Текст книги "Право на вседозволенность (СИ)"

Автор книги: Дэй Лекса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

– Юлиана, я жду ответа, – напомнил ей принц.

"Если ты ничего не предпримешь, он так и будет убивать и калечить всех, кто тебе дорог при малейшей твоей оплошности! – возмущался ее внутренний голос. – И если твой побег снова не удастся, то им всем конец! А если ты не сбежишь, то до конца жизни будешь жить в обитой войлоком комнате психбольницы! Ну же! Говори!"

– Мы не слишком ладим с ним, – призналась она. – Он очень жестокий человек и требует от меня делать то, что для меня неприемлемо. Я протестую, но он всегда находит способ заставить меня выполнить его требования. На моей совести уже несколько смертей, и это убивает меня! Боюсь, однажды моя психика просто не выдержит, и я сойду с ума! – Голос девушки дрогнул. Только теперь до нее дошло, что все ее надежды на помощь Астаротов были самообманом. Тони ведь только что рассказал ей, что если король принял какое-то решение, то не отступится от него. А она, думая о своем, пропустила все это мимо ушей. И как только принц расскажет об ее откровениях отцу, тот передаст их инкатору, и тогда страшная цепь его мести неминуемо замкнется на ней. Что она наделала? Наверное, и впрямь сошла с ума, раз понадеялась на благополучный исход. Юлиану начало трясти.

– Черт, зачем я заговорила на эту тему? – дергающимися губами прошептала она. – Ведь ты все равно мне ничем не поможешь! А если Карминский узнает о том, что я жаловалась вам на него, то тогда мне лучше будет умереть!

– Он тебя бьет? – глухо спросил принц.

– Лучше бы бил...

– Даже так?

Красноречивый взгляд Юлианы все сказал ему и без слов. Она сползла с дивана на пол и схватила его за плечи.

– Энтони, миленький! Забудь все, что я тебе наговорила! Умоляю, забудь!

– Как можно это забыть?! – изумился он. – Я немедленно потребую, чтобы папа запретил ему даже приближаться к тебе!

– Тони, ты не понимаешь! Ему не нужно приближаться к человеку, чтобы превратить его жизнь в ад! Если ты хоть словом обмолвишься о нашем разговоре отцу, то я до конца жизни буду проклинать себя за то, что не удержала язык за зубами! – взмолилась Юлиана. – Поклянись мне, что ты будешь молчать! Пожалуйста, поклянись!

В дверь негромко, но настойчиво постучали.

– Ваше высочество, привезли вакцину, – оповестила их горничная. – Его величество просит вас с герцогиней спуститься к нему в кабинет.

Принц глубоко вздохнул. Сейчас его отец узнает все, что скрывает Юлиана. А вдруг это и правда погубит ее? Но ведь нельзя допустить, чтобы она жила в вечном страхе перед Жнецом!

– Тони, пообещай мне! – молила девушка.

– Пожалуйста, успокойся! – мягко попросил он. – Обещаю, что если отец об этом и узнает, то не от меня! Пойдем.

Она кивнула и поднялась на ноги. Стараясь придать своему лицу беспечный вид, принц тоже встал.

– Не хочется-то как! – оглянувшись на дверь, пробормотала Юлиана. – Особенно когда не знаешь, что за ерунду тебе введут.

– Я пойду первым и если выживу, тогда пущу к ним тебя, – с улыбкой пообещал Энтони.

Через две минуты они уже были у врача.

– А, вот и вы, – кисло улыбнулся он им. – Кто первый?

Принц самоотверженно закатал рукав, обнажая вены. Когда игла вошла ему в локтевой сгиб, он закатил глаза и начал медленно, со стоном, сползать по стулу. Доктор перепугался, Юлиана еще больше. Выждав несколько секунд, Тони открыл глаза и высунул язык.

– Испугалась? – ухмыльнулся он, и тут же получил сердитый нагоняй от доктора.

Его выходка развеселила девушку, и она спокойно позволила ввести себе препарат. Когда ее веки начали подергиваться, она заплетающимся языком спросила:

– Что со мной?

– С вами все в полном порядке, леди, – заверил ее врач. – Сейчас все пройдет. Ваше высочество, пригласите отца!

Принц выбежал из кабинета и вскоре вернулся в сопровождении Оберона.

Король внимательно оглядел заторможенную девочку и попросил:

– Пожалуйста, выйдите все.

– Мне нужно присматривать за ней, – возразил врач.

– Я позову вас, если ей станет плохо, – отрубил монарх.

Доктор кивнул и без дальнейших разговоров покинул кабинет.

– Пап, позволь мне остаться! – вполголоса попросил его сын.

