Текст книги "Mondengel: Легенда о Ночном Хищнике (СИ)"

Автор книги: Darkflight

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 32 страниц)

Изымать образцы не было резона, так как они основаны на давно изученных и пройденных яутами технологиях, а о существовании аттури люди, скорее всего, даже не догадываются или, по крайней мере, если встретят, не смогут отличить от яутов. Никаких доказательств влияния на ситуацию со стороны Учёных Аттура нет. Собственно, это всё, что узнал Фрадиор-Гоаринд от альбиноса. Ни ему, ни даже Волве с его приёмами давления на психику не удалось выяснить никаких подробностей о жизни яута на Земле. Только то, что он в первый год уничтожил всё оборудование кроме копья и каким-то загадочным методом приспособился к атмосфере планеты, богатой кислородом.

“Наше тело ещё не до конца изучено. Учёные ушли к аттури, видимо, им теперь видней”, – пожимал плечами Смертоносный Клык, отвечая на вопрос о дыхании.

Если разговор заходил про загадочный шрам, он и вовсе удалялся в другой отсек, не желая даже вспоминать о его наличии на своём лице. Так же он вёл себя и при поднятии темы единственно “спасшегося” трофея. Когда они, наконец, прибыли на Науд-Аурит’сеней, альбиноса ждал суд. К счастью, Волве прикрыл тылы своего ученика и тот отделался выговором. Прошло ещё много лет, прежде чем Сетг’-ин-Нихкоу’те стал тем, кто он есть сейчас. Битвы выковали из него сурового, но справедливого Воина и отличного наставника. С гибелью Волве, он занял его место Вожака и статус «знатока уманов», а позже доказал, что превзошёл его фактически во всём. Для непосвящённых он был богом, для Кровавых – Учителем. Вступая в Совет он получил новое имя – Гуан-Тант’ер, и теперь это имя фигурировало в легендах и являлось образцом чести.

Комментарий к ЧАСТЬ I. Эпизод 1 – Гуан-Тант'ер Ман'дака – клановое судно Охотников

Янг'а – Молодая Кровь, посвящённый

Кайндэ Амедха – Жёсткое Мясо. Чужие

Моргард – Бандит. Воин-наёмник

Твей – кровь Хищников

Кар'клей – Вожак

Ковеинд и Гералинд – Бледный и Большой. Два Неокроплённых, погибших на ритуальной Охоте

Гуан-Тант'ер – Ночной Воин. Вожак клана

Фрадиор-Гоаринд – Бессмертный. Воин Чести

Дхи’ки-де – Сон на грани смерти

Сетг'-ин-Нихкоу'те – Смертоносный Клык. Старое имя Ночного Воина

Валары – косы/дреды Хищников

Мроинд – Грациозный. Вожак другого клана

«Сид-Обринд» – Благословенный. Клановый корабль Мроинда

Уманы – люди

Аттури – племя, возглавляемое кастой Учёных

Пьод Амедха – Мягкое Мясо. Люди

Джаг'д'жа атолл – огромный материнский корабль-город

Волве – Зверь.

Аву’аса – полная нательная броня и оборудование

К’жит! – дословно «Чёрт!»

Ки’кте – хватит

Квей – глупец

Аттур – планета племени аттури

Науд-Аурит'сеней – планета племени яутжа

====== Эпизод 2 – Новая жизнь Андрейст Рок ======

Вожак стоял неподвижно, внимательно вглядываясь в холодный вакуум. Что-то не давало покоя, тревожило. Отточенные в боях чувства были напряжены. Нечто зловещее исходило сегодня из этих кажущихся пустыми глубин космоса.

«Сегодня ты проиграл, Гуан-Тант’ер. Двое учеников погибли, это ляжет грязным пятном на твою репутацию и совесть», – винил себя Вождь.

– Как я мог отпустить их в бой так рано? У них ещё даже не проклюнулся мозг для таких операций! – прошипел Гуан-Тант’ер, в бессилии стукнув по стеклу. Он немного опустил голову, закрыв глаза. В сознании всё гудело и перемешивалось. Сквозь сеть воспоминаний и разного спектра чувств всё больше выделялось ощущение приближающейся опасности. Вожак оторвался от окна и нервно прошёлся по отсеку. Внезапно открылась дверь – в помещение вошли двое помощников Элдера.

