Текст книги "Суждено быть рядом. Время перемен (СИ)"
Автор книги: Elme Orta
сообщить о нарушении
Текущая страница: 40 (всего у книги 48 страниц)
А вот Фириат отказалась трястись в неудобной повозке, молча вскочив на коня и злобно зыркнув на мужа.
Дайсэ только покрепче стиснул зубы, взглянув на ее наряд, но ничего не сказал, не желая устраивать очередной скандал при свидетелях. Со своей женой он разберется позже. А пока, если ей так хочется, то может отбивать себе мягкое место в жестком седле. Будет наука!
Наконец, были открыты порталы, и вся кавалькада неспешно устремилась в плещущие силой арки, чтобы уже через мгновение оказаться посреди мрачного леса, едва взглянув на который, становилось понятно: эти места редко посещал кто-либо.
Болотистая местность и почти непролазная чаща не добавляли оптимизма. А ведь конца и края сегодняшнему путешествию не было видно. Но вскоре их небольшой отряд догнал Владыку и тех демонов, которые уехали с ним раньше.
И не смотря на оживленные разговоры и веселые шуточки, которыми то и дело обменивались путники, Фириат так и ехала, мрачнее тучи, размышляя о множестве вещей. Но более всего девушку волновал вопрос, как теперь вести себя с Сариэль, ведь в последнее время их отношения были натянутыми. Но хейлин совсем не желала такого, ей столько надо было обсудить с подругой, ведь они выросли вместе и, фактически, еще не совсем освоились в этом мире. И поэтому теллиани, как никто другой, должна была понять страхи и печали Фириат.
За этими думами девушка и не заметила, как они добрались до места.
Постепенно лес становился все более ухоженным и не таким мрачным, а затем деревья и вовсе стали попадаться все реже, чтобы, наконец, открыть взгляду огромное пространство, тут и там испещренное множеством палаток. Виднелись вдалеке и какие-то каменные развалины, но Фириат уже не обращала ни на что внимания, почувствовав восхитительный аромат жареного мяса. Она и не заметила, как успела проголодаться.
А уже через несколько минут путники въехали в палаточный городок, разбитый для демонов руками заботливых слуг.
– Добро пожаловать! – Услышала хейлин учтивый голос незнакомого демона. – Я рад приветствовать правящую семью! Все уже готово к вашему прибытию, и скоро подадут ужин.
– Благодарю вас, хранитель! – Царственно наклонил голову Владыка, а затем обернулся к Дайсэ и невестке. – Располагайтесь, увидимся позже. Я буду в своем шатре.
Наследник только кивнул в ответ на это и помог Фириат спешиться, попутно шепча ей на ухо, что перед ними стоит главный управляющий, которого отец упорно величает хранителем.
Девушка с удивлением отметила, что тяжелый дневной переход никак не сказался на ее муже. На его лице не было заметно следов усталости, и держался он так прямо, словно не трясся целый день в седле по ухабистой дороге, а отдыхал в саду. А вот она немного утомилась, но все же не могла не задать хранителю интересовавший ее вопрос.
– Скажите, а эльфы уже прибыли? – Обернулась она к нему.
– Да, госпожа. – Учтиво поклонился демон. – Многие уже в лагере. Но если вас интересует правящая семья, то мой ответ будет отрицательным. Они, конечно, задерживаются, но не настолько, чтобы это выглядело неприличным.
– Благодарю вас, – кивнула хейлин в свою очередь.
– Пойдем, – потянул Дайсэ жену за руку. – Нам нужно умыться и переодеться. Да и немного отдохнуть не помешает. А затем мы все же должны навестить отца.
И супруги двинулись в сторону разбитого для них большого шатра.
Эльфы
Дом Тард, как и все прочие, отправился к месту силы в радостном предвкушении. Готовились наряды и украшения, отбирались лучшие шелка для шатров. Стройные и прекрасные девушки и не менее прекрасные юноши, принадлежащие к знатным семьям, горели от любопытства увидеть, наконец, живых демонов. Их так редко пускали за пределы дома до второго совершеннолетия. И тут – целое приключение. А вот многие старейшины и главы семей жаждали встреч со старыми знакомыми, чтобы узнать новости и сплетни, ведь в обычное время все это было запрещено.
