Текст книги "Суждено быть рядом. Время перемен (СИ)"
Автор книги: Elme Orta
сообщить о нарушении
Текущая страница: 37 (всего у книги 48 страниц)
– Но вы же прекрасно осведомлены об условиях контракта, – попыталась возразить та.
– Я не думаю, что вам стоит напоминать мне об этом, леди, – голос наследника стал ледяным. – Но разговор предстоит долгий, и я не хочу, чтобы моя жена, утомленная долгим днем, изнывала на жестком стуле. Надеюсь, вам понятны мои мотивы?
– Простите меня, мой лорд. Я только забочусь о своей дочери. – Рианна низко поклонилась наследнику.
– И пришлите туда же младшего Фаэрте, – все так же холодно бросил эльф, почти выволакивая Сариэль из комнаты за руку.
– Что за спешка, мой лорд? – Иронично поинтересовалась она, пока Райлин почти бегом приближался к ее покоям.
– Потерпите, леди, до ваших комнат рукой подать. Я не хочу, чтобы весь дом знал о том, что я собираюсь вам сказать.
Сариэль замолчала, с любопытством гадая, что же такое важное заставило ее мужа подорваться среди ночи. Опять убивать хейлин? Как же надоело все это. И когда они подошли к массивной двери, ведущей в ее комнаты, там уже ждал Тайрэн, который выглядел так, будто его силком выволокли из постели.
Но весь сон слетел с эльфа, когда он увидел своего будущего повелителя.
– Мой господин, – Тайрэн склонился в учтивом полоне.
Райлин чуть кивнул головой, даже не удосужившись ему ответить, и младший Фаэртэ поплелся в комнату вслед за супругами.
Наследник закрыл дверь и уселся в глубокое кресло как раз напротив стоявшей парочки. В комнате повисла гнетущая тишина.
– Сними с нее торк, – глухо пробормотал Райлин, сверля взглядом обоих.
– Да, мой господин, – еще раз поклонился Тайрэн и, подойдя к Сариэль почти вплотную, аккуратно расстегнул амариловый ошейник.
Теллиани не шелохнулась, когда сила чистой волной затопила каждую клеточку ее тела. Она прикрыла глаза, наслаждаясь ощущением безумной мощи. Лучше, чем ласки любовника. Больше, чем счастье. Как будто две половинки ее души слились воедино.
– Я вижу, пребывание в доме Рианны научило тебя хорошим манерам, Фаэртэ, – донесся до нее приглушенный голос мужа.
Тайрэн застыл в еще одном учтивом поклоне.
– Но ты по-прежнему остаешься здесь и будешь выполнять все пожелания моей жены.
– Как прикажете, мой господин, – голос Тайрэна был ровным и учтивым.
Райлин усмехнулся.
– Но твои глаза все еще не подчиняются твоим желаниям. Такая смесь эмоций. Просто загляденье.
Тайрэн покрепче сжал кулаки. Сейчас любое его движение могло причинить вред Сариэль. Кто знает, что задумал наследник. А он не хотел навредить теллиани. Брат с него потом три шкуры спустит. Да и сам он уже успел привыкнуть к этой неугомонной девчонке.
– Можешь идти, – Райлин насмешливо поглядел на юношу. – Торк отдашь Рианне.
– Да, мой господин, – пробормотал тот и тихонько вышел из комнаты.
– С чего такие щедроты? – Сариэль, наконец, открыла глаза, в которых теперь мягко плескалась сила.
– А почему бы и нет, – хмыкнул Райлин и неспешно снял камзол.
Он небрежно бросил дорогую ткань на спинку кресла и принялся стаскивать сапоги.
Сариэль изогнула бровь.
– Это то, о чем я думаю? – Как можно спокойнее спросила она.
– Я не знаю, о чем ты думаешь. Но у нас будет долгий разговор, и я не желаю томиться в тесных сапогах. Сариэль, я хочу разорвать наш брачный контракт.
Теллиани несколько мгновений пыталась осмыслить услышанное, а затем захохотала во весь голос. Она закрыла лицо руками, но смех душил ее, не давая остановиться ни на мгновение.
– Мой лорд, вы разлюбили меня? – Просипела девушка сквозь сложенные ладони, незаметно утирая со щек брызнувшие от смеха слезы.
