Текст книги "Пустотный Рыцарь (СИ)"

Автор книги: Blue Catanist

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 46 страниц)

Девушка потеряла связь с реальностью. Лишь небольшие фрагменты битвы инквизитора и киборга мелькали, словно капли в пучине. Звон. Боль. Усталость. Бессилие. Страх. Всё, что она испытывала в этой пучине. Ей казалось, что она готова была рухнуть ещё глубже. Но она не могла. Что-то удерживало её. Обещание? Учитель?

– ОН БРОСИЛ ТЕБЯ. ОН ОСТАВИЛ ТЕБЯ БЕЗ ЗАЩИТЫ. Я…Я МОГУ ТЕБЯ ЗАЩИТИТЬ. – сквозь пучину звучал сладкий и ужасный шёпот.

Молодой инквизитор был быстр, силён, храбр. Его пламя было мощным и горело ярко. Но в одиночку у него не было шансов. Даже несмотря на то, что после топора Мэри высшему приходилось сражаться одной рукой. В последнее мгновение высший поймал Алана за шею, когда он собирался наносить очередной огненный удар. А после пробил им стекло и выкинул вниз. После он повернулся к Мэри, что смотрела сквозь него. Он трансформировал свою руку в клинок и пошёл к ней.

– РАЗВЕ ЭТО ОБЕЩАНИЕ ВЫПОЛНИМО? РАВЗЕ ЭТО СПРАВЕДЛИВО? РАЗВЕ ЛУЧШЕ УМЕРЕТЬ? ДАЙ ВОЛЮ СТРАХУ. И СТРАХ ПОЗНАЮТ ОСТАЛЬНЫЕ…

Глаза Мэри в момент лишились белка, заполнившись чернотой. Зрачки заменили холодные и тусклые жёлтый искры, подобно свету свечки в большой тёмной пещере. Вены на коже в момент выпучились, пропустив по себе жёлтые прожилки. Мэри начала медленно вставать, в то время как одержимый начал нестись на неё. В её руке загорелась жёлто-чёрная молния. А на лице появилась улыбка.

Вдруг высшего унесло в сторону два огненных луча. Это было Алан, что держался на огне. Только выглядел он иначе. Будто без кожи, а мышцы его будто из раскалённого до красна металла. Глаза же – сенсоры с оранжеватым свечением. Однако одежда оставалась невредимой. Он продолжал стрелять в высшего до тех пор, пока не пробил его телом несколько стен, после одной из которых вырвался взрыв. Потом он приземлился возле девушки, в глазах которой были уже лишь растерянность и непонимание.

– Ты в порядке? – взволнованно произнёс инквизитор-киборг.

– Да, да…Голова только…кружится. А…а что с…с тобой? – Мэри говорила заторможенно, будто часть её сознания находилось где-то в ином месте.

– История на другой раз. Идти можешь?

– Да. Только помоги встать… пожалуйста.

– Не могу. Иначе я обожгу тебе руку. Прости. – неловко улыбнулся Алан, – Я пока не остыл.

– Хе-хе… не попадись только Энди в таком обличии. Опять будет издеваться…

– Я учту. Ты нашла принцессу?

–Угу. Она там. За углом.

– Так близко? Чёрт!

Алан побежал за угол, молясь, что его последняя атака не навредила принцессе. В почти уничтоженном коридоре, который был весь в больших дырах, огне и с трупом с раздавленной головой, стояла маленькая девочка. Её взгляд и без того был напуганный, но когда она увидела Алана без кожи, то вскрикнула и упала.

– Не бойтесь, Ваше высочество! Я не причиню вам…

– Отойди от неё, грёбанный киборг! – вдруг появился сзади принцессы Нейт с автоматом. Но приглядевшись, удивлённо выпучил глаза, – Ёб твою…Алан, что с тобой?

– Нейт?

– Мэри! – радостно воскликнул Нейт, увидев вышедшую к Алану подругу.

– Что происходит? Мэри, кто это такие?! – пугливо спрашивала принцесса.

