Текст книги "Вскрывая душевные раны (СИ)"

Автор книги: да_Винчи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 42 страниц)

Лицо Эрики искривилось, взгляд наполнился такой же враждебность, и кровавые глаза не придавали баллов к её общему виду. Задевшая её девушка сменила агрессию на удивление, но было поздно, ведь протестующая против всего мира волна уже поднялась в Урахаре и прихлынула к её сердцу.

– Не проецируй свои проблемы на других, жалкое подобие синигами.

В назревающий конфликт поспешила вклинится зеленоволосая девушка, до этого сопровождающая «низкорослую». Кажется, это была Маширо из класса «2» на потоке с Урахарой.

– Хиори, хватит! Это ты её задела!

– Она стояла у меня на пути! – крикнула та, которую назвали Хиори. – Я не собираюсь отступать, даже перед аристократишками!

Глаза Эрики налились кровью, но уже в метафорическом смысле. Без объяснения причин, девушка потянулась к занпакто за спиной и хотела было уже схватиться за его рукоять, однако рука сомкнулась вокруг пустоты.

– Соджун… – словно выплёвывая яд, озвучила Эрика ещё до того, как обернуться. Наследник клана Кучики пронизывал девушку своими ярко-лиловыми глазами, пытаясь взглядом подавить в ней мятежных дух. Оружие златовласки уже висело рядом с ножнами занпакто Соджуна на его поясе.

– Твоя кровь слишком сильно бьёт тебе в голову, дорогая подруга, – тоном строгого учителя, уличившего ученика в непристойном поступке, произнёс парень.

– Твою «дорогую подругу» несправедливо обвинили в блате, после того, как налетели, уподобившись слепой корове!

– А ты ведёшь себя как блаженная, – Соджун тоже повысил голос, однако мягкость его характера не позволила ему перейти на крик. – Хиори лишь угадала, что ты из знатной семьи.

– Мне плевать на её разгадки! – Эрика с пылающим взглядом вновь обернулась к низкой девушке. – Пусть держит свои мысли при себе или отвечает за них!

Саругаки уже готова была наброситься на второкурсницу с кулаками, но Маширо и подоспевшая к ним темноволосая девушка, тоже с потока Урахары, оттащили её от дочери Кассиопеи. Соджун взял за руку подругу и потянул за собой.

– Пойдём. Я кое с кем тебя познакомлю.

Кучики вывел девушку на улицу и повёл в сад, примыкавший к территории главного здания Академии. Здесь по обыкновению собирались студенты между перерывами в занятиях. Как в Мире людей, здесь среди учеников была своя иерархия. В «элиту» входили сильнейшие, в «первый класс» – дети и воспитанники благородных семей, во «второй» – дети семей Сейрейтея и других городов Общества душ, «третий класс» – пришельцы из Руконгая и трущоб. Но на самом дне были те, кто со славным добрым именем синигами имел очень малое отношение и яро это показывал на уроках.

К группе именно таких студентов, сидящих под зелёной сакурой, Эрику и привёл Соджун.

– Доброго дня, студенты, – Кучики склонился в неглубоком приветственном поклоне. Поклон подскочивших на ноги будущих синигами был куда более глубоким.

– Добрый день, господин Кучики, – в один голос поздоровались парни. Девушек в их группе не было.

Эрика гневно дёрнула друга за рукав белого косодэ, чтобы тот обернулся и напоролся на горящий адским пламенем взгляд девушки.

– Ты притащил меня к классу «5»? – прошипела она ему, хоть и не особо хотела скрыть свою неприязнь к этим людям. – Группе отбросов, которые еле пережили экзамены?

– Я «притащил» тебя, как ты выразилась, к своим знакомым – таким же студентам Академии, как и ты.

– Нам не по статусу с ними якшаться!

– Когда тебя стал заботил статус, Эрика?

Лиловые глаза Соджуна сощурились и подобно клинкам из льда укололи девушку куда-то под затылок, немного остужая её пыл. Она замолчала и перевела всё ещё недоброжелательный взгляд на парень из класса «5».

– Соскэ, мы вообще к тебе пришли, – сказал Кучики. Из общей толпы выступил кудрявый парень в очках и с огромной кипой лекций в руках. – Хотел познакомить тебя со своей подругой.

