Текст книги "Суждено быть рядом. Время перемен (СИ)"

Автор книги: Elme Orta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 48 страниц)

     – Ну что ж, начнем. – Ледяным тоном обратилась она к притихшей толпе. – И, пожалуй, сегодня я сперва послушаю о ваших проблемах, хотя сильно сомневаюсь в том, что проблем у вас больше, чем тех промахов, которые вы допустили. Мне все равно кто начнет первым, но запад я оставлю на сладкое.

     Она запрокинула ногу на ногу и глубже погрузилась в объятия трона.

     Именитые демоны засуетились, но, все же, не заставили хозяйку дома томиться в ожидании, и по одному начали выходить пред ее светлые очи, жалуясь на свои будничные и каждодневные проблемы. Здесь было все: и нехватка урожая, и набеги диких животных, и рассказы о бурях и смерчах, и жалобы на жару и засуху. Фириат терпеливо все выслушивала и предлагала варианты решения проблем.

     Через час в зал вошел Дайсэ. И тогда те, кто еще не отчитался перед женой наследника, вздохнули с облегчением. Теперь хейлин уже не станет так вслушиваться в их мольбы и просьбы, а потом издеваться над тем, что они не способны ничего сделать сами. Словно малые дети.

     Наследник занял свое место и тут же обратился к жене.

     – Ты чуть не убила меня. – Прошипел он ей на ухо.

     – Неужели? От эрекции вроде никто еще не умирал. – Колко ответила Фириат.

     – Ты знаешь, что я не об этом! – Не успокаивался демон. – Ты имела наглость забрать мою силу!

     – Если бы я этого не сделала, ты бы изнасиловал меня, как самый мерзкий подонок. – Не осталась в долгу Фириат.

     – Я не думаю, чтобы ты была против. – Цинично усмехнулся ее муж. – Хотя, ходят слухи, что ты спишь с эльфом. Интересно, как там у него в штанах? – Уколол он ее.

     – Не жалуюсь, только с эмоциями у них слабовато. Не пойму, хорошо ли ему со мной. – Огрызнулась Фириат, чтобы побольнее уколоть мужа, хотя эти слова и были неправдой. – И потом, тебя же я не упрекаю. Ты-то ведь точно времени зря не теряешь!

     – Конечно, нет. Все шлюхи нашего города побывали в моей постели, но так как ты, ни одна не сумела меня ублажить. – Губы Дайсэ искривились в злой усмешке. Он умел мстить.

     – Какая грязь! – Рявкнула Фириат, но тут же опомнилась, ведь перед ней стоял один из многочисленных подданных.

     Но Дайсэ жестом отослал незадачливого демона, и ему не пришлось повторять дважды: бедняга так испугался, что ругательство из уст госпожи прозвучало в его адрес, что тут же исчез в толпе.

     Но наследник уже отвернулся от разъяренной демонессы.

     – Моя жена говорила, что у нас проблемы с графством на западе. Граф Галивар, не могли бы объяснить мне, почему у нее сложилось такое впечатление? – Поменял тему он, ведь сил спорить с Фириат у него уже не осталось, по крайней мере, на сегодня.

     Небольшой кругленький демон, больше похожий на жирного цыпленка, выкатился на середину залы.

     – Мой Владыка, Госпожа, я не могу управлять, они не поддаются контролю. – Писклявым голоском пожаловался он.

     От такого заявления и от его мерзкого голоса Фириат бросило в дрожь.

     – Не несите чушь! – Вскочила с места хейлин. – Все происходит не потому, что вы там чего-то не можете, а потому, что вы просто не желаете что-либо делать! Уровень жизни в нашем государстве давно превысил средний. Во всех провинциях и городах демоны живут в достатке! Прекращение военных действий даровало моим подданным надежду на будущее! И только на западе вечно все не так. Вы не хотите горбатиться на благо народа, и народ, естественно, отвечает тем же. Что вы сделали за последнее время на своих землях?! – Спросила Фириат и сама же ответила. – Ровным счетом ничего!

     Она села в кресло и стала нервно постукивать выпущенными когтями по подлокотнику.

     – Но что же делать, моя госпожа? Их уже не изменить... – Окончательно потеряв страх, убил своим заявлением Фириат упитанный граф.