– Мой Кар’клей, приборы вышли из-под контроля. Не работает навигация, отказал радарный щит, – холодным голосом произнёс Фрадиор-Гоаринд.

– Корабль будто взбесился! – развёл руками Моргард.

Фрадиор-Гоаринд был постоянным членом клана «Чёрного Зверя» с тех пор, как его нанял Волве. Опытный Воин Чести, доказавший свою доблесть более чем в восьмистах боях на самых разных планетах. Раньше, будучи Неокроплённым, он несколько раз спасался от смертельной опасности и выходил живым из серьёзных передряг, а в более позднем возрасте смог удержать Королеву Чужих на цепях при её погрузке на корабль. Тогда она крепко ударила его хвостом, но он смог выстоять и не потерять сознание, что означало бы смерть. За это он получил своё имя – Бессмертный.

Сейчас Фрадиор-Гоаринд был на особенном положении, так как с нынешним Вождём у него сложились очень тёплые отношения. Нельзя назвать это дружбой с собачьей преданностью, но Охотник считал, что Гуан-Тант’ер доверяет ему, только ему и никому больше, ведь Кар’клей часто менял второго помощника, но всегда оставлял первого.

Моргард же был наёмником. Вспыльчивый, порой неконтролируемый, в бою он отличался злобой и абсолютным отсутствием даже каких-либо намёков на жалость. Гуан-Тант’ер взял его из-за почти атрофированного чувства боли, вследствие чего самец обладал колоссальной выносливостью.

«Для абсолютного успеха в клане всегда должен быть хотя бы один такой Воин, но лучше, чтобы их было двое, и они взаимодействовали» – говорил насчёт Бандита Вожак.

– Моргард, в отсек управления. Позови Кил-лиэата, он разберётся. Активируй аварийные мониторы, мы не должны сбиться с курса!

Второй помощник кивнул в ответ и удалился выполнять поставленные задачи. Фрадиор-Гоаринд молча смотрел на Ночного Воина.

– Ты чувствуешь?

– Да, похоже, мы думаем об одном и том же.

Атака судна – E Nomine “Nebelpfade”

Как в подтверждение этих слов, корабль сильно тряхнуло и накренило. От удара Хищники свалились на пол. Автоматические системы попытались выровнять корабль, но эффект получился прямо противоположным. Во время полёта в соседний угол Гуан-Тант’ер успел активировать устройство связи. Его голос вещал на всё судно:

– Перейти на ручное управление! Кил-лиэат, выровняй корабль и срочно активируй систему вооружения!

Как только Агония отключил автоматику, ман’дака начал вести себя покорнее. Элдер с первым помощником ринулись в отсек управления. По пути корабль ещё раз сильно тряхнуло от плазменного залпа. Влетев в главное помещение, Ночной Воин оттолкнул Кил-лиэата от светящихся панелей и резко повернул судно влево. Зарычав в кажущуюся пустоту, он активировал пушку и сразу дал залп в сторону системы Секвелла. Это звёздное пространство неспроста имело аттурийское название.

Сгусток плазмы ударился о щиты огромного корабля, который почти в два раза превосходил ман’дака в величине и вооружении. Слегка повредив их, он вывел вражеское судно из состояния невидимости. Быстро оценив ситуацию, Гуан-Тант’ер отдал приказ:

– Сигнал бедствия. Активировать! И чтобы шёл непосредственно с судна!

В помещение влетел Фатор, Янг’а – оставшийся в живых ученик. В этой суете единственное, что он понимал, так это то, что на них напали. Вожак выстрелил ещё пару раз, добавив к плазме лазеры, при этом он старался как можно дальше увести корабль.

– Скрытие не работает, мой Кар’клей, из строя выходят все системы, одна за другой. Анализатор цели повреждён. Отражающее покрытие... молчит. Они отключили генератор призрака!

Бессмертный повернулся к Вожаку, на его лице отражался один единственный вопрос:

«И что теперь?!»

Тем временем вражеская махина повернулась носом к кораблю яутов...

– Аттр’ури дадут залп на поражение. Они каким-то образом полностью блокировали нас. Сначала смогли взять под контроль автоматику, а теперь ещё и ручное управление. Как? Не знаю. Мы обезоружены.

