Текст книги "Пустотный Рыцарь (СИ)"

Автор книги: Blue Catanist

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 46 страниц)

– Ладно.

– Старайся концентрироваться на форме. Пусть твои чувства будут переходить в неё. Но они не должны перевешивать изначальный замысел. Пробуем ещё.

Девочка старалась весь день. И учитель внимательно за ней наблюдал, иногда делая короткие перерывы на отдых и еду. Иногда не получалось ничего. Иногда повторялся первый сценарий. Один раз у Мэри вот-вот вышло, но дракон распался на глыбы. А последний раз девочка настолько устала, что сделала случайно водяного дракона. Разумеется, он был настолько аморфный и вялый, что тут же лопнул, облив всё водой. Мэри хотела опускать руки, но Карл потрепал её по голове и сказал:

– Молодец!

– У меня же ничего не вышло!

– И что? Главное – как ты вкладываешься в своё дело. Сила воли. А получается или нет... Если тебя это утешит, то в твоём возрасте детишки-новусы петарды поджигают пальчиками. Но мы же не будем на них равняться, так?

– Так.

– Вот и отлично. Завтра можешь сходишь к своему дружку, если тебе это так необходимо.

– Я к нему не хожу.

– Правда? А сегодня я тебя с кем видел?

– Я не вру! Он сам приходит.

– Неважно. Спокойной ночи.

Ночью Мэри часто не могла заснуть из-за голоса, поэтому часто сидела посреди того же прудика. Уже без льда. Она любовалась сверчками, что периодически поднимались «к звёздам». И получались вроде как двигающиеся звёздочки. Синий шар всё продолжал светить полной луной. Мэри часто казалось, как от него или к нему идут цветные нити. Ночное стрекотание. Уханье сов. Колебания водной глади от ночного бриза. Спокойствия и умиротворённость. Мэри так могла часами сидеть и пытаться нащупать нирвану. Некстати, душевное равновесие было нарушено бульканьем. Это насторожило девочку. Бульканье усиливалось, поэтому она встала и отошла. И вырвался драконий змей, столь похожий на технику Карла. Но чёрный, высеченный из обсидиана, весь колышущийся, он очернил своим присутствием всю воду. Своим безобразным ликом с шестью разделёнными челюстями и тремя очами он нацелился на Мэри, скрепя неровными и длинными рядами клыков.

– КОГДА МЫ СТАНЕМ ЕДИНЫ, НАШИ ТВОРЕНИЯ НЕ БУДУТ СТОЛЬ ТРИВИАЛЬНЫМИ. МЫ НАДЕЛИМ ИХ ПОЖРАННОЙ ДУШОЙ И НАПРАВИМ НА СВЕРШЕНИЕ ИСТИНЫ.

Из его полостей змея начала струится жёлтая фибра. И он выпустил луч прямо в девочку.

Мэри проснулась в уже привычном ужасе. Когда кошмары повторяются столько раз, они, хоть и мешают спать, но не вызывают резкого отклика. Так вышло, что она пробудилась тогда, когда Карл уже собирался на охоту. Поскольку в доме была только общая комната и комната Карл, он заметил Мэри при выходе.

– Доброе. Как спалось?

– Как всегда... Зачем спрашивать?

– Вдруг однажды ты поспишь нормально. И у нас будет праздник.

– Если он устанет устраивать мне кошмары, то можно.

– Что в этот раз?

– Показал мне мой тестуануром. Я чувствую себя хорошо и спокойно. А потом накинул на меня какое-то чудище, похожее на ледяного дракона.

– Изобретательно.

– Гадко.

– Это тоже. Пойдёшь на охоту?

– Нет. Я ещё посплю. А потом пойду к Кимео, раз уж ты разрешил.

–То есть, всё-таки к Кимео?

– Да... Нет! Ты понял...

– Да, понял. Спи, соня.

Проснувшись во второй раз, Мэри снова пошла к своему ручейку. Уже полностью протрезвив разум от сна, она задалась вопросом, куда это её учитель пошёл. Ведь он поймал вчера целого оленя. Тут она хмыкнула самодовольно, вспомнив, как однажды попала оленихе в голову с дерева. Но не став морочить себе голову делами учителя, она принялась снова за безнадёжные попытки сделать цветок. Именно его она хотела сделать, потому что считала, что пока он не получится, у неё не получится ничего. В том числе, ледяной дракон. И, конечно, она ожидала Кимео.

