Текст книги "На том стоим (СИ)"
Автор книги: -Edelweiss-
Жанры:
Прочая фантастика
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 34 страниц)
Несколько лестничных пролётов спустя Блэк оказался на нужном этаже. На двери его спальни всё ещё висела табличка с именем. Внутри хозяина комнаты ждал привычный бардак: всё было точно таким, каким Сириус оставил, уходя из дома одной судьбоносной ночью, не считая откуда-то взявшихся серых лохмотьев паутины, свисающих с потолка. Быстро же дом решил предать забвению владения бывшего жильца.
Царство пыли.
Просунув руку за платяной шкаф, Сириус дёрнул за скрытый шнурок. У окна знакомо хрустнуло, и подоконник явил хозяину комнаты выемку.
Сириус пошарил рукой и вытащил из потайного места бумаги, старый альбом с колдографиями и припрятанный несколько лет тому назад золотой снитч.
У самой дальней стеночки тайника нашёлся желанный мешочек с галлеонами, а под альбомом оказалась коробка с карточками из-под шоколадных лягушек.
О да! У него была самая большая коллекция карточек, и все вокруг умирали от зависти. Второкурсник Сириус Блэк знал толк в выгодном обмене с представителями других факультетов.
Он любовно поглядел на ало-золотые плакаты и знамёна на стенах. Годы шли, но ни мать, ни Кикимер так и не нашли способ их отклеить.
Выскользнув из спальни, Сириус машинально стёр пыль с таблички. Видимо, Кикимер решил полностью не замечать того, что когда-то в доме обитали два мальчика.
У двери комнаты Регулуса Сириус остановился.
– Не входить без ясно выраженного разрешения, – прочитал он, хмыкнув.
Сириус приманил из коробки карточку с Годриком Гриффиндором и подсунул под дверь брата. Помнится, они с Регулусом чуть не передрались из-за этой карточки шесть лет назад. Мелочь. Какая же мелочь, но тогда она казалось такой важной для детей.
Спускаясь вниз, Сириус опять споткнулся – на этот раз о складку на ковре, выросшую на несколько дюймов выше пола, и звучно ударился лбом о настенный газовый рожок, который не разглядел в коридоре.
На втором этаже он завернул в зелёную гостиную, где на столике так заманчиво блестела квадратная бутылка замечательной виноградной настойки.
Блэк ступил на ковёр, отмечая про себя, что и здесь ничего не изменилось: всё зелёное, отдающее зловеще тёмными цветами лесной зелени и жадеита, слизеринское. И только бутылка светилась изнутри гриффиндорским бордовым тоном. Сириус плеснул в рюмку ароматного напитка и резким движением руки опрокинул содержимое себе в рот. В чём не откажешь его матери, так это во вкусе по отношению к дорогим напиткам.
Мягкое тепло разлилось по телу, разгоняя усталость и воспоминания последних дней, казавшихся бесконечными тяжёлых суток. Вот завтра всё будет иначе!
Завтра Джеймса выпишут из Мунго. Завтра Лили соберёт всех за столом в большом светлом доме, и её подруга Алиса испечёт огромный пирог. Завтра Ремус, такой болезненный после минувшего полнолуния, но такой родной, заглянет к ним всего на полчаса, но они все будут ужасно рады его видеть. Завтра Питер притащит Джиму метлу, о которой тот спрашивал каждый день. Всё это будет завтра…
Сириус поставил пустую рюмку на стол и огляделся.
Из-за пасмурного неба и тяжёлых тёмных портьер в гостиной стоял полумрак. Если дождь в этой части Лондона когда-нибудь прекратится, то в этом доме этого никто не заметит.
На стене, где висел дурацкий фамильный средневековый гобелен, что-то было не так.
Увидев перед собой несколько обугленных дыр на месте лиц «благородных и древнейших» Блэков, Сириус испытал даже не удивление, а сокрушительное разочарование, острыми когтями вонзившееся в сердце. Зачарованный гобелен чёрными глазницами сиротливо смотрел на отпрыска чистокровного рода. В голове у Сириуса пронеслись тысячи мыслей и невысказанных слов. Он вопрошающе уставился на бутылку с настойкой, точно она была причиной его видения.
Ногти впились в ладони.
Он перевёл взгляд с дыры на лицо брата.
Регулус на месте.
