Текст книги "Суждено быть рядом. Время перемен (СИ)"

Автор книги: Elme Orta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 48 страниц)

     – Она что, ни о чем не догадывается? – В голосе наследника прорезались первые нотки удивления.

     – Я ни за что не посмел бы взвалить на нее эту ношу. Прошу вас, мой господин, не наказывайте ее. Она ни в чем не виновата.

     Райлин искоса поглядел на друга. С одной стороны, и Кейри, и Сариэль повели себя глупо. И если девчонка еще не совсем освоилась в этом мире, то его друг должен был прекрасно знать, что последует за подобными встречами: теллиани была связана контрактом, и Кейри не только не мог встречаться с ней наедине. Он вообще не должен был к ней подходить без ведома Райлина. Но! Все было намного печальней. В сердце его друга зародилась любовь. И наследник знал, что с каждым днем Кейри будет становиться только хуже, пока он окончательно не сойдет с ума. Если он не отдаст ему Сариэль.

     – Это ты обучил ее так сражаться?

     – Теллиани попросила, и я не смог ей отказать. Я сожалею, мой господин.

     – А затем подарил ей клинок Фаэртэ... – Задумчиво протянул наследник.

     – Прошу вас, пусть он останется у нее. В память обо мне. Я сам уйду в добровольное изгнание. Вы же знаете, я не смогу с этим жить и принесу вам только позор. Но я слишком уважаю вас обоих, чтобы поступить так низко, – почти прошептал эльф.

     – Кейри, что ты несешь?! – Райлин резко дернул своего друга за плечо, заставляя смотреть себе в глаза.

     Глава Дома Фаэртэ упал на колени.

     – Простите меня, мой господин, – снова уронил он голову.

     Райлин отвернулся.

     – Подымайся! Сейчас же! – Отрезал он. – Потому что иначе я за себя не ручаюсь! – Его ледяной голос причинял боль. – Ты думаешь, я совсем выжил из ума?! – Цедил наследник каждое слово, пока ошеломленный Кейри опять не встал рядом с ним. – Даже если бы ты и не занимал столь важный пост, особенно на пороге войны, я и тогда не опустился бы до того, чтобы прогнать тебя! Или это любовь настолько затмила тебе разум, что ты готов предать нашу дружбу?!

     Кейри молчал.

     – Отвечай мне! – Заорал Райлин.

     – Я не хочу, чтобы у вас из-за меня были неприятности, мой господин. Вы ведь знаете, к чему все это может привести, – все так же тихо говорил его друг.

     Наследник немного помолчал, обдумывая ситуацию. Кейри не шелохнулся, ожидая решения. Он был готов к любому наказанию. Лишь бы поскорее прекратить эту пытку.

     – Я вижу перед собой только один выход, – шепот Райлина рассек тишину. – Необходимо разорвать наш с Сариэль контракт. А ведь отец предупреждал меня о последствиях...

     – Мой господин, вы не можете...

     – Глупый дурак! – Со злостью перебил его Райлин. – Я не хочу потерять тебя вот так! Только из-за того, что ты считаешь меня слишком эгоистичным!..

     – Я никогда!.. – Попытался оправдаться Кейри.

     – Молчи уже! – Не дал ему вставить и слова наследник. – Ты думаешь, я буду держать ее при себе, когда ты сходишь с ума?! Но в моем сердце нет любви к Сариэль! Да, с ней интересно! Да, я вообще не вспоминал о скуке с тех пор, как она появилась здесь! – Эльф орал, ничего не замечая вокруг. – Но Кейри, я не могу встать между вами! Это не те чувства, которыми можно играть! И я разорву этот демонов контракт, чего бы мне это не стоило! Ты понял меня?! – Встряхнул он друга. – Отвечай!

     – Я... понял...

     – И чтобы я больше не слышал от тебя ни единого слова об изгнании! Ясно?!

     – Вполне, – сказал Кейри, глядя на Райлина. А затем добавил. – Я у тебя в неоплатном долгу.

     Наследник выпустил из пальцев безнадежно испорченную рубашку хозяина дома и опять поглядел сквозь тонкое стекло на клубящийся за окном мрак.

