Текст книги "Новая Жизнь. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: DANA Noctra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

ГЛАВА 11

Ночью меня поселили во временную комнату.

Наставник, который привёл меня туда через длинные коридоры Академии, сказал, что утром начнут оформлять мои бумаги, а потом мне объяснят, куда идти, кому подчиняться и где вообще теперь моя жизнь должна продолжаться.

– Отдыхай, дитя, – произнёс он у двери. – Завтра будет длинный день.

И растворился в воздухе.

Просто взял – и исчез.

Без дыма, без вспышки, без красивого жеста. Был человек – и нет человека.

Я ещё несколько секунд тупо смотрела на то место, где он стоял.

– Ну конечно, – пробормотала я. – А почему бы и нет.

Комната была маленькая, но чистая. Узкая кровать, деревянный стол, сундук у стены, таз для умывания, кувшин с водой и высокое окно, за которым темнели башни Харуна. На стене горел магический светильник – мягкий, голубоватый, без дыма и запаха. От каменных стен тянуло прохладой, но на кровати лежало толстое одеяло, и это немного успокаивало.

Я стояла посреди комнаты и не знала, что делать.

Разобрать вещи? Лечь? Проверить дверь? Посмотреть в окно? Начать паниковать?

В итоге выбрала самое разумное.

Спать.

Сил на новую жизнь у меня больше не было.

Я переоделась в чистую рубаху, залезла под одеяло и только успела подумать, что кровать здесь неожиданно мягкая, как вдруг…

ГРОХ.

Звук ударил по башне так, будто рядом рухнула стена.

Я подскочила на кровати, сердце мгновенно ушло в пятки.

– Что за…

Второй удар.

Глубокий, металлический, раскатистый.

Будто великан бил молотом по огромному колоколу.

Я вскочила, путаясь в одеяле. В голове была только одна мысль:

Война? Нападение? Драконы? Пожар?

Я начала судорожно одеваться, натянула штаны не той стороной, выругалась, переодела, схватила плащ – и тут всё стихло.

Просто стихло.

Ни криков. Ни беготни. Ни пламени за окном.

Я осторожно приоткрыла дверь.

Коридор уже был полон людей.

Парни и девушки шли в разные стороны: кто-то зевал, кто-то смеялся, кто-то поправлял форму на ходу, кто-то тащил книги, свитки, сумки и какие-то странные стеклянные шары в кожаных сетках. Коридор был широкий, высокий, мрачный: чёрный камень, серебряные прожилки в стенах, узкие окна, через которые лился холодный утренний свет.

Никто не выглядел так, будто началась война.

Значит, это был просто подъём.

Ужасный, громовой, бесчеловечный подъём.

– Так ты новенькая?

Я резко обернулась.

Рядом со мной стоял молодой мужчина лет тридцати. Высокий, аккуратно одетый, в тёмной мантии с серебряной застёжкой у горла. Волосы убраны назад, взгляд внимательный, чуть насмешливый, но не злой.

– Я… да.

– Магистр Элиан Варн, – представился он. – Твой куратор.

Я моргнула.

– Мой кто?

– Куратор. Тот, кто будет следить, чтобы ты не потерялась, не опоздала, не подожгла аудиторию и не довела преподавателей до желания бросить службу.

– А такое часто бывает?

– В Харунe? Почти каждый месяц.

Он окинул меня взглядом и кивнул на коридор.

– Хорошо, что проснулась быстро. После первого утреннего удара обычно просыпаются все. Даже мёртвые, если похоронены недостаточно глубоко.

Я не поняла, шутит он или нет.

И решила не уточнять.

– Идём, – сказал магистр Элиан. – Раз уж ты уже на ногах, начнём раньше.

Я схватила свой мешок и вышла в коридор.

Людей было всё больше. Кто-то пробегал мимо, почти сбивая меня плечом. Кто-то бросал быстрые взгляды. Я чувствовала себя маленькой, растрёпанной и совершенно лишней среди этой движущейся толпы.

Магистр шёл быстро, но не настолько, чтобы я не поспевала.

– Итак, Ая, слушай внимательно. Ты уже пропустила месяц обучения. Это плохо, но не смертельно, если начнёшь работать сразу. Придётся догонять.

– Месяц? – переспросила я.

– Да. Академический поток уже сформирован. Расписание тебе выдадут сегодня. Оно обновляется каждую неделю: практики, проверки дара, выезды, занятия в башнях, тренировочные круги. Опаздывать нельзя.

