Текст книги "Mondengel: Легенда о Ночном Хищнике (СИ)"

Автор книги: Darkflight

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 32 страниц)

Волк хищно блеснул глазами, в которых читалось нескрываемое презрение.

– Перейдём к уманам. Поясни, почему ты приблизился к заведомо опасным точкам Уман-эмпа, имея на корабле уставший после Охоты молодняк? – перевёл тему Рот’ам’олинд.

– Курс пролегал мимо планеты Земля. Я заметил взрывы и сразу понял, что началась та самая война, к которой они готовились ещё тогда, когда я звался Сетг’-ином-Нихкоу’те...

Пыл яута мигом испарился. Он слегка опустил голову, задумчиво глядя перед собой и крутя в руке унтар.

– Продолжай, – спокойным, одобряющим тоном сказал Благородный.

– Тогда они проводили эксперименты над Кайндэ Амедха. Сейчас, войдя в атмосферу Уман-эмпа я увидел результаты этих экспериментов.

Зал замер. Изредка слышалось напряжённое пощёлкивание собравшихся Элдеров.

– Пьод Амедха используют Жёсткое Мясо как оружие, свой народ – как носителя, – прорычал Гуан-Тант’ер. Несколько Старейшин, сконфузившись, отвернулись. – Я предполагаю, что основная часть Жёсткого Мяса – это искусственные клоны. Слишком много особей на поле боя. Уничтоженная часть тут же замещается новой. Для инкубации такого количества Кайндэ нужно слишком много времени и ресурсов.

– Мы должны отправить отряд опытных Воинов и остановить этот беспредел. Жёсткое Мясо выйдет из-под контроля, начав беспорядочно плодиться, пока не уничтожит одно из лучших Охотничьих угодий, – сказал Беглинд.

– И уманов, достойную дичь... – тихо добавил Ночной Воин, задумчиво глядя на Сид’минда.

– Совету необходимо время для принятия окончательного решения, но, исходя из сложившейся ситуации, действовать нужно незамедлительно, – заявил Рот’ам’олинд. – Я предлагаю... исключить Гуан-Тант’ра из клана «Древних».

Вокруг послышалось возбуждённое рычание. Многие были в замешательстве, некоторые уверенно присоединялись к вердикту. Потаклинд напряжённо всматривался в лица сородичей. Он знал, его голос будет решающим, но, если большинство поддержат Величественного, ему придётся дать оппонентам добро.

– Каковы аргументы, позволяющие выносить столь суровый вердикт? – строго спросил Благородный.

Один за другим со своих мест начали подниматься Старейшины...

– Нарушение Кодекса, повлёкшее смерть опытного Воина!

– Неправильное поведение в фраи фал!

– Разрешение Младшим охотиться на планете берсеркеров!

– Янг’а убил твейлан’да-конд! Они могут найти его и легко лишить жизни!

– Гуан-Тант’ер оставил в живых твейлан’да-конд! – громогласно рявкнул Битт.

– Приближение к опасной точке планеты с вымотанным молодняком на борту!

– КИ’КТЕ! – грозно рявкнул Сид’минд, понимая, что этим обвинениям не будет конца и края. – В пользу Одам-ан’де могу сказать, что, благодаря ему, мы теперь в курсе ситуации касательно «Секвеллы» и Уман-эмпа.

– Касательно Уман-эмпа мы узнали бы в ближайшее время от Блер’гиоринда, – съязвил Калан.

– Блер’гиоринд мёртв, – холодным, железным голосом объявил Вожак.

Он, не отрываясь, смотрел куда-то в пол, сдерживая клокочущую в груди ярость. Дыхание заметно участилось, но альбинос обязан был держать себя в руках.

Двадцать секунд тишины прервались вынесением приговора:

– Гуан-Тант’ер, по вышеназванным аргументам, ты обвиняешься в многократном нарушении Кодекса, но, учитывая факты твоей неоценимой помощи и преданности Охоте, клану и Кетану, я не позволю понизить тебя в ранге. Твой дар, как Учителя, когда-то оценил сам Волве, поэтому... Ты изгоняешься из клана «Древних» и покидаешь Совет, но за тобой остаются все права, как Вождя клана «Чёрного Зверя». С этого момента ты не имеешь права влиять на решения Совета и становишься стандартным Вожаком. Приговор тебе понятен?

Ночной Воин поднял золотые глаза и, прожигая ими Благородного, твёрдо ответил:

– Да.