Гуан-Тант’ер молча посмотрел на собрата. Объяснять этот взгляд не понадобилось. Фрадиор-Гоаринд кивнул и подошёл к панели, отвечающей за реактор. Аттурийский корабль выстрелил. Несколько мощных снарядов в защитных оболочках стремительно летели к цели. Бессмертный ввёл код, засветились кнопки. Ночной Воин приложил ладонь, и панель с шумом разъехалась, обнажив систему самоуничтожения.

– Мы отправимся к Чёрному Воину только тогда, когда эти снаряды коснутся обшивки нашего судна! – рыкнул Вожак, указывая на приближающиеся светящиеся точки.

Фрадиор-Гоаринд кивнул в ответ. До столкновения оставалась одна с половиной минута. На ман’дака воцарилась тишина. Воины мужественно ждали приближения собственной смерти.

«Зачем им начинать эту войну? Зачем уничтожать нас? Сейчас для аттр’ури это просто невыгодно. Значит...»

Не успел Элдер окончить мысль, как энергоснабжение корабля прекратилось. Погасли все панели, потух свет. Система самоуничтожения отключилась.

– Что за?!..

На другом корабле, Гмую-ту ткнул когтем в кнопку, затем аккуратно вонзил его в небольшой проём и повёл вниз; один за другим, снаряды начали взрываться, не достигая цели. Ударная волна оттолкнула обесточенный корабль яутов в атмосферу близлежащей планеты, и он начал стремительно падать. Аттурийский Вожак, выждав некоторое время, резко махнул рукой над странной энергопанелью – в воздухе повисло изображение с требованием ввести пароль. Гмую-ту “постучал” по воздуху когтями, занося код, и завершил действие кнопкой «разблокировать».

Ман’дака яутов приближался к зеленеющей от бесконечных джунглей поверхности планеты. Большинство воинов уже были готовы активировать систему самоуничтожения, располагавшуюся на левой руке, но неожиданно энергоснабжение восстановилось. Гуан-Тант’ер захлопнул панель самоликвидации и кинулся выправлять корабль. Прямо перед землёй клановое судно приняло горизонтальное положение. На огромной скорости оно врезалось в джунгли, переломав деревья и пропахав носом много километров...

– Мисс Андрейст, к Вам пришли несколько человек. Похоже, из ФБР.

«Снова они за своё. Когда же меня оставят в покое!»

– Спасибо, Мишель. Я сейчас подойду.

Высокая стройная девушка с армейскими привычками – такую краткую характеристику можно было бы дать, один раз взглянув на Андрейст Рок. Это описание было бы некорректным. На первый взгляд она казалась хрупкой, но Эндри (так звали девушку товарищи) излучала не присущую изнеженным существам силу. Её грация и ловкость скорее напоминали хищную тигрицу, нежели домашнюю ласковую кошку. Вся жизнь была сплошь вереницей неожиданных случаев и резких, порой непредсказуемых поворотов судьбы. Будучи ребёнком Андрейст осиротела, и её увезли в Америку, подальше от злачных мест. Буквально через год девочку приютила бездетная семья. Ей дали новое имя и шансы на нормальную, полноценную жизнь. Глава семьи увлекался восточными единоборствами, и именно он помог ей раскрыться и найти свой жизненный путь. Когда Андрейст исполнилось восемь, отец познакомил её с другом семьи – наставником «Летящих Самураев» Осаму Ямагути.

«Летящие Самураи» были группой людей, соединяющих древние традиции с новыми научными достижениями. По сути, они являлись “восставшими” из пепла времён воинами, прямыми потомками самураев, лишь немного усовершенствованными технологически. Этот клан находился на особом счету у правительства, так как в условиях назревающей войны из него планировали создать спецотряд. Бойкий характер ребёнка и неестественная тяга к любому типу оружия сразу бросились в глаза Осаму. Он стал учить её разным техникам восточной борьбы. Позже Эндри в первый раз навестили “гости из ФБР”. В свои двадцать лет она уже была достаточно подготовлена для боевых операций. Влечение к схваткам сменилось потребностью к активным боевым действиям, в девушке проснулся ранее спящий зверь и дикий азарт. Тогда она не смогла отказать собственным амбициям и её направили в одну из горячих точек. Работая в команде подобных ей наёмников, Андрейст почувствовала тягу к управлению.