– Айзен Соскэ, – представился парень, выдавливая из себя вежливую, опасливую улыбку и склоняясь в поклоне. – Рад знакомству.

Прошла по меньшей мере минута, в течение которой Эрика только смеряла наполняющимся ядом и неприязнью всё больше с каждой секундой взглядом парня перед собой, пока Соджун не толкнул её в спину. Девушка устояла на месте, однако опасно покачнулась.

– Представься, – грозно приказал Кучики, однако решимость Урахары отмаливаться о своём имени не поколебал.

– Я не обязана называть своё имя. Особенно трусу и слабаку, – процедила она сквозь зубы. На её явное оскорбления Соскэ лишь улыбнулся как-то снисходительно.

– И к такому решению пришёл твой мозг юного гения? Сколько, по-твоему, лет Соскэ?

Эрика смерила ещё раз парня перед собой взглядом, после чего предположила:

– Шестнадцать, может, семнадцать.

– Ему четырнадцать. И сейчас он самый молодой студент академии после тебя. И он тоже на втором курсе.

– Да. Но он в классе «5», – яд из голоса Эрики не исчез, но почти проросшие семена ненависти сгнили в момент, когда в смазливом лице Айзена она стала узнавать детские несформировавшиеся черты.

– И его хохо уже превосходит почти половину хохо студентов нашего класса, – с гордостью, словно сам обучал парня, произнёс с широкой улыбкой Соджун. – Его кидо уже выше сорокового, а знания настолько глобальны, что учителя называют его чуть ли не гением.

– Ты смущаешь меня, Соджун, – Айзен почесал рукой затылок, зарывшись в каштановые кудри. Вид невинной овечки снова возмутил Эрику, но она сумела подавить очередной приступ гнева.

– А это – моя дорогая подруга Урахара Эрика, – представил Кучики девушку, не обращая внимания ни на её нежелание называть своё имя, ни на смущение Соскэ.

Вдруг лицо Айзена переменилось, а его сокурсники зашептались за его спиной. Среди общего шипящего шума Эрика различила слова «Урахара», «капитан», «тот самый», «бедняжка» и что-то ещё, касающееся её биографии, известной каждой помойной крысе в Руконгае. Сочувствие тут же отпечаталось на лице Айзена, как только тот смог прогнать в своей голове информацию, известную ему об этой семье, молва о которой не стихает уже несколько лет.

– Я соболезную… Вашей утрате, леди.

Однако слова вежливости послужили красной тряпкой для быка, точнее – для Урахары. Она тут же взбеленилась и, памятуя о том, что её занпакто всё ещё на поясе у Соджуна, сжала кулаки и попыталась набросится с ними на Соскэ и его однокурсников. Однако Кучики перехватил подругу под живот и, прижав к себе, насильно отрывая тем самым её ноги от твёрдой опоры, не дал «пролиться крови».

– Пусти меня! Пусти! Я выцарапаю глаза этим лизоблюдам!

– Простите, господа, нам нужно кое-что обговорить, – Кучики улыбнулся ошарашенным лицам студентов и растворился в хохо.

Айзен долго смотрел им вслед, ведь только он мог кое-как уследить за поступью сына капитана шестого отряда.

Соджун перенёс подругу в то место в саду, где они часто собирались вместе во время перемен. О закоренелой дружбе двух потомков аристократов знала вся Академия и мало кто пытался втереться в их тандем. Однако если Эрика пресекала любое знакомство с ней, то Кучики-младшей с особым энтузиазмом шёл на контакт.

Как только Кучики поставил подругу на ноги, она отскочила от него, словно парень обжигал её. Ненависть, копившаяся в ней долгие дни после предыдущей «вспышки», сейчас прорвалась через выстроенные границы между «дозволенным» и «запретным», грозя накрыть с головой Соджуна.

Однако и парень был не лыком шит. Его лицо, всегда доброжелательное, сейчас было ледяной маской, а от взгляда горящих решимостью глаз кожа покрывалась метафорическим инеем.

– Почему ты мне не дал?!..

– Что?! – прервал подругу Соджун на половине фразы. – Впасть в берсерк? Поколотить их?