– Нет, Энтони! Твое присутствие будет бестактным. Представь себя на ее месте! Думаю, ты бы не хотел откровенничать перед ней!

Принц представил, как она выкладывает отцу всю правду про Скрягу и Сутяжника и похолодел. Нельзя допустить вопросов на эту тему и, значит, он должен остаться.

Девушка откинула голову, ее взгляд бесцельно блуждал по потолку.

– О чем вы шепчетесь? – спросила она. – Обо мне? Что со мной? Я все время теряю мысль... И мозги будто смешали в миксере...

– Что ты собираешься у нее спрашивать? – спросил у отца Энтони.

– Посмотрю по ходу дела.

Принц сел в расположенное в углу кресло. Демонстративно закинув ногу на ногу, он дерзко заявил:

– Я не уйду отсюда. Ни за что!

– Это еще почему?

– Хочу убедиться, что ты не станешь расспрашивать ее о чем-то личном.

– Может, вы объясните мне, что здесь происходит? – вклинилась в их разговор Юлиана, но ни отец, ни сын не обратили на ее вопрос никакого внимания.

– Как знаешь, – пожал плечами король. – Только услышанное вряд ли порадует тебя.

– Возможно, тебя тоже, – буркнул принц.

Оберон задумчиво потер подбородок.

– Пожалуй, так будет даже лучше, – согласился он. – Я чрезмерно оберегаю тебя от всего, а тебе пора взрослеть. Оставайся.

За следующие двадцать минут Тони не то что повзрослел, но и постарел на несколько лет. На некоторые вопросы короля девушка, несмотря на воздействие сыворотки, упорно не отвечала. Но постепенно из сообщенных ею отрывочных сведений удалось сложить более-менее четкую картину последних месяцев ее жизни. Речь девушки становилась все более несвязной, и скоро она заснула прямо в кресле.

Взглянув на побелевшего сына, старший Астарот вышел из кабинета и через пару минут вернулся с бутылкой коньяка. Щедро плеснув жидкость в бокал, он протянул его Энтони. Тот дрожащей рукой влил в себя сразу все. Крепкий алкоголь обжег его горло, зато вернул способность мыслить.

– Папа... пап... это ведь не может быть правдой, – прошептал он, отказываясь верить в очевидное. – Это же инкатор! Он же охраняет закон!

– Не знаю, сынок, может и правда, – ломая голову, что делать со всем этим дальше, пробормотал король. Сам он нисколько не сомневался, что Карминский и не на такое способен. – Стопроцентной вероятности получить правдивые ответы сыворотка не дает, но, думаю, все так и было. Девочка бы просто не выдумала такое. К тому же это объясняет ее необычное поведение и расшатанные нервы.

– Он чуть не довел ее до самоубийства! Ты ведь отправишь этого мерзавца в тюрьму? – с горячностью воскликнул принц и оторопел, когда отец покачал головой.

– К сожалению, я не могу этого сделать, Тони. Он незаменим! Он перевел глаза на свои сложенные на коленях в замок пальцы, чтобы не встречаться с пылающим жаждой мести взглядом принца.

– Я согласен, что в этой ситуации он чересчур перегнул палку... Я поговорю с ним...

– И ты так спокоен?! – взорвался Энтони. – Просто перегнул палку?! Просто поговоришь? Да его по молекулам разнести за такое надо! В нашем королевстве людей пачками казнят за гораздо меньшие преступления!

– Если бы они приносили нам столько же пользы, сколько Эдмунд, то остались бы живы, – рискуя еще больше настроить сына против себя, ответил Оберон. – Те, кто полезен властям, крайне редко отвечают за свои преступления. И если бы ты больше вникал в государственные дела, то давно понял бы почему! Не все черное и белое, сын! Есть миллионы оттенков серого, и почти всегда нам приходится выбирать именно из них, независимо от нашего желания!

– Отец, ты ли это?.. – от потрясения слова давались Тони с трудом. – А как же закон, честь, справедливость?

– Эти понятия не для нас! – жестко отрезал король. – Они для обывателей, простых смертных! Справедливость – просто красивая сказка для дурачков! В природе ее не существует! А вот закон всегда один – выживает сильнейший! Сильнейший, а не благороднейший!

Принц беспомощно открывал и закрывал рот, подбирая слова для ответа ставшему совсем чужим и незнакомым отцу. Оберон подошел к окну. Лучше смотреть на снег, чем на то, как сын отдаляется от него.

– Мне давно известно, что представляет из себя Карминский! Да, он зверь, мизантроп, может, даже психопат! Но при этом гений, всегда умеющий найти выход там, где другие сдаются на волю судьбы! Только такой как он, способен закалить нашу маленькую герцогиню и превратить ее в идеальный клинок, способный поразить любого!