Лидерские качества и врождённые организаторские навыки тогда спасли всю операцию, а вместе с тем и пару сотен жизней. Она побывала ещё в нескольких захватнических рейдах, где её сильно ранили в левое бедро. Пролежав в больнице несколько месяцев и наслушавшись выговоров от отца, Эндри решила прикрыть свою военную карьеру, но окончательное решение всё же пришло из-за ФБР. Странные типы несколько раз в неделю приходили в палату и расспрашивали её о детстве. Особенно их интересовал момент смерти матери. Андрейст не хотела вспоминать всё это. Она воспринимала случившееся тогда как страшный сон, и предпочитала умалчивать о любой детали. Прошёл ровно год с того момента, как девушка вышла из больницы. Отец помог ей в открытии собственного тренировочного комплекса. Там она обучала людей, обычно солдат, разным видам единоборств. Здесь было всё, что могло удовлетворить ее жажду боя – разные виды нападений, блоки, схватки с оружием и без, наличие достойных противников, управление, организация... не было только боя. Настоящего. Сейчас ей двадцать восемь, полжизни фактически прожито, но ФБР продолжают настойчиво напоминать о себе.

– Продолжаем тренироваться! – девушка подошла к зеркалу, вытерлась насухо полотенцем, провела ладонью по тёмным длинным волосам...

«Наверное, с дредами удобнее. Надо будет подумать на досуге»

Она отправилась на первый этаж. На ресепшн её уже ждали Мишель и двое мужчин в строгих чёрных костюмах.

– Замени меня, – буркнула Андрейст помощнице, молча ступая к выходу.

Она уже знала, что от неё потребуется в этой ситуации: сесть в машину с затемнёнными стёклами, снова поднимать из сознания ужасные моменты детства. Эндри расположилась по центру заднего сидения, слева и справа сели подозрительные люди в строгих костюмах.

Автомобиль тронулся. Десять минут стояла тишина. Затем спереди раздался голос:

– Мисс Рок, во-первых, я бы хотел осведомить Вас, что мы не совсем ФБР.

Удар “в лоб”. Ничего подобного Андрейст услышать не ожидала. Что это, похищение? Девушка не показала тревоги. Не меняя железного выражения лица, она холодно спросила:

– Кто Вы и что Вам от меня нужно?

Повисла пауза. С пассажирского сидения выглянуло совершенно неожиданное в такой ситуации улыбающееся пухлое лицо.

– Меня зовут Джонс Дилан. Я являюсь президентом компании “One unit of space technology”, сокращённо «O.U.O.S.T.».

Эндри нахмурилась. Что-то знакомое, до боли в костях.

– Да, Ваше детство прошло на одной из моих баз.

«O.U.O.S.T.»!!! Эти буквы были на всех таинственных ящиках, мелькали в мониторах и отражались на циферблатах. Андрейст заметно побледнела. Страшный сон оживал.

Джонс Дилан был слегка полноватым человеком небольшого роста. Седая бородка и докторские очки придавали ему вид специалиста по африканскому сафари, разве что шляпа, лежащая на коленях, не отличалась специфичностью. Одежда цвета хаки лишь дополняла образовавшуюся ассоциацию.

– Моя компания специализируется на разработке нового оружия, в том числе и биологического. Мы тесно сотрудничаем с ФБР и прочими внутренними структурами. Я ознакомился с Вашим досье...

«И здесь не без ФБР! Ну почему они прицепились ко мне, словно назойливые клещи?!»

– Впрочем, об этом потом. Не желаете перекусить? Мне право, очень неловко, что мы забрали Вас прямо с тренировки.

– Нет, спасибо. Я не голодна, – стараясь скрыть нотку гнева в голосе, ответила Андрейст.

– Что ж, пока мы едем, позвольте у Вас кое-что спросить.

«Началось».

– Спрашивайте.

