Текст книги "По следам обречённых душ (СИ)"

Автор книги: CathrineWynnight

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 51 страниц)

– Эпкальм согласился отправить Сэлда на тайную миссию, лишь потому, что Рафспит сказал, что в ином случае отправится самостоятельно и никто вообще знать ничего не будет. А сдать товарища, вы уж извините, не по чести. Так получилось, что этот разговор я услышала. Может моему лидеру и стоило обратиться к папе, а он этого не сделал, я знаю, как ему было нелегко принимать подобное решение, и как он боялся за Сэлда. – Золотая девочка прервалась на мгновение, будто что-то вспоминая, сам же Эпкальм чувствовал себя ещё более виноватым, сам не понимая почему.

Казалось, что эта вина принадлежит ему только наполовину.

– О миссии папы и Эпкальма мне мало, что известно, но уверена, что никто и никого не бросал. Папа всегда учил нас поступать по совести и помогать в первую очередь тем, кто нуждается в ней. Про драку с Ингет могу сказать лишь то, что она всегда сама вызывает его на спарринги и проигрывает, даже если мой лидер дерётся с ней лишь в четверть силы. И хочу, чтобы вы приняли то, что он спас ту же самую Хактес, хотя сам получил сильное ранение. Он истекал кровью, но нёс на себе товарища! И он неоднократно спасал меня. Не будь Эпкальм моим лидером, не думаю, что пережила бы ночь, когда было совершено нападение на академию. Так что…

– Десс. – Эпкальм почувствовал, как в голос, помимо равнодушия, скользнула печаль. – Я ценю, то, что ты для меня делаешь, но это не отменяет уже совершённых ошибок. Глорас учил нас тому, что лидеры не прячутся от ответственности, и ты своими словами это только что доказала. Спасибо. – С благодарностью и искренней, но печальной улыбкой, закончил Аноильтенс, поймав зрительный контакт с подругой.

Все в комнате притихли, глядя то на Липедессу, то на Эпкальма.

– Дурак! Какой же ты дурак! Ты не понимаешь, что говоришь! Снятием с должности они не ограничатся! Я не пойду ни за кем другим кроме тебя!

– Липедесса Вэдпрум! – взревел Эдманфер, прихлопнув себя по выпирающему животу. В этот момент он походил на очень злобного кабана с массивными бмвнями. – Если вы высказались, полагаю ваше выступление мы считаем законченным.

Эпкальм замер на мгновение. Он читал в глазах Липедессы злость вовсе не на него, а на себя и на капитанов, чувствовал её горечь и стыд. Значит ли это, что она пыталась вступиться за него не только потому, что не хочет, чтобы Эпкальм лишался лидерства, но и ещё по какой-то причине? Сопротивленец вдруг почувствовал, как напряжение надавило с такой силой, что все чувства, словно упали в пятки.

– Что ж, раз мы услышали и обратную сторону всех поступков от прямых свидетелей, почему бы нам не ограничиться предупреждением? – быстро нашёлся Глорас, вскинув брови с невинным выражением лица.

– Потому что Липедесса в любом бы случае вступилась за Эпкальма и тебе это не хуже меня известно. – Скрестив руки, Гловиль горделиво вскинула голову и посмотрела на капитанов. – Сколько ещё подобных проступков он совершит, пока дело дойдёт до чьей-то смерти? Кому ещё придётся пострадать по его глупости?

Властный голос женщины, заставил всех замолчать. Капитаны лишь согласно кивнули, хоть Бонстек сделал это не совсем уверенно. Эпкальм почувствовал, как его распирает от ярости, застилающей разум. Если до этого у него хватало сил и мужества на то, чтобы держаться достойно лидера, то теперь чаша терпения лопнула, расколовшись на множество кусочков. Одно дело, когда его обвиняли в промахах, и совсем другое, когда обесценивали всё то, что было им сделано ради сопротивления.

– А сколько проступков совершила ты сама? Спишь и видишь, как бы выставить меня не только с должности лидера, но и из сопротивления, да? Я не собираюсь ходить на твоём поводке. Я заслужил наказания, и не отрицаю этого, но обесценивать все мои труды– незаслуженно и подло, – тихо, но злобно огрызнулся Эпкальм.