От этого в душе что-то перевернулось, и Сириус не мог понять – радоваться ему за Регулуса или огорчаться. С ним всё в порядке, это главное. Но червячок ревности вгрызся в Сириуса изнутри ещё сильнее, чем с Эванс.
Знакомое причмокивание донеслось до ушей, неприятно напоминая о том, что всё это не сон.
– А-а, – проскрежетал домовик. – Вернулся щенок. Неблагодарный сын моей хозяйки.
– И не думал! – рявкнул Сириус. – Где все?
Губы Кикимера дрогнули и расплылись в мерзенькой улыбочке.
– Если сын госпожи спрашивает о том, где сейчас хозяева… – занудел эльф.
– Об этом я и спрашиваю! Что ты там мямлишь? Говори быстрее!
– Госпожа Вальбурга и господин Орион вместе с юным хозяином сейчас в Гриммо-хаусе, – с неохотой ответил эльф, гневно подёргивая глазами.
– Ясно, – Сириус отвернулся, не желая больше смотреть на него. Даже находиться с этим существом в одной комнате противно, и Блэк направился к выходу, стараясь не глядеть на изуродованный гобелен. – И учти, ты меня не видел! Понял?
– Кикимер всё понял. Он не видел.
– И не слышал, – добавил Сириус. – Вообще, забудь, что я тут был. Никому не говори. И не намекай. Всё ясно тебе?
– Кикимер никогда не намекает, – оскорблённо пробормотал домовик.
– Конечно, – осклабился Сириус. – Сдашь: уши надеру, ещё больше на лопухи станут похожи!
А теперь бежать. Поскорее убраться из этого дома, из ненавистных давящих стен. Сириусу казалось, что за его спиной разрастается гниль, лезущая из дыр на гобелене. Она пытается схватить его за ноги, опутать и оставить здесь – в змеиной яме.
Он побежал ещё быстрее, перепрыгивая через ступени.
– Но если хозяйка спросит сама, – достиг его у самой двери сердитый желчный голос домового эльфа, – Кикимер врать не станет!
– Да наплевать! – крикнул Сириус и, не оглядываясь, выскочил из дома номер двенадцать, хлопнув дверью.
*
Стол, диван и кресла были сдвинуты с мест. Ни один луч лунного света не пробивался внутрь помещения через плотные парчовые шторы. В старых медных подсвечниках, оформленных в виде змеиных пастей, горели свечи, они мерцали как светляки в летней ночи, пытаясь разогнать мглу. Но тщетно. Задняя половина зала тонула во мраке.
Волшебники в чёрных наглухо застёгнутых мантиях собрались в центре гостиной дома Лестрейнджей, сливаясь с воцарившейся темнотой. Регулус стоял среди них, прислушиваясь к их шёпоту. Плотный капюшон скрывал его лицо, но Блэк прекрасно видел окружающих его людей.
Волдеморт сидел в кресле, взирая на собравшихся свысока. Кожа у него была неестественно бледная в отсвете пляшущих огней, а глаза казались красными.
Время близилось к полуночи.
Высокий холодный голос зазвенел в полной тишине.
– Сегодня мы приветствуем наших новых сторонников, – объявил Волдеморт.
Фигуры в мантиях расступились, освобождая пространство перед ним.
Регулус затаил дыхание и первым вышел вперёд, словно мрачный призрак.
Он заметил, как напрягся слева Нотт. Маркус остановился и оглядел всех волшебников, стоявших полукругом, их металлические маски. Одинаковых не было. Каждая маска была по-своему прекрасна и уродлива одновременно.
– Вы готовы? – спросил Тёмный Лорд.
– Мы ведь покажем им всем? – едва различимо прошептал Маркус, с надеждой посмотрев на лучшего друга. Он стоял рядом, и его глаза сверкали в темноте. – Да, готовы! – он преклонил колено, и Регулус опустился вместе с ним.
– Конечно, – проговорил Блэк и посмотрел на отца и мать. Внешне абсолютно спокойные они взирали на него, стоя возле миссис Нотт.
– Будет больно, – шепнула ближайшая тень и отступила, оставляя двух молодых людей посреди комнаты.
«Не надейся, Белла, я не буду кричать, – подумал Регулус. – Мы не струсим!»
– Ваши палочки, – голос Волдеморта прошелестел в зале, и по спине Регулуса побежали мурашки.