Принц вскочил с места, сжав руки в кулаки.

– Ты хочешь сделать из Юлианы еще одного цербера, который будет охранять нашу династию? Причем такими методами? Да ты еще более ненормальный, чем этот садист! Она ведь девочка! Маленькая беззащитная девочка! Это мы должны ее защищать, а не наоборот! А ты отдаешь ее на растерзание этому маньяку! Как ты можешь?!

– Жизнь жестока, мой мальчик, – морщась от его полного отвращения голоса, произнес король. – И в ней побеждает лишь сильнейший. Причем неважно как он этого добьется. Драматизм забывается, а результат остается! И Карминский очень хорошо это знает!

– Ты прямо преклоняешься перед ним! – голос парня сочился сарказмом.

Оберон устало потер ноющие виски – споры с сыном всегда надолго выбивали его из колеи.

– В чем-то – да, – не стал скрывать он. – У него многому можно научиться, как бы ты к нему не относился. И Юлиане это известно.

– Юлиана смертельно боится его! Ты же сам это слышал!

– Не нужно недооценивать ее, сын, – покачал головой король. – Она со всем справится! Иначе бы я не взял шефство над ней. Она в разы сильнее, чем тебе кажется, только пока сама об этом не знает! Но ее время придет, и тогда, надеюсь, она не даст тебе пропасть. Инкаторы ведь не просто проводники королевской воли – они великие мастера интриг. Их советы неоценимы!

– Что же ты не слушаешь их советов? Я слышал, как вы ругались с Витовским! Слышал, что он назвал твое правление самым безумным за всю историю существования нашей династии!

– Витовский не знает того, что знаю я! Поэтому и не может понять, почему я поступаю так, а не иначе! Сейчас нам не обойтись без богатых союзников, сын! Нам нужны анталиновые шахты валькинорцев – они бы решили все наши проблемы! Ведь на крохотный кусочек анталина можно купить реактивный самолет! Но чтобы добраться до этих шахт, нам нужны свободные деньги. А у нас их нет! Зато есть у Моррея и Альбиньи!

– А как же твое эллианское чудо, в мощи которого ты так уверен? – едко поинтересовался Энтони. – Почему оно не может нам помочь?

– Потому что для его активации мне тоже нужны деньги! Даже не представляешь насколько огромные! – начиная выходить из себя, ответил король.

Он взял стоявшую на столе бутылку и налил себе еще полбокала опаляющего нутро напитка. Сел в кресло и стал задумчиво вертеть бокал в руках, любуясь янтарными переливами плескавшейся в нем жидкости.

– Сынок, ты романтик и идеалист, упрямо не хочешь видеть реальности. Скажи, как ты собираешься править, когда останешься один? Да что там править? Просто самостоятельно жить?

– Как-нибудь! – злясь больше на себя, чем на отца, выпалил юноша.

Король поставил нетронутый бокал на мягко поблескивающую столешницу и подошел к Энтони.

– Говорил же я тебе, сынок, что тебе не стоит здесь оставаться, – приобняв его за плечи, сказал он. Тот сердито дернулся. – Я уже тогда примерно догадывался, что она нам расскажет. А ты слишком слаб, чтобы спокойно принять это. Надеюсь, у тебя хватит ума ничего не рассказывать Юлиане?

– Ты так говоришь, словно это не она нам все это рассказала, а кто-то другой!

– Она не будет помнить ничего из того, что сейчас произошло. Вернее, какие-то воспоминания у нее могут остаться, но она не будет знать, были ли они в реальности или только приснились ей. Мы сделаем вид, что ничего не знаем, и тогда нам не придется ничего предпринимать. Главное, помни, ради чего мы это делаем!

– И ради чего же? – язвительно спросил принц.

– Ради стабильности нашей страны! И ради самой Юлианы. Об одном прошу – не отговаривай ее от этого сана! Карминский больше не посмеет ее третировать, увидишь! Пусть она доучится, а потом сама примет решение, ладно? Образование такого уровня еще никому не вредило!

Тут принцу нечего было возразить – Сутяжник был настоящим профи. А если учесть, что это был не опытный юрист, а всего лишь третьекурсница, то в качестве получаемого ею образования сомневаться не приходилось. Но он-то знает, какой ценой ей даются эти знания! Знает, что она уже на пределе своих сил, что бы ни говорил его отец! И самое главное – эта стезя делает ее несчастной!

– Хорошо, папа, я буду молчать, – пообещал он. – Но если ты оставишь Юлиану Карминскому – я тебя возненавижу. А если она умрет, то я последую за ней, так и знай!