     – Вот когда я разорву контракт, тогда и поговорим о долгах. А пока... Ты ведь знаешь условие?

     – Она ни за что не согласится. – Теперь уже и Кейри вглядывался в темноту, думая о том, что предстоит сделать Сариэль.

     – Тогда мне придется заставить ее. Тем более, что теперь все гораздо проще, ведь мечом она владеет отменно.

     – Райлин, она не создана для убийства. Это сломает ее. Пожалуйста! Лучше уж я уйду!

     – Не говори глупостей, – отрезал наследник. – В крайнем случае, я помогу ей как-нибудь. Назад дороги нет. И ты это прекрасно знаешь. Я даю тебе шанс. Так не отталкивай мою руку!

     Но договорить они не успели, потому что в зале появился растрепанный Тайрэн с таким выражением на лице, словно война уже началась и застала его врасплох.

     – Мой господин, – поклонился он наследнику. – Брат, – формальный кивок достался и Кейри.

     Райлин печально усмехнулся, глядя на запыхавшегося эльфа, и спросил своего друга.

     – А прическу, как я понимаю, Сариэль подсмотрела у этого милого юноши?

     – Мой брат повел себя неразумно, попавшись ей на глаза.

     – Да уж, – хмыкнул наследник. – Но так даже лучше.

     Тайрэн испуганно смотрел на своего будущего Повелителя. Если тот знает о Сариэль, то брату конец. Но Кейри не выглядел встревоженным. Хотя сказать наверняка было нельзя. Возможно, он просто держал лицо. Сердце Тайрэна заколотилось от страха за собственного брата, который был ему дороже жизни.

     – Итак, что же за вести вы нам принесли? – Все так же печально спросил его наследник.

     – Мой господин, сегодня у демонов день королевской охоты. Мы наблюдаем за всем, что там происходит: из разговоров можно почерпнуть много полезного. Но дело даже не в этом. Сейчас там, в лесу лежит связанная хейлин. И судя по тому, что освободиться она не может, сил у нее совершенно не осталось. Видимо, в их рядах завелся предатель. Поляна совсем глухая. Вряд ли туда кто-то скоро придет. А теперь мы можем воспользоваться этим! Я оставил там своих людей и!..

     – Так! – Вдруг резко перебил его Райлин, у которого в этот момент в голове уже начал вырисовываться план. – Марш назад! Всех оттуда убрать. Чтобы ни единого эльфа! Тебе понятно, мальчик?! – И когда Тайрэн непонимающе кивнул, продолжил. – Отвечаешь своей головой! А теперь покажи мне это место. – И наследник приложил пальцы к его виску. – Ага, вот и привязка. Понятно... Да, и еще, – отпустил он эльфа. – С хейлин я разберусь сам. Убирай своих людей оттуда. И чтобы тебя я там тоже не видел! Ясно?!

     Тайрэн поклонился.

     – Ну, чего застыл?! Марш! – Рявкнул наследник.

     И когда они с Кейри опять остались одни, Райлин холодно сказал.

     – Вот наш шанс. Я отведу туда Сариэль, и заставлю убить демонессу. Потерпи еще немного.

     – Пожалуйста, Райлин, не ломай ее! – Умоляюще сказал хозяин дома. – Она не готова к такому.

     – Замолчи! Я все равно сделаю так, как решил. А ты остаешься здесь! И чтобы туда ни ногой! Иначе пожалеешь! – Отчеканил наследник. – Я спасаю твою шкуру, так будь добр, не мешай ни мне, ни себе. С Сариэль все будет в порядке. Я обещаю.

     И с этими словами эльф вышел, громко хлопнув дверью и оставив друга переживать целую бурю немыслимых и противоречивых эмоций.

     Демоны

     Дайсэ чувствовал себя не лучшим образом, ведь это по его вине Фириат чуть не погибла сегодня. И это он надел ей амариловый браслет, перекрывавший доступ к силе. Конечно, такой шаг был продиктован необходимостью, и выбора у него не было. Но легче на душе от этого не становилось. Потерять свои способности хоть ненадолго было ужасно. Словно лишиться руки или ноги. И не смотря на то, что все это было временной мерой, все хоть когда-либо носившие амарил испытывали страшнейший дискомфорт и даже приступы легкой паники. Чувство было сродни выпавшему зубу, когда постоянно задеваешь пустующую и ноющую рану.