– Всех устраивает такой расклад? – уже буквально срываясь на рёв, грозно спросил Сид’минд.

Старейшины переглянулись. Битт уже что-то хотел возразить, но Рот’ам’олинд резко прервал его:

– Всех.

– Хорошо. В таком случае Гуан-Тант’ер, покинь Сендар, вопрос насчёт Уман-эмпа будет решаться уже без тебя, – стараясь скрыть нотку сожаления, сказал Благородный.

Одам-ан’де встал, одаривая бывших коллег злобным взглядом и удалился из зала, оставляя в атмосфере едкий осадок презрения. Шествуя мимо колонн по огромному коридору с высочайшим потолком, он ненавистно сорвал с себя красную мантию и швырнул в тёмный угол.

– Ненавижу эту планету, – чуть слышно прошипел альбинос, подходя к долгожданному выходу.

На улице его ждали помощник и ученик. Увидев Фатора, Вожак немного удивился.

– Как прошло? – спокойным голосом спросил Бессмертный.

– Рйет! – выругался в ответ Вожак, не сводя глаз с ученика. – Что ты тут делаешь?!

– Жду своего Кар’клейя, – невозмутимо ответил Фатор.

– Откуда такая собачья преданность?! – раздражённо вопросил Гуан-Тант’ер.

Молодой яут некоторое время не знал, что ответить. Со стороны, он действительно странно себя вёл: собратья уже давно использовали драгоценное короткое время отдыха по назначению, тогда как Ветер пребывал в ожидании своего Вожака, чувствуя, что за стенами Сендара решается его судьба. Он ждал вместе с опытным Воином Чести, который в любой момент имел право сесть в свой личный корабль и улететь на Охоту куда ему вздумается, но почему-то никогда, по крайней мере при Фаторе, этим правом не пользовался.

– Просто... уважение. Что они сказали тебе?

Странное поведение ученика улыбнуло Ночного Воина. Он вспомнил себя, вечно сопровождающего Волве, куда бы тот ни шёл. Альбиносу была интересна любая информация, а Вожак без устали рассказывал ему о нравах уманов, пока, наконец, не гаркал, обзывая “привязчивым хвостом”.

– Ничего хорошего, Фатор. Иди лучше, отдохни. Сегодня мы отбываем.

– Куда? – не меняющимся ровным тоном поинтересовался Бессмертный.

– Куда угодно, лишь бы подальше отсюда, – буркнул в ответ альбинос.

Фрадиор-Гоаринд понял, что всё совсем плохо. Вывести Вожака из равновесия могли лишь очень дурные события. Неожиданно в дверях Сендара показался Великий Сид’минд. На его правой руке, согнутой в локте и прижатой к телу, висела мантия Ночного Воина.

– Гуан-Тант’ер, мне нужно с тобой поговорить.

Альбинос нахмурился, отправившись навстречу Старейшине. Пророк жестом указал в сторону покоящихся на посадочной площадке кораблей, и они молча двинулись туда.

Фрадиор-Гоаринд с Фатором переглянулись.

– Что происходит? – спросил молодой яут.

– Думаю, наш Кар’клей как всегда серьёзно вляпался, – задумчиво протянул Бессмертный.

– И часто он так?

– Всегда, не будь он Великим Гуан-Тант’ером, – с торжественной серьёзностью ответил Воин Чести.

Элдер и Вожак встали между двух крупных ман’дака.

– Я надеюсь, ты не в обиде на меня, Одам-ан’де? Я не могу влиять на ситуацию полностью, решения Совета принимаются обоюдно. Сейчас не те времена...

– Никогда я не буду держать на тебя зла или обиды, Великий Сид’минд. Ты всегда был образцом чести и подражания, это заслужено тобою в кровавых сражениях, как на других планетах, так и здесь, на суде, – поклонившись в знак уважения, ответил Ночной Воин.