– Мы все сюда пришли спасти вас, Ваше высочество. – инквизитор сел перед принцессой на колено и протянул руку, – Не бойтесь. Пойдёмте с нами. Мы оба друзья Мэри. – кожа Алана начала восстанавливаться, постепенно придавая ему нормальный вид.

– Х-хорошо. – Элис взяла его за восстановившуюся руку и встала.

– Отлично. Вас нашли. Принцессу нашли. Теперь за мной! У нас мало времени. – приказал Нейт.

Нейт сообщил отцу Александру, что идёт к выходу.

– Что насчёт Алана? И девушек… Ты нашёл их?

– Да. Все побитые и измученные, но целые.

– Отлично. Я вместе с Энди буду ждать вас у «прихожей».

– Вместе с Энди? А где те двое мутантов?

– Они покинули этот мир.

– Чёрт… А что с Аранеей?

– Нейтрализована.

– Хоть одна хорошая новость. Ладно, конец связи.

– С отцом Александром всё нормально? – спросил Алан.

– Должно быть. Раз Аранея мертва, хе-хе. А что?

– Я чувствовал, что он схлестнулся с Йором.

– А-а. Ну да. Оба получили люлей друг от друга. Но оба живы.

– Значит, Йор всё ещё наша головная боль.

– Сомневаюсь. Скорее всего, он занят этими киборгами.

На пути были лишь коридоры, залы и помещения, заполненные трупами арахнид. Кого-то зарезали, кого-то застрелили, кого-то взорвали. Это, конечно, было на руку беглецам, но это же вселяло в них страх.

– Что тут произошло? – спросила Мэри. В её тоне еле-еле чувствовался испуг.

– Это киборги из Кавруса.

– Значит, осталось ещё двое.

– Что значит «ещё»?

– Мы с Мэри расправились с одним. – гордо заявил Алан.

– А-а-а. Вот почему ты выглядел как остывшая духовка. С ещё двумя справитесь?

– Боюсь, нет. Этот дался нам очень тяжко. Чуть не прикончил нас обоих. Забавно, что его способности чем-то схожи со способностями Йора. Интересно, как Йор избегал урона от наших стихий. А, Мэри?

– Оставь свои рассуждения на потом, Алан. Давай сначала выберемся. – отрезал Нейт.

«Прихожая» – это было большущее двухэтажное помещение. Тёмно-зелёные лестницы, что вели на второй этаж, обвивали здоровенную кристаллическую нефритовую статую с восемью руками, поднятыми вверх. И только на эту статую падал яркий свет. А под ней стояло множество напряжённых арахнид, застывших от непонимания, что им делать дальше. Они преграждали путь к широким и пафосным вратам, украшенными металлическими прутьями в форме когтистых конечностей и паутины.

– Падре, приём, – начал говорит Нейт, – мы у входа. Вас не видно, вы где?

– Внизу. За одним из проходов.

– Видите «проблему»?

– Да.

– Что будем делать?

– Ждать.

– Чего?

– МЕНЯ! – вдруг выкрикнула Сай по радиосвязи.

Ворота тут же разорвало в клочья потоком энергии, который обратил в пыль большинство арахнид. Некоторые из них уцелели, но были либо ранены, либо контужены. Как только дым осел, с разворота заехал а.лар Сай, а оттуда раздался крик.

– Садитесь! Быстрей!