– Хочу сразу же отметить, что Ваши ответы очень помогут нам в одном наболевшем вопросе. То, что Вы скажете, крайне важно для нас. Я заранее извиняюсь за то, что ворошу Ваше прошлое, – Джонс мягко улыбнулся. Девушке было непривычно такое обращение, ФБР действовали гораздо более жёстко. – Я хочу, чтобы Вы сейчас погрузились в тот день, когда произошло чрезвычайное происшествие на базе. Обещаю, как мы только получим подсказку из Ваших слов, никакие ФБР больше вас не побеспокоят. Станьте маленькой Габриэль. Буквально на пятнадцать минут.

Андрейст тяжело вздохнула. Ей совершенно не верилось в то, что говорил этот странный человек, но выбора не было. Всё равно ФБРовцы достанут её хоть из-под земли, так что вспомнить придётся.

– Тогда мы с мамой поднялись в комнату управления, на последний этаж. Как только она подошла к компьютерам, с входа выпрыгнуло какое-то безобразное чудовище, похожее на большого жука.

– Ксеноморф? – встрял в диалог один из сопровождающих в чёрном.

– Чччччч, – прижал палец к губам мистер Дилан, приказывая помолчать. – Продолжайте, пожалуйста.

Девушка обвела всех вокруг недоверчивым взглядом.

– Внезапно тварь разлетелась на две части. Мама закрыла меня собой, а потом... – Эндри глубоко вдохнула, стараясь сдержать свои эмоции, – потом её плоть начала растворяться.

Джонс тихонько качнул головой в знак скорби и понимания.

– Габриель, а что было после гибели твоей мамы? В помещении ещё кто-нибудь был?

Девушка уставилась в одну точку. Дальнейшие воспоминания уже начинали походить на оживший кошмар, стирая границу с реальностью. В течение жизни она поставила себе психологический барьер: всё увиденное тогда – галлюцинации, возникшие вследствие шока.

– Я не помню.

Мужчины переглянулись. Дилан шумно вздохнул. Примерно минуту он смотрел на неё, в ожидании продолжения разговора, но Андрейст наглухо закрылась.

– Пожалуйста, Габриель.

– Хватит меня так называть. Я давно уже не ребёнок, – холодно отрезала она в ответ.

– Ладно. Тогда попробуем это, – Джонс залез во внутренний карман своей куртки и достал размытую фотографию, явно сделанную камерой слежения. На ней проглядывалась фигура Хищника в маске. Андрейст взяла фото. Рука чуть дрогнула.

– Знакомы? – лукаво спросил президент компании.

С ужасом в глазах девушка рассматривала чудовище из её снов, которое уже, к большому несчастью, материализовалось.

– Так это была маска...

– Ммм? Расскажите мне о нём. Я думаю, Вы знаете больше, чем я.

– Ну... тогда я стояла недалеко от компьютеров. Они спрыгнули откуда-то с потолка. Двое.

Глаза Дилана оживлённо забегали и буквально засияли.

– Так, продолжайте.

– Я была сильно напугана и автоматически чем-то швырнула в одного из них. Он обернулся. Пошёл ко мне. Я думала, у него нет лица, а это, оказывается, маска... Дальше всё очень размыто. Помню только, что второй схватил его за руку, а я кричала.

Люди в машине переглянулись. Сияющий лучезарной улыбкой Джонс сказал:

– Он спас Вас. Видимо, у них есть какие-то социальные механизмы, может, правила. На Вашем браслете был маячок, определяющий местоположение и имеющий функцию записи звуков. Когда Вы испытывали страх, происходил выброс адреналина. Проще говоря, когда Вы попадали в стрессовую ситуацию, эта функция включалась. Возможно, именно это заставило первую особь напасть. Они чувствительны к некоторым видам волн, – ещё раз улыбнувшись, он добавил: – Вы очень помогли мне, открыв свои секреты, за это я открою свои. Мы приехали.

На улице шёл сильный ливень. Мистер Дилан первым покинул машину. Один из сопровождающих открыл дверь, вылез, и отошёл в сторону. Генеральный директор протянул руку девушке, помогая выйти. Всё это наигранное джентльменство раздражало её, выводя из себя. Джонс раскрыл чёрный зонт и молча кивнул гостье в сторону большого укреплённого здания.

– Комплекс лабораторий. Пойдёмте.