     – Зачем менять миллионы, если можно изменить, а лучше заменить одного. – Глядя ему в глаза, ехидно заявила хейлин – Галивар, у вас же есть совершеннолетняя дочь? И, насколько мне известно, она не дурна собой. Спасибо тьме, девочка пошла в мать. Не пойму только, отчего ваша жена согласилась принять ваше предложение? – Смех демонессы раскатами грома покатился по залу. Все собравшиеся поддержали свою хозяйку глуповатым хихиканьем.

     – Достаточно! – Успокоила присутствующих Фириат холодным тоном.

     Галливар затрясся, словно осиновый лист – госпожа задумала неладное.

     – Дайсэ, ты видел его дочь? – Обратилась она к едва державшемуся от смеха мужу.

     – Весьма не дурна. – Кивнул тот. – Конечно, с тобой, моя жена, не сравниться ни одной, но девчонка действительно хороша. – С хитринкой прищурил глаза наследник.

     Фириат такое поведение откровенно проигнорировала.

     – Что ж. Так тому и быть. В моем окружении для нее найдется достойная партия, из знатного рода и с весьма сильным характером. Семья лорда Лорни вырастила прекрасного сына.

     Демонесса в упор посмотрела на присутствующих.

     – Лорд Лорни, благословите ли вы этот союз? – Прямо спросила она застывшего в ожидании демона.

     – Почту за честь! – Раздался голос нестарого еще мужчины.

     – Прекрасно! – Фириат потерла руки. – Я не обижу вашего сына и будущую невестку свадебным подарком, а титул графа запада будет присвоен ему сразу после обряда. Я думаю, Галивару пора отправиться на покой и нянчить внуков!

     – Но госпожа! – Никак не желал успокаиваться граф. – Брак должен быть по любви! Как так можно бросать девочку на растерзание незнакомцу?

     Фириат поднялась со своего места и грациозно прошествовала к жертве. Медленно, словно змея, она подобралась к добыче и прошипела ему на ухо.

     – Можно! Поверьте моему опыту, можно.

     Отойдя на несколько шагов, чтобы ее было всем прекрасно видно, она продолжила:

     – Тем более что ваша жена явно вышла за вас не по любви. Графиня весьма чарующе выглядит и, судя по тому, что дочь у вас – единственный ребенок, нетрудно догадаться, что вы ей не просто безразличны, граф, а еще и противны. Кстати, я забираю вашу жену ко двору. Хватит уже ей мучиться под одной крышей с вами!

     Фириат обернулась к мужу.

     – Оставляю их на Вас, мой Господин. У меня еще есть неоконченные дела.

     И когда супруга Дайсэ проходила вдоль молчавших, ошалевших демонов, одна миловидная демонесса едва слышно шепнула.

     – Спасибо, моя Госпожа.

     Но хейлин даже не обернулась.

     И пока Дайсэ пытался расхлебать все то, что заварила его жена, она тем временем поднялась в его спальню. Прошмыгнув незамеченной в их когда-то общее гнездышко, девушка застыла в дверях. Обманывать себя не было смысла. Фириат до боли любила его, но гордость не позволяла ей склонить голову перед мужем. Она не хотела, что бы он был с ней рядом лишь из жалости и долга.

     Девушка присела на край кровати. Ей сейчас так не хватало настоящего друга рядом, того, кто бы смог ее понять и поддержать. Таким другом была теллиани, но у нее и своих проблем с эльфами полно. Остается только Аз, а он далеко. Дайсэ все еще не вернул его домой.

     Проведя рукой по подушке, на которой еще с утра лежала голова мужа, она прикрыла глаза. Фириат не могла понять, как он мог так искусно притворяться. Но шорох, раздавшийся в коридоре, заставил ее забыть о тревожных воспоминаниях и немедленно покинуть комнату.

     ***

     Дайсэ едва удалось успокоить и вытолкать за дверь разбушевавшуюся толпу. Дамы охали и ахали, мужская половина осыпала его комплиментами в адрес красавицы жены, хотя многие и сетовали на ее характер. Он, как мог, отделался от них, наобещав с три короба и четко осознавая, что и малой доли обещанного выполнить он не сможет. Фириат свяжет ему руки. Но как приятно осознавать, что она злится. И объектом ее не самого лучшего настроения является он. Значит, еще не все потерянно. Еще есть шанс. И на сегодняшнем балу в честь дня рождения его сестры он попробует добиться расположения жены.