Оберон проглотил подступивший к горлу комок. "Я знаю это, сын... Очень хорошо знаю... " – подумал он.

Энтони наклонился над спящей девушкой и благоговейно поцеловал ее прохладную ладонь.

– Отец, нам пришло время поговорить начистоту, – сказал он. – Я знаю, что ты все привык решать за других, но у меня на жизнь свои планы. И управление Талинальдией не входит в их число. Я никогда не собирался становиться твоим наследником.

Оберон охнул и сполз в ближайшее кресло. Такого удара от сына он не ожидал. Тот отошел от герцогини и присел на край стола.

– Занимаясь биржевыми операциями, за которые ты вечно меня ругаешь, я заработал достаточно денег, чтобы купить себе новые документы и уехать за границу, – сухо оповестил отца принц. – Вместе с Юлианой. И не думай, что у тебя получится удержать нас. Пусть ты и считаешь меня бесхребетным ослом, но я многому от тебя научился.

Король ссутулился и опустил голову, чтобы скрыть свой повлажневший взгляд. Угрозы сына были не пустыми словами – он отчетливо это понимал. Впрочем, это были даже не угрозы. Просто констатация фактов уверенным в себе мужчиной, который совсем не походил на его милого покладистого мальчугана. Когда-то он сам так же поступил со своим отцом, и тот тоже не смог остановить его.

– Она знает о твоих планах?

– Нет. Я собирался поговорить с ней об этом на каникулах, но пока мне не представилось удобного случая, – ответил Энтони. – Но если ты думаешь, что она откажется уехать со мной, то тебя ждет большое разочарование!

– Ты так запросто бросишь меня? – с болью проговорил Оберон.

– Я тебя никогда не брошу, если ты примешь мою сделку. Ты позволишь Юлиане самой выбрать свой жизненный путь, а я навсегда оставлю свои увлечения и безропотно приму от тебя бразды правления, когда это будет нужным. Иначе ты меня больше никогда не увидишь.

Король поднял голову и заставил себя улыбнуться.

– Хорошо, я согласен! Надеюсь, ты сможешь потерпеть до возвращения Карминского с границы? Он приедет дня через три-четыре. И тогда я скажу ему, что он может себе брать другого ученика. Не представляешь, как он будет тебе за это благодарен! А Юлиану мы после каникул отправим на месяц в санаторий, пусть немного оздоровится.

– Замечательная идея! – повеселел принц. – Пойду, попрошу твоего телохранителя перенести Юлиану в ее спальню.

Схватив из вазы с фруктами яблоко, он собрался уйти, но оклик отца заставил его притормозить.

– Сынок, ты не забыл, что завтра приезжают наши гости? Надеюсь, ты сделаешь мне одолжение, изобразив если не радость, то хотя бы видимость гостеприимства?

– Не волнуйся, папа! Теперь я готов быть милым и приветливым даже со скунсами и крокодилами, – великодушно заявил Тони. – Да что с крокодилами! Я готов сказать твоей новой фаворитке, что с ее милыми морщинками ей никак не дашь больше сорока!

– Пожалуйста, пожалей меня – избавь ее от своих комплиментов, – смиряясь с поражением, попросил король.

– Твое слово для меня закон, папа! – подбрасывая яблоко, сказал принц. – Видишь, каким я стал послушным?

Энтони ушел. Оберон расслабил болевшее от вымученной улыбки лицо и с неприязнью покосился на герцогиню.

–Вот только делаешь ты это не ради меня... – горько пробормотал он.

***

– Его челюсти вот-вот сомкнутся на моей ноге, и тут я дотягиваюсь до ружья и стреляю в него! – сквозь сон услышала Юлиана. Она заморгала, с трудом открывая казавшиеся свинцовыми веки.

– О, наша красавица просыпается! – радостно объявил король и обратился к служанке. – Жанночка, дорогая, быстро ставь кофе!

Герцогиня села на постели и огляделась. Рядом с ней, теребя за лапки игрушечного медведя, сидел Оберон. Напротив него на диванчике сидели Энтони и врач.

– Что случилось? – прижимая к себе одеяло, спросила она.

Король пытливо посмотрел на нее.

– А ты разве не помнишь?

Она напрягла память, но в голове были только обрывки воспоминаний и лишающее покоя чувство непоправимости. Что же с ней было? И почему так тяжело на душе?

– Я ничего не помню... – созналась она. – Помню, как Энтони притворился, будто ему плохо, потом как вы с ним начали говорить о том, что мне было непонятно... А потом... Не знаю, не могу вспомнить!

