Текст книги "Mondengel: Легенда о Ночном Хищнике (СИ)"

Автор книги: Darkflight

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 32 страниц)

«Этот запах я не спутаю ни с чем. Желание. Голодное желание. Запах самки. Теперь я понимаю, почему Младшие сцепились. Дурачки, не понимают, что на них снизошёл зов природы».

Отдышавшись, бывшая командующая медленно развернулась, держась за рёбра. Альбинос стоял напротив, не сводя с неё глаз.

«Неужели она желает меня, как самца? Я не могу в это поверить. Все, абсолютно все уманы, которых я встречал, испытывают к нам страх или отвращение – это верное отношение дичи к Охотнику. Очень редко бывает уважение, но желание... тело не лжёт», – поставил точку в своих размышлениях Гуан-Тант’ер.

Он подошёл к дереву, под которым лежал плазмомёт и, подобрав его, закрепил обратно на плечо. Яуты, заворковав в честь ожидаемой победы Вожака, сняли готовое мясо, преподнеся альбиносу. Рукой Лидер оторвал первый кусок. Накинув куртку, проигравшая медленно подошла к Хищникам. Глубоко вздохнув, чтобы сдержать окутавшие её негативные эмоции, девушка прижала левую руку к плечу и поклонилась. Она уже развернулась, чтобы с тяжестью в сердце покинуть их, но белая когтистая ладонь сомкнулась на запястье.

Эндри замерла. Рука настойчиво потянула её назад. У вновь разгоревшегося, напитанного жиром горала костра, Вожак, откусив от первого куска, передал его Андрейст. Девушка робко взяла мясо, шепнув:

– Я же проиграла бой.

– Это быть не бой, а нелепый танцы. Бой ожидать нас впереди, на база.

Он дал ей шанс. Бывшая разведчица заликовала, расплывшись в радостной улыбке.

– Благодарю тебя, Вождь. Я не подведу. – Попробовав дичь, она не удержалась от комментария: – Ммм, вкус чистого мяса, не испорченного специями. Как давно я его не ощущала. Вы потрясающе готовите.

– Ты в этом сомневаться? – присаживаясь у костра, ехидно спросил Кар’клей.

Молодые яуты сели напротив. Один тихонько заворковал, испытывая удовольствие от похвалы, пускай даже человеческой.

– Нет, что ты. Я вообще в вас не сомневаюсь.

– И правильно. Сомнения убивать любой вера. В сомнения – крах всей Охоты. Ты не сомневаться в клан, но сомневаться ли в себе?

Гуан-Тант’ер оторвал следующий кусок жаркого и передал Андрейст. Она с задумчивым видом впилась зубами в пищу, с жадностью поглощая ужин. Наконец-то горячая еда. Ещё бы поспать.

Младшие вынули трубки для подачи дыхательной смеси и сняли свои маски. Одна треть верхней правой мандибулы Горца была ровненько отсечена.

«Очевидно, какой-то ритуал», – подумала про себя Эндри, прожёвывая мясо.

Болотные глаза Горца презрительно разглядывали “избранную” Вожаком. Затем он вырезал из дичи громадный кусок с несколькими рёбрами и впился в них клыкастой пастью.

Кил-лиэат с некоторым любопытством рассматривал Андрейст, очевидно, делая какие-то свои выводы. Застрекотав, он подошёл к туше, взяв себе аппетитную заднюю ногу. Вернувшись на место, Агония аккуратно обхватил мандибулами кусок мяса и сомкнул клыки так, что с шумом затрещала кость.

Лунный Ангел не сводил спокойного взгляда с уманки. Периодически он сжимал челюсти, стараясь скрыть вспышки боли. Мандибулы слегка подрагивали.

– Я начала сомневаться в себе, как только погиб мой друг Фил. Он был единственным, кому я доверяла.

– Сомнения чуть не убить тебя сейчас. Если бы это быть не я, а, допустим, он, – Гуан-Тант’ер указал на Наунда кремовым когтем, – ты бы встретить свой позорный, нелепый смерть прямо здесь.

Девушка опустила глаза. Она прекрасно понимала, о чём он говорит. Её поступок – чистое безумство на фоне слепого отчаяния. Ночной Воин оторвал кусок грудинки и поднёс к пасти. Его рука дрогнула от накатившей боли. Впившись клыками в жареную плоть, он поспешно заглотил крупный кусок. Хищники не разжёвывали пищу. В суровых условиях их желудок мог переваривать сырое мясо.