     Войдя к себе в комнаты, Дайсэ хитро улыбнулся. Она опять была здесь. Аромат ее тела он не спутает ни с каким другим. А легкое присутствие ее силы он сможет ощутить, даже если лишится всех своих способностей разом. Она ушла спешно, даже не успев замести следы. Видимо, он сам вспугнул ее.

     – Замечательно, Фириат! Просто замечательно. – Заговорил демон сам с собой. – Моя девочка скучает. А ведь давно пора оставить все предрассудки и гордость и вернуться ко мне!

     Но ответом ему была лишь тишина.

     Эльфы

     Стоило только Сариэль открыть глаза, как она поняла, что вечер перестает быть томным. В страхе забившаяся в угол Айлани с ужасом взирала на наследника Райлина, который вольготно расположился в уютном кресле и с невозмутимым видом ждал пробуждения своей жены. Теллиани лихорадочно размышляла, что именно перепуганная эльфийка уже сумела выложить хозяину комнаты, пока она держала сон для своей подруги. Но, видимо, девчонка от страха разучилась говорить, потому что эльф с отстраненным лицом спросил.

     – Итак?

     Сариэль прокашлялась.

     'Благо, рубашку с брюками спрятала вовремя!' – Пронеслось у нее в голове. И больше никаких мыслей.

     – У вас, наверное, любимое занятие – запугивать своих будущих подданных, – внезапно брякнула теллиани.

     – А у вас, дорогая жена, любимое занятие – абсолютно игнорировать мои просьбы, – холодно сказал наследник. – И раз наши запуганные верноподданные не сочли нужным ответить на мой вопрос, – продолжил он, и в этот момент Айлани пискнула в своем углу, – то я задам его вам: где вы соизволили быть?

     Сариэль вздохнула и натянула простыню до подбородка, прикрыв почти невесомую сорочку.

     – Время позднее. Отпустите леди Айлани. Ей не следует видеть все это, – спокойно сказала она.

     Райлин хищно улыбнулся, предвкушая заманчивую игру, и, чуть повернув голову в сторону дрожащей эльфийки, легко махнул изящной кистью. Но девушка не смела и пошевелиться.

     – Леди Айлани, ну, что же вы застыли? – Ободряюще улыбнулась ей Сариэль. – Видите? Наш любезный лорд Райлин милостиво отпускает вас отсюда. Идите же, пока он не передумал.

     Эльфийка бросила затравленный взгляд на наследника, а затем с благодарностью посмотрела на Сариэль.

     – Помоги вам светлые боги! – Пробормотала она и выбежала из комнаты.

     Райлина явно забавляла вся эта ситуация, но он не собирался отступать от своей цели, и поэтому, когда он вновь повернулся к своей жене, на его лице не было и следа нахлынувших эмоций.

     – Какое позорное бегство! – Бросил он. – Надеюсь, вы бежать не собираетесь?

     – Интересно, куда? – Взглянула ему в глаза Сариэль.

     – Возможно туда, где вы были до этого? – Поднял изящную бровь Райлин.

     – Зачем вы пришли? – Внезапно спросила теллиани, все еще комкая простыню в руках.

     – Сариэль, я ведь все равно узнаю, где ты была, – вкрадчиво сказал наследник. – Хочешь ты того или нет. Или ты забыла о нашем разговоре в день свадьбы?

     – Я могла бы сказать вам. Но, если честно, никакого желания делать это у меня нет. Или вы думаете, что, заламывая мне руки, быстрее удовлетворите свое любопытство?

     – В прошлый раз я добился от тебя ответа, – пожал плечами Райлин. – Возможно, мне не стоило быть слишком резким, но теперь уже поздно сожалеть.

     – Это извинения? – Удивилась теллиани.

     – Это факт. – Райлин устало прикрыл глаза.

     Сариэль осторожно посмотрела на своего мужа. Боги! Как он был красив! Четко очерченные брови, густые ресницы, совершенная линия сжатых губ. Аристократическая, холодная красота! Длинные светлые волосы небрежно стянуты в хвост и так резко контрастируют с простой черной рубахой. Родовой перстень на изящном пальце. Тренированное тело, словно он и сейчас готов к броску. Ни капли слащавости. Как идеальный клинок!