     – Великая тьма! Она ведь не заслуживает такого обращения! – Бормотал демон сам себе, раздраженно шагая по коридорам замка. – Почему я веду себя рядом с ней, как дурак?!

     Но тут один из слуг привлек его внимание.

     – Мой господин, – поклонился демон наследнику. – Вы просили сообщить о состоянии дел в военном городке!

     – И что там? – Отвлекся от горестных дум Дайсэ.

     – Пожары удалось ликвидировать, ранеными занимаются целители. Уже почти все в норме, – так и не разогнулся слуга.

     Наследник задумчиво и немного отрешенно поглядел на стоявшего перед ним демона, а затем царственно кивнул.

     – Благодарю. Можешь идти.

     Дайсэ еще немного постоял, словно взвешивая все за и против, а затем словно принял решение.

     'В конце концов, к Азу зайти я успею!' – Пронеслось у него в голове, и наследник отправился в военный городок.

     Как и говорил слуга, там все уже было приведено в относительный порядок, и лишь более оживленное движение среди казарм указывало на то, что все трудятся, не покладая рук. Пробегавшие мимо воины почтительно кланялись своему господину, но Дайсэ, не обращая на них внимания, уверено двигался к своей цели, вскоре оказавшись у дома, принадлежавшего другу.

     Аз молча лежал на окровавленных простынях, и выглядел он неважно. Бледное и осунувшееся за несколько часов лицо, потухший взгляд. Хотя видимых ран на теле не было. Над ним с озабоченным лицом склонился лекарь, обернувшийся на шорох.

     – Милорд! – Поклонился врачеватель наследнику.

     – Что с ним? – Нахмурился Дайсэ.

     – Состояние нестабильно. – Сверкнул глазами демон. – Физически господин Азазель здоров. Но вот на ментальном уровне!..

     – Вы можете говорить по существу? – Раздраженно перебил его наследник.

     – Да, конечно, милорд, – поклонился целитель. – Говоря простым языком, частичка души хейлин была практически вырвана с того места, где уже прижилась и обросла связями с душой моего пациента. Каналы нарушены, четкая структура разорвана, на восстановление нужны такие силы, которыми обладает только ваша жена. То есть я здесь мало чем могу помочь. И это плохо, потому что нарушенные на ментальном уровне связи создают повреждения на уровне физическом. Как я уже говорил, процесс нестабилен. Внезапно может открыться рана в любом месте, может возникнуть судорога, лопнуть сосуд. Или остановиться сердце. Проще говоря, если хейлин не вернет все на место, господин Азазель умрет.

     Дайсэ сжал кулаки.

     – Оставьте нас ненадолго, – бросил он, уже подходя к другу.

     Целитель поспешно вышел.

     – Дайсэ! – Аз приподнялся на локте и вдруг закашлялся. На губах запузырилась кровь.

     – Не поднимайся! – Отрезал наследник и протянул другу платок. – Лежи.

     – Я думал, это дар! – Прохрипел Азазель, вытирая кровь. – Но этот дар оказался моим проклятием!

     – Молчи! Не нужно слов! – Дайсэ хмурился все сильнее. – Тебе от этого только хуже, я же вижу!

     Оба мужчины немного помолчали, думая каждый о своем.

     – Что с Фириат? – Наконец, выдавил Аз.

     – Она в относительном порядке, – отвел глаза Дайсэ. – Но пришлось надеть амарил, чтобы она не убила сама себя.

     – Бедная девочка! – Прошептал его друг.

     – Как только Фириат немного поправится, я сниму с нее амарил и приведу ее к тебе, чтобы она все исправила, – словно бы и не обратил внимания на слова Азазеля наследник. – Придешь в норму и отправишься на западные границы. Ты же знаешь, там в последнее время неспокойно, участились нападения оборотней. Ты немного развеешься. И Фириат не будет чувствовать себя виноватой перед тобой...