Тёмный Лорд поднялся со своего места и требовательно протянул ладонь. Маркус вложил в неё свою палочку. Волдеморт повертел её в руках, внимательно оглядел и вернул владельцу. Так же он осмотрел волшебную палочку Регулуса.
– Ваши руки…
Регулус закатал рукав и протянул левую руку вперёд.
Ледяные пальцы обхватили предплечье. Лорд болезненно стиснул руку, но когда его волшебная палочка коснулась кожи, Регулус понял, что до этого боли не знал. Он закрыл глаза, чувствуя, как к ним подступают слёзы. Во рту почувствовался вкус крови – он прикусил себе язык.
Боль пронзила тело, прошлась по позвоночнику и ударила в голову опаляющей волной. Регулус приоткрыл глаза. Над ним плавало белое, как слоновая кость, лицо Волдеморта, а вокруг была пустота. Тёмный Лорд держал палочку под углом, и её конец упирался в предплечье Блэка. Кожа на месте прикосновения воспалилась, но вместо ожидаемой красноты появилась чернота и поползла вверх и вниз по руке, принимая форму змеи. Регулус бессильно сжал пальцы в кулак.
Голова закружилась, Волдеморт проник в его разум, как это делал пару раз до этого Снейп. Сил сопротивляться не было, и Регулус опустился на колени. Непрошеным потоком нахлынули воспоминания. Сотни картинок замерцали перед глазами. Под конец перед взором вырос гобелен с чёрными дырами вместо портретов. Одна дыра дымилась. Между клубами дыма заблестела вода и Регулус ушёл на дно в окутавшем его мраке.
Затем появилась гостиная, безликие фигуры в чёрных мантиях и лицо с красными глазами.
Всё прекратилось.
Рука безжизненно опустилась.
Регулусу захотелось тут же убежать отсюда подальше, погрузить её в ледяную воду, прижать к себе и баюкать. Он заставил себя легко поклониться и поблагодарить. Он не должен разочаровать Волдеморта!
– Благодарю, мой Лорд.
– Хорошо, – сказал Волдеморт и отошёл, отведя взгляд. – Ты можешь занять своё место, Регулус, и взять свою маску.
Смутно, словно издалека, Блэк услышал крик Маркуса, схватившего себя за локоть, чтобы машинально не отдёрнуть руку. Смотреть было неприятно, слышать тоже.
– Это только начало, – проговорил Волдеморт.
Волшебники собрались вокруг, поздравляя.
Беллатриса в пылу родственных чувств даже сняла маску и поцеловала Регулуса в щеку.
– Поздравляю! Гордись! – воскликнула она.
– Спасибо, – хмуро отозвался Регулус, опуская рукав.
– Мы ваши слуги, мой Господин, приказывайте, – пробормотала тем временем Белла, склонив голову. – Наша семья верна вам.
– Приказывайте! – вторили ей другие голоса.
Волдеморт поднял ладонь, заставляя всех умолкнуть.
– Пришло наше время!
Волшебники вокруг зааплодировали.
– Магия – сила! – заявил Тёмный Лорд.
– Сила!
– Наша эра наступает!
– Наступает! Последний враг истребится! – закричали Пожиратели.
– Истребится, – поддержал Регулус, обхватив дрожащими пальцами ноющее предплечье.
*
Август начался с печальных вестей из Лондона.
Вальбурга узнала о смерти своей единственной подруги мадам Блишвик. У той остановилось сердце, и миссис Блэк больше не могла оставаться в Манчестере. Она нуждалась во мраке и духоте Гриммо, чтобы скорбеть под звуки дождя.
Регулус и Орион перебрались следом за ней.
Самое время погрузиться в недра семейной библиотеки.
Беллатриса часто навещала дом, сидела возле кузена, нетерпеливо отстукивая пальцами только ей известный ритм. Время от времени она тыкала палочкой в занесённую в тетрадь брата запись и спрашивала, что он знает о том или ином заклинании.
– А что ты скажешь об этом?
– Тьеро Дементо, – сказал Регулус. – Заклятие ужаса. Изобретено древнегреческой ведьмой Цирцеей, создавшей на своём острове первых дементоров. Demento, значит, сводить с ума.
– Что тебе известно о заклинании забвения?
Не успел Регулус ответить, как в комнате появился Кикимер.
– Госпожа Беллатриса, – прохрипел он, прижав уши к голове. – Вас требуют к камину.
