Текст книги "Mondengel: Легенда о Ночном Хищнике (СИ)"

Автор книги: Darkflight

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

Несколько трутней совершили отчаянный прыжок к нарушителю, упав рассечёнными кусками возле его ног. Остальные решили повременить с поспешными атаками, не желая следовать примеру нашинкованных собратьев. Чужие злобно шипели, ползая возле красных лучей и не понимая, что делать дальше. Кровавый подошёл немного ближе к сети, провоцируя трутней начать кучковаться. Они столпились на небольшой площадке и начали угрожающе выстреливать вторичной челюстью. Хищник медленно отпрянул, прижавшись к глухой стене. Его плазмомёт скапливал мощный заряд. Зажмурившись, Агония дал залп, убив троих ксеноморфов. Самый ближний, принявший основную часть на себя, разлетелся в клочья, облив кислотой стены, пол и потолок. Остальные с визгом разбежались, теперь осторожно выглядывая из-за углов.

– Я вижу у тебя неприятности, Кил-лиэат...

В маске послышалось ехидное знакомое рычание. Обладатель голоса явно ухмылялся во всю пасть.

– Не твоё дело, Наунд! Ты уже на корабле?

– Да. Моя Охота закончилась успешно. Я смог, Кил-лиэат. Я добыл ещё одну голову Королевы.

Агония был готов провалиться на месте. Жгучая волна негодования и зависти накрыла яута.

– Проклятье! – взревел Кровавый на весь коридор.

Он пошел на опаснейшее задание, подвергая себя сильнейшему риску, а в итоге все лавры перехватил его главный конкурент! Здешняя трофейная голова Матки принадлежала Насид-Меаму. Рычание, полное гнева и отчаяния, наполнило множество коридоров. Разбежавшиеся от недавнего залпа Кайндэ снова начали собираться поблизости.

– Кил-лиэат...

Кровавый застыл. Внутри затрепыхалась надежда.

– Мой Кар’клей?

– Слушай меня внимательно, – голос Вождя казался напряжённым. В устройство связи проникали посторонние звуки – взрывы, выстрелы, крики. – Убей того, кто ведёт эту группу. В больших ульях все Кайндэ разбиты на стаи. Над каждой стаей стоит преторианец либо солдат. Как выберешься, ступай вдоль стен и вслушивайся. Если есть скрытые ходы, то ты обязательно услышишь эхо. Кайндэ постоянно общаются между собой. И помни... состояние зазин.

Воцарилась тишина, разбавляемая лишь редким шипением притаившихся ксеноморфов.

– Кар’клей? – Агония напрягся. Странное чувство тревоги сдавило грудь. – Гуан-Тант’ер, где ты? С тобой всё в порядке?

Ответа не последовало. Вожак разорвал связь. Механик выругался и уставился на Жёсткое Мясо, крутившееся у лазерной сетки.

– Глупые животные! – рявкнул он. – Зря я всё это затеял... От этого мероприятия мало пользы. А сейчас бы был там, на «Шауб-Де» и знал бы, что не подвёл ни Вожака, ни клан. А теперь неясно, что со мной будет... Состояние зазин.

Охотник повторно выстрелил, но на этот раз Чужие были готовы. Как по команде, они отскочили, тут же снова столпившись у сетей. Из темноты коридора показалась крупная фигура преторианца. Почуяв исходящее от устройства электромагнитное излучение, ксеноморф оскалился и с размаху ударил хвостом по звезде. Погаснувший “Трёхлистник” сорвался, со звоном упав на пол. Утёряв щит, Младшему оставалось стоять на смерть. Он попытался было направить дуло плазмомёта на командира...

– Нет, не может быть. Только не сейчас, нет!

Увы, Агония довольно часто стрелял, совершенно не следя за уровнем заряда. Опустевшая пушка безжизненно повисла на плече. Дождавшиеся своего звёздного часа ксеноморфы бросились на яута. Преторианец молча наблюдал.

Korn “Alone I Break” – горький урок Младшего

– Всем в центр улья. Я устранил Королеву. Мелочь, оставшаяся в тоннелях, обречена.

За двадцать минут Воины собрались в условленном месте, сняли с пояса бомбы и установили их по всей опустошённой камере Матки. Сияющий зелёным свечением фосфоресцирующего твея, Насид-Меам осмотрел собравшихся сородичей: кто-то явно пострадал при оборонении, кому-то удалось отделаться незначительными ранами. Главное – живы все. Или... почти все?