Но пришёл не он. Ларей, сложив руки сзади, бесшумно подходил к девочке, с интересом разглядывая её попытки около речки. Мэри его заметила, но не подала виду, продолжив упражняться в искусстве.

– Знаешь, хоть и лёд – холодная стихия, это не значит, что для неё не нужны горячие эмоции, – подметил мужчина, встав в нескольких шагах. Мэри его проигнорировала, – Теория и практика нужны, но они не заменят тебе чувственное познание. Это лишь инструменты. А чувства – наш ментальный ресурс, – Мэри продолжала игнорировать, – Кажется, для тебя это несущественно..., – удручённо предположил Ларей.

– Нет. Мой учитель сказал держаться от вас подальше

– И почему же?

– У вас имя ненастоящее.

– Так и что же? Всем иногда хочется оставить своё прошлое позади. Думаешь, имя твоё учителя настоящее? Я не слышал не о фамилии, не о клане «Неймлесс». А я много кого успел повидать. Да и что это за имя такое? «Карл»? Мы в десятом веке?

– Вы знаете моего учителя?

– Нет.

– Тогда откуда знаете его имя? И он знает ваше настоящее?

– Твой учитель – известная персона в определённых кругах. А вот меня он знать не может. Скорее всего, быстро понял, что моё имя выдуманное. Тебе показать, как создать цветок?

– Ну... покажите.

Ларей осторожно подошёл и попросил руку ребёнка. Мэри недоверчиво её дала. Ларей начал управлять ей, словно кистью, вырисовывая причудливые формы из воды, которая окутывалась холодом.

– Понимаешь...если ты не будешь давать себе волю, ты будешь лишь бледной копией самой себя, – рукой и фиброй Мэри Ларей вылепил нежнейшую маленькую розочку из льда. Она была такая тоненькая и ювелирная, что Мэри не верила глазам, – И в твоём искусстве не будет души. А мастерство невозможно, если не вложить в него свою душу.

– Я не могу давать себе волю, – сурово ответила девочка, отдёрнув свою руку, – Значит, мне не суждено творить.

– Даже суровые Дай-Хан творили, хотя упорно делали вид, что отказались от эмоций. Зачем же ты ставишь на себе крест?

– Так надо, – Мэри казалось подозрительным это внимание со стороны незнакомца, – Донимайте вопросами лучше Кимео. Кажется, он от вас в восторге.

– Хм... Осторожная ты девочка, понимаю. Признак зрелости, однако. Но что, если я скажу, что пришёл за тобой?

– За мной? – Мэри сразу отошла от Ларея, сжав кулаки.

– Я знаю твой маленький секретик. Знаю, как больно быть одинокой юродивой девчонкой, обречённой на вечные душевные муки и... судьбу монстра.

– Отойди! – Мэри выставила ледяной клинок, но её лицо отдавало болью, – Не то я позову учителя!

– Твой учитель слишком боится тебя, чтобы дать тебе раскрыть свой новообретённый потенциал. Твой голос – это не проклятье, а дар. Шанс на абсолютно другое измерение в жизни. Позволь мне открыть тебе глаза.

– Отойди! – уже выкрикивала Мэри, пытаясь привлечь чье-нибудь внимание, постепенно теряя контроль.

Из кустов под деревом послышался шелест. Ларей не мешкая выстрелил туда сжатым воздухом, прострелив им дерево. Мэри с испугу напала, но Ларей перехватил её руку, обернув оружие против девочки. Мэри расколола клинок, ранив себя и искусителя, чего тот не ожидал, а потом попыталась схватить его льдом из воды. Но почему-то Ларей оказался сзади, схватив девочку за руки.

– Я хотел по-хорошему. Но ты меня вынуждаешь применять силу. Прости, но я вынужден так поступать, – Из-под повязки засветился бирюзовым светоч, и Ларей приложил свой лоб к затылку девочки, – Я разделю с тобой твоё страдание, – перед ними открылся бирюзовый портал, и они вошли в него.

Вдвоём они оказались на пруду, где любила сидеть Мэри. Здесь была всегда ночь и всегда в её домике на холме горел тёплый свет. А Хонсу слегка клонился к горизонту. Это был её тестуануром. Мэри не поверила своим глазам. Ларей её отпустил, от чего она упала на воду, но не потонула Здесь её прудик держал на поверхности, несмотря ни на что.