– Они не имели права сочувствовать! Почему все мне сочувствуют?! Они его даже не знали! Как они могут…

– Да, – снова прервал крики девушки спокойным голосом Кучики, временно игнорируя на этикет и воспитание. – Но его знала ты. И своими действиями ты оскорбляешь память о нём.

Эрика молчала, жуя губы и потупив взгляд. Соджун ещё некоторое время смотрел этим необычным для себя взглядом на подругу, но осознав, что она не станет ни оправдываться, ни вообще говорить, развернулся, чтобы уйти. Однако сделав три шага, парень остановился и вновь обратился к девушке.

– Знаешь, в чём проблемы сильных? – не дождавшись ответа от удивлённой вопросом друга дочери Кассиопеи, он ответил сам:

– К ним завышенные требования. От них всегда ждут большего.

– А я не хочу быть сильной?! – девичья рука сжалась в небольшой кулак, а губа снова была подвержена пытки зубами, но лишь на несколько мгновений. – Я ведь… девочка. Девочки не должны быть сильными!

– Вот как? Не хочешь? – взгляд Соджуна стал деланно насмешливый и ироничный, однако тут же в него вернулась жесть, а в голос – сталь. – Раз ты не хочешь быть сильной, то ты сейчас же пойдёшь в ректорат, заберёшь свои документы, уйдёшь из Духовной академии, сядешь в нашем поместье и будешь ждать, пока мой отец не подыщет тебе мужа по «статусу» и расчёту. Потому что слабых не спрашивают. Слабые не могут ответить ударом на удар. И слабым не дано мстить. Они могут только сидеть у окна, смотреть на дождь, прокрастинировать, рефлексировать, плакать и чертыхаться на несправедливую судьбу.

Повисло молчание. Соджун уже было решил, что Эрика вновь собирается отмалчиваться и копить яд в себе, однако она вдруг заговорила:

– И если я буду слабой, ты позволишь мне кидаться на людей, как берсеркер, лишь бы насытить моих внутренних демонов?

– Нет, конечно нет. Потому что кто-то из нас должен быть сильным, Эрика.

Прекрасные и ужасные одновременно миллионы лезвий, сияющий розовым отблеском, рассыпались. «Наверняка капитан убрал свой банкай» – подумалось Каониси. Она осмотрела разрушенные покои Аарониро сквозь жёлтую стенку барьера, поставленного на неё и скованную Рикуджокоро девушку-синигами, приставляющую к собственной шее лезвие своего занпакто, будучи в беспамятстве и подчинении седьмого эспады. Этот барьер поставил вокруг них тот синигами, как только перенёс саму Каониси ближе к раненой, – мужчина, появившийся как рыцарь без белого коня, но в белом шарфе, чтобы спасти двух непутёвых принцесс, влезающий туда, куда не просили.

Через пару мгновений сам капитан из Общества душ вышел из своего просто невероятного сюмпо, которое он успел продемонстрировать в течении боя с Зоммари. С его левых руки и ноги стекала кровь: мужчина отделил свои нервы от мышц, так как конечности попали под власть силы Амор седьмого эспады. Но даже так, синигами подошёл к барьеру и снял его, после чего посмотрел на полулежавшую на земле девушку.

– Всё в порядке? – вроде участливо, но всё так же холодно спросил он. Вместо ответа на этот вопрос Каониси удивлённо указала пальцем на его истекающую кровью руку.

– Знаки не исчезли… – словно в прострации сказала она хрипящим от недавних криков агонии голос, после чего и сам мужчина посмотрел на чёрное солнышко, оплетающее его кисть.

– А ты упрямый.

Синигами скосил взгляд на розовое круглое нечто, похожее на фрукт, который по «экватору» оплетал костный обруч из черепушек. Прямо из его верха вдруг вылезла рука Зоммари, а затем и он сам показался, весь в крови, которая полилась из этого «шарика».

– Сволочь… – выдавил из себя седьмой, пытаясь отдышаться и унять боль от ран, оставленных врагом. В это время капитан вернул свой занпакто в исходный вид. – Чёрт. Чёрт! Чё-о-о-рт!!! Не прощу!!!