– Ты особенный, Гуан-Тант’ер. Волве всегда гордился тобою, ставя тебя в пример ученикам, – альбинос удивлённо вскинул брови. – Да, он делал это тайно, опасаясь пробудить в тебе гордыню. Лидерские качества часто сопровождаются этой неуместной чертой. В клане «Древних» должны быть равновесие и свежая мысль. Я взял тебя тогда по его рекомендации, и я ни капли не жалею об этом. Основа Совета – соблюдение чётких правил, нахождение и действие в установленных рамках Кодекса, когда все работают наподобие единого организма. Это требует жертв, в первую очередь, личных. Немаловажную роль играет опыт. Ты ещё молод, Одам-ан’де. В тебе кипят сила, амбиции, уверенность. Ты уже добился очень и очень многого, но твоя уникальность – это и дар, и проклятие. Инакомыслие помогло в решении многих вопросов, но в Совете оно приведёт к сбою, как в системе, понимаешь? – альбинос кивнул. – Ты любопытен, быстро учишься. В тебе сочетается множество качеств, которые ты можешь применить в бою, в обучении молодых, в путешествии к другим мирам. Совет – место рамок и законов. Тебе пока слишком тесно в нём, – вздохнув, Сид’минд дополнил: – Пройдёт время и ты вернешься, но пока пользуйся возможностью бесконечных Охот и борозди просторы Вселенной.

Гуан-Тант’ер молчал. Он не знал, что можно на это ответить и как выразить появившуюся вдруг из ниоткуда опустошающую тоску.

– Я хорошо знал твоего отца... – загадочно сказал Благородный.

В глазах Ночного Воина пробежал проблеск удивления и надежды. Он никогда не знал, кто его отец. Мать чуть было не отреклась от него в детстве из-за белой кожи и несносного характера. Жизнь быстро обучила его самостоятельности. Попав в клан, юный Сетг’-ин-Нихкоу’те во всех жизненных ситуациях опирался только на Вождя.

– Твой отец оставил тебе подарок. Только ты имеешь право пользоваться им.

Сид’минд подвёл ошеломлённого яута к огромному, агрессивного вида ман’дака угольно-чёрного цвета. Тёмные шипы угрожающе смотрели в грязное небо.

– Это Корабль Волве. Я узнаю его.

– Да. Это наш родной «Шауб-Де». Он хотел, чтобы его сын, завладев кланом, совершал на этом судне самые дерзкие налёты на планету уманов.

– Сын??? ВОЛВЕ?! Я?!

Сердце чуть было не выпрыгнуло из груди, отбивая бешеный ритм дьявольской чечётки. Сид’минд никогда не станет лгать!

– А как ты думаешь, почему тебе удалось столь скоро попасть в Совет и не лишиться жвал за всё, что ты натворил? Он был уважаемым Элдером, самым суровым из всех нас. В его клане выковывались только сильнейшие воины.

– Почему он не сказал мне? Почему?!

– Чтобы ты рос самостоятельным, независимым и сильным преемником его дела. И я считаю, что он добился своего.

От такого количества новостей у Ночного Воина закружилась голова. Волве – суровый Владыка Сендара, правивший даже не стальным кулаком, а длексовой кувалдой, оказался его родным отцом. Безумие? Невозможно поверить и принять так сразу. Полный бардак.

– Совет постановил, что на Уман-эмпа летишь ты, как истинный знаток Пьод Амедха. Для этого решения не понадобилось никаких дебатов. Созывай Охотников клана и отправляйся в путь. Ты знаешь, что надо делать, – официальным тоном объявил Сид’минд.

Взмахнув мантией, Потаклинд направился в Сендар. Гуан-Тант’ер, пребывая в полной растерянности, остался стоять рядом с теперь уже своим кораблём и грызущими, тяжёлыми мыслями.

Попытавшись навести хоть какой-то порядок в голове, Вожак взошёл на трап. Всё здесь пробуждало воспоминания. Сколько лет своей жизни он провёл на этом судне, наблюдая за жёсткими разборками на средних ярусах, которые гордо именовались “воспитательным процессом”. Ему доставалось не меньше, чем всем остальным.

– Тем не менее, мои мандибулы остались на месте, – довольно заметил яут, следуя в отсек управления.

Он ступал по родным коридорам, иногда касаясь подушечками пальцев поверхности знакомых трофеев, оружейных стоек, дверей с вмятинами от жестоких разборок обезумевших Воинов. Судно всё ещё хранило едва ощутимый запах горького мускуса, осевшего на обшивку, притаившегося в её щелях. Одна за другой покорно открывались двери, впуская в покинутые сектора своего нового хозяина. Одам-ан’де поднялся на верхние ярусы. Некоторое время он бродил по жилым секторам, вспоминая кому именно принадлежала та или иная каюта, но потом взял себя в руки и, отчитав за излишнюю сентиментальность, отправился в отсек управления. Там, на панели, словно только что забытая, его ждала чёрная мантия Волве. Ночной Воин взял знакомый, греющий сердце кусок ткани. Встряхнув, он одел её на себя.

– Как раз впору.

