Текст книги "Пустотный Рыцарь (СИ)"

Автор книги: Blue Catanist

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 46 страниц)

Алые глаза Азраэла засветили. И их свет объял всё вокруг. И Алан познал боль. Он чувствовал страх перед воинами света. Отчаяние, когда нет уже надежды. Гнев, что распирал изнутри и проходил по всему телу. Скорбь, что била в сердца при потере товарища. Глубокие раны и порезы, что заживали быстро, но не переставали болеть.Чувства всех одержимых. Такой наплыв эмоций, чувств, переживаний сразил инквизитора наповал. Глаза его загорались красным. И еле-еле он сдерживал зубами свой крик, стуча кулаком по земле. Сопротивляясь коллективной боли.

– Мы такие же как ты Алан. Мы смеёмся. Мы грустим. Мы злимся. Мы верим. Мы прокляты. Но не Дьяволом. А Господом. Но это проклятье сплотило нас. Сделало сильнее. И никто из нас не причинит боль другому. Ибо познает эту боль сам. Но ты… ты причиняешь, не чувствуя ничего, кроме слабых ноток сожаления. Разве это путь воина света? Разве это путь защитника слабых? Нет? Так познай страх. Познай боль. Свою и чужу…

Речь Азраэла была прервана ударом кулака в лицо. Одержимый упал со сломанной челюстью. Вставая, он язвительно промолвил:

– Собрался с силами, наконец?

– Не смей трогать его! – воскликнул Александр, стоявший в боевой стойке.

Коллективная боль тут же отпустила Алана, и он лицезрел силу своего учителя. Азраэл с криком обрушил свой меч, пылающий тьмой на своего отца. Но отец же поймал его ладонями, расщепив на искры света, из которых вырвались сотни кольев. Первые пригвоздили монстра к стене. Остальные продолжали врезаться в тело, пока всё оно не превратилось в сплошной золотой свет. Солнечный луч начал прицеливаться в демона, и только тогда Азраэл нашёл в себе силы вырваться из световых оков. Буквально оторвав часть туловища от пригвождённых частей, король одержимых сбил отца с ног, будто снаряд пушки. Мгновенно отращенными конечностями, состоявшими из пламени и дьявольской фибры, Азраэл пытался пробить появившийся барьер отца. Но чудище откинул Алан своим лучом. Двое инквизиторов окружили монстра, чьё тело было объято пламенем. Начав атаковать его, инквизиторы уворачивались от его конечностей, с лёгкостью их отрезая кольями или расплавляя лучами. Руки «Ворона» лишь выглядели как огонь, но не имели его свойств. Быстро это осознав, инквизиторы стали решительнее давить на Азраэла, пока тот не успевал отращивать новые лапы из своего туловища. Всё больше и больше было ожогов и кольев, воткнутых в спину. Пропустив очередной удар Алана по лицу, Азраэл не выдержал и изрыгнул луч из своего рта в молодого инквизитора, который откинул его. Луч был столь мощен, что часть лица Азраэла обнажила его череп. Александр вонзил кол прямо в голову одержимого, но этого не было достаточно. Поэтому Азраэл схватил инквизитора своими бесформенными руками и посадил на колени. Из бесформенной массы проросла нормальная рука, что призвала из фибры фламберг, нацеленный на шею отца.

– Око за око, отец.

Но в последнюю секунду Азраэл заметил атаковавшего Тэнэлукема, что вдруг очнулся. Поэтому он отбросил отца Александра в «мясника». Увернувшись, Тэнэлукем одним движением разрезал тело одержимого пополам и вторым ударом бы отрезал голову, если бы Азраэл снова не изрыгнул луч. Тэнэлукему пришлось его отбить, и этой лишней секунды хватило Азраэлу, чтобы воздвигнуть стену из чёрного пламени перед инквизиторами. Александр и Алан встали рядом с Тэнэлукемом, смотря, как Азраэл регенерировал новое тело и продолжал молвить дьявольским тоном:

– Несмотря на всё, мой план удался. Я поведу послушников Ирры к новому свету. Мы создадим идеальное и эмпатичное общество. И когда мир будет готов, он присоединиться к нам. Что же касается вас, то зерно сомнений посеяно. И оно взойдёт, когда этот мир будет погружён в хаос. Но будет уже слишком поздно.Прощайте, отец. Надеюсь, мы больше с вами никогда не увидимся. Ведь если увидимся, это точно будет последний раз.