Вдруг кожа на его лбу разошлась, являя синигами и Каониси его странные глаза с чересчур расширенными зрачками. Девушке вдруг подумалось, что они у него даже в не очень приличных для упоминания местах. Она напряглась, и из её груди вырвался какой-то сдавленный звук. Руки сжались в кулаки.

Капитан же не переменился в лице ни на каплю. Он взмахнул рукой и воспользовался бакудо – перед ним в воздухе зависла прозрачная стена, в которую через мгновение впечаталось это самое «солнышко» Амора.

– Ч-что это? – нервно спросил Зоммари дрогнувшим в конце голосом. Маска хладнокровия треснула и осыпалась воображаемым песочком к его ногам, являя миру его истинное лицо труса. Даже моральным победителем из битвы вышел капитан из Сейрейтея.

– Это специальный барьер, который защищает от всех Хадо до девяностого уровня, – спокойно вещал синигами, понимая, что враг всё равно погибнет через несколько недолгих минут. На этот раз он доведёт дело до конца. – Когда я осознал, что могу остановить Рукию с помощью Рикуджокоро, то понял, что твои способности похожи на наши кидо. И я не ошибся.

– ЧЁ-О-О-О-РТ!!!!! – ещё больше унижая самого себя в глазах противника и Каониси, заорал седьмой и начал бомбардировать барьер синигами своими «солнышками» приговаривая: «Прими мою любовь!». Сиреневоволосая поморщилась от такого, как звучат, каким тоном и в каком контексте произнесены эти слова. Зоммари Руро и раньше был для неё жалким отбросом, а сейчас он опустился на несколько уровней ниже противных и гадких тараканов, будучи не достойным даже с ними вровень стоять.

Окончательной нотой в разрушении репутации хладнокровного и быстрейшего из эспады арранкара стала его мольба «Сжалься!», когда капитан приставил свой занпакто к его лицу, находясь за спиной врага.

– Что это за взгляд? Ты не можешь меня простить? Хочешь убить меня?

«Да, придурок, да!» – хотела закричать Каониси, но решила промолчать. Мальчики сами разберутся, а ей надо найти своих дружочков.

А вон они! Попрятались за развалины и пугливо-радостно смотрят на синигами. Девушка нахмурилась и подозвала их к себе рукой.

– Ах вы трусишки! – шёпотом «кричала» она на них, пока они с виноватыми выражениями мордочек подходили ближе к хозяйке. – Червяка какого-то испугались! Что скажет Ваш папочка, когда узнает об этом?

Дракончики одновременно замотали головами в разными сторону, будто прося простить их и не рассказывать ничего «папочке». Каониси вздохнула и почесала у каждого за ушком, пока седьмой на заднем фоне в отчаянии орал на одержавшего верх врага.

– Разве вам не свойственно милосердие и сострадание?! Научитесь сперва прощать, прежде чем ставить себя выше других, чёртовы синигами!

– Прощать? Тебе самому не смешно? – наконец, своим холодным и уже родным Каониси голосом заговорил капитан. – Хорошо, я отвечу тебе, почему я не могу простить тебя и хочу убить. Причина очень проста: вы – арранкары – отняли у меня моё сердце и посягнули на мою гордость. А ты посмел занести над ними свой меч. Прощение – удел сильных духом. Слабые никого и никогда не простят. И знаешь, чтó я недавно осознал? Я чертовски слаб. И зол.

Занпакто рассёк неугомонного арранкара пополам. Он что-то ещё закричал, что Каониси не смогла расслышать и разобрать, после чего исчез навсегда. И по нему никто не горевал.

====== Глава IV. Выводы ======

У каждого человека есть желания, которые он не сообщает другим, и желания, в которых он не сознается даже себе самому.

Зигмунд Фрейд

Лето в этом году выдалось особенно жарким. Многие ученики Академии духовных искусств отказывались носить косодэ кроме как на самих занятиях, даже девушки не стеснялись «светиться» в одних ситагах и никто их не осуждал за это. Самым популярным местом на перерывах в занятиях да и в свободное от учёбы время стало озеро вокруг здания, в котором проходили экзамены и прочие важные мероприятия. Набережная находилась сразу за зданием Академии, поэтому была в шаговой доступности и от общежития.