– Не сомневаюсь, что требуют, – вздохнула Беллатриса. – Что-то срочное? Кто меня зовёт?
– Мистер Лестрейндж.
– Наконец-то! – Беллатриса оживилась, поднимаясь с софы. – Я непременно поговорю с ним. Тёмный Лорд выделил нас. Выделил из всех! Он доверил нам свою ценность, кое-что крайне важное…
Белла резко замолчала. По её лицу прошла тень страха, точно она сказала что-то не то.
– Мне здесь всё осточертело! Надеюсь, Рудольфус порадует меня новостями, – неожиданно произнесла Беллатриса. – Как я ненавижу этот дом. Как я люблю звуки, грохот, голоса, шум боя! Вот где жизнь, а не здесь в похоронной тишине особняка… Ты меня не понимаешь, – она коротко усмехнулась. – Придёт время, и ты узнаешь, о чём я…
Когда Белла покинула комнату, Регулус вздохнул с облегчением и тут же поморщился. Всё это время он считал минуты, почти не понимая прочитанное и ожидая ухода Беллатрисы.
Грохот боя, ощущения жизни…
Интересно, она сама понимает, как похожи они с Сириусом?
Регулус посмотрел через комнату в коридор, удостоверившись, что никого рядом нет, и перевёл взгляд на предплечье. Своеобразный ритуал, выработанный за последние дни. Он смотрел и смотрел на метку, уродливую, страшную, притягивающую взгляд.
Она была живой.
«Нужно что-нибудь разузнать о ней. Наверняка, между метками существует какая-то особенная магия… Может быть, начать нужно с Протеевых чар?»
Регулус взял новую книгу – «Волхование всех презлейшее». При открытии она истошно завопила.
– Оглохни!
Заклинание из старого учебника Снейпа подействовало.
Первая же строчка оказалась весьма занимательна. Тотчас же Блэк принялся с интересом просматривать записи, оставленные выцветшими чернилами на пожелтевшей от времени бумаге.
Вскоре Регулус внёс новое заклинание, изобретённое Годелотом, в тетрадь: «Аратас».
На одной из страниц «Волхований» чернело столетнее пятно, а чуть ниже едва различимо было выведено:
«Что до крестража, наипорочнейшего из всех волховских измышлений, мы о нём ни говорить не станем, ни указаний никаких не дадим».
– Что такое крестраж? Какое-то заклинание? – Регулус поскрёб кончиком пера по запёкшемуся пятну чернил выше записи, бесполезно. Но незнакомое слово, раз попавшись Блэку на глаза, более не покидало его мыслей. Он внёс всё предложение в свою тетрадь и подчеркнул неизвестный термин.
«Крестраж»
За окном раздался треск отъезжающего мотоцикла.
Лето кончалось.
========== Глава двенадцатая – План Беллатрисы ==========
Беллатриса аппарировала за несколько миль до укутанной промозглым туманом площади Корнхилл, подняла голову и всмотрелась в хмурое небо. Начинался тихий ровный дождь.
Здесь всё иначе, даже воздух другой, наполненный привкусом грязи. Вечером в магловской части города слишком много людей, и аппарировать приходится в зловонные тупики, скрытые от любопытных глаз мусорными баками.
Белла надвинула пониже капюшон, чтобы закрыть лицо, и двинулась вперёд, шагая по жёлтым сырым листьям, гниющим на булыжной мостовой. Она поморщилась, выбравшись на тротуар. Внизу, под водосточной решёткой, чуть слышно журчала вода. Дурацкие граффити на стенах домов сопровождали Беллу всю дорогу до неприметного нежилого дома с закопченным фасадом.
Беллатриса подошла к окну, заколоченному досками, и дважды постучала по раме. Дверь дома едва приоткрылась в ответ, и Белла скользнула внутрь, предварительно оглядевшись по сторонам. Она очутилась в небольшой комнате с низким потолком. Туман был даже в доме, проникал сквозь щели, прорезавшие доски, но здесь он казался прозрачнее, будто был подсвечен изнутри. Послышались приглушённые голоса и звук шагов. Человек, вышедший навстречу из глубины дома, встретился с Беллой взглядом и проговорил:
– Приветствую вас, дорогая.
– Здравствуй, Рудольфус. Где он?
