Текст книги "По следам обречённых душ (СИ)"

Автор книги: CathrineWynnight

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 51 страниц)

– После «Бури», мне уже ничего на этом свете не страшно, – твёрдо заговорил Ингелео и подошёл к одной из сущностей. Смутьян бросил взгляд на Эльтена, а после набрал в грудь воздуха. Убедившись, что друзья Контрайна не собирается причинять вреда, Элисар осторожно разместила на спине одного из существ. – Эй, трещётка, карета подана, садись.

– Опять он меня в свои авантюры втягивает, – буркнул огненный парень и неуклюже взобрался следом. Уселся перед Ингелео, так как опыта наездника у него имелось значительно больше.

Лания и Лаура переглянулись в сомнении, однако медленно покрались к тебрарумам. Вариантов не оставалось, сесть пришлось и Малеру с Калесой. Только ребята успели взобраться на тебрарумов, как существа рыкнули друг другу и сорвались с места. Мчались так быстро, что уши закладывал ветер. Кто-то вскрикнул одновременно с началом движения, но сразу же замолчал. Покрепче вцепившись в своих провожатых, академцы с придыханием ожидали конечного пункта.

Чем дальше ехали, тем больше Малер замечал, что природа становится мрачнее, а может так казалось из-за наступившей темноты. Холодный ветер щипал щёки, пальцы на руках постепенно немели. Калеса жалась к отщепенцу всё сильнее, вероятно тоже успела замёрзнуть и искала тепло.

По ощущениям прошло чуть больше часа, когда лисы остановились. Уже по приезду ребята дрожали так, что стучали зубами. Единственный кому всё было нипочём – Флатэс. Он лишь размялся после поездки и сладко потянулся. В отличии от него Лаура с Ланией держали друг друга за руки и с опасением смотрели на лес перед собой.

Ветви на деревьях, таких же тёмных, как уголь, шуршали не менее мрачной листвой, встречалась и лазурная. Воздух и вовсе казался густым и холодным. От такого приветствия становилось не по себе. Казалось, что даже туман в глубинах леса витает чёрный.

Из-за позднего вечера видно не было совсем ничего. Казалось, что из черноты вот-вот полезут страшные твари и устремятся заполонить землю. Неприятное чувство зародилось в груди, оно омерзительно трепетало меж рёбер и кололо нервы. Словно кто-то невидимый колол кожу иглами. Редкая трава отливала синевой, а в ней, подобно светлячкам, подсвечивались махонькие круглые цветы, что разгоняли тьму блёклым сиянием.

– Лес живых теней, – произнесла Лаура и поёжилась, растирая плечи ладонями. – Здесь же одни тебрарумы обитают, зачем н-нас сюда привели?

Её фигура сотрясалась от холода, а в глазах блестел страх.

– Замёрзли? – подоспел Флатэс. – Идите ко мне, я вас согрею. Ингелео вон всю дорогу ко мне жался.

– Не было такого, – возразил Ингелео, а сам скрестил руки на груди в попытке согреться.

Игнэйр шутливо изогнул бровь и хитро улыбнулся.

– Ну давай я и тебя погрею, Инги.

– Знаешь, скоро я твои шутки буду воспринимать как угрозы посягательства на моё тело.

Рослый тебрарум рыкнул, точно призывая прекратить нелепые перебранки. Он снова взглянул ввысь, а после припустил в глубь леса. Академцы даже опомниться не успели, как существа в виде лис начали толкать их в спины.

– Да, что он такого увидел в небе? – изумилась Калеса, неохотно продвигаясь вперёд.

Волей не волей, а всем пришлось перейти на бег, чтобы поспеть за провожатым. Бежали во мраке, даже фонарики на айкофэтах не сильно помогали. Академцы то и дело спотыкались, напарывались на ветви, но упорно продолжали передвигать ноги. Малер никак не мог взять в толк, что же произошло с тебрарумами. Присфидум даже не до конца понимал, хочет ли знать ответы.

– Осторожно! – Ингелео резко остановился и схватил Флатэса и Ланию за вороты. Лаура остановилась рядом.

– Что такое? – негодующе спросил Игнэйр и Малер готов был поклясться, что тот нахмурился.

