Текст книги "Mondengel: Легенда о Ночном Хищнике (СИ)"

Автор книги: Darkflight

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 32 страниц)

– Я Вас слушаю.

– Допуск в лабораторию. Я должна видеть, с чем имею дело.

– Обязательно. Это даже не обсуждается. В свободное от боевых операций время Вас будут обучать здесь всем тонкостям, необходимым в обращении с ксеноморфами. Как оружие, оно должно быть изучено Вами вдоль и поперёк.

– Такой расклад мне подходит. А как насчёт Хищников?

Босс расплылся в очередной улыбке.

– У нас есть кое-какая информация об их образе жизни, экипировке, кораблях и даже языке.

Андрейст Рок не смогла сдержать проблеск счастья. Девушка снова почувствовала, как неистово заколотилось сердце. Эта раса действительно сильно её заинтересовала.

– Вы сможете ознакомиться с ней чуть позже. А пока давайте прогуляемся по базе и обсудим все нюансы, чтобы приступить к бумажной волоките. Да, я тоже её очень не люблю, но что делать.

Эндри и Джонс вышли из кабинета и спокойным шагом направились в сторону лифта. Девушка ощущала заметный прилив сил и повышение настроения. Сердце подсказывало – это то, что ей нужно.

Вечером, приехав домой после такого насыщенного дня, Андрейст первым делом приняла горячий душ. Расслабившись и обдумав сегодняшнюю сделку, девушка приступила к ужину. В фоновом режиме гудел телевизор, а за окном по-прежнему шёл дождь. Эта атмосфера навеяла некоторые воспоминания...

В четырнадцать-пятнадцать лет Эндри углубилась в чтение и медитации. Осаму старался взрастить из неё образованного, сильного воина, чья истинная мощь находится внутри, а не лежит на поверхности. С детства она увлекалась рисованием и однажды, после очередного медитативного погружения, Эндри создала странный рисунок. На бумаге изображался воин, стоящий на краю обрыва. Фоном служила огромная луна. В воине присутствовало что-то сверхчеловеческое: он был высок, от него веяло мощью... Он как бы сиял изнутри, одновременно сливаясь с луной. С тех пор прошло много лет, но рисунок так и остался незаконченным.

Андрейст встала из-за стола, прошла в спальню и открыла шкаф. Порывшись на верхней полке, она нащупала рукой небольшой, свернутый трубочкой, лист бумаги. Достав и развернув его, девушка присмотрелась к рисунку: чёрно-белые тона, плавные изгибы, бережно сохранённая атмосфера ночи. Сильная, мужественная рука вытянута и слегка согнута в локте, как будто держит что-то, но пустует. Лицо размыто, непонятно. Создаётся впечатление, что его вообще нет. Ни красок, ни символов, ничего, что могло бы дать подсказку о том, кто изображён на картинке. Посмотрев на изображение с разных углов, Андрейст вспомнила, что называла этого воина «Лунный Ангел».

– Хмм... «Ангел Ночи» ему тоже идёт. Надо будет как-нибудь дорисовать, если придёт вдохновение, – вспомнив, какие трудности ожидают её впереди, она добавила:

– Вряд ли придёт, – и небрежно закинула рисунок куда-то на шкаф.

Комментарий к Эпизод 2 – Новая жизнь Андрейст Рок Кар'клей – Вожак

Моргард – Бандит. Наёмник, второй помощник.

Кил-лиэат – Агония. Младший

Фатор – Ветер. Молодой посвящённый

Янг'а – Молодая Кровь

Аттр’ури – племя Хищников, возглавляемое Учёными

Гмую-ту – Вожак (аттур.)

Ано биру ва нан дэска? – что это за здание?

Иссёни китэ кудасай – идите со мной, пожалуйста

====== Эпизод 3 – Берсеркеры ======

Солнце медленно шло на закат, погружая густые джунгли в сумеречное забвение. Среди поломанных деревьев и вспоротой земли, безмолвно, словно раненый зверь, лежал упавший корабль Хищников. Чей-то немой взор пробежался по безжизненному ман’дака. Послышалось заинтересованное урчание, и некто исчез в бесконечном лесу, оставив после себя лишь тихонько покачивающийся листик...