– Где Кил-лиэат? – прорычал Бич.

– Он не придёт, – съязвил один из Старших.

– Я так и думал, – спокойно ответил Насид-Меам. – Приступаем.

Яуты набили на энергосистеме код, настроив таймер. Сейчас ручной компьютер выступал в качестве пульта управления детонаторами. Бомбы откликнулись на сигнал, засияв алыми символами.

– Слава Кетану!

– Слава Чёрному Воину! – подхватили они, запустив отсчёт.

Слаженно, одновременно – как всегда. Это действие проходило подобно ритуалу, традиции, которая сложилась в клане «Чёрного Зверя» уже довольно давно. Ощетинившись клинками, Хищники твёрдой походкой направились в уцелевший тоннель, доверенный ранее Младшему. Времени оставалось ровно столько, сколько нужно было для того, чтобы успеть покинуть улей и укрыться в безопасном месте.

Насид-Меам, тащивший на плечах главный трофей, плёлся позади. За ним тянулся мерцающий зелёный след твея. Один из собратьев предложил свою помощь, но гордый бунтарь отказался, приказав поторапливаться и, желательно, молча. Недалеко от выхода командир остановился, сделав вид, что переводит дух. Он молча смотрел на лужи твея, ведущие в один из коридоров. Горько вздохнув, Бич покачал головой и бросился догонять остальных.

Охотники спрыгивали с накренившегося умановского корабля, убегая как можно дальше. Ступни Насид-Меама коснулись земли последними. Отойдя на пару шагов, Воин Чести обернулся. Пустота. Издав приглушённый разочарованный рык, Охотник собрался идти дальше, да поживей, но раздавшийся за спиной звук заставил его притормозить. Это была слабая неуверенная поступь по обшивке судна. Прыжок... тишина. Бич издал восклицательное щёлканье, отпустил свой трофей и бросился обратно. Рядом с кораблём лежал изувеченный Кил-лиэат. Его разодранная до мяса рука до сих пор сжимала отсечённую голову преторианца. Бич схватил Кровавого за шиворот, начав поспешно волочить в сторону убежища. Матерясь как самый низкий отступник, он подобрал трофей, взвалив обратно на плечи.

– Поторапливайся, к’жит тебя побрал! Я предупреждал, что ты ещё не дорос, молокосос!!!

Младший едва осознавал действительность, с каждой каплей твея теряя драгоценные силы. Бич вызвал свой кхор’джаа, спрятанный неподалёку. Закинув на борт горе-Охотника, голову Матриарха и себя, Бич бросился в отсек управления. Взлетая, он успел активировать щит. Внизу раздался мощный взрыв. Весь заброшенный космодром ушёл под землю.

Через некоторое время Насид-Меам убедился, что не осталось никого живого. Сканеры показывали полное отсутствие яиц, лицехватов, носителей с личинками, самих личинок и развитых особей. Территория была зачищена. Кил-лиэат – погружен в медицинскую капсулу для первичного анализа и обработки ран.

– Что ж, ты свой урок получил. Этот трофей будет напоминать тебе о том, какую цену платят Охотники за внезапную вспышку гордыни, – сказал Бич, глядя на пребывающего в глубоком сне Кровавого. Раны были серьёзными, но особенно пострадала левая рука: по самый локоть выжженная кислотой она лишилась кожного покрова. Выше локтя виднелось кровавое месиво. К счастью, кость осталась цела, да и сама конечность пребывала на положенном месте – молодой Охотник сможет продолжать совершенствоваться в бою. Медицина науду позволяла нарастить ткани, восстановить кожу, вернуть былую подвижность.

– Насид-Меам, «Шауб-Де» будет здесь с минуты на минуту, – по связи раздался голос собрата.

– Хорошо. Кил-лиэат у меня. Жив. Я доставлю его на ман’дака. Кар’клей выходил на связь?

– Нет, но Фаитинду удалось связаться с ним.

– И?

– Ему срочно нужен корабль.

– Лечу навстречу.

– Гуан-Тант’ер, Фатор справился с поставленной задачей и вернулся на «Шауб-Де». Жду твоих указаний.

– Хорошо, Фаитинд. Осмотри всю поверхность планеты на наличие Кайндэ. Убедись, что ни одной особи не осталось в живых. Просканируй глубины и орбиту. Мне нужны результаты, чем быстрее, тем лучше.