– Там озеро, – нашёлся Малер, когда направил часть способности в глаза. – Ещё немного и приняли бы вечерний душ.

– И что дальше? – вопросила Лания, легонько стукнув Элисара по ладони, потому как он по-прежнему продолжал придерживать их за шкирки.

Тишина вокруг казалась мёртвой. Не было слышно ни птиц, ни насекомых, даже ветер и тот обходил стороной мрачный лес. Плохое предчувствие продолжало нарастать и достигло своего пика, пока время продолжало ход. Нервозность заставляла пальцы дёргаться. Ребята то и дело оглядывались на каждый шорох листвы или урчание тёмных спутников.

Когда Калеса начала покусывать ноготь, Присфидум приготовился к тираде, однако она замерла, вместо того, чтобы закатить истерику. Амкапир заморгала, а лицо вытянулось от изумления.

– Озеро… оно что… расширяется? – поражённо выпалила она.

– Не только. Вода, что светиться начала? – Лаура оглянулась по сторонам.

Все взоры в тот же миг обратились к растущему водоёму, который и впрямь наливался сиянием. Он постепенно освещал округу, наполняя удушливую темень жизнью.

Тебрарумы, до того неподвижно, начали оживлённо двигаться к озеру. Их тёмные фигуры погружались, пока и вовсе не исчезли. Со всех сторон, внезапно, начали появляться такие же белоглазые сущности – они тоже стремились погрузиться в сияющий омут.

Малер застыл на месте, провожая их глазами. Пытался было посчитать сколько всего тварей, но сбился уже на пятом десятке. Широкий луч света начал прокладывать путь с небес. Только он успел коснуться водной глади, как из серебряного обратился в ледяной циановый. Озеро засветилось ещё ярче, пока из него не начали появляться светлые пятна, которые стремительно формировались в силуэты. Они переливались теми же оттенками, что отбрасывали звёзды и луна, коими полыхало озеро. Фигуры скоротечно выпрямлялись и приобретали отличительные внешние черты. Внутри полупрозрачных оболочек перебегали холодные оттенки.

Заворожённо застыв, ребята не верили в то что происходит прямо перед ними. Только в озеро вошли белоглазые тебрарумы, а теперь уже духи в человечьем обличии витали над гладью. Зрелище ужасало и потрясало одновременно. Малер стал задаваться вопросом: кто все эти духи и почему их так много? Ответ тем не менее не заставил себя ждать. Когда среди толпы Присфидум заметил приближающуюся фигуру, то замер с разинутым ртом.

Вперёд вышел Эльтен. Его лицо выглядело непривычно строго и безразлично, точно это и не тот солнечный мальчик, коего все видели в академии четыре года. Он осмотрел ребят, а после в его глазах мелькнул проблеск боли. Лицо его слегка скривилось, после чего вновь приняло безжизненный облик. Глаза духов всецело заполняла светлая пелена, радужек у многих не было, у некоторых она еле пробивалась, но сливалась с оттенками бестелесной фигуры.

– Вот и встретились, ребята. Жаль только, что не как хотели, – бесцветно заговорил Контрайн.

– Что… что с тобой… Э-Эльтен? – голос Ингелео дрожал не меньше тела. На лице отражались эмоции от горечи до траура. Казалось, смутьян увядал на глазах.

Солнечный мальчик невесело хмыкнул, осматривая себя.

– У меня очень мало времени, на все вопросы ответить не смогу, да и всего рассказать не успею. Потому скажу только по делу. Орден и правда оказался не святым, идти в седьмой не стоило с самого начала. Запомните, что белоглазые тебрарумы не враги, – на мгновение умолк.

Воспользовавшись заминкой, Флатэс просипел:

– Эльтен, почему ты… такой? Ты… м-мертв? Т-тебя что… убили?

Контрайн поднял уставший взгляд. Выглядел парень сильно измождённым.