Второй мужчина отделился от стены и слегка склонил голову. За высоким воротником замаячило серое лицо, испещрённое мелкими шрамами от перенесённой, видимо, ещё в детстве драконьей оспы.
– Видимо, «он» – это я.
– Руквуд, – холодно сказала Беллатриса. – Скажу прямо, путь сюда был далеко не самым приятным в моей жизни. Надеюсь, возможность лицезреть вашу персону того стоит.
Август Руквуд тихо усмехнулся в ответ.
– Нам стало известно, что ваше положение несколько улучшилось за последние дни, – начал Рудольфус. – Вы значительно поднялись.
– Вы правы, поднялся. Отдел пережил весьма болезненную утрату в лице нашего Главы. Боюсь, с его разумом случилось нечто непоправимое, – каркнул Август и умолк.
Беллатриса молча кивнула, испытывая раздражение от завуалированных фраз, крючков, на которые каждый пытался поймать другого. Она облизала мокрые от дождя губы, зная, что долго молчание не продлится – не такой человек этот Руквуд, и оказалась права.
– Резкое помутнение рассудка, – снова заговорил Август. Его хриплый голос напомнил Белле карканье грачей на старом кладбище.– Этот человек теперь умалишённый. Наша работа чревата подобными опасностями. Никто в Британии не может похвастаться тем, что видел даже самый неопытный невыразимец в недрах Отдела тайн. Проклятая шкатулка могла попасть в руки любому несчастному…
Невыразимец всё говорил и говорил. Он разглагольствовал о сложности его профессии, не вдаваясь в подробности, и попытался объяснить Лестрейнджам суть получения новых квот в Главном отделении Отдела тайн.
Беллатриса прикрыла глаза и слушала. Она скучала, пытаясь понять, зачем Тёмному Лорду понадобился этот полоз.
Когда миссис Лестрейндж получила секретное задание от Волдеморта, она даже не удивилась. Кто ещё мог бы с ним справиться? В последнее время в стане Пожирателей смерти не всё гладко. Сведения о готовящихся вылазках и намеченных операциях немыслимым образом оказывались в руках членов Ордена Феникса, и те снова и снова появлялись на пути во время рейдов. И двоюродный братец Беллы в том числе. Этот глупый смазливый мальчишка, старательно пытающийся встретиться с кузиной на поле боя. Подумать только, в детстве они вместе строили гримасы чопорным родственникам на столетних портретах и давились смехом, когда Регулус и Нарцисса в ужасе убегали от обсыпанного мукой Сириуса, изображавшего инфернала. Беллатрисе вдруг захотелось шепнуть мужу на ухо, что мистер Руквуд ужасно напоминает вылезшего на белый свет мерзкого инфери, как вдруг она уловила последние слова невыразимца.
–… да и новый военный проект уже в разработке. Всё, конечно, чрезвычайно секретно, и информация есть только у нашего нового Главы Отдела.
– Уверен, Министерство делает всё, чтобы сведения не попали не в те руки, – поддержал Рудольфус.
Беллатриса распахнула глаза. «Вот оно! Проект», – она замерла, даже дыхание у неё перехватило. Всё происходящее показалось ей тщательно спланированным спектаклем, где каждый уже знал об отведённой ему роли.
– Кто же теперь встал во главе столь секретной организации? – полюбопытствовал мистер Лестрейндж. – Вы так и не сказали, или я прослушал.
– Мой знакомый, – коротко ответил Руквуд и вздрогнул, когда мимо дома проехала машина, тарахтя старым мотором.
– Хороший знакомый?! – спросила Беллатриса, начиная проявлять нетерпение.
– Старик Бэгмен. За небольшое вознаграждение он мог бы стать мне даже другом, – серьёзно ответил Август, глядя в насупленное лицо Беллатрисы. – У меня истинный дар убеждения.
– Не сомневаюсь. Вам нужны деньги? – прямо спросил Рудольфус, приблизившись к невыразимцу с палочкой наготове. – Вы, кажется, ещё не осознали до конца… мы весьма серьёзно настроены. Не увиливайте от ответов, если, конечно, вы не предпочитаете сами неожиданно наткнуться на проклятую шкатулку… Постарайтесь заинтересовать вашего знакомого. Это тысяча галлеонов за труды, – он протянул мешочек, перевязанный зелёной лентой Августу, и тот ловко спрятал его под мантией.