– Этой твой тестуануром? Прудик и домик. Как мило! – искренне умилялся Ларей, – Я у многих бывал «в гостях» – обычно это что-то страшное и мрачное. То, что обличает психические травмы и страхи. И то, что можно обрушить на врага. Но у тебя тут так хорошо и умиротворённо!

– Как ты здесь оказался?! – Мэри вскочила, готовая к бою. Её глаза пожелтели.

– О! Ты боишься? Но не меня? Поразительно! Значит, он где-то здесь... Но где? – Ларей начал что-то искать глазами вокруг. Мэри пошла в атаку. Лёгким движением руки Ларей закрутил её в воздухе и оставил так в ветряном шаре.

– Отпусти меня! И оставь! Я не хочу ничего «раскрывать»! Просто уйди!

– Я же сказал, Мэри. Я пришёл за тобой. У меня на тебя... и на твоего спутника больше планы. Я не могу просто тебя оставить. К тому же, если я так сделаю, ты просто умрёшь. Он заберёт твоё тело и будет в нём куролесить. Нам же этого не надо, да?

– Мой учитель этого не позволит! Он придёт и убьёт тебя, когда узнает, что я пропала!

– Твой учитель только и ждёт, когда демон схватит тебя. Только так он может от него избавиться без зазрения совести.Ведь иначе... он должен убить тебя прямо сейчас.

– Ты врёшь! Он верит в меня, что я справлюсь!

– А ты сама-то веришь? – Ларей заткнул Мэри этой фразой, – То-то. Ты знаешь, что заведомо проиграла эту битву. И отсрочиваешь неизбежное. Признаться, я бы тоже так делал. Никто не хочет умирать.

Ларей нашёл две странных фиолетовых звезды. Его одолели мурашки, когда взглянул на них. Он высвободил бирюзовый шквал ветра в них. Как он предполагал, шквал врезался в невидимый купол, рассеиваясь по нему голубоватыми волнами.

– Тестуануром ограничен Ир’ину от твоего друга. Но мы его сломаем.

– Нет! Не надо! Прошу! – Мэри начала умолять Ларея со слезами ужаса, – ОН тогда сюда ворвётся! И убьёт нас!

– Это нам и надо! Победить страх можно только встретив его лицом к лицу! – воздушный поток опустил на колени Мэри, связав ей только ноги и руки.

– Умоляю! – рыдала девочка. Вены на её коже почернели.

– Так надо, – Ларей немного замешкался, но положил руку ей на лоб, – Я вытащу из тебя эту боль.

Ларей ощутил чудовищный кошмар от потери родителей. Беспомощность в психбольнице. Невозможность управлять своим собственным телом. И вечное притеснение и муки от тёмного разума, что когтями скребёт твою душу, желая её пожрать и превратит в нечто ужасное. Как этот разум очерняет любой хороший момент в твоей жизни, постоянно напоминая, что ты на волоске от того, чтобы уйти в забвение в пустотные дали. И твой лик станет ликом монстра, воплощающего кошмары в реальность. Мэри уже была в беспамятстве, предаваясь ужасу. Её глаза остекленели, а тело чутка подрагивало. Вместе с куполом, что начинал трескаться. Из трещин начала струиться к пруду тьма. Ларей завороженно, но при этом настороженно смотрел, как чёрные нити присасывались к телу девочки. Вены начали пульсировать фиброй страха. Тело замерло.

– Мэри? – заволновался Ларей. Она ни на что не реагировала, – Сознание... опустошилось... Аргх... – Ларей схватился за свою голову, почувствовав острую боль.

– Мэри тебя умоляла, – голос девочки синхронизировался с тьмой, что говорила в тестуануроме отовсюду, – а ты не послушал. Разве тебе так хочется умереть?

– Зачем меня убивать? – воспрянул Ларей, – Мы можем объединиться. Мы вместе сможем очистить этот мир от злобы, которой он прогнил насквозь.

– Ты понимаешь, с кем ты разговариваешь, оболочка Окулуса? Я И ЕСТЬ МАНИФЕСТАЦИЯ ЭТОЙ ЗЛОБЫ, – тьма проникла в разум Ларея, заставив его упасть. Тело Мэри освободилось от оков и встало над своей жертвой. Пруд в миг обратился в чёрные ледяные шипы, окружившие обоих, – Ты думаешь, ощутив на себе терзания войны, увидев жестокость и беспощадность людского рода, что познал ИСТИНУ?