Азраэл обернулся крыльями и улетел в посеревшее небо, оставив троих инквизиторов. Стена исчезла, но было уже слишком поздно. Отец Александр вздохнул, переглянувшись с Аланом, чья кожа была на половину металлическая. Тэнэлукем оглядел двух коллег с явным интересом. Особенно рану Алана, в которой металл пытался справиться с одержимой фиброй. Он кивнул обоим. И даже не пытался сказать ничего. А остальные двое не пытались ему что-либо объяснить. Ведь задание было выполнено.

Две недели двое инквизиторов находились на реабилитации. Вернее, только Александр. Рана, нанесённая Генго-Момом, никак не хотела заживать. Алан же полностью восстановился сам, используя только Ош Света. За всё это время они несколько раз виделись, но ни разу не разговаривали о произошедшем. Лишь Александр обмолвился, что написал послание кардиналу о планах Азраэла. И вот, когда Портамин Лукс снова их вызвал в кабинет, оба вспомнили о том страшном дне. Вместе с ними был и Тэнэлукем. Уже с новой рукой. Это весьма озадачило обоих, ведь киборгизация такого уровня была запрещена. Но перед кардиналом было не до этого.

– Вы исполнили свой долг, несмотря ни на что. Вы – мои... Нет, вы герои всех Врат. Теряя товарищей и собратьев, смотря на ужасы, что творили эти бестии, вы проявили стойкость духа, оставшись верными себе и Богу. Даже не могу представить, как могу я вам отплатить...

– Вы же сами сказали. Это был наш долг. Вы нам не должны ничего, – вдруг перебил Алан. Портамин гордо улыбнулся, – Только я желаю знать, что мы будем делать дальше? Отец Александр передал вам информацию об Азраэле, – Алану очень было тяжело придержать язык за зубами и не спросить, знал ли Портамин про одержимых в Литургинии.

– Каковы бы не были его мотивы, это лишь благо для нас, что одержимые более не будут таиться за нашими стенами. Осталось лишь убедиться, что это действительно будет так.

– Но теперь у нас будет меньше контроля за ними. Как бы они не размножились, пока мы даём им фору.

– Фору мы им не дадим, сын мой. Не беспокойся. Но пока мы сосредоточимся на внутренней безопасности. А вы заслужили свой отпуск.

Прошло три года с тех пор. Ряды Инквизиции сильно поредели и даже не планировали восстанавливаться. В то время как Церковь получила больше власти и контроля над гражданами, чтобы не допускать более событий в Литургинии. Никаких походов же за стены более не проводилось. И Алану начинало казаться, что все те события, погубившие тысячи людей за день, прокатившиеся трауром по всем Вратам, были всего лишь тщательно подготовленным планом. Поделившись этими мыслями с Александром, выпивая кофе с утра и наблюдая за рассветом в своей любимой кофейне на веранде, Алан заставил наставника задуматься. Тот ответил:

– Неважно, что в головах у сильных мира сего. Кем бы не был Портамин Лукс, когда под твоим руководством столько людей, это всегда политика. Мы же должны сосредоточиться на том, что делаем мы. Правильно ли поступаем. За что боремся и верим. И то, что наши действия кому-то выгодны, что кто-то использует нас... это всё не имеет смысла. Покуда мы знаем, что делаем правильное дело. И соблюдаем данную нами клятву.

– Я давал клятву защищать людей, отец Александр. И… если Портамин Лукс знал об Литургинии, то мы должны же что-то сделать.

– Ты можешь попытаться поменять его на кого-то другого, что мало вероятно удастся. Можешь занять его место. Но ты не знаешь, как выглядит жизнь с его стороны. И на какие сделки с совестью тебе придётся идти. Ведь может Портамин и знал. И финансирования, и власти хотел. Но не нам знать, от корысти он этого желал или от благих намерений. Ради защиты нашей. А может, от того и того. Бог рассудит. Главное – что мы сделали в тот день всё, что было в наших силах. И не стоит жалеть о том, что ты не мог изменить.

– А вы… вы жалеете о том, что произошло с Грегори? – вопрос Алана будто бы ударил Александра в душу.

– Это…, – тяжело выдохнув, начал он, – это единственное, о чём я буду жалеть всегда. Я знаю, что поступил правильно тогда. Но мне не даёт покоя, что я мог не допустить этого.