Отец Александр и Энди выбежали снизу и сразу запрыгнули в открывшуюся дверь. Но вместе с ними вышел и отряд арахнид с другой стороны, который отрезал остальных. Пальба даже не успела начаться, как отряд был разорван ракетами W-голового киборга, внезапно вылетевшего на реактивном ранце. Повернувшись к беглецам, его глаза стали красными. Он хотел выстрелить в Мэри всем своим арсеналом, но в него влетел кол отца Александра, а потом на него полетел Алан. Вдруг что-то скинуло Мэри вниз. У той чудом хватило реакции остановить внезапно появившийся нож возле своего лица, когда она приземлилась. Это было ирокезоголовый. В этот момент W-головый откинул Алана и закрыл часть тела силовым полем, которому были не по чём нападки инквизиторов. Он приготовил мощный плазменный заряд и выстрелил им в Мэри со своим «товарищем». Нейт, который еле-еле поспевал за происходящим, укрывая собой принцессу, лишь инстинктивно взмахнул рукой и выкрикнул что-то невнятное. Снаряд будто бы взорвался обо что-то невидимое и исчез. Пользуясь моментом, Нейт подстрелил реактивный ранец W-голового, от чего тот рухнул и был пригвождён отцом, а второму хватило одного выстрела, чтобы тот промазал ножом, и Мэри заморозила его лицо. Нейт чуть ли не спрыгнул к ней со второго этажа. Он сбросил с неё киборга (который на удивление был достаточно лёгкий), а потом помог девушке встать. Наконец, все уселись в а.лар и собирались уже уезжать. Внезапно ирокезоголовый воплотился прямо в а.ларе, собираясь прирезать Мэри, но его удержал Алан. А второй, вынув всего лишь один кол из множества, собирался заряжать второй плазменный выстрел. И тут же оба исчезли голубой вспышкою без следа. Не понимая, что произошло, Энди просто выкрикнул: »Съёбываем отсюда нахуй…Газ на полную!». И а.лар беглецов укатил прочь от мрачного замка.

Высшие неожиданно для самих себя оказались совершенно в ином месте. Это было что-то напоминающее паркинг. Здесь были а.лары и машины арахнид. Но, помимо этого, тут были только серо-бирюзовые стены, такие же редкие колонны и тусклые светодиодные лампочки на потолке. И ещё широкая дверь, больше походящая на гаражные ворота, которые стали протяжно открываться. Из-за неё постепенно начала показываться гуманоидная фигура, закованная в доспех. На лице фигуры засветился голубой прямоугольник, и Сербо неторопливо и вальяжно вышел из сплошного мрака. А ворота резко упали позади него.

– Хаяй, Тсуёми, – обратился он к W– и ирокезоголовому соответственно, – бюро, исходя из увиденного, признало вас неэффективными. Только лишь Мейн будет продолжать эту миссию. Вас же теперь необходимо утилизировать для дальнейшей переработки. – оба агента наставили на робота все свои стволы, которые в момент выстрела просто разорвались изнутри. – Я бы предпочёл перед вашей кончиной протестировать ваши навыки ближнего боя.

Агенты, будто скользя по поверхности, налетели на Сербо с клинками. Робот из заблокировал руками, затем синхронно ударил их в нижнюю часть корпуса, а потом откинул. Дожидаясь, пока они встанут и нападут снова, он спокойно ходил кругами на месте. Следующие одновременные атаки были тоже бесполезны. Робот идеально блокировал их с нулевым уроном для себя, будто бы зная каждое их движение наперёд. Ни наличие четырёх конечностей у Хаяйя, ни невидимость и развоплощение Тсуёми не давали им никакого преимущества. Каждый манёвр, каждая хитрость, – всё было предугадано. Когда Сербо надоело быть в обороне, он провёл пулемётную очередь ударов по каждому из киборгов, от чего их корпуса остались в множества вмятинах. Киборги пошатнулись, но после их глаза стали красными. По всему телу прошло электричество. Удары стали резкими, молниеносными, от каждого исходила взрывная энергия фибры. Сербо пришлось уже уворачиваться. Он решил просто отступить. Его тело словно что-то начало уносить в сторону. Киборги начали «скользить» за ним с двух сторон. Догоняя, они пытались наносить удары, но Сербо спокойно уворачивался и давал ещё больший разгон своей «тяге». Когда оба киборга были готовы проводить одновременную атаку с двух сторон, Сербо «унесло» вверх, и он опрокинул обоих за головы на землю. После он вразвалочку отошёл, дожидаясь следующего хода противника. Тсуёми воплотился рядом, уже готовый всадить нож ему в лицо, но Сербо его просто отобрал и воткнул ему в шею. А после сделал удар по нему, от чего нож вошёл глубже, и киборга закоротило. Хаяй собирался атаковать сзади, но одна из его рук была поймана и сломана локтем Сербо. Затем робот толкнул Хаяйя и с разворота впечатал ногой лицо Тсуёми, вынувшего нож и идущего в атаку, в землю. Разобравшись с Тсуёми, Сербо продолжил издеваться над Хаяйем, каждым ударом деформируя его лицо, а потом откинув его ногой на несколько метров. Киборг отчаянно пытался встать, пока Сербо нерасторопно подходил к нему, вынув клинок из своей руки.