– А-а-ргх, – кричал Ларей, хватаясь за голову, – Уберись из моей головы!

– Ты – жалкий червь, погрязший в обиде на законы природы. И ты хочешь вершить судьбу этого мира?

Ларей выпустил из своего рукава кусаригаму, попытавшись атаковать демона. Тот только отступил на шаг, как молния из трещины барьера отправила Ларея на несколько десятков метров к лесу. Мужчина безуспешно пытался встать, держась за жёлто-чёрный ожог на животе. Он задыхался от страха. Демон наблюдал за этим, потихоньку подходя ближе. Когда Ларей смог опереться на дерево, под его повязкой снова загорелся светоч. Но ничего. Не происходило. Это его злило и пугало. Он пытался встать, но всё тело онемело. А демон уже подошёл и присел перед ним.

– Знаешь, что отличает людей от меня? – говорила девочка, которую обнимала за лицо её же когтистая тень, – Ваш страх делает вас слабее. Обращает в примитивных животных, коими вы, на самом деле, и являетесь. Я же пожираю этот страх. Позволь мне очистить твою душу от боли.

Тень начала тянутся к Ларею. А он ничего не мог сделать. Он оцепенел. Тьма начала окутывать его тело, сжимая его внутренности и сознание. Как вдруг тень разрубило голубое сечение. Демон даже не удивился, переменившись на смиренное и недовольное лицо. Его тело оттолкнуло от Ларея и схватило в тиски рунами, от чего он не мог пошевелиться. Из разрыва рядом вышел Карл, державший свой меч. Как только он поднял руку, барьер в миг восстановился от голубого импульса. Тьма исчезла вокруг. И Карл приблизился к Ларею с мечом наготове:

– Ты посмел навредить человеку, который мне как дочь. И вызвал древнее зло, что хочет пожрать этот мир. На что ты надеялся?

– На встречу... с тобой, – Ларея слегка отпустило, но он всё ещё не мог двигаться.

– Ты её получил. Но теперь я вижу, что ты есть, на самом деле. Не знаю, зачем ты сюда пришёл, но ты об этом пожалеешь.

– Стой! Я...

Взмах катаны, и реальность позади Ларея рассекло. И он упал в бесконечную тьму, что когтями вцепилась в его тело так, что он не успел вскрикнуть. Затем Карл закрыл разлом и подошёл к демону.

– Сам уйдёшь? Или мне выдрать тебя из Мэри?

– Хе-хе-хе-хе, – смех из уст девочки звучал всё равно чудовищно, хоть и тьма отступила за барьер, – Ты мне скормил этого дурака. Как жестоко и красиво. С тобой мне не совладать... пока. Так что я отступлю. Но скоро... Я ПОЖРУ И ТЕБЯ.

– Вали уже.

Демон заснул. Вены вернулись в нормальное состояние. Карл убрал руны, и девочка упала. Её глаза были открытыми, но она ничего не говорила, не испытывала и едва дышала. Карл аккуратно взял её на руки и вышел с ней из тестуанурома в реальность. Это была та же полянка и прудик. Только тут не было барьера и тьмы, что таилась за ним. Только лесок, домик и Хоуку, что я приятно светил всему живому. Карл положил девочку на дерево, приложив руку ко лбу.

– Эй, ты как?

– Прости...– у Мэри начинали накатываться слёзы, хоть она едва могла говорить, – я...пы-талась...

– Не извиняйся. Это я должен извиняться, что не был рядом.

– А ты... правда...счи-таешь меня...дочерью?

Карл растерялся от такого вопроса. Он погладил Мэри по головке, которую она еле-еле держала на плечах, и хотел ответить. Как реальность рассеклась рядом с ними в бирюзово-фиолетовой фибре. День совместился с ночью, а в лесу появились обрывки зданий, пустынь и морей, что не вытекали из своих пространственных формочек. Ларей вышел со своей кусаригамой, объятой нитями бога. Он снял с себя повязку, обнажив третье бирюзовое око. Всё его тело было истерзано чёрно-фиолетовыми следами, от чего он шатался.

– Я пришёл с вопросами...– устало и мрачно прошептал он, усиливая голос с каждым словом, – ...и уйду с ответами! Несмотря на ВЕЧНОСТЬ, проведённую там, Я ВЕРНУЛСЯ! ТЫ! Пустотный рыцарь! Ты ответишь мне на всё!