– Тело мертво, а душа пока ещё в сознании. Не знаю сколько у меня осталось времени, – утомлённо ответил тот. – Белоглазые сущности – это либо искусственно созданные тебрарумы, либо те, чьи души оказались сильнее тьмы. Они смогли сохранить свой рассудок и не принадлежат никому, мы сами по себе. Самым безопасным пристанищем оказался лес живых теней, я тут не первый и не последний, наверняка. Держитесь подальше от седьмого ордена. Ещё будьте осторожны в академии, другие… души сказали мне, что там засел тенадасер и что-то выискивает по воле Тёмного. Доверяйте только самим себе и будьте осторожны, избавьтесь от того свитка иначе он принесёт вам смерть. Итенедонимус собирает их ради постижения великой силы.

Рядом стоящие фигуры безмолвно наблюдали за кучкой ребят и слушали, что говорит Эльтен.

– Ещё, если у вас получится, найдите Люксальту и скажите не искать меня. Ей нельзя связываться с орденом. Но пусть знает, что я желаю ей нормальной человеческой жизни. Пусть бережёт деда и себя. Скажите ей ни в коем случае не мстить иначе это закончится для неё смертью. Её судьба шаткая, нельзя выбирать неверную дорогу.

– Нам как-то сказал парень из сопротивления, что седьмой орден промышляет недобрым. Значит остальные поощряют то, что они творят с людьми? – спросила Лания, прижимая руку к груди.

– Об этом мне неизвестно. Не всех нас создал орден, – выдохнул Эльтен и понурил голову, бросив беглый взгляд на небеса.

– Но… кто вы? Будь ваши души неприкаянными, вас непременно затянуло бы в завесу мертвецов, – оживился Элисар. – И почему ты не скажешь, что именно с тобой сделали? Почему ты молчишь!

Повисла тишина. Эльтен стоял так, словно не собирался больше говорить ничего. От этого в груди завязался тугой узел отчаяния.

– Мы те, кто был обречён, за выбор неверного пути. Вам стоит быть бдительнее. Отправиться на тот свет не самое страшное, страшнее смерти может быть только забытье, бесцельное блуждание по земле и невозможность вновь появиться в этот мир в новом обличие, – заговорил мужчина. – Свет уходит, наша тьма возвращается, – он задрал голову, рассматривая небеса.

– Если будет возможность, раскройте людям правду о нас. Не только об ордене, но и тех, кто так и не пал под гнётом тьмы, – прохрипел рослый дух мужчины.

Лунные лучи стали меркнуть, вода тускнеть, а бестелесные фигуры растворяться. Лес снова погружался во мрак.

– Уходите отсюда, безопасное время закончилось. Хранители леса не любят чужаков, – последнее что успел вымолвить Эльтен. Голос его разнёсся эхом, а сам он распался. Свет от его фигуры медленно опустился под воду.

– Я не… не понимаю. Что нам делать? – Флатэс схватился за голову, бросив беспомощный взгляд на Ингелео.

Элисар и вовсе выглядел так, будто из него высосали душу.

– Его… больше нет. Эльтена нет, – голос его зашёлся дрожью с новой силой.

Свет от воды мерк всё стремительнее, от этого становилось неспокойно. Чувство самосохранения твердило убираться как можно скорее, но никто не двигался с места.

– Нам нужно уходить, – осмелился сказать Малер, но был проигнорирован.

– Эй вы, чего замерли! – истерично закричала Калеса, с опаской оглядываясь по сторонам.

Озеро постепенно стягивалось.

Побледневшая Лания вдруг сделала несколько шагов в сторону парней. На ещё щеках блестели дорожки от слёз. Она без слов вцепилась в их кофты и притянула к себе. Флатэс в тот же миг обхватил её, зарываясь носом в затылок и приглушенно взвыл, сотрясаясь всем телом. Ингелео, пусть и не сразу, но прижался к ним, закрывая лицо рукой; его плечи дрожали, а губы болезненно кривились. Тяжесть в груди настигла и самого Малера. Горечь сдавила с такой силой, что казалось переломает все кости. Каждый вдох давался с большим усилием. Присфидуму оставалось только предполагать, какую невероятную боль испытывала эта троица, ведь они были ближе всех к Контрайнам.

Приглушённый плач прервал гнетущее безмолвие. Прежде чем свет от пруда погас и сам он не превратился в небольшой холмик с тускло сияющими цветами, Присфидум различил горькие слёзы, залившие лица ребят. Он понимал их скорбь, но и задерживаться в лесу не хотел, особенно после предупреждения. Откуда-то из глубин начал доноситься пробирающий до костей рык.

