадь идет по нервной дороге и рука движется по инерции. Но вскоре хейлин поняла, что способность двигаться возвращается к ней. Сердце радостно забилось, но она постаралась сдержаться, чтобы тетка ничего не заметила. Фириат глухо застонала и внезапно поняла, что медленно сползает с лошади. Удержаться она не могла и упала на землю, больно ударившись спиной. Из горла вырвался негромкий всхлип, но этого было достаточно, чтобы Нэя обернулась.

     – Вздумала бежать?! – Хрипло пробормотал Нэя. – Но тебе это не поможет! Мы уже забрались достаточно далеко. Не думаю, что тебя кто-то хватится в ближайшее время. Так что, можешь попрощаться со своей жалкой жизнью. Наконец-то я избавлюсь от тебя, мерзкая девка!

     Демонесса резко хлопнула коня по крупу, и испуганное животное, не разбирая дороги, понеслось через кусты, и вскоре его шаги затихли в ельнике.

     А старшая дочь Кроули неторопливо извлекла из складок платья изящный дамский кинжал.

     – Ты – жалкое ничтожество! – Выдохнула она в лицо Фириат, подходя ближе и вздергивая девушку на колени за тонкую ткань блузы. – И умрешь точно так же! Стоя на коленях передо мной! Думала, с тобой все нянькаться будут?! Но я сделала так, чтобы он отвернулся от тебя! Вот только ты все время крутишься и крутишься вокруг него! Когда тебя не станет, я займу по праву принадлежащее мне место! Рядом с ним! – Уже вопила демонесса.

     Фириат чувствовала, как по затекшим конечностям начинает бежать кровь, но все еще не могла дотянуться до своих сил из-за мерзкого амарилового браслета, как ни пыталась. Но вдруг девушка поняла, что не чувствует страха. Она злобно взглянула в перекошенное от ярости и близкого торжества лицо тетки.

     – Ну, что стоишь?! – Вдруг прохрипела хейлин. Голос постепенно возвращался к ней. – Давай! Бей! Прямо в сердце! И все твои желания исполнятся! Я исчезну, и Дайсэ придет к тебе! Вот только не затем, чтобы дарить тебе сладкие поцелуи, а чтобы вырвать твою мерзкую, грязную душонку! Или ты думаешь, что он не узнает следы от кинжала на моем теле? И не станет искать того, кто осмелился поднять руку на его жену? Или может быть, ты думаешь, что Владыка обойдет вниманием убийство хейлин?! В таком случае, ты просто дура, Нэя! – Уже вопила Фириат, подогреваемая безумной яростью.

     – Заткнись! Закрой свой грязный рот! – Выкрикнула Нэя и отвесила племяннице внушительную оплеуху.

     Голова Фириат дернулась, но она не отвела презрительного и наполненного яростью взгляда, продолжая цинично рассматривать тетку.

     – Я заставлю тебя замолкнуть раз и навсегда! – И демонесса почти всадила кинжал в тело хейлин.

     Вот только в последний момент ее рука дрогнула. В словах девчонки был смысл. И если Дайсэ она еще сумет убедить, то вряд ли справится с Владыкой. Да и ненавистная дурочка злобно глядела на нее. Без страха и содрогания.

     – Отвернись! – Завопила Нэя. – Закрой свои мерзкие глаза! Как ты смеешь даже стоя на коленях так смотреть на меня?! Ведь это не я сейчас отправлюсь к праотцам, а ты! – Демонесса злобно выплевывала слова, стараясь отгородиться от страха, который стал понемногу овладевать ее душой.

     – Я не стану отворачиваться, глупая карга! – Хищно усмехнулась Фириат. – Бей так! Если тебе достанет сил! Давай! Всади свой бестолковый кинжал! Только знай, что это ты не племянницу убиваешь. И не соперницу! Это ты убиваешь свою госпожу! Истинную правительницу! Это в тело хейлин войдет твой нож! И больше некому будет защищать ни тебя, ни всех вас! И тогда в твои сны придет теллиани! И если она захочет, то поставит на колени и тебя, и Дайсэ! Давай! Бей! Приблизь и свою гибель на шаг!

     Нэя, ожидавшая чего угодно: слез, мольбы, обещаний, не была готова к такому яростному отпору. Ей вдруг стало страшно от слов Фириат. Она чувствовала, что эти горящие зеленью глаза, этот гордо вздернутый подбородок она будет помнить до конца своих дней. Даже если убьет ее! А ведь в словах ненавистной хейлин был смысл. Как только ее кинжал распорет эту нежную кожу, Нэя подпишет себе смертный приговор!