– Сариэль, мне не до шуток. Я просто не знаю, как начать этот разговор, – голос Райлина звучал печально, и Сариэль, в конце концов, перестала смеяться.
– Что опять стряслось? – Внезапно помрачнев, спросила она. – То тебе пришло в голову, что я должна убить хейлин, теперь ты заявляешь, что надо разорвать контракт. Райлин, да ты еще более чокнутый, чем я.
– Ты ведь не знаешь условий контракта? – Тихо спросил эльф.
– Ну, ты как-то не удосужился мне их сообщить. Даже, помнится, не согласился в несколько агрессивной форме, – девушка насмешливо взглянула на мужа.
– Прости. На самом деле я очень тебя ценю. Ты единственная, кто в последнее время хоть как-то скрашивает мою жизнь. А я – жуткий собственник, Сариэль. Мне так хотелось, чтобы больше никто не имел на тебя никаких прав. Чтобы ты принадлежала только мне...
– Райлин, я не вещь, чтобы принадлежать, – перебила его теллиани.
– Да, ты не вещь, – хмуро поглядел на нее гость. – Это я слишком заигрался.
– Итак? – Сариэль сложила руки на груди, мрачно взирая на наследника и судорожно гадая, что же такое взбрело ему в голову на этот раз.
– Итак... – Райлин отвернулся от теллиани и подошел к высокому окну. Он не хотел, чтобы сейчас она видела его лицо. – Итак... По условиям контракта я не могу прикоснуться к тебе и пальцем. И разорвать его можно только в том случае, если ты собственноручно убьешь хейлин. Только так Повелитель согласился на это.
За его спиной повисла гнетущая тишина. Райлин осторожно обернулся, глядя на то, как его жена застыла, словно изваяние. Сжав кулаки. Опустив глаза в пол.
– Сариэль... – тихонько позвал он, а затем и шагнул навстречу.
Но внезапно девушка вскинула голову, и эльф застыл на месте, пораженный той бурей эмоций, которая бушевала в ее глазах.
– Зачем ты мне это все рассказываешь?! – Со злостью выдохнула она. – Зачем ты пришел теперь?!.
– Сариэль... – Райлин попытался утихомирить жену.
– Молчать! – Отрезала девчонка, и такая сила была в ее голосе, что наследник не посмел ослушаться ее приказа, хотя вряд ли спустил бы такое кому-то другому. – Ты ведь слишком горд для разговоров с домашней зверушкой, Райлин, не так ли?! Зачем считаться с мнением неразумного младенца?! Ты ведь все знаешь сам! Это же ты у нас великий и могучий?! Так я спрошу тебя еще раз, зачем ты пришел теперь?! Теперь поздно! Советоваться со мной надо было раньше! Или хотя бы спросить, что думаю я по поводу твоих решений! Глядишь, и жизнь бы стала веселей! А я ведь и твоего отца спросила об условиях! Но он же такой, как и ты! Ты ему достойная замена, Райлин!
– Ты ничего не знаешь, Сариэль, – угрожающе протянул наследник.
– Так, может, я, наконец, узнаю?! – Уже просто орала она ему в лицо.
– Мы должны разорвать контракт, иначе Кейри умрет. Уйдет за грань! И если так случится по твоей вине, я уничтожу тебя собственными руками! Слышишь, Сариэль!
Девушка отвернулась. По ее щекам текли злые слезы.
– Райлин, я даже сейчас могу поставить тебя на колени, не смотря на то, что ты очень сильный маг. Но я ведь не размахиваю своими способностями, как палкой, каждый раз, когда что-то идет не так. Я не сказала тебе ни слова лжи. Я честно предупреждала тебя обо всех своих задумках вплоть до свадьбы Фириат. Я пыталась донести до тебя, что не хочу подписывать контракт. Но ты слушал только себя. Так кого ты теперь собираешься уничтожить собственными руками?
Райлин сел и обхватил голову руками, больше не глядя на жену. Весь его гнев внезапно схлынул.
– Прости меня, Сариэль. Я просто не знаю, что теперь делать. Это не я говорю злые слова. Это только мой страх рвется наружу.
– Давай уже, выкладывай все, как есть. А там дальше будет видно, – пробормотала теллиани, так и не повернувшись к наследнику лицом.
