Текст книги "Mondengel: Легенда о Ночном Хищнике (СИ)"

Автор книги: Darkflight

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 32 страниц)

С неизменно железным выражением лица Эндри продолжила свою ложь:

– Он активировал самоликвидатор.

– Да ну? Взрывов на территории Японии в тот период не было. Зато тебя засекли видеокамеры, сражавшейся с белым бок о бок.

– У них есть другой самоликвидатор. Когда мы вырвались с территории базы, на нас напали клоны, успевшие выбраться вместе с нами. Хищник был ранен. Он активировал другую систему самоликвидации – растворение. Вероятно, так отблагодарил меня за то, что помогла ему. Мне пришлось бежать... Я пересекала границы, выживала, как могла. В итоге оказалась здесь.

– Хм. На самом деле меня не интересует, почему ты его выпустила и как оказалась здесь. Это ваши с предателем проблемы, хотя старому покойнику уже всё равно. Но ты единственная, кто с ними контактировал и знает их повадки.

– Возможно.

– Я не скажу правительству о твоём появлении, пока. За это будешь работать на меня. Мне нужны профессионалы своего дела, но... Надень-ка это, – майор нацепил на её руку браслет, который тотчас же сомкнулся мёртвой хваткой. – Думаю, как разведчик ты должна понимать, что ты у меня на крючке.

– Да, сэр. Теперь Вы всегда будете знать, где я, – сарказм пришёлся кстати.

– А ты быстро схватываешь. Мне это нравится, – он ударил её рукой по ягодице, – давно у меня в строю не было хороших баб.

На лице Эндри чуть было не отобразился оскал презрительного отвращения, но она сдержала все эмоции, зная важность своего задания. Командующий явно давно не трахался – она понимала, что именно поэтому не оказалась под конвоем.

– Всем подготовиться, через час выступаем, – объявил по рации Баз.

«В моём распоряжении всего лишь час! Проклятье!»

– Мои люди нашли следы Хищника. Наша цель – поймать его живым, – майор окинул изучающим взглядом девушку. – Нет, так не пойдёт, – он рявкнул в рацию: – Арчи. Комплект на новенькую, – затем снова перевёл взгляд на Андрейст. – Со здешними тварями не шути. Ты уже видела их?

– Да. Королева и преторианец. Жуткие ксеноморфы.

– Где видела?

– Где-то между границей и озером.

В палатку зашёл низкорослый мужчина, тут же протянув небольшую коробку. Командующий знаком приказал ему проваливать.

– Примерь, – военный подтолкнул коробку ногой.

Эндри достала бронежилет, куртку и штаны такого же типа, как носили окружающие солдаты. Баз закурил сигарету, пуская табачный дым в сторону Андрейст. Она отвернулась, быстро натянув поверх футболки верхний комплект. Её поношенные и порванные в некоторых местах штаны, очевидно, не устраивали командующего. Знаком он приказал ей надевать новые.

«Чёрт. Чёртов сукин сын».

Тяжёлый армейский ремень упал на пол. Андрейст сняла штаны, майор выпустил сигарету изо рта.

– Твою же мать! – военный встал с места. На ногах девушки были отчётливые следы от когтей. Судя по количеству и расположению, они принадлежали явно не ксеноморфам. – Они насиловали тебя?!

«Точно. Нужно подыграть».

– Да. Эти твари трахнули меня в лесу, потом пропали. Что с того?

Баз замотал головой:

– Я не думал, что они способны на такое... Чёртовы сукины дети. Одевайся. У тебя появился шанс отомстить.

Гуан-Тант’ер некоторое время наблюдал за Королевой. В его планы не входило убивать её, но для того, чтобы заарканить такой экземпляр, нужна была подмога, поэтому он решил пока переключиться на Потрошителя. Шипящая на земле кислота позволяла легко выследить израненного преторианца. Вожак запрыгнул на дерево. Через секунду он зажмурился от резко проступившей боли. Его руки сжались, впившись когтями в кору. Спина... Ранение снова начало напоминать о себе.