Гуан-Тант’ер очнулся на полу. Вокруг валялось покореженное оборудование и разбитое стекло, окрашенное зелёным твеем. Вожак, покачиваясь, встал. Дико гудела голова. Он облокотился о то, что раньше было панелью управления, и попытался оглядеться затуманенными глазами. Неподалеку лежал Фрадиор-Гоаринд. Его лицо было покрыто небольшими порезами, а по центру лба торчал кусок стекла. Мандибулы начали тихонечко шевелиться, говоря о том, что Воин приходит в сознание.

«Переживёт».

Справа от Бессмертного уже поднимался на ноги Кил-лиэат, а ближе к центру лежал Моргард. Бандиту досталось крепче всех. Во время падения один из трофеев свалился со стены, обнажив массивный железный штырь. Второй помощник Кар’клея схватился когтями за стену, но при столкновении с землёй не смог удержаться и налетел прямо на этот штырь, сильно ударившись об него головой. В углу сидел Фатор, едва воспринимая действительность.

– Фатор, очнись! Очнись, я сказал! Это приказ!

– Да, я... я здесь. Где мы?

– Поздравляю с первой катастрофой. А теперь встань и помоги собратьям. Кил-лиэат?

– Здесь...

– Ты цел?

– Да.

– Мне нужна полная оценка состояния корабля. Но для начала займитесь ранеными. Особенно этим.

Гуан-Тант’ер кивнул в сторону Моргарда. Он хорошо знал своих воинов и мимолётным взглядом мог определить полученный ими урон. Сейчас ран, угрожающих жизни, не было.

– Хорошо, – ответил яут, жестом подозвав к себе Фатора.

– Я ушёл проверять остальных.

Полная разруха на судне. Тут и там сидели, стояли, полулежали ничего не понимающие Хищники. Атака была внезапной, резкой. Никто не ждал такого поворота событий. Зелёный твей светился по углам. Вожак осматривал отсек за отсеком, отдавая приказы и оценивая общую ситуацию. К большому удивлению, погибших не обнаружилось. У двоих были серьёзные раны, но медицина яутов могла справиться с этой неприятностью в максимально короткие сроки.

«Легко отделались, могло быть гораздо хуже. О, Кетану, как же я был прав, отказавшись от второй партии яиц Кайндэ Амедха!» – думал про себя Кар’клей, продолжая осматривать верхние ярусы.

Летя на экзамен, Элдер взял с собой лишь одну партию яиц, которую извели на Охоту. После он намеревался посетить планету с крупным ульем и добыть там живую Королеву, но теперь планы были испорчены. Отдав приказ собраться возле корабля, Гуан-Тант’ер вернулся в отсек управления. Моргард стоял, немного покачиваясь и тяжело дыша, но всё же на своих двоих.

«Пятнадцать минут и он в норме», – сделал для себя заключение Вожак.

– Мой Кар’клей, корабль не подлежит восстановлению. Энергосистема полностью разрушена. Реактор мёртв.

– Я так и думал... Ладно, на выход.

Элдер шёл впереди, двое его помощников, механик и Янг’а следовали за ним. Шествуя по тёмным изломанным коридорам, Ночной Воин о чём-то напряжённо думал, иногда слегка покачивая верхними жвалами. Коридоры напоминали ему его собственную жизнь...

«Сплошь лабиринт, в котором поражение обозначает смерть, а победа – лишь доступ к мимолётным радостям. Вокруг – пустота и разруха».

Лидер прикрыл глаза и незаметно покачал головой.

Клан собрался возле потрёпанного судна. Солнце стремительно исчезало за горизонтом, в воздухе повисло напряжение. Вожак спрыгнул на землю и подошёл к собратьям. Строгим взглядом он обвёл клан, прорычав:

– Все поняли, где мы находимся?!

В ответ – тишина. Многие воины побывали на этой планете, некоторые лишились здесь головы, жизни и чести. Все знали, что это за место, и каждый втайне надеялся, что они попали на сезон Охоты. К альбиносу подошёл Фатор. Молодая Кровь догадывался куда они попали, но точно не знал, ведь он здесь впервые. Янг’а вопросительно огляделся. Фрадиор-Гоаринд молча взглянул на Вожака, тот одобрительно покачал головой.