     Но внезапный шорох в кустах, отвлек внимание полубезумной женщины.

     Демонесса оглянулась и прислушалась, а затем ее глаза загорелись радостью.

     – Отлично! – Она вновь посмотрела на Фириат и с силой толкнула девушку на землю. – Вот видишь, моя дорогая племянница! Сегодня все против тебя! Мне даже не придется марать об тебя руки! Дикие звери все сделают за меня! Они разорвут твое тело в клочья! А мне лишь останется снять веревки и безутешно рыдать над твоим искалеченным трупом! – Нэя в предвкушении потерла руки. – Ах, бедная Фириат! Ах, какой бесславный конец для дочери моей горячо любимой сестры! – И тетка залилась каким-то каркающим, хриплым смехом. – А ведь она тоже думала, что будет жить вечно! Пока я немного не помогла! Как хорошо, что вы с ней так похожи! Наивные и доверчивее дурочки! Жаль, что вижу тебя в последний раз! – И Нэя снова взглянула в глаза Фириат. – Хотя нет! Не жаль! – Опять зашлась сумасшедшим смехом она и бросилась в кусты, оставляя беспомощную девушку одну на расправу хищникам.

     Фириат напряглась. Она была связана. Доступ к силе перекрыт. Что она могла противопоставить вышедшему на охоту животному, объятому жаждой крови? Девушка и в страшном сне не могла предположить, что умрет вот так: глупо, больно и страшно! Но она не сдастся, и будет бороться до последнего! Ее жизнь дорого обойдется кому бы то ни было! И хейлин хищно сузила глаза, в последний раз пробуя дотянуться к силе.

     Эльфы

     Сариэль ввалилась в комнату с хмурым лицом, все так же зажимая раненое плечо и кое-как удерживая выторгованный у Райлина клинок. Ее рубашка была изодрана и измазана кровью, тэннари поблескивали в растрепанных и спутанных волосах. Она немного дрожала: во время схватки адреналин выплескивался просто безумными порциями, но обычно у нее было время прийти в себя. Пока Кейри заживлял раны, чтобы никто ни о чем не догадался. Пока она переодевалась. Пока пила с ним виас.

     Но не сегодня.

     Сегодня появился Райлин и все испортил. И теперь последуют неминуемые репрессии, о которых теллиани старалась пока не думать.

     А вот то, что ее тревожило сейчас, было куда как насущнее. Рана на плече начинала наливаться нестерпимой болью, да и крови уже выплеснулось немало. Целительству ее никто не обучал, и сама она с трудом представляла себе подобный процесс. Хотя бы поверхностно. Еще и переход по коридорам снов потянул немало энергии.

     Девушка прислонилась к стене, потому что ноги отказывались держать, а затем и вовсе съехала вниз, положив клинок себе на колени. Тэннари больно царапнули спину, но сил реагировать еще и на это уже не было.

     Внезапно взгляд Сариэль наткнулся на перепуганную леди Айлани, которая забилась в противоположный угол и сидела там с перекошенным от страха лицом.

     Девчонка никогда не видела ее в таком виде, ведь обычно они с Кейри успешно ликвидировали все последствия их тренировок. 'Видать, испугалась! Она ж у нас вообще всего боится', – подумала теллиани.

     – Все в порядке, – почти прошептала Сариэль, чтобы хоть как-то успокоить Айлани. – Это все царапины, не волнуйся. Просто я немного устала...

     Она прикрыла глаза. Желание спать становилось почти невыносимым.

     – Я посижу так, ладно? – Задала она вопрос, даже не глядя на перепуганную эльфийку. – Потом все уберу...

     Но вдруг кто-то резко запрокинул ее голову вверх, сжимая подбородок сильными пальцами.

     Теллиани от неожиданности вздрогнула и с удивлением увидела над собой сосредоточенное лицо своей компаньонки, на котором не осталось и следа испуга.

     – Я думала, лорд Райлин убьет меня, когда он появился здесь сегодня. Но оказывается, он нашел себе другую жертву, – девушка умело осматривала Сариэль, словно заправский доктор в больнице. Ни одного лишнего движения. Сосредоточенная, будто она четко знала, что делать.

     – Это не Райлин, – задохнулась от боли Сариэль, когда ее мучительница надавила на края раны на плече, оказавшейся довольно глубокой.

     Айлани на секунду остановилась, окинув свою 'пациентку' внимательным взглядом. Действительно, сложно было представить, что наследник дал своей жене в руки клинок и натыкал в волосы железяк!