Предпочитавший менее людные места ученик второго курса Айзен Соскэ уходил к реке, протекавшей рядом с озером, но не впадавшей в неё. Выше по течению, за мостом, находилось кафе «Олеандр» – особенно любимое место студентов. Однако парень предпочитал сидеть в лесу под сенью деревьев у их корней и смотреть на торопливый бег воды. И сейчас он не просто отдыхал, а скорее прятался от проблемы. Проблемы по имени Урахара Эрика.

Их странная дружба, именуемая самой девушкой «знакомством» или «партнёрством», уже напрягала Айзена, хоть и длилась всего три недели. Как только Эрика прознала, что единственные достоинства Соскэ – хохо и кое-какое кидо, а в основном он обычный хиленький парень, она принялась лично тренироваться с ним. И пусть Урахаре было всего пятнадцать, держать в руках катану она умела. И даже с тренировочным оружие умудрялась чуть ли не в землю Соскэ закапывать. А скромному пареньку из первого района Западного Руконгая, больше умному, чем сильному, не очень нравилось глотать пыль под ногами далеко не самого внушительного подростка и студента Академии, к тому же – девушки, хоть она и старше на год.

Только Айзен позволил себе уйти в мысли, в которых он жалел себя невообразимо много, тут над его ухом раздался голос мучительницы:

– Бу!

Вздрогнув, Соскэ подпрыгнул на месте, вперив испуганный взгляд в невесело усмехающееся лицо блондинки. Эрика окинула парня насмешливым взглядом и уселась рядом с ним под деревом.

– Как ты нашла меня? – удивлённо спросил Айзен, чувствуя, как досада разливается внутри его довольно хилого, хоть и долговязого для его возраста тела. – Только капитаны и некоторые лейтенанты способны находить нужное реацу в воздухе Общество душ. А Сейрейтея в особенности. Он же насыщен духовными частицами.

Девушка сощурилась, а после с холодным равнодушием и с нечитаемыми на лице эмоциями спокойно произнесла:

– Я применила методы дедукции, составила твой психологический портрет, изучила повадки и наклонности и с помощью алгоритма рассчитала варианты твоего местонахождения, после чего пришла к выводу, что лесная глушь у реки твоё убежище.

У Соскэ округлились глаза за очками. Он выглядел в этот момент настолько шокированным, что Эрика не удержалась и позволила маске на своём лице треснуть в момент, когда там расплылась улыбка лисицы.

– Я просто спросила у Соджуна.

– Ах Соджун, значит, – с явном обидой в голосе повторил Айзен, невесело улыбаясь и отворачиваясь к реке. – Придётся сделать выводы.

– Сделаешь, я не сомневаюсь.

Эрика привалилась к дереву и приняла более расслабленную позу. Тишина леса давало ей невиданное ранее спокойствие, которое она так долго искала, а шум реки не позволял забыться тревожными мыслями и воспоминаниями.

– Ты трусишка, Соскэ-кун, – вдруг изрекла она. – Большой-большой трусишка.

– А я и не скрывал. Это ты пришла ко мне и заставила тренироваться с тобой.

– Чтобы ты стал сильнее! – тоном оскорблённого человека ответила на выпад парня Эрика, хмурясь. – Ты ведь даже девчонке отказать не смог!

– Как я могу тебе отказать? Ты ведь дочь бывшего капитана Второго отряда, наследница благородных семей, а мать у тебя, вообще-то, вообще из клана Касумиоджи! Ты воспитанница клана Кучики! И ты просто сильнее меня!

– Если ты хочешь стать настоящим синигами, то должен быть готов противостоять и членам кланов – будь то кто-то из Четырёх великих благородных семей или кто пониже, – своим соратникам, иногда друзьям и даже капитанам.

– Надеюсь, мне никогда не придётся этого делать…

– Всё конечно. Выходи.

Пространство разделилось, являя глазам всех, кто мог видеть, золотой куб барьера. В нём в позе подчинённого на одном колене сидела беловолосая девушка с добрыми, как показалось Каониси, глазами.

– Котецу Исане, тебя отправила сюда капитан Унохана? – спросил у новой гостьи неприветливых и уже разрушенных покоев Аарониро синигами, повергший седьмого. Девушка на его вопрос ответила утвердительно.