– Вот видишь, сынок! – обернувшись к принцу, сказал король. – Все, как я тебе и говорил! Эти женщины пугают нас до полусмерти, а потом ничего не помнят! – Он снова повернулся к Юлиане и взял ее ладонь в свои пахнущие мятной растиркой руки. – Детка, ты отключилась сразу после укола! – укоризненно сообщил ей он. – Мы так и не знаем, что с тобой произошло. Доктор говорит на аллергию не похоже, скорей на обморок. Правда, Айзек?

Врач с готовностью кивнул.

– Вам следовало предупредить меня, что вы так боитесь уколов, миледи. Тогда бы я дал вам сначала успокоительное... – с улыбкой проговорил он и встал с диванчика. – Извините, мне пора сделать пару инъекций нашему заболевшему повару.

Юлиана сконфузилась.

– Простите, раньше со мною такого не бывало, – пробормотала она.

Едва доктор вышел за дверь, как показное радушие покинуло Оберона. Отеческая улыбка сошла с его лица, он отбросил медвежонка и сердито зашагал по комнате.

– Зачем ты меня обманываешь? – осуждающе проговорил он. – Эдмунд говорил мне, что такое уже бывало, и не раз. Всегда называл тебя неженкой. Тогда я думал, что он наговаривает, чтобы избавиться от тебя, но теперь вижу, что это правда! Теперь я понимаю, что мы с ним впустую потратили эти два с половиной года! Чтобы работать инкатором, нужны стальные нервы! А твои больше похожи на шелковые ниточки, способные дать слабину или даже лопнуть в любую минуту. Даже от простого укола! И это никуда не годится!

– А я тебе всегда говорил, что это не женская работа! – встрял Энтони. – Но тебя же не переубедишь!

– Ты не прав, сын, – угрюмо ответил король. – Когда я вижу свои ошибки воочию, то меняю решения.

Девушка настороженно ждала, когда он закончит свою мысль.

– Значит так, Юлиана... Инкатором тебе не быть. Я понимаю, за эти годы ты привыкла к мысли, что этот сан будет твоим, но ты не годишься для этой роли! После каникул ты отправишься в санаторий лечить нервы, а потом назовешь мне учебное заведение, в котором хотела бы учиться. Встретимся за ужином!

Оберон многозначительно посмотрел на нее и вышел за дверь, а герцогиня с открытым ртом уставилась на Энтони.

– Ты тоже это слышал?!

– Как ты не оправдала его ожиданий? – хмыкнул он. – Слышал.

– Значит, я не сошла с ума? – все еще не веря своему счастью, переспросила Юлиана. – Ведь он сказал, что мне не быть инкатором, правда?

– Именно так он и сказал! – подтвердил принц. – Ты довольна?

Взвизгнув от радости, девушка откинула одеяло, вскочила с постели и закружилась по комнате.

– Скажи мне, что я не сплю! – останавливаясь, потребовала она. – Или нет, лучше ущипни меня!

Она подбежала к Тони и протянула ему свою руку. Он со смехом выполнил ее просьбу. Ощутив его прикосновение, она снова закружилась.

– Подумать только! Скольких бед можно было бы избежать, бухнись я в обморок на два с половиной года раньше! – Она остановилась и с тревогой посмотрела на принца. – А твой папа не передумает?

– Нет, – заверил ее он. – Это не в его правилах.

Юлиана села рядом с ним на диванчик и провела пальцем по рельефному узору обивки, снова пытаясь убедить себя, что это ей не снится.

– Я смогу выбрать себе университет! – зачарованно прошептала она. – Как думаешь, а если я захочу пойти в театральное училище, он мне это позволит?

– Театральное? – ужаснулся принц. – Ты хочешь оставить меня без Сутяжника?

– Я бы хотела стать актрисой! Преподаватель говорит, что у меня неплохо получается лицедействовать! А может и не актрисой, а воспитательницей в детском саду...

– О, боже, помоги ей вспомнить, что она герцогиня! – фыркнул Энтони. – Милая, давай ты не будешь это решать прямо сейчас? У тебя впереди еще полтора месяца – целая уйма времени на обдумывание. Так что не пугай папу раньше времени, хорошо? А то мне кажется, что перечисленные тобою профессии не вызовут у него восторга.

– Хорошо! – мгновенно согласилась Юлиана. Усидеть на месте она не могла, поэтому снова вскочила. – Не могу поверить, что я свободна! И не представляю, что мне теперь делать?

– Я охотно подскажу один из вариантов. Идем кататься на санках, погода просто умоляет нас об этом!

– Да! – с восторгом выпалила она. – Да! Идем!