– Надо уходить, – прошептала Лания. – Мы должны… ради Эльтена…

– Там что-то есть, – тихо проговорила Лаура, стирая с лица влажные дорожки.

Повертев фонариком по сторонам, Малер заметил, как Ингелео и Флатэс кивнули. Ребята хоть и отстранились друг от друга, но руки не расцепили.

– Уходим, – уже увереннее сказал Элисар и потянул за собой Нобилиа и Игнэйра. Тэнкальт поспешила к ним и ухватилась за ладонь Флатэса.

Академцы бросились прочь из леса. Неслись без оглядки. Чувства каждого перемешались в кучу. Грозное рычание за спиной нарастало. Только выбравшись за пределы леса, ребята смогли продохнуть. Меж стволов вспыхнули белые глаза. Парни прижали девушек ближе к себе, после чего начали пятиться назад. Тебрарум продолжал предупреждающе скалиться, а после и вовсе начал выходить. Больше тёмные существа не казались безобидными.

И без того шокированные академцы перепугались ещё сильнее. Когда же они отошли на достаточно от леса расстояние, сущность прекратила рычать и скрылась среди листвы. Однако её взгляд чувствовался на расстоянии.

– Вам не должно здесь находиться, – позади раздался чей-то голос. Калеса вскрикнула от неожиданности, а Малер напрягся. – Вы идёте по следам обречённых душ, погибели ищите?

Присфидум обернулся и увидел пред собой могучего белого оленя с золотисто-серебряными переливами на шкурке. Рога тянулись вверх подобно густым древесным ветвям. Точно капли дождя с них свисали подсвечивающиеся украшения. Они походили на кружевную паутину с замёрзшими каплями и струящиеся вниз лазурные лианы. Вещало животное женским, даже старческим голоском с приятной хрипотцой.

Обратив взор к Лании, олень в один миг приблизился, опустил голову и заглянул ей в глаза. Смотрел долго и пристально, точно старался заглянуть в душу. Сама же Нобилиа сжалась и замерла.

– Сила твоя беснуется. Не лечит, а калечит, – олень ударил копытом о землю, тряхнул головой и обратился в юную девчушку двенадцати лет. Её злато-зелёные глаза переливались в свете от айкофэтов, зрачки, цвета насыщенного мха, блеснули. – Схлопотала проклятье не по своей воле, вот и мертвечиной от тебя несёт. Если не избавишься от него, жизни тебе останется не больше двух с половиной месяцев.

Незнакомка осмотрелась и задержала взгляд на Малере с Калесой. Недовольно сморщила нос. По плечам девочки струились серебристые локоны, доходящие до середины бедра. Они отливали лазурью, малахитом и золотом.

От неодобрительного выражения лица, Малер вздрогнул и поспешно отвёл взгляд, почувствовав укол вины.

– А виновник-то совсем близко ходит. Удумал извести её побыстрее? – девочка цыкнула и подбоченилась.

Присфидум замотал головой, но выдавить из себя так ничего и не смог. Язык онемел, а взгляд академец приковал к земле.

– Ты кто, девочка? Такая мелочь, а дерзости сколько, да ещё и ведёт себя так, будто всё знает, – скривился Ингелео. В покрасневших глазах промелькнуло недовольство.

– Ах ты милюзга! Как разговариваешь со старшими? Ух, как бы огрела тебя чем потяжелее. Неколи нам здесь базарные разговоры разводить, идите за мной! Мало ли кто тут шляется в ночи, да ещё и нынче.

– Вы… целительница из смогового леса? – Оживился Флатэс, разглядывая незнакомку во все глаза.

Девчушка задорно цыкнула и осмотрела его пылающую шевелюру.

– Ещё один Игнэйр. Спасу мне от вас никакого! Мне ваша волосня рыжая, скоро в кошмарах будет сниться.

По округе пробежался новый угрожающий рык.

– Я тебе сейчас порычу! Думаешь не приструню твоё рычало? Ладно, пойдём подальше, а то стражи недовольны, что чужаки после лунного восхождения тут шастают.

Сварливая целительница не дала никому открыть рта, махнула рукой и повела за собой опешивших академцев.