– Да. Ты абсолютно прав.

– Этого больше не должно повториться. Никакой промах на Охота. Либо победа, либо смерть.

– Да.

Андрейст чувствовала, что происходят изменения. Судьба бывшей командующей снова сделала резкий поворот, встав на иной путь. Теперь у экс-военной есть цель. Сделав отчаянный шаг вперёд, она приобрела не только свободу, но и Учителя – инопланетного, сильного, жёсткого. Сердце подсказывало, что этот Ангел – Падший. Мягкий характер был лишь хитрой маской, за которой скрывался опытный и умелый воин, Лидер, державший свою стаю в ежовых рукавицах. Условия постоянного боя требовали от него этих качеств.

«Он просто бесконечно терпелив, поэтому я ещё жива и фактически не покалечена».

Заныли ушибленные бока.

– Теперь я – твой Вожак. Ты выполнять каждый мой приказ. Никаких своевольство, за каждый неподчинение последовать наказание, такой же, как и для всех.

Эндри поняла, что её статус командира разведывательных отрядов растворился, словно никогда не существовал. Словно уловив её мысль, Гуан-Тант’ер добавил:

– Ты теперь начинать всё заново. Чтобы стать кем-то, нужно сначала пройти через стадия «ничто». Все проходить. Перезагрузка.

Термин “перезагрузка” как нельзя кстати подходил к сложившейся ситуации. Девушка ощутила лёгкую дрожь на своих руках. Она не знала, чего ждать от жизни под предводительством белокожего Вожака. Одам-ан’де протянул ей кусок мяса. Взяв его, Андрейст тихо шепнула:

– Так почему другим яутам не нужно знать наш язык, а ты знаешь? Мы для тебя не дичь?

Лунный Ангел задумчиво посмотрел на неё. Минуту он молчал, разбавляя окружающую тишину редким пощёлкиванием, затем ответил:

– По той же причина, почему ты задавать так много вопросов.

Непосвященная улыбнулась.

– Ты интересуешься нашей расой?

– На свой планета я считаться знатоком ваша раса. Сейчас я – профессиональный Охотник на человек, вы – мой излюбленный дичь.

Экс-разведчица вздохнула.

– Но это не мешать мне уважать некоторый из вас и изучать ради удовлетворение собственного любопытства, – добавил он, почувствовав разочарование уманки.

– Да? Я могу рассказать тебе что-нибудь. Что тебя интересует?

Альбинос пронзительно щёлкнул, синхронно шевельнул всеми мандибулами. Эндри уже успела изучить некоторые его повадки и поняла, что он улыбнулся и заинтересовался.

– Я предпочитать всё узнавать на личный опыт. Больше в практика, чем в теория.

Девушка смущённо отвернулась.

«Боги, да что со мной происходит?»

Гуан-Тант’ер снова впился в мясо. От висевшего на толстой ветке горала оставались только шкура да кости.

Осмелев, Андрейст решилась спросить его о шраме, идущем через глаз. Альбинос так и замер с куском дичи, прижатом жвалами ко рту. Тяжело вздохнув, он проглотил мясо, буркнув:

– Никакой вопрос больше. Ты не посвящена.

– А когда я буду посвящена, ты скажешь мне? Они ведь знают? – девушка кивнула в сторону Кровавых.

– Никто не знать, – отрезал Ангел Ночи.

«Ничего себе. Видимо, этот шрам – личное оскорбление, или ещё что-то в этом роде».

– А трофей? Кому принадлежал этот череп? – не унималась уманка.

Глаза Гуан-Тант’ера злобно блеснули.

– Убить Кайндэ Амедха, после поговорим.

– Кайндэ? Не смеши меня. Я же их на твоих глазах перестреляла столько, что уже могу считаться трижды, нет, четырежды посвящённой, – бодро ответила Андрейст.

Вожак молчал, сверля её взглядом. Улыбка быстро сошла с лица.

– Убить настоящий Кайндэ Амедха. Не клон. При мне и вручную, вот этим, – Ночной Воин отцепил комбо-шест от специального крепления на спине и кинул девушке. Она поймала знакомое копьё. Оружие словно запело в её руках, мигом разложившись в полную длину.