     – Это я виноват, Дайсэ! – Демон вдруг взглянул на наследника горящими, мутными глазами. – Великая тьма! Как я виноват перед вами обоими! Я должен был держаться подальше от Фириат. – Азазель говорил, словно в бреду, и, внезапно схватив друга за руку, сполз с кровати и встал перед ним на колени. – Но я виновен в любви к чужой женщине, Дайсэ! Я люблю Фириат и ничего не могу с этим поделать!

     Наследник, до этого сидевший у кровати друга и непонимающе смотревший на его выходки, вскочил, как ужаленный. Его глаза полыхнули гневным огнем, и руки непроизвольно сжались в кулаки. Он знал, что Азазель с теплотой относится к хейлин. Но чтобы это была любовь!..

     А Аз все не унимался, хрипя и то и дело утирая кровь, пузырившуюся на губах.

     – Это моя боль!.. Мое проклятие!.. И я буду жить с этим, как с напоминанием о том, что чужую женщину боготворить нельзя! Я отправлюсь на запад!.. Я хочу быть дальше от нее!.. Чтобы забыть!.. Чтобы заслужить твое прощение, Дайсэ!..

     Наследник на мгновение прикрыл глаза, чтобы не видеть своего друга. Что он мог ему сказать сейчас, когда целая буря чувств бушевала в его душе? И яростная ревность к Фириат, и жалость к Азу, и злость на самого себя и на то, что все обернулось вот так.

     – Поднимайся! – Пробормотал он, наконец, старательно отводя глаза. – Поднимайся и не позорься, Аз. Мне ли не знать, что ее нельзя не любить? Жаль только, что у нее не было возможности выбирать. Возможно, с тобой бы она была бы счастливее, чем возле меня...

     – Мой господин! Вы единственный, кто достоин хейлин! – Перебил его Азазель и снова зашелся кашлем, так и не поднявшись с колен.

     Дайсэ словно накрыло гневной лавиной. Он с рычанием вздернул друга на ноги, тряся за отвороты перепачканной кровью рубашки.

     – Да что ты понимаешь?! – Гаркнул он Азазелю прямо в лицо. – Я один виноват в том, что она сделала и с собой, и с тобой! Я один! Это же я не нашел в себе ни сил, ни мужества, чтобы рассказать правду, а потом так жестоко хотел ее обмануть!..

     – Мой господин, я верю в то, что вы поступали мудро. – Едва слышно пробормотал демон, даже не думая сопротивляться. – Просто девочка воспитана в ином мире и то, что для нас норма...

     – Разве у нас норма насиловать жену в чужом обличии?! – Заорал Дайсэ и, выпустив рубашку друга, всадил кулак в стену.

     Аз вздрогнул, на мгновение забыв о своей не проходящей боли. Так вот что случилось! Вот почему Фириат обоих обозвала предателями! Сначала Дайсэ унизил ее, а затем она увидела руны! А ведь хейлин искала его, зная, что он никогда не предаст ее! Что она могла подумать, после того, что с ней произошло?!

     Демон взвыл, как безумный, и, выпустив когти, принялся раздирать свое плечо, чтобы хоть так заставить себя забыть, какую боль он причинил той, которую хотел уберечь от любых несчастий.

     Дайсэ в ужасе уставился на своего друга, а потом с силой скрутил ему руки, ведь Аз и не думал успокаиваться. Он снова закашлялся, но теперь кровь лилась, уже не прекращаясь, толчками вытекая из тела вместе со страшными словами.

     – Я виноват не меньше! Я предал ее! – Хрипел Аз, не замечая, как Дайсэ с перекошенным лицом укладывает его обратно в постель. – Чертова девка! Теллиани! Это ведь она начертила руны на моем плече, пока я спал! – Демон уже просто задыхался, давясь собственной кровью.

     – Великая тьма! – Прошептал Дайсэ. – Зачем ты?..

     – Она пришла в мой сон! Я не звал ее! – Выкрикнул Аз из последних сил и безвольно откинулся на подушки. – И вырезала эти руны прямо в моем теле! – Демон выл и метался по постели.

     – Успокойся, Аз! – Дайсэ старался говорить уверено, хотя его сердце сжалось от страха за друга и ненависти к эльфийской девчонке. – Если будет нужно, я приведу сюда и теллиани, чтобы ты жил!