– Она почувствовала, что реацу седьмого офицера Ямады изменилось, и приказала следовать мне сюда.

– Ясно, – только и сказал капитан на это. – Позаботься о них.

Девушка поспешила выполнить приказ, решив начать с проткнутой насквозь синигами, так как та была в большей степени ранена. В это время капитан подошёл к Каониси, наблюдая за тем, как какой-то голубой дракончик моет в светящейся воде ноги этой девушки.

– Это же духи стихий… – с каким-то сомнением, озвучил синигами, осматривая ещё раз всех дракончиков. Они как-то все резко повеселели и накинулись на его ноги, ластясь к ним, как котята.

– Ты им понравился, – легко усмехнулась Каониси, тепло наблюдая за этой картиной.

– Я видел некоторых, у кого была схожая сила. Но те, другие, обладали покровительством лишь одного духа. И я совершенно не чувствую у тебя реацу, – в голосе капитана мелькнуло непонимание. Девушка же пожала на это плечами, мол она и сама не знает, что да как.

– Луна лечит меня, – спустя какое-то время сказала она, замечая, как странно смотрит мужчина на действия водного духа. – Прости, но она не может помочь ранам твоей сестры. Они слишком серьёзны.

– Доверим их профессионалу, – меланхолично ответил он и вдруг спохватился:

– Откуда ты знаешь, что она моя сестра?

– Вы очень похожи и… знаменитый капитан шестого отряда Готей-13 не стал бы рисковать своей жизнью из-за почти мёртвого солдата, если он для него ничего не значит. Вы же Бьякуя и Рукия Кучики, верно?

Он не ответил ни да, ни нет, но перешёл на другую тему:

– Тебя совершенно не волнует, что этот арранкар мёртв?

– Вообще-то нет, – она пожала плечами. – Честно говоря, он был не очень красивым и вечно меня запугивал своим «ты мусор, мне плевать на тебя». Как Улькиорра, ей-Богу! Даже ноги мне переломал, скотина. А тебя было бы жалко.

– Но ты видишь меня впервые, – опять непонимание и недоверие в голосе. Девушка хихикнула, а потом каким-то необычным, будто завораживающим тоном голоса произнесла:

– А ощущение, что знаю всю жизнь.

Вскоре Луна закончила лечение и легла на уже пригретом солнышком местечке пола, освобождённого от льда воздействием банкая капитана Кучики. Каониси попыталась встать и сделала это слишком резко – неокрепшие и кое-как срощенные кости протестующе отозвались резкой болью, из-за чего ноги подкосились. Девушка готова была обниматься с полом, но тут её перехватила мужская рука под грудью. Она повисла на капитане Кучики – её ноги совершенно не хотели выполнять свою функцию и держать её в прямом положении.

– Кажется, я поспешила, – смущённо пробормотала она, улыбнувшись под маской тому теплу, что исходило от тела мужчины.

– Кажется, – кивнул он. – Дух не до конца залечил твои ноги?

– Без своего папочки они мало на что способны, – девушка пожала плечами. Дракончики снова виновато и сочувствующе посмотрели на них, начав лизать ноги хозяйки, будто это поможет ей избавиться от боли.

– Четыре дракона, – задумчиво произнёс Бьякуя, глядя на довольно милое поведение миниатюрных духов, попутно усаживая девушку на пол так, чтобы минимально тревожить её больные конечности. – Йонрю…

– Какое интересное название для их маленького братства, – весело прощебетала Каониси, подняв голову на мужчину сзади. – Сам придумал?

– Так зовут дух занпакто одной моей знакомой, – немного подумав перед ответом, всё же произнёс он. – Урахара Нацуми, может, слышала о такой?

– Может, ты имел в виду госпожу Урахару Эрику? Её владения и покои в третьей башне.

– Да… Да, кажется, у неё есть и такое имя, – повторился Бьякуя, немного сомневаясь в собственных суждениях.

– Тогда я смогу отвести тебя туда, – весело и воодушевлённо заявила девушка, ударив кулаком о раскрытую ладонь. – Как только Луна отдохнёт и залечит твои раны. С ними она легко справится.