Телепортами добирались до ближайшего к священному месту прохода, а дальше двигались своим ходом туда, где среди густого леса множество столетий назад была выжжена огромная язва первого портала; где были построены первые каменные алтари и первый замок тех, кто пришел из иного мира. С течением времени камни стали рассыпаться в прах, ведь жизнь там теперь никто не поддерживал, но грандиозные развалины и сейчас поражали своей тающей мощью и величием. На время Алдайна селились в шатрах, разбросанных по огромному лугу, который со всех сторон окружали вековые деревья, еще помнящие своих первых хозяев. И все великолепие разноцветных шелков, закрытых купален и легких ажурных беседок на пять дней оживляло застывший, словно в янтаре, пейзаж. Хотя все это и устанавливалось заранее, чтобы благородным господам не приходилось ждать под открытым небом ни минуты.
Но Сариэль, покинув дом Тард, отправилась отнюдь не к месту силы. Ее путь лежал в особняк Повелителя, ведь члены правящего дома по традиции прибывали все вместе. А Сариэль, как ни как, была женой наследника.
– Сариэль, твои вещи упакованы и будут ждать тебя в шатре твоего мужа. С ними отправится леди Айлани, она же будет помогать тебе на празднике. А о твоей охране должен позаботиться лорд Райлин. Счастливого Алдайна, дитя мое, – вот что услышала она от леди Рианны, удобно умостившейся в роскошном паланкине.
– Счастливого Алдайна, матушка, – ответила она ей. И ее лицо застыло, словно маска.
– Поторопись, Сариэль. Мы и так прибудем последними, – вот что услышала она от своего мужа. – И счастливого Алдайна.
– Счастливого Алдайна, Райлин, – бесстрастно ответила она и ему.
А дальше скомканные сборы, телепорт и утомительная дорога. Сариэль так и не привыкла ездить верхом. Но ее статус не позволял ей перемещаться в комфортном паланкине. Она была Райлину женой по контракту, и ее равное наследнику положение подчеркивалось всеми доступными способами. Ехал верхом эльф, и она должна была трястись в жестком седле. Ее костюм был похож на мужской: те же камзол и брюки. Вот только теперь ее одежды сменили цвет. Белокожая теллиани была затянута в черное. Как и ее муж. Как и Повелитель. Как и все, кто принадлежал к правящему дому. Чтобы по традиции подчеркнуть свою лояльность к демонам на время праздника.
Но Сариэль молча сносила все неудобства. Ей было о чем подумать. Кейри и Айлани занимали ее мысли, и девушка никак не могла решить, что же ей делать теперь. А еще она продолжала злиться на Фириат, которая своим желанием больно уколоть подругу прибавила ей хлопот.
Да еще и эта неугомонная лошадь!
В общем, настроение было совсем не радужным.
И когда Правящий дом, наконец, добрался до места, Сариэль хотела только одного: чтобы ее оставили в покое. На лице застыла маска ледяного презрения, и девушка боялась, что если дрогнет хотя бы один мускул, она не сможет больше держать себя в руках и устроит скандал прямо посреди разношерстной толпы.
Поэтому теллиани старалась по возможности не разговаривать, не смотреть по сторонам, пока не доберется до своего шатра и не сможет немного прийти в себя.
Райлин был только рад молчаливости и примерному поведению жены и не собирался выяснять, отчего судьба посылает ему такие щедроты. До шатра побыстрее хотел добраться и он.
И когда наследная чета, наконец, ступила на землю, то оба в едином порыве устремились к заветной палатке, не обращая внимания на то, что творилось вокруг.
Хотя на это и стоило посмотреть.
***
– Что там за шум? – Спросила Фириат, уже успевшая оглядеть свой временный дом, когда с улицы донеслись какие-то возбужденные окрики.
– Да Правящий дом эльфов явился, моя госпожа, что б им неладно было, – немедленно отозвалась говорливая горничная. – Все уж пожаловали. А этим только покрасоваться дай! Вот и опоздали, чтоб теперь все на них глазели, разинув рты.