– Этот копьё – ритуальный. Оно должно быть в руках у воин-человек, потому что однажды так пожелал Великий Старейшина. Не осквернять священный оружие слабостью и страхом. Напоить его кислотой Кайндэ и кровью Пьод Амедха. Принести мне свой первый победа и первый трофей.

– Пьод Амедха?

– Человек.

– Хорошо, я убью их этим копьём. Я кого хочешь убью, лишь бы узнать о тебе больше!

В глазах Вожака вспыхнул огонёк гордости. Она говорила знакомые, милые сердцу вещи. Молодые яуты разных каст, да и опытные Воины Чести восхищаются Вожаками, во всём пытаясь походить на них. Старейшины являются образцом совершенного Воина, про них складывают легенды, на них ровняются остальные. Сколько легенд ходило о нём самом, и какая посмертная слава его ждала... Лишь несколько секунд Гуан-Тант’ер испытывал блаженное удовольствие, доступное только Охотнику его ранга, но затем всё снова перекрылось странными, привычными ощущениями отчуждённости и беспросветного одиночества.

«Да. Легенды, слава, самки... Каждый оборот и каждый день. А внутри пустота. Чего я ищу?»

– Каков наш план? – нетерпеливо поинтересовалась девушка.

– Мой Кар’клей, – внезапно встал с места Наунд. – Мы обеспокоены твоим ранением. Оно серьёзнее, чем мы предполагали...

Гуан-Тант’ер провёл рукой по пояснице – внешняя часть кисти окрасилась в зелёный. Недовольно рыкнув, Вожак отцепил аптечку и, вынув из неё какой-то небольшой металлический предмет, напоминающий шприц без иглы, сказал:

– Я ждал сутки, чтобы на Уман-Эмпа прибыли опытные Воины. Они не упустят шанс закалить себя в столь жестоком бою. Это очень большая Охота. Добычи хватит на всех. Сейчас большинство уманов обезврежены полчищами Кайндэ. Их бомбы уничтожают ульи, но Жёсткое Мясо уже успело прорваться вглубь континента. Вы будете переброшены туда. Ваша задача – уничтожить всех Кайндэ и все ульи. Пока жив хоть один ксеноморф, мы не покинем планету. С корабля вам будут поступать сигналы о местонахождении ульев, количестве Кайндэ Амедха и приближении умановской техники.

Хищник занёс руку за спину. Устройство несколько раз отрывисто пикнуло, обнаружив рану. Альбинос вонзил странное приспособление в сочащееся твеем повреждение и надавил пальцем на нечто, вроде идущей вдоль ручки. Послышался щелчок. Вой Гуан-Тант’ера наполнил лес. Края раны сошлись, будто их сцепили степлером. Боль была ужасающей. Она, словно змея, ломала и крутила позвоночник. Лунный Ангел глубоко, прерывисто дышал, а его мощное тело пробил сильный озноб.

«Похоже, у него начинается лихорадка. Лишь бы не заражение. Может ли быть у них заражение? О, гневные боги, ну почему я так волнуюсь? Никогда не была такой нервной».

«Проклятый предатель!» – не уставал мысленно проклинать виновного в самом страшном преступлении Вожак.

Его отвлекли несколько символов, загоревшихся на энергосистеме. Кар’клей постучал по кнопкам когтями – устройство ответило пиканьем и отправило на судно команду.

– Пожалуй, я не посмею в нём сомневаться, – протелепатил Горец собрату.

– Да. Нам с ним крупно повезло. Он дал нам шанс поучаствовать в Большой Игре, а этого удостаивается не каждый.

– Кил-лиэат... Там мы найдём Королеву и, думаю, не одну.

Агония повернул голову, хищно блеснув глазами. Кивнув друг другу, Младшие надели маски.

– Гуан-Тант’ер, – обратился Наунд к Вожаку, доставая аптечку и вынимая из неё один полный шприц. – На корабле мало обезболивающего. Оно может понадобиться Воинам. Ты ведь летишь на базу... Возьми.

Вожак молча принял шприц с драгоценной жидкостью.

– Надеюсь, ты вернёшься, мой Кар’клей, – с уважением и надеждой добавил Кил-лиэат.

– Вернусь. Я всегда возвращаюсь.