– Я был слеп. Я ничего не хотел видеть. И никого, кроме тебя. Только поэтому я заставил всех согласиться с этим, демоны его побери, контрактом. И только для того, чтобы никто не имел прав на мою новую игрушку. А ведь если бы я открыл глаза раньше, то увидел бы неладное. Сариэль, Кейри любит тебя. Мне ты очень дорога. Как младшая сестра, над которой весело подтрунивать, и от которой никогда не знаешь, чего ожидать. Как друг, с которым приятно поговорить. Как женщина, которая из серых будней сделала праздник. Но не так, как для старшего Фаэртэ. Его сердце принадлежит тебе. Его душа – твоя. Без тебя ему незачем жить. Это чувство нельзя убить. Нельзя выжечь. Время здесь не помощник. Эта любовь разъедает его изнутри. И если ты отвернешься от него, он уйдет за грань. А Кейри мне больше, чем друг. Он мой названный брат. Мы с ним вместе с самого детства. Дороже него у меня никого нет. Пожалуйста, не отбирай его у меня. Убей хейлин, и я отдам тебя ему, чтобы он мог жить дальше. Пожалуйста, Сариэль, – последние слова Райлин уже просто шептал. Он не привык никого и ни о чем просить. Но сегодня у него не было выбора.
– Ты вообще понимаешь, что ты такое говоришь, Райлин? – В глазах обернувшейся теллиани опять пылала злоба. – 'Я отдам тебя ему!' О моих чувствах ты хоть на секунду задумался?! Или я в твоих глазах переходящий приз?!
– Сариэль! Подожди! – Райлин подскочил, как ужаленный. – Я просто нашел не те слова! Все не так. Я же вижу, что и тебе хорошо рядом с ним!..
– Райлин! Я в ладу сама с собой! – Заорала теллиани, не дав наследнику договорить. – Мне хорошо вообще где угодно! Проснулась живая – здоровая – и то праздник! Как я буду убивать хейлин, если мы с самого детства вместе? Если она мне больше, чем друг?! А?! Скажи мне, как Райлин! Не отбирай ее у меня, Райлин! Ничего не напоминает?! – Сариэль тяжело дышала, сжимая тонкие пальцы в кулаки.
– Светлые боги! – Наследник прикрыл глаза. Это был конец всему.
– А ведь я пыталась тебе сказать! – Отрезала Сариэль. – Но ты же лучше знаешь, что делать!
Райлин молчал. Молчала и Сариэль, обдумывая что-то свое. Словно решаясь на крайний, самый последний шаг. И так они стояли друг напротив друга, будто каждый из них ходил по лезвию ножа. Но затем теллиани подняла голову и взглянула в лицо своего мужа.
– Я избавлю тебя от сомнений, – и в повисшей тишине ее голос прозвучал, как удар хлыста. – Ты получишь свой ответ в последний день Алдайна. Тебя устраивает такой вариант?
– Благодарю тебя, Сариэль, – серьезно сказал Райлин. – Проси, чего хочешь.
– Ты уже снял торк с мой шеи. А большего мне и не надо, – хмыкнула она. – И потом, ты же еще не знаешь ответ. Что ж ты подарками разбрасываешься?
– Я бы все бросил к твоим ногам, лишь бы стереть то, что стало между нами. Я не хочу, чтобы ты ненавидела меня. Я думал, что все будет иначе.
– Райлин, при чем тут ненависть? Я просто злюсь на тебя. Очень. Ты наделал кучу неприятностей там, где все можно было решить простым разговором. Будет тебе хороший урок. Своих подданных надо слушать, а не тыкать царственным перстом в направлении движения.
– Я... – Начал, было, наследник.
– Ты просто заигрался. Вот и все. Давай, ложись спать и больше не думай об этом. У тебя ведь всякая большая куча дел, наверное, скопилась за все это время.
– Ты даже не представляешь, какая, – слабо улыбнулся наследник.
– Вот и договорились, – Хмыкнула девчонка. – А теперь давай, двигай в койку.
Девушка присела на край постели и похлопала рукой по простыням. И эльфа не пришлось долго упрашивать. Видимо, на радостях, что все решилось, Райлин одним движением содрал с себя рубашку и удобно умостился среди мягких подушек.