Комментарий к Глава 41. По следам обречённых душ

С возвращением, мироходец! Отошли весточку о своих путешествиях, мне будет очень приятно почитать о твоих впечатлениях(≧▽≦)/ До встречи за завесой!

========== Глава 42. Петля замкнулась. Часть 1 ==========

Комментарий к Глава 42. Петля замкнулась. Часть 1

Приятного погружения, дорогие мироходцы!

Штаб сопротивления

– Пойдём через лес, мы должны убедиться в том, что видели. Нужно проследить за ними сколько получится! – уверенно заявил Эпкальм и бросился в погоню.

В груди поселилось неспокойное ощущение. Тревога трепала волосы на затылке и неугомонно царапала плечи. От того Аноильтенс яростно набирал скорость, цепляясь за ветки.

Через какое-то время тебрарум бросился наперерез, сопротивленцам пришлось подняться выше, чтобы скрыться за гущей листвы. Буйный ветер подталкивал и неистово трепал макушки деревьев. Удерживаться перчатками стало проблематично, но по-прежнему выполнимо.

– Тёмный эту тварь за лапы! Мы не догоним его своим ходом, возвращаемся! – рявкнул милит, злобно обернувшись.

– Что, командир, темновато, а? Я говорил, что надо взять пателанс!

– Закрой рот, Хитас, тебя мне только не хватало! Возвращаемся! Немедля сообщите постовым у академии быть готовыми к гостю!

– Командор из тебя душу вытрясет, – хмыкнул напарник и зашагал за главным.

Сопротивленцы осмелились броситься дальше, только когда фонарики орденовцев достаточно отдалились от леса. Неуёмное беспокойство подсказывало, что они обязательно должны добраться до тебрарума, должны найти его. Из-за этого нервозность забилась бешенными импульсами в мышцах.

– Живо за ним! Он бежит по направлению к академии, мы должны его догнать. У меня плохое предчувствие, – бросил Эпкальм и незамедлительно продолжил путь. Никто даже пикнуть не успел.

– Зачем тебраруму направляться в академию? – спросила Ингет по связи.

– Не знаю, но может… это как-то связано с его глазами? Это явно непростая тварь, – напряжённо ответила Липедесса.

– И что мы собираемся делать, если нагоним его? Вряд ли удастся с ним поговорить, – сострил Вильт.

– Просто продолжаем путь, – резко отозвался лидер. – Я почувствовал его эмоции, и это не далеко не то, что исходит обычно от тебрарумов. Он… другой. Кажется, помимо ярости, в нём буйствовал дикий ужас. Давно ли эти твари боялись?

– Ладно, раз уж на то пошло, то надо разобраться. Не кипятись, – откликнулся Сэлд.

Мчались долго, однако, когда оказались у территории академии, тёмного выродка уже и след простыл. Казалось, что в какой-то момент он просто сменил курс или где-то спрятался. Эпкальм чувствовал, будто что-то упускает, но никак не мог понять что. Стараясь перебороть злость, он обратил взгляд ввысь. Небесные светила смотрели на сопротивленца, словно с какой-то надеждой, ждали, что он поймёт и, точно что-то знали, но безмолвствовали.

Потрепав волосы, он снова огляделся по сторонам.

«Что-то должно быть. Что я упускаю? Что не так?» – нервно заметал глазами по сторонам.

Эпкальм отчётливо ощущал, что не должен оставлять всё так, как есть, должен искать ответ дальше. Казалось, что если он отступит, то случится нечто ужасное. Точно где-то в истерике билась тайна, желающая, чтобы её нашли. Её настойчивые крики не давали покоя, но и сосредоточиться выходило с большим трудом.

– Смылся, – пробормотал запыхавшийся Женя и смахнул со лба пот. – Что будем делать дальше?

– Эпкальм, да ты сам не свой. Когда ты такой перевозбуждённый страшно даже мне, – отозвался Тагус.

– Я не понимаю, мы что-то упускаем, понимаете? Что-то очень важное. Давайте пройдёмся по округе, нужно проверить не затаился ли он где поблизости, – решительно отозвался Аноильтенс. – Смотрите в оба и будьте осторожны, своими шкурами не рискуйте зря.