С этим сложно было не согласиться. Вдали показалась точка. Через минуту она уже приобрела очертания знакомого судна. Андрейст встала, раскрыв рот и затаив дыхание. Огромный корабль чёрного цвета рос, становясь всё больше по мере приближения к точке посадки. Его движение было бесшумным. Подлетев на необходимое расстояние, громада начала медленно опускаться. На глазах уманки озеро превратилось в лужу под брюхом гигантского космического дракона. С треском ломались прибрежные деревья, не в силах противиться натиску инопланетного титана. «Шауб-Де» завис в метре над землёй, грозясь в любой момент сократить это ничтожное расстояние и раздавить собою всё, что не успеет спастись бегством.

Автоматически открылась дверь, выдвинулся трап. Яркий свет залил пространство берега. Девушка потеряла дар речи. Это судно выглядело в стократ мощнее и красивее, чем она себе представляла, опираясь на фигурку, стоящую на столе у Дилана.

– Какой огромный корабль, – шепнула Непосвящённая, жадно впившись взглядом в чёрную металлическую, блестящую поверхность.

– Клановый, – гордо ответил Вожак, подбирая с земли нагинату.

Он мельком потянул ночной воздух. Чувствовались любопытство и восхищение.

«Я хочу победы, а чего хочешь ты?»

Уманка оторвалась от созерцания тёмной обшивки корабля, переключившись на белокожего Кар’клейя. По её лицу заскользила игривая улыбка.

«О чём же ты сейчас думаешь, Ангел Ночи?»

Вожак прошёл мимо, ступив на трап. Он первым взошёл на судно, за ним последовали Кровавые и уже после – Неокроплённая. Через несколько минут «Шауб-Де» мягко взлетел, покинув Землю.

Комментарий к Эпизод 11 – Дорога в клан Кайндэ Амедха – Жёсткое Мясо. Ксеноморфы

Пьод Амедха – Мягкое Мясо. Люди

Уман – человек

Аву’аса – броня и оборудование

Кар'клей – Вожак

Твей – кровь

Ки’чти-па – запястные лезвия

К'жит – Дословно “Чёрт!”

Уман-эмпа – Земля

Одам-ан’де – Белоснежный. Одна из кличек Ночного Воина

Ки'кте – Хватит

====== ЧАСТЬ III. Эпизод 12 – Поцелуй Зверя ======

«Воин тщательно взвешивает каждый свой поступок и относится к нему как к последней битве на этой земле. Последний поступок должен быть самым лучшим»

К. Кастанеда

Ман’дака, подняв антирадарный щит, пребывал в полном скрытии, осторожно маневрируя между военными спутниками и станциями где-то на самом краю орбиты. Вожак позволил себе, Кровавым, а в первую очередь, уманке, как следует выспаться перед выполнением предстоящих сложных задач. Эндри лежала на шкурах в одном из пустых отсеков средних ярусов. Действие “таблетки бодрости” подошло к концу ещё ночью, так что обессиленный организм свалился в импровизированную “койку” даже не позволив хозяйке как следует оценить обстановку. Время на орбите шло непривычными для человеческого организма путями, то вытягиваясь в струнку, то складываясь в гармошку и завязываясь узелком, поэтому, когда девушка проснулась, она не смогла понять, в каком времени суток пребывает её разбитое сознание. Решив даже не пытаться сейчас думать о таких вещах, Андрейст поднялась на ноги. В её экипировке здесь было, мягко говоря, жарковато, тем не менее, дышалось вполне нормально.

«Кислород. Интересно, только в этом помещении? Надеюсь, я не буду жить как хомячок в персональной клетке?»

Сняв куртку, бывшая командующая осмотрелась: небольшое помещение. На месте, где лежали шкуры было углубление. Пустые стены с крюками, очевидно, для оружия. Штыри.

– Видимо, сюда вешаются трофеи. М-даа, я до них даже не дотянусь. Ладно, не будем терять времени, – сказала сама себе Эндри, решаясь выглянуть в коридор.

К удаче, кнопок на панели было всего две и одна из них явно открывала дверь. Экс-военная не прогадала, нажав верхнюю – преграда поднялась, позволяя девушке выйти из временного заточения. Как ни странно, здесь тоже дышалось довольно легко. Гуан-Тант’ер перевёл судно в кислородный режим, создав для испытуемой более привычные условия. Сами Хищники не чувствовали дискомфорта, как обычно дыша через фильтр маски. Не менее недели они могли провести здесь и без неё.