– Это не обязательно.

– Я должна отблагодарить тебя за своё спасение, – возмущённо не согласилась с капитаном девушка.

– Оно было в моих личных целях, – хладнокровно заявил он, чтобы Каониси и думать забыла о переживании о ком-то, кроме себя. Из них двоих, она в большей степени нуждалась в помощи и лечении. – Никакого сочувствия и симпатии.

– И пусть.

Бьякуя был готов поклясться, что она улыбается у себя под маской.

И как же ему захотелось сорвать её.

– Сними!.. – язык опередил мысль, но Кучики не слишком расстроился. Девушка в удивлении дёрнула плечами, чуть отодвигая корпус назад.

– Ч-что?

– Сними маску, – увереннее приказал капитана, быстрыми и большими шагами подходя к Каониси. Ей вдруг показалось, что он сам сейчас сорвёт с неё этот несчастный элемент её вынужденного образа, скрывающего всё, кроме ушей. Однако он замер в шаге от неё, ожидая выполнения распоряжения. Девушка же не собиралась его слушать, это было видно по её напрягшейся фигуре.

– Я не могу… – Каониси убеждала скорее себя, чем капитана, продолжая отстраняться от него.

– Почему? Это же не маска арранкара, разве нет?

– Нет… – будто сомневаясь в своих словах и напрягаясь от слишком решительного вида Кучики, тихо говорила девушка.

– Почему ты не можешь её снять?

– Это приказ… – снова неуверенный тона. – Мне нельзя показывать своё лицо.

– Почему?

– Иначе меня убьют.

– Почему?

– Да откуда мне знать?! – вспылила в конце концов девушка, подрываясь на ноги. Кости тут же отозвались резкой болью, из-за чего Каониси, мучительно простонав и нашарив рукой близлежащий камень, медленно села на него. Кучики, чувствуя отголосок вины перед девушкой, не решился нарушить её личное пространство и придержать.

Дракончики, гревшиеся всё это время на солнышке, подскочили с места от крика хозяйки и вмиг примчались к ней. Бьякуе даже пришлось отойти на несколько шагов, чтобы это небольшое стадо миниатюрных, но весьма увесистых духов не сбило его с ног. Воздушный запрыгнул на колени; земляной подлетел из-за спины, укладывая мордочку на левое плечо девушки; огненный приласкался к больным ногам. Водяная, всё ещё чувствуя отголоски изнеможения после чрезмерного использования сил, медленно подползла ко второй ноге, уткнувшись носиком в хозяйское колено.

Девушка вздохнула. Приобнимая одной рукой воздушного, второй она попеременно почесала за ушком сначала у земляного, потом у огненного, в итоге положив её на макушке водной, успокаивающе поглаживая её.

– Как тебя зовут? – спустя несколько минут спокойно спросил Кучики, дождавшись, пока девушка успокоится и расслабится. Она подняла на него голову, замирая в удивлении, будто не находя, что ответить на его вопрос.

– Елена… – медленно произнесла, наконец, она и отвернулась в другую сторону. Её рука на голове Луны нервно дрогнула, а пальцы немного сжались. – Каониси Елена.

– Елена? – не веря собственному слуху, переспросил Кучики. В его памяти всплыл размытый образ маленькой зашуганной и побитой жизнью белокурой девочки, чьё лицо он давно позабыл.

– Да, – Каониси пожала плечами, так больше и не посмотрев на собеседника. – Обычное имя для той провинции на границе с Рóщией{?}[так звучит Россия (ロシア) по-японски], где я родилась и умерла, будучи живой.

– Капитан Кучики! – вдруг позвала Исане. Бьякуя готов был поклясться, что услышал еле слышный выдох облегчения со стороны Елены. Оба повернулись в сторону лейтенанта четвёртого отряда, которая вместе с уже излечившимся седьмым офицером сидел около Рукии. – Она приходит в себя!

Бьякуя направился в сторону подчинённых, кинув взгляд на Каониси, когда уже был около них. Девушка положила руку на грудь, большим пальцем потирая место напротив сердца, будто то у неё болело. Сгорбившаяся хрупкая фигурка сквозила печалью и неким отчаянием.