Сбитые с толку сопротивленцы только и успели, что кивнуть, а после разделились на группы. Ингет, Сэлд, Женя и Эпкальм пошли прочёсывать с одной стороны, а Вильт, Памаль, Тагус и Липедесса в противоположной.

Сердце стучало так напористо и волнительно, будто готовилось выпрыгнуть и идти отважно рядом с хозяином, хотело разобраться в том, что так встревожило лидера.

На саму территорию академии сопротивленцы решили не соваться, как никак там по-прежнему патрулировал орден, хоть и очень отстранённо. Эпкальму думалось, что они просто создают вид деятельности, иначе бы после первого происшествия с нападением, никого и никуда не выпускали. Толи расслабились, то ли положили большой болт на патруль, ведь в последние месяцы всё было тихо, по крайней мере насколько известно Аноильтенсу.

На пути так никто и не встретился. Занервничав ещё сильнее, лидер опустился на колено и приложил руку к земле. В одно мгновение его обволокли разномастные потоки, что начали петлять в разные стороны. Он старался проследить по пути каждого, чтобы найти тот самый, что походил бы на белоглазого тебрарума. Попыток Эпкальм не прекращал и продолжал неуёмно исследовать местность. Огорчение окатило его колючей волной разочарования, когда ничего так и не удалось обнаружить.

– Гадство, – злобно рыкнул он и ударил кулаком по земле.

– Эпкальм, давай возвращаться, что-то мне не по себе, – Ингет выглядела напряжённой. – Нужно найти ребят, не нравится мне это затишье.

– И правда, как-то здесь непривычно тихо, – осмотрелся Женя и глаза его на мгновение дрогнули. Он стремительно подхватил товарищей за шкирки и дернул на себя, затаскивая в кусты.

– Эй, ты чего? – возмутился Сэлд, но ему сразу же заткнули рот.

Женя безмолвно указал куда-то пальцем. Эпкальм недоумённо перевёл взгляд и наткнулся на неизвестного мужчину. В темноте рассмотреть его оказалось тяжело, да и стоял он спиной, но выглядел довольно безобидно. Аноильтенс рассматривал его с минуту, пока не понял беспокойства товарища.

– Ну и что с ним? Вроде… на преподавателся похож, в пиджаке стоит, – изумилась тихонько Ингет, разглядывая незнакомца. – Откуда такая паника?

– Взгляни на его руку! – настоятельно прошептал Эпкальм. – Что он там делает, не пойму?

Впившись глазами в запястье мужчины, Аноильтенс изучал уже давно знакомый ему браслет с чёрными шипами в виде клыков. Обычно такие вещицы встречались именно у тенадасеров, но откуда бы ему взяться у обычного человека? Вывод напрашивался сам собой.

– Кажется он пытается с кем-то связаться. Даю руку на отсечение, что это тенадасер, которого подослали в академию! Иначе как-бы эти тёмные потрохи пробрались так просто внутрь и вытащили свиток? Думаю, всё было подстроено, – размышлял Женя, внимательно изучая мужчину.

– Если так, то не стоит ли нам его схватить? – вопросила Ингет и повернулась к нему.

– Для начала лучше послушать с кем он хочет поговорить и для чего, а после делать выводы, – прошептал Сэлд. – Кажется он связался!

Предполагаемый тенадасер стоял неподалёку, его голос разносился эхом, что не заглушал даже постепенно усмиряющийся ветер. Навострив уши, сопротивленцы сосредоточились на разговоре.

– О, Тебресса, ты наконец-то соизволила мне ответить, – грозно и холодно заговорил мужчина. – Сколько ещё я должен торчать в этой конуре?

– Ты нашёл, что мы искали? – послышался приглушённый женский голос. Стальной и властный. Уж его Эпкальм ни с чем на свете бы не перепутал. Это та самая тенадасерка, что чуть не убила его товарищей.

– Я нашёл кое-что поинтереснее. Да и не уверен, что афагва́с охотно согласился пойти со мной, тёмный бы его подрал. Да и я не молод, чтобы гоняться за каждым. Меня, знаете ли, грозились раскрыть, нельзя больше медлить.

– Зубы мне не заговаривай. И насколько лучше замена? Этот человек будет нам полезен? – недовольно спросила Тебресса с явной злобой.