– Ложись рядом, я не буду тебя трогать, – пробормотал он, уже закрывая глаза.
– Я ведь никуда и не ухожу, – тихо ответила Сариэль, аккуратно перебирая его длинные волосы, и вскоре эльф, которого боялась большая часть местного населения, спокойно засопел, уткнувшись носом ей в колени. – Это кто еще из нас ребенок, – прошептала девушка. – Заигравшийся мальчик испугался, а мамка пришла и решила все проблемы. Хулиганов разогнала, плюшку в руки сунула. Благодать! Кто б мне плюшек насовал, – теллиани устало прикрыла глаза, но, видимо, у светлых богов на этот вечер были другие планы.
– Моя госпожа! Теллиани! Откройте! – Чей-то взволнованный шепот послышался из коридора. В дверь заскреблись.
Сариэль аккуратно спрыгнула с кровати и тихонько распахнула тяжелую створку.
Перед ней стоял младший Фаэртэ с выражением дикого ужаса на лице.
– Тайрэн, чего вопишь? – Шикнула на него девчонка.
– Там Айлани! Ей очень плохо! Сариэль, она умирает! – Тайрэн схватил девушку за рукав рубашки, явно намереваясь тащить за собой.
– Цыц! – Шикнула на него теллиани. – Сейчас Райлина разбудишь, мы тут все умирать начнем.
Мальчишка осекся и отчего-то покраснел, а Сариэль выскользнула в коридор и аккуратно прикрыла за собой дверь.
– Куда? – Только и спросила она.
– К ней в покои, – буркнул Тайрэн, и оба помчались по полутемным переходам.
Весь дом уже давно спал, и поэтому оглушающую тишину разрывал только легкий шепот говорившего на бегу эльфа.
– Она внезапно упала и начала задыхаться. Кровь пошла горлом. Похоже на магическое воздействие. Ее щиты отброшены, как игрушка. Я не могу больше никому сказать. Я тут гость. Посмотри ты. Если что не так – позовем тогда леди Рианну.
– Светлые боги, только этого не хватало, – так же шепотом ответила Сариэль, уже врываясь в комнаты Айлани.
Девушка лежала на кровати, скрючившись на перемазанных кровью простынях. Все ее тело свела судорога, дыхание хрипло вырывалось из груди. Светлая туника разодрана. Какие-то страшные раны на руках и шее. Красивое лицо искажено гримасой боли.
– Твою ж дивизию! – Охнула Сариэль, подбегая к эльфийке. – Айлани, что случилось?
Но девушка только протяжно застонала.
– Запри деверь, – бросила теллиани застывшему на пороге Тайрэну и попыталась поудобнее уложить подругу.
Ткань разорванного рукава окончательно разошлась, обнажая плечо. На нежной коже девушки белым огнем горели руны. Данат – руна силы. И Шасса – руна крова. Сплетенные вместе. Словно тела любовников. Руны, которые она лично впечатала в тело демона, щедро сдобрив кровью Айлани.
Сариэль отвесила девчонке хорошую затрещину, заставив ту на мгновение открыть глаза.
– Дура набитая! Внутренние щиты кто держать будет?! Я?! – Рявкнула теллиани.
Но эльфийка вновь провалилась во тьму.
– А видимо я, – пробормотала Сариэль, оборачиваясь к молчавшему эльфу. – Тайрэн, не пускай сюда никого. Кто бы ни стучал в эту дверь. Ясно?
– Да, моя госпожа. С ней все будет в порядке?
– Будет. Чего ей станется? Это не ее боль и кровь. Сейчас только щиты поставлю.
И теллиани провалилась в коридоры, сотканные из снов.
Вопящая эльфийка падала сквозь темную пустоту, и капли ее крови тянулись за ней вслед, словно живой шлейф.
Сариэль схватила Айлани за руку и приложила свою ладонь к рунам на ее плече, заставив их сначала погаснуть, а потом и вовсе исчезнуть с бледной кожи.
Обе девушки стояли в холодном промозглом осеннем лесу, и полуголые ветви сбрасывали на мягкую землю последнюю листву.
– Еще раз такое вытворишь, я тебя сама палкой побью! – Сказала Сариэль.
Айлани зарыдала.
– Сариэль, что со мной такое?