«Неплохо!» – подумала Беллатриса.
– Мы свяжемся с вами, как только вы нам понадобитесь, – прошептала она, вскинув подбородок. – Если у вас есть мысли, хоть как-то связанные с предательством Тёмного Лорда, можете похоронить их с миром. Чёрная метка жжёт! – Беллатриса оголила предплечье и подняла руку. – Он всё знает… Помните, Руквуд, последний враг истребится!
– Приятно, что мы с вами так тесно связаны, – проговорил невыразимец и показал удивлённой Беллатрисе свою чёрную метку. – Тёмный Лорд останется доволен моей работой.
Внезапный план родился в кипящем сознании Беллы за считанные секунды. Она схватила повернувшегося в выходу Руквуда за локоть и выдохнула: – Хэллоуин. Я советую вам провести Хэллоуин дома в кругу семьи, – Беллатриса отпустила Августа, – а не в Министерстве Магии.
– Вот как?
Рудольфус едва заметно кивнул.
– У нашего Повелителя большие планы на этот праздник. Например, личное поздравление министра, – шёпотом добавила Беллатриса с выражением довольства на лице.
Руквуд несколько секунд стоял неподвижно, глядя на чету Лестрейндж, после чего медленно произнёс:
– Я учту ваше дружеское наставление.
*
– И как тебе эта увёртливая рябая физиономия, дорогая? – насмешливо спросил Рудольфус, опускаясь в мягкое кресло возле камина. – Ты не спускала глаз. Силилась прочесть мысли?
– Физиономия предателя! – равнодушно отозвалась Белла, крутя палочку пальцами.
– Не доверяешь «мистеру невыразимцу»?
– Я не дура, Руди, чтобы просто так поверить его словам. Министерская шавка, – выплюнула Беллатриса. – Но он жаден до денег, а его сведения могут оказаться полезны. Мордредовы невыразимцы с их манией преследования! Я до сих пор чувствую эту магловскую вонь!
– Могут пригодиться, – повторил Рудольфус, оставив без внимания жалобы жены. – Так считает Тёмный Лорд. Кстати, откуда эта идея о Хэллоуине?
Беллатриса надменно вскинула голову.
– Хочу кое-что проверить.
– Ты что-то задумала, – устало сказал Рудольфус. – Ты как ребёнок, Беллатриса, честное слово. Никогда не поймёшь тебя…
Раздался треск, и очаг камина озарился зелёным светом. В гостиную Лестрейнджей вошёл человек в чёрном плаще с капюшоном. Сапоги взметали золу от последнего огня.
– Опустите палочку. Вы можете не скрываться здесь, – доверительным тоном произнесла Беллатриса. – Тёмный Лорд сообщил, кого мы ожидаем.
– В таком случае, рад знакомству, – ответил Крауч-младший, пристально оценивая обстановку. Он стоял в небольшом овале оранжевого света посреди тёмной комнаты, и Беллатриса внимательно его изучала. Вот он перед ней: сын министерской шишки, чуть ли не главного врага её Лорда. Глаза у Крауча-младшего большие карие. Тёмно-русые волосы рассыпались по лицу, когда молодой человек резким движением стянул капюшон. Кожа на скулах бледная. Вся в веснушках. Он напомнил Белле её первую куклу – невероятно реалистично сделанного из фарфора ребёнка. Маленькая Белла как-то решила оценить натуральность игрушки внутри. Цисси – маленькая дурочка – рыдала тогда в три ручья над осколками.
– Эти бумаги отец готовит через пару дней представить в Аврорат, – Барти поспешно протянул затянутую в кожу кипу листов. – Здесь имена и адреса, которые понадобятся Тёмному Лорду! Когда я смогу снова его увидеть? Я могу прийти на собрание?
– Тише, молодой человек. Какой энтузиазм! Неужели ваш отец ничего до сих пор не подозревает? – поинтересовался Лестрейндж, приняв папку.
– Отец не видит дальше собственного носа, – невесело усмехнулся Барти, резко помрачнев. – Он ведь даже пристроил меня на всё лето в Министерство Магии. Должность пока не очень важная, мистер Лестрейндж. Он боится, конечно, что я его опозорю. Да он просто не знает, на что я способен! Я один из лучших учеников в Хогвартсе! Поверьте, если дело дойдёт до дуэли, мало кто со мной сравнится!