– Тебе нужен корабль, я не ошибся, мой Кар’клей?

– Мыслишь в правильном направлении.

Напарники скрывались в лесу. За листьями густой растительности проглядывалось побережье, залитое светом просыпающегося солнца. Неподалёку виднелись военные корабли. Атмосфера была напряжённой.

– Предпочла бы побывать здесь с тобой наедине в другой обстановке...

Альбинос щёлкнул в ответ. Эндри огляделась. Вокруг была подозрительная пустота.

– Ты что-то чувствуешь?

– Сидеть здесь и не двигаться.

Лунный Ангел активировал скрытие. Уманка видела, как надломилась ветка, шелохнулся эпифит. Расплывчатая фигура Вождя исчезла в лесу. Вздохнув, Андрейст присела под бросимум и достала дневник. Описав все последние события, она закончила запись строчками:

«Я не знаю, сколько мы ещё продержимся здесь и ради чего, но я точно знаю, что у него есть какой-то продуманный план действий. Он не посвящает меня в свою стратегию, а я даже не спрашиваю его о ней, потому что знаю – этот Охотник не промахнётся. Он уже это доказал. Я не боюсь смерти, не боюсь умереть, будучи застреленной здесь. Единственное, что меня действительно пугает – что я умру, не успев что-то изменить в этом мире. Могу ли я повлиять на ситуацию? Сможем ли мы? Да, сможем. Уже смогли».

Хищник сидел в кроне высокого дерева. Он видел, как множество катеров подходили к берегу и высаживали группы вооружённых уманов, которые тот час же отправлялись вглубь леса.

«Очевидно, это подкрепление и они следуют к месту боевых операций».

– Мой Кар’клей, мы с Разайдом и Жус-Мундом скоро прибудем.

– Задание выполнено?

– Да, мой Кар’клей. Загружаемся и поднимаемся в воздух.

«К’жит! – выругался про себя Вожак. – Нужно срочно искать Королеву».

Он обратился к сканерам корабля, но родной ман’дака в этот момент находился над другой частью планеты. Убедившись в том, что солдаты следуют в горячие точки, альбинос спрыгнул вниз и отправился за Андрейст.

Девушка притаилась. Листва зашуршала, раздался потрескивающий звук исчезающего скрытия.

– Ну? Что показывает разведка?

– Много людей прибыть на лодках и уйти в лес.

– Морпехи, – напряжённо ответила Эндри. – Десантники высадились здесь около пятнадцати минут назад.

– Человеческий ресурсы.

– А? – Эндри сначала не поняла, к чему он.

– Люди. На война. Сначала быть только Кайндэ Амедха и их клоны...

– Потом пошла техника и андроиды, – подхватила мысль бывшая разведчица. – У них заканчиваются ресурсы. Боги, мой Вожак, ради чего теперь? Эксперимент провалился!

– Теперь только ради выживание.

– Сейчас самое время для переговоров. Почему они не могут решить этот вопрос политическим путём?!

– Я думать верхние. Они не давать приказ закончить.

Андрейст сжала кулаки.

– Ты прав. Они не дают приказ. Им вообще всё равно. Им было интересно до тех пор, пока шёл эксперимент. Сейчас, вероятно, они анализируют произошедшее, и делают какие-то свои выводы по поводу эффективности биологического оружия. Но какой смысл им возвращаться на пепелище?!

– Резервный планета.

Ирмолинд-Зигв’а замерла. Она не могла понять, как она сама до этого не додумалась.

– Резервная?!

– Я видеть эта планета. Мы пролетать мимо неё. Там кислород, лес, вода и люди. Мало, очень мало людей.

– Господа и их прислуга! – срываясь на истеричный крик, рявкнула Андрейст, при этом злобно топнув ногой. – Боги... Так значит... они... Им всё равно, что станет с Землёй?!

Девушка опустила голову. Её взгляд случайно упал на крупный, свёрнутый по краям лист тропического растения, в котором скопилась дождевая вода. Небольшая яркая лягушка выпрыгнула из воронки, затем спрятавшись под корягу. Волны, оставленные ею, улеглись, и лишь только рябь от взрывов, сотрясающих землю, тревожила зеркальную поверхность. Эндри пригляделась к своему отражению. Половина лица, обожженная кислотой, недружелюбно смотрела в ответ.