– Эту планету ни с чем не спутать. Это вообще сложно спутать с чем-либо, – Кар’клей повернулся к Ветру. – Если ты сможешь выжить здесь, это прибавит тебе чести. Добудешь трофей – прибавишь чести клану. Добудешь голову врага – прибавишь чести Учителю, как достойный ученик.

Фатор издал щёлкающий звук в знак понимания и демонстративно надел на себя маску. Гуан-Тант’ер повернулся к остальным, дополнив:

– Мы находимся в охотничьих угодьях берсеркеров. Те, кто дрался с ними, знают, что у них нет понятия чести и они достаточно опасны.

Внезапно в воздухе проскользнуло нечто, напоминающее металлическую птицу. Устройство сделало несколько кругов над группой яутов и устремилось ввысь. Вожак продолжил:

– Сейчас сезон Охоты. Помимо нас тут присутствует группа Пьод Амедха – их дичь. Берсеркеры уже знают, что мы здесь. Рядом с их логовом всегда есть корабль. Наша задача уничтожить “хозяев планеты” и найти судно. Я даю разрешение на Охоту. Убейте берсеркеров и принесите мне их головы, но не забывайте про уманов. Они опасны.

Именно этого ждал клан. Воины подняли вверх свои копья и громоподобно зарычали в наступившую темноту.

Раскатистый рык пробежался по ночному лесу и долетел до лагеря хозяев местных лесов. В этот момент Лидер спускал шкуру с убитого умана. Он повернулся, его руки непроизвольно сжались в кулаки. Громкое недовольное рычание пронеслось между костров... Послышались отдалённые шаги, зашуршала листва, и на усеянную черепами площадь прибыл сокольник. За ногу он волок обезглавленного человека, в руке держал трофей. Швырнув тело к столбу и насадив голову на ближайший сук, берсеркер обратился к своему Главарю:

– Засёк дичь. Из малых.

Послышалось злобное шипение:

– Сколько?

– Одиннадцать, включая Вожака.

– Убить! Главного на столб!

Игл нажал несколько кнопок на ручной энергосистеме, таким образом выйдя на связь со следопытом. Передав ему последние известия и приказ Лидера, сокольник отправился продолжать свою охоту. Его летающий дрон автоматически оповестил сородичей о местонахождении яутов. Хорнд не торопился. Он знал, что нужно подождать, пока враги разделятся, поэтому спокойно продолжил снимать шкуру с добычи.

Сокольник и следопыт встретились где-то в двух километрах от места падения корабля яутов.

– Можешь ничего не говорить, я видел их. Выследим и убьём по одному.

Игл молча кивнул, исчезая в зарослях. Вандол последовал за ним.

Большинство берсеркеров отличались коварством и примитивной злобой, но Хорнд смог оккупировать эту планету уже на двадцать с лишним сезонов отнюдь не из-за этих общепринятых черт. После каждого удачного захода он допрашивал вернувшихся (иногда с применением грубой силы) о приобретённых навыках. Учась на чужих ошибках, Хорнд смог собрать команду, полностью сочетавшуюся с его стратегическими навыками. Клан действовал сообща, передвигаясь по угодьям как единый ненасытный организм. Лидер поделился своими секретами удачной Охоты с двумя, по его мнению, достойными сородичами. Его выбор пал на сокольника по имени Игл и следопыта Вандола.

Хитрый и молниеносный, Орёл брал внезапностью, нападая, словно порыв ветра. Его относительно невысокий рост (чуть ниже яута) и гибкое телосложение только сопутствовали такой тактике. Маска украшалась рядом острых зубов с верхней челюсти какого-то хищного животного, так что и сам предатор выглядел “клыкастым”. На левом плече располагалась плазмопушка, на правом крепился механический дрон.

Вандол отличался физической мощью. Это позволяло ему идти напролом и давить дичь собственным весом. Его нетерпеливый характер порой срывал всю охоту. Он не любил сидеть в засаде. Маска этого берсеркера была утыкана небольшими шипами со спин его псов.

Отличительные черты Лидера формации – выдержка и хладнокровное спокойствие. Хорнд являлся прекрасным мастером засад и всевозможных ловушек. На маске красовались два габаритных, закручивающихся баранкой рога и классическая для Главарей нижняя челюсть хищного животного.

– Сколько можно идти в этом направлении?! Местным джунглям нет конца и края!