– Как вы живёте с такой ношей?

– Человек ко всему привыкает. Ты же вот привык, что ты киборг. Ладно, нам пора за работу.

– Да, кстати. Об этом я тоже хотел поговорить.

– Ох, что-то тебя прорвало. Так о чём же?

– Если эта Суринга не скрывает себя. И вреда никому не принесла. Может, попробуем поговорить с ней?

– Попробуем. Но сомневаюсь, что она пойдёт с нами по доброй воле. Но если она будет сопротивляться, лучше бить первым. Но не насмерть, разумеется. Одержимая она или нет, природа её фибры – это главное, что нас интересует.

– Понял. Пошлите. Всё равно кофе уже закончился.

– Ну а потом вы знаете, – закончил рассказ Александр.

– Ха, не думал, что с нами будут сразу три легенды. И убийца Плутовских.

И убийцы лидера одержимых! – воскликнул Энди, – Плюс, за нашими-то святошами ещё грешки притаились.

– Меня больше интересует, кто помог этому Азраэлу устроить эту резню в Соборе, – задался вопросом Нейт, – Наши специалисты АМК следили тогда за ситуацией. Шло расследование. И если Азраэла тогда всё-таки удалось засечь по камерам и спутникам, то тех, кто ему помогал...

– Это тайна остаётся нераскрытой, – вздохнул Александр.

– Как и то, почему Тэнэлукем не сдал вас, – приметила Элис, – Раз вы вдвоём имейте такие скелеты в шкафу, то он был обязан об этом сообщить.

– Мы спасли ему жизнь. Это, видимо, была его благодарность. К тому же, мы знаем и его секрет. Руки отрастают обратно только у одержимых. Кем он навряд-ли является. Так что либо он тоже киборг, либо он обладает запрещённым знанием.

– Так. Это была, конечно, увлекательная история, – вставил слово Энди, – И очень жаль, что я не смогу услышать откровение нашей главной и вечно хмурой, молчаливой звезды. Но я рад, что всё же не буду рассказывать свою историю. Ведь завтра у нас с вами последний день, я надеюсь. Так что выспитесь. А то не хотелось бы, чтобы вы проспали ваш рейс на хрен отсюда.

Глава 13

Рано утром все собрались в назначенном месте. Энди пришёл последним, так как он навещал Сай. Он передал от неё всем удачи. А местом этим был какой-то старый амбар, возле которого ждал Ларри со своим а.ларом. В отличие от а.лара Сай, этот был видно гражданского назначения: однотонный цвет, никаких бронепластин. Но при этом заметно больше. Причём большая часть была на магнитном креплении к небольшой кабине пилота.

– Суку ебать, Ларри думать, вы опоздать. И Ларри не придётся заниматься эта херня. Хвост?

– Не было, – заверил Энди.

– Поверить? А-ха-ха-ха! Agrerekeke!

Ларри постучал по дверям амбара, от чего будто всё здание затряслось. Дверь открыл старичок венатор, у которого от тела осталась лишь голова. При этом его импланты были такими тоненькими и ржавыми, что было больно на него смотреть. Ларри дал ему монету, и старичок начал стаскивать здоровенный ковёр. Затем он нажал еле заметную кнопку в стене, и металлический пол начал раскрываться, обнажая гигантский подземный туннель.

– Опять под землю? Надеюсь, в этот раз без арахнид, – пробурчал Нейт.

– Опять? Арахнид? Ха-ха-ха! Интересно время проводить lokuse. Залезать в а.лар, lokuse! – Ларри распахнул двери своего грузовика. Там было пыльно, грязно и пусто.

– Не, не, не! Вы хотите сказать, что я должна отправиться под землю в этой ржавой, пыльной и мерзкой...помойке?! – отпрянула принцесса.

– Ха-ха-ха! Пойти на хуй тогда, – закрыл двери Ларри. Все удивлённо захлопали глазами.

– ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?! – завопила принцесса.

– Элис, блин! Тихо! – воскликнул Энди, – Хочешь, оставайся тут. Только сама тогда придумаешь, где и как жить. Либо будь хорошей девочкой и делай, что велят, не раскрывая своего королевского ротика. Договорились?