     Но эта красота не вызывала в ней ничего. Сердце не билось чаще, румянец не заливал щеки. Сариэль любовалась Райлином, как безупречным произведением искусства. Не более того.

     Но внезапно прямо на нее взглянули две синие бездны – эльф открыл глаза.

     – Почему вы в черном? – Спросила девушка, чтобы сгладить неловкость, ведь она, фактически, подглядывала за ним.

     – Война покажется тебе достаточной причиной? – В свою очередь спросил эльф. – За стенами этого дома многие умирают.

     – Но мне же нельзя за стены, – в упор поглядела на него Сариэль. – Откуда я могу знать?

     – Ты благополучно можешь достать информацию другим путем, – не сдавался Райлин. – Или что ты делала, пока была в трансе?

     – Можете не пытаться застать меня врасплох. Я все равно ничего не скажу.

     Это уже было делом принципа. Игра. Кто кого. И Сариэль не собиралась сдаваться. Чего бы это ей не стоило.

     Райлин опять прикрыл глаза. Он выглядел усталым и, судя по всему, совершенно не собирался сегодня устраивать концертов. В комнате повисла гнетущая тишина.

     – Зачем вы пришли, Райлин? – Спросила теллиани.

     – Потому что здесь от меня никто ничего не хочет. – Пробормотал он. – И я могу несколько минут посидеть в тишине.

     'А ведь он и, правда, устал. Чего стоят только круги под глазами! Хотя сразу и не скажешь', – подумала Сариэль.

     Девушка, наконец, выбралась из кровати и практически подкралась к эльфу.

     – Где ты была, Сариэль? – Тихо спросил он, по-прежнему не открывая глаз.

     Теллиани хмыкнула.

     – Какой все-таки назойливый эльф мне попался!

     Райлин улыбнулся, но глаз так и не открыл.

     – Я тренируюсь. – Соврала она. – Чтобы ничего не забыть. Так, брожу, подсматриваю... Кто как живет. Понемногу. Ненадолго. А то Айлани будет волноваться.

     – Много насмотрела? – Абсолютно серьезно спросил он.

     – Райлин, ты невозможен! Сидишь тут с зеленым лицом, а туда же! Шпион хренов! – Начала раздражаться Сариэль. – Нужен ты мне сильно за тобой подглядывать! – Словно угадала девушка его страхи. – Гораздо интересней за горничными наблюдать. Они, по крайней мере, живут, как знают, а не так, как кто-то прикажет! Есть гораздо более интересные вещи, чем ваши войнушки! – Девушка резко набросила халат на плечи. – Чай будешь? – Буркнула она.

     Райлин с интересом приоткрыл один глаз. Он никак не ожидал, что ему хоть кто-то будет сочувствовать. И вообще, с ним такое было впервые. Для всех остальных он должен был носить холодную и отчужденную маску на своем лице. Кроме того, после всего, что он наговорил ей, Сариэль вообще должна была его ненавидеть. А нет! Стоит тут, чай предлагает!

     – Буду, – согласился он и как-то странно поглядел на нее.

     Девчонка отвернулась и загремела чашками.

     – Шумишь, как стадо в лесу, – хмыкнул эльф.

     – Можешь выметаться, если тебе что-то не нравится, – бросила она, не отрываясь от своего занятия.

     – Отчего же? Пока меня все устраивает, – улыбнулся Райлин ей в спину, хотя она и нее могла видеть этого.

     Сариэль промолчала, а через несколько мгновений сунула ему в руки удивительно теплую чашку. На миг их пальцы соприкоснулись, и он с интересом взглянул ей в глаза – что будет делать? Но теллиани только хмыкнула, вернулась назад к небольшому столику и стала наливать чай себе.

     – Твои горничные опять притащили салат. Я его есть не в настроении. Так что, если хочешь – пользуйся моими милостями, – ровно сказала она.

     Наследник рассмеялся.

     – Все уважающие себя леди едят салат! Он стройнит!

     – Можешь перестать считать меня леди и приказать им притащить кусок мяса. А то на этой листве я скоро отправлюсь к праотцам. И если мясо не стройнит, то у тебя будет жирная и страшная жена. Сможешь тогда с чистой совестью шататься по девкам!