– Жалкие и бесполезные ничтожества. Ваши изуродованные голыми руками трупы покажут высшим их неспособность противостоять Рес-Новаэ.

Хаяй пытался уползти от Сербо, однако, когда робот развернул киборга, чтобы его прирезать, из его лица вышла яркая вспышка. Это оглушило Сербо. Его прямоугольник погас, а сам он мог лишь прерывисто и с замыканием пытаться двигаться.

«ВНИМАНИЕ! ПОТЕРЯНА СВЯЗЬ С СЕРВЕРАМИ. ПОПЫТКА ВОССТАНОВЛЕНИЯ…» – всё, что видел Сербо перед своими глазами.

Поймав момент, два искалеченных киборга подорвались и начали просто разрывать Сербо на части. Куски брони, сервоприводы, гидравлика, конечности, провода, – всё было вырывалось голыми руками, пока от робота не осталось лишь одно дырявое туловище и голова, которую Хаяй пытался оторвать. И в это самое мгновение…

«СВЯЗЬ С СЕРВЕРАМИ ВОССТАНОВЛЕНА»

Яркая искра заслонила обзор киборгам, как вдруг Сербо собрался по деталям над ними и приземлился с волной, оттолкнувшей их на метр. Оба киборга собирались провести синхронную атаку, но Сербо оказался перед Хаяйем и ногой отправил его в полёт на 10 метров. Развернувшись к Тсуёми, он заблокировал удар его термоклинка рукой, от чего та начала плавиться. Но затем Сербо просто вырвал предплечье Тсуёми с суставом, а после пулемётной очередью ударов искалечил всё его тело, завершив это всё перерезанием туловища пополам своим клинком. Не дожидаясь, пока половинки Тсуёми упадут, жестокий робот телепортировался к Хаяйю. W-головый начал атаковать первым Сербо, но тот спокойно уворачивался от всех ударов, пока не решил отрубить своими лезвиями все его руки. Потом робот-маньяк оказался сзади и рукой вырвал кибернетический позвоночник Хаяйя. Киборг беспомощно упал наземь, но всё ещё дёргался в конвульсиях, продолжая бороться за жизнь. Тогда на его череп упал клинок. Затем Сербо развернулся к Тсуёми, половинка которого ползла по полу куда-то. Сербо неторопливо пошёл за ним по тёмно-зелёному следу крови. Шутливо проверив, живые ли ноги, он их легонько пнул по пути. Догнав уползающего, Сербо встал перед ним. Весь в зелёной крови он схватил Тсуёми за лицо и обратился через него ко всем высшим:

– Если кто-то из вас захочет ещё встать на моём пути, придумает очередной вирус или Ош, чтобы меня оставить, вас всех будет ожидать такая же судьба.

Затем Сербо сплющил лицо голыми руками. Это последнее, что видели глаза киборга.

Глава 7 – История Нейтена Стрейбаллета

Уничтожив пушкой несколько пропускных пунктов, наши герои без преследования выехали на нижний уровень Улья. Разорванная связь с Аранеей взбудоражила весь коллективный разум, из-за чего арахниды здесь стали бесноватыми и потерянными. Кто-то летал будто пьяный, кто-то долбился головой об землю, кто-то дрался и стрелял. Все они были под сильным контролем Аранеи, поэтому его отсутствие вызывало у них шок. Вдруг послышался шум на крыше: несколько арахнидов накинулись на а.лар, пытаясь его разобрать на части голыми руками. «Блять…Энди!», – выкрикнула Сай. Пацанёнок и Нейт быстро среагировали и отстрелили летающих гадов, но они успели повредить пушку. Нейта удивило, что все остальные арахниды вокруг лишь едва оглянулись.