Мужчина беззастенчиво хмыкнул и расслаблено засунул руку в карман брюк.

– Даже больше афгваса. Знаешь, как говорят: я искал медь, а нашёл не огранённый бриллиант.

По голосу стало понятно, как тот расплылся в довольной улыбке, однако ответом ему послужила тишина. Она повисла на какое-то время.

– Тьма настала и мыши повылазили, – неопределённо сказала Тебресса. – Тогда веди этот бриллиант незамедлительно.

– Хорошо, скоро начну действовать, ожидайте новостей. Ну а мыши, забота ваша, – мужчина закончил и зашагал в сторону академии, запрятав что-то в карман. Эпкальм предположил, что то было переговорное устройство.

Пока тенадасер отдалялся, Аноильтенс не переставал размышлять. Грядёт что-то страшное и это явно связано с кем-то из академии, только вот, что на этот раз задумали тёмные приспешники и как можно им помешать? Для чего вдруг тенадасерам понадобились люди со способностями обострения чувств? Неужто набирают новых соратников? Если так, что чем это может обернуться для Зазавесья? Дело не просто попахивало, а несло нечистым. Эпкальму казалось, что, возможно, все происки тенадасеров как-то связаны с разрушением интристай велум, а значит стоит быть вдвое настороже.

«Настороже…» – подумал Аноильтенс, как его осенило. Он в спешке нажал на миниатюрный воксикс и заговорил:

– Возвращайтесь, срочно. Кажется, командир тенадасеров где-то поблизости и нас засекли! Отступайте!

– Есть, – откликнулись сопротивленцы.

– Нам надо его схватить, – обратился Эпкальм к товарищам рядом. – Если дело не погорит, вдруг сможем вытащить из него побольше сведений. Вперёд! Только нужно ещё кое-что сделать, заскочим к реке по дороге.

– Значит тоже понял, что их разговоры про мышей – это тайный шифр, – усмехнулся Сэлд. – Если они и правда нас засекли, то надо поторопиться.

Ребята уже было сорвались с места, как Сэлд ухватил руку Эпкальма в братском рукопожатии и сверкнул в предвкушении глазами.

– Как раньше, брат. Твоя спина под прикрытием, не забывай и за моей смотреть.

Заговорщически улыбнувшись, лидер уверенно кивнул. Точно ветер, они резво выскочили из укрытия и бросились следом за удаляющимся тенадасером. Мужчина, едва заметив движение позади себя, бросился бежать, хоть и несколько неуклюже. Однако стоило ему добраться до реки, как он в один прыжок перелетел на другой берег и поспешил скрыться в зарослях. Эпкальм наспех вытянул платок с грифелем и нацарапал на поверхности небольшое послание, в надежде, что академец не позабыл об уговоре. Спрятал средь ветвей и погнался за товарищами.

Времени на раздумья не оставалось. Если тёмные приспешники находятся где-то поблизости, то сопротивлению во что бы то ни стало надо схватить лазутчика и допросить. На данный момент, Эпкальм считал это дело авторитетнее всего остального.

Однако в голове проскальзывали неприятные мысли о возможной стычке с командиром тенадасеров. Если так случится… Эпкальм переживал, что приспешники тёмного снова могут потребовать свиток и на сей раз всё не обойдётся так легко. Как разбираться с этой проблемой он пока не знал, а потому решил положиться на импровизацию.

Среди густой листвы и усеивающих большую часть пространства кустов, рассмотреть что-то оказалось сложнее, чем обычно. Свет от звёзд и луны не мог пробраться в чащу сквозь кроны и осветить её как следует. Ориентироваться Аноильтенсу помогала способность. Множество потоков расходилось в разные стороны, но отыскать тенадасера никак не удавалось.

– Одни неудачи, тебрарум подери! – прошипел себе под нос лидер и ожесточённее принялся вертеть головой, в надежде на то, что получится найти хоть кого-то.

– Я проверю там, – отозвался Сэлд и помчался в сторону.

– Тогда я туда, – Женя развернулся и помчался на поиски.

– Эпкальм, – вслед за взволнованным голосом последовало лёгкое касание плеча.

Ингет последила за удаляющимися товарищами, а после увереннее ухватилась за лидера.