– Светлые боги! Ты что, издеваешься?! – Настроение теллиани уже было испорчено Райлином, а теперь вот еще одной эльфийке нянька нужна. – Щиты кто ставить будет? Чем ты вообще думаешь? Тайрэн там перепуганный торчит, кровать кровищей измазала!
– Я умираю? – Прошептала Айлани, приложив тонкие пальцы к бледному лицу.
– Демон твой умирает! – Отрезала Сариэль. – Не ты! Но вы связаны вместе! Или забыла? Кто его руны своей кровью поливал?!
– Я не думала... – Попыталась, было, вставить Айлани.
– Да я смотрю, у вас тут вообще никто не думает! – Рявкнула разъяренная девчонка. – Щиты ставить надо! Что ты перед ним открылась?! Ты б еще без трусов наперерез выбежала! Тьма! – Ругнулась теллиани.
– Что с ним, Сариэль? Пожалуйста, помоги ему! – Эльфийка с силой схватила свою подругу за руку, но разъяренная теллиани легко стряхнула ее тонкие пальцы.
– Такое впечатление, что у меня сегодня приемный день! Всем чего-то надо! – Пробормотала она и, не глядя на заплаканную девчонку, бодрым шагом потрусила дальше в лес.
– Сариэль, подожди! – Айлани бросилась вслед за ней.
– Помолчи, женщина! И без тебя тошно! Хочешь идти – иди молча! – Отрезала хозяйка сна, не сбавляя шага.
И через некоторое время девушки в полной тишине, нарушаемой только шелестом опавших листьев, вышли на небольшую поляну.
Смятая трава, будто кто-то полз по ней из последних сил. Обломанные ветки низких кустов. Алая кровь на пронзительно-желтых листьях.
– А вот и наш болящий! – Буркнула теллиани, бесцеремонно переворачивая окровавленного демона, упавшего лицом в листву.
Айлани испуганно охнула, увидев изрубленный доспех и страшные раны на сильном мужском теле. Бледное, перекошенное лицо Азазеля, перепачканное в грязи, было просто ужасно. Демон хрипло дышал, и, казалось, с каждым вздохом, из него просто вытекает жизнь.
– Светлые боги! Сариэль! Что нам делать? – Пискнула девчонка, хватая воина за холодные пальцы.
– А ну тихо! – Рявкнула теллиани, нахмурив тонкие брови и внимательно осматривая Аза. – Шаг назад, Айлани. И отпусти уже его руку. Быстро!
Эльфика отскочила, как ошпаренная, а хозяйка сна зачем-то коснулась ладонями груди поверженного демона. Ее пальцы тут же засветились немыслимо белым светом, а тело Азазеля просто выгнулась дугой. Он тяжело застонал, и тонкая струйка крови потекла по подбородку.
– Сариэль, не убивай его! Пожалуйста! – Завопила перепуганная Айлани.
Девушка тяжело поднялась и с перекошенным лицом обернулась к подруге.
– Я сейчас надаю тебе затрещин, – едва сдерживая готовую выплеснуться ярость, просипела она. – Руку давай сюда! Идем домой!
– Но мы должны помочь ему! Он не сделал ничего плохого! – По щекам Айлани потекли слезы.
Но Сариэль сама схватила девчонку за шкирку и обе они очнулись в изгвазданной кровью кровати.
Раны на теле Айлани уже успели затянуться, и только грязные простыни напоминали о случившемся.
Сариэль посмотрела на Тайрэна и ободряюще кивнула, но вот хозяйка комнаты никак не желала успокаиваться.
– Почему ты не помогла ему? – Заорала она.
У девчонки началась форменная истерика.
– Ты же можешь! Что тебе стоит?! – Злые слезы катились по бледным щекам Айлани. – Я никогда ни о чем тебя не просила! А сейчас прошу! Спаси его! Что ты сидишь?! Делай же что-нибудь! – Орала эльфийка на всю комнату.
Сариэль на мгновение прикрыла глаза, а затем отвесила подруге хорошую пощечину. Крик оборвался на полуслове. Перепуганная Айлани прижала руку к пылающему от хорошего удара лицу.