Только он успел произнести слова, как со стороны верхушки раздались осуждающие охи и ахи.

– Наглец! Что за вопиющее поведение! – взревел Консэдий, вскинув мохнатые брови и сверкая злобными глазками в сторону Эпкальма.

– Да как ты посмел говорить в подобном тоне с главой сопротивления, щенок! – выкрикнул Нарций, не лишившийся ноты пафоса.

– Это был перебор, – только и пробурчал Бонстек, свёл брови вместе и обратил взор в бумаги на столе.

Гловиль откровенно злорадствовала, высокомерно глядя на Аноильтенса с того конца. Тут лидер понял, что именно такого поведения она от него и добивалась. Капитаны же зашептались между собой.

– Мы приняли окончательное решение – лишить Эпкальма должности лидера отряда! – важно проговорил Нарций Реласпарбас и глянул на сопротивленца свысока.

Отряд Эпкальма взорвался от возмущения, заглушая любые слова, которые ухоженный мужчина пытался сказать. Эдманфер резко ударил кулаком по столу. Удостоверившись, что все затихли, он гаденько улыбнулся.

– А также, Эпкальм отстраняется от любых заданий, миссий и поручений на три месяца!

– Тц! – Насмешливо и резко выдохнул Эпкальм от шока и возмущения. Он не верил ушам.

Не собираясь больше находиться в помещении, заполнившимся яростными воскликами, не только соотрядовцев, но и Глораса, сопротивленец махнул на капитанов и Гловиль рукой и в ярости вышел.

«– Снятием с должности они не ограничатся», – пронеслись в голове слова Липедессы. Эпкальм понял, что она всё знала, но по всей видимости ей запретили говорить об этом, иначе зачем Консэдию было так бурно реагировать.

Следом за ним кто-то выскочил.

– А ну стой! Это ещё не всё! Ты должен присутствовать при назначении нового лидера! – яростно заверещала Ингет, схватив Эпкальма за руку, которую тот, яростно выдернул сию секунду.

Он уже понимал, что именно Хактес назначат и понимал, что ей просто хочется позлорадствовать ещё сильнее. На этот раз, он стал просто ледяным, даже не взглянул в её сторону и ушёл. Ингет ужаснулась его состоянию и отшатнулась назад, шокированная поведением уже бывшего лидера.

Переполненный гневом, он даже заметить не успел, как оказался у реки. Однако не там, где сидел обычно, а гораздо дальше. Ему стало просто необходимо побыть в одиночестве. Рыкнув от злости и беспомощности, он рывком сел, схватившись за голову. К снятию с должности он уже был готов, как и к тому, что лидером назначат Ингет, готов был даже смотреть на её мерзкую самодовольную физиономию, когда та отдавала бы ему приказы, но, чтобы его ещё и отстранили на три месяца от всех дел сопротивления – оказалось просто немыслимо. Пытаясь переварить случившееся и успокоиться, он сидел и сверлил взглядом бегущую воду и понимал, что постепенно приходит в себя. Эпкальм уже почти успокоился, как злость снова всколыхнулась в венах. Тогда же позади раздались шаги двух пар ног.

Обернувшись, он заметил, как к нему осторожно приближались Глорас и Липедесса с печальными выражениями на лицах. Глава опирался на дочь, держась за её плечи, в то время как сама сопротивленка смотрела на бывшего лидера с молчаливым обвинением и сожалением.

– Так и думал, что найдём тебя здесь, – прохрипел Вэдпрум, усаживаясь рядом. С другой стороны, устроилась Липедесса, соблюдая более чем приемлемую дистанцию. – Бонстек с утра заходил ко мне. Не думал, что узнаю такие новости от него, а не от тебя. Я, конечно, понимаю, что ты не хотел меня беспокоить и тем не менее, предпочёл бы услышать о возможном отстранении раньше. Вот же балбес, – беззлобно окончил речь отец и дал сыну лёгкий подзатыльник.