     Райлин хохотал уже в голос.

     – В лучших традициях семейных ссор! – Сквозь смех пробормотал он.

     – Я могу! – Серьезно сказала Сариэль. – Ну, так что там насчет салата?

     – Я, пожалуй, откажусь от подобных милостей, – уже успокаиваясь, хмыкнул эльф,

     – Других не предлагаю, – отрезала девчонка.

     – Очень жаль, – поддел он ее.

     Сариэль молча залезла на кровать, поджав ноги, и уставилась на редкого гостя.

     Райлин так и не сдвинулся с места, все еще не выпуская из рук чашку с отваром. Он без стеснения разглядывал девушку, хоть и на время, но ставшую его женой. Маленькая, хрупкая, только роскошная копна волос укрывает плечи и пол спины, еще больше подчеркивая худобу теллиани. На бледном лице горят огромные глаза. Маленькая жилка неровно бьется на виске.

     – Если ты будешь работать в таком ритме, ресурс очень быстро истощится. Давай себе время отдохнуть. У тебя же нет неиссякаемого источника энергии? – Внезапно ткнул в нее пальцем эльф.

     Теллиани зевнула.

     – Что-то я и правда устала. Но ты тоже не лучше. Сидишь тут, как выжатый лимон, – хмыкнула она.

     – Как кто, прости? – Аккуратно отставил он чашку.

     – Не обращай внимания, – отмахнулась Сариэль. – Это так... Из прошлой жизни.

     И внезапно нахмурилась. Такие воспоминания причиняли боль, и поэтому она старалась как можно реже думать об этом.

     – Я ложусь спать, – недовольно сказала она, поставив чашку на пол не вставая с кровати. – Если хочешь, половина лежбища – твоя. Только без рук! – Продолжила она строго.

     – А иначе? – Улыбнулся Райлин.

     – А иначе я тебя укушу, – сонно пообещала девушка и укрылась одеялом.

     – Подходит! – Ухмыльнулся эльф и, быстро сбросив рубашку, запрыгнул на кровать.

     Сариэль еще что-то сонно пробормотала, но так и не открыла глаза.

     'Видать, девчонка и впрямь вымоталась. Надо как-то проследить за ней, чтобы она не навредила себе', – подумал Райлин и притянул ее легкое тельце поближе.

     Теллиани и не думала просыпаться, а вместо этого удобно устроилась на его плече, подоткнув поближе холодные ноги.

     'Идиллия!'

     Губы эльфа сами собой растянулись в улыбке, и с этой мыслью он провалился в сон.

     Только вот в этот раз, резко проснувшись рано утром, он не почувствовал привычной усталости.

     Сариэль так и не сдвинулась с места, только повернулась к нему спиной и мирно посапывала.

     Райлин осторожно убрал прядь с ее щеки, едва касаясь пальцами кожи.

     – Я еще ни разу не пожалел, что привязал тебя к себе, – едва слышно сказал он. – Как жаль, что только этот глупый контракт позволяет мне быть рядом с тобой, ведь как только ты исчезнешь, моя жизнь снова превратится в серый туман.

     – Райлин, что ты там бубнишь? – Сквозь сон проговорила она.

     – Желаю тебе доброго утра, – взъерошил эльф ее волосы.

     – Убери руку! – Не открывая глаз, отчеканила она. – Ну, что за дурацкая привычка – будить меня ни свет ни заря! – И натянула одеяло на голову.

     – Соня, – ухмыльнулся наследник и, на ходу набрасывая небрежно сброшенную накануне рубашку, выскользнул за дверь. Сегодня у него было много дел. Впрочем, как и всегда.

     Но Сариэль зря надеялась, что хотя бы сегодня ей дадут поспать. Дверь с грохотом открылась, и в комнату, словно вихрь, ворвалась Айлани.

     – Леди Сариэль, вы живы?! – Завопила она.

     Теллиани от неожиданности резко села в кровати, недоуменно уставившись на раннюю гостью, а затем, вспомнив вчерашнее появление Райлина, окончательно вышла из себя. Утро и так было не лучшей частью дня, а тут еще бегают всякие.

     – Я тебя сейчас убью, Айлани! – Рявкнула она.

     Эльфийка, издав какой-то совсем уж непонятный всхлип, бросилась за кресло.