– Боги... – шепнула Ирмолинд-Зигв’а, касаясь пальцами прозрачной искусственной кожи, под которой виднелся химический ожог.

Рука Вождя легла на её плечо.

– Ожог кровью Кайндэ обычное дело для каждый из нас. Не бойся глубин, бойся поверхности.

Посвящённая, улыбнувшись, поцеловала белые пальцы. Вожак защёлкал. Она повернулась к нему, взволнованно глядя на широкую грудь. По коже Хищника шёл озноб.

– Мой Вожак...

Он тихонько коснулся когтем её губ, не позволяя договорить.

– Это всего лишь лёгкий боль.

Эндри поняла, что обезболивающее прекращает действовать. Рядом раздался подозрительный шорох. Внезапно из кустарника вырвалось несколько шприцов, вонзившись в спину Одам-ан’де. Он взвыл, выгнулся и упал на колени, хватаясь за колбы с антидотом, висевшие на ремне. Высокая доза транквилизатора довольно скоро возымела своё коварное действие, погружая тело Вожака в сон. Гуан-Тант’ер свалился на землю, выронив из руки противоядие.

Грубыми движениями один из военных сломал ветви растения, выходя к уманке. За ним следовали остальные.

– Здесь гражданская, парни. Повезло тебе.

Очевидно, новоприбывшие приняли её за случайную жертву Хищника. Андрейст не поднимала лица, опасаясь вызвать излишние подозрения. Она подобрала с земли антидот и ввела его в вену Вожака.

– Ты что делаешь?

– Выполняю очень важную миссию, – ответила девушка, введя молодых людей в ступор.

Окроплённая содрала с пояса альбиноса оставшиеся три шприца. Постепенно вгоняя их в вену, уманка начала нести околесицу, чтобы занять явных новичков. Кто-то уже начал связываться с более грамотными командующими.

– Это нужно сделать обязательно, иначе он оживёт и... развесит всех на деревьях без кожи и вниз головой.

– И откуда ты это знаешь, а?

Послышался писк самоликвидатора. Эндри слишком поздно ввела противоядие, но, тем не менее, оно нейтрализовало снотворное. Гуан-Тант’ер очнулся.

– Что это ещё за хрень? – сказал один из солдат, указывая на подозрительное пищащее устройство.

Со стороны чащи показался целый отряд десантников. Девушка сорвала с руки Вождя самоликвидатор. Чёрточки неумолимо исчезали.

– Дарю, – злобно прошипела Андрейст, всучив бомбу первому попавшемуся рядовому.

Как раз в этот момент Ангел Ночи поднялся на ноги. От увиденной картины нечто вроде задумчивого: «Твою мать» само вырвалось наружу. Удивлённые военные взирали на говорящего яута. Определённо они никогда не слышали ни о Хищниках, ни о их оборудовании. Непонятная девушка и инопланетянин дали дёру в сторону берега. Почуяв неладное, рядовые кинулись врассыпную.

По пути Эндри оценила ситуацию, крикнув:

– Ты видел, как они реагировали?! Они все ещё дети! Семнадцать-восемнадцать лет! Даже пятнадцатилетний пацан был! Их даже не предупредили о вас! О бомбах!

Раздался взрыв. Напарники упали на песок, рефлекторно закрыв руками голову. Посыпались ошмётки почвы, куски древесины. Через несколько минут Андрейст с Вожаком поднялись, молча посмотрев друг на друга. Экс-разведчицу пробрал истерический смех, альбинос долго и протяжно щёлкал. Его накачанный препаратами организм совсем переставал понимать, что происходит. Головокружение, боль и озноб возрастали с каждым часом.

– Ирмолинд-Зигв’а, – спокойно обратился он к посвящённой. Девушка резко замолчала, уставившись на Кар’клейя. Он протягивал ей какую-то небольшую колбочку. – Возьми. Если со мной что-либо случится, вылить на меня. Поняла?

Окроплённая побледнела. Дрожащей рукой она приняла сосуд.

– Что здесь?

Вожак молчал. Он уже развернулся, чтобы следовать ближе к деревьям, но Эндри преградила ему путь.

– Я не применю, если не скажешь!

– Значит, отказываешься оказать Вождю последний услуга?

– Здесь яд?!

– Нет, – буркнул Охотник, отодвигая девушку в сторону.