     – Она сказала, что дает мне идеальную защиту! – Не унимался Азазель, и едва слышные уже слова словно вытекали с самой жизнью из его тела. – Что никто не сможет... А дала... Только боль...

     Азазель в бреду повалился на подушки и замолк. Сознание, наконец, покинуло его измученное тело.

     – Но Мать-Ночь! Зачем ей защищать врага?! – Пробормотал ошеломленный Дайсэ, рывком распахивая дверь в коридор. А затем уже громче. – Целителя сюда!

     Он покинул друга только тогда, когда убедился, что Азазель просто спит.

     – Ему нужен покой, мой господин. – Сказал лекарь напоследок. – И помощь хейлин.

     – Будет и то, и другое, – буркнул Дайсэ.

     Вот только он не знал, что Аз решит все по-своему и уже через несколько часов, взяв с собой лишь маленький отряд, покинет город, чтобы отправиться на западные границы. Искупать свою вину.

     ***

     Фириат вот уже как несколько минут пыталась содрать браслет с лодыжки всеми доступными способами. Но треклятая полоска мягко поблескивавшего металла никак не хотела поддаваться, и девушка с яростным рычанием запустила пальцы в волосы, уронив голову на согнутые колени.

     – Моя госпожа! – Прошелестело у самого уха.

     Хейлин подняла голову и наткнулась взглядом на молоденькую горничную, бросавшую косые взгляды на ногу демонессы. Она в упор уставилась на девчонку взглядом, полным ненависти, и та низко опустила голову, залившись краской.

     – Юбку подлиннее! – Гаркнула Фириат на перепугавшуюся девицу. – И живо! Чего застыла?!

     Горничная мышкой юркнула в гардеробную и уже через минуту показалась с очередным нарядом в руках. Сегодня это был довольно простой костюм, предназначенный для конных прогулок. Тонкую белоснежную батистовую рубашку с пышными рукавами и собранной на кулиску горловиной удачно оттенял темно-коричневый замшевый корсет в тон длинной и не слишком широкой юбке в складку, которая приятно покачивалась при ходьбе, но, что самое главное, прикрыла бы позорное украшение, даже если бы с этим не справились мягкие полусапожки на небольшом каблучке.

     В волосы хейлин горничная вплела коричневую ленту в тон наряду, расшитую крупными белоснежными бусинами.

     И все это время, пока девчонка наряжала и причесывала ее, Фириат чувствовала легкое головокружение. Слишком много она потратила. И если бы не этот проклятый браслет!..

     Демонесса от нахлынувшей ярости издала какой-то жуткий звук, так что служанка шарахнулась от нее, как от чумной.

     Но это было и к лучшему – не будет путаться под ногами.

     Фириат неспешно вышла из комнаты, придерживаясь за стену кончиками пальцев, и побрела по коридору, вспоминая свой странный сон-явь. Голос матери, если это был он, никак не хотел выходить из головы. И девушка опять удивилась, что бы могли означать сказанные ей слова. Зачем мать пыталась поговорить с ней? Что пыталась объяснить?

     Но вдруг она почувствовала очередной прилив слабости, и ноги сами собой запутались в длинной юбке. Фириат нелепо взмахнула руками и начала падать, но вовремя была подхвачена твердой мужской рукой. Хейлин и не заметила, как дошла до ожидавшей ее процессии. Она оглянулась и встретилась глазами с Дайсэ, тут же плотно сжав губы от гнева. Но, как ни странно, демон ничего не сказал и никак не отреагировал даже на ее полный ненависти взгляд. Он помог встать жене на ноги, а затем просто молча отступил на шаг, проверяя, все ли в порядке с лошадьми.

     – Госпожа, мы и не надеялись, что вы присоединитесь к нам! – Послышался хрипловатый и немного насмешливый голос.

     Фириат чуть повернула голову.

     Один из высокородных демонов, ожидавших сигнала к началу охоты, подошел к хейлин. Его глаза немного возбужденно блеснули, когда он наклонился, чтобы прикоснуться губами к запястью девушки.

     Фириат внимательно поглядела на мужчину, и в ее глазах промелькнуло узнавание.

     – Для меня это тоже стало неожиданностью, граф Толен. – Хейлин учтиво улыбнулась демону. – Но, как видите, я здесь!