Стоило альбиносу расслабиться, стараясь снять нагрузку с поясницы, как из кустов вылетело несколько шприцов – три впились в бок, остальные, обломав иглы, отлетели от брони. Глухо зарычав, Ночной Воин определил притаившуюся в ожидании эффекта от транквилизатора цель и несколько раз выстрелил из плазмомёта, уничтожив Пьод Амедха. Крупные размеры Хищника давали драгоценные лишние минуты, не позволяя снотворному полностью захватить власть над его телом. Ладони поспешно нащупали антидот...

– Мой Кар’клей. Группа уманов в улье. Связали Королеву.

– Всё-таки пытаются сохранить особь для дальнейшего заражения... Фатор, Насид-Меам рядом?

Удар боевого кнута оторвал голову уману. Ловко брошенный сюрикен пригвоздил к стене второго захватчика.

– Уже неважно, мой Кар’клей.

– Гуан-Тант’ер, ты в порядке?

– Почему я должен быть не в порядке, Наунд?

– Я помню о твоём ранении.

– Кончай подлизываться и выполняй задание!

Дождавшись, когда препарат подействует, блокировав транквилизатор, Вожак приступил к изучению близлежащей территории при помощи сканера «Шауб-Де».

– Ещё четверо... К’жит вас побрал, – прошептал он себе под жвала.

– Гуан-Тант’ер, южный сектор подвергся бомбардировке. Четыре улья полностью разгромлены уманами. Там не осталось ни одной особи.

– Хорошо, направляйтесь в район нейтральных территорий. Там ещё осталось два улья. Они одни из первых, там присутствуют преторианцы. Довольно развитые и укреплённые подземные ходы.

– Понял.

– Кар’клей, я требую самый жёсткий улей.

– Насид-Меам, с тобой Янг’а. Куда ему?

– Он готов к испытанию. Я направлю его в случае необходимости.

– Мой Кар’клей, я хочу принять вызов. Ты позволишь мне?

Шприц с лязгом отскочил от доспеха. Вожак снова выстрелил, попав в цель. Боль нарастала.

– Фатор, ну почему именно сейчас?! Ты не мог подождать с этим?!

Выстрел.

– Ты сам сказал, что такой шанс выпадает...

– Иди уже!

Бич и Ветер переглянулись. Гремя горсткой черепов, подошёл Агония:

– Сюда летят истребители.

– Это такие, которые бомбы кидают, а в воздухе разбрасываются ракетами?

– Да. Давно уже пора выучить, – буркнул Кровавый молодому яуту.

– Уходим отсюда. Нас заберёт Фаитинд. Летим в западную часть.

– Там же самый старый улей.

– Струсил?

Кил-лиэат недовольно сложил руки.

– Что это вообще такое? Не знаю значения этого слова.

Насид-Меам лишь ухмыльнулся.

Некоторое время Андрейст присматривалась к Брауну, выявляя потенциально слабые стороны для лучшего нападения.

«Какой странный тип. Он явно из какой-то деревни. Судя по свинским манерам, он не имеет отношения к правительственным агентам. Не расчётлив. Туп. Следует лишь своим желаниям и амбициям. Хмм».

– Майор, разведка не вернулась. Один из солдат успел передать, что видел белого Хищника. Связь с ним пропала десять минут назад.

Баз недоверчиво взглянул на сидящую неподалёку бывшую разведчицу.

– Не спускать с неё глаз.

– Да, сэр.

Неподалёку, у костра, расположились несколько солдат. Они вели словесную перебранку, не замечая никого вокруг. Было совершенно очевидно, что дисциплина в данном отряде поддерживалась плохо. Люди устали от войны и некомпетентного руководства, после каждого боевого захода выпуская пар. Баз никогда не препятствовал им в этом.

– Я тебе чем хочешь отвечаю, он загубит нас всех!

– Ясно дело, все нормальные майоры и генералы пошли на корм мясоедам. Война, брат.

– Ты хоть слышал, откуда он?! Его взяли прямиком из гарнизона, находящегося под каким-то неведомым городишком. Я не понимаю, зачем правительству отправлять своих людей под началом первого попавшегося под руку выскочки. У него же даже нет опыта в подобных операциях!

– А звание?

– Да фальшивка это звание... Не осталось больше людей достойных, знающих, что с этими инопланетными тварями делать надо. Некого ставить было, вот и выхватили на последний отряд и звание приклеили.

– Тьфу! – сплюнул один из собеседников. – Сдохнем все, как один, и чёрт с ним.