– Я знал, что меня всё равно отстранят, тем более есть за что, но не думал, что ещё и за борт вышвырнут, подальше от сопротивления. – Понурив плечи и не поднимая взгляда, ответил Эпкальм, осознавая, как подвёл наставника и опекуна. – Будь я умнее и сильнее, не колебался бы и не пустил Сэлда, больше бы тренировал способности – раньше узнал самозванца и будь решительнее, может…

– Не спас бы того парнишку, да? – печально спросил Глорас. – Эпкальм, настолько сильное самокопание может завести тебя в те глубины, из которых ты потом не выберешься. Нельзя винить себя за то, что ты человек. Люди ошибаются и принимают те решения, которые считают нужными. Я не считаю, что ты где-то виноват, просто эти выборы и делают тебя тем, кто ты есть.

Сопротивленец только и смог, что неоднозначно закачать головой и пожать плечами. Он прекрасно понимал, что пытался донести наставник, понимал головой, но не сердцем.

– Тебе, наверное, будет интересно услышать, что Десс, Женя, Тагус и Сэлд напрочь отказались становиться новыми лидерами, а когда вызвалась Ингет и её утвердили, то все напрямую заявили, что подчиняться ей не станут. – Глава заговорщически улыбнулся. – Доверие и желание идти за кем-то нужно заслужить, прежде чем начать метить в лидеры и быть готовым к неприятным последствиям. Ингет не понимает всего этого, а потому и стать достойным лидером не сможет, не сейчас уж точно. Пойдём, Десс, ему нужно переварить произошедшее. – Парировал Глорас, когда Эпкальм так ничего и не ответил.

Дочь помогла отцу подняться и закинула его руку на плечи. Уже собралась развернуться, как преисполнившись решимостью, окликнула Эпкальма и заглянув ему в глаза, заговорила:

– Мы не оставим тебя, никто из нас. Всё остаётся как прежде, ты можешь и дальше положиться на каждого из нас, и мы не подведём, Эпкальм. Не забывай об этом, пожалуйста.

– Хорошо, Дэсс, спасибо и тебе Глорас. Я бы хотел побыть немного один. – Печально улыбнулся Аноильтенс.

Родственники ушли. Однако не прошло и пятнадцати минут, как в убежище Эпкальма пожаловал новый гость. Не проронив ни слова, он уселся рядом, залез в карман и вытащил оттуда причудливую пачку. Подцепил из неё несколько чудных папирос-самокруток из здешнего табака. Приятный запах леса почувствовался в воздухе с пряной ноткой золотистого мёда. Женя протянул одну Эпкальму и ободряюще пихнул. Они не проронили ни слова.

Воеводин, помимо Сэлда, всегда знал где искать Эпкальма. В минуты отчаяния они сидели вместе в полном молчании и Аноильтенс чувствовал в этом жесте поддержку куда сильнее, чем от разговоров. Обычно Женя часто предлагал ему покурить, чтобы немного расслабиться, но Аноильтенс постоянно отказывался, не хотел начинать и пристраститься. Однако в этот вечер он смело принял сигарету и закурил, чуть закашлявшись.

Как-то Женя смог пронести в штаб сигареты из внешнего мира, те на вкус были гораздо отвратительнее и жутко воняли, от чего решившиеся побаловаться тогда ещё недалёкие Эпкальм, Сэлд, Памаль и Вильт, долго не могли прокашляться и нормально вдохнуть. С этими же папиросами всё было совсем по-другому. Они приятно ударили в голову и в груди создалось ощущение, будто все беды и вправду ушли на второй план, притупились. Стало многим легче.

– Ты знал, что проиграешь и сдался, но хотя бы зубы ты всё же показал. Взрослеешь. – Хмыкнул Женя, выпустив струйку дыма изо рта.

– Говоришь так, будто я ребёнок, – не удержался Эпкальм.

– Если сравнивать наши продолжительности жизней, то я для тебя всё равно что домашнее животное, котик, например. Ты можешь дожить как минимум до ста девяноста пяти лет, а мне бы до семидесяти как-нибудь протянуть. Так что да, я сравниваю нашу разницу в возрасте немного иначе, ведь стареть я начну гораздо быстрее тебя.

– Это не имеет значение, если я умру раньше. Не важно кто ты по происхождению и сколько можешь прожить, перед лицом смерти мы всего лишь груда мяса и костей. – Аноильтенс поднёс сигарету к губам и неспешно затянулся. – Ребята во мне разочаровались?