     – Я волновалась за вас! – Пропищала девушка.

     – Узреть мой хладный труп можно было бы и на несколько часов позже, – недовольно сказала Сариэль, откидываясь назад на подушки.

     Но весь сон, как ни странно, уже куда-то исчез.

     – Айлани, вы вообще спать ложились? – Спросила она, опять усаживаясь в кровати.

     – Я не смогла, – покрасневшая девушка опустила голову.

     – Тьма! – Выругалась Сариэль. – Это, конечно, радует мое тщеславное сердце, – пошутила она. – Но со мной ничего бы не случилось!

     – Наследник Райлин славится своим вспыльчивым характером, – почти прошептала гостья.

     – Но и я тоже не подарок! – Пожала плечами Сариэль.

     – Наверное, я никогда не смогу стать такой, как вы, леди Сариэль, – совсем уж расстроилась девушка.

     – Кому нужна вторая теллиани? Тут и первая-то не особо ко двору! – Хмыкнула хозяйка комнаты и, наконец, встала с кровати. – Вы ценны своей индивидуальностью.

     – Я такая же, как и все. А вы – другая.

     – В этом мало счастья. – Сариэль торопливо натягивала очередное платье. – Но, Айлани, вы несете какой-то бред. Себя надо любить! – Девушка дернула за строптивый кусок ткани. – Да, в конце концов! – Заорала она. – Это какая-то пыточная камера, а не одежда!

     Тонкое платье с треском порвалось.

     – Я помогу вам! – Подбежала встревоженная Айлани.

     Но Сариэль только молча зыркнула на нее, и эльфийка остановилась на полпути.

     – Я лучше найду свои свадебные штаны, – буркнула она. – Да и рубашка должна была где-то заваляться.

     – Но вы же не будете в таком виде ходить по дому?! – Ужаснулась Айлани.

     – Я вообще отсюда выходить не намерена. Нет настроения. – Отрезала теллиани.

     – Тогда, может, вы мне опять покажете демонов? – Робко спросила эльфийка.

     – Женщина! Да ты просто измотала меня! – Повернулась к ней Сариэль, застегивая последние пуговицы. – Вон даже Райлин вчера в виду моей общей тщедушности перестал ругаться. – Хмыкнула она. – Ну, и потом, на одних салатах много демонов не покажешь. Раздобудь мне кусок мяса, а потом поговорим.

     – Но мы все думали, что вы придерживаетесь диеты! – Воскликнула Айлани. – Вы такая худенькая!

     – Нет, это просто вы меня голодом морите! – Начала выходить из себя Сариэль. – Вы бы долго на траве продержались?!

     Айлани опустила голову.

     – А! Видимо, долго! – Расхохоталась Сариэль. – Но я не меняю условия. Мясо – на демона! И с этим девизом вы можете смело отправляться на поиски отбивных!

     – Я мигом! – Бросила Айлани и выскочила за дверь.

     – Вот что значит – правильная мотивация! – Похвалила себя Сариэль. – Это не Айлани, а просто клад какой-то! Пообещай звезду с неба – будет пахать, как конь! – Посмеивалась она сама себе. – Но зато выжмет насухо. Вот же ее будущему мужу повезло! Поели – и в постель! И так до бесконечности.

     Но на этих похвалах Айлани вернулась с аппетитно дымящей тарелкой. И пока теллиани ела, девушка нетерпеливо поглядывала на нее.

     – Что, не терпится на мужика посмотреть? – Хмыкнула Сариэль.

     Айлани покраснела.

     – Но это так интересно!

     – Все, сегодня показываю последний раз. Потом перерыв. Сил уже нет. Имейте совесть, Айлани. Да и пойдем мы к нашему знакомому. Там привязка хорошая, не надо дорогу второй раз искать. – Сариэль вытерла руки салфеткой. – Ну, вот и славно. Так, быстро в койку, а потом вы отцепитесь от меня. Согласны?

     Айлани закивала. Она отдала бы все, чтобы еще раз испытать это восхитительное чувство – делать недозволенное. Определенно, теллиани плохо на нее влияла. Но сейчас это волновало эльфийку меньше всего. С бьющимся сердцем она вложила свою руку в ее изящную, но сильную ладонь и провалилась в мир снов.