– Мэри, посиди тут тихонько, – ласково обратился Карл к Мэри, – Ты не волнуйся. Я со всем разберусь.

– Угу... – надрывисто пробубнила она в ответ.

Карл стеной встал и вышел к трёхглазому безумцу с катаной наготове. Всюду то и дело открывали и закрывались пространственные разломы. Карл воздвиг барьер, вокруг Мэри, чтобы ей ничего не угрожало.

– Нечего ответить, ДА?

– Я не знаю, что отвечать на бессмыслицу. Ты вырвался из тьмы демона – психика от такого сильно страдает.

– Я увидел так называемую «истину»... Я больше не знаю страха. Да... Теперь я готов.

– Я тоже.

Два рывка друг на друга, и лезвия с лязгом и искрами столкнулись. Мэри видела только как две фибры бушевали, оставляя от себя лишь световые линии, и иногда силуэты, остававшиеся от двух дуэлянтов. Карл давил на противника – на его стороне были скорость и дистанция, так что Ларей находился в обороне. Отбив очередную атаку, его кусаригама провалилась в портал, задев плечо Карла. Это дало шанс Ларею отскочить. Порталы окружили обоих, и Ларей начал виртуозно пускать по ним своё орудие на верёвке. Кусаригама скакала по ним, атакуя «рыцаря» со всех сторон из порталов, но он умудрялся всё отбивать. Когда Ларею всё это надоело, он вернул орудие к себе и выпустил ветряной клинок на сверхзвуковой скорости, что разрезал несколько десятков деревьев. Карл его заблокировал и сделал моментальный выпад, проткнув Ларея. Но острие вышло из груди Карла. Портал в теле Ларея перенаправил атаку. Он спокойно сошёл с червоточины и решил обойти поверженного противника. Мэри с шока хотела вскочить, но не смогла.

– Более две тысячи лет, а попался на такую уловку... Ну напоследок одари меня своей древней мудростью. Скажи мне, Безымянный, какого это жить столько времени?

– Скучно, – Карл вынул меч, и портал исчез.

– Разумеется, ты не сдох... И что? Ни Сэнсо-Хэйва, ни Планетарная Телепортация, ни Опустошитель тебя не впечатлили? – Карл не стал отвечать на этот вопрос, – Ради чего ты живёшь, исчадие? Какую цель ты преследовал все эти годы?

– Останавливать таких как ты.

Карл телепортировался и нанёс удар, от которого Ларей увернулся, отпрыгнув на ветре. Три проекции воина тут же атаковали с трёх сторон, но кусаригама разрубила их по кругу. Мечник оказался рядом, но его враг увернулся через портал от атаки, и они снова сошлись в дуэли. Ларей постоянно открывал порталы вокруг Карла, нанося, казалось бы, непредсказуемые атаки, которые отбивались проекционными катанами, позволяя мечнику наступать. Когда проекционные клинки начали бить в порталы первее, чем Ларей, тот хотел улизнуть через портал, на самом деле, зайдя сбоку. Карл же вошёл в его портал и схватил за шею, повалив наземь и собираясь прикончить. Ларей хотел повторить трюк с порталом внутри себя, но Карл увернулся от своего удара, проткнув лёгкое врага. Тогда Ларей упал в портал в земле и начал снова атаковать издалека кусаригамой, прыгавшей по порталам, параллельно раскидывая ветряные лезвия. Но Карл просто поймал кусаригаму и разрубил её верёвку. Небрежно откинув лезвие в сторону, Карл ждал ответа врага. Оставшись без оружия, Ларей открыл десятки порталов, и выдул бурю из рта, которая сносила деревья и вырывала почву. Каждый портал умножал эффект, атакуя со всех углов. Но произошла вспышка. И катана разрезала все потоки, порталы и туловище Ларея. Рыцарь стоял позади врага в законченном выпаде. От такого мощного удара третье око треснуло, и Ларей свалился наземь. Карл убрал кровь с меча, а затем повернул ногой противника лицом к небу.

– Я проиграл... – печально высказал он, корчась от боли.

– Ты был достойным противником.

– Но мне бесконечно далеко до тебя, – Ларей начал кашлять кровью, – Хах! Даже daemar не помог... А ты не и напрягался…

– Такая смерть лучше, чем от Инама, что начал разъедать твоё тело после пучины кошмаров.