– Договорились, – вдруг ответил Александр, – Принцесса ещё ребёнок, чтобы нести ответственность за себя. Но я же попрошу всё-таки относиться с уважением к короне.

– Ларри нет дела, суку ебать, корона или venat’or. Lokuse ехать или нет? – Александр поморщился и переглянулся с Энди. Тот развёл руками.

– Ехать, ехать, садитесь уже – вздохнул сплендид.

– А ты что делать?

– Что я "делать"? Идти обратно. Моя часть на этом закончена.

– Суку ебать, ты поедешь с Ларри. Вдруг ты решить слить Ларри.

– Да ладно...

– Не "ладно", а... забыть рифма. Садиться в "помойка".

– Окей, "босс"... Чёрт.

Уже в а.ларе, двигаясь по тоннелям, освещаемым лишь световым шариком Александра, все уселись по кругу внутри «помойки». Принцесса пыталась не дышать, закрывая своё лицо платочком и с потрясением смотря на пол. Карелин же решила задать вопрос Энди:

– Что это за тоннели?

– Это тоннели, которые проделывает Сандо. Мало кто о них знает. Мало кто имеет к ним доступ. По ним отлично перевозить тех, кого хотят застрелить на выходе. Ведь некоторые ходы имеют выходы у самой границы. И даже если кто-то однажды найдёт эти тоннели, он попадёт в подземный лабиринт. И помрёт, если не быть везунчиком, который тут умеет ориентироваться.

– Ты, получается, везунчик?

– Нет. Ларри везунчик. Если кто-то об этом ещё узнает, Ларри себе сделает брелок из моего сушёного языка.

– Добрый малый, – улыбнулся Нейт.

– Может, раз мы всё равно вынуждены ждать, ты расскажешь нам свою историю, Энди? – спросила робко Карелин.

– Не-не-не! Вы и так знаете уже много. К тому же, я скоро бросаю вас. И мне не послушать уже офигительных историй.

– Ну пожалуйста! Пожалуйста-пожалуйста! – начала давить на жалость Карелин.

– И это... часто работает? Если да, то точно не на меня.

– Ну тебя! После всего, через что мы прошли, мог бы и поделиться. Мы же делились!

– Я вас не просил.

– Давайте лучше вспомним, что мы делаем дальше. Детально, – предложил отец.

– А что тут вспоминать? В Демениде просто высаживаетесь. Находите поезда колонизаторов по карте. Заводите. Едите прямиком до Аркадии.

– Пфф... Детально, – сыронизировал Нейт.

– Соглашусь, – кивнул Александр, – Что, если венаторы нас остановят? Что, если бестианиды нас поймают? Что, если поезда не работают? Или пути завалены?

– Ну... вы в жопе. У меня нет больше вариантов, как вам помочь, когда на вас висят две девчонки, за которыми охотится пол Энненура. Удача вам улыбалась. Улыбнётся и ещё раз. Я сделал более чем достаточно для вас, – никто с этим спорить не стал.

Когда а.лар выбрался наружу, что хорошо чувствовалось по наклону машины, он проехал совсем немного и встал. Это удивило Энди, так как он понимал, что проехать они должны были в разы больше. Двери тут же открылись и на всех пассажиров было наставлено множество стволов венаторов, позади которых было десятки машин добровольцев. Среди них был и Суркулус. Инквизиторы и Нейт были готовы дать отпор, но Энди жестом их успокоил, велев подчиниться. На гоуоне венаторы им приказали выходить с поднятыми руками, которые сразу же сковывались наручниками. Ларри подошёл к Суркулусу, получив денежную карту.

– Какого хрена, Ларри?! – спросил сплендид.

– Простить Ларри, пиздюк. Ларри не дать выбор. Либо приймы, либо пуля на выход.

– Поэтому ты решил нас просто сдать?!

– С чего бы нет, сплендид? – задал вопрос Суркулус, когда венаторы сковывали Энди, – Одного лишь тебя можно было бы продать Игнавусу. А тут целых три драгоценных груза. Суприм, Суринга. Я вот не мог стоять в стороне и смотреть, как приймы уезжают.

– Зачем ты нас тогда предупреждал?

– Чтобы убедиться, понимаешь ли ты, насколько в глубокую задницу ты попал со своими новыми друзьями. А что Суркулус и Пураидо? Что они сказали по этому поводу?

– Иди к чёрту!