Ангел Ночи поднялся первым, сразу же раскинув телепатические сети по всему судну. Сейчас атмосфера планеты мешалась не так сильно, и он смог почувствовать пробуждение Эндри. Встретив блуждающую самку за углом, он проводил её до скромной душевой Младших каст, а сам отправился поднимать крепко уснувших Кровавых. Девушка быстро разобралась с простым управлением. Прохладная, непривычно пахнувшая вода взбодрила уманку.

«Хорошо, что мы успели плотно перекусить. Вряд ли здесь есть нечто, напоминающее мясо земных животных. Хотя... Лунный Ангел загадочен».

Лёгкая улыбка сама собой забралась на лицо бывшей командующей.

«Вот опять. Что за странные мысли перед боем?»

Решив не злить Вожака своим длительным отсутствием, Андрейст поспешно выключила воду. Одежду пришлось надевать на мокрое тело, с другой стороны царившая на судне жара требовала хоть какого-то охлаждения. Штаны пришлось закатать, а куртку носить с собой.

– Что ж, время исследований.

Девушка покинула душевую. Она бродила по средним ярусам корабля, внимательно разглядывая и изучая его, пока не наткнулась на альбиноса. Вожак велел оставаться на этих палубах, запретив подниматься выше, а сам ушёл со своими Охотниками куда-то наверх. В причудливых коридорах стояла большая влажность. Эндри проходила мимо странных приборов, на панелях которых высвечивались знакомые символы.

«Такие же я видела на их ручных компьютерах. Очевидно, это буквы, либо цифры».

Было страшно даже приблизиться к этим устройствам на расстояние вытянутой руки. Когда-то Дилан рассказывал о своей догадке по поводу телепатических команд Хищников.

«Если их техника работает на телепатии... Неудивительно, что мы для них словно спустившиеся с дерева обезьяны».

Вокруг стояла тишина – реактор корабля работал фактически бесшумно. В конце коридора виднелся слабый голубоватый свет. Андрейст подошла к окну, разглядывая родную планету. Вспышки и крапины рыжевато-красноватого оттенка искажали её умиротворяющий, прекрасный облик. Где-то вдали виднелась приближающаяся орбитальная колония.

– Кил-лиэат, возьми немного вправо. Не хотелось бы столкнуться с этой громадной умановской штуковиной, – обратился Наунд к собрату.

– Без тебя вижу, – сухо ответил он.

– Это не штуковина, а орбитальная колония, – ухмыляясь, пояснил Младшим Вожак.

Агония возвел руки к небу:

– Великий Кетану! Гуан-Тант’ер, ну объясни мне, откуда ты всё это знаешь? Ведь невозможно было за множество оборотов объездить всю планету и при этом успеть изучить всю орбиту!

Вожак разразился громоподобным смехом. Его забавляло такое недоумение механика, разбирающегося в технологиях разных рас возможно лучше, чем он сам.

– Кил-лиэат, не думай, что я бывал на орбите Уман-эмпа в те годы. Просто добился встречи с их учёными.

Кровавый застыл у панели управления. Казалось, от удивления у него сейчас отвалится маска.

– Правда, потом пришлось их убить. Но это уже совсем другая история... – лукаво дополнил он и направился в медицинский отсек.

Ещё несколько секунд Агония не шевелился, затем, повернувшись к сородичу, произнёс:

– Напомни мне, если я выживу, чтоб я возвёл ему памятник в кехрите.

Орбитальная колония угрожающе приближалась к судну.

– Надеюсь, их корабли способны проходить сквозь преграды, – нервно шепнула Эндри, опасаясь столкновения.

«Шауб-Де» мягко накренился и повернул вправо. Проскользив мимо «Арконы», он немного снизился, сбавив ход.

– Начинаю сканирование поверхности планеты, – прокомментировал свои действия Агония.

Наунд уставился на объёмную карту, повисшую посреди отсека. Зелёные фигуры ксеноморфов передвигались в поисках пищи неподалёку от ульев. В некоторых точках Чужие один за другим исчезали с изображения, уничтожаемые опытными Воинами.

– Охота в полном разгаре, да, Кил-лиэат? – не без намёка заметил Горец.