Он говорил быстро, чётко, будто повторял это сотню раз.

– Учишься хорошо, сдаёшь зачёты, не нарушаешь устав – живёшь спокойно. Нарушаешь – теряешь баллы. Много баллов потеряешь – не допустят к испытаниям. Не сдашь испытания – вылетишь из Академии. Всё ясно?

– Да.

Он остановился.

Я тоже остановилась.

Магистр Элиан посмотрел на меня строго.

– Неправильно.

Я растерялась.

– Что неправильно?

– Здесь ты отвечаешь: “Да, магистр Элиан”. Или “Да, уважаемый магистр”. Ко мне, к наставникам и к старшим обращаешься с уважением. Никаких “да”, “ладно”, “ага” и прочего дворового ворчания.

Я внутренне поморщилась.

Прекрасно.

Ещё и этикет.

– Да, магистр Элиан.

– Уже лучше.

Мы снова пошли.

– Обычно в Харун поступают с семнадцати лет. Это считается ранним возрастом для полного обучения. В твоих бумагах указано тринадцать.

Я едва не споткнулась.

Тринадцать?

То есть они даже не знают, что этому телу одиннадцать?

Или женщина с пустыми глазами снова что-то подправила?

«Получается, я здесь совсем малыш», – подумала я.

Среди почти взрослых учеников.

В Академии, где учатся знать, маги и будущие служители империи.

Чудесно.

– Ты самая младшая, – продолжил магистр. – Поэтому советую не привлекать к себе лишнего внимания.

Я чуть не рассмеялась.

Поздно, магистр.

Я уже успела сломать шар дара, выжить после драконьей крови, обзавестись опекуном-боевым магом и поссориться с драконом.

Но вслух сказала:

– Да, магистр Элиан.

– Также запомни: в Академии много детей высшей знати, старые роды, наследники военных линий, дети советников, магов и драконьих кланов. Формально все равны перед уставом. На деле – будь умнее и не вступай в ссоры.

– То есть если они начнут первыми?

– Докладываешь куратору.

– А если куратор далеко?

Он бросил на меня взгляд.

– Не дерёшься.

– А если меня ударят?

– Защищаешься ровно настолько, чтобы не оказаться на полу. Потом докладываешь.

– Поняла.

Он снова остановился.

Я глубоко вдохнула.

– Да, магистр Элиан.

– Вот теперь поняла.

Мы свернули в зал с высокими окнами и длинной стойкой из тёмного дерева. За стойкой сидела крупная женщина с необычной кожей – жёлтовато-золотистой, будто в неё подмешали шафран. Лицо широкое, губы полные, глаза узкие и сонные. Я сначала подумала, что это какая-то косметика или краска, но потом заметила, что цвет был естественным. Кожа светилась изнутри тёплым янтарным оттенком.

Я, конечно, уставилась.

Магистр Элиан тихо сказал:

– Не таращись.

Я быстро отвела взгляд.

Женщина подняла голову.

– Новенькая пришла?

Голос у неё был низкий, ленивый, будто она уже устала от всего мира, хотя день только начался.

– Да, магистр Валиан, – ответил Элиан. – Аяйвира. Перевод по распоряжению имперских наставников.

– Давайте бумаги.

Она взяла свитки, развернула, начала что-то писать острым пером. Перо двигалось быстро, почти беззвучно. Рядом лежали печати, маленькие кристаллы, стопки тонких карточек с именами.

Вдруг магистр Валиан резко подняла голову.

Сонливость с её лица исчезла.

– Лорган Раск её опекун?

Магистр Элиан тоже сразу посмотрел в свиток.

– Что?

– Здесь печать Раска.

Он быстро забрал документ, пробежал глазами строки, потом посмотрел на меня.

– Твой опекун – Лорган Раск?

Я кивнула.

– Ну да. Он мой опекун.

Магистр Валиан медленно откинулась на спинку кресла.

– Значит, ты действительно не простая раз сам Великий Маг решил стать твоим опекуном.

Элиан прищурился.

– Ты знаешь, кто такой Лорган Раск?

– Лорган? – осторожно сказала я.

Женщина за стойкой чуть не поперхнулась воздухом.

– Лорган? Ты обращаешься к нему просто по имени?

Я напряглась.

– А как надо?