     – Тэннари! – Внезапно воскликнула девчонка и осторожно отодвинула теллиани от стены. Вся спина уже была залита кровью – Сариэль хорошенько приложилась о холодный камень, забыв о своих волосах. – Да что же это такое! Вы что, совсем разум потеряли?! Убить мало того, кто вам понаплетал боевую косу! Вот только узнаю, руки оборву! – Бубнила Айлани, осторожно выпутывая металлические диски из головы Сариэль и складывая их в аккуратную стопку.

     – Оставь меня в покое, пожалуйста, – простонала теллиани, которой сейчас хотелось только одного: тишины. – Мне просто надо немного посидеть. А то сейчас вернется Райлин, еще и с ним разбираться...

     – Помолчите уже, Сариэль. Или вам никто не сказал, что раны от эльфийской стали сами собой не затягиваются? Вы просто истечете кровью. Вот и все.

     – А ты, видимо, великий знаток по ранам! – Из последних сил хмыкнула теллиани.

     – Да уж не одного воина по кускам собирала! – Буркнула Айлани, выпутав последний тэннари и начиная потихоньку заращивать раны на спине неразумной девчонки.

     Сариэль немного помолчала, обдумывая услышанное.

     – А ты вообще кто? – Ляпнула она, так и не остановившись на каком-либо варианте.

     Судя по тому, что Айлани не упала ни в какой обморок при виде крови, а даже наоборот – принялась распекать ее на все лады и крутить, словно подопытного кролика, с таким она сталкивалась не впервые. Но эльфийка же дрожит от каждого слова! И краснеет там, где надо и не надо. И вообще... Она же слабая и томная домашняя девица!

     – Сариэль, помолчите. Вы мешаете мне работать. Я все расскажу. Чуть позже, – отрезала Айлани.

     Так они и просидели, пока девушка не затянула все раны теллиани и, наконец, не выпустила ее из своих цепких пальцев.

     – Все! – Вздохнула она и устало оперлась о стену рядом с Сариэль, опустив ресницы.

     – Я жду! – Потребовала хозяйка комнаты.

     – Когда меня не отвлекают разными глупыми поручениями и 'не требующими отлагательств делами семьи', – явно передразнивала кого-то девчонка, – я занимаюсь тем, что мне больше всего по душе: не даю неразумным воинам, заигравшимся в свои мужские игрушки, шагнуть за последнюю черту. Я лекарь. И, как говорят, довольно неплохой. Вот только моя семья считает, что вместо этого я должна удачно выйти замуж.

     Сариэль расхохоталась.

     – Да я тебя совсем не знаю! Вот это новость!

     – А вы что думали: к вам приставят неразумную девицу, которая в случае опасности будет вам только мешать?

     – Вообще-то, до сегодняшнего дня именно такое представление у меня и складывалось, – серьезно кивнула теллиани. – Но, наверное, это я слишком наивна. И не обучена всем этим вашим подковерным играм, – отвернулась девушка от компаньонки, оказавшейся совсем уж не серой мышкой.

     – Просто я считаю, что женщина должна быть женщиной, а не грубым подобием мужика, – буркнула Айлани. – Кстати, где это вы раздобыли клинок Фаэртэ?

     – И ты туда же! – Начала раздражаться Сариэль. – В Доме Фаэртэ и раздобыла! Или ты думаешь, я сама изрезала себя от нечего делать?

     Айлани охнула.

     – Но как лорд Кейри посмел?..

     – Светлые боги! Айлани! Куда, ты думаешь, я уходила все это время?! Включи мозги! Кейри учил меня защищаться! Мы тренировались! Но обычно он сам убирал все царапины, чтобы вы тут ни о чем не догадались!

     – Что?! – Схватила ее за руку эльфийка. – Но вы же!.. Вы же замужем!

     – Это должно помешать мне махать мечом? – Удивилась Сариэль.

     – Лорд Райлин его убьет! – Прошептала Айлани. – А затем вернется и убьет вас!

     – Я чего-то не понимаю? – Спросила ее неразумная пациентка.

     – Леди Сариэль, а родовой меч Фаэртэ вы унесли с собой зачем? – Так и не ответила девчонка на вопрос.

     – Потому что Кейри подарил мне его, – пожала плечами та. – Так сказать, за успехи в боевых искусствах. – И улыбнулась.

     – О боги! – Эльфийка с затравленным выражением лица поглядела на нее.