– Если ты сейчас же не заткнешься, тебя заткнёт мой дробовик.

После вечернего захода берсеркеров группа уманов лишилась двух человек. Гончие Вандола раскидали людей по окрестностям, разбив команду на группы, а некоторых и вовсе оставив скитаться в одиночестве.

– Стойте, – Трейси заметила свежие подозрительные следы. Работая в американском спецназе, она имела прекрасные навыки в ориентировке на местности и выживании в тяжёлых условиях. Следопытство – одна из необходимых наук отряда специального назначения. – Замрите!

Наркодилер начал судорожно оборачиваться.

– Я сказала, НЕ двигайся, – строгим шёпотом повторила девушка, стараясь прислушаться к ночному лесу. Медленно, она присела и пощупала след. Затем аккуратно поднялась и посмотрела куда-то вверх...

– Что там?

– Здесь кто-то есть.

– Где?

– Наверху. В кронах.

Гангстер медленно поднял винтовку, целясь в пустоту.

– Ты уверена, что мы не од... – не успел он закончить фразу, как где-то послышался резкий, пронзительный крик человека.

Трейси, Батч и Уилл, крепко вцепившись в оружие, начали аккуратно продвигаться в сторону уже затихающего стона. С дерева донеслось еле слышное урчание. Яут спрыгнул и последовал за ними. Придя на место, уманы обнаружили такие же следы, которые внезапно прерывались и исчезали.

– Чтоб меня! Что всё это значит?

Тела убитого нигде не было.

– Если б его уволокли, как делают монстры, был бы след, – внимательно осмотревшись, Трейси покачала головой. – Ничего.

В тишине послышался едва различимый звук падающих капель. Нахмурившись в страшной догадке, девушка посветила вверх...

– Твою мать! Твою же! Этим ублюдкам мало нас потрошить и уволакивать чёрт знает куда?! – на дереве, подвешенный за ноги и лишённый кожи висел труп солдата. – Ублюдки! УБЛЮДКИ! Чёртовы сукины дети!

– Успокойся, Уилл. Это не они.

– Не они?! НЕ ОНИ?! Ты хочешь сказать, что здесь есть ещё более ублюдочные твари, чем те уродцы?!

– Строение когтей тех тварей не позволяет им лазить по верхам. Всех убитых они забирали и волоком тащили по земле. Это не их стиль, – девушка указала на подвешенного.

– Кто ещё здесь может быть... – задумчиво протянул гангстер.

– Ладно, нужно его снять. Подсадите меня.

Батч помог Трейси залезть на дерево. Она обрубила верёвку, и труп упал на землю.

– Не они, – ворчливо прошипел Уилл себе под нос.

Неожиданно наркодиллер почувствовал дикую боль, даже толком не успев понять, что произошло. Последнее, что он увидел – это два зазубренных лезвия, торчащих из его груди. Батч открыл огонь. Трейси уже взяла монстра под прицел и была готова пальнуть из дробовика, как услышала слева от себя треск сучьев. Одним махом она успела отскочить от удара и свалиться на землю. Ветка, на которой сидела военная, полетела вниз. Девушка резко откатилась в сторону и чудом оказалась не придавлена. Сверху раздалось недовольное рычание.... какая-то размытая фигура, при свете фонаря её разглядеть не представлялось возможным. Гангстер палил в пустоту. Первое чудовище словно растворилось. Трейси схватила коллегу по несчастьям за руку, и они побежали, без оглядки, куда-то в сторону шумевшего водопада.

Яут спрыгнул с дерева. Рядом возник сородич, сняв скрытие.

– Задел?

– Нет. Этот плохо пользуется оружием.

– Далеко не убегут. Кто-нибудь перехватит. Наша основная цель – берсеркеры.

Фир-лиока поднял тело только что добытого умана и отсёк ему голову.

Гуан-Тант’ер разбил клан на группы по двое, с собой он взял Фатора. К утру все должны были собраться в лагере берсеркеров. Не найти его было просто невозможно – запах костров пропитывал весь лес. Вожак надеялся, что его воины убьют местных Охотников – брать врага количеством в собственном лагере он считал унизительным.