– Лорган Раск – не просто Лорган, девочка. Он Великий боевой маг империи, герой, защитник…

– Довольно, – перебил её Элиан.

Голос стал резче.

Магистр Валиан замолчала, но взгляд её всё ещё горел любопытством.

Элиан сложил свиток.

– Она не знает его заслуг перед народом и империей. Оформляйте быстрее.

Валиан уже смотрела на меня совсем иначе.

Не лениво.

Внимательно.

С интересом.

И это мне не понравилось.

Очень не понравилось.

Ещё один человек решил, что я загадка.

Она заполнила несколько строк, поставила печать, провела над бумагами ладонью – и печать вспыхнула золотом.

– Готово. Комната назначена. Поток пока предварительный. После распределения уточним.

– Ключи, – сказал Элиан.

Она протянула ему маленькую металлическую пластину с вырезанным знаком.

Он взял её, посмотрел, нахмурился.

– Нижний этаж?

– Для новых учеников.

Элиан посмотрел на меня. Потом на свиток с печатью Лоргана Раска. Потом снова на Валиан.

– Верхний этаж. Малый северный сектор.

Магистр Валиан подняла бровь.

– Это комнаты для старших потоков.

– Она под опекой Раска и с нестабильным даром десятого уровня. Не хочу, чтобы её поселили рядом с любопытными первогодками.

Женщина фыркнула, но спорить не стала. Достала другой ключ.

– Как скажете.

После этого Элиан начал перечислять всё, что мне положено: форма, учебные рубахи, плащ Академии, сапоги, тетради для письма, перо, набор для бытовых чар, простые заклинательные карточки, пояс ученика, постельное бельё и ещё столько всего, что у меня закружилась голова.

Он всё забрал сам.

Я попыталась взять хотя бы часть.

– Я могу нести.

– Можешь, – сказал он. – Но не будешь. Ты ещё вчера была под лекарским надзором.

– Уже позавчера, кажется.

– Не спорь с куратором.

– Да, магистр Элиан.

– Учишься.

Мы поднялись по широкой винтовой лестнице.

По пути я видела учеников самых разных видов.

И старалась не таращиться.

Получалось плохо.

У одной девушки из-под волос выглядывали длинные заострённые уши. Кожа у неё была почти серебряная, а глаза – зелёные, как стекло. У парня, прошедшего мимо, по вискам тянулись тонкие чешуйки. Ещё двое были с серо-чёрной кожей и белыми волосами, заплетёнными в мелкие косы. Один низкий мальчик с огромными глазами нёс стопку книг выше себя, а книги сами тихо перешёптывались.

Я смотрела.

Пыталась не смотреть.

И снова смотрела.

– Ая, – сказал Элиан, не оборачиваясь.

– Я не таращусь.

– Таращишься.

– Чуть-чуть.

– Здесь учатся люди, эльфийские линии, полуфеи, горные роды, драконьи потомки, сумеречные, водные, лесные и ещё десятки смешанных кровей. Привыкай. И не смотри на них как на диковины на ярмарке.

Я почувствовала, как краснею.

– Да, магистр Элиан.

Наконец мы остановились у двери на верхнем этаже.

На двери был вырезан знак: маленькая звезда над раскрытой книгой.

Элиан приложил ключ-пластину к замку.

Дверь открылась тихо.

Я вошла – и застыла.

Это была не комната.

Это были покои.

Небольшие, но настоящие покои.

Сначала – светлая гостиная с письменным столом, полками и мягким креслом у окна. Дальше – спальня с кроватью, накрытой тёмно-синим покрывалом. Сбоку – ещё одна дверь, за которой, как оказалось, была умывальная комната.

Везде было чисто. Красиво. Уютно.

Пахло сухими травами, свежей тканью и чем-то лёгким, цветочным.

Я медленно прошла внутрь, боясь наступать слишком громко.

После временной комнаты, лагеря, трактира и лесной грязи эти покои казались почти неприличной роскошью.

Элиан поставил вещи у стены и взмахнул рукой.

– Разместить.

Мешки сами раскрылись.

Одежда поднялась в воздух, аккуратно разложилась по сундукам и полкам. Книги встали на стол. Перья легли в деревянную подставку. Плащ сам повис на крючке у двери.

Я открыла рот.

Он показал на умывальную.