Он уселся на трон. Когда-то Зверь долго учил своего помощника управлять этим уникальным кораблём. Данный ман’дака был создан другой расой. Его окружало множество легенд.

Альбинос начал пробуждать «Шауб-Де», поворачивая рычаги и водя когтями вверх по специальным желобкам. Механические действия сопровождались телепатическими командами, которые, впрочем, было приятно произносить вслух.

– Просыпаемся, «Шауб-Де», просыпаемся. Стряхиваем пыль.

Заработал и задребезжал реактор, одна за другой зажглись подсветки. «Ярость» послушно “стряхнул” с себя слой пыли, бешено заревел и “ожил”. Гуан-Тант’ер вдохнул полной грудью родной влажный воздух. Белые руки заскользили по глянцевой поверхности виртуального штурвала. Корабль, подчиняясь новому хозяину, поднялся над землёй.

– Триста метров, чёрный собрат, не больше, – отдал приказ судну Вождь и пролетел небольшой отрезок между двумя посадочными площадками.

«Ярость» пришвартовался рядом с кораблём, найденным в угодьях берсеркеров. По сравнению с судном Владыки он казался неприметной лодочкой.

Здесь уже собрались Охотники клана «Чёрного Зверя», удивлённо рассматривая знаменитый ман’дака. Несколько самцов автоматически потёрли крупные шрамы, когда-то нанесённые Волве на этом самом корабле. В проёме показалась высокая тень. Знакомая чёрная мантия ложилась на широкие плечи Вождя, что немедленно вызвало кучу вопросов. Яуты переглядывались, оживлённо шевеля мандибулами и что-то нащёлкивая себе под нос. Наконец, Кар’клей вышел на свет и, спрыгнув вниз, оказался напротив посвящённых.

– Клан «Чёрного Зверя», – обратился к Охотникам Вожак. – Совет доверил нам очень важную миссию. На Уман-эмпа идёт война. Пьод используют в качестве оружия Кайндэ Амедха. Наша задача – полностью устранить Кайндэ Амедха, любыми путями и любыми жертвами. Все уманы, которые встанут у нас на пути, будут убиты!

Клан взревел, поддерживая Лидера. Жажда свежей крови ворвалась в атмосферу многоголосым рычанием.

– Эта Охота может оказаться для нас последней. Уманы – хитрые и агрессивные создания. Вкупе с Жёстким Мясом это станет настоящим испытанием, – вставая рядом с Вождём, добавил Фрадиор-Гоаринд.

– Вы готовы к встрече с самим Кетану? – рявкнул Гуан-Тант’ер.

– Даа! – хором взревели голодные до боя Хищники.

– На корабль! – жёстко скомандовал Одам-ан’де, подняв ввысь чёрную нагинату.

Охотники, рыча себе под нос, словно мантру «Тин-де ле’хсуан ‘алоун’мюин-дел бпи-де гка-де хасоу-де пайа», один за другим устремились на чёрное судно. Фатор было пошёл за ними, но двулезвийная рукоять перекрыла вход.

– Куда собрался? – поинтересовался Вождь у Молодой Крови.

– Мой Кар’клей, я готов умереть в этом бою.

– От нас должен остаться хотя бы один Охотник, тогда мы не будем считаться мёртвыми. Клан числится живым, если жив хоть один посвящённый. Ты слишком молод для таких операций, Фатор. Я не могу пустить тебя на верную смерть. Что ты предоставишь Чёрному Воину, когда у’сл-кве настигнет тебя?

– Я не останусь здесь. Я далеко не последний окроплённый!

– А ты упрям. Но сейчас это не поможет – слишком мало опыта. Янг’а нечего делать в подобных боях, – отрезал Гуан-Тант’ер и, развернувшись, направился внутрь корабля.

За ним последовал Фрадиор-Гоаринд. Ветер некоторое время стоял около входа, но, как только зашумел реактор, рванул вперёд, подпрыгнул, сорвав сетку с потолка, и скрылся где-то в просторной вентиляции. Ман’дака закрыл шлюзы и взлетел.

– Ты думаешь, он послушал тебя? Бьюсь об заклад, он сейчас на корабле, – ровным тоном обратился помощник к Вожаку.

– Я его проверял, Фрадиор-Гоаринд. Мне нравится его упрямство. Такие добиваются своей цели.

– А ты не задумывался, что однажды такой бросит тебе вызов? – посмотрев в золотые глаза, спросил Бессмертный.