Не намереваясь сдаваться, она повисла на Хищнике, крепко его обняв.

– Растворитель тут.

– Растворитель?! Боооги, нет, нет, нет, я не допущу, слышишь? Никаких растворителей!

– Всё равно возьми. Может пригодиться, – схитрил Ночной Воин. Это подействовало. Уманка спрятала колбу.

Увы, взрыв привлёк внимание военных. Гуан-Тант’ер попытался увести хромающую посвящённую в укрытие, раствориться с нею в лесу, подальше от побережья, и уже там обдумать сложившуюся ситуацию, но он не успел. Со стороны зарослей показались морпехи. Напарники сделали несколько неуверенных шагов назад. Раздался странный шум. Андрейст обернулась. По-прежнему медленно накатывали волны прибоя, гоняя и прессуя миллиарды песчинок. Где-то очень далеко гудели самолёты. В десятке километров от берега грозными тенями высились военные крейсеры. Что же это был за шум? Послышалось? Неожиданно забурлила вода. Сначала из неё вышло пушечное дуло, затем показались остальные части подводно-сухопутных танков. Грозной линией машины направлялись прямо к двум фигурам, стоящим на берегу. Отступать было некуда.

– Андрейст Рок, как я понимаю?

К ним подошёл командующий отрядом морпехов. Девушка молчала, бросая немой взор на Лунного Ангела. В голове у неё настойчиво крутилась одна единственная фраза: «Акелла промахнулся». Но, несмотря на весьма неудачные обстоятельства, Вожак был спокоен. Он не шелохнулся, взирая на подошедших уманов сверху вниз.

– Я вижу, ты со своим дружком многое успела тут натворить... Убила майора База Брауна и всю группу правительственных агентов, уничтожила отряд наших десантников, – командующий изменился в лице. Схватив её за горло, он, едва сдерживая накативший гнев, процедил: – На кого ты работаешь?!

Хищник сжал кулаки, не шелохнувшись. Множество автоматов, нацеленных на двух, очевидно уже знаменитых персон, отнюдь не располагали к сопротивлению. Андрейст надменно оскалилась:

– На него, – она кивнула в сторону Вожака.

Командующий оттолкнул её.

– Шутки шутить вздумала, – злобно отрезал он, обогнув небольшой круг.

Над головой промелькнула тень самолёта-невидимки. Радары не могли его засечь.

– Воздух!

Бомба взорвалась в воде, неподалёку от отряда, посеяв хаос. Один из танков успел вовремя ответить, подбив “призрака”. Самолёт с шумом упал в море, при взрыве подняв большой фонтан. Андрейст машинально развернулась, но встретилась с опущенной пушкой центрального танка.

«Оп. Неожиданный поворот».

Дыхание замерло. Едва зашевелились губы в попытке что-то сказать. Внезапно на плечо Окроплённой легла чья-то тяжёлая рука и убрала девушку назад. Перед ней встала белая фигура Вождя. Гуан-Тант’ер с размаху заткнул дуло кулаком, издав предупреждающее рычание. Поднимавшиеся после взрыва морпехи непонимающе переглядывались. Напуганная Эндри взволнованно шепнула:

– Что ты делаешь?! С ума сошёл?!

– Верь мне... – послышался шёпот Лидера в устройстве связи.

Танкист не знал, как следовало поступать в такой ситуации. Он просто выполнял поступающие приказы. Солдат взволнованно смотрел на экран, надеясь, что безумный инопланетный Охотник прекратит эту выходку, но Одам-ан’де не двигался с места.

– Что это? Может, скажешь своему животному, что так лучше не делать? – издевательским тоном заметил командующий. Андрейст готова была испачкать копьё недостойной кровью, но властный голос альбиноса, раздавшийся в наушнике, остудил её пыл:

– Не поддаваться и не реагировать!

Экс-разведчица замерла, прожигая военного взглядом.

– Не стрелять.

Танкист, облегчённо вздохнув, убрал руку с синей кнопки, активирующей небольшие пулемётные установки. Голос полковника раздался в рации командующего:

– Напоминаю Вам, что я желаю видеть этих двоих в штабе. Подчёркиваю – целыми и невредимыми. Отправьте их на «Айсберге» вместе со второй инопланетной особью. Немедленно!

– Есть, сэр! Вы слышали?! Пленных на корабль!