– Там ванная комната. Вода зачарована, тёплая будет всегда, если кристаллы не трогать. Завтрак, обед и ужин – в общей столовой. Но ужин можешь заказать сюда, если устала или занята занятиями.

– Еду можно заказать в комнату?

– Не злоупотребляй.

Я уже представила, как лежу в кровати с книгой и ем что-нибудь вкусное.

– Я подумаю магистр.

– Я вижу, как ты думаешь. Не надо.

Я сделала невинное лицо.

Он не поверил.

Потом магистр Элиан поднял руку и произнёс:

– Появитесь.

За моей спиной что-то тихо щёлкнуло.

Я резко обернулась.

На полу стояли два маленьких существа.

Ростом мне чуть выше колена. Тонкие, с большими глазами, острыми ушами и полупрозрачными крылышками за спиной. Один был с зелёным оттенком кожи и рыжими волосами, второй – бледно-голубой, с серебристыми прядями. Оба поклонились так важно, будто были не маленькими крылатыми существами, а дворцовыми советниками.

– Это Рей и Крей, – сказал магистр Элиан. – Они служат Академии. Пикси.

Я молча смотрела на них.

Они смотрели на меня.

– Привет, – осторожно сказала я.

Рыжий пикси расплылся в улыбке.

Рей отвечает за уборку и мелкие поручения. Крей – за порядок вещей, воду и сообщения внутри башни. Не обижай их, не пытайся ловить за крылья и не корми сладким без разрешения.

Элиан посмотрел на меня.

– Как видишь, Академия полна разных рас и характеров. Привыкай. И больше не таращься так, как сегодня.

Я кивнула, всё ещё рассматривая пикси, но уже стараясь делать это прилично.

– Да, магистр Элиан.

– Сейчас быстро ешь. Потом пойдём на распределение по факультету.

– Уже?

– Уже.

Я посмотрела на свои новые покои, на аккуратно разложенные вещи, на пикси, которые продолжали тихо спорить, на окно, за которым виднелись башни Харуна.

Внутри снова поднялся страх.

Тонкий.

Холодный.

Но рядом с ним появилось и другое чувство.

Любопытство.

А ещё – упрямство.

Но у меня были покои, куратор, книга с буквами и два пикси

Я глубоко вдохнула.

– Хорошо, магистр Элиан, – сказала я. – Ведите. Посмотрим, куда меня занесло на этот раз.

ГЛАВА 12

Я поела быстро.

Даже слишком быстро.

Каша была тёплая, сладковатая, с кусочками сушёных ягод, хлеб – мягкий, ещё чуть тёплый, а травяной напиток пах мятой и чем-то медовым. В другой день я бы растянула завтрак, но сейчас магистр Элиан стоял у двери с таким видом, будто каждая лишняя ложка могла нарушить расписание всей Академии.

Я проглотила последний кусок и поднялась.

– Готова.

– Почти, – сказал он.

Я насторожилась.

– Что значит “почти”?

– Нас ожидают в зале распределения. Там будут магистры, архимаги и верховный архимаг Академии.

Я медленно поставила кружку на стол.

– Все сразу?

– Да.

– Из-за меня?

– В том числе.

Вот теперь каша в желудке стала казаться камнем.

Элиан посмотрел на меня строго, но не зло.

– Ая, слушай внимательно. Там ты следишь за языком. Не перебиваешь. Не споришь.

– Я поняла.

Он приподнял бровь.

Я вздохнула.

– Да, магистр Элиан.

– Хорошо. Идём.

Мы вышли в коридор.

Харун утром был совсем другим. Вчера вечером Академия казалась огромным тёмным замком из сказки, пугающим и величественным. Сейчас она жила: по коридорам шли ученики в формах разных цветов, где-то звенел колокол, в воздухе пахло воском, свежей бумагой, травами и каменной прохладой. Магические светильники уже почти погасли – их голубое сияние растворялось в сером утреннем свете из высоких окон.

Я старалась идти ровно.

Не семенить.

Не смотреть на всех подряд.

И не думать о том, что через несколько минут меня будут разглядывать самые важные маги Академии.

Конечно, думала только об этом.

Зал распределения оказался огромным.

Двери перед нами распахнулись сами, без скрипа. Внутри было светло, но свет этот не грел. Он падал сверху, из круглого окна под потолком, и ложился на пол серебристым кругом.