Фрадиор-Гоаринд и Моргард двигались вдоль реки. Впереди шумел водопад. Течение становилось всё более бурным. Бессмертный резко остановился, дав знак сородичу соблюдать полную тишину. Послышались голоса...

– Он убил Уилла. Я стрелял, а ему ничего!

– Они используют такую же маскировку, как местные чудовища – преломление света. Скорей всего, он ускользнул, пока ты палил в пустоту.

– И что теперь?

– Нужно постараться найти остальных. Вместе у нас куда больше шансов выжить. Перебираемся на тот берег.

– Если мы и найдём кого-то, что это нам даст? Как выбраться отсюда?

– Эти новые прибыли совсем недавно. Их не было раньше. Я думаю, у них есть корабль. Иных методов просто не существует, понимаешь? – гангстер смотрел на Трэйси, как на умалишённую. – Что? Или ты предлагаешь соорудить свой космолёт? – саркастично добавила военная.

– Я предлагаю убить их. Всех.

Девушка собиралась высказаться по этому поводу в довольно резкой форме, но издала лишь крик ужаса. Не успев обернуться, Батч почувствовал, что некто схватил его за горло и поднял над землёй. Вандол заставил жертву отпустить винтовку. Трэйси рывком попыталась схватить оружие коллеги. Увы, большущая лапа придавила ствол, прямо у вытянутой руки девушки. Она медленно подняла глаза. Скрытие начало исчезать и перед дичью предстал сокольник. Он приглушённо зарычал. Длинное лезвие с зазубринами выскочило из наруча, Вандол замахнулся, чтобы отсечь Батчу голову...

Выстрел. Сгусток плазмы задел руку. Следопыт зарычал от боли и выпустил добычу. Свободной рукой он схватился за ожог, всё ещё продолжая рычать. Трейси воспользовалась драгоценными секундами, чтобы увести Батча и спастись самой. Убегая в чащу, она успела обернуться и краем глаза заметить “спасителей” – двух монстров: один темный, другой посветлее. Их тело покрывала сеть, а лицо – маска. Издали сложно было определить рост, но предположительно они были на голову ниже хозяйничавших здесь чудовищ.

Фрадиор-Гоаринд издал яростный рёв – цель находилась на другом берегу реки. Игл, словно порыв ветра, скрылся в прибрежных папоротниках, забрав с собой винтовку. Вандол заревел во всю глотку, бросая вызов яутам. Моргард вышел вперёд, ответив жёстким рычанием. Бессмертный отошёл на пару метров, пытаясь высмотреть второго берсеркера. Рядом с водопадом река была особо бурной и глубокой. Камни лишь слегка показывали свои вершины из-под воды. Особо крупные булыжники высились почти наполовину. Следопыт рывком преодолел отделявшее его от первого куска горной породы расстояние. Увесистый и тяжёлый, отталкиваясь, он свернул камень. Тот прокатился, немного поддаваясь течению, но потом застрял в шероховатостях дна. Воин прыгнул навстречу. Из наруча выскочили острые ки’чти-па. Где-то по центру реки они встретились с длинным запястным лезвием Вандола. Противники двигались прыжками, балансируя на мокрых камнях. Берсеркер поймал момент, когда Бандит пытался выровнять равновесие и с размаху нанёс боковой удар в грудь. Лезвие рассекло кожу, но прошлось только по поверхности, так как расстояние было большое. Густо потёк твей. Куски нательной сети болтались в воздухе.

В это время Бессмертный крался вниз по реке. Он чувствовал пристальный взгляд с того берега. Из кустов взмыл ввысь летающий дрон. Воин поднял голову, прицеливаясь – он не позволит врагу выслеживать себя с воздуха! Внезапная боль не дала подпалить металлическую птицу. Сдержав рёв, Фрадиор-Гоаринд вырвал из плеча короткое лезвие. Следом раздался выстрел из плазмомёта. Воин отскочил и скрылся за стволом прибрежного дерева. Дрон скользнул в небе. Повторная атака с того берега не заставила себя ждать: сгусток плазмы разорвал ствол – дерево медленно свалилось, но, к удаче яута, образовало мост через реку. Нырнув за валун, Фрадиор-Гоаринд взял под прицел дрона и пальнул из плазмо-пистолета. Манёвр оказался успешным – железная птица упала куда-то в чащу леса, в результате чего Игл потерял противника из виду. Берсеркер тихонько перебрался в крону упавшего дерева, активировав функцию поиска по сердцебиению.