     Сегодня они нашли его дом быстро. Демон, как и в прошлый раз, тренировался на свежем воздухе, выписывая мечом замысловатые завитки.

     – Вы хоть что-нибудь делаете, кроме этого? – Буркнула теллиани.

     Азазель резко обернулся.

     – Опять вы? – Сказал он, но уже без прежней злобы в голосе.

     – А вы тут ожидали узреть еще кого-то? – Удивилась Сариэль.

     – В прошлый раз мы не договорили с Фириат! – Бросил демон с вызовом.

     – Надо было быстрее языками шевелить! – Съязвила Сариэль.

     Аз удивился. Не смотря на то, что он вцепился ей в горло на свадьбе Фириат, эльфийка совершенно его не боялась. Более того, она смотрела на него так, словно это он выказал слабость. Или сделал большую глупость. Как-то снисходительно, что ли. И это его раздражало. Зато другая девчонка мило краснела в стороне.

     'Куда как более подобающее поведение для юной девицы!' – Мысленно одобрил он.

     – Я хочу ее еще раз увидеть! – Сказал Азазель, опуская, наконец, меч.

     – Э нет! – Хмыкнула теллиани. – Ну, и потом, мы бы вообще сюда не пришли сегодня, если бы не она, – кивнула Сариэль на свою спутницу. – Что-то ей демоны приглянулись.

     Айлани покраснела еще больше.

     – Мне просто было интересно, – пробормотала она.

     Аз не ожидал такого внимания к своей персоне. Только от Фириат. И то... уже давно. Он стоял с вытянутым от удивления лицом и молча взирал на девушек.

     – Так! Голуби! – Продолжила неугомонная теллиани. – За сим пора прощаться. Сил больше нет. Скоро не жди. Нечего нам тут делать. – И развернулась прочь.

     – Леди Сариэль! – Чуть слышно позвала Айлани.

     – Ну, что там еще? – Недовольно буркнула та.

     – Я хочу что-нибудь оставить ему на память!

     – Светлые боги! Женщина! Да ты успокоишься когда-нибудь? – Резво вернулась Сариэль назад, собираясь силой утащить девчонку из сна демона, который так и не нашелся, что сказать.

     – Если я оставлю здесь кольцо?..

     – С тем же успехом можешь засунуть его ... э... – Осеклась Сариэль, вспомнив о нежных чувствах эльфийки.

     Зато вот Аз, прекрасно понявший намек, хмыкнул.

     – Так, ладно! Ты хочешь подарок? – Спросила теллиани у демона.

     И Азазель, которого ситуация уже начала откровенно забавлять, утвердительно кивнул головой, гадая, что же оставят ему девчонки.

     – Очень хорошо! – Зло прищурилась Сариэль и с силой полоснула по плечу демона странно удлинившимся когтем.

     Азазель резво отскочил от сумасшедшей эльфийки.

     – Стой ровно! – Рявкнула она. – Я наношу руну! Собьешь линию – будешь хорошо петь, а не мечом махать!

     О силе эльфийских рун Азазель был наслышан давно и потому покорно вернулся назад, подставив кровоточащее плечо.

     – Воин, да? – Спросила Сариэль и, когда демон утвердительно кивнул, продолжила. – Тогда я дам тебе руну Данат. Это руна силы.

     Девушка вдавливала коготь все глубже, и Азу стало казаться, что уже не только плечо, но и вся рука горит огнем. Но он стоял, не шевелясь, ожидая, когда, наконец, теллиани закончит.

     А она расписывала его плечо, словно искусный татуировщик, и сочная трава под ним окрасилась красным.

     – Женщина, ты в своем уме? – Прохрипел демон сквозь зубы.

     Сариэль остановилась.

     – Совсем не выносишь боли? Что за мужчина?.. Впрочем... Это же твой подарок. Терпи, – пожала плечами она. – И прекрати так противно дрожать! – Взглянула она ему в глаза.

     – Я умею терпеть боль! – Заорал Аз, и его клыки непроизвольно удлинились.

     Он увидел, как Айлани охнула и прижала узкие ладошки к лицу. Демон совсем не хотел пугать девчонку. Она казалась такой хрупкой и беззащитной. Но тьма! Другая просто выводила его из себя.

     – Да-а-а? – Протянула Сариэль, хищно улыбаясь, и выписала в воздухе какой-то знак.