«Погибли все командующие на нашей стороне. Поэтому взяли одного из мелких в качестве глаз и ушей. Он тут только ради передачи информации. Хмм. Не на того напоролись, определённо не на того. Даже за своими агентами пытаются ставить слежку, хоть и нелепую. Плохо дело, мы явно теряем позиции на этой войне, но то, что он командующий без опыта, мне только на руку».

Андрейст осмотрелась. Она заметила в стороне скромный ряд металлических сарайчиков, покрытых сверху камуфляжной сеткой.

«Хранилища боеприпасов! На сколько их сюда отправили?!»

Девушка задумчиво изучала “вагончики”, пока не ощутила на себе чей-то тяжёлый взгляд. Повернувшись, посвящённая увидела майора. Он по-прежнему сидел рядом с палаткой, неприятно покручивая в руке нож.

«Что-то заподозрил, собака! Нужно срочно действовать, но как?!»

Где-то далеко, в воздухе, раздался гул. Кто-то получил сведения с радара.

– Воздушная тревога!

Начался переполох. Даже в отсутствие приличного командира, знающего своё дело, люди действовали на удивление слаженно: были потушены все костры, дополнительно замаскированы специальной накидкой и без того довольно хорошо скрытые палатки. Буквально через пару-тройку минут отряды уже сидели в заранее подготовленных окопах, надеясь остаться незамеченными. Каждого солдата сверху покрывала специфическая термонакидка, не позволяющая вражеским тепловизорам засечь цель. На данный момент всё зависело от удачи.

Андрейст вовремя поспешила в крайний окоп, демонстративно прячась под покрывало. К счастью, у военных не было времени определить ей какое-то конкретное место. Они были удовлетворены тем, что она не пытается сбежать, прекрасно понимая, как себя вести в подобной ситуации. Девушка успела мимолётно взглянуть на окружающих – военные застыли под плащами, не шевеля ни единым мускулом, чтобы датчики движения не указали пилоту на подозрительный пятачок.

«Командующий. Его сейчас нигде не было. Сбежал? Хмм. Наверняка имеет отдельное более надёжное укрытие, скотина. – Гул приближался, шипением двигателей напоминая собою агрессивную змею. – Все эти люди, они всего лишь выполняют приказы. Солдаты, не живущие своей жизнью. Дети войны, такие же, как и я, но... Я обязана помнить, на чьей я стороне. Иначе не выжить. Естественный отбор, – она закрыла глаза, позволив одной скупой слезе прокатиться по щеке. – Простите меня, мой выбор уже сделан. Я должна выполнять задание».

Девушка незаметно скинула скрывающее полотно. Укутавшиеся солдаты, на данный момент живущие надеждой, что смерть обойдёт их стороной, не заметили её действий. Группа только что пролетевших самолётов уже исчезала вдали. Лишь один, последний, летевший в хвосте эскадрильи, открыл бомбардировочный люк. Тепловые радары засекли объект, приблизив его для рассмотрения. Пилот тотчас же обнаружил контуры вражеского лагеря. Связавшись с военным диспетчером, он получил приказ беречь мощные снаряды для основных целей. Выбрав самую небольшую, тем не менее, достаточную для выполнения дополнительной миссии бомбу, пилот нажал на кнопку сброса.

Сейчас, когда Земля была довольно истощена деятельностью человечества, военных принуждали беречь природные ресурсы. Вода, почвы, древесина – последние сокровища, которые должны были достаться только одной стороне из двух, старались максимально сохранить. Ядерное и химическое оружие не применялось. Победителям необходимы земли со всеми оставшимися на ней ресурсами, поэтому оружие биологического характера, очищающее города от людей, на военном рынке недавно было “в тренде”. Недавно, пока оно не решило, что всё должно быть иначе. В данный момент стремительно падающая бомба была рассчитана на нанесение небольшого урона. Её кидали в точечные зоны, уничтожая скопление людей или ксеноморфов: лагеря, мелкие базы, стратегические объекты связи. Радиус поражения небольшой, что позволяло неплохо разбросать андроидов или повредить технику, но сохранить ближайшие источники воды и лес.