– Какая решительность! – наигранно воскликнула Беллатриса. – Вы далеко пойдёте, Бартемиус. Что такое? – она усмехнулась, когда на лице Крауча отразилось раздражение. – Не нравится, когда вас так называют?
– Нет, не нравится, – холодно ответил Барти. – Это имя мне противно.
– Должно быть, вы не ладите со своим отцом?
– Я намереваюсь служить Тёмному Лорду, миссис Лестрейндж. Как вы думаете, ладим ли мы с отцом?
Беллатриса переглянулась с Рудольфусом. Она не думала, что её вопрос Крауч воспримет совершенно серьёзно. Она попыталась припомнить всё, что упоминал о своём однокурснике Регулус, мысленно прокручивая те немногие званые семейные ужины, на которых она присутствовала, в обратном порядке. Кажется, да, что-то такое Регулус упоминал об этом Барти Крауче-младшем. Ей бы маховик времени или Омут памяти…
– Настолько служить, что не пожалеете жизни родителя? – заинтересованно спросила Беллатриса, приподняв бровь.
Крауч растерянно моргнул.
– На Хэллоуин… – спокойно объявила Белла, обойдя молодого человека кругом. Мраморный пол гулко повторял её шаги, —… наш Лорд готовит нападение на Главу Департамента по магическому законодательству. Где, как не в родном гнезде, брать такую важную птицу? – бросила Беллатриса и умолкла, дав мальчишке время. Это было так занимательно: смотреть, как меняется выражение лица юного Крауча от удивления до… радости. Беллатриса усмехнулась про себя. Тощий, как метловище, юноша вытянулся в струнку. С его худого лица смотрели карие внимательные глаза. Барти коротко кивнул, словно что-то для себя решив.
– Я могу быть полезен, – уверенно сказал он. – Я нарисую карту нашего поместья в Девоншире, если понадобится. Вот только… мою мать я бы хотел отправить куда-нибудь на время… если это возможно… и не противоречит интересам Тёмного Лорда…
Белла почувствовала, как её душа наполняется дьявольской радостью. Она тут же отметила про себя, что Барти Крауч-младший ей по душе. Будет даже жаль, если предатель именно он.
– Я вижу, что вы наш добрый сторонник! Я организую встречу с Тёмным Лордом, – неожиданно даже для самой себя произнесла Беллатриса. – Но вы должны держать всё в тайне, молодой человек. Вы как змея, что таится под красивым цветком.
Как и предполагал Рудольфус, его жена говорила, не умолкая, найдя в Крауче столь же ярого сторонника Волдеморта, как и она сама. Сразу стало понятно, что этот Барти готов на всё. Какой из него шпион? Когда мальчишка ушёл с выражением безграничного счастья на лице, убеждённый, что ему доверяют самые преданные люди Волдеморта, Рудольфус усмехнулся.
– Стоит отдать тебе должное.
– О чём это ты? – нетерпеливо откликнулась Беллатриса.
– Он явно пришёлся тебе по вкусу больше увёртливого Руквуда, но и его ты обманула. Поместье Краучей? Серьёзно? Неужели он думает, что Тёмному Лорду нужен этот усатый педант?
– Подожди, дорогой, – протяжно проговорила Белла, присаживаясь на подлокотник кресла мужа. – С минуты на минуту к нам прибудет Ванити. Жалкий волшебник. Мой младший кузен какое-то время ухаживал за его безмозглой дочкой с паклей вместо волос. Слава Мерлину, одумался… – Беллатриса не смогла сдержать победной улыбки. Даже её муж не обстряпал бы дело так ловко. Она легко выведет предателя на чистую воду, кем бы тот ни был.
– И что ты предложишь проглотить Ванити? Что Тёмный Лорд нападёт на Мунго или Аврорат? – усмехнулся Рудольфус. – Мы же знаем, что его не будет в стране на Хэллоуин.
– Мы знаем, – решительно подтвердила Белла, предвкушая свой триумф. – А они нет! Старику я расскажу ещё более занятную сказочку… Мунго, кстати, неплохая задумка… А потом мы проверим…
– Что проверим? – заинтересованно спросил Лестрейндж, подавшись вперёд.
– Всё просто, Руди. Проверим, кто передал свою историю дальше. В Орден. А потом мы найдём этого «рассказчика» и уничтожим!