– Может и так, но это не отменяет того факта, что каждый из нас ради тебя готов вскрыть глотку кому угодно. Мы не ждём от тебя великих свершений, Эпкальм, мы ждём, что ты будешь стоять за нас и поддерживать, как и прежде. Большего нам не надо, а в ответ мы будем стоять до конца за тебя. – Он улыбнулся и похлопал товарища по плечу.

***Конец первого тома

========== Глава 22. Не самый преданный пёс. Часть 1 ==========

Комментарий к Глава 22. Не самый преданный пёс. Часть 1

Том второй

Солнце всегда встаёт с утра,

Так же, как неудачи не могут быть бесконечными.

В жизни обязательно произойдёт что-то хорошее.

Мы обретаем, а взамен теряем.

Том второй

Академия кувелов,библиотека

На кудрях чернильно-чёрного цвета отплясывали солнечные лучики; они словно старались уложить хаос во что-то приличное. Окна библиотеки отбрасывали на ковры помещения переливающийся свет, плавно перетекающий от цвета спелого абрикоса и до приятного оттенка листвы малинового древа.

Минуло почти три недели с момента нападения на Малера тебрарума. И пусть он уже мог выходить из своей комнаты и посещать занятия, всё ещё чувствовал дискомфорт и покалывающую тупую боль, прожигающую плечо при поворотах. Все эти дни вокруг него крутилась Калеса, проверяющая его самочувствие. Приятным бонусом стало то, что она таки умудрилась сдать тест профессора Сэпсума, пусть и с девяносто пятью баллами. Довольный её результатами профессор, хоть и не показал того, но поставил ей ещё один балл плюсом, за усердие, которое та проявила, хоть и наказал ей больше не пренебрегать учёбой. Первый месяц периода спиритуры пролетел так же быстро, как и наступил редастабиль, а вместе с ним пришла уже новая суета и новая подготовка к уже основным тракальским экзаменам.

Самой ответственной из небольшой компании, оказалась Амкапир, которая потащила Малера и Флатэса заниматься в библиотеку, подкрепляя это тем, что один ад с возможным отчислением она пережила не для того, чтобы снова в нём оказаться. Неподалёку от них сидела Лания с Кэнсаль, которая, по какой-то причине, не присоединялась к их трио. Присфидум украдкой смотрел на подругу, не переставая размышлять о том, что они сильно отдалились друг от друга, но парень понимал, что так, в какой-то мере, просто необходимо.

Вместе с тем, он начал замечать изменения в её поведении, которые оказались более явными, чем могло показаться на первый взгляд. Например, академец узнал, что девушка записалась на факультатив по врачевательству; стала ездить домой каждые выходные. После первых она выглядела сломленной и как бы парень не допытывался, ничего не рассказывала. Её пустой взгляд пугал, но вскоре всё пришло в норму, по крайней мере так это выглядело со стороны.

Ещё Малер всё чаще стал замечать с Нобилиа Лауру, которая хоть и держалась на некотором расстоянии от сокурсницы, но всегда была где-то поблизости. Это напрягало, ведь студентка в прошлом была преданной подругой Калесы. Академец не понимал, стоит ли вообще волноваться по этому поводу, поэтому на всякий случай немного переживал.

Флатэс же в эти недели всё чаще стал пропадать с Анисией и другими друзьями, аргументируя это тем, что находиться в обществе Амкапир ему неприятно до мерзкого. То, что он сегодня-таки пошёл с ними, заслуга целиком и полностью Калесы, которая стала относится к парню терпимее, хоть и продолжала с ним конфликтовать при каждом удобном случае.

Что касается тайны свитка – её никто так и не раскрыл. Он продолжал лежать в ящике Малера, запрятанный за стопкой тетрадей. Шумиха с разбитыми окнами поутихла, о ней уже не говорили так много и часто. Орденовцы хоть и продолжали следить за территорией, но хватку заметно ослабили. Всё стихло. Стало непривычно спокойно, после всего произошедшего. Однако академец стал всё чаще приглядываться к преподавателям.

Флатэс зевнул, потянувшись на спинке стула; после обвёл взглядом несколько книг, которые взял и залип на названии одной из них. Качнул сам себе головой и поднялся с места.