Андрейст сорвалась с места и побежала... Побежала так, как, наверное, не бегала ещё никогда. Сзади раздавались неразборчивые крики, суета, спешка, проклятия, оставаясь за спиной, в прошлом, потухая, словно были родом из иной реальности. Время растянулось, грозясь превратиться в нить, соединяющую моменты прошлого и наступающего будущего. Сердце едва выдерживало такой ритм движения. Раздался взрыв. Впереди показалась зловонная болотная жижа. Андрейст стрелой ушла в глубины гнилой воды.

Взрыв сотряс землю. Гуан-Тант’ер обернулся.

– Ирмолинд-Зигв’а...

Связи с Окроплённой не было.

Комментарий к Эпизод 22 – Битва Гигантов Кайндэ Амедха – Жёсткое Мясо. Ксеноморфы

Пьод Амедха – Мягкое мясо. Люди.

«Шауб-Де» – “Ярость”. Клановый корабль альбиноса

К'жит – дословно “Чёрт” Ругательство

Ки’чти-па – двойные запястные лезвия

Кар'клей – Вожак

Забин – жалящий тип насекомых

Янг'а– ранг “Молодая Кровь”

С'йюит-де – оскорбление.

Кхор’джаа – небольшое судно Воинов. Что-то между клановым кораблём и шаттлом

Квей – дурак

Сетг'-ин-Нихкоу'те – Смертоносный Клык. Старое имя Ангела Ночи

Аттр’ури – племя аттури

Уман-эмпа – планета Земля

Мо! – Нет!

Одам-ан’де – Белоснежный. Одно из имён альбиноса.

Зазин – сосредоточенный и погруженный в себя. Состояние Воина.

Ман'дака – клановое судно Хищников

*Ты меня слышать? – устройство связи у Хищников встроено в маску

====== Эпизод 23 – Падение «Терминатора» ======

За первой минутой лениво потянулась вторая. Вода, в которую не раздумывая пришлось уйти целиком, разогрелась в верхних слоях. Андрейст вынырнула, тут же начав отплёвываться. На волосах, струясь вниз тонкими прядями повисла тина. Девушка выползла из тёплой зеленовато-коричневой воды, на ходу снимая с себя вездесущие длинные водоросли, цепляющиеся за ветки. Затем она машинально ощупала себя, убеждаясь, что тело не потеряло чувствительность.

– Уфф... Просто удивительно, – протянула Эндри, пытаясь встать. Что-то захлюпало в ухе. Экс-разведчица выковыряла маленькое устройство связи. – Определённо... надо просушить. – Сжав “наушник” в руке, она сделала несколько шагов вперёд. – Так. Немного шатает. Плевать, легко отделалась.

Придя в себя, уманка оглянулась. Недавно зеленевшие деревья были обуглены, на многих сгорела листва. Используя небольшой ручной компас, который переживал и не такое, девушка отправилась в сторону своей спрятанной куртки. В груди поднимали голову обрывки каких-то неуместных чувств.

«Война есть война, Андрейст. Жалость здесь неуместна. – Неожиданно в небе раздался знакомый гул. – На подмогу летят, сволочи».

Андрейст камнем упала на бок, перестав шевелиться. Пара истребителей нового поколения пролетели мимо. После взрыва могли оставаться ещё не остывшие трупы, что было на руку бывшей военной. Пилоты не заинтересуются ей. Как только опасность миновала, Окроплённая выдохнула, поднявшись с земли. Проводив самолёты взглядом, она пошла дальше. Лес вокруг густел, разливаясь знакомым топким болотом. Преодолевая препятствия в виде ручьёв, коряг и валунов, девушка то и дело замирала, внимательно всматриваясь в окружающий лесной ландшафт. Её тревожило странное чувство, будто кто-то следит за ней, беззвучно ступая по пятам. Странные игры Вожака? Может быть, испытание?

– Очень маловероятно, – шикнула Эндри, сверяясь с компасом.

Немного заплутав, уманка сделала круг, выйдя наконец к знакомому месту. Где-то здесь должно быть такое неприметное дерево с корявыми кривыми ветвями... Взгляд упал на шершавый, покрытый мхом ствол. В чаще отрывисто пискнула птица. Андрейст достала из тайника свою куртку, встряхнув и расправив её. Подумав немного, девушка начала придирчиво отцеплять от куртки колючие цепкие веточки, листики, убирать букашек.

«Интересно, где сейчас Лунный Ангел?»