Вдоль стен стояли высокие кресла. На них сидели мужчины разных возрастов и две женщины. Все в мантиях, все с такими лицами, будто улыбка была запрещена уставом Академии. В центре, на возвышении, сидел пожилой мужчина в тёмной мантии с серебряной вышивкой. Даже не спрашивая, я поняла: верховный архимаг.

Воздух в зале был тяжёлый.

Не душный.

Именно тяжёлый – от власти, ожидания и чужих взглядов.

– В центр, – тихо сказал Элиан.

Я пошла.

Каждый шаг отдавался в полу слишком громко. Мне казалось, что все слышат, как у меня стучит сердце.

Я остановилась в середине серебристого круга.

Один из стариков поднялся. Он был в голубой мантии, длинной, почти до пола. Лицо сухое, глаза светлые, внимательные. Он подошёл ко мне и без лишних слов положил ладонь мне на голову.

Я вздрогнула.

Рука была прохладная.

В следующий миг по коже пробежало странное ощущение – будто кто-то открыл внутри меня сразу несколько дверей.

Земля.

Тяжёлая, спокойная, тёмная.

Вода.

Холодная, гибкая, живая.

Огонь.

Горячий, нетерпеливый, опасный.

И где-то глубже – тонкая серебристая нить. Такая слабая, что я едва её чувствовала, но она была. Как чужой шёпот на границе слуха.

Старик убрал руку.

– Три стихии, – произнёс он. – Сила высокая. Земля, вода, огонь. И зачатки ментальной магии.

Зал сразу ожил.

– Ментальная?

– В ребёнке?

– Три стихии сразу?

– Какой возраст?

– Тринадцать, если верить свиткам.

– Нестабильная связка.

– Опасная связка.

Голоса начали накладываться друг на друга. Магистры говорили тихо, но их было много, и от этого зал наполнился шёпотом, как рой насекомых.

Я стояла в центре и чувствовала, как внутри всё сжимается.

Они обсуждали меня.

Не как человека.

Как редкий предмет.

Как опасный артефакт.

Как проблему, которую нужно правильно распределить.

Одна из женщин наклонилась вперёд. У неё были тёмные волосы, собранные в строгий узел, и спокойное лицо лекаря.

– Факультет целительства. Вода откликается сильно. Ребёнку нужна мягкая среда.

– Земля сильнее, – возразил мужчина в зелёной мантии. – Она должна идти к нам.

– Огонь тоже выражен, – сказал другой. – Если его не обучить, будут выбросы.

– С ментальной магией ей нужен отдельный надзор.

Голоса становились всё резче.

Но я помнила предупреждение Элиана.

Следи за языком.

Не болтай лишнего.

Не спорь.

– Тихо.

Одно слово верховного архимага разрезало зал.

Все замолчали.

Он сидел в центре, не повышая голоса, но тишина подчинилась ему мгновенно.

– По просьбе Великого Лоргана Раска, – произнёс он, – адептка Аяйвира будет обучаться на факультете боевой магии.

Я резко подняла голову.

Что?

Боевом?

В зале повисла пауза.

Потом сразу несколько магистров заговорили одновременно.

– Верховный архимаг…

– Но она ребёнок.

– Это неразумно.

– Девочка с нестабильным даром на боевом факультете?

– Там нет условий для…

– Не обсуждается, – холодно сказал верховный архимаг.

И всё.

Так просто.

Моя судьба снова решилась без меня.

Он перевёл взгляд на Элиана.

– Магистр Элиан, отведите её в корпус боевой магии. Передайте мастеру факультета. Расписание составить отдельно. Физические нагрузки обязательны, но с учётом возраста и состояния. Для тринадцатилетней адептки – особый порядок.

– Так точно, верховный архимаг, – ответил Элиан.

– Она свободна.

Свободна.

Смешное слово.

Я поклонилась так, как успела подсмотреть у других, и пошла к выходу.

Спиной чувствовала взгляды.

И не все они были добрыми.

Двери зала закрылись за нами, но голоса внутри снова поднялись.

Я услышала не всё, только обрывки.

– Вы понимаете, как ей будет тяжело? – говорила одна из женщин. – За последние тридцать лет на боевом факультете учились только две девушки, и обе были дочерьми главнокомандующих.

– Понимаю, – ответил верховный архимаг.

– Она может там погибнуть, – резко сказала другая женщина. – Она ещё ребёнок. Её там сожрут.

– Довольно, – оборвал он. – Идите к занятиям.