– Мы возьмём своё, Наунд. Имей терпение. Я ищу нашу дичь, – яут “перенёсся” вглубь материка, приблизив изображение и прочёсывая ульи. Были видны очертания трутней, рядом сидели в засаде нескольких раннеров. Уйдя вправо, Агония засёк преторианцев. – Она где-то рядом, где-то рядом... Есть!

Охотник стукнул когтем по кнопке, выводя координаты местонахождения улья, подходы к нему и прочую необходимая информацию.

– Захватываем вместе? – гнусаво вопросил Горец.

– Да. Будем действовать сообща. Трофей достанется тому, кто нанесёт ей смертельный удар.

– Договорились.

– Кстати, тут по соседству ещё один улей. Так что добычи хватит на всех.

Андрейст с облегчением вздохнула. Крупный силуэт колонии исчез где-то в стороне.

«Нет, всё же не стоит в них сомневаться. Этот корабль – совершенное произведение искусства».

Девушка прошлась по извилистому тоннелю и упёрлась в дверь. Рядом на стене висело небольшое устройство с несколькими кнопками.

«Боги. Как интересно, что там. Хммм... Попробуем нажать сюда».

Дрожащая рука коснулась кнопки – дверь послушно поднялась вверх. Вдохнув полную грудь влажного тяжёлого воздуха, Эндри вошла в отсек. Её взору открылся большой, просторный зал с высоким, круглым потолком, украшенным изображением воина в чёрных доспехах. Он пронзал ритуальным копьём крупную старую Королеву. По бокам возвышались необычные колонны, иссечённые знакомыми символами.

«Такие были на маске Лунного Ангела и... – девушка взглянула на рукоять копья. – Наверняка это ритуальные надписи».

Андрейст прошлась по залу, жадно разглядывая предстающие взору детали. На полу кое-где различались пятна засохшей зелёной крови. Колонны имели плоское навершие, которое, вероятно, использовалось в тренировочных целях. На их испещрённой знаками поверхности виднелись следы от когтей. Экс-разведчица подошла ближе и провела по бороздам подушечками пальцев.

– Глубокие. Крепкие когти. Охотники вооружены до клыков самой природой.

Внимание девушки привлекла одна из стен. Ускоренным шагом уманка направилась к маняще поблёскивающему оружию. Сразу вспомнилась потайная комната Джонса с его коллекцией: копья, нагинаты, глефы, разной длины ножи и кинжалы, несколько причудливых дисков и пара сюрикенов дремали на специальных креплениях, в ожидании крепкой яутской хватки.

«Потрясающе! Это самая настоящая боевая арена! Ну-ка, что тут у нас?»

Подойдя ближе, Эндри аккуратно сняла приглянувшуюся нагинату. Она чуть коснулась лезвия, проверяя остроту – на пальце проступила кровь.

«Одно неверное движение – и можно лишиться конечности. Какая невероятная сосредоточенность нужна, чтобы правильно обращаться с этим оружием».

Андрейст представила Лунного Ангела, размахивающего своей чёрной двулезвийной нагинатой, и непроизвольно сладко застонала. Расплывшись в улыбке, она подумала:

«Да. Похоже я к нему неравнодушна. Какой идиотизм. Андрейст Рок испытывает слабость к инопланетному воину. Идиотизм заключается уже в том, что Андрейст испытывает слабость. Любая слабость в бою оплачивается кровью. И уж полнейший бредовый идиотизм это то, что объект слабости – инопланетянин. Бред, полный бред!»

Неокроплённая достала свой дневник, решившись на короткую заметку:

«Запуталась в числах, запуталась в себе. Нахожусь... самой не верится, на клановом корабле Хищников. Рассматриваю тренировочный зал, по крайней мере, судя по количеству оружия и крови на полу, здесь происходят стычки. Изучая инопланетную нагинату, осознала что... что...»

Девушка подняла глаза к потолку, закатив глаза.

– Ааа, к чёрту!

Небольшая чёрная книжечка захлопнулась, отправившись обратно в карман. Нагината вернулась на стену. Повернув голову, Непосвящённая заметила знакомую, родную вещь, которую никак не ожидала здесь увидеть.

– Боооги гневные, катана!

Меч располагался на специальной стойке, сделанной из неизвестного металла. Она была выполнена в классическом стиле, на манер человеческой, и находилась за тонким, но очень прочным стеклом.

– Нет резьбы, характерной для клинков, расположенной на этой стене. Ни одной надписи на языке Хищников, зато присутствует знак мастера с Земли. Что здесь делает эта катана?!