К зданию направились только они вдвоём, люди в чёрных костюмах остались стоять у машины. Двери перед боссом автоматически распахнулись. Взору открылся длинный, слабо освещённый коридор. Несколько человек в белых халатах приветливо улыбнулись, что-то сказали руководителю по-японски, и быстро исчезли в неприметных лабиринтах.

– Вы знаете японский?

– Да, когда-то я серьёзно увлекался восточной культурой. Они до сих пор первые в мире по технологиям, – как-то лукаво ответил он и подмигнул.

– Ано биру ва нан дэска?

В ответ Джонс прищурил глаза, тихонько шепнув:

– Иссёни китэ кудасай.

Директор резко повернул за угол, к лифту. Эндри скользнула за ним.

– Почему мы фактически крадёмся?

– Видите ли, – ответил Дилан, прикасаясь к сенсорной панели для вызова лифта, – сегодня у персонала очень серьёзный день. Они испытывают одну новую технологию... Очень важно, чтобы она прижилась. Я приехал инкогнито и ни в коем случае не хочу их отвлекать. Вы ведь сами понимаете, как действует присутствие начальства на подчинённых.

– Но ведь несколько человек Вас уже заметили, – не без улыбки заметила Андрейст.

Босс тихонько засмеялся, скорее выражая этим удовольствие от того, что гостья наконец расслабилась.

– Да, но это другой отдел. Они следят за документацией и за ходом выполнения работ.

Девушка понимающе кивнула. Двери лифта плавно открылись, и Джонс жестом пригласил её войти. Некоторое время они ехали молча, затем Андрейст почувствовала, что лифт начал как-то странно двигаться в сторону.

– База состоит из нескольких лабораторий. Чтобы сотрудники не тратили лишнее время на перемещение, была создана вот такая вот система лифтов, – Дилан протянул руку и легонько прикоснулся к висевшей на ней картине с изображением горных вершин. Она мигом отъехала в сторону, обнажив схему сложных лифтовых шахт и отсеков здания. Тихонько плывшая красная точка указывала местоположение данной кабинки. – Наши лифты перемещаются как по вертикали, так и по горизонтали.

– Удивительно.

– Вы привыкнете.

На такой ответ Андрейст насупила брови.

– Я надеюсь, что Вы будете частым гостем. Не обижайтесь. Сейчас Вы всё поймёте.

Лифт мягко остановился, и двери открылись. В глаза сразу бросился яркий свет. Выйдя в коридор, Эндри приметила, что здесь всё напоминало скорее роскошный офис, нежели стандартную лабораторию.

– Нам туда, – тихонько направил её президент компании, указав на дверь в конце коридора.

Они проходили мимо странных помещений, у которых вместо стен были толстенные стёкла. Там располагалось разное оборудование: колбы, микроскопы, а в одном из них, самом просторном, раскинулся вертикальный металлический стол, рассчитанный явно на кого-то крупнее человека.

«Наверное, проводят опыты над крупными животными, может быть, скотом», – проскользнуло в голове девушки.

Помещения выглядели стерильно. Новое оборудование стояло частично запечатанным. Многие комнаты были заперты на механические замки. С помощью электронного пропуска Джонс открыл дверь. Они вошли в просторный кабинет, выполненный в стандартных чёрно-белых тонах. Он навеивал что-то обыденное, привычное и немного выпадал из общей картины.

– Присаживайтесь, – сказал босс, снимая с себя пиджак, шляпу и вешая всё это на вешалку, стоящую в углу.

Андрейст расположилась на чёрном кожаном диване, начав с интересом рассматривать фигурки, стоящие на изящном тёмном стеклянном столе. Первой бросилась в глаза металлическая статуэтка странного существа, очень похожего на того, что убило её мать в детстве. Только эта отличалась неким “венцом” на голове и вторыми передними лапками. Рядом с ней стояла ацтекская пирамида, правее – фигурка стильного и, как показалось девушке, очень красивого космического корабля.

– Нравится? – с улыбкой заметил директор.

– Да, очень стильный летательный аппарат. Агрессивный дизайн. Можно?

– Конечно! Чувствуйте себя как дома.

Эндри взяла в руки фигурку, затем, немного покрутив и рассмотрев со всех сторон, поставила на место.

– Это модель судна Хищников. К сожалению, нам пока неизвестно как оно выглядит внутри, но я надеюсь, со временем мы исправим это недоразумение.