Хищник вынул кулак из дула пушки. Его тут же окружили морпехи, боязливо поглядывая в сторону дремавшего на плече плазмомёта.

– Без компьютера на руке всё это не имеет значения! – рявкнул на них главный, заметив признаки страха.

Гуан-Тант’ер не сопротивлялся. Он спокойно следовал вперёд. Окружившие его морпехи едва успевали перебирать ногами, чтобы поспеть за двухметровым белым монстром. Сзади ковыляла Ирмолинд-Зигв’а, стиснув зубы от разыгравшейся вспышки боли.

За косой находилось углубление, пригодное для стоянки крупных кораблей. Глубина банки позволяла пришвартовываться даже габаритным судам с низкой осадкой. «Айсбергом» оказался внушительных размеров броненосец. Его обшивка была лишена каких-либо надписей и стандартной раскраски. Металл блестел естественным блеском, отражая утренние лучи. Когда группа ступила на борт, до пленников долетел звук возни, шедший из глубин трюма. Хищник пребывал в глубоких думах, но этот шум заставил его расплыться в довольной ухмылке.

– Что там происходит?!

– Закрепляем, сэр, – крикнул один из солдат.

Андрейст направили в каюту.

– Пошла!

– Нет! Стойте, подождите! Куда вы меня тащите?!

– Молчи и делай, что говорят. Я подозревать, что второй инопланетный – это Кайндэ, – буркнул по рации Вожак.

Тут же под ногами раздался знакомый визг. Андрейст напряжённо сглотнула. Корабль начал отбывать. Несколько человек сопроводили пленницу в каюту. Среди них был и капитан.

– Обыскать её.

Морпехи нашли несколько приборов, используемых для разведки, нож, странную колбу, которую приняли за нечто, относящееся к экспериментам Дилана, аптечку и помятую чёрную книжечку с припрятанной в ней ручкой.

– Дай сюда.

Солдат передал капитану столь неожиданный предмет. Моряк открыл его на первых страницах. Там описывались старые разведывательные операции, которые особо не волновали военного.

– Хм. Дневник, притом старого образца.

– Электронные непригодны для подобных условий. Они не выдерживают испытания на прочность, – подала голос Эндри.

– Пфф. Никчёмная сентиментальность, – ответил он, кинув книжечку на кровать. – Традиционное оружие есть?

Солдаты отрицательно покачали головой.

– Странная разведка.

– Я больше не разведка, сэр.

– Этим вопросом будет заниматься полковник, моя задача – доставить тебя и монстров в сохранности. Крейк, Роджер – на выход. Пришлите сюда медперсонал, пускай осмотрят её.

Капитан уже собрался покинуть помещение, но Андрейст остановила его:

– Подождите! Подождите, капитан...

– Кендал Мич.

– Господин Мич, сэр, – девушка запиналась, не зная, как вообще оформить свою странную просьбу. – Я... Вы знаете что-нибудь о Хищниках?

– Мисс Рок, у меня нет времени.

– Нет, постойте. Просто... Не снимайте с него маску. Я прошу Вас. Ему тяжело дышать кислородом, Вы не довезёте его.

Андрейст решила пойти на хитрость, дабы оставаться на связи с альбиносом, благо крохотный наушник в её ухе никто не заметил.

– Хм. А если он воспользуется ею, чтобы сбежать, а?

– Не сможет, сэр. Без энергосистемы это невозможно. Она взорвалась там, на берегу.

– Я подумаю, – буркнул он, исчезнув за дверью.

Андрейст устало плюхнулась на кровать, прикрыв лицо ладонями. Капитан явно ничего не смыслил в Хищниках, так что её хитрость могла и сработать.

В это время Гуан-Тант’ера завели на нижние ярусы. Довольно просторный трюм пустовал. Только недавно он был завален доверху ящиками с оружием и провизией, но, пришвартовавшись, «Айсберг» тут же разгрузили, распределив груз по лагерям. Вожак чувствовал приторный, въевшийся привкус страха. Эти Пьод Амедха явно слышали о том, что подобные ему охотятся на Земле. Открылись двери. Несколько вооружённых камер тут же повернулись в сторону альбиноса, “вглядываясь” и “пожирая” каждый его шаг. Вокруг пустовали клетки. По знакомому запаху Ночной Воин смог определить, для кого они предназначались, впрочем, догадаться было нетрудно. В самом дальнем углу, скованная зажимами и скрученная цепями, томилась Матриарх.