– Полегчало? – Язвительно отрезала Сариэль и, не дождавшись ответа, продолжила. – Я ему ничем не помогу. Видела, как его выгнуло от одного прикосновения? Но ты даже не задумалась, почему! Каково же тогда твое мнение обо мне, Айлани? А?!
Эльфийка опустила голову. Краска стыда залила даже нежную шею девушки.
– Я открою вам с Тайрэном коридор снов прямо туда, в лес. Ты поняла меня?
Айлани молча кивнула.
– Не мое дело, зачем он тебе нужен. Хочешь помогать – помогай. Перевяжи ему раны, сооруди шалаш, в конце концов. Только все это не будет иметь никакого смысла, пока хейлин не вытащит из него то, что она дала ему. Он все равно будет умирать, даже если ты напоишь его собственной кровью под завязку. Ясно, девочка?
Айлани заплакала, а пораженный Тайрэн не мог вымолвить и слова.
– Вы пойдете туда оба, – буркнула Сариэль, немного подумав. – Тайрэн, поможешь ей, одну я ее не отпущу. Это просьба. Если нет, оба сидите здесь.
Айлани таким глазами взглянула на эльфа, что у мальчишки не хватило сил отказать ей, и он только кивнул Сариэль.
– Перевяжите ему раны, вытащите из лужи, ну, что там делают в таких случаях. Ему это явно не помешает. А я останусь здесь. И пойду к хейлин. Но Айлани, я тебе ничего не обещаю, потому что мы с Фириат несколько ... э-э-э ... повздорили. Из-за твоего демона, кстати.
Тайрэн закашлялся.
– Но я, по крайней мере, попытаюсь, – Сариэль встала. – Собирайтесь.
И пока Айлани переодевалась и бросала в сумку какие-то баночки с припарками, а Тайрэн облачался в доспехи, теллиани напряженно думала о том, что же она скажет хейлин.
Но, наконец, все приготовления были завершены, и Сариэль захлопнула за своими друзьями клубящийся туман коридора из снов.
Демоны
Азазель пришел в себя поздно ночью. Лекарь уже ушел, перевязав ему раны, и вокруг не было никого, кто мог бы помешать решению, созревшему в голове демона.
Аз твердо решил, что не будет дожидаться, пока Дайсэ заставит свою жену все изменить. Он был даже рад, что признался другу в своей любви к хейлин. Будто тяжелый камень упал с души. Но все же, начальник стражи ясно и горько чувствовал свою вину и клял себя за недозволенное счастье, которое ему подарила Фириат, вложив в него часть своей силы. И теперь он был наказан за свой проступок и знал, что необходимо искупить вину, чтобы он смог смотреть наследнику в глаза, когда столкнется с ним в следующий раз.
И поэтому, взяв лишь небольшой отряд воинов, Азазель, не дожидаясь рассвета, отправился на западные границы, где оборотни вдруг подняли головы, забыв о покорности, и вздумали, что им позволено многое.
Всего лишь день пути, небольшая передышка, и демоны без труда нашли тех, за кем пришли в этот раз.
Оборотни даже и не думали скрываться или таить свои намерения, напав яростно и ожесточенно, хотя прекрасно понимали, что для вооруженного отряда демонов, пусть даже и небольшого, они не представляют реальной угрозы. Даже без помощи магии, просто трансформировав свое тело для боя, любой из детей тьмы мог с легкостью уложить не одного врага, даже не запыхавшись.
Азарт схватки, жажда победы – и вот уже Азазель потерял из виду тех, с кем бился плечом к плечу. Деревья мелькают вокруг, как в сумасшедшем танце, пока он преследует своих врагов. Поляна за поляной. Пока демон не остается один на один против пяти оскаленных тварей, готовых ко всему.
Аз хищно улыбнулся и приглашающее взмахнул мечом, полностью отдавшись музыке битвы.
Но душа хейлин, так и не нашедшая себе места в его тренированном и закаленном сражениями теле, сыграла с ним злую шутку в этот раз.
Едва его воющие от предвкушения скорой победы враги ринулись к нему, видя перед собой только желанную цель, Аз, как подкошенный, рухнул на колени, моля только об одном – чтобы черная пелена, застилающая взгляд, ушла, дав ему умереть с честью, глядя своим врагам в лицо.