Длина лезвия Вандола давала ему преимущество. Решив изменить правила игры в свою сторону, Моргард наполовину разложил комбо-шест и сделал полный оборот вокруг своей оси, нанеся удар под колени, отчего следопыт свалился на камни. Будь самец легче килограмм на сто, течение быстро бы его унесло, но он успел схватиться за верхушки валунов. Вытянув руку, берсеркер выстрелил в яута одним из нескольких коротких лезвий, располагавшихся в наруче. Оно воткнулось над коленом, отчего противник пришёл в ярость. С рёвом яут прыгнул на руку врага – тот взвыл, схватив уже замахнувшегося Охотника за ногу и затащив его в воду. Воин вцепился когтями в булыжник, стараясь что есть сил противиться течению. Вандол уцепился за корень прибрежного дерева. Ему повезло больше, так как течение откинуло его увесистую тушу к берегу.

Немного подождав, Фрадиор-Гоаринд подкрался к стволу. Осмотрев территорию во всех возможных спектрах, он вооружился двумя шипастыми дисками и, запрыгнув на ствол, замер. Воин ожидал атаки, но её не последовало. Игл видел сердцебиение. Он очень компактно улёгся в кроне, взяв под прицел Бессмертного.

Моргард подтянулся и смог вылезти. Обернувшись, он увидел, что мокрый берсеркер поднимается на ноги. Яут быстро встал, тут же прыгнув к ближайшему камню. Следующие его прыжки сопровождались выстрелами из плазмомёта, отчего несколько оставленных позади булыжников разлетелись в пыль. Воин оттолкнулся от последнего отшлифованного куска горной породы и приземлился на берегу. Следопыт, уподобившись разъярённому быку, уже вовсю нёсся на противника. Мощный, он столкнулся с врагом и силой повалил его на землю, прижав собственным телом. Моргард почувствовал, как прогибаются рёбра. Сотрясая лес гневным рычанием, Бандит нанёс удар головой и смог скинуть с себя берсеркера. Взбесившись, Хищник несколько раз пальнул из плазмомёта, но следопыт увернулся. Стиснув клыки, Охотник вооружился диском. С отрывистым рявканьем он резко зашвырнул оружие в цель. В эту же секунду Вандол выстрелил несколькими лезвиями...

Фрадиор-Гоаринд дошёл почти до конца древесного ствола. Игл выжидал... Цель была захвачена. Выстрел. К счастью, яут догадывался, что не могло быть иначе. Он был готов к внезапной атаке, поэтому среагировал моментально, спрыгнув в воду и швырнув в полёте оба диска в сторону выстрела. Два сюрикена, срезая все ветки, пролетели в сантиметре от тела лежащего на спине сокольника. Юркий берсеркер моментально вскочил на ноги и прыжком махнул в кусты. Недовольный фактом побега дичи Фрадиор-Гоаринд вылез из воды. К нему в руки вернулось оружие. Выдохнув, Хищник собрался было преследовать столь упорный трофей по горячим следам, но внезапно относительную тишину разбили вой Моргарда и злобный рёв берсеркера. Секундное отвлечение чуть было не стоило Охотнику жизни – сокольник начал стрелять из винтовки, несколько пуль задели яута. Бессмертный взвыл от боли и негодования, ринувшись в кусты, скрывающие от него коварного врага. Игл отступал, продолжая стрелять. Пули уманского оружия рикошетом отскакивали от прочных доспехов. Теряя зазин, Фрадиор-Гоаринд продолжал наступление, ответив залпом из наплечной плазмопушки. Кровь от ран и боль – то, что почти всегда сопровождало его в подобных сражениях, стимулировали самые хищные, голодные инстинкты. Он резко рванул в сторону, на секунду сбив с толку врага, а затем метнул сеть. Развернувшись в воздухе, она накрыла Орла, прижав его к стволу. Сокольник отреагировал моментально, выпустив лезвие из наруча правой руки и порвав им сеть. Освобождение заняло секунды, но их с лихвой хватило Бессмертному, чтобы вооружиться копьём и сюрикеном. Игл отшвырнул человеческое бесполезное оружие. Плазмомёт на его плече повернулся в сторону противника.