Дальше я уже не слышала.

Мы с Элианом шли по коридору.

Он молчал.

И от этого становилось хуже.

– Магистр Элиан? – осторожно сказала я.

– Да?

– Вы недовольны.

– Я размышляю.

– Вы хмуритесь.

– Я часто хмурюсь.

– Из-за меня?

Он бросил на меня короткий взгляд.

– Не совсем.

Но это было “да”.

Мы вышли из главной башни Академии и пошли по широкому каменному мосту между корпусами.

Харун оказался огромным.

Башни, переходы, внутренние дворы, тренировочные площадки, сады, арки, длинные галереи. Ученики переходили из корпуса в корпус, кто-то летел над двором на зачарованных досках, кто-то нёс свитки, кто-то спорил прямо на ходу. Вдали виднелись высокие стены, за ними – лес и горы.

Мы шли долго.

Очень долго.

Минут сорок, если мои внутренние подсчёты ещё не умерли вместе с прежней жизнью.

Элиан почти всё время молчал. Только изредка бросал короткие объяснения:

– Главная библиотека.

– Башня стихийников.

– Лечебный корпус.

– Полигон младших курсов.

– Не ходить туда без допуска.

Наконец впереди появилась мрачная башня.

Она отличалась от остальных сразу.

Если главная башня Харуна была величественной и строгой, то эта выглядела так, будто её строили люди, которые не верили в уют. Семь этажей тёмного камня, острые крыши, узкие окна, похожие на прорези. Вокруг – огромное поле. Нет, не поле. Полигон. Земля была вытоптана, местами обожжена, кое-где виднелись глубокие борозды и каменные круги для тренировок.

– Факультет боевой магии, – сказал Элиан.

Я медленно подняла голову.

– Весёлое место.

– Очень.

По его тону было ясно: весёлого тут мало.

– Я не думал, что тебя распределят сюда, – продолжил он. – Поэтому придётся заменить форму, комнату и расписание. Твои вещи перенесут. Часть предметов общая – пять дисциплин ты будешь проходить с другими потоками Академии. Остальное – здесь.

Он посмотрел на меня.

– В твоих бумагах указано, что ты не умеешь читать. Этим я займусь лично. Вечером придёшь ко мне. Если не сможешь найти дорогу, отправлю служителя башни.

– Спасибо.

– Не благодари раньше. Я строгий учитель.

– Я уже поняла.

– Надеюсь.

Мы вошли в башню.

Внутри пахло металлом, кожей, дымом и чем-то острым – может, мазью для ран. Стены были голые, без украшений. По коридорам ходили в основном юноши. Высокие, крепкие, шумные. Кто-то нёс тренировочные мечи, кто-то – щиты, кто-то хромал, прижимая к боку руку. Девушек я не увидела ни одной.

Прекрасно.

Просто прекрасно.

Элиан открыл дверь одной из аудиторий.

Мы вошли.

Внутри было много юношей.

И правда ни одной девушки.

Они сидели на длинных скамьях, переговаривались, кто-то спорил, кто-то смеялся. Но стоило нам войти, как разговоры стихли.

Все посмотрели на меня.

Сначала с любопытством.

Потом с недоумением.

Потом кто-то хмыкнул.

В центре аудитории стоял мужчина.

Высокий, широкоплечий, без мантии. На нём была простая тёмная рубаха с короткими рукавами, открывавшая сильные руки. Шея крепкая, лицо резкое, тяжёлое. Через щёку тянулась свежая рана – ещё красная, грубая, будто полученная совсем недавно. Он держался так, будто даже воздух вокруг него обязан был слушаться.

Он повернулся к нам.

– Что случилось, магистр Элиан?

Голос низкий.

Недовольный.

Элиан чуть поклонился.

– Добрый день, мастер Нокт. Прошу прощения, что отвлекаю. Я привёл новую адептку по приказу верховного архимага. Без обсуждений.

Мужчина посмотрел на меня.

Потом снова на Элиана.

Потом снова на меня.

И рассмеялся.

Громко.

Неприятно.

В аудитории тут же кто-то тоже прыснул.

– Девочка? – спросил он. – На мой факультет?

Я почувствовала, как лицо горит.

– Мы детей не воспитываем, – продолжил он, всё ещё усмехаясь. – Здесь не детский двор и не зал благородных манер. Это факультет боевой магии. На этом разговор окончен.