Но изначальная тьма так и не вняла его мольбам. Все тело будто горело в огне. Словно каждую жилку выворачивало наизнанку, заставляя боль с каждой секундой становиться все сильней. И эта боль, как раскаленное добела железо, пронзала его снова и снова, пока кровь не хлынула горлом, заливая руки и грудь.
Азазель не боялся того, что придет за ней. Он ясно осознавал, что ему не жить без Фириат, которая по праву принадлежала другому. Так пусть же Мать-Ночь прекратит, наконец, его муки и дарует забвение. Демон жалел только об одном: что его конец будет так бесславен, ведь теперь он даже не мог держать меч в своих ослабевших руках.
Но оборотни вдруг остановились, так и не дойдя до упавшего демона, разделенные с ним только жухлой и стылой травой. Их звериная сущность, их вторая половина заставляла в страхе попятиться назад, восставая против того, что неподвластно было даже темным и светлым богам. Они явно чуяли смерть, витавшую в воздухе так ощутимо, и никому из них не хотелось стать ее добычей вместе со сломленным демоном, теперь уже потерявшим сознание от того, что темная кровь так быстро пачкала его одежды.
Оборотни знали, что их враг уже не жилец в этом мире. Здесь им было делать нечего. А за спиной еще оставались те, кто силой пришел в их земли. И поэтому оскаленные воины, с топорщившейся от нахлынувшего ужаса шерстью развернулись и бросились назад, оставив окровавленного демона, как жертву, среди опадающих шафрановых листьев.
Мягкие сумерки опускались на промозглый лес, когда Аз, наконец, сумел разлепить потяжелевшие веки. Доспехи были изодраны в клочья, кровь, которая уже успела загустеть, липла к пальцам, заставляя его неприятно морщиться.
– Сколько же ты еще будешь отпускать меня назад, Фириат? – Едва прошептал он, глядя сквозь медленный листопад над собой. – Лучше бы ты позволила мне умереть...
И зашелся в кашле, перемешанном с собственной кровью, чтобы опять провалиться в глухую пустоту.
В следующий раз демон пришел в себя уже поздно ночью, так и не заметив ни разливавшейся вокруг мглы, ни тишины, опустившейся на лес. Его тело словно пылало в огне. Он бредил, но этот бред был так прекрасен!
Потому что теперь, когда Аз так нуждался в помощи, нежные руки хейлин касались его холодного и липкого от крови лица. Ее тонкие пальцы перебирали спутанные волосы демона, и было так тепло от ее едва уловимых прикосновений.
– Ты пришла за мной, Фириат? – Прошептал Азазель в темноту ночи. – Но так нельзя! Та не должно быть!..
– Кто запретит мне? – Услышал демон тихий голос той, кого любил больше всего на свете. – Я – сама власть, сама сила! Мне никто не указ! Видишь, как я могу быть добра к тебе?
И ее тьма окутала Азазеля, словно шелк. Ночь желанной женщины наполняла его, будто пустой сосуд, горячей волной согревая его измученное тело. Как нежна она с ним!.. Как нежна!..
Чтобы снова обернуться болью, разрывающей утешительный мрак. Еще и еще раз. Словно это мечом пронзает она его.
– Но ты предал меня! – Шепчет Фириат ему в уши. – Замарал свое тело эльфийскими рунами! Так чего же ты ждешь теперь? Чтобы я простила тебя? Чтобы была добра с тобой? Но теперь моя ненависть станет для тебя всем!
И боль нещадной птицей снова пронзает тело демона, заставляя его выгибаться дугой и раздирать когтями собственную грудь, чтобы хоть как-то утишить ее.
– Фириат!.. – Срывается едва слышный шепот с его растрескавшихся губ. – Фириат!.. Прости меня!..
Демон хрипит, раздираемый немыслимой болью на части.
Но вот все уходит, и опять нежные руки дотрагиваются до его лица и волос.
– Нельзя!.. – Шепчет он, уже не в силах открыть глаза. – Мы не должны!.. Фириат!.. – И снова проваливается в пустоту и тьму, даже не догадываясь о том, что его видения стали более, чем явью.
– Он зовет не тебя! – Бросает Тайрэн за спиной Айлани, склонившейся над окровавленным демоном, и немного презрительно кривит губы. – Так зачем же ты теперь спасаешь его?