– Куда мы едем? – спросил Нейт.

– Куда-нибудь на хер отсюда. Где Пураидо и Сукуинуши?! – вдруг спросила Сай.

– Их больше нет с нами, – ответил отец Александр. Он единственный заметил, как буря шока, гнева и горечи в один миг проскочила на лице Сай. После её взгляд перешёл на потупившегося Энди, на котором лица не было, и буря эмоций стихла. Всё, что от неё осталось – печальный кивок и вздох.

Больше никаких слов не звучало ещё долгое время. Все были измотаны. Всем было плохо. Отец Александр осматривал рану Алана, когда тот ворчал на него, как подросток. Принцесса всё ещё не до конца понимала, что происходит и была похожа на беспомощного зверька в клетке. Карелин хотела осмотреть её, но стеснялась повести себя как-то не так при особе королевской крови. Нейт же потихоньку засыпал. И заснул бы, если бы не Мэри, которая упала ему на плечо. Она выглядела побитой, измученной и грустной. Нейт запрокинул ей руку на плечо. У девушки не было сил на удивление или стеснение, поэтому она просто закрыла глаза. Нейт по идее должен был быть рад этой близости, но атмосфера была слишком тяжёлой для радости. А снаружи было слишком много безумных мутантов, которые могли напасть в любой момент.

В один момент Сай съехала с дороги, казалось бы, в пропасть. Но а.лар медленно спустился вниз и заехал в просторную пещеру под дорогой. Это было место для ночлега. Необходимо было подождать, когда волнение мутантов сойдёт на нет, чтобы выехать на средний уровень.

На ранах соратников Карелин продемонстрировала своё мастерство лекаря. С помощью воды она затягивала царапины и избавлялась от ушибов за мгновения. Особенно эта помощь пригодилась Мэри и отцу Александру. Падре и сам мог заживить свои раны, но вынужден был признать, что девчушка куда более опытна в этом деле. Да и целительная вода поприятнее, чем «священный свет» инквизиторов. Затем отец Александр начал смотреть, что можно было приготовить, а Алан искал что-нибудь, что могло гореть. На Нейта же легла ответственность приготовить всем спальные места. Он решил их расставить вокруг бокса, в который Алан накидывал бесполезного горящего мусора. По мере дела, он заглянул за а.лар, где Энди в слезах обнимался с Сай. Неприятные воспоминания нахлынули на него, и он решил их оставить. Мэри же с побитым носом любовалась на гигантскую пещеру, в которой было множество огоньков-ячеек Улья. Словно звёзды. Отсюда не были слышны вопли и агония здешних арахнид, поэтому пейзаж казался таким уютным. Спокойным.

– Всё нормально? – подойдя к девушке, спросил Нейт, – Ты сама не своя после… всего этого. Что-то случилось там?

– Нет. Ничего. Просто… устала, – по лицу девушки Нейт видел, что что-то её беспокоило, но он не стал настаивать.

– Интересно, что щас испытывает наша принцесса, – Нейт глянул в сторону костра. Карелин осматривала девочку. Принцесса пересеклась взглядом с Нейтом, но смотрела будто бы сквозь него, – Пошли к костру. Кажется, отец что-то для нас приготовил.

– Угу.

Все собрались у огня, доедая остатки, что завалялись в запасах. Энди и принцесса отказывались есть. Все так или иначе, кроме Энди, поглядывали на Её высочество. Вид её не был уже столь королевским. Да и красота её пострадала. Теперь она казалась обычной девчушкой, с которой судьба обошлась жестоко. Сама принцесса потихоньку начинала подавать признаки здравого рассудка. Было видно, с каким аристократичным отвращением она смотрела на объедки вокруг, и как ей было тяжело пить воду из пыльной фляги. Золотистые глазки бегло оценивали всех вокруг. Часто её взгляд останавливался на Мэри, как бы выражая доверие своей спасительнице. Но Мэри это отнюдь никак не льстило, а даже раздражало. Как и отец Александр, у которого на уме появилось ещё больше вопросов. Вдруг он заявил:

– И так! Раз уж Бог свёл наши пути вместе, мы должны знать о друге чуть более, чем ничего.