– Ты можешь излечить её ноги? – почти неслышно спросил капитан у Котецу, чтобы Елена не услышала его. Лейтенантша скрыто посмотрела на незнакомую, но уже сильно заинтересовавшую её леди, ведь с ней так свободно общался мистер лёд Сейрейтея всех времён, особенно в последнее время. Бьякуя переваривал из женского пола в последнее время только собственную сестру и, отчего-то, лейтенанта десятого отряда, а тут такой свободный, открытый и долгий, что не менее важно, диалог с первой встречной.

– От неё совсем не исходит реацу, – покачала головой Исане, вернув взгляд на свою пациентку – Рукию. – Боюсь, кайдо здесь бессильно.

– Я так и думал, – почти вздохнул с почти разочарованием капитан, и они закрыли тему о ранах Каониси.

Вопреки радостным возгласам и положительным прогнозам от Котецу, Рукия кое как открыла глаза только спустя час. В это время Бьякуя стоял невдалеке, всматриваясь в горизонт, Елена гладила своих задремавших друзей, а Исане и Ханатаро сидели подле раненой и восстанавливали её силы при помощи кайдо.

– Слава Ками, она, наконец, очнулась! – облегчённо и радостно воскликнула Котецу, привлекая к себе внимание Каониси. Девушка, забыв о собственных ранах, подорвалась с места и, хромая на обе ноги, поспешила к лежбищу Кучики-младшей.

– Лейтенант Котецу? Ханатаро? – с сухим и потрескавшихся губ Рукии сорвались вопросы, как только она перед собой увидела коллег. Их не было в Уэко-Мундо, когда она потеряла сознание после битвы с Лжекайеном. – Как вы… тут оказались? – она решила присесть, но заботливые руки лейтенанта четвёртого отряда тут же попытались вернули её в лежачее положение.

– Мы ещё не излечили Ваши раны, так что лежите спокойно! – с упрёком в голосе, но всё равно мягко и учтиво произнесла беловласая девушка.

– Она права! – заступил за старшую по званию Ямада. – Вам лучше не вставать!

Однако Кучики не слушала их, всё равно принимая положение сидя. В этот момент до них наконец-то добралась Елена. Девушка буквально упала перед Рукией на больные конечности, но даже не пикнула от этого – лишь взбудоражено схватила плечи маленькой синигами, немного встряхивая её.

– Слава Королю душ, ты жива! – в голосе незнакомки для Кучики-младшей звучала огромное облегчение и радость за то, что она не покинула этот бренный мир. Сиреневоволосая даже порывисто обняла её, почти сразу же отстраняясь.

– А ты… ты кто? – спросила с подозрением и непониманием Рукия, пытаясь понять, не пропало ли что из её памяти. Эта то ли арранкарша, то ли кто-то ещё вела себя странно – так, будто знала её всю жизнь и очень волновалась за её самочувствие. Но в голове Кучики даже ничего не шевельнулось, сколько бы усилий она не предпринимала, чтобы откопать в воспоминаниях весьма необычной образ незнакомой леди.

– А… – будто что-то вспомнив, разочарованно выдавила из себя девушка, убирая свои руки с плеч Рукии. Она ещё некоторое время не знала куда их деть, поэтому они висели в воздухе несколько секунд, после чего нашли место на её коленях. – Да так. Никто, – Елена горько усмехнулась, чем вызвала сочувствующие взгляды со стороны Исане. – Я Каониси Елена, приятно познакомиться.

– Кучики Рукия… – смущённая поведением девушки в маске, пробормотала почти под нос Рукия.

– Эта девушка хотела обменять свою жизнь в обмен твоей у Септимы эспады, – словно в защиту Каониси раздался мерный бесстрастный голос со стороны всё это время молчавшего капитана шестого отряда. Все четверо обратили внимание на него, хотя мужчина даже не повернулся к ним лицом.

«Так он слышал наш разговор?..» – Елена почувствовала, как в её груди разлилось что-то тёплое, будто этот холодный человек вновь обнял её своими горячими руками.

– Бьякуя? – удивлённо произнесла Кучики-младшая, в конце слова переходя на тот шёпот, который обычно заставляет задыхаться от шока и волнения. – Нии-сама?