– Я за стратегией, – коротко кинул парень и неспешно побрёл вдоль стеллажей, скрываясь за секцией с табличкой «основы стратегии».

Калеса чуть оживилась, стрельнув парню вслед. Точно убедившись ушёл ли он, академка повернулась к Малеру, голова у которого постепенно закипала и начала побаливать. Потягиваясь, Присфидум скривился, стараясь делать более аккуратные повороты, после чего потёр глаза, пытаясь согнать усталость.

– Не думала, что учиться так сложно, – пробубнила Калеса.

Академец хмыкнул, при том оставаясь довольно безразличным.

– Это тебе не планировать похищение свитка, – тише заговорил сосед по столу. – Хотя и с этим в пролёте. Как ты вообще стратегию собираешься сдавать?

Девушка запыхтела от усталости, сдувая прячь белокурых волос с лица, выбившихся из пучка.

– Я и не собираюсь становиться великим стратегом, оценки чуть выше среднего вполне хватит. Да и кто бы говорил, ты в арифмантике и алхимии полный профан, лучше бы думал, как с ними справляться будешь.

– А у меня аналогичная ситуация, – лёгкая улыбка скользнула на его губы, прежде чем исчезнуть.

Амкапир вдруг замялась, крутя в руках ручку и пристально глядя на Присфидума. Это весьма напрягало. Малеру начало казаться, что Калеса предложит очередной «супер-план» по получению ответов на предметы. От этой мысли его едва не передёрнуло.

– Слушай, Малер… я тут слышала, что студенты собираются закатить небольшую вечеринку в лесу за академией. Сходить не хочешь?

– И по какому случаю вечеринка? – усмехнулся академец, отрываясь от книги по стратегии.

– Немного расслабиться после тракальских экзаменов и в честь того, что пройдена предэкзаменационная неделя.

Присфидум, чуть нахмурившись, посмотрел на Калесу.

– Три недели прошло уже, да и я не любитель людных попоек.

Девушка вскинула ладони и откинулась на спинку стула. Скрестив руки, она гневно выдохнула. Девушка недовольно забарабанила пальцем по предплечью.

– Не будь занудой, пошли! Развеемся! – не унималась Амкапир. – Так ли весело быть отщепенцем, который шарахается от людей?

– Меня устраивает, – отрезал Малер. – Никто хотя бы не лезет ко мне и не липнет. Мне привычнее отдавать роль заводилы и души компании Флатэсу.

Нахмурившись, Калеса подалась вперёд, упёрлась локтями в стол и положила голову на ладони. Академец кожей ощущал, как она близко, но предпочёл проигнорировать это давление со стороны.

– На этой вечеринке к тебе никто и не подойдёт, кому ты там будешь нужен? Мы просто расслабимся немного, выпьем дольта, потанцуем, ну давай же!

Нахмурившись пуще прежнего, Малер сдержал раздражённый выдох и принялся обдумывать предложение, хоть и совсем не горел желанием посещать подобное мероприятие.

– Тогда позовём и остальных. Флатэса и Ланию, – удовлетворённый своим ответом, Присфидум качнул самому себе.

Калеса же наоборот непонимающе посмотрела на него, раздражённо и недовольно скрючила нос, выпятив при этом губы.

– Ладно, – неохотно отвечает она, хоть Малер и видит, что от этой идеи она не совсем в восторге.

Академия кувелов,

библиотека

Оставив позади друга и его новую прилипчивую подружку, Флатэс поплёлся к стеллажу, хотя то и было простым предлогом, чтобы передохнуть от Калесы. Игнэйр совсем не понимал, почему Малер променял Ланию на то, что сидит перед ним. Разве с друзьями принято так поступать? Он всегда считал, что можно дружить сразу со всеми, а не отправлять кого-то в отставку. За прошедшие три недели, как подразумевал сам академец, он общался с Нобилиа гораздо чаще, чем Присфидум. Негодование от поведения друга усиливалось, а неприязнь к Амкапир росла в геометрической прогрессии.