– Было бы неплохо. Узнать, за кого погибли мои товарищи, – мрачно согласился Энди, – Только как вы, падре, собираетесь это устроить? Автобиография моя ещё не готова.

– Каждый из нас расскажет свою историю. То, что привело его по итогу…сюда.

– Рассказать можно всё, что угодно, – заметил Нейт.

– Твоя правда. Но кажется, ты забыл, что инквизиторы могут чувствовать ложь. Или даже простую недосказанность. – Мэри косо посмотрела в сторону падре после этих слов.

– Тогда это больше похоже на допрос... – смутилась Карелин.

– Я не собираюсь вас допрашивать. Мне бы хотелось просто доверять друг другу. Знать, что у вас было за спиной. И быть способным помочь. Я уж не говорю о том, что это может помочь нам разгадать причину всего происходящего.

– Вам нужна история лишь одной Мэри, отец Александр. К чему эти красивые речи? – спросил Нейт с упрёком.

– Ты прав. Но было бы более честно, если каждый поделился рассказом. Чтобы это не было похоже на "допрос", как ты сказал.

– Я лично не против этой затеи. По правде говоря, не только к нашей загадочной девушке есть вопросы. Но и к Энди, к Карелин. Даже ко мне, – загорелся энтузиазмом Алан.

– Да, мне тоже интересно, с хера ли у тебя мышцы из металла, – усмехнулся Нейт. Эти слова обеспокоили отца, но у других вызвали лишь непонимание.

– Вот видишь?

– Я бы тоже не против была узнать всех тут поближе, – добавила Карелин.

– Уже трое согласны.

– Ну, я – нет. Мне бы не хотелось делиться своей «историей», – вдруг заявил Нейт, – Мэри? – девушка отрицательно кивнула головой.

– Давайте так. Если большинство согласиться, вы поделитесь своей историей. Врать/скрывать – ваше дело. Никто вас не осудит, – предложил Алан.

– Ладно... Валяй, – согласился Нейт. Мэри промолчала.

– Энди, Сай, что считаете?

– Я не в настроении трепаться о жизни, – буркнул про себя подросток.

– А я водитель.

– Это значит...?

– Мне без разницы, – развела руки Сай.

– 3 на 3. Значит, не большинство этого хочет. А.…пока лишь половина. Даже меньше, – ехидно улыбнулся Нейт.

– Возможно. Но у нас есть человек, который не высказался, – Алан улыбнулся так, будто вытаскивал козырь из рукава, – Ваше высочество, ваше мнение по этому вопросу? – но принцесса не спешила отвечать.

– Кажется, наша королевская кровушка не в состоянии...

– Хочу... – выговорила она внезапно и тихо, но затем замолкла.

– А? – не поверил ушам Нейт.

– Я хочу знать своих спасителей, – полностью выговорила принцесса.

– Тогда решено, – обрадовался Алан, – Кто начнёт?

– Я пас, – сразу нахмурился Нейт.

– Я тоже.

– Я бы не хотела рассказывать первой.

– Так, значит, Нейт, Мэри и Карелин пасуют. Тогда…

– Подожди, Алан. Так не пойдёт. Никто не хочет начинать первым.

– Как же тогда нам быть?

– Всё очень просто, – отец Александр у себя в руке создал 8 световых палочек. На каждой из них появилась цифра от одного до восьми. Потом они исчезли. Он их снова перемешал, а затем пояснил, – Каждый возьмёт по одной. Поскольку я знаю, где какая, я возьму оставшуюся. Это определит нашу последовательность. Так пойдёт?

– Почему 8? – заметила Карелин.