     Этот галантный кавалер, пожалуй, был одним из немногих, кто не раздражал ее последнее время. Он совершенно не боялся ее и настойчиво добивался расположения хейлин, совершенно не переступая дозволенных границ. Хождение по грани обоим приятно щекотало нервы.

     Дайсэ, конечно, это жутко бесило, но пока он не мог предъявить графу ничего, кроме учтивого общения со своей женой.

     Вот и сегодняшний день не стал исключением. И хотя наследник обещал себе, что больше не будет беспричинно ревновать Фириат, не смог сдержаться, когда Толен, продолжая держать девушку за руку и пристально глядя ей в глаза, отпустил очередной комплимент.

     – Моя госпожа, вы как всегда прекрасны! Но позвольте спросить, куда же делся румянец с вашего лица? – И его тонкие аристократические пальцы мягко коснулись локтя хейлин.

     – Не забывайтесь, граф! – Надменно и холодно отчеканил Дайсэ, едва оглянувшись через плечо. – Все-таки, вы говорите с моей женой!

     – Прошу прощения, я слишком многое себе позволил. – Поклонился демон и, бросив еще один взгляд на вспыхнувшую Фириат, отошел к своей лошади.

     – Поедешь со мной! – Бросил Дайсэ жене, надеясь на ее благоразумие.

     Фириат вздохнула. Она устала спорить с ним, к тому же, у нее безумно кружилась голова. И поэтому девушка лишь покорно кивнула головой, удобнее устраиваясь в седле.

     Наконец протрубили сигнал к началу охоты, и кавалькада двинулась в путь.

     Дайсэ и Фириат ехали рядом, но каждый думал о своем. И тяжелое молчание, повисшее между ними, становилось почти осязаемым.

     Наследник искоса поглядывал на свою жену, когда она не замечала этого, и клял себя последними словами, за то, что из-за своего упрямства и ревности не сумел удержать эту гордую и прекрасную женщину, и, в конце концов, потерял ее любовь.

     А вот хейлин, украдкой наблюдая за демоном, откровенно любовалась его красотой. Черные глаза, играющие на солнце волосы, развевающийся на ветру темно-серый плащ, меч в изумительных посеребренных ножнах. Любая бы, не раздумывая, бросилась к нему в объятия! И только она не испытала счастья со своим законным супругом. Все рухнуло в один миг, в день их свадьбы. Как долго Фириат не хотела верить в то, что она ему безразлична. Но как по-другому можно было воспринимать его холодность и отчужденность, его нежелание видеть ее. И хотя приступы неконтролируемой ревности со стороны мужа говорили об обратном, нельзя ли было предположить, что это не теплые чувства к жене говорят в нем. Может, все это было только отражением его собственнических инстинктов?

     Такие невеселые мысли одолевали Фириат, когда очередной приступ слабости нежданно захлестнул ее, заставив девушку судорожно ухватиться за луку седла.

     Наследник, нахмурив брови, едва успел подхватить хейлин под локоть, не давая ей упасть с лошади.

     Слабость новой волной накрыла девушку. Фириат сильно укачало в седле, и она попросила мужа сбавить ход.

     – Фириат, тебе действительно так плохо? – С тревогой спросил он, заглядывая ей в лицо. – Ты ведь всегда любила конные прогулки...

     – Не ты ли нацепил на меня этот жуткий браслет? – Отрезала девушка. – Я бы уже давным-давно восстановила силы и была в норме! Но нет! Заботливый муженек постарался!..

     И хейлин плотнее сжала губы, борясь с очередным приступом головокружения.

     – Это для твоего же блага! – Отводя глаза, пробормотал наследник.

     Фириат лишь смяла в пальцах поводья. Она устала, и ей хотелось побыть одной, а уж никак не спорить с Дайсэ о принятом им решении. Если честно, ей вообще не хотелось его сейчас видеть. Она была беспомощна, как в те дни, когда они с той, что сейчас зовется теллиани, жили среди людей, в понятном и простом мире. И ей не нравилось чувство, что даже самый слабый ребенок-демон сейчас сильнее ее. Фириат привыкла к силе. И ко власти. И лишиться их было очень страшно. Сейчас безумно хотелось только тишины. Чтобы подумать, как ей жить дальше. И что делать с тем, что сказала ей мать в том странном сне.