На её морду нацепили нечто, напоминающее намордник с небольшим сосудом. В креплении была зажата вторая челюсть. Из прочной склянки со знакомой надписью «O.U.O.S.T.», через каждые тридцать минут в пасть распылялась жидкость, “пьянящая” Королеву. Ксеноморф глубоко дышала, медленно шевеля длинными пальцами передних лап. Через “намордник” на пол обильно капала слюна, успев образовать приличную лужу. Хищник зарычал, отбросив нескольких солдат в сторону. С грубыми угрозами военные обступили Вождя, грозя применить электрический погон, в мирные времена использовавшийся для крупного рогатого скота. Предупреждающе выстрелила камера. Патрон пролетел рядом с Лунным Ангелом, на миллиметр погрузившись в обшивку. Выстрел был слабым во избежание повреждения днища судна.

– Уводите его отсюда, уводите, уводите!

– Пошёл!

Охотника быстро провели мимо Кайндэ. Заметив врага, Матриарх оскалилась, с шипением попытавшись вырваться, но оковы плотно сжимали её.

– Держите их подальше друг от друга!

Хищник агрессивно зарычал. Двери в отсек с Чужим закрылись.

– Сюда его, давай, давай! Держи!

Несколько человек окружили Охотника. Холодные дула автоматов вжались в спину, плечи и рёбра.

– Забрать оружие. Доспехи и маску не трогать. Приказ капитана.

Морпехи с трудом разобрались, как отцепить плазмомёт. На запястных лезвиях альбинос уже не выдержал. Он оттолкнул незадачливый “кусок Мягкого Мяса” и снял наруч сам, грубо всучив рядом стоящему уману. Ему же он отдал сюрикены и аптечку. Одам-ан’де громко защёлкал, слегка расставив руки, давая этим понять, что оружие, к их счастью, закончилось. Не сводя с Хищника глаз, военный недоверчиво открыл дверь в камеру. Гуан-Тант’ер самостоятельно зашёл туда, даже не удостоив глупую дичь взгляда холодной маски. Дверь за ним с шумом захлопнулась. Громко щёлкнули замки. Заскрипел засов. Спустя минуту Лунный Ангел не выдержал и засмеялся. Его раскатистый хохот заставлял местные металлические стены вибрировать. Казалось, вместе с ним весь корабль ходил ходуном.

– Мой Вожак?! Что ты там смеёшься? Я что-то пропустила?! – полушёпотом пролепетала Андрейст.

В этот момент в дальнем углу её каюты врачи раскладывали инструменты.

– О, да. Они редко меня так смешить. Неужели они всерьёз думают, что всё это остановить меня?! Нелепые Пьод Амедха!

– Похоже, они не проходили курса изучения Хищников. Они не знают, что от тебя ждать. Этот экипаж не подготовлен. Ещё одно подтверждение о ресурсах и катастрофическом положении дел на стороне, где я раньше работала.

– Отлично. То, что нам нужно. Будь готова ночью к весёлый прогулка.

– Всегда готова, мой незабвенный Вожак.

– А? – один из врачей повернулся к Эндри. – Вы что-то сказали?

В устройстве связи застыло довольное урчание. Через двадцать минут Андрейст терпела болезненное жжение на лице – врачи сняли любопытный кусок искусственной ткани и приступили к обработке ожога. Позже доктора просканировали повреждённый участок ноги при помощи переносного рентгена.

– Что это? – один из них был не на шутку удивлён странной железной “скобой”, сцепляющей рану изнутри.

– Это... Это долгая история. Есть возможность не вынимать её?

– Я бы советовал избавиться от постороннего предмета во избежание заражения. Это же ведь не хирургическая сталь, верно?

– Это лучше стали. Любой.

– Хм.

– Послушайте, если не принимать во внимание эту железную вещь, ничего серьёзного нет, так?

– Сделаем анализ крови на заражение. Введём антибиотики. Кость цела, совсем немного повреждена мышечная ткань. Вам нужен покой.

«Ага. Как же. Хищник и покой понятия несовместимые».

На лице девушки появилась лёгкая ухмылка.

– Я сказал что-то смешное?

– Нет, нет. Просто я задумалась.

– Скажите, а этот инопланетный монстр... он Вас убить хотел? – не сдержавшись, полюбопытствовал второй доктор, тот, что был помоложе.