– О! – Только и смогла выговорить Фириат, потому что перебить энергичную служанку не представлялось никакой возможности.
– Вот я и говорю! Последними приехали, когда уж все устроились. Теперь будут расхаживать тут с перекошенными лицами. Гордые уж больно!
Демонесса обернулась к мужу, оставив горничную жаловаться нещадно терзаемому сундуку с ненавистными белыми платьями.
– Дайсэ, мы можем посмотреть? Или это будет неприлично?
– Что, тоже любопытство одолело?
– Просто мне хочется запомнить на этом празднике все. Пусть даже это и поздний приезд эльфов. Вряд ли я скоро такое увижу.
– Да уж, – хмыкнул Дайсэ. – Но желание моей жены – закон. Тем более, нам все равно нужно отправиться в шатер отца и узнать, как он перенес дорогу.
И супружеская пара покинула свое пристанище, оставив тканые стены под присмотром неугомонной служанки.
Но едва Фириат отбросила тяжелый полог, как ее глазам открылось удивительное зрелище.
Белокурые и большеглазые эльфы с надменными лицами въезжали на свою половину лагеря. Длинные сложные косы, тяжелые официальные одеяния. Роскошные паланкины, откуда, едва приоткрыв легкие занавески, выглядывали ослепительной красоты эльфийки.
Правящий дом.
И все, как один, в черном.
Но впереди всей этой бесконечной кавалькады двигалась троица, один вид которой заставил демонессу замереть на месте. На холеных вороных жеребцах, которые, даже по меркам этого мира, стоили безумных денег.
Наследник Райлин, которого она хорошо помнила со дня своей свадьбы. А после – с жуткой встречи в лесу. Светловолосый. Белокожий. На мраморном аристократичном лице светились огромные васильковые глаза, которые словно затягивали в смертельно опасный омут. Поджарый и худощавый. В длинных и бледных пальцах едва зажаты поводья. Но Фириат хорошо знала, что эти эльфы, похожие на острые стебли травы, колышущейся на ветру, могут без малейшего напряжения ломать кости своим врагам. Такими вот тонкими и холеными пальцами.
Длинная тугая коса тяжело лежала на спине наследника, который отрешенно глядел на происходящее вокруг. Безумно похожий на своего отца, едущего совсем рядом.
А между ними, равнодушно поглаживая сверкающую угольную гриву своего коня, неспешно следовала та, что долгие годы был подругой Фириат. Жена наследника. Теллиани своего народа. Сариэль.
Темные боги! Как же она была хороша.
Тоненькая. Изящная. И ее черный мужской наряд только подчеркивал хрупкость девушки. Брюки для верховой езды, заправленные в высокие, без украшений, сапоги, мягко облегали стройные ноги. Тяжелый камзол был весь расшит черными ониксами, которые складывались в немыслимый и причудливый узор. Тесный воротник-стойка почти полностью закрывал шею. И среди этого темного великолепия белым огнем пылали узкие кисти, холодное лицо и безумный, восхитительный, исполинский водопад длинных серебряных волос, в сложной прическе струящихся по спине и ниспадающий почти до самых ступней девчонки.
Наконец всадники остановились, и длинная вереница наездников за их спинами застыла в почтительном ожидании.
Первым спрыгнул на землю Повелитель эльфов и бросил поводья слуге.
Почти сразу за ним коснулся травы и его сын.
Оба учтиво раскланялись, и отец Райлина, наконец, скрылся в шатре.
А вот наследник повернулся к своей жене и, помог ей спуститься на землю, аккуратно сняв ее с лошади.
Фириат, гарцевавшая на коне, как заправский воин, только презрительно фыркнула.
Но эльфы не подали и вида, что слышали демонессу. Ни единого проблеска хоть каких-либо чувств. Лица у обоих – словно застывшие маски. Ни улыбки, ни блеска в глазах. Будто холодный ветер зимы заморозил их сердца.