Горячая Грация вытащила из уха устройство связи, протерев его рукавом и тщательно продув.

– Вроде подсохло, – заключила посвящённая, глядя на маленький “наушник”.

Одним движением она поместила его обратно в ухо. Скинув выданную майором куртку, девушка надела свою и спрятала пистолет. Похлопав себя по груди и поясу, она выругалась:

– Чёрт... патроны.

Ленты остались в лагере. Андрейст только подняла с земли винтовку, захваченную при побеге, как внезапно кто-то с силой ударил её по спине. Винтовка выпала из рук.

– Сука! Тварь! Чёртова шлюха!

Жёсткие удары прикладом автомата. Чёрт возьми, откуда взялся этот сумасшедший?! Увы, оказывать сопротивление было поздно. Девушка успела развернуться, занося кулак. Приклад попал в лоб. От удара из глаз посыпались искры. В ту же секунду кто-то перехватил её руки. Взяв жертву за горло, незнакомец швырнул экс-разведчицу к дереву, тут же начав привязывать к стволу.

– Ты знаешь, что бывает с предателями, а?! Бабы... шлюхи. Вы все грёбанные твари, низкие животные. Вас надо в загон, на убой! Как грязный скот!

Эндри заставила себя открыть глаза. Кровь, льющаяся с разбитого лба, слепляла веки. Надо же, стоило потерять бдительность... Зря она надеялась, что при взрыве погибли все. Над ней высилось нечто. По низкой ругани стало ясно, что некогда это было Базом. Весь грязный, в обгоревшей одежде, с покрытым пеплом лицом. Конечности зияли крупными пузырящимися ожогами. Особенно жутко на этом мрачном фоне смотрелись выпученные бешеные глаза. Военный обезумел от боли и ненависти.

– Сучка, я покажу тебе, кто в мире хозяин, тварь, – шипел майор, выхватывая нож, болтавшийся на измазанном сажей ремне.

Оскалившись, Андрейст пнула его ногой, попав по одному из ожогов. Командующий взвыл, схватившись за ранение. Вторая рука всё ещё сжимала нож. Девушка начала брыкаться, стараясь освободиться. В какой-то момент она неудачно вытянула ногу... Баз с размаху заехал клинком по столь удачно появившейся мишени. Ему удалось прорвать плотную ткань, оставив порез. Андрейст заорала от боли.

– Да, давай, кричи! Тебя никто не услышит! Все сдохли! Сдохли, благодаря тебе! – обожжённые руки потянулись к её одежде. – Я тебе покажу, что нужно делать с такими как ты, я тебе покажу, сучка!

Эндри подняла голову, одарив майора обжигающе-ненавистным взором. В нём чувствовалась вся температура взрывной волны. Краска сошла со лба, явив военному свежий клановый знак.

– Да пошёл ты, – прошипела Ирмолинд-Зигв’а, плюнув в лицо База.

Это было последней каплей. Словно разъярённый пёс, майор выругался и занёс над головой нож... Удар. Командующий выгнулся, издавая предсмертные хрипы. Двойные запястные лезвия торчали из его груди.

– Руки прочь от мой воин, – прорычал Вожак над ухом военного. Он вырвал ки’чти-па и холодно отбросил очередной свежий труп в сторону болота. Разрезав ткань куртки, Охотник освободил девушку. Из её ноги обильно текла кровь. – Никогда не простить себе, что отказаться изучать ваш медицина.

– Повязка... – прохрипела Эндри. – Останови кровь.

– Это естественно, а вот залечить...

– Повреждение неглубокое. Я справлюсь.

Хищник быстро рассёк куртку лезвиями, сделав повязку. В это время Андрейст достала из кармана небольшую бутылочку с антисептиком.

– Рану надо зашивать, мой Вожак. Прости, я сделала что смогла.

– Ты всё сделать правильно.

Лунный Ангел вооружился аптечкой. Из неё он достал знакомое устройство, по функциям напоминающее степлер, только ставящий скобу на плоть. Вождь заметил висящий на поясе уманки нож. Он снял его и вложил в её рот.

– Стиснуть зубы. Будет больно.