– Извините, мисс Рок. Это мой несмышлёный ассистент.

– Да ничего, ничего. Нет, он не хотел меня убивать, – коротко ответила она на поставленный вопрос.

– Да? Надо же... Как... необычно.

«Ты даже не представляешь, насколько», – подумала про себя Ирмолинд-Зигв’а, едва сдерживая смех.

– Пойдём, Айбл. Пациенты ждут.

Девушка поблагодарила врачей за оказанную помощь. Когда они ушли, она тяжко вздохнула:

«Как странно встретить на войне таких людей. Среди этих военных монстров, сумасшедших учёных, одержимых подчинением Жуков, правительственных агентов... – В животе неприятно заурчало. Слегка закружилась голова. – Чувствую, ночь ожидается тяжёлой. Нужно попробовать восстановить силы».

– Лунный Ангел?

Ответное стрекотание.

– Я к тебе за разрешением вздремнуть.

– Отдыхай. Я тебя разбудить вечером.

Комментарий к Эпизод 24 – Горький Урок Младшего Кайндэ Амедха – Жёсткое Мясо. Ксеноморфы

Пьод Амедха – Мягкое мясо. Люди.

«Шауб-Де» – “Ярость”. Клановый корабль альбиноса

К'жит – дословно “Чёрт” Ругательство

Ки’чти-па – двойные запястные лезвия

Кар'клей – Вожак

Янг'а– ранг “Молодая Кровь”

С'йюит-де – оскорбление.

Кхор’джаа – небольшое судно Воинов. Что-то между клановым кораблём и шаттлом

Квей – дурак

Сетг'-ин-Нихкоу'те – Смертоносный Клык. Старое имя Ангела Ночи

Аттр’ури – племя аттури

Уман-эмпа – планета Земля

Мо! – Нет!

Одам-ан’де – Белоснежный. Одно из имён альбиноса.

Зазин – сосредоточенный и погруженный в себя. Состояние Воина.

Ман'дака – клановое судно Хищников

====== Эпизод 25 – Прощание ======

После сухого пайка, предложенного врачами, Андрейст Рок лежала на маленькой койке, обдумывая общую ситуацию.

«Мне оказывают медпомощь. Над Хищником не проводят никаких опытов, не пытаются расхватать его на биоматериал. В условиях войны эти события можно отнести к разряду элитных, по крайней мере, с простыми пленниками так обращаться не будут. Зачем мы нужны полковнику? Почему он не приказал пытать меня, добывая информацию о том, на кого я работаю и почему обнаружена с Хищником? Может, он знает обо мне? О том, что случилось на базе Джонса Дилана?»

Антибиотики, которые недавно вкололи девушке, наконец оказали своё воздействие. Тело стало тяжёлым и неповоротливым, ноги – ватными, чувствовалось полное отсутствие сил. Мысли лениво копошились в голове, постепенно путаясь, переворачиваясь, приобретая размытые, неясные формы. Эндри начинала засыпать. Ощущения от всего происходящего были далеко не позитивными, словно над кораблём нависла мутная вуаль фальши, вызывающая странную ассоциацию с выхаживаемой жертвой, которую везут на убой. Весь остаток дня бывшая командующая провела в тяжёлой дрёме. Сны не отличались разнообразием. Андрейст видела Вождя. В каждом её переходе из одного места в другое, мелькала его недоступная фигура, постоянно отдаляясь от посвящённой. Она звала его, бежала за ним, но Лунный Ангел продолжал ускользать, словно неприметная тень. Сердце Ирмолинд-Зигв’ы разрывалось на части. Иногда она просыпалась, чувствуя на щеках капли слёз. Спустя секунды духи сновидений снова затаскивали девушку назад, желая и дальше наблюдать её, казавшиеся бесконечными, мучения...

Рычание Ангела Ночи причудливым эхо гуляло в пустынном коридоре. Горячая Грация бежала к источнику шума, тихо повторяя его имя. Впереди мелькнула широкая листва. Остановившись, Эндри тихонько отодвинула её, узрев знакомые фигуры: сильный красивый самец с алыми глазами исследовал тело девушки, обхватывая упругие полушария грудей своими крупными мандибулами, покусывая клыками, пробуя раздвоенным языком. Андрейст замерла, чувствуя, как сжимается сердце. Эти двое наслаждались друг другом, не замечая её, игнорируя присутствие стороннего наблюдателя.