– Так я и думал. Никаких обид, сплендид. Иногда ты просто оказываешься не в то время, не в том месте, не в тех обстоятельствах.

– Что ты собираешься делать с нами?

– Тебя, принцессу и Сурингу я отдам Игнавусу. Тебя, наверное, снова отправят в Колизей. Суприм будут использовать для шантажа. Суринга... чёрт знает, что с ней будет. А остальные... Что это такое?

Пока надевали наручники на Мэри, Суркулус заметил в её волосах что-то. Взяв это пальцами, он обнаружил металлического жучка, что прятался в новиде. Все, в том числе и Мэри, выглядели удивлёнными, из чего Суркулус сделал вывод:

– Высшие...

Как только он сломал жучка, в небе появилась чёрная "стрела". В этот раз она была поменьше, чем в Грандисе. Из её кончика сразу начал готовиться энергетический пучок. С криками венаторы бросились в рассыпную. И только отец Александр, на котором не было ещё наручников, подозвал своих к себе, возведя огромный световой купол. "Закройте глаза!" – крикнул отец перед самым выстрелом. Луч прошёлся по земле, вызвав гигантский взрыв, от которого пепел поднялся на несколько десятков метров. Как только пыль и сажа осели, отец Александр свалился с ног, а его треснутый купол исчез. А вокруг уже не было ничего. Лишь пепельная равнина. Транспорт разорван в клочья. Часть венаторов обратились в ничто, но многие смогли укрыться в деревьях и скалах, что были вокруг. Они хотели начать пальбу в выживших узников, но со стрелы начали спускаться десятки высших, обливавших их ливнем из плазмы. Оттащив отца Александра за грузовик, все начали пытаться избавиться от наручников. Кроме Александра, наручников не было только у Элис и Нейта, но они не могли ничего поделать.

– Чёрт, что нам делать? Падре не очухивается! – не знал, за что ухватиться Нейт.

– Пальни из пушки своей! – крикнула Элис.

– Чтобы рикошет прилетел тебе в голову?

– Надо достать у кого-то ключ... – предложил Энди, – Но только как? Нас расстреляют либо венаторы, либо высшие.

– Вот так, суку ебать, – крикнул подбежавший Ларри с пультом венатора. Все наручники отпали.

– Ах ты мудак! Спасибо, люблю тебя, – обрадовался Энди.

– Он же нас подставил! – возмутилась Элис.

– Щас это не имеет значения.

– Но что нам делать теперь? – спросил Нейт.

– Придётся давать отпор, – руки Алана начали покрываться металлом.

– Высшим?

– Есть другие варианты?

Мэри, смотря на орды ониксовых солдат, что спускались с небес, смотря на венаторов и разруху вокруг и на своих товарищей, что защищали её ценой своей жизни, чувствовала вину. Всё это происходило из-за неё. Она посмотрела на Нейта, на лице которого она увидела потерянность. Он посмотрел на неё и, натяжно улыбнувшись, сказал: «Мы выберемся». Она ему не поверила, но улыбнулась в ответ. Ей вспоминались слова Сербо, что он сказал в ночь взрыва. Её руки тряслись от страха, но, собрав их в кулак, она вдруг встала и сказала:

– Не бегите за мной.

– Что? Мэри, что ты...

Она заковала своих друзей в морозный купол и сама жёлтой молнией переместилась на сотню метров. Её глаза тут же пожелтели. Рука с трудом слушалась. А шёпот начал захлёстывать всю голову. Но усилием воли она подняла руку и выпустила чёрно-жёлтую молнию в небо. Рой высших это заметил и начал лететь на неё. И на венаторов, что были неподалёку. Но Мэри снова молнией убежала. Суркулус, лежавший в кустах после взрыва, это заметил и пошёл за ней.

Йор, гуляя по Лайбертасу, ругался сквозь зубы:

– Я отошёл всего на одну ночь! Куда эта толпа могла ускакать? – его недовольства были прерваны молнией, что разразилась посреди дня, – Так вот оно как… Что ж, Мэри, это была ошибка с твоей стороны. Так, товарищи, – пытался обратиться он к венаторам, что ходили рядом, – разойдитесь, пожалуйста. Потому что мне… Ах, к чёрту! Всё равно в ни хрена не понимаете! – после этих слов, Йор взлетел на огненной струе, умчавшись в сторону молнии, раскидав людей вокруг

Тем временем, высшие и венаторы столкнулись в неравной битве, где первые сразу же начали одерживать победу. Пули венаторов не могли пробить их защитные барьеры. Хоть часть роя полетела за Мэри, что периодически продолжала выстреливать в небо, отводя их всё дальше и дальше, другие всё ещё приземлялись возле места взрыва. В это время Алан уже растопил кристаллы, пока Карелин пыталась пробудить отца Александра.