Андрейст задумалась. Она вспомнила ровный сечёный шрам на лице альбиноса. Паззл постепенно обрастал новыми причудливыми деталями.

«Мой Вожак – сплошная загадка. Да. Мой Вожак».

Лёгкая довольная ухмылка поплыла по её лицу. Внезапно где-то сверху раздался душераздирающий вопль. Андрейст замерла, напряжённо прислушиваясь. Буквально через минуту звук повторился, теперь напоминая стон раненого зверя.

– Лунный Ангел! – девушка сорвалась с места, начав метаться по Кехрите. – Нет, оттуда я пришла, там сплошной лабиринт, я заблужусь. Нужно найти проход наверх. Должна же быть лестница... – в голове кашей мешались предположения, что могло произойти с Вожаком. – Вдруг его предали? Если с ним что-то случится, мне придётся очень туго!

Между двух колонн, на противоположной стороне, белели отполированные кости. Эндри подошла ближе.

– Трофейная стена...

Черепа различных существ густо покрывали пространство стены. Расстояние между ними не превышало восьми сантиметров. Подняв голову, Андрейст вздрогнула, отступив назад. На неё, с раскрытой пастью и растопыренными передними лапами взирала Матка Чужих. Слева висела голова берсеркера, блистая красными, хищными глазами. Его мандибулы были агрессивно раздвинуты, во рту виднелись толстые клыки. Справа же, застыв в гримасе ужаса, размещалась голова человека. Она была вырвана с куском позвоночника. С последней костяшки свисал дог-тэг. Андрейст бегло пробежалась по надписям на жетоне.

«Морпех. Время конечных испытаний биологического оружия, – заключила она. – Это было очень давно. Кому принадлежат все эти трофеи? И таксидермия... не ожидала. Некогда думать!»

Эндри двинулась вдоль стены, в противоположную сторону от двери, через которую она попала в этот зал. Черепа не кончались. Очень плавно “костяное покрытие” перешло в небольшой, узкий коридор. Девушка встала, затаив дыхание. Обе стены коридора были покрыты человеческими черепами – от пола до потолка. Трофеи плотно прижимались один к другому, образуя сплошное полотно, упирающееся в дверь. На двери красовался клановый знак.

– О, да... Кто-то здесь очень “любит” нашу расу.

Сверху снова донёсся вой Вожака.

«Соберись, Андрейст. На этой поганой войне ты видела вещи пострашнее».

Гуан-Тант’ер медленно вынул из раны тонкую острую иглу.

«Фрадиор-Гоаринд, как ты мог, проклятый недоносок! Как ты мог так со мною поступить?! Я доверял тебе, поганый кусок гнилого мяса!» – не зная, как затушить смесь обиды, боли и отчаяния, ругался про себя Вождь. «Что заставило его пойти на такое?! Я мог ожидать это от кого угодно, но никак не от ближайшего помощника! Столько лет охотились вместе... Ты был мне почти братом, гнусное отродье!»

Влив дозу нужных препаратов в повреждённую кость и ткани, Кар’клей дрожащей рукой достал один из четырёх шприцов.

«Экономить каждую каплю».

Игла вошла в мягкий живот. Утробный рёв снова наполнил отсек, шприц был опустошён на одну треть. Повторно обработав ранение, Ночной Воин взял широкий чёрный кожаный пояс, обитый сверху панцирем Кайндэ. Молча, стиснув клыки, он начал плотно обматывать его вокруг торса, закрывая повреждённые участки и стараясь затянуть потуже.

– Что-то мне его рана совсем не нравится, – напряжённо произнёс Кил-лиэат.

– Поддерживаю. Что предлагаешь?

Агония посмотрел на собрата. Даже из-под маски чувствовался взгляд, выражающий безнадёжность. Наунд тяжело вздохнул:

– Как бы этот твой памятник не оказался посмертным.

– НЕ СМЕТЬ меня хоронить!!! – взревел откуда ни возьмись появившийся Вожак.

«По-моему, он передвигается по воздуху», – проскользнула мимолётная мысль в голове Горца.

В глаза сразу же бросился защитный пояс.

«Ну всё, теперь даже предлагать свою помощь бесполезно. Он пойдёт и с оторванной головой», – подумал Кил-лиэат.