Так же, неприятный разговор о изуродованной огнём коже всё же состоялся из-за напора товарища. Сначала Флатэс отшучивался и старался сойти с темы, но, когда друг стал давить, терпение задорного парня лопнуло. Невинный расспрос Малера превратился в ссору, которую Игнэйр закончил со словами: «Не хочешь, чтобы я лез в твои дела, тогда не лезь в мои!». Об этой ссоре он не жалел, ведь всеми возможными и невозможными способами давал понять собеседнику о том, что разговор ему до ужасного неприятен.

Флатэс подошёл к книгам, провёл пальцами по корешкам и через просветы в полках заглянул в зал. Лания корпела над какими-то записями и изредка разговаривала со своей соседкой. Игнэйр невольно подумал о парочке синяков, которые заметил у подруги накануне. Нобилиа оправдалась тем, что это от тренировок, устроенных её отцом. Как не крути, но он волновался. Раньше это было работой Малера, пока тот не стал относится к этому халатно.

«И чем же тебя так Амкапир зацепила?» – с досадой подумал Флатэс.

Выдохнув, он прислонился лбом к полке, тупо глядя на книги.

– Да, что у вас всех за прикол – подглядывать через стеллажи, – бурчание, раздавшееся за спиной, заставило Флатэса выпрямиться и обернуться.

Перед ним стоял Ингелео сузивший глаза, с беспристрастным холодом на лице. Засунув руки в карманы тёмной джинсовой куртки, он буравил бывшего товарища взглядом.

– Или это привычка всех тру́сов?

Лицо Игнэйра похолодело. Он поднял суровый и вместе с тем колюче-холодный взгляд на парня перед собой и думал о том, как хорошо было, когда тот какое-то время и вовсе его не замечал.

– Ой, ну я прямо боюсь, – вскинул руки Элисар и закатил глаза. В следующий миг на губах парня появилась гаденькая улыбка, которая, как уже выучил Флатэс, ничего хорошего не предвещала.

– Отвали, Инги, мне не до твоих подковырок, – с презрением ответил академец и повернулся к полке.

– Хм-м, – протянул Ингелео у него за спиной и сделал шаг вперёд, приблизившись к Игнэйру. – Не думаю, что Экли хотела бы видеть тебя таким слюнтяем.

Только слова успели слететь с уст Элисара, как в тот же миг внутри Флатэса разгорелась, точно пламя, пожирающая его ярость, которую он уже давно не чувствовал. Его захватили сразу все отрицательные эмоции, от которых парень упорно отгораживался четыре года. Сердце в груди, сделав сильный и быстрый удар, точно попыталось проломить ему ребра, дыхание постепенно начало походить на пыхтение разъярённого быка. Сжал ладони в кулаки, чувствуя, как неприятно растягивается обожжённая недавно кожа. Аура весёлого парня резко переменилась на убийственно-мрачную. Он и заметить, как не успел, как развернулся к Ингелео и вцепился в его джинсовку, исступлённо глядя тому прямо в глаза.

– Не смей говорить о ней! Ты ничего не смог сделать, ни один из нас не смог! Ещё хоть раз имя моей сестры вылетит из твоей мерзкой дырки и обещаю тебе, я зажарю тебя заживо, – угрожающее, но тихое рычание огненного парня подкреплялось остервенелыми встряхиваниями собеседника. Точно давно забытый внутри него зверь внезапно отошёл ото сна и бросился в бой.

Элисар не чуть не растерялся, он ухватился за ткань митенок на одной руке, а второй схватил футболку Флатэса на груди и с не меньшим исступлением зашипел:

– Не смей винить меня в своём идиотизме! Сколько ещё ты будешь бегать от прошлого? Думаешь сможешь убежать?

Они рванули друг друга одновременно и в тот же миг послышался жалостливый визг рвущейся ткани. Чуть ли не сталкиваясь лбами, оба отвлеклись на звук. Ингелео кинул взгляд на руку Флатэса, которую продолжал стискивать. Ужас промелькнул в его глазах, чуть только обезображенные шрамы сверкнули в открывшемся просвете оттянутой от кожи ткани. Сморщенные узоры точно двигались там в тени, подобно тысяче неказистых змеек, готовых в любой момент выползти из своего укрытия и вцепиться в посмевшего потревожить их покой. Смутьян обескураженно рассматривал их, пока Игнэйр с презрением не вырвал руку. Отшатнувшись, точно от прокажённого, огненный парень схватил с полки первую попавшуюся книгу и яростно топая, зашагал прочь.