– Чёртова Мэри! Что ей в голову ударило? – ругался Энди, – Нейт! Какого хрена ты не следишь за своей бабой?

– Высшие идут за ней. Она решила их отвлечь на себя, – спокойно выговорил Алан, – Но некоторые всё же летят сюда. Как там отец Александр?

– Плохо.

– Что с ним такое? – волнительно спрашивала Элис.

– Купол, который он создал, чтобы защитить нас, истощил полностью его фалтум. Вся энергия его тела практически на нуле, – пояснила Карелин, – В ближайшее время он не проснётся. Всё, что я могу делать, это не допустить брес. Иначе его организм начнёт разрушаться на молекулярном уровне.

– Они летят прямо на нас. Я их отвлеку. А вы… сидите тут, – приказал строго Алан.

– Lokus хотеть помереть?

– Завали, Ларри. Окей, иди. Я попытаюсь прикрыть, – согласился Энди.

– Хорошо. Я пошёл.

– А я тогда за Мэри, – сказал Нейт, как только Алан выбежал навстречу к высшим.

– Ты чего?! А пофиг! Иди. Всё равно всем помирать… – махнул рукой сплендид.

– Нет! Нейт, это самоубийство! – попыталась образумить его Карелин, – Что ты собираешься делать, даже если догонишь её?

– Не знаю. Соображу, как догоню, – Нейт убежал вслед за Мэри.

– Стой, Нейт! Энди! Останови его!

– Делать мне нечего? Хочет безумец сдохнуть, его дело.

– Он не безумец! Он, как благородный рыцарь, пошёл спасать свою принцессу, – вдохновлённо вздохнула Элис.

– Ебануться, – выругался Ларри, а затем продолжил на гоуоне – «Может, поедем? А.лар цел благодаря святоше. Суприм есть. Готов хоть до Северной Параши довести».

– «Нет. Я не брошу этих дебилов», – достал Энди пистолет.

– «Героизм тебя погубит».

– «Это не героизм… Скорее, долг».

– «На твоём месте, я бы пересчитал, кто у кого в долгу».

– «Точно не я у тебя, после случившегося. Так что сиди и помалкивай».

Перед Аланом приземлились четыре высших, что сразу открыли огонь. Алан начал уворачиваться, чуть ли не подлетая на своём реактивном ускорении. Он быстро понял, что его дальние атаки были бесполезны против барьеров, поэтому ему пришлось ринуться в ближний бой. Своим кулаком он врезал на лету одному из высших по голове. Его откинуло, но несмотря на трещины на шлеме, он без проблем снова встал. Алан же получил рану. Благо, его тело было устойчиво к гигантской температуре плазмы. Другого же он попытался схватить, но тот смог в последний момент отпрыгнуть и чуть не попал инквизитору в лицо. Тогда Алан подлетел вверх и обрушил поток пламени на своих врагов. Никто, разумеется, не получил урона из-за барьера. Но высшие совершенно ничего не видели. Воспользовавшись этим, Алан врезался в сразу двух. Он схватил их за лица и прожёг им головы насквозь. Ещё один начал палить, но киборг, приняв все выстрелы рукой, смог схватить высшего. Последний начал стрелять в Алана, поэтому ему пришлось укрыться барьером своего врага. Пока высший стрелял, он подметил, что они высовывали кончик ствола своих плазмоганов. Когда высшему пришлось перезарядиться, Алан свернул шею третьему. И в момент выстрела врага, инквизитор выпустил луч, попав прямо в дуло. Плазмоган тут же взорвался вместе с высшим внутри барьера. Алан самодовольно ухмыльнулся, но взглянув на небо, где ещё десятки солдат полетели в его сторону, улыбка спала.