– Нам нужно уходить, нас не должны найти. Итак, рискуем, нас ведь обнаружили! О чём ты думаешь?

Только она успела закончить, как Аноильтенс резко развернулся, уверенно ухватил Хактес за подбородок и притянул к себе. Он страстно впился в её губы, продолжая тем самым глушить внутри себя злость. Ингет приняла ожесточённую схватку и с чувством ответила. В своём поцелуе они вели и спор, и битву, и утоляли жажду друг другом, кою до того не проявляли. Эпкальм и сам не понимал, что вдруг ударило в голову, что он решился на такой необдуманный шаг. Однако прекращать не намеревался. Сам заметить не успел, как в поступи страсти прижал едкую напарницу к дереву, как вцепился рукой в её стройную талию и как прижал к себе сильнее, точно было ещё куда.

Невероятной силы жажда так обуяла его, вскружила голову. С каждой новой секундой он насыщался меньше и меньше, а потому не мог заставить себя прекратить. Ингет тоже не отставала, она с жаром прошлась языком по его нижней губе и запустила пальцы в волосы, подобные цвету чёрных фиалок. В одно мгновение исчезло абсолютно всё: «растворившийся» в воздухе тебрарурм и выскользнувший из рук тенадасер. Стали существовать охваченные жаром губы и воспалившаяся кожа. И пусть Эпкальму не присуща спонтанность в подобных делах, он впервые чувствовал, что поступил правильно, решив не игнорировать клокотание к груди.

Поцелуй становился только жарче, напористее и страстнее. Губы неугомонно обнимали друг друга в сумасшедшем танце и приятно пульсировали, пальцы страстно перебегали по телам, на которых одежда казалось лишней. Аноильтенс пылко притянул Хактес за бедро и понял, что это уже слишком, что надо заставить себя остановиться. Но если голова понимала, что нужно сделать, то тело отчаянно сопротивлялось. Оно желало продолжать тонуть в сумбурных ласках грубоватых пальцев.

Страсть, охватившая подобно разъярённому зверю, сталкивала сопротивленцев вместе снова и снова, точно связывая невидимыми нитями, из которых высвободиться не являлось возможным. И лишь тогда Эпкальм понял, что происходит что-то не то. Влечение показалось неестественным, точно навязанным. И пусть в груди приятно пытало, а каждая клеточка изнывала от желания, сопротивленец понял, что сам ни за что бы не набросился на Ингет, особенно в такой острой обстановке. На миссии!

И снова, понимание никак не могло остановить его от действий. Чувства продолжали распаляться, натиск губ превратился в неконтролируемую бурю, от которой в возбуждение приходила каждая его часть.

«Нужно остановиться! Остановиться обоим! Неужели это чьи-то проделки?» – Эпкальм старался найти решение, но сбившееся дыхание и мокрый поцелуй кружили голову, прикосновения сводили с ума и заставляли желать большего. Превозмогая озверевшие чувства, Аноильтенс стал глушить их, глушить так резко и так рьяно, что его в мгновение ока начала опутывать пустота. Собравшись с силами, он направил успокоительный поток к Ингет. Она постепенно присмирела, и они таки сумели отделиться друг от друга.

– Ингет, я…

Только и смог выдавить он. Распухшие и блестящие губы Хактес смотрели на него с тем же желанием, влажные от наслаждения глаза, точно затуманились, а пальцы продолжали тянуться к нему, хоть с уже меньшим напором. Перехватив запястья сопротивленки, Эпкальм со всей присущей ему осторожностью стиснул их, чтобы не причинить вреда.

– Приди в себя, Ингет! Ингет? Давай же!

Никакой реакции. Он снова начал передавать успокаивающие импульсы, пока лицо её, наконец, не прояснилось. Язвительная напарница задрожала всем существом и с ужасом посмотрела на Эпкальма, не в силах выдавить из себя ни слова. Она прижала ладонь к губам и облокотилась о ствол дерева.

– Какое невероятное представление, сопротивленец. Не думала, что внутри тебя течёт столь бурное желание к этой девчонке. Даже я на мгновение захотела вцепиться в тебя, такого ненасытного, – насмехаясь, прокаркала приближающаяся Тебресса.