Фириат во все глаза смотрела на отчужденную, бесстрастную красавицу-эльфийку, ожидая, когда та повернется в ее сторону, и хотя бы легкая улыбка превратит, наконец, этот чудовищный обездвиженный слепок в подобие нормального лица.
Сариэль неспешно огляделась и, мазнув рассеянным, пустым взглядом по своей давней подруге, стоявшей в отдалении, все так же безучастно отвернулась и что-то спросила у своего мужа.
Получив в ответ едва заметный кивок в сторону очередного шатра, девушка царственным жестом едва прикоснулась к рукаву эльфа, и оба скрылись за тяжелым пологом.
Застывшая кавалькада таких же безучастных мужчин и женщин словно бы отмерла и постепенно начала втягиваться под защиту ожидавших шатров.
Фириат затопила жаркая волна гнева. Она с силой сжала руку Дайсэ.
– Да как она посмела! – Прошипела разъяренная девушка. – Это что за демонстрация?!
– У них так принято, Фириат, – пожал плечами демон. – Они никогда не показывают истинных эмоций вне стен собственных домов. Собственно, никаких эмоций.
– У НАС так не принято! – Перебила его жена. – Мы с ней всю жизнь были вместе! – Ее шепот все больше наливался злобой. – Мазнула взглядом и все?! Да я ее в порошок сотру!
– Фириат, успокойся и приди в себя, – вздохнул Дайсэ. – Теллиани не нарушила церемониала. И потом, здесь не место и не время выяснять отношения. Думаю, у вас еще будет такая возможность. А пока нам пора к отцу. – И потянул свою разъяренную жену в сторону роскошного шатра Владыки.
Демонесса ничего не сказала, только яростно прищурила глаза и скрипнула зубами, пообещав себе, что еще разберется с зарвавшейся девчонкой.
***
Едва скрывшись от любопытных глаз, Сариэль тяжело вздохнула и потерла почти сведенное судорогой лицо.
– Как я устала от всего этого, – буркнула она, швыряя тяжелый камзол в руки подбежавшей Айлани.
– Сариэль, мне надо ненадолго отлучиться к отцу, – Райлин тоже осторожно прикасался к своему лицу. – Ты пока устраивайся. А! Да! – Спохватился наследник уже у выхода. – Я не всегда смогу быть рядом с тобой. За твою безопасность здесь будет отвечать Кейри. Так что, будь с ним помягче.
– Райлин, ты что издеваешься? – Мгновенно обернулась теллиани. – Мы не договаривались о таком! – Ее голос был полон гнева.
– Это мое окончательное решение, – буркнул эльф, искоса поглядев на суетящуюся Айлани.
– Измени его! – Рявкнула девчонка.
– Я скоро вернусь, – выпалил наследник и скрылся за увесистым куском ткани.
Сариэль с воплем швырнула вслед тяжелый кожаный сапог.
– Да чтоб ты об колышек споткнулся! – Завопила она, но внезапно ее внимание отвлекла Айлани.
Девчонка стояла бледная и встревоженная. И только огромные глаза нездорово блестели на исхудавшем лице.
– Что? – Буркнула теллиани.
– Сариэль, он не приехал! – Обреченно зашептала та.
– Кто? Кейри?
– Нет. Азазель, – Айлани опустила голову. – Он обещал, что будет здесь, – торопливо зашептала она, пока Сариэль не надумала ее перебивать. – Обещал, что приедет. Что не оставит меня! Выходит, все его слова были ложью? – Она с силой впилась пальцами в руку подруги.
– Ты что, дурман-травы объелась? – Раздраженно спросила теллиани. – Он тебе что, девица, чтоб в шатре вышивать? Видела, как Райлин убежал? Думаешь, у твоего Азазеля меньше дел? Или ты сама тут сидела на сундуке и думала горестную думу?
– Нет, я... Была занята, – пролепетала эльфийка.
– Ну, вот, видимо, и он не бездельничал. – Пожала плечами Сариэль. – А теперь дай мне прилечь где-нибудь. Я об этого жесткого коня все мягкое место отбила!
– Но, Сариэль! А если он так и не появится?! – В отчаянии предприняла еще одну попытку Айлани.