Элиан не изменился в лице.

– Она уже зачислена к вам. Три стихии, ментальная магия, первый курс. Приказ верховного архимага.

Нокт перестал смеяться.

– Три стихии?

– Да.

– В ней?

– Да.

Пауза.

Юноши снова зашептались.

Элиан сделал шаг назад.

– Всего доброго, мастер Нокт.

И ушёл.

Просто ушёл.

Дверь за ним закрылась.

Я осталась одна.

Посреди аудитории.

Под взглядами десятков парней, которые смотрели на меня так, будто мне случайно открыли дверь не туда.

Мастер Нокт отвернулся, будто меня больше не существовало.

– Итак, – рявкнул он, обращаясь к ученикам. – Вернёмся к вашим ошибкам на вчерашней практике. Кто объяснит, почему третий круг защиты рухнул через восемь секунд?

Все сразу замолчали.

Я стояла.

Минуту.

Пять.

Десять.

Сначала думала: сейчас он скажет, куда сесть. Представит меня. Даст место. Хоть что-то.

Не сказал.

Я попыталась поднять руку.

– Мастер…

Он даже не повернулся.

– Не перебивать.

В аудитории кто-то тихо усмехнулся.

Я сжала зубы.

Стоять стало больно. После болезни тело всё ещё быстро уставало. Ноги ныли, спина напряглась, а внутри начинала расти злость.

Вот так значит?

Меня решили просто не видеть?

Хорошо.

Я оглядела ряды и заметила свободное место в конце одной скамьи. Пошла туда сама и села.

Несколько юношей проводили меня взглядами. Один смиренно подвинул локоть, другой скривился, будто рядом с ним посадили мокрую кошку.

Я села прямо, положила руки на стол и стала слушать.

Понимала мало.

Мастер Нокт говорил о тактических кругах, выбросах силы, распределении резерва, ошибках на практике. Ученики спорили, доказывали, перебивали, а он рявкал на них так, что даже стены, наверное, старались стоять ровнее.

Через некоторое время мне стало скучно.

Не потому, что тема была неважная. Просто я почти ничего не понимала, а сидеть без дела ненавидела.

«Надо хотя бы буквы повторить», – подумала я.

Но письменных принадлежностей с собой не было.

Я огляделась.

На столе у мастера стены лежали перья, листы, несколько дощечек для записей.

Учебные.

Общие, наверное.

Я поднялась и пошла к столу.

В аудитории стало тише.

Я взяла несколько листов и перо.

Потом вспомнила, что денег у меня с собой нет.

Постояла.

Вытащила из кармана ягоду, которую прихватила с завтрака, и аккуратно положила её на место листов.

Сделка честная.

Почти.

Я уже развернулась обратно, когда мастер Нокт рявкнул:

– Стоять!

Я замерла.

Все головы повернулись ко мне.

– Что ты творишь?

Я повернулась к нему с максимально невинным лицом.

– Купила у вас письменные принадлежности, мастер. Продолжайте, я не буду вас отвлекать.

И пошла на своё место.

Тишина стала такой плотной, что, кажется, даже огонь в настенном светильнике перестал двигаться.

Я села, разложила лист, взяла перо и начала выводить буквы.

Кривые.

Неуверенные.

Но мои.

«Вот пусть смотрят», – думала я, старательно повторяя первый ряд. – «Пусть смеются. Мне надо учиться. Я здесь самая слабая, самая маленькая, самая непонятная. И они уже меня ненавидят. Отлично. Значит, будем начинать с букв».

В груди поднялась обида.

На женщину с пустыми глазами.

На судьбу.

На Лоргана, который попросил отправить меня именно сюда.

Я просила силу.

А не вот это всё.

Перо царапало бумагу.

Я так увлеклась, что не заметила, как мастер Нокт подошёл.

Тень легла на мой лист.

– Ты не умеешь писать?

Я подняла голову.

Он стоял рядом, глядя на мои кривые буквы. Уже не смеялся. Не злился. Скорее изучал.

– Пока плохо умею.

– И читать?

– Пока тоже плохо.

– Сколько тебе лет, девочка?

Я чуть не сказала: одиннадцать.

В последний миг прикусила язык.

Они думают, что мне тринадцать.

– Тринадцать.

Он прищурился.

– Я выучила весь алфавит за три дня, – сказала я ровно. – Пишу пока не очень, но быстро научусь. Так что не беспокойтесь.