Утыканный лезвиями, измазанный твеем, Моргард неистово бил Вандола по обнажённому лицу. Ему удалось срезать диском плазмопушку. Берсеркер извёл на яута все свои стреляющие ножи и теперь отбивался оставшимся запястным клинком. Поправ боль, Бандит безостановочно наносил удары, надеясь отключить врага и забрать, наконец, свой трофей. Собрав последние силы, следопыт атаковал Воина в бок. Тяжёлый кулак приземлился на открытый участок, при этом послышался отчётливый хруст рёбер. Следующей задачей берсеркера было оттолкнуть противника, что он и сделал. Отлетев на несколько метров, яут приземлился у самой воды. Лезвие, торчавшее из его спины, вошло ещё глубже. Перед глазами всё поплыло. Крупная размытая фигура сорвала с него маску. Вандол схватил за горло врага, заставив подняться на колени. Резким движением он вонзил в него клинок.

Последний рёв Моргарда взорвал напряжённую атмосферу накаляющегося боя. В ярости Бессмертный швырнул свой сюрикен в сокольника. Тот успел дать залп и уйти от атаки, но шипы всё же рассекли левую руку. Фрадиор-Гоаринд пригнулся – сгусток плазмы пролетел мимо. Игл рванул в лес. Подхватив на лету свой диск, Воин сорвался в погоню, не забывая при этом периодически стрелять. Ловкий берсеркер быстро уходил, петляя между стволами и делая резкие, неожиданные повороты. Наконец, яуту удалось приблизиться на допустимое для метания копья расстояние. Он замахнулся на бегу.

Неожиданно Игл совершил прыжок... Фрадиор-Гоаринд не успел отреагировать и попал в сеть. Агрессивно зарычав, он пальнул из плазмомёта, глядя вслед убегающему знатному трофею. Разорвав нити, Хищник свалился на землю. В злобе он стукнул кулаком по коре ближайшего дерева и пронзительно взвыл. Теперь яут мечтал только об одном – отомстить ублюдку.

Вандол с торжествующим рёвом отрубил голову Моргарда и забрал в качестве трофея. Потрёпанный боем, но всё же с тёплым чувством победы внутри, он поднял свою маску и медленно натянул на изуродованное лицо. По связи раздался голос Лидера:

– Всем собраться на краю обрыва.

Следопыт ответил коротким рыком. Подойдя к телу убитого яута, он вытащил все лезвия-ножи и вернул их на место. Также он предпочёл забрать плазмопушку взамен утерянной. Недовольно ворча, берсеркер столкнул ногой обезглавленное тело в реку.

Фрадиор-Гоаринд вернулся к водопаду. Следы твея были повсюду – на земле, деревьях, камнях. Воин внимательно осмотрел место схватки и обнаружил маску Моргарда. След, ведущий к воде, давал чёткое представление о том, чем всё это кончилось для собрата. Бессмертный забрал маску и, активировав скрытие, двинулся по следам берсеркера.

– Отряд «13-z» на связи.

– Уничтожьте солдат и, если понадобится, взорвите базу. Вы уже близко.

– Вас поняла.

Вот уже вторую неделю Андрейст находилась на боевом задании. Ей удалось выяснить, что образцы были украдены андроидами. Такие интеллектуальные роботы встречались в военной практике, но пока, не часто. Так же она успела засечь нескольких военных с “псами” на цепях, но в бой с ними не вступала из-за нехватки информации. К тому же, босс настаивал, чтобы операция прошла как можно более незаметно.

«Я в первую очередь разведчица, разведчица, а не съехавший с катушек самурай», – твердила себе под нос Эндри, едва сдерживаясь от ненужных атак.

Чужие вели себя словно запрограммированные роботы, двигаясь как-то неестественно, неуклюже. Андрейст ещё не доводилось видеть их в деле, но её уже терзали смутные сомнения насчёт их биологического происхождения.

«Может, они тоже андроиды?» – думала она про себя, наблюдая из укрытия за лагерем повстанцев.

Сейчас её задачей было собрать информацию о том, что творится в лагере: как обращаются с ксеноморфами, тренируют ли их, натаскивают против врага и так далее. После отряд должен незаметно обогнуть лагерь и пройти сквозь джунгли к конечному пункту – подозрительной базе, маскирующейся под склад оружия повстанцев. Девушка подала знак двум своим людям, прячущимся в листве. Они тихо подползли к командующей.