– А если он не появится, то я сама отведу тебя к нему коридорами снов, – устало повернулась к ней подруга. – Устраивает?
– Да, конечно, – радостно закивала девчонка. – Иди, ложись, там за ширмой кровать, – начала она суетиться вокруг своей подопечной.
– Пообещай бабе радость, будут тебе пироги, – забубнила себе под нос Сариэль и со стоном повалилась на кровать. – Светлые боги! Кто придумал коня?! – Выдохнула она, удобнее устраивая измученное тело среди подушек.
Айлани захихикала.
– А ну, цыц! – Шикнула на нее Сариэль. – Сама, небось, в паланкине ехала.
Эльфийка опустила глаза.
– Вот то-то же! – Нравоучительно подняла палец теллиани. – Поэтому сейчас я отправляюсь спать, а ты разбуди меня ближе к вечеру. – И тут же провалилась в глубокую, без сновидений дремоту.
***
А уже на закате Айлани, призвав себе на помощь еще несколько девушек и потратив не один час, готовила свою госпожу к празднику. Согласно древним ритуалам. Не отступая от традиций ни на шаг. Тщательно. Выверено. Утомительно.
И в конце всех этих долгих церемоний Сариэль чувствовала себя ничуть не лучше, чем после кошмарной верховой прогулки. Сил сердиться и раздражаться уже просто не осталось, и девушка мечтала лишь об одном – как она вернется в шатер и упадет лицом в подушки, наплевав на свой дорогой наряд, в котором и шевелиться-то было нелегко.
Тяжелое, полностью закрытое нижнее платье из черного бархата, оставляло на виду только кисти и лицо. Воротник-стойка, узкие рукава. Ткань плотно облегала ее почти мальчишескую фигуру. Не слишком пышная юбка мягкой волной ложилась до самых туфелек впереди, плавно переходя в тянущийся по земле шлейф сзади. Весь подол украшала широкая кайма, расшитая черными жемчужинами, каждая из которых стоила немалых денег. А вот верхнее платье-безрукавка с квадратным лифом, которое легло на грудь и талию так же безупречно, как и нижнее, чтобы затем широкими полосами обрушиться на гладкую юбку, сплошь было расшито крупными черными агатами. Как и легкие туфли, усыпанные драгоценными камнями.
Сложная церемониальная прическа доставила прислуживавшим девушкам немало хлопот. Волосы Сариэль были разделены на пробор и гладко зачесаны назад, чтобы на затылке расцвести немыслимо сложным цветком, выложенным из длинных прядей, одни из которых были скручены в тугие жгуты, а другие собраны в широкие плоские лепестки. И лишь несколько неестественно белых локонов, перевитых черными бусинами, спускались по затянутой в темное платье спине почти до самой земли. На голове теллиани красовалась сплетенная из черных жемчугов шапочка, закрывая волосы над цветком, стекая на лоб ажурным водопадом и переходя на висках в длинные массивные подвески, которые доходили до самых плеч девушки и мягко колыхались при каждом ее шаге. Все остальное застыло, будто в янтаре.
Как резко контрастировали ее густые белые волосы с чернотой украшений и темным бархатом платья. И напряженное лицо казалось еще более бледным.
– Вот и все, – поклонилась Айлани.
А затем полог палатки шевельнулся и внутрь вошел Райлин. Тоже одетый во все черное. Вот только его светлые волосы были собраны в обычный хвост, мягко ложившийся на спину до самых ягодиц и перехваченный по всей длине черными зажимами.
И вместо привычного синего родового перстня на его руке красовался черный опал.
Сариэль чуть приподняла бровь, выражая удивление.
– На время Алдайна, – пожал плечами наследник. – Но вы прекрасны, моя госпожа.
Райлин мягко взял ее за руку и надел на тонкий палец такой же массивный перстень.
– Теперь в вашем статусе никто не усомнится. Вас ведь не только демоны не видели. Среди эльфов лишь мой дом и дом Тард имели счастье лицезреть вашу красоту. – Эльф перешел на официальную речь.