Я снова опустила взгляд на лист.

– А теперь вы можете идти. Вы мне мешаете.

Кто-то в заднем ряду подавился воздухом.

Мастер Нокт молчал.

Я продолжила писать следующую букву, хотя рука дрожала.

Сейчас он меня выгонит.

Или наорет.

Или заставит стоять до конца дня.

Но он только хмыкнул.

Низко.

Почти заинтересованно.

Потом развернулся, вернулся в центр аудитории и продолжил урок.

Однако теперь время от времени я чувствовала его взгляд.

Он смотрел.

Не открыто.

Но смотрел.

Когда занятие закончилось, мастер Нокт хлопнул ладонью по столу.

– Адепты свободны.

Юноши поднялись шумно, задвигали скамьями, заговорили. Почти все проходя мимо косились на меня. Кто-то усмехался. Кто-то шептал другому на ухо. Один высокий парень с серебряной прядью в волосах задержался взглядом чуть дольше, но ничего не сказал.

Через минуту аудитория опустела.

Я тоже начала собирать листы.

– А ты – встать.

Я подняла голову.

Мастер Нокт смотрел на меня.

Я медленно поднялась и подошла к нему.

Он стоял, скрестив руки на груди.

– Дарвен Нокт, – сказал он. – Магистр Нокт. Но здесь можешь обращаться “мастер”.

– Да, мастер.

– Одно правило, Аяйвира. Здесь слабых не держат. Будешь слабой – вылетишь. Это в лучшем случае. В худшем – умрёшь на практике.

Он сказал это не чтобы напугать.

А как факт.

И именно поэтому мне стало холодно.

– Поняла.

– Не поняла, но поймёшь. Идём.

Мы вышли из аудитории и прошли по коридору в другое помещение.

Это была небольшая комната с оружейной стойкой у стены, картой полигона и большим столом, заваленным свитками. У окна стоял мужчина лет двадцати пяти-тридцати. Тоже высокий, сильный, в свободной тёмной одежде. Волосы светло-каштановые, глаза внимательные, лицо спокойнее, чем у Нокта, но тоже не мягкое.

Он обернулся.

– Мастер Нокт?

– Каэрон, – сказал Нокт. – Это Аяйвира. Новая адептка первого курса. Три стихии, ментальная магия, читать почти не умеет, характер отвратительный.

– Спасибо за полное описание, – пробормотала я.

Нокт даже не посмотрел.

– Ая, это мастер Каэрон Тарвис. Твой новый куратор. Не тот хлыщ, что водил тебя по башням.

Я нахмурилась.

– Магистр Элиан не хлыщ.

Нокт впервые за всё время почти улыбнулся.

– Значит, и верность у тебя есть. Посмотрим, поможет ли.

Каэрон Тарвис внимательно посмотрел на меня. Не с насмешкой. Не с раздражением. Просто спокойно, будто пытался понять, что именно ему только что вручили.

– Добро пожаловать на боевой факультет, Аяйвира.

– Спасибо, мастер Каэрон.

– Расписание я подготовлю. Комнату и форму заменят. Вещи принесут позже.

Нокт уже развернулся к двери.

– Разбирайся с ней. И проследи, чтобы не умерла в первую неделю.

– Постараюсь, – сухо ответил Каэрон.

Нокт вышел.

Дверь закрылась.

Я осталась с новым куратором.

Он посмотрел на меня, потом на листы с кривыми буквами в моей руке.

– Алфавит за три дня?

Я крепче сжала бумаги.

– Да.

– Сама?

– да

– Понятно.

Он подошёл к столу, взял чистый лист и положил передо мной.

– Тогда начнём с главного. На боевом факультете тебя будут проверять каждый день. Не только магией. Характером тоже.

– Уже заметила.

– Здесь грубые люди, Аяйвира. Многие из них считают, что ты заняла место, которое тебе не положено.

– Я сама так считаю.

Он чуть приподнял бровь.

– Это лучше не говорить вслух.

– Поздно?

– Пока нет.

Я выдохнула.

За окном боевого корпуса кричали адепты. Где-то ударил тренировочный молот. Земля под ногами чуть дрогнула от далёкого взрыва на полигоне.

Моя новая жизнь в Академии Харун началась.

Не с приветствий.

Не с красивой формы.

Не с дружеских улыбок.