Он зарядил прибор чем-то железным. Поднеся “степлер” к порезу, Кар’клей застыл, ещё раз взглянув на уманку. Горячая Грация утвердительно кивнула, дав понять, что готова. Гуан-Тант’ер нажал на ручку. Андрейст взвыла от боли, стиснув зубами лезвие подаренного ей Филом ножа. Из глаз хлынули слёзы. Края раны сошлись, закреплённые изнутри металлической скобой. Она действовала по принципу трёх-лепесткового капкана, захватывая и сводя воедино повреждённую кожу. Данные меры были эффективны в бою, так как позволяли оставаться на ходу. Альбинос повторил процедуру ещё два раза, быстро, но очень болезненно заштопав рану уманки.

– Это всё, что я могу сейчас сделать.

Выплюнув нож, уманка пронзительно вскрикнула, замолчав. Она тяжело и прерывисто дышала, пока Вожак забинтовывал ранение оставшейся тканью. Он затянул узел потуже – Андрейст не смогла, а скорей всего, даже не захотела переносить это молча. К несчастью, на её голос кто-то откликнулся...

Темнота. На металлических стенах стыла свежая слюна трутней – важный строительный материал. Улей процветал, расширяя свои границы и владения. Его основная часть начиналась внутри огромного, лежавшего на боку покорёженного космического корабля. Недра содержали в себе кладки и скрывали самую лакомую для профессионального Охотника цель – Королеву. Насид-Меам намеревался завладеть её головой, оставив часть трутней Младшим.

– Вы оба, не упускайте ни одного Кайндэ, иначе они вернутся и попытаются напасть со спины. Все должны быть убиты.

– Собственно, мы здесь ради этого.

– Да, вы. Но не я, – Бич разложил комбо-шест. – Я буду пробираться в трущобы, всё глубже, пока не достигну дна. Я должен унести с этой Охоты достойный трофей. Держитесь вместе. Это не ритуал посвящения, а настоящая зачистка. Как только завершу свою миссию, сразу же приступлю к основному заданию. По пути перебью столько, сколько понадобиться, чтобы добраться до гнезда.

Насид-Меам не любил Младших. Он привык работать с профессионалами, посылая куда подальше “недоразвитых юнцов”. Увы, сейчас его шаткое положение обязывало терпеть “сосунков” возле своей персоны. Тень Воина растворилась в темноте коридора. Яуты переглянулись.

– Что он о себе возомнил?!

Фатор искренне не понимал, какой забин укусил Кил-лиэата. Обычно спокойный и терпеливый, сегодня он был явно не в себе.

– Успокойся. Пускай действует.

– Неудивительно, что Волве его изгонял. Он чуть повторно не устроил мятеж!

– Кил-лиэат, он своё получил, как тогда, так и сейчас. Сосредоточься, тут полно дичи, жаждущей наткнуться на наши копья.

Агония как-то надменно посмотрел на Янг’а, вероятно, с высоты своего статуса. Юнцу не доводилось попадать под кнут Бича! Что он может знать? Фыркнув, Кровавый двинулся вперёд.

– Ты налево, я направо.

– Но Насид-Меам приказал держаться вместе. Мы обязаны выполнять приказы Старших!

– Плевал я на его приказы, – прошипел Агония. – Кар’клей бы приказал разделиться.

«Да что с ними сегодня творится?!»

– Ладно, справимся без приказов, – буркнул Фатор, решив не вступать в лишние нелепые споры и направляясь в левую часть корабля.

Несколько трутней с шипением скрылись в проёмах стены.

Тем временем Насид-Меам пробивал себе дорогу в следующую секцию покорёженного судна. Отточенными годами войны движениями Охотник пронзал ближних ксеноморфов копьём, одновременно поражая дальние цели из двух наплечных пушек. Подобные задания, направленные на уничтожение большого количества Жёсткого Мяса, требовали хорошего боевого арсенала, поэтому он удвоил основное имеющееся оружие: два плазмомёта давали преимущество в отстреле Кайндэ Амедха, длинные ки’чти-па на обеих руках позволяли Воину использовать эффективный приём, разработанный им в ходе отчаянной борьбы за жизнь во время Великой Зачистки* – Винтовой Раскрут. Эта тактика отлично подходила для оборонения от лавинообразной атаки в крупных, кишащих Чужими ульях. Также сегодняшний арсенал включал в себя пару сюрикенов и копий, одно из которых использовалось только как метательное оружие, боевой кнут (с которым Бич вообще предпочитал не расставаться) и классическую для клана «Чёрного Зверя» колбу с растворителем.