Нейт же продолжал бежать, пытаясь избегать стычек. Для этого он бежал по возвышенностям среди деревьев, ориентируясь по молниям, что стреляли в небо. За ними шли и венаторы тоже. Но высшие на них обрушивались с неба, не давая шанса на достижение цели. В какой-то момент молнии перестали бить. Это означало, что Мэри остановилась. Поэтому Нейт прибавил темп, беспокоясь, что с ней могло что-то случиться. Параллельно он думал, какой же он дурак. Опять. Но поделать ничего с этим не мог. Бегая по скалам и по джунглевым деревьям, он увидел над пустыней несколько десятков кораблей венаторов, летевших к ним.Сначала он подумал, что это хорошо, потому что они смогут отвлечь высших. Пока «стрелу» что-то не взорвало изнутри. Нейт даже остановился в этот момент. Но об этом не было времени думать. Наконец, он нагнал Мэри. Она чуть ли падала на колени около разбитого и ржавого корабля, чьи детали и припасы валялись среди скал и деревьев. Нейт, что прятался среди леса на возвышенности, хотел её поругать, что она вот так вот просто решила передохнуть на открытом пространстве. Но тут на неё напали высшие. Девушка закрылась ледяной стеной от их выстрелов. Нейт хотел ринуться на помощь, но вдруг в летающих солдат начали прилетать красные лазерные лучи, проходившие сквозь их барьеры. Мэри воспользовалась этим и снова со скоростью молнии, убежала прочь, уже не стреляя в небо. Нейт решил не следовать за ней, а подождать. Ему было очень интересно, кто и как её спас. Подождав немного, на место, где была Мэри, вышел Суркулус с лазерной снайперской винтовкой. «Вот оно как… Точно. Эти барьеры не могут блокировать свет. Забыл», – подумал Нейт. «Надо забрать у него винтовку». Суркулус же, смотря за направлением высших, снял капюшон. Его шлем оказался полностью облеплен сенсорами. Один из них смотрел прямо на Нейта. Тогда Суркулус резко развернулся и выстрелил снайперской винтовкой. Нейту пришлось уклоняться, из-за чего он покатился вниз к венатору по склону. Приземлившись, Нейт в последний момент махнул рукой и винтовка Суркулуса выскочила из его рук и выстрелила куда-то в воздух. Затем Суркулус выстрелил ножом из кисти. Нейт снова махнул рукой и нож врезался в коробку из корабля возле него.

– Интересно… – промолвил Суркулус, – Новус, выдающий себя за силебид. Так вот как ты прикончил Плутовских. С помощью трюков.

– С ними я разобрался без всяких трюков, – вставая, возразил Нейт.

– Я тебе не верю. Морс был одним из лучших стрелков, которых я знал. Лучше него был только я. Лучший стрелок Энненура. И чтобы какой-то lokusсмог одолеть его в дуэли…

– Так давай. Проверь меня. Раз ты считаешь себя таким крутым.

– Уже сдался пытаться спасти свою девчонку? И то правда. У вас нет шансов.

– У вас тоже. Для высших вы просто бесполезное мясо. Хоть вы и уничтожили корабль, один на один у вас нет…

– Мы не уничтожали корабль.

– Если не вы, то кто?.. – Нейт уже догадывался. И догадки его пугали.

– Какая разница? Так или иначе, мы стоим друг у друга на пути. И пройдёт дальше только один.

– Хех, ну давай. Посмотрим на что способен самопровозглашённый «лучший стрелок».

– Так-то не я дал себе такой титул, но да нечего оправдываться перед lokus. Нужен отсчёт?

– Чтобы у тебя было преимущество? Нет уж.

– Хе-хе-хе. Тогда считай ты.

– Самоуверенный какой! Тогда на счёт три… Три!

Нейт выхватил револьвер и уже был готов выстрелить, но молниеносная реакция и скорость Суркулуса были ему не по силам. Рука была прострелена, и оружие выпало у Нейта из рук. И теперь он стоял безоружный и беспомощный перед врагом.

– Не двигайся, а то отстрелю яйца следующими. Ты был быстр для lokus. Даже неплох по меркам каирхатсу. Но до Морса тебе бесконечно далеко. Какого же было твоё везение, раз ты выиграл? Может быть, Морс и не хотел стрелять? – последнее словно вдарило по голове Нейта, – Будут ли ещё какие трюки? – Нейт в ответ лишь смотрел на высших, что продолжали пролетать над ними.

– Слушай… Раз ты даёшь мне фору… Ну есть один. Не уверен, что сработает.