Андрейст посмотрела на него, как на умалишённого, но Дилан как будто был заранее готов к такой реакции. Он спокойно продолжил:

– Этот корабль был замечен на орбите Земли ещё в две тысячи двенадцатом году. Спутникам удалось его засечь, но затем оно бесследно исчезло. Хищники – это те самые воины, которых вам посчастливилось увидеть в детстве. Сейчас мы надеемся заполучить одного из них для исследований.

Приглушённо, почти шёпотом, Джонс добавил:

– У них очень развиты технологии. И я уверен, что копья и наконечники из неизвестного металла, устойчивого к кислоте, это лишь верхушка айсберга.

– Знаете, мистер Дилан, это мне начинает порядком надоедать. Я трачу здесь своё драгоценное время, а Вы рассказываете о каких-то инопланетянах и космических кораблях!

Джонс насупился.

– Мисс Рок, пожалуйста, отнеситесь к этому серьёзнее. Вы ведь не думаете, что то, что убило Вашу мать, плод Вашего воображения?

– Я думаю, это было какое-то экспериментальное животное, гибрид. Всё остальное – лишь страшный сон.

– Даже то, что пыталось убить Вас?

– Послушайте, скажите уже наконец, зачем я Вам нужна! Зачем я нужна ФБР и какому-то бизнесмену, занимающегося инопланетянами?! Я требую объяснений!

Президент компании молча встал и жестом попросил следовать за ним. По железной винтовой лестнице они спустились на пару этажей ниже, в результате чего оказались в похожем коридоре – здесь все кабинеты также имели вместо стен толстые стёкла. Сотрудники в белых халатах шныряли туда-сюда, нося какие-то препараты в колбах.

– Смотрите. Узнаёте это существо?

Подойдя к стеклу, девушка заглянула внутрь одной из лабораторий. Там, на столе лежало странное чёрное нечто: вытянутые пальцы с когтями, длинная морда, хвост, постоянно стекающая слюна. Побледнев, девушка отвернулась. Минуту она простояла, приходя в себя, потом снова прилипла к стеклу.

– Что это? Это ОНО?

– Да. Это ксеноморф. Так называемый “Жук”. Чужой. Хищники охотятся на них. Для нас они представляют интерес, как биологическое оружие. На Чужих оказывают воздействие некоторые технологические примочки плюс феромоны Королевы. Та статуэтка, которую Вы видели у меня на столе... Это их Матка.

– Матка? Чужие? Подождите минутку... – Андрейст взялась за голову, сосредоточилась, успокоилась. – Так. Вы говорите Чужие, как биологическое оружие. Вы их разводите, зомбируете...

– Пока только пытаемся, как вы выражаетесь, “зомбировать”, но это не так просто.

– Хорошо. Тогда зачем Вам нужны Хищники и причём тут я? Я Вам сказала всё, что помню из детства. Больше я не располагаю никакой информацией.

– Мисс Рок, Вы сильная девушка, способная руководить людьми в условиях боевой операции. Изучив Ваше досье, я понял, что в Вас есть то, что абсолютно отсутствует в других наёмниках...

– Нет, нет, нет. Закроем эту тему. Я завязала с военным прошлым.

– Ваше любопытство, мисс Рок, – закончил фразу Джонс. – Ваша заинтересованность. Бой для вас – это искусство. В отличие от рядовых солдат Вы являетесь воином. Схватка – это не повседневная работа, это нечто большее, не так ли?

– Прекратите меня подстёгивать.

– Я и не пытаюсь. Я же вижу, как загорелись Ваши глаза, когда вы увидели Чужого. Это нечто новое, непознанное. И оно существует. Чужие – существа условно разумные, но Хищники... Это воины, космические странники, охотники за черепами. Говорят, у них даже есть кодекс чести.

Последняя фраза не на шутку зацепила Андрейст. Внеземная раса воинов... И у неё есть шанс встретиться с ними! Сердце неистово заколотилось в груди. Бои, спецоперации, убийства... Кровь начала вскипать.

– Прекратите.

– Пойдёмте, Вы должны это видеть.