– Вы слишком добры, муж мой, – ответила Сариэль, так же переходя на церемониальный вариант.
– Но нам пора, моя госпожа. Ритуалы вот-вот начнутся. И постарайтесь не проявлять своих эмоций. Мы будем у всех на виду.
– Как пожелаете, муж мой, – равнодушно ответила Сариэль. Несколько часов пыток напрочь лишили ее желания развлекаться. Да и предстоящий вечер в тяжелом платье, сковывающем движения, не представлялся таким уж радостным.
Но если она застынет, как фарфоровая кукла, так даже будет легче: не придется фальшиво улыбаться всем подряд.
Когда супруги покинули шатер, то первым делом натолкнулись на Кейри.
– Моя госпожа, – склонился эльф в глубоком поклоне.
Сегодня он видел ее впервые с тех пор, как Райлин узнал обо всем. Больше не было веселого блеска в глазах. Не освещала лицо улыбка. И теперь Сариэль не была похожа на неугомонного сорванца. Перед ним стояла истинная жена наследника. Такая, какой ей и полагалось быть по всем канонам и правилам. Отстраненная. Будто неживая. Неестественно прямая спина. Расслаблено лежащие на темной ткани юбки хрупкие пальцы. Церемониальная прическа. Его Сариэль потешалась бы надо всем этим.
Стоявшая перед ним эльфийка лишь чуть заметно опустила веки, давая понять, что он замечен. Не более того.
Сердце Кейри пропустило удар. Но он ничем не показал, как ему больно от ее отчужденности.
А вот Сариэль начала разъяряться, потому что сейчас она меньше всего желала видеть перед собой этого эльфа. Кейри напоминал ей о необходимости выбора. Ведь Райлин так легко переложил это решение на ее плечи. Если было бы можно, Сариэль вернулась бы в дом матери, закрылась на три замка и никого не пускала бы к себе. Но она стоит здесь. И рядом стоят мужчины, которым она обязана своими проблемами.
Лучше было молчать. Ограничиться официальными фразами. Чтобы не сказать ничего лишнего ни одному, ни второму.
Да еще и это тяжеленное платье, волочившееся по земле и делавшее каждый шаг пыткой.
Но теллиани едва заметно сжала губы и, дотронувшись до предложенной Райлином руки, двинулась дальше, туда, где она окажется на виду у всех. На глазах у Повелителя, который будет следить за каждым ее шагом. У Фириат, которая так и не сменила гнев на милость. И у этих двух глупцов, которые ждут от нее ответа, надеясь, что она подарит им спокойную жизнь.
'Жопа!' – Пронеслось в голове Сариэль, но ее лицо так и осталось застывшей маской.
Демоны
Начинался Адлайн, и первый из вечеров, когда все прибывали в место силы, считался как бы официальным открытием праздника, когда еще ритуальный танец жриц не вступал в полную силу, но все собирались за широкими столами, поставленными прямо под открытым небом, танцевали, веселились, пили. В общем, как ни крути, званый пикник на природе. Но присутствовать надо было обязательно. Невзирая на утомительный день в пути или личные чувства и эмоции участников праздника.
Фириат все еще не была готова к выходу и с раздражением рассматривала свое отражение в зеркале, пока миловидная демонесса-горничная укладывала ее роскошные черные локоны с мелькавшими тут и там красными прядками широкой волной на спине и закрепляла ажурную диадему в ее волосах.
Белое платье безумно нервировало девушку. Будь ее воля, она ни за что бы не надела такое. Но теперь вынуждена была подчиняться этим нелепым условностям, заставлявшим ее все пять дней Алдайна одевать только белоснежные одежды.
– Белый цвет вам так к лицу, моя госпожа! – Пыталась поднять ей настроение горничная, видя кислое выражение на лице хозяйки.
Но ее слова вряд ли могли что-то изменить.