– Да... наверное. Какое же чудовище сидит в этой девчонке... Как ты её убережёшь от него? – Карл ничего не ответил, – Хех, понятно, кхе-кхе. Тогда скажи мне, мудрец, что ты понял за эти тысячи лет?

– Всё одно и то же. Люди, конфликты, войны, вера или убеждения... И всё это приводит к глобальной трагедии, только после которой человечество берётся за ум. Но ненадолго. Страх и амбиции начинают управлять людьми, оружием используя идеологию и ненависть. И всё начинается заново.

– Разв ... ты... никогда не хотел это исправить?

– Я мало, признаться, понял за все эти тысячелетия. Но одно осознал точно: нельзя исправить человечество, оставив его человечеством. Столько раз я пытался, но всё было бессмысленно. Так я сдался.

– То есть... неизбежно мы будем и дальше уничтожать друг друга...

– Да. Такова судьба. Последние слова?

– Я видел два конца, Безымянный. Две финальных картины. Одну очистили до белизны, стерев абсолютно всё. И вышел чистый холст. А другую... зарисовали до непроглядной черноты, в которой уже не будет ничего и никогда. Какую бы ты предпочёл?

– Никакую.

– Хе-хе-хе, да... Но всё имеет конец. И я выбрал свой.

– Прощай, «Ларей».

– Прощай, «Карл».

Карл вонзил меч в лоб Ларея. И всё было окончено. Все разломы ушли, и на улице воцарился нормальный солнечный пейзаж. Рыцарь поспешил к своей девочке, что ничего не понимала. Он отнёс её домой. Там на крыльце их ждал Кимео. У него была ранена нога, которая уже была перевязана. Он сразу же подскочил, пытаясь найти, чем помочь. На что Карл, положив Мэри в свою нормальную кровать, сказал:

– Присмотри за ней. Если что, сразу за мной!

– Карл... стой... – заныла Мэри, – Куда ты?..

– Я скоро вернусь, Мэри. Я должен избавиться от тела.

– Сколько это займёт? А то деды могут меня не понять, – спросил Кимео.

– До заката вернусь.

– Значит, не поймут, – выдохнул мальчик. Карл поспешно ушёл.

– Ки-мео...? Что... что ты тут делаешь? – всё ещё тормозила Мэри.

– В смысле что? Это я тебя спас вообще-то! Я позвал твоего учителя, когда этот хрен к тебе начал приставать. Из кустов смотрел. Он мне ногу задел Ошем ветра, собака!

– С-спасибо! – растрогалась девочка, но взяла себя в руки.

– Да пустяк! Потом яблоки за меня сопрёшь просто. И будем квиты!

Мэри, позволив себе расслабиться рядом с Кимео, начала закрывать глаза. И ровно перед тем, как заснуть, последнее, что она увидела – чёрные стрелки в небе. Тогда она думала, что ей просто померещилось.

Под вечер Карл вернулся. Он поблагодарил Кимео, но поспешно выпроводил его за дверь. Также он попросил встать Мэри. Изнурённая девочка робко встала с кровати. Чем больше демон брал контроля, тем больше он забирал сил. Мэри с трудом стояла, жалостливым взглядом прося помощи. Но Карл, сложив руки, кивком указал ей, что будет ждать на улице. Хватаясь за стены, Мэри доковыляла до крыльца, на лестнице которого уселся Карл. Очень осторожно и, придерживаясь за поручни, Мэри уселась вместе с ним, не понимая, чего он хочет. Спустя минуту молчания, Карл заговорил:

– Я избавился от Ларея. Отправил его в Океан Бездны в Ноэст’е. Оттуда не возвращаются. Теперь мы можем спать спокойно.

– Спасибо...

– Не за что. Это мой долг.

– Я просто... я так... так рада, что ты пришёл. Ещё немного и..., – Мэри тянулась к учителю для объятий. Но Карл выставил руку, чем удивил её.

– Нет… Тебе не положены сентиментальности, – сурово ответил учитель, – После таких ситуаций обычно надобно успокаивать людей. Но не тебя. Ты сама должна взять себя в руки, – Мэри стало обидно, но на сущее мгновение. Расстроенные чувства сменились смирением. И она решила задать вопрос:

– Кто это был?

– Неважно. Важно то, что я просил держаться от него подальше.