– Думаю, принцесса тоже может поделиться как минимум тем, как она оказалась в этом скверном месте.

– Хрен с вами. Раз уж вам так это надо.

Энди сам подошёл и взял одну из палочек. На ней была цифра 4. Остальные отец Александр раздавал уже сам. Алану досталась 5. У Сай была цифра 8. Карелин получила 2. Для Элис Суприм отец Александр выдал палочку с большей почтительностью. У неё оказалась 6. Мэри – 7. А Нейт – 1. Отцу Александру осталась 3.

– Да вы издеваетесь… – вздохнул Нейт.

– Ну, зато мне будет интересно послушать, – попробовала приободрить его Мэри.

– Всем нам. Не каждый день я вижу человека, который готов нападать на инквизитора, – усмехнулся Алан, –Тем более, на двух.

– Ты на них напал? – удивился Энди, на мгновение позабыв о своём трауре.

– Эмм…Д-э-э. Ладно, – с какой-то едва заметной горечью выдохнул Нейт, – Хер с вами…Рассказываю.

История Нейтена Стрейбаллета.

Это было 12 сентября 714-го года после Планетарной Телепортации. Дата, под которой числится одно из самых важных событий за всю Историю Северных Врат. Великое Покушение. Именно этот день изменил жизнь юного Нейтена Стрейбаллета навсегда. Как и многих других тысячи жителей Холи-Грейтнесс.

В это утром Нейт впопыхах одевался, пытаясь одновременно есть снэк и разговаривать по телефону, говоря Элли, что всё по плану (всё не по плану, он проспал будильник).

– Всё, всё! Скоро буду! Можешь собираться! Чмоки-чмоки, пока! – повесил трубку Нейт и встретился взглядом с мамой в коридоре.

– И куда ты собрался? – пренебрежительно спросила она.

– Я с Элли пошёл гулять.

– Вот так вот? Футболка мятая и заношенная, голова не причёсанная, голодный! Ты вообще умывался хоть?

– Да, мам! Мне щас не до этого!

– В смысле не до этого? Не позорь мать! Причешись хотя бы, положи футболку в фолдкиллер. Дело 5 минут!

– У меня нет 5 минут!

– У тебя же всё по плану.

– Таков план...Теперь.

– Не знаю, какие у тебя планы, но в мои не входило отпускать сына в подобном виде. Снимай давай!

– Ну, мам! Отстань!

– Как ты с матерью разговариваешь?

– Мередит, да чё ты прокопалась к пацану? – объявился вдруг отец. Его голос был как у добродушного медведя, который недоволен, что потревожили его сон.

– Ты посмотри в каком он виде! С девочкой гулять пошёл!

– Да нормальный вид, – ответил отец.

– Это нормально по-твоему?!

– Если вспоминать, в каких я лохмотьях иногда приходил к тебе, то неплохо.Да и складки на его футболке не сыграют значительной роли на свиданке. Иди, пацан.

– Спасибо, пап! – Нейт мгновенно испарился за дверь квартиры.

Близился вечер. Хоуку, опускаясь за горизонт, принимал всё более и более нежные розовато-огненные оттенки, располагающие к романтичной атмосфере. Дома всё контрастнее делились на тень и свет. Детей разгоняли по домам. Шум и гам улиц постепенно стихал. Лёгкий ветерок отдавался шелестом листьев на небольших и аккуратненьких деревьях в парке, где шли двое влюблённых.

– Как думаешь, как было там? – спросила Элли, засматриваясь в небо, на котором проявлялись белые огоньки.

Элли была достаточно высокой девушкой, обгоняя Нейта по росту. Но не слишком значительно, чтобы это заметить. Вернее, было бы это незаметно, если бы юный Нейт постоянно не горбился в ту пору. У неё были достаточно резкие носогубные складки, которые придавали её миловидному лицу больше выразительности и эмоциональности. Серенькие глазки, казалось, отливали всеми цветами радуги в зависимости толи от настроения, толи от угла падения света. Круглый носик и скулы были покрыты веснушками, а невзрачные русые волосы отливали огненно–рыжим на фоне солнца. Поскольку ей было холодно, носила она старую и поношенную зеленоватую кофту Нейта, из–под которой торчало белое платье.