     Азазель почувствовал, что теперь не может пошевелить ни рукой, ни ногой. Он стоял, словно изваяние, и его ненависть к теллиани росла с каждой секундой.

     – Ну-ка, сейчас же убери это! – Заорал он.

     – А иначе что? Ты будешь вопить, как резаный?

     Аз замолчал. И подумал, что хочет одного: проснуться.

     – Я покажу тебе. – Вдруг сказала его мучительница. – Айлани, иди сюда! – Подозвала она испуганную девчонку.

     – Леди Сариэль, может не надо с ним так? – Попробовала утихомирить свою спутницу та.

     'Она еще и защищает меня!' – Удивился Азазель.

     – ТЫ умеешь терпеть боль? – Проигнорировала ее просьбу Сариэль.

     – А если я скажу, что да, вы отпустите его? – Не отводя взгляда, спросила Айлани.

     – Торгуешься? – Ухмыльнулась теллиани и внезапно разодрала ей когтями всю руку: от плеча до изящных пальцев.

     Но эльфийка даже не вздрогнула.

     – Вот что значит – терпеть боль! – Повернулась Сариэль к демону.

     'Великая Ночь! Да она безумна!' – Пронеслось у него в голове.

     – Это тебя она защищает! А ты не можешь вытерпеть и пары линий! Значит, постоишь пока так. – И девчонка снова принялась за работу. А через время сказала. – Айлани, детка, приложи ручку к мужчинке. Твой же подарок!

     Эльфийка подошла и осторожно прикоснулась окровавленной ладонью к демону.

     Как только ее кровь попала на открытые раны, Азу стало казаться, что из него просто вытягивают все силы. По капельке. По ниточке. Словно больной нерв.

     Демон застонал.

     – Помолчи, – буркнула теллиани.

     – Я убью тебя. При первой же возможности! – Зашипел он.

     – Ну что за демон! Ни минуты покоя! – Теллиани повернулась к своей спутнице. – Хватит, Айлани. А то слишком хорошо его будешь чувствовать. Оно тебе ни к чему. Да и ему тоже.

     – Ты что задумала?! – Заорал Азазель.

     Его мучительница выписала в воздухе еще один знак, и Аз понял, что теперь он еще и говорить не может. Демон злобно сверкал глазами, но это никакого положительного действия на обезумевшую эльфийку не оказывало.

     – Рука целая, – пробормотала Сариэль девчонке, пока та во все глаза таращилась на Аза.

     Айлани опустила голову и с удивлением обнаружила, что с ней все в порядке. А вот демону приходилось терпеть дальше.

     – А теперь руна Шасса. Это руна крова. – И коготь опять впился ему в плечо, гуляя по свежим ранам. – Одна над другой. Сплетенные вместе. Как тела любовников. Как линии двух жизней, слившиеся в одну, – бормотала Сариэль, растрачивая последние капли силы на неугомонного демона. Только потому, что стоявшая позади девчонка попросила ее. Только потому, что в ее глазах она видела зарождавшуюся любовь к тому, кого она просто не могла любить. К тому, кого она должна была ненавидеть больше жизни. К демону, который никогда не разделит ее чувств.

     И все это время Аз в мыслях убивал теллиани. Медленно. Беспощадно. Со вкусом!

     Но, наконец, Сариэль вывела последнюю линию, руны замкнулись, и плечо на миг вспыхнуло бледноватым светом, покрывшись изящной вязью, похожей на искусную татуировку.

     И вот тогда Аз почувствовал настоящую боль. Ему казалось, что все его кости ломаются, а кожа просто рвется на куски. Он орал так, что услышал бы и Дайсэ за много лиг отсюда. Вот только ни единого звука не сорвалось с его губ. Только глаза подернулись черной дымкой.

     – Это руны устраиваются на новом месте. Потерпи. Скоро боль пройдет, – сквозь пелену услышал он ненавистный голос. Но Сариэль и не думала останавливаться. – Данат и Шасса, соединенные вместе, – это идеальный щит. Ни одно магическое оружие, ни одно заклинание, ничто – такому щиту ничто не страшно. Вот такой подарок. И маленький довесок: немного эльфийской крови, чтобы управлять ими. Если бы Айлани не согласилась поделиться с тобой, руны сожрали бы твой разум за считанные дни.