– Я и держалась. Он сам подошёл.

– Значит, надо было кричать и звать на помощь.

– Я... я не успела.

– Надо было успеть, – Карл тяжело выдохнул, – Прости. Ко всему тебя не подготовишь. Но надо стараться... Ради таких моментов я и тренирую тебя Мэри. Чтобы ты могла постоять за себя и не терять голову. Ведь цена твоего поражения слишком велика.

– Могут быть ещё такие, как он?

– Могут. И будут, пока в тебе живёт эта противоестественная сила.

– Но зачем им я? Зачем им... он?

– Кто знает? Для силы или из страха – тебя будут пытаться настигнуть.

– Ларей хотел очистить мир от злобы.

– Откуда ты знаешь?

– Он сказал это мне, пока... ну, ты понял.

– Мало ли, что он говорил. Важно, что он делал.

– Но он говорил очень многое о тебе! Вы были знакомы?

– Нет. Но... хорошо. Ты уже почти взрослая. Я готов тебе рассказать о себе, – Мэри замерла в предвкушении, не поверив своим ушам, – Моё имя не Карл. По правде говоря, я не знаю своего настоящего имени. Моё осознанное существование началось с Первого Примума – пришествия Хонсу на Лиденасанс. Тогда эта планета называлась по-другому. Казалось, я проснулся прямо под этим божественным голубым шаром…

– Но... это же было очень-очень давно!

– Да. Это было две тысячи сто девять лет тому назад.

– Ты же... ты же очень старый! Нет. Ты должен быть мёртв!

– Должен быть. Но я жив. Сам не знаю, почему. В моей памяти не осталось ничего о моей прошлой жизни. Ни детства, ни родителей, ни обучения. Я пробудился под Хонсу уже опытным воином... с этим мечом, – Карл достал свою катану из ножен, – Эти руны написаны на несуществующем наречии – Ноуоге. Здесь написано: «Ламиносакс», что означает «Конец-света».

– Откуда ты это знаешь?

– В том-то и дело. Я понятия не имею.

– Похоже на гоуон чем-то.

– Потому что каирхатсу и списали свой гоуон с этого наречия. Их инспириты видели этот язык в своих видениях. Они трансформировали его под себя. Единственные, кто говорят на ноуоге – это даэмар. Демоны – предвестники конца времён. Ты столкнулась уже с двумя из них.

– С кем же? – Мэри задала вопрос, но сразу же поняла ответ, от чего ей стало не по себе.

– Да. Я же сталкивался с ними уже ранее. Но на Лиденасансе я этого всего ещё не знал. Там я бродил по миру, пытаясь найти своё предназначение. Мне было не нужно есть, не нужно пить. Даже дышать. Я могу от этого умереть. Но тело потом само восстанавливается, – у Мэри не было слов, – Ни одна рана ещё не стала в моей жизни шрамом. Хотя, я пережил столько войн. Я застал мир, где были сотни стран, языков, культур и религий. Застал появление новусов и мелианор, с которыми законы природы начали стремительно меняться. Я видел, как силебиды боялись и презирали нас. Как началась Война за Существование между нами и ими. А потом атом расколол привычный мир, обратив его в вечную зиму, где небо было застлано пеплом цивилизаций. И, когда он спустился наземь, из него восстали одержимые, что заставили новусов и силебид объединиться. Я бился с лидером одержимых – Сэнсо-Хэйвой. И победил. За что меня прозвали Святым Безымянным. Благо, хоть никто не знает, как я выгляжу, чтобы строить мне памятников. Но против одержимых у нас не было шансов. И мы сбежали на Локувит. Хонсу ушёл вместе с нами. И мы оказались у Хоуку. В недосягаемости от нашего древнего врага. Здесь я жил спокойно размеренно до появления Опустошителя. Первого daemar. Существа, что за миг сожрало весь Деменид, обратив его в пустоши, из которых торчали чёрные скалы с насаженными на них людьми. Когда я и ещё пять великих воинов бросили ему вызов и еле-еле одержали победу, я понял, что будут ещё. И что я должен буду их остановить. Это моё предназначение.

Мэри ещё долго не знала, что сказать, переваривая всю полученную информацию. У неё никак не получалось всё уложить в голове за раз. В особенности из-за того, что всё это вызывало у неё ещё больше вопросов, что наслаивались друг на друга и тут же забывались. Да и еле слышимый шёпот демона шёл фоном, мешая думать. Единственное, что она спросила по итогу, это:

– А зачем тебе шлем?