– Валяй. Я не спешу. Всё равно ждать подкрепления.

– Окей…окей… МЭРИ! ПОМОГИ! – начал кричать Нейт.

– Ты…серьёзно? Просить помощи у неё? Сейчас? Понятно теперь, почему она начала бежать от вас. Вы жалкие и беспомощные.

– Эх…Я просил помощи не у неё, – поглядывал в небо Нейт.

– А у кого?

– А... Вот у него!

Суркулус увидел затылком высшего, что летел на венатора. Барон сразу же попал в дуло плазмогана, но высший просто откинул его в момент взрыва и продолжал лететь. Тогда Суркулус откинул пистолет и побежал за винтовкой. Но высший оказался быстрее, на большой скорости врезавшись ногами и опрокинув барона. Высший, всё ещё находясь в воздухе, собирался достать пистолет, но тут его голову поразил лазерный луч. Тело завертелось на ранце и врезалось в землю. А Нейт, еле-еле державший винтовку со своей раной наставил её на каирхатсу.

– Не двигайся. А то… отстрелю яйца следующими.

– Значит, всё-таки везение…

– Нет. Морс просто не хотел стрелять в тот день, – запыхаясь, отвечал Нейт, – Я так и не понял, почему. Может, потому что он не хотел жить. Может, хотел меня заставить страдать при жизни. А может… просто понял, что мы вдвоём пали жертвами махинаций Аплиста. Но… знаешь. Сейчас я не против даже, что живой.

– Ты мне это всё рассказываешь, потому что…?

– Да хер его знает. Иди на хер. Хотя, стой. Я бы мог тебя отпустить. Оставить в живых. Благо, ты нам ничего не сделал, чтобы я на тебя держал зла. Ну, руку отстрелил. Бывает. Как насчёт сделки?

– Сделки? Что ты от меня хочешь?

– Отошли своих добровольных говнюков. И забудь про наше существование. Хотя бы на день. И иди с миром.

– Думаешь, у вас есть шансы против высших?

– Как-нибудь выкрутимся. Хотя, для тебя это неважно.

– И что ты думаешь? Что я на слово тебе поверю и обреку свою миссию на провал?

– Для тебя она уже провалена. Ведь ты либо умрёшь со своими людьми, либо вы будете жить, но получите по лбу от Игнавуса. Сдержу я своё слово или нет, лучше сохранить жизни своим людям. Разве я не прав?

– Хм… Железная логика. Даже если я умру, я «получу» выгоду. Хе-хе-хе, – Суркулус нажал кнопку на своём шлеме и обратился на гоуоне к своим, сказав всего пару предложений, – Дело сделано. Сдержишь ли ты своё? Впрочем, неважно. Надеюсь, ты найдёшь Аплиста. Вы стоите друг друга.

– Надеюсь, – после этого Нейт застрелил Суркулуса. Поднял свой револьвер и побежал дальше.

Алан долго держал оборону, разобравшись уже со многими представителями самой технологичной расы, но их напор был слишком велик. Высшие адаптировались и просто издалека застреливали его, обращая в бегство. Весь израненный и оплавленный он еле-еле долетел до остальных, спрятавшись от плазменного дождя.

– Простите…Больше… не могу… – кое-как выговорил Алан.

– Алан, бедный. Подожди, я… – Карелин бросилась на помощь, но её оттолкнули.

– О нет-нет-нет! Они плавить мой машина! Что ты тут сесть? Остановить их! Лететь в бой! – толкал Ларри обессиленного Алана обратно в обстрел.

– Ларри, ты ахуел? – дал ему по лбу Энди пистолетом.

– У нас нет шанс спастись без машина! У нас нет шанс спастись, если он сдаться!

– Он почти труп подгорелый. Какой сдаться?

– Значит, мы все умереть…

Вдруг корабль высших взорвался. Обстрел прекратился. И с неба начали попадать железные трупы. Энди, предаваясь шоку и изумлению, вышел из укрытия, чтобы посмотреть на это ужасающее зрелище. И было уже неважно, что битва ещё шла. И где-то пролетали пули плазмы. Всё это меркло в сравнении с увиденным. Высшие – все вдруг мёртвые. Все с разрезанными доспехами. И все падали и падали вместе с обломками корабля на фоне, что рванули ещё раз, упав в пустыню.