Вожак довольно заурчал:

– Если это случится, я буду польщён.

– Мм?

– Приятно будет его сломать.

Помощник ехидно шевельнул верхней жвалой. Пройдя ещё немного, яуты остановились у лестницы, ведущей на верхние ярусы.

– Слышал, тебя изгнали из Совета.

– Да. Я среди них, как революционер, – усмехнувшись, заметил Ночной Воин.

– Может, потому что ты заметно моложе?

– Нет, просто я другой.

– А этот корабль?

На некоторое время Вожак задумался, затем ответил:

– Это подарок Волве. Своеобразное наследство от Вождя к Вождю. Мне его передали только сейчас, потому что посчитали, что так нужно.

Бессмертный понимающе кивнул.

– Я, пожалуй, останусь здесь. Пока ждал тебя сегодня, пропустил тренировку, так что пойду, наверстаю.

– Навёрстывай. И перехвати Фатора, если увидишь. А то он с голоду помрёт, прячась в вентиляциях, – посмеиваясь, ответил Вожак, исчезая на верхних ярусах.

Примечания:

Кайндэ Амедха – Жёсткое Мясо. Слэнг для обозначения ксеноморфов

Пьод Амедха – Мягкое Мясо. Слэнг для обозначения людей

Потаклинд – Высший. Верховный Лидер яутжа

Рйет – дерьмо

Пророк – кличка Сидʼминда. Великий периодически видит будущее. Этот дар когда-то помог Волве победить Заражение.

«Шауб-Де» – Ярость. Судно Владыки Волве

Волве – Зверь

Тин-де леʼхсуан ‚алоунʼмюин-дел бпи-де гка-де хасоу-де пайа – постигни дар всех ощущений, либо повержен будь в танце павших богов

Уʼсл-кве – последний отдых, смерть

Комментарий к Эпизод 5 – Тайна Ки'итс-па – копьё

Ки’чти-па – двойные запястные лезвия науду

Рот’ам’олинд – Величественный. Элдер – оппонент Великого Сид'минда

Уманы – люди

Кетану – великий предок, со временем вознесённый до ранга бога Смерти

Янг'а – ранг “Молодая Кровь”

Аттр’ури – аттури. Племя науду возглавляемое кастой Учёных

Кар'клей – Вожак

Сендар – здание Совета, цитадель клана “Девних”

Унтары – кольца на валары. Выдаются Советом за трофеи

Валары – косы/дреды Хищников

Сид’минд – Благородный. На данный момент – Верховный Лидер

Беглинд – Бесстрашный. Союзник Верховного Лидера

Ганерин – Буря. Оппонент Верховного Лидера

Калан – Вандал. Оппонент Верховного Лидера

Гушинд – Внезапный. Союзник Верховного Лидера

Варэ’нинд – Воздушный. Союзник Верховного Лидера

Битт – Волк. Оппонент Верховного Лидера

Адомур – Бездна. Самый мощный и старый атолл (корабль-база), бороздящий просторы Вселенной

Система “Секвелла” – “Бог”. Звёздное пространство, принадлежащее племени аттури. Насчёт богатой на полезные космические объекты окраины до сих пор идут споры.

Ман'дака – клановое судно

Фраи фал – Экстренная ситуация

Твейлан-конд – кровный враг

Орх'э – отец

Ки’кте – хватит

Одам-ан’де – Белоснежный. Одна из кличек Ночного Воина

Ятжа – племя яутжа, возглавляемое Воинами

Уман-эмпа – “Территория уманов”. Земля

Сетг'-ин-Нихкоу'те – Смертоносный Клык. Старое имя Гуан-Тант'ра

Кайндэ Амедха – Жёсткое Мясо. Ксеноморфы

*Потрошитель – вооружённый длинными кромсающими броню лезвиями преторианец

====== ЧАСТЬ II. Эпизод 6 – Трэйси Рид ======

«Поступки обладают силой. Особенно когда тот, кто их совершает, знает, что это – его последняя битва. В действии с полным осознанием того, что это действие может стать для тебя последней битвой на земле, есть особое всепоглощающее счастье»

К. Кастанеда

– Как самочувствие, Андрейст? – обратился к коллеге Филипп, заходя в её личные покои.

Девушка сидела на кровати, грустно глядя в сторону удаляющихся на бойню вертолётов.

– Нормально, Фил. Ты, как я понимаю, сейчас отправляешься на задание?

– Угадала, – мрачно ответил военный. – На первое задание без тебя.