И хотя Фириат прекрасно понимала, что не все так плохо, легче от этого не становилось. Возможно, сказывалась еще и тяжелая дорога. Или то, что платье было шито эльфами, которые знали толк в подобного рода вещах. Фактически, как успела узнать хейлин, между двумя враждующими сторонами царило молчаливое перемирие, когда дело касалось взаимовыгодной торговли, о которой предпочитали лишний раз не говорить. Демоны поставляли крепкий алкоголь и прочие увеселительные штуки, в ответ получая то, что считалось предметами роскоши: украшения филигранной работы, изумительные наряды, всякие красивые безделушки. Это, если в двух словах. Но на самом деле Фириат не вникала в экономические тонкости.
И сейчас, стоя перед зеркалом в этом изысканном платье, девушка недовольно хмурила брови. Дайсэ доходчиво объяснил ей, скольких трудов ему стоило раздобыть такое платье (не без помощи яростно ненавидимого ею Райлина, конечно), и сколько денег за него пришлось заплатить.
Да, тяжело было спорить с тем, что платье сидело на ее фигуре просто идеально. Изумительно гладкая, но в то же время легкая ткань, скорее даже не белая, а цвета жемчуга, идеально оттеняла светлую кожу Фириат. Широкий вырез-лодочка оставлял открытыми плечи и был по всему вороту отделан широкой черной каймой с ажурной серебристой вышивкой. Такой же черный пояс с точно повторенным узором, тяжело ложился на бедра девушки. Просторные длинные рукава платья почти скрывали тонкие кисти хейлин, оставляя открытыми только кончики пальцев. Юбка ложилась мягкими складками, плавно переходившими в длинный шлейф, который, благодаря искусному шитью, не путался и не сбивался при ходьбе. На ногах демонессы красовались легкие белоснежные ажурные туфельки без каблука. Тоже, кстати, раздобытые не без помощи эльфов.
Фириат еще раз посмотрела на свое отражение в зеркале. Горничная уже уложила ее волосы, и теперь они мягкой волной спускались ниже талии, так резко контрастируя со светлой тканью наряда. Она легко дотронулась до тонкой цепочки с прозрачной и горящей в отблесках свечей капелькой. Еще два таких же камешка красовались в ее ушах.
Демонесса вздохнула. Вот сейчас ей совсем не хотелось никуда идти, не смотря на долгие и торжественные сборы. Она чувствовала, что безумно устала, и с удовольствием сейчас просто легла бы спать.
А ведь теперь придется несколько часов провести в обществе ненавистных ей эльфов.
Внезапно, эта промелькнувшая мысль удивила Фириат. Она и сама не смогла бы теперь сказать, когда стала испытывать такие чувства к этим светловолосым гордецам. Может, тогда, когда теллиани одарила Азазеля рунами? Или тогда в лесу, когда эльфийский наследник с перекошенным от ярости лицом приказывал Сариэль убить ее? Или теперь, когда она отдала сердце друга эльфийской девчонке?
Но от тревожных мыслей ее отвлек прерывистый вздох горничной.
Фириат обернулась, чтобы увидеть вошедшего в шатер Дайсэ и дурную служанку, похотливо стрелявшую глазками в его сторону. Казалось, бестолковая девчонка, совсем не скрывавшая своих чувств, вот-вот бросится на шею демону, который и впрямь был хорош.
Длинные иссиня-черные волосы были свободно распущены и мягко ложились ему на плечи. Темные глаза так и сверкали на бледном лице. Его светлые идеально сидевшие брюки и удлиненный камзол-безрукавка были пошиты из такой же жемчужной светлой ткани, что и платье Фириат. И ворот и подол приталенного камзола украшала та же черная кайма с серебряным шитьем. А вот белоснежная рубашка с широкими рукавами была на тон светлее, чем остальной костюм, и от этого словно светилась в мягком полумраке шатра. Привычные высокие сапоги сменили мягкие светлые туфли. В общем, Дайсэ был безупречен и готов к выходу, абсолютно не обращая внимания на призывные взгляды девчонки-служанки.
Он протянул руку своей жене, и его глаза блеснули от восторга, который он и не думал скрывать, глядя на нее.
– Ты прекрасна, Фириат. Белый тебе к лицу.
Девушка осторожно вложила тонкие пальцы в его раскрытую ладонь, и демон тут же подтянул ее к себе и положил руки ей на талию собственническим жестом.