     – Взгляни! – Девушка, чуть заметно поморщившись от головокружения, взмахнула рукой. – Все уже ускакали далеко вперед. Не нужно ли тебе быть среди своих подданных, Дайсэ?

     – Я не оставлю тебя в таком состоянии, Фириат. – Твердо сказал наследник. – Они прекрасно справятся и без меня.

     – Это всего лишь слабость, – спокойно посмотрела на него хейлин. – Я останусь с другими дамами, и мы присоединимся к вам позже. Поезжай! Ты же любишь охоту! К тому же, я не останусь одна! – Девушка небрежным жестом указала на кавалькаду щебечущих демонесс за своей спиной.

     – Но если ты... – Начал было Дайсэ приводить очередные доводы, когда стройный ход его мыслей перебила Нэя, поравнявшаяся с супругами.

     Сегодня тетка Фириат выбрала вычурный и пышный наряд, который был бы более уместен на званом вечере и уж никак не подходил для верховой езды. Как всегда нелепа и бесцеремонно-слащава. И, по всей видимости, подслушав разговор наследника с женой.

     – Мой господин! – Обратилась она к Дайсэ, призывно наклоняясь к нему и демонстрируя глубокий вырез лифа. – Я позабочусь о своей племяннице! Тем более, что у меня с собой отвары трав, которые порекомендовал лекарь для быстрого восстановления сил. Пока наша драгоценная Фириат переодевалась и готовилась к охоте, я успела забежать к целителю и...

     Поток слов лился бы бесконечно, если бы демон немного раздраженно не взмахнул рукой, словно отсекая от себя ненужные речи.

     – Фириат, может, тебе и правда выпить какой-нибудь настой? – С сомнением повернулся он к жене. – Я ведь не меньше твоего хочу снять с тебя этот браслет. Но еще меньше мне хочется, чтобы ты еще раз пострадала по моей вине. В конце концов, хуже вряд ли станет. Это всего лишь травы...

     Фириат поморщилась, представляя себе перспективу общения с теткой, но слабость лишала ее последних сил. Возможно, пара глотков чаю и не помешает. К тому же, так хотя бы не придется трястись рядом с Дайсэ, то и дело, рискуя свалиться с лошади от того, что в голове словно вертится карусель. Даже если ей придется остаться с Нэей. К тому же, ей всегда можно будет закрыть рот, если она будет слишком уж назойлива.

     И сама не веря тому, что делает, хейлин уговорила мужа ехать и развлекаться, оставив ее с теткой.

     – Фириат, я думаю нам нужно остановиться! – Хитро блеснула глазами Нэя, как только спина наследника перестала мелькать перед глазами. – Ты же не будешь пить отвар на ходу? – Заботливости демонессы могла бы позавидовать любая мать. – Давай только поищем тихую полянку! Тебя, должно быть, так раздражают громкие звуки охоты!

     И хотя хейлин сейчас безумно раздражал только слащавый голос тетки, ее доводы показались разумными. К тому же, так хотелось, наконец, слезть с лошади и хоть на минутку остановиться, чтобы найти точку опоры в этом неудержимо вращающемся мире.

     – Мне все равно. Я бы остановилась даже здесь, – пробормотала Фириат, осторожно прикрывая глаза и вцепившись пальцами в собственную юбку, словно это был надежный якорь в бушующем море.

     Нэя осмотрелась вокруг, разглядывая ближайшие кусты так, словно это ростовщик оценивал принесенные под залог драгоценности.

     – Нет, моя дорогая! Тени нет совершенно! Тебе здесь будет слишком жарко. Мы же не хотим, чтобы ты заработала еще и тепловой удар. Что тогда скажет твой муж? – Улыбаясь, как в предвкушении чуда, продолжала вещать Нэя. – Мы найдем более укромный уголок!.. Чтобы нам никто-никто не мешал!..

     Но Фириат не обратила никакого внимания ни на ее слова, ни та тон, с которым они были произнесены.

     – Давай веди! – Только и буркнула она, устало ложась на пышную гриву коня.