Злость бурлила в теле такой силой, что было ужасно сложно сдерживать себя, а проявлять свою другую, Светлой Девой забытую, сторону, академец не желал. Кинув короткий взгляд на стол, где сидели Присфидум с его подружкой, он вдруг скрючился от неприязни.

Резко меняя курс, Флатэс сгребает в охапку свои вещи с непринуждённым видом и садится за стол одиноко сидящей Лании, подруга которой уже успела уйти. Друг кидает ему вслед недоумённое выражение лица, непонимающе моргнув несколько раз, но увидев, что Игнэйр его игнорирует вернулся к учёбе.

«Амкапир, что добивается того, чтобы вытеснить Ланию из жизни Малера? Если так, то выходит у неё превосходно», – подумалось ему.

Парень даже не заметил, как робкая девушка вздрогнула, при его внезапном появлении и выпучив глаза, посмотрела на него тревожно с секунду, после чего облегчённо выдохнула. Флатэс сразу понял, что она могла опасаться появления своего мерзопакостного брата.

Слегка улыбнувшись ей, он раскрыл схваченную книгу с полки, сознавая, что взял совсем не ту. Стрельнув глазами в стопку книг Нобилиа, он приметил томик по стратегии, по которому соседка ещё не начала заниматься.

– Я тут посижу, надеюсь, ты не против? – весело спросил задорный академец, сверкнув обаятельной улыбкой.

– Конечно сиди, мог даже и не спрашивать, – Лания улыбнулась в ответ, а после скосила глаза в сторону столика Малера и вернула к Флатэсу.

Парень уже приготовился к расспросу, ведь увидел в глазах девушки вопрос, который, как ему показалось, она хочет задать. По какой-то причине, она этого не сделала, лишь одарила понимающим взглядом и вновь уткнулась в книгу по стратегии, которую старательно изучала. Подруга делала заметки в тетради и смахивала страницу за страницей на парящем прозрачно-голубом экране.

В голове Игнэйра крутилось множество вопросов касательно дружбы Нобилиа и Присфидума, а тем более яблоке раздора – Амкапир, но он всё равно никак не мог понять, почему это происходит. Почему та, которую кучерявый парень почти что поклялся защищать, теперь почти всё время проводит в одиночестве, а та, с которой связано «воровское дело» получает всё его внимание. Однако, он решил отнестись к этому делу тактичнее и не расспрашивать ни о чём Ланию, так же, как и она сама поступила всего несколько минут назад.

– Не против, если я возьму у тебя эту книгу? – спросил он, указав на корешок глубокого-винного оттенка.

– Конечно, я до неё не скоро доберусь, – нежно улыбнулась в ответ академка.

В её компании было спокойно, Игнэйр не чувствовал себя напряжённым или озлобленным, совсем напротив, с ней было так легко и непринуждённо, как и с Анисией. Проверив наспех свой айкофэт, он отправил сообщение подруге, предлагая позаниматься в библиотеке, после чего окунулся в основы стратегии, получив удовлетворительный ответ.

Все места были заняты, что на первом этаже, что на втором. Оставались свободны лишь парочка мест, но студены предпочитали не мешать друг другу, а потому к малознакомым академцам не подсаживались. Флатэс краем глаза замечал, как люди то прибавляются, то убавляются.

Рядом с их столом кто-то остановился. Флатэс радостно взметнул голову, но улыбка быстро погасла, когда он заметил, что подошедшая девушка вовсе не Анисия, а темноволосая студентка. Его вдруг осенило. Не та ли самая эта Лаура, на которую Калеса сетовала столько времени, что успела достать всех своими причитаниями?

Та невозмутимо осмотрела столы. Когда она увидела бывшую подругу, парень заметил, как уголок губ и нос слегка дёрнулись и скривились. Она отвела почти что жёлтые глаза, напомнившие ему турмалин, и наткнулась на сидящую Ланию. Флатэс готов был положить руку на отсечение и поклясться, что увидел странное воодушевление и заинтересованность на её лице.