– Кто теперь руководит отрядом?

– Сумасшедший японец.

– Катсу??? Но почему он? – слегка улыбнувшись, спросила бывшая командующая.

– Его назначил некий генерал Астор.

Эндри заметно напряглась: «С какого он суёт нос не в свои дела?»

– Я не понимаю, какое отношение он имеет к нашему отряду.

– Прямое, Андрейст. Нам всучили ксеноморфов.

– Что?! – сорвавшись с места, вскрикнула девушка.

– Он взял нас в своё спецподразделение сразу же, как ушла ты. Дал нам своих людей, “вооружил” Жуками и направил прямиком в ад.

– Какое вам назначили задание? – строго вопросила Эндри.

– Идём брать базу, где, по его сведениям, размещена вражеская Матка...

– Фил, даже не думай туда идти! – закричала она.

– Это приказ, Эндри...

– К ЧЁРТУ приказ! Фил, он использует вас как пушечное мясо! Нескольким отрядам не взять голыми руками самую защищённую и мощную из известных вражеских баз! Он проверит её вооружение на живых солдатах! Неужели ты не понял для чего всё это?!

– Эндри... Я... Я не имею права на отказ.

– Он посмел тебе угрожать?!

Андрейст уже было рванула к двери, чтобы устроить грандиозный скандал начальству, но была перехвачена сильной мужской рукой.

– Эндри, Эндри, Эндри! СТОП! Не нужно этого делать, ладно? Успокойся.

– Ты... Ты сошёл с ума!

– Возможно. Послушай, сядь. Я всё объясню.

Девушка, едва сдерживая гнев, уселась на кровать.

– Дело дерьмо, Андрейст. Наш отряд развален – Джейк и Даррелл погибли, ты ушла. Джонс не знал, куда нас девать. Бросать на поле боя глупо, собирать новый профессиональный отряд – нет времени и людей. И тут появился этот. Заявил, что имеет на нас все права, так как является главнокомандующим, намекнул на военные связи, надавил... Джонс работает на армию, Эндри. Он разрабатывает оружие, снабжая им солдат. Лазеры – его детище, так же как и ксеноморфы. Война ему выгодна и Астор – его главный клиент. Выражаясь прямо – он просто продал нас.

– Сукин сын, – прошипела Андрейст, сжав кулаки до побелевших костяшек.

– Я хотел уйти, но меня прижали. И... в конце концов, куда мне идти? Эта война – всё, что у меня осталось.

– Фил... – девушка обняла товарища за широкие плечи. – Фил, чёрт... ну как нам быть? Моё возвращение ничего не изменит.

– Тебе не дадут вернуться. По крайней мере, в наш отряд. Тем более, мы оба знаем – этот захват будет последним.

– Нет, Фил, нет! Не говори так! – Эндри ещё сильнее прижалась к другу, не желая его отпускать. – Ты понимаешь, что я останусь одна, абсолютно одна в этом проклятом, грёбанном мире?! Среди этих ублюдочных рож, один на один с нескончаемой войной!

Филипп достал длинный дамасский охотничий нож и вложил его в руку бывшей командующей.

– Вот, держи. Этот нож не раз спасал мне жизнь. Я надеюсь, что он будет охранять тебя так же неусыпно, как и меня когда-то.

Девушка сжала дрожащие руки. Фил тихонько погладил её по голове.

– Если ты сохранишь память обо мне, я не умру, – Эндри посмотрела в его по-прежнему уверенные и добрые глаза. – Я буду бессмертным, – с улыбкой добавил он.

– Филипп, отряд уже собрался и ждёт тебя у вертолёта. Если главный увидит, что мы ещё здесь, нам всем не поздоровится. Чёрт, твой ксеноморф меня достал! – послышался из рации голос Катсу.

– Мне пора, – еле слышно, стараясь скрыть печаль и волнение произнёс Фил. – Я надеюсь, ты выживешь, Эндри. Несмотря ни на что, как всегда. Джонс уже пристроил тебя куда-нибудь?

– В лаборатории. Я теперь помощник учёных... – предательски дрожащим голосом ответила она.

– Хорошо. Я думаю, ты найдёшь их, Эндри. И, возможно, даже поговоришь, – немного лукаво сказал Фил, направляясь к выходу. Девушка прекрасно поняла о ком он, и нежная улыбка сама собой озарила её лицо. – Вот видишь, есть в мире вещи, заставляющие жить, – оптимистично добавил мужчина. Подмигнув, он закрыл за собою дверь.