– Слышала уже. – Усмехнулась демонесса. – Вот от нее! – Кивнула она себе за спину, больше не обращая внимания на бестолковую горничную, которая поначалу так разозлила ее своим поведением. – Кстати, Дайсэ, почему у нас в доме полно молоденьких служанок, которые так и норовят оказаться в твоей постели?
Демон хитро улыбнулся.
– Было бы лучше, если бы дом был полон молодых слуг?
– Пожалуй, я подумаю над твоим предложением, – в тон его шутке ответила Фириат. – Разгоню всех этих распущенных девок и найму прекрасных юношей. Пусть развлекают меня, а заодно и косы плетут!
– Ну, уж нет, – буркнул Дайсэ, только представив себе такую картину. – Пожалуй, оставим все, как есть.
– Но это несправедливо! – Поддела его хейлин.
– Кроме тебя мне никто не нужен, Фириат. – Вдруг серьезно сказал демон. – Ты – мое совершенство. Мое темное пламя. – И легко поцеловал жену в щеку. – Но нам уже пора!
И они вышли из шатра в разгоравшийся вечер.
И хотя солнце еще не скрылось за горизонтом, в воздухе начала разливаться вечерняя прохлада. Над лагерем повисла оглушающая тишина, нарушаемая только шелестом ее юбок и несмелыми первыми попытками ночных птиц, для песен которых еще не наступило время.
Фириат и Дайсэ проходили мимо темно-фиолетовых шатров, пустующих теперь, и неплотно закрытые пологи, развеваемые легким ветерком, создавали едва различимую и таинственную музыку.
Внезапно меж темных шатров образовался изрядный просвет, и хейлин увидела невдалеке светлое зарево, разливавшееся над эльфийской стороной. Их шатры были жемчужными или небесно-голубыми, или цвета весенней зелени. И только два из них, украшенных гербами правящей семьи, были снежно-белыми, словно горные вершины, возвышаясь над остальными. И теперь, подсвеченный последними лучами заходящего солнца, эльфийский лагерь источал мягкое сияние. Судя по всему, его обитатели тоже покинули свои временные жилища, так спокойно было там.
В этот момент Фириат подумала о своей подруге. О теллиани. Что она скажет ей, когда они встретятся лицом к лицу. И как теперь вести себя с ней, когда она так ясно дает понять, что хейлин стала ей безразлична? То ли от нахлынувших эмоций, то ли от прохладного ветра Фириат начала колотить легкая дрожь, и только прикосновение теплой ладони Дайсэ не давало ей окончательно запаниковать.
Но, наконец, они миновали шатры и вышли на открытую поляну, являвшуюся сердцем места силы.
По всему периметру на высоких треногах были установлены огромные чаши, в которых ночью должен был пылать жаркий огонь, давая достаточно света глазам тех, кто уже сидел за накрытыми столами. Белоснежные скатерти, расшитые странными и вычурными узорами, почти загадочными письменами, трепетали на вечернем ветру. Серебряные кубки и столовые приборы, прозрачные бокалы из искрящегося хрусталя, тонкий фарфор посуды – все это создавало ощущение немыслимой роскоши и торжественности. А вот разнообразие блюд, ждавших своего часа, заставило Фириат причмокнуть языком в предвкушении.
Но до них еще предстояло добраться, а Дайсэ вел ее все дальше, почти к центру огромной поляны, где на хорошо утоптанной земле, словно на выжженной язве посреди сочной травы, находились два огромных камня. Идеальные прямоугольники, если бы ровные линии одного из них не портила довольно глубокая выемка, заполненная прозрачной водой. Черные, словно обожженные огнем немыслимой силы, камни выглядели настолько древними, что становилось страшно. Но не только это заставляло Фириат внутренне трепетать, когда ее взгляд натыкался на них. От древних булыжников исходила такая волна мощи, что вся тьма, клубящаяся в ней, отзывалась на этот зов, заставляя девушку только сильнее сжимать кулаки, чтобы было не так заметно, как дрожат ее пальцы.