     – Айлани, я тебя сейчас стукну, потому что ты несешь какую-то чушь! – Удивилась Сариэль.

     – Я никому ничего не скажу! Вы доверили мне такую тайну! Это большая честь для меня! Но лорд Райлин!.. Он же!.. – Перепугалась еще больше девчонка.

     Сариэль со вздохом опять оперлась спиной о стену и закрыла глаза.

     – Я от всех вас устала. Прицепились к какой-то железяке и начинаете нести бред, размахивая руками. Ну, подарил! Ну, и что?! С таким же успехом он мог мне дать цветок в горшке! И никаких тайн я вам не доверяла, Айлани. Как было, так я и говорю.

     И в этот момент эльфийка поняла, что теллиани ни о чем даже не подозревает. Выросшая в другом мире, не знающая обычаев, не разбирающаяся в тонкостях подобающего поведения, она никак не могла догадаться, что так Кейри сказал ей о своей любви. И не просто сказал, а заявил на нее свои права. Забыв о Райлине. Забыв о том, что Сариэль не может ему принадлежать. Да чем он вообще думал?!

     – А как ВЫ относитесь к лорду Кейри? – Осторожно спросила Айлани.

     – Он мой друг, – пожала плечами Сариэль. – Как я должна к нему относиться?

     'Дело плохо!' – пронеслось в голове эльфийки. Но вслух она сказала совсем другое.

     – Поднимайтесь, леди. Надо переодеться.

     – Вот еще! – Фыркнула Сариэль.

     – Мне кажется, что лучше вам встретить лорда Райлина в подобающем виде. Чтобы он, глядя на вашу окровавленную рубашку, лишний раз не думал о том, что увидел в доме лорда Кейри. Я помогу.

     Теллиани помолчала, обдумывая предложение.

     – Знаешь, а ты пожалуй права, – сказала она девушке и, поднявшись на ноги, аккуратно положила свой клинок на постель, осторожно погладив пальцем все еще теплую кожу на рукояти.

     От Айлани не укрылся этот неосознанный жест.

     'Да она сама не понимает, что это вообще никакая не дружба!' – Расширились от удивления ее глаза, но она по-прежнему молчала.

     – В конце концов, иногда надо вспоминать о том, что ты девочка, и пользоваться всякими женскими штуками. – Продолжала Сариэль, не замечая ничего вокруг. – Мужики это любят. Ну, все, я в ванную, – буркнула она, сбросив на пол ошметки некогда целой рубашки. Вслед за испорченной тканью полетели и узкие штаны. – А ты пока можешь порыться в шкафу. Как по мне, так все эти платья на одно лицо!

     Айлани подцепила изящными пальцами лохмотья, валяющиеся на уютном ковре.

     – Зато вот это, видимо, отражает ваше отношение к миру, леди Сариэль, – пробормотала она больше для самой себя и, позвав горничную, вручила ей вконец испорченные вещи. – Но нельзя же постоянно бегать, словно мальчишка. Уму и красоте нужна достойна оправа.

     Девушка открыла дверь в гардеробную и любовным жестом неспешно проведя по аккуратно развешанным нарядам, наконец, остановилась на роскошном длинном одеянии, не допускавшем и мысли о какой-либо фривольности. Она осторожно разложила на кровати верхнее и нижнее платье и принялась ждать Сариэль, раздумывая о том, что узнала сегодня.

     Теллиани владеет боевой косой и клинком, словно заправский воин? Но зачем ей это? Ведь ее сила в другом! Магический дар должен служить и защитой, и преградой, и помощником в делах. Айлани прекрасно видела, что может делать Сариэль в коридорах снов. С легкостью. Словно это не составляет для нее никакого труда. Самые сложные плетения. Самые замысловатые руны. Поговаривали, что теллиани Ивэйна, жившая до Сариэль, была неуемна в своей жажде власти и в своих желаниях. Ее так боялись, что теперь этот страх многие переносят и на девчонку, выросшую в другом мире. Но Айлани видела, что ее подопечная совсем не такая. Возможно, виной тому был ее юный возраст. Но иногда она вела себя мудрее многих эльфов, проживших не одно столетие! Возможно, она просто еще не вкусила всей прелести подчинять себе сильных мужчин. Почему она боится Райлина, если может одним движением пальца заставить его валяться перед ней на коленях?..

     – Бу! – Прозвучало над ухом.

     Айлани вздрогнула и подняла глаза.

     Сариэль уже вытирала длинные волосы и тихонько посмеивалась, глядя на испуг эльфийки.