     Демонесса потерла руки и нервно сжала тонкие пальцы, а затем, воровато оглянувшись, спрыгнула с лошади и подхватила под уздцы скакуна хейлин, уверенно уводя гордое животное вглубь леса и не переставая разговаривать.

     Вскоре Фириат, убаюканная мерным движением коня и монотонным голосом тетки, провалилась в тяжелый и беспокойный сон, где одно видение сменялось другим.

     – Моей госпоже нездоровится? – Внезапно прозвучал возле самого уха глубокий мужской баритон.

     Девушка вздрогнула и открыла мутные глаза.

     Граф Толен поравнялся с женщинами и теперь с тревогой смотрел на слегка растерянную хейлин.

     – Ах, нет! – Ответила за нее Нэя, злобно поглядев на демона, появившегося так некстати. – Моя племянница просто устала и позволила себе немного расслабиться.

     – Возможно, я проедусь с вами до замка, милые дамы? – Проявлял ненужную, по глубокому убеждению Нэи, любезность Толен. – Провожу. Помогу, если в том будет нужда...

     – Мы лишь ищем уютную полянку, чтобы передохнуть, выпить отвара, посидеть на травке! – Бесцеремонно перебила демона Нэя. – Женские разговоры там всякие, знаете ли!..

     Тетка Фириат надеялась, что не в меру любезный граф, наконец, займется свои делами, вместо того, чтобы нарушать ее планы. Вот только навязчивый спутник и не думал убираться восвояси. Хорошо, хоть глупая хейлин молчит!

     – Но дамы! – Резонно возразил он. – Через несколько часов стемнеет! Я просто не могу оставить вас одних! Как галантный кавалер, я!..

     Но внезапно его перебила Фириат, с трудом спрыгивая с коня.

     – Хватит! – Прошипела девушка, которая сейчас отдала бы что угодно за минутку тишины.

     Толен хотел ее подхватить, но девушка оказалась проворнее и, выгнувшись, не позволила ему прикоснуться к себе даже кончиками пальцев.

     – Хватит, я говорю! – Выдавила Фириат. – Я действительно устала, и мне надоело ехать невесть куда! Я предлагаю остановиться здесь. – И хейлин топнула ногой, давая понять, что не приемлет никаких возражений.

     Нэя слезла с лошади, всем своим видом демонстрируя покорность воле племянницы, и, что-то бурча себе под нос, принялась доставать из седельных сумок провизию и питье.

     Навязчивый Толен получил из рук раздраженной демонессы подстилку и теперь суетился, осторожно усаживая Фириат на землю.

     – Моя госпожа! – Тихо начал он. – Я вижу, вас что-то терзает!

     – Разве вам есть до меня дело? – Вопросительно и немного удивленно подняла брови хейлин, хмуро глядя на демона.

     Толен немного помолчал, словно раздумывая, следует ли говорить то, что собирался, а затем все же осторожно продолжил.

     – В ваших прекрасных глазах пропадает огонь, как только рядом оказывается ваш муж.

     – Что, так заметно? – Хмыкнула Фириат, отвернувшись от спутника.

     Ей не хотелось продолжать этот разговор, но демон и не думал умолкать.

     – Моя госпожа, мне достаточно лет, чтобы разбираться в таких вещах. К тому же, наблюдательность всегда была одним из моих достоинств. Помогает, знаете ли, в интригах. – Ухмыльнулся Толен, увидев загоревшийся интерес в глазах жены наследника. Он сам не понимал почему, но ее хотелось оберегать. И только поэтому он вновь коснулся скользкой темы. – Вот, например, ваша родственница, – и демон качнул головой в сторону суетящейся поодаль Нэи, – питает к вам ... м-м-м ... скажем так, неприязнь. Вам следовало бы остерегаться ее. Но вот ваш муж!.. – И Толен на мгновение остановился. – Наследник – это совсем другое дело.

     – Вы что, собираетесь его защищать? – Уже откровенно удивилась Фириат. – Если вы такой проницательный, то, как же не заметили, что мы с ним вместе только от того, что должны выполнять свой долг, следуя пророчеству!

     Демон поглядел прямо в глаза своей госпоже и уже хотел, было, прикоснуться к ее руке, но вовремя остановился, заметив ее плотно сжатые губы.