Нескольким ксеноморфам удалось сбежать – довольно нетипичное поведение для особей, не являющихся разведкой. Насид-Меам бросился в погоню, но вовремя затормозил. Трутни вели его на прогнившую часть корабля, где пол проваливался вниз – в огромную зияющую дыру.

– Падаль, – прорычал Бич вслед уползающим по потолку Чужим.

Взглянув в пропасть, он обратился к ручной энергосистеме, получая данные со сканера «Шауб-Де». Через несколько минут анализа ман’дака откликнулся, выслав Хищнику готовые данные о местности, где находится улей: человеческое судно располагалось на заброшенном космодроме, под которым раскинулась цепь тоннелей, представлявших собой сложный лабиринт.

«Хмм. Основной улей».

Определив расстояние до нужного тоннеля и подойдя к месту, где можно сделать пролом, Охотник подпрыгнул. Приземлившись, он пробил хлипкий пол, полетев вниз. Приземление оказалось довольно жёстким, но безопасным – высота была небольшой. Руки ощутили влажную поверхность застывшей слюны. Сверху посыпалась какая-то пыль. Воин поднялся на ноги, отряхнувшись. Всё это было настолько привычным, приевшимся до тошноты...

– Ну, где вас носит, хитиновые мрази?! – Стоило Бичу подать голос, как спина тут же ощутила удар. Пролетев пару метров, яут врезался в стену. – Ну надо же... – с ухмылкой фыркнул он, молниеносно разворачиваясь и уходя от наконечника хвоста – атаки, должной идти следом. Выбитое копьё осталось лежать на полу.

За множество лет беспрерывных зачисток Воин успел выучить поведение своих жертв. Если бы Насид-Меам умел преподавать, то несомненно занял бы нишу гуру по уничтожению Жёсткого Мяса всех мастей и размеров. Основной проблемой было нежелание возиться с молодняком, пристрастие к спиртному и вечное нарушение дисциплины, связанное с образом жизни, бытующем ранее в заточении на чёрном судне Повелителя.

Острый хвостовой сегмент впился в шероховатую поверхность, застряв. Раздалось недовольное шипение. Охотник резко выпустил запястные лезвия, с силой ударив ими по ребристому хвосту, лишив его “жала”. Чужой завизжал. Его вопль пронёсся по сети тоннелей, затерявшись где-то в их глубинах. В этот же момент неподалёку нёс свою службу преторианец. Он повернул голову, оскалив пасть...

Ощетинившись лезвиями, Хищник бросился на трутня, целясь в голову. Пытаясь уйти от атаки, ксеноморф скользнул в сторону, но, к его неудаче, длинные ки’чти-па достигли цели быстрее, чем он рассчитывал. Раздался сочный треск. Лезвия прошли насквозь, показавшись с другой стороны. Воин поспешил прижать ногой повреждённый ранее хвост, чтобы Чужой напоследок не забрызгал противника кислотной кровью. Прошла минута. Тело ксеноморфа наконец обмякло, прекратив подавать признаки жизни. Презрительно зарычав, Бич спрятал лезвия в наручи, таким образом стряхнув мёртвого противника. Он поднял копьё, намереваясь двигаться дальше, но остановился уже через пару шагов – с обеих сторон раздался до боли знакомый звук клацанья множества когтей. Яут мигом оценил обстановку, сочтя её весьма неудовлетворительной.

Линзы маски транслировали мрачную картину: Чужие живой рекой лились по направлению к Охотнику. Их гнал преторианец, находившийся в конце данного агрессивно настроенного потока. Бич напряжённо завертел головой. Шум приближался. Закрепив комбо-шест за спиной, он отцепил от пояса сюрикены, поспешно раскрыв их. Острые лезвия опасно поблёскивали в его умелых руках. Издав характерный механический звук, поднялись оба плазмомёта.