Вернувшись назад и поднявшись по лестнице вверх, они зашли в кабинет. Там босс отодвинул маленькую дверку в стене, за которой располагалась скрытая панель. Джонс постучал по сенсорному экрану и стена с шумом начала отодвигаться. За ней находилась небольшая комната, в которой на полках хранилось разное, в основном старинное оружие.

– Моя коллекция, – гордо сказал Дилан. Он подвёл девушку к центральной стойке. За стеклом лежало метровое странное копьё. Джонс аккуратно достал оружие и протянул его гостье. – Возьмите. Чувствуете? Этот телескопический комбо-шест повидал много, очень много боёв на самых разных планетах.

Руки Андрейст сжали инопланетное оружие. Оно было пропитано какой-то необычной, но очень приятной энергетикой. Эндри закрыла глаза. Она медленно провела рукой по гладкой поверхности неизвестного металла. Копьё словно сливалось с ней. Чувствовалось, что это оружие настоящего Воина. Внезапно оно разложилось, и теперь предстало в своём полном блеске и трёхметровой длине.

– Похоже, оно приняло Вас.

Эндри не могла оторвать взор. Её сердце начало предательски громко выстукивать мелодию приятного волнения.

– Откуда... это... у Вас? – тихо шепнула она, прикасаясь щекой к оружию, как к реликвии.

– Одной женщине довелось побывать вместе с ними на Охоте. Ей пришлось биться с Королевой ксеноморфов. Все погибли. Сам Вожак клана вручил ей это копьё, в знак уважения.

– Они идут на контакт с людьми???

– Только если человек сможет доказать, что он достоин этого. Вообще, мы для них объект охоты, дичь. Или носители Чужих. Я точно не знаю, как у них относятся к “избранным”, но что-то мне подсказывает, что совсем не так, как хотелось бы. Ладно, пойдёмте.

С превеликим трудом Андрейст рассталась с копьем, и они с директором вернулись в кабинет.

– Что ж, я вижу, Вы заинтересовались Хищниками. Я предлагаю новую жизнь и интересную работу, которая под стать только Вам.

– Хмм... А как же мой бизнес?

– Об этом не беспокойтесь. Я направлю вместо Вас лучших людей. Кстати, один из них согласился взять дело в свои руки. Осаму Ямагути, – президент компании хитро подмигнул.

– Осаму?! Мой Учитель???

– Да. По документам он будет Вашим главным заместителем. С Вашим центром подготовки всё будет хорошо, обещаю. В любой момент Вы сможете приезжать туда.

– Но он не может... У него свой центр подготовки, если это можно так назвать.

– Мисс Рок, господин Осаму готов держать центр на уровне документации. Иногда он сам лично будет там появляться, а работать непосредственно с учениками – обязанность его людей. Вы ведь знаете их боевой уровень?

Андрейст хорошо помнила этих людей. Они были мастерами своего дела и являлись более чем достойной заменой самой Эндри.

– Ладно. Я думаю, мы ещё обсудим этот вопрос. Какую “новую жизнь” Вы мне предлагаете?

Джонс Дилан снова довольно улыбнулся. Ему было приятно видеть, что эта встреча оправдала его ожидания.

– Я предлагаю Вам новые открытия. Вы будете возглавлять спецотряд разведчиков. Понимаете, грядёт война. Конкуренты пытаются создать для наших будущих оппонентов спецоружие. Недавно, из моих лабораторий пропали образцы и секретные документы. Буквально через месяц, с фронта, скажем так, из небольших горячих точек, где происходят стычки наших солдат с повстанцами, пришло сообщение об обнаружении Чужих. И эти Чужие были на цепях, как собаки, понимаете?

– На цепях? Так их смогли приручить?

– Приручить вряд ли. Но, как Вы ранее выразились, “зомбировать”... Вашим первым заданием будет выяснить, кто снабжает повстанцев таким мощным биологическим оружием. Я более чем уверен, что Чужие проходят тест. Они ещё далеки от совершенства.

– Прежде чем давать оружие солдату, проверь его на живых мишенях...

– Именно. Я бы хотел знать “откуда дует ветер” и кто посмел украсть у меня столь ценный биологический материал. Я обеспечу Вас всем необходимым. Задание опасное, не спорю, но Вы ведь из тех, кто привык смотреть опасности в лицо? Я не ошибся?

– Нет, не ошиблись. Но у меня есть своё условие.