– Сейчас сворачиваемся. Нужно дождаться ночи, чтобы пробраться в тот амбар. И не забывайте, что ксеноморфы особенно активны в тёмное время суток.

«Может, поэтому они такие “варёные” сейчас?» – промелькнуло в голове Эндри.

Солдаты знаком показали “ок” и скрылись в листве. Девушка уже собралась покинуть укрытие, но её остановил крик, раздавшийся в лагере. Андрейст схватила бинокль. Ксеноморф, который до этого выглядел вялым, начал проявлять пугающую активность: он атаковал своего “хозяина” хвостом и повалил его на землю. Зашипев, Чужой приготовился выстрелить второй челюстью. Вовремя подоспевший солдат ударил существо мощным разрядом тока, отогнав его. “Хозяин” поднялся с земли резко рванув цепь, в результате чего ксеноморф упал. Военный присел и что-то сделал с Чужим – тот снова стал послушным и вялым, как овощ.

– Его накачали! – тихо прошептала Эндри. Она решила не терять времени и двинулась на место дислокации.

Ночью отряд «13-z» проник в амбар на территории противника. Там Эндри удалось добыть отчёт о поведении Чужих в условиях небольших военных операций, а так же взять образец странного препарата, вкалываемого ксеноморфам. Ночью их держали намертво запертыми – это напрямую говорило о том, что “псы войны” ещё не полностью поддались дрессировке, сохранив свою истинную природу и жажду убивать любого, кто стоит у них на пути. Отряду удалось незамеченным покинуть лагерь, направившись к конечной цели.

Трейси и Батч довольно долго бежали не разбирая дороги, подгоняемые собственным страхом. Окончательно запыхавшись, они вынуждены были остановиться.

– С тобой... всё... в порядке? – девушка сквозь одышку обратилась к собрату по несчастьям.

– Да... я цел. Спасибо. Это тварь... уфф...

Военная кивнула и знаком показала, что им нужно отдышаться. Присев в изнеможении на корни дерева, они несколько минут молчали, затем гангстер продолжил:

– Этот сукин сын чуть меня не задушил. Как такая туша смогла так тихо подкрасться?

– Хэй, похоже, они враги.

– Ммм?

– Прилетевшие, они стреляли в чудовищ.

– Погоди-ка, помнишь их гнездо, на которое мы наткнулись сутки назад? Там валялись черепа с мандибулами. Видимо, они принадлежали особям подобным этим... которые поменьше.

– Тоже успел заметить?

– А как же. Почти на голову ниже, но, кажется, умнее.

– Нам нужно уходить. Нельзя подолгу сидеть на одном месте. Это опасно. А это что за?.. – Трейси обратила внимание на огромную рытвину, идущую сквозь джунгли.

– Большая канава?

– Вряд ли, – она задумчиво огляделась.

Деревья вокруг были поломаны. Девушка кивнула Батчу в сторону леса, и они двинулись по странному следу. Рытвина вывела людей на небольшую поляну, где, слегка накренившись, лежало потрёпанное судно яутов. Уманы, улыбнувшись, переглянулись и мигом направились к столь удачной находке.

– Как думаешь, он в рабочем состоянии?

– Не уверен. Но если да, вести будешь ты.

По полю прошёлся лёгкий ветерок. Батч, насторожившись, остановился.

– Что случилось?

– Я не знаю. Я чувствую, что это плохая затея.

– Ты с ума сошёл. Это наша последняя надежда! – шёпотом отрезала Трейси, указывая на судно.

– Здесь что-то не так.

Девушка прислушалась. Она медленно сняла со спины дробовик и внимательно осмотрелась вокруг: Шуршание трав, полёт насекомого, далёкий крик какого-то ночного животного...

– Батч?

Тишина. Трейси резко обернулась. В двух метрах от неё стоял монстр с абсолютно белой кожей. Он зажимал рот гангстера левой рукой, а правой угрожающе касался острыми запястными лезвиями его шеи. Она подняла оружие... В ответ из-под маски раздалось приглушённое рычание. Ки’чти-па предупреждающе вдавились в горло.