– Чтобы не знали, кто я. И чтобы скрыть своё сверхъестественное происхождение, – Карл задрал рукав и показал своё предплечье. Оно было трупно-серого цвета. И в нём были разрывы из голубой фибры. Мэри хотела прикоснуться к руке, но Карл не дал, расправив рукав обратно.

– А Ларей... раз он daemar, то, получается, он такой же, как я?

– Да.

– Но он не выглядел... сломленным. Ему ничего не мешало.

– Либо он победил своего даэмар. Либо они преследуют одну и ту же цель. Исходя из его намерений, я ставлю на второй вариант.

– Почему же мой даэмар был с ним не согласен?

– Если бы я мог заглянуть ему в голову…

– В НАШУ ГОЛОВУ ОН МОЖЕТ ЗАГЛЯНУТЬ, – раздался вопль в сознании, от чего Мэри на секунду стало плохо. Карл это заметил, но дал девочке самой успокоить внутреннего демона.

– А где все эти воины, что сражались с Опустошителем, теперь? – продолжила она.

– Трое погибли в схватке. Я никогда не забуду их: всезнающий Обират, здоровяк Дигнитас, одержимая королева Бели-Але. Да, даже одержимые нам тогда помогали. После победы от ран в мучениях скончался Святой Лаурелий, покровитель инквизиторов. Ещё один до сих пор жив, но с тех пор он сильно изменился.

– Кто он?

– Утсукуши Урагиримоно. У него свой клан теперь есть. Ревелатио. Он настоящий мастер фибры. Но мы не ладим. Ему нравятся даэмар. Он подходит к ним, как учёный. Я считаю, что их нужно просто всех изничтожить.

– А какого это было – столкнуться с этим демоном Опустошителем? Что ты чувствовал? – Карл долго не мог ответить. Его руки начало трясти, от чего он сам удивился. Мэри, как никто другой знающая эти переживания, хотела его успокоить, но старый воин жестом отказался. Собравшись, он ответил:

– Страх...– всё, что смог выдать из себя воин. Мэри от такого ответа самой стала страшно, от чего её глаза сверкнули желтизной, – Теперь ты понимаешь, почему так важно, чтобы ты обрела контроль над собой и над своим демоном? Однажды, я буду вынужден покинуть тебя, чтобы бороться со злом, – Мэри как током ударили эти слова, – И ты должна будешь справляться с ним сама.

– Нет! А если я выйду из себя! Или...

– Чувства..., – перебил Карл, – ...всегда должны быть под контролем. Пока ты не придумаешь, как от него тебе избавиться, это будет твоим проклятием. Но пусть твоя жизнь, может быть, и будет серой, это лучше, чем отдать своё тело монстру, что жаждет апокалипсис.

– А если... если я справлюсь?

– Тогда я буду должен тебя убить

Эти слова осели в памяти Мэри крепко терзали чуть не так же, как и демонический шёпот.

Спустя пять лет девочка стала девушкой. Долгие и упорные тренировки, охота, изучение фибры и стремление к нирване через медитацию – вот как прожила всё это время Мэри. Хотя, иногда она всё ещё пыталась делать цветы на воде, воспоминания о Ларее убивали всё желание продолжать упорствовать. Слишком были сильны ассоциации. Теперь Мэри пыталась сделать ледяного дракона. Но что одно, что другое плохо сочеталось с её стремлением к безэмоциональности. В деревне отношение к ней ничуть не изменилось за это время – наоборот, мельком увидев способности девчонки, все сторонились её за несколько вёрст, подмечая её «пустое лицо». Кроме всё того же Кимео, который единственный разбавлял одиночество и аскетизм в её жизни.

Как и в это утро. Мэри на своих плечах тащила горного козла, что добыла на охоте. Она проходила мимо Тартарии вдоль всё того же злополучного ручейка. Здесь её и перехватил зеленоватый паренёк. В свои шестнадцать он был уже выше Мэри на голову, но оставался тоненьким. Он всегда поправлял свою короткую причёску перед встречей с ней. И если это замечала Мэри, то делал вид, что у него просто чешется голова.

– Привет, Мэри! – вышел Кимео с тарелкой, на котором был торт со свечкой. Он был одет в синюю толстовку, у которой были закатаны рукава, – Это... это тебе!