     'Она и со мной могла бы сделать, что угодно, но вместо этого потакает моим слабостям, рассказывая о демонах!' – Пронеслось у нее в голове.

     – Ну? Что там вы нашли в моем безразмерном шкафу? – Не прекращала улыбаться теллиани, которой за сегодняшний день уже успело порядком надоесть печальное настроение всех, кто ее окружал. – Или мой гардероб и вам подпортил настроение?

     Айлани только молча указала на кровать, удивляясь беспечности Сариэль.

     – Светлые боги! Да их тут целых два! – Сказала девушка, разглядывая разложенные вещи. – Причем если первое закупорено, как наряд монашки, то второе несколько ... э-э-э ... открыто, что ли. Вы уверены, что ничего не напутали?

     Айлани вздохнула и поднялась.

     – На самом деле, леди Сариэль, это составляющие одного наряда.

     – Я не хочу пялить на себя три мешка вещей!

     – Ну, что вы, как ребенок! – Наконец вышла из себя эльфийка. – Немедленно одевайте! Хотя бы посмотрите, как сядет, а потом будете решать!

     – Спокойно! – Остановила поток слов Сариэль. – Все равно вариантов маловато. Рубашка испорчена, выбирать новые тряпки нет времени, а щеголять в труселях перед Райлином как-то не хочется.

     Айлани покраснела и молча принялась помогать девчонке одеться.

     Закрытый длинный киртл из белоснежного льна с узкими рукавами, доходившими до середины кисти, плотно охватил фигурку теллиани до самой талии. А вот юбка нижнего платья, хоть и не была особо пышной, все же улеглась красивыми складками, оставляя достаточно места не только для маленьких шагов. С тем же успехом в этом можно было даже бегать, не боясь, что ноги запутаются в узкой полоске ткани. Подол украшала широкая, вышитая темно-красным шелком кайма со сложным переплетающимся узором.

     – А теперь бриаль. – Сказала Айлани.

     Алая шелковая туника без рукавов с шелестом легла на алебастровый лен, чуть-чуть не доходя до вышитого подола нижнего платья. Белая юбка мелькнула сквозь высокие, до самой талии, разрезы верхнего платья. Алое на белом. Словно горячая кровь на первом снегу.

     Широкий светлый пояс тяжело лег на бедра девушки. Айлани завязала изящный узел, позволив длинным концам запутаться в подоле юбки.

     Немного повозившись с роскошными волосами теллиани, эльфийка, в конце концов, заплела ей незамысловатую косу.

     – А где красота? Где икебана? – Удивилась Сариэль, которой до этого укладывали волосы долго, тщательно и настолько вычурно, что захватывало дух.

     – Вам не понадобится сложная прическа, – отрезала Айлани, вынося из гардеробной огромный отрез белого шелка, расшитый по краю небольшими рубинами и жемчужинами, которые складывались в симметричный цветочный узор.

     Лоб теллиани закрыла широкая тяжелая лента, усыпанная теми же камнями, и уже к ней эльфийка осторожно прикрепила изумительной работы шелковое полотно, полностью скрывшее голову девушки и упавшее по спине белой волной до самого пола.

     Айлани снова скрылась в гардеробной и появилась оттуда с изящными туфельками. Никакого каблука, зато белый шелк в тон нижнему платью тоже был расшит небольшими рубинами.

     Сариэль подошла к зеркалу. Открытыми остались только ее лицо и пальцы. Все остальное роскошный наряд надежно скрыл. Белое нижнее платье, белый убрус на голове. Белое лицо без единого намека на румянец. И только алые камни на налобной ленте да кровавый бриаль, перехваченный массивным поясом, огнем горели на ее теле. Но это выглядело настолько величественно и завораживающе, что девушка невольно охнула. А затем хихикнула.

     – Только брови нахмурить осталось и вперед: одним кнутов, другим – пряников.

     – Вам не нравится? – Разочарованно спросила Айлани.

     – Отчего же? – Приподняла изящную бровь Сариэль. – Это просто изумительно. Только как-то непривычно.

     – Поэтому я вас так и одела, – кивнула эльфийка. – Это хотя бы ненадолго отвлечет внимание лорда Райлина.

     – Благодарность за походы к демонам? – Усмехнулась хозяйка комнаты.

     – Вы не такая, как все остальные, – отвернулась Айлани. – Я привыкла играть по другим правилам, но вы своими поступками и словами разбиваете вдребезги мое представление о жизни. Вы показали мне, что все может быть и по-другому. Это мой способ хоть как-то помочь вам.