– Вы нашли базу с Королевой? – раздражённо спросил альбинос.

– Нет, мой Кар’клей. В этой части планеты её нет.

– Нет на поверхности, – сквозь клыки процедил Вожак. – Отойди.

Агония освободил место, осторожно отойдя в сторонку, чувствуя, что Кар’клей явно не в духе. Гуан-Тант’ер, издав пронзительное пощёлкивание, застучал когтями по панелям. Через несколько секунд сканер вошёл в режим просмотра внешнего подземного слоя планеты. Где-то в глубинах непроходимых северных лесов, в районе тайги, зеленела фигура Королевы.

– Они затащили её под землю, – напряжённо констатировал Одам-ан’де.

Пробежавшись когтями по металлическим выемкам, он дал команду системе добыть всю необходимую информацию: расположение бункера, глубину, схему, наличие охраны в тех или иных отсеках, её состав...

Пока выполнялась загрузка и обработка, Наунд решился задать мучающий его с момента наказания у костра вопрос:

– Мой Кар’клей, это серьёзное ранение... острое лезвие в спину. Дело рук умана?

Гуан-Тант’ер, сжимая кулаки от злости, обернулся. Схватив Кровавого за горло, он приподнял его и, прижав к стене, едко прошипел:

– Если бы это был уман, ох, если бы уман, я был бы счастлив! Кончай слепо презирать дичь и обернись вокруг! Когда в руках власть, родной нагалл воткнёт тебе сюрикен в спину и с удовольствием прокрутит его против часовой, лишь бы эта власть оказалась в его грязных когтях. Любой из вас хотя бы раз мечтал сделать это со мной, но только у одного хватило подлости сделать это ИМЕННО ТАК!

Ангел Ночи разжал хватку. Ошарашенный Наунд свалился на пол. Система звонко пискнула, оповещая об окончании операции сбора данных. Вожак подошёл к карте и лёгким прикосновением когтя вывел результаты.

«Всё битком забито. Куча техники, вооружённых уманов, зомбированных Кайндэ Амедха... Вдвоём нам не прорваться. Нужно пойти на хитрость».

Внутри всё ворошило чувство тревоги. Гуан-Тант’ер беспокоился, но не только предстоящая боевая операция сжигала его нервы. Основной причиной являлась Андрейст. Теперь, когда она была принята в клан и получила статус Неокроплённой, отношение к ней изменилось. Вождь ощущал некую долю ответственности. Он впервые принял к себе на судно чужака. Задача предстояла не из лёгких, ни одного Непосвящённого яута он бы в жизни не взял с собой на базу, но тут всё было иначе.

«У неё есть опыт. Эта уманка – воин, но я не знаю, на что она способна, не ведаю, что от неё ждать. Если бы я обучал её ранее...»

– Наунд, Кил-лиэат. У вас есть вопросы, касающиеся предстоящей операции?

– Нет, Кар’клей.

– Ваша задача вам ясна?

– Да.

– Мы пролетаем над зоной Охоты.

Младшие, прижав руку к плечу, встали на одно колено перед Лидером. Выразив таким образом уважение и подчинение, яуты отправились в ангар, где покоились капсулы для спуска на поверхность планеты.

Андрейст прошла по жуткому коридору, приблизившись к двери и протянув руку к пульту, висевшему на стене. За дверью раздался шум тяжёлых шагов.

«Кто-то спускается по лестнице. Значит, я на правильном пути».

Неожиданно шаги прервались.

«Что за?!..»

Наунд остановился и медленно повернул голову, оглядывая дверь, ведущую в кехрите. Оттуда слабо просачивался дурманящий запах испуга...

– Ты иди, я тебя сейчас догоню.

– Что-то не так? – насторожился Агония.

– Всё в порядке, – холодно ответил Горец.

– Послушай, нам пора...

Наунд резко обернулся, агрессивно зарычав на собрата. Кил-лиэат махнул на него рукой и, сжав кулаки, отправился в ангар.

Услышав рычание, Эндри потихоньку начала отступать. С шумом поднялась преграда, отделяющая Охотника от дичи. На пороге показался мощный силуэт Старшего Кровавого. Он уверенно двигался по направлению к ней. Андрейст пятилась, пока не упёрлась в одну из колонн.

– Что тебе надо? – прошептала она, всё крепче сжимая в руках рукоять копья.