В связи с последними событиями Андрейст дали несколько выходных. Девушка почти не покидала свой отсек, каждую ночь вскрикивая от диких кошмаров, а днём посвящая большую часть времени тренировкам и внутренним практикам, стараясь полностью оправиться от пережитых ран. В первый рабочий день, за полчаса до самой работы к ней заглянул Дилан.

– Мисс Рок? У меня для вас есть две новости.

Даже не обернувшись к боссу, она ответила:

– Начинайте с плохой.

– Кхм. Ваши приёмные родители... Сегодня поступило сообщение об их смерти, – Андрейст не изменилась в лице. Закаменевшее, словно непробиваемая маска, оно не выражало абсолютно никаких чувств, хотя внутри всё сжалось. Сердце замерло.

– А хорошая?

Джонс немного помолчал, пытаясь понять, испытывает ли девушка какие-либо эмоции по первому вопросу, но, так ничего и не увидев, ответил:

– А хорошую новость я Вам покажу. Вернее, я Вас с ней познакомлю. Только прошу Вас, буквально умоляю, не давите на неё.

Андрейст повернулась. Наклонив голову вбок, девушка удивлённо уставилась на Дилана. Эта привычка так и не покинула её со времён лекций по Хищникам, что вызывало тёплую улыбку у директора компании.

– Я буду ждать Вас в четвёртой палате. Она сразу за той, в которой лежали Вы.

– Хорошо. Буду через пять минут.

Джонс кивнул и скрылся в коридоре.

«Что ещё мне уготовил этот продажный сукин сын?» – промелькнуло в голове Эндри, пока она приводила себя в порядок после тренировки.

Экс-разведчица едва сдерживала слёзы, стараясь не думать о гибели людей, приютивших её когда-то. Ещё в начале войны она была вынуждена насильно разорвать все внешние контакты, уйдя с головой в выполнение секретных миссий. Работа требовала от молодой военной мужественности и максимальной стрессоустойчивости. Выдохнув, Андрейст направилась в медицинский сектор. Придя в палату, она увидела девушку примерно своего возраста, может, чуть старше. Чёрные кудри покрывали бледное от истощения лицо. В мутных глазах еле проглядывался огонёк жизни. Рядом, на хирургическом столике, лежал потёртый дог-тэг. Эндри молча взяла небольшую металлическую пластинку.

– Трэйси Рид, – вслух прочла Эндри. – Пострадала от ксеноморфов? – безразличным тоном протянула бывшая командующая.

Дилан лукаво улыбнулся и шепнул:

– Нет, от Хищников. Супер Хищников.

Андрейст резко повернулась к нему, прожигая горящим взглядом:

– Что за?..

– Мы используем термин «Супер», потому что это другой вид. Судя по описанию, они крупнее и сильнее известных нам особей. Я не могу сказать точно, на одной ли планете они эволюционировали, но, похоже, у них общий предок.

– Что ещё Вы смогли узнать?

– Минимум. Они Охотники, но более осёдлые, чем попадающиеся нам на Земле. Предпочитают убивать “не выходя из дома”.

– Они не кочуют?

– Возможно, их планета – охотничьи угодья. Туда завозится дичь – иногда избранные ими люди, обычно те, чья деятельность неразрывно связана с убийством. Я не смог узнать больше, она очень истощена.

– Как она вырвалась оттуда? Как смогла долететь? На чём?

– Ох, мисс Рок. Вы не представляете, как бы я хотел это знать. Она сказала, что прилетела на небольшом корабле, который сразу после приземления стал растворяться. В космосе Трейси абсолютно потеряла счёт времени, так что узнать точно, насколько далеко находится эта планета, я не могу. Чтобы произвести хотя бы примерный расчёт, нужно знать скорость корабля, но, судя по тому, что она выжила, эта скорость феноменальна.

Эндри смотрела на измученную “дичь”, пытаясь представить себя в такой ситуации.

«Если оказаться на чужой планете, как можно вернуться, не зная даже азов управления стандартным человеческим звездолётом, не говоря уже об инопланетном корабле? Хмм, только если договориться с её обитателями».

– Андрейст, – вырвал её из дум Джонс, – Ваш талант разведчика сейчас очень пригодится. Постарайтесь узнать как можно больше. Это даст науке большой плацдарм для общего обзора Вселенной и её обитателей. К тому же, они как-никак Хищники, – подмигнув, полупрошептал он и тихонько отправился на выход.