Во все предыдущие разы он мало обращал внимание на внешний вид незнакомки. Всё, что успел запомнить: густые ониксовые волосы с лавандовым отливом и яркие глаза, прикрытые короткими, но пушистыми ресницами. Теперь же он успел разглядеть грубые черты лица девушки и острые, точно бритвы скулы с подбородком; глаза чем-то напоминали лисьи, такие же хитрые и суровые, а над ними величественные брови с резкими изгибами; почти ровный орлиный нос с прямой спинкой, кончик которого едва загибается к низу; накрашенные, точно одетые в благородные одежды, тёмно-морковным оттенком губы, где верхняя губа больше нижней; она выглядела стройной, с прямым станом и величественно вздёрнутой головой, походя на королеву. Хоть и выглядела студентка высокомерно, не вызывала того же мерзкого чувства, что и Амкапир. Может потому, что не смотрела на всех, как на грязь, в которую она наступила своими чистыми ботинками. Флатэс даже подумал, что она может быть не такой уж тошнотно-неприятной, хотя сильно сомневался в этом, вспоминая её поведение.

– Привет, ты не против если я сяду? Свободных мест почти не осталось, – с вежливым спокойствием поинтересовалась Лаура, не отрывая глаз от Лании.

Нобилиа на мгновение растерялась и даже застыла под испытующим взглядом незнакомки, но робко качнула головой и так же вежливо указала на рядом стоящий стул.

– Привет. А… да, садись, – торопливо и робко ответила рыжеволосая подруга, которая по какой-то причине занервничала.

Игнэйр и Нобилиа переглянулись и академцу показалось, что они подумали об одном и том же: Тэнкальт не захотела сидеть за столом Малера и бывшей подруги.

– Вы тоже готовитесь к стратегии? – поинтересовалась Лаура, заглядывая в записи Лании.

– Да, – всё с той же неловкостью качнула головой собеседница.

Точно опомнившись, темноволосая академка, протянула ей ладонь и улыбнувшись заговорила:

– Я – Лаура, будем знакомы. Мы, конечно, виделись, но не суть. Буду рада если мы сможем подружиться, – в глазах её пылала надежда, которая могла осветить всю библиотеку, если бы в той погасло всё освещение разом.

Лания чуть вздрогнула от неожиданности и подняла глаза. Тэнкальт сразу же поймала зрительный контакт, который Нобилиа разрывать не стала, хоть и было заметно, что она прилагает для этого немало усилий.

– Думаешь… после того, что Инетта делала с Кэнсаль это будет нормально? – девушка напряглась, а в её тоне засквозило осуждение, даже лицо изменилось; выражение стало твёрже.

– Я не отвечаю за действия Инетты.

– Но ты же её подруга, – уже тише возразила Нобилиа. – Почему ты её не останавливала?

Лаура стала чуть строже.

– У меня была только одна подруга, но теперь она от меня отказалась. Рано или поздно она подстроит его под себя, он может этого даже не осознать, – странно ответила Тэнкальт, продолжая держать ладонь. – Инетта мне не подруга и не была ей, как и я для неё. Не в моих силах сдерживать её на поводке, Лания. Что касается твоей подруги, то я не понимаю, зачем вступаться за того, кто для меня никто.

Она немного помолчала, напряжённо глядя на свои колени, а после продолжила:

– Я не такая ужасная какой могу показаться… ты удивила меня тогда… когда лечила того парня. Мне хочется лишь лучше узнать тебя.

– Да… надеюсь, что так и будет, – немного неуверенно и скованно, но Нобилиа таки пожала протянутую ладонь.

========== Глава 22. Не самый преданный пёс. Часть 2 ==========

Академия кувелов

Время летело так стремительно, что последние дни отработки наказания подкрались совсем незаметно. Однако для Лании последние несколько недель были невероятно адскими и долгими, буквально высосавшими из неё всё живое, что только можно. Менять старые привычке оказалось в сто крат сложнее, чем она думала. Первым шагом к преодолению страха стала повторная поездка домой на тренировку с братом, господином Сэвита и под строгим надзором отца, с которым она по-прежнему не разговаривала. Он едва ли удостаивал дочь взглядом, а с матерью они и вовсе старались не находиться одновременно в одном месте. Тамия Нобилиа, как позже узнала Лания, даже переехала в другую комнату, не находя в себе силы видеть мужа; с сыном её отношения тоже стали острее.