Наконец, показались множественные цели. Воин швырнул сюрикены в обе стороны. Они погрузились в шевелящуюся массу, рассекая хитин и скользя, словно нож по маслу. Некоторые Чужие успели отскочить, нескольких рассекло на части. Дула плазмомётов постепенно раскалялись от беспрерывной пальбы. Охотник стрелял метко, не промахиваясь, но это лишь частично выручало его из сложившейся ситуации. Для заключительной атаки количество ксеноморфов должно было опуститься до приемлемого уровня. Довольно близко промелькнул крупный экземпляр. Командир! Взревев, Хищник одним движением отцепил короткое копьё, метко швырнув его в преторианца. Стражник сотряс ряды подчинённых протяжным воем – из его головы торчал металлический штырь. Вибрирующий наконечник копья пробил толстый хитин, заставив Чужого упасть наземь, бесполезно крутясь на месте в предсмертных конвульсиях. Перестав получать приказы направляющего, ксеноморфы начали вести себя более привычно – пытаться зацепить спину, действовать независимо друг от друга и, конечно же, нападать в пропорции “пятеро на одного”...

Фатор обернулся. Он ещё не успел отойти достаточно далеко от перекрёстка, на котором они разошлись с Кил-лиэатом, как внезапный резкий рёв пронёсся по коридорам улья, остановив юнца. Рычание принадлежало кому-то из собратьев.

– Кил-лиэат.

– Да, Фатор, я слышал. Двигайся в направлении шума.

Яут кинулся обратно. По пути в его голове кипели не самые обнадёживающие мысли, а тут ещё с потолка свалился раннер, заставив сбросить скорость. Вторая особь исчезала впереди, неся весть о нарушителях куда-то вглубь улья. Зарычав, Фатор бросился на мелкого ксеноморфа, лихо схватив его за хвост и тут же вслепую отшвырнув. Выиграв время, Ветер взял под прицел убегающего раннера. Весьма точный выстрел настиг дичь у самого поворота, разорвав её на кислотно-хитиновые клочки. В этот момент первый разведчик поднялся на лапы, быстро плюнув кислотой. Очевидно, полёт с последующим “мягким” ударом в стену не прошёл для раннера бесследно, в результате чего его плевок пролетел мимо Охотника. Фатор резко взмахнул копьём, зацепив и пришпилив Жука к полу. Поспешно стряхнув тушку, Янг’а срочно продолжил свой бег.

– Смотри, – кивнул куда-то в сторону Агония, уже ожидая Молодую Кровь на перекрёстке.

В конце коридора суетились два трутня. Завизжав, они бросились куда-то в сторону.

– Что это с ними?

– Вперёд!

Охотники начали преследование трутней, сворачивая по коридорам и отстреливая на бегу немногочисленных Кайнэ, решивших дать отпор. На глазах Младших к двоим присоединилось ещё четверо, а затем знакомые особи встретилась с другими, бегущими с правого крыла.

– Впервые наблюдаю такое поведение! – прорычал Агония.

– Свяжись с Кар’клейем, узнай, что это может значить!

– Сейчас главное... Куда они бегут?!

Ксеноморфы устремились вниз. Неожиданно пол ушёл из-под ног Охотников и они оба свалились в незнакомый тоннель. Несколько кусков железа упали сверху.

– А ну, слезь с меня! – рявкнул Кил-лиэат.

Янг’а скинул кусок обшивки, встав на ноги. Он медленно осмотрелся, издав разочарованный скулёж: на полу и стенах светилась зелёная кровь Насид-Меама. Агония напряжённо защёлкал. Пол был устлан шипящими трупами Жёсткого Мяса. Множеством трупов.

– Впервые вижу подобное. Я, конечно, слышал о подвигах Воинов Чести, но...

– Странно. Не было взрыва, – задумался Кил-лиэат.

– И не будет. Пока.

Яуты обернулись. Из темноты, держась за руку, к ним ковылял Бич. Там и тут зеленели продольные порезы от когтей ксеноморфов. Вспоротые шрамы... Разорванная нательная сетка... Кнут болтался на поясе в размотанном состоянии, волочась ударной частью по земле. Раскалившийся металл плазмомётов ещё не остыл от залпов, один из них немного повредился, но находился в работоспособном состоянии. Хищник уверенно держался на ногах. Фатор не мог поверить, что выдержать такую атаку реально. Он был готов поклясться, что Насид-Меама уволокли, либо порвали на части Кайндэ Амедха, оставив только лёгкое напоминание в виде пятен зелёной крови.

– Не думай, что это можно повторить... – остерёг юнца Воин. – Волве... он любил пекло.