Эльфийка оглядывается на своего спутника, навязанного Сариэль, и недовольно морщит брови.
– Тайрэн, если бы на его месте оказался ты, беспомощный и без единого шанса на спасение, я думаю, тебе было бы все равно, кто пришел бы перевязывать тебе раны! – Спокойно и немного отстраненно говорит она.
– Но это же наш враг, Айлани! – Вспыхивает эльф, в котором еще не утих максимализм, свойственный молодости.
– Я целитель, Тайрэн! – Отвечает ему девчонка. – И передо мной лежит израненный воин. Пусть он хоть трижды мой враг, но я обязана спасти ему жизнь. И кстати, ни тебе, ни мне он лично ничего плохого не сделал. Так почему же я должна ненавидеть его и оставлять умирать в лесу?
И эльфийка принялась осторожно перевязывать все еще кровоточащие раны демона.
Тайрэн так и не двинулся с места, недоуменно пожав плечами.
– Я не звала тебя с собой! – Буркнула Айлани, не дождавшись ответа.
– Мне все это не нравится. Я здесь только потому, что меня попросила Сариэль. Если бы я отказал тебе, она бы расстроилась.
– Сариэль общается с хейлин! – Отрезала Айлани, которой уже порядком надоела эта перебранка. – А ведь они враги! И потом, может его дома тоже ждет брат. Как и тебя! Так пусть он его дождется, Тайрэн!
Но эльф, пораженный словами девушки, вдруг насторожился и приложил палец к губам, а затем вытащил меч из ножен и закрыл ее и демона своей спиной.
Сквозь низкий и пожухлый подлесок кто-то пробирался. Плотный и длинный плащ скрывал фигуру, и было непонятно, друг это или враг.
Незнакомец с каждой секундой приближался, и Тайрэн молил всех светлых богов только о том, чтобы за незваным гостем не пришли другие, ведь он не сможет выстоять один против целого отряда, когда за ним испуганная девчонка и потерявший сознание демон.
Но его страхам не дано было осуществиться, потому что под широким капюшоном скрывалась всего лишь хорошенькая девичья голова.
– Оборотень?! – Удивленно бросил Тайрэн, разглядывая густую рыжую шевелюру гостьи и милые торчащие лисьи ушки.
Карие глаза на узком лице девушки-лисицы хитро блеснули.
– А кого вы тут еще желали увидеть, светлый лорд? Это ведь западная граница! – Насмешливо бросила она.
– Чего тебе надо? – Холодно отчеканил Тайрэн, которому хотелось только одного: схватить дурную Айлани за шкирку и побыстрее убраться отсюда.
– Грубость никогда не была хорошим советчиком, светлый лорд! – Нахмурилась лисица. – Но я пришла помочь.
– И я должен поверить тебе? – Бросил эльф, который и не собирался любезничать с оборотнем. – С чего такие щедроты?
– Я бы сейчас с удовольствием развернулась и пошла к себе домой. Но дело в том, что его жизнь, – и лисица кивнула Тайрэну за спину, – разменяна на мою. Это долг крови. Поэтому, хотите вы того или нет, я вынуждена вам помогать.
– Мы с удовольствием примем вашу помощь, – послышался голос Айлани, которая уже поднималась с земли, складывая баночки с мазями в сумку. – Здесь я мало что могу для него сделать.
– Айлани! – Угрожающе протянул Тайрэн. – Мы не знаем ее. И не обязаны доверять!
– У нас нет другого выхода! – Буркнула девчонка. – Иначе он умрет!
Лисица хитро улыбнулась.
– Светлая леди говорит дело! – Хмыкнула она. – К тому же, долг крови – это не то, с чем можно шутить. Я ведь не спрашиваю вас, почему вы помогаете своему врагу!
Тайрэн опять нахмурился, а Айлани только вздохнула, наклоняя голову.
– Мой дом недалеко. – Спокойно продолжила лисица. – Там будет гораздо удобней перевязать демона. И безопасней. Вот только нужно его туда перенести.
– Я могу открыть портал. – Буркнул Тайрэн, понимая, что особого выбора у него нет.
– Светлый лорд окажет нам всем большую услугу, – поклонилась лисица. – Я покажу привязку. – И легко дотронулась тоненькими пальцами до виска эльфа.