Девушка осталась одна с пострадавшей. Некоторое время она была просто в ступоре, пытаясь осознать сложившуюся ситуацию.

«Хищники. Другие Хищники. Мы толком ничего не знаем об этих, а тут уже появились другие. Хмм, её уже явно проверили на наличие инопланетной заразы».

Бывшая командующая подошла к койке и села рядом. Пострадавшая повернула голову, взглянув уставшими глазами на собеседницу.

– Ты... военная? – тихо шепнула она, почувствовав в девушке что-то родное.

– Да. Не так давно командовала спецотрядом разведчиков. Моё имя Андрейст Рок. Можно просто Эндри, – чуть улыбнувшись, ответила Андрейст.

– Я... служила в спецназе... – продолжила Трейси. Кашель прерывал её слова, руки мелко дрожали, – мы... нас забросили туда. Всех.

– Трейси, тихо. Не торопись, – мягко сказала Эндри, поднося кислородную маску к её лицу. – Я изучаю Хищников. Меня очень интересует эта раса. Все её представители. Эта информация очень важна для меня. Пожалуйста, расскажи о них. Что ты видела там?

Сделав несколько глубоких вдохов, девушка ответила:

– Планета похожа на бесконечные джунгли, идентичные земным. Эти Хищники – кровожадные убийцы... Мы были дичью. Их забавляло и веселило загонять нас, как дичь. Нас разбили при помощи гончих.

– Гончих?

– Да, один из них использовал животных, похожих на собак – больших, утыканных шипами тварей. Второй выслеживал при помощи летающего дрона. Третий... – Трейси снова пробил кашель, на этот раз она схаркнула кровью куда-то в сторону. – Третий – Лидер. Чёрные маски, пушки, стреляющие чёрт знает чем... Убийцы.

– Так значит, они профессиональные Охотники? Охота на своей личной территории?

– Да. Но потом... потом прилетели малые.

– Малые? Опиши их.

Глаза девушки чуть прикрылись, она затихла, поднимая в голове те события. Альбинос, отрезающий голову Батчу, альбинос, альбинос, альбинос. Дьявольски светящиеся золотые глаза. Трейси начала задыхаться. В палату влетели врачи. Некоторое время её откачивали.

– Мисс Рок, на сегодня беседа окончена, – врач пытался выпроводить Эндри, но она упиралась, как могла.

– Я, чёрт возьми, ничего не узнала! Мне нужно знать, что там произошло, это вопрос жизни и смерти!

– Пустите её, пустите! Я требую, чтобы её пустили! – еле слышно хрипела пострадавшая, пытаясь поднять руку в знак протеста.

Андрейст грубо оттолкнула врача и вернулась в палату.

– Оставьте нас! Или будете иметь дело с Диланом! – громко рявкнула она.

Врачи окинули её злобным взглядом и вышли, громко хлопнув дверью.

– Я должна рассказать тебе... больше никто не слышит, не хочет слышать. Только военная поймёт. Моё время подходит к концу. Вы должны знать.

– Да, Трейси. Я понимаю, – тихо шепнула Эндри, убирая кудри с её лица. – Прошу, продолжай.

– Они высокие, но не выше главных...

– У них крепкое телосложение, плазмопушка на плече, копьё в руке, глухие металлические маски с трубками для дыхательной смеси, – продолжила Эндри, слегка улыбаясь.

– Да, да. Ты видела их? Ты знаешь их?

– Доводилось... увы, один раз.

– Они враги с главными. Двое спасли нас случайно, когда стреляли в больших.

– Враги? Удивительно.

– Я попалась в ловушку, но мне удалось вырваться. Потом, сидя в засаде около лагеря главных, я видела, как их Лидер бьётся с Вожаком малых. Вожак малых победил, но не убил Лидера крупных. Затем малые покинули планету.

«Возможно, они охотятся друг на друга».

– Как ты думаешь, это могло быть Охотой?

– Нет. Нет, это точно не Охота. Это вражда, прямая и бескомпромиссная. Запахом вражды были пропитаны все джунгли, как только на планете появились малые.

Андрейст мельком взглянула на руки пострадавшей. Дрожь усиливалась.

– Как тебе удалось выжить и вернуться на Землю?

– Убийца... – чуть слышно прошептала она, опустив глаза, – я помогла убийце.

Эндри сжала губы. Она была удивлена выдержке Трейси. Вытянуть врага из когтей смерти... Всё же инстинкт самосохранения творит удивительные вещи.