*
Регулус наклонился к метле сильнее. На полной скорости он заложил зигзаг, сворачивая на запад вслед за кузиной, описавшей вираж. Они влетели в облако. Блэк почувствовал, как сотня ледяных брызг летит ему навстречу, а мантия, вымокшая в один миг до нитки, отяжелела и стала хлопать меньше, не поддаваясь налетающим потокам воздуха. Он на мгновение отвёл взгляд от напряжённой спины Беллатрисы и огляделся. От открывшегося вида захватило дух. Регулус словно был в самом центре пухового одеяла, полностью потеряв чувство направления, не понимая где верх, а где низ.
Беллатриса вылетела уже откуда-то слева с волшебной палочкой наготове и также быстро уплыла в сторону, описав дугу.
– Снижаемся!
Регулус выпал из холодного облака, вздохнув полной грудью. Перед ним не так уж и далеко виднелись совершенно непроглядные тучи, грозно нависшие над Ноттинг-Хиллом. Беллатриса с немыслимой скоростью пошла на спуск, оставалось только двигаться за ней. Неожиданно вынырнули очертания улиц, простенькие крыши домов и контуры магловских автомобилей.
Регулус опустился рядом с кузиной, пытаясь выровнять дыхание.
Волосы Беллы, как маленькие, выпущенные на волю гадюки, расползлись по плечам. Беллатриса шумно втянула воздух, от чего ткань платья из мягкой чёрной шерсти туго натянулась на её груди, и облизала губы тёмно-вишнёвого цвета.
– Восхитительно! – заключила она и подмигнула Регулусу, уменьшающему метлу до размера игрушечной.
– Вы правы, миссис Лестрейндж.
Белла резко обернулась, вскинув руку с палочкой, но узнав подошедшего мужчину в чёрном одеянии, расслаблено выдохнула с лёгким свистом.
– Антонин, ещё немного, и вы бы попали под Аваду. Никогда не подходите к Блэкам со спины, – она выразительно покосилась на Регулуса. Тот немного удивлённо опустил волшебную палочку, оказывается, он успел её вытащить из кармана мантии и даже прицелиться в Долохова.
– Я учту, Беллатриса. Очень жаль, что Повелителя нет сегодня с нами.
И только после этих слов Регулус понял, что они на небольшой тёмной улочке уже не одни. Он обвёл взглядом пространство вокруг. Ближайший фонарь не горел. Слабый пробившийся через облака свет луны выдернул из мрака фигуры. Они точно отделившиеся от темноты тени подбирались ближе. Потом силуэты стали чётче. В первое мгновение Регулусу показалось, что он никого не узнаёт. Ни одного лица, одни уродливые маски.
– Будем надеяться, что его путешествие окажется недолгим, а погода в Румынии будет лучше, чем сегодня у нас, – быстро откликнулась Беллатриса. – Что с Девонширом?
– Наши люди уже на месте. Если засада там, мы узнаем.
– Хорошо. Но мне кажется, что самое интересное ожидает нас здесь и сейчас, – в темноте серые глаза Беллатрисы стали похожи на кусочки тлеющего угля. Она взяла Регулуса под руку и отвела его в сторону. – Тёмный Лорд поручил мне важное задание, и я его не провалю. Мы должны привлечь как можно больше внимания, поэтому развлекись сегодня.
– Развлечься?
– Да, почему бы и нет? Твои друзья уже здесь.
Регулус оглянулся и с удивлением обнаружил неподалёку Маркуса и Эвана. Они озирались по сторонам, перешёптываясь между собой.
– Розье и Мальсибер отправятся со мной, – сказал Долохов. Одна из теней придвинулась к нему ближе, но вторая чуть слышно запротестовала: скинув маску, Розье упрямился и возмущался, не понимая, почему должен оставлять остальных.
– В Атриум, мистер Розье. В Атриум, – послышался голос Рабастана. Лестрейндж похлопал Эвана по плечу. – И я с удовольствием составлю вам компанию, – он сдержанно поклонился. – Мы слегка разнообразим рабочий день Министерства Магии, – Рабастан кивнул старшему брату, и вскоре четверо Пожирателей смерти аппарировали.
Беллатриса легко стукнула палочкой по носу Регулуса, и его лицо мгновенно скрыла металлическая маска Пожирателя смерти. Он надвинул капюшон и вслед за остальными магами погрузился в темноту ближайших улиц.