– Там – это где?

– На Лиденасансе.

– Разве не как на Энненуре? Ну, то есть, как на Аркадии.

– Я читала, что там были повсюду леса, деревья, моря, океаны! Везде жили животные. А пустыни там были того самого «песчаного» цвета, а не красно-коричневые, как у нас.

– Разве есть разница? Там уже все мертвы давно. Здесь нас оберегают кислородные резервуары и терморегулирующее поле.

– Откуда ты знаешь? Может, там всё ещё процветает жизнь! Может, там полным-полно людей!

– Одержимых.

– ...И кто-то также смотрит на небо и думает, что где-то там. Вдали. Есть Локувит. Где тоже есть люди...

– Которых можно превратить в одержимых.

– Ой, всю романтику портишь!

– Я реалист просто, – ухмыльнулся Нейт.

– Ага, сколько спиритических сеансов и обрядов ты перепробовал, чтобы пробудить связь с фиброй?

– Достаточно, чтобы стать реалистом.

– А мой метод пробовал?

– Не. Зачем? Понятно ж, что я не новус. Не передались мне гены отца. Надо это просто принять. Теперь я реалист.

– Хуялист ты! Знаешь, сколько историй внезапного пробуждения новусов? Кто-то выйдет из пожарища без единого ожога! Кто-то машину рукой остановит на полной скорости! Кто-то под водой пробудет несколько часов!

– Я их вместе с тобой читал. Мы вроде сошлись на том, что такой экстремальный способ пробуждения нам не подходит.

– Да, но это означает, что надежда ещё есть!

– Да кому вообще нужно это «пробуждение»? Чтобы стоять на учёте у психиатра и быть вечно под надзором АМК? В обычной жизни это совершенно бесполезно.

– Фу, звуки отчаяния.

– Это ты такие звуки издаёшь обычно!

– Это какие такие звуки я издаю?

– А вот такие!

– Не-не-не-не-не-не-не-не-не-не! Не надо!

Нейт схватил Элли за талию и начал её щекотать. Та беспомощно смеялась и кричала.

– Ха-ха-ха! Отпусти! Нейт, хватит, ха-ха-ха-ха!

Пожалев девушку, Нейт остановился. Хонсу начал одаривать мир своим холодным свечением. Они пересеклись своими горящими глазами. Дыхание успокоилось, затаилось. Они ощущали тепло и страсть своих тел. Казалось, это было оно. Тот самый идеальный момент. Их губы медленно и незаметно сближались в надежде соприкоснуться с неопытной страстью.

Но послышался внезапный и страшный грохот.

– Что это? – отвлеклась Элли.

– Да не важно! – вредно ответил Нейт, всё ещё надеявшийся на поцелуй.

– Ещё один! Ты это слышишь?

– Да... – разочарованно ответил Нейт. Но на третий звук он и сам напрягся.

Начали слышаться крики людей.

– Господи, да что происходит?! – начинала волноваться Элли.

– Не знаю. Звук доносится вроде...Побежали!

– Куда?!

– К моему дому!

Приближаясь к своему району, Нейт увидел его в огне. Высокоэтажные здания были разорваны и изуродованы. Оранжевый свет и дым заполонили весь небосвод собой. Люди кричали и бежали прочь. Но половина из них, даже выбравшись из здания, падали замертво от пуль. Или их разрывало от плазменных снарядов. Стреляли каирхатсу. Это не были те самые всем знакомые примусы, венаторы или какие-либо другие рода. Это были городские каирхатсу. Жившие тут. В Северных Вратах. Одетые в обычную людскую одежду. Поверх которых висели патронташи и гранаты. А в руках были пулемёты. Страх одолел Нейта. Пронёсся по всему его телу и полностью его поглотил. Это всё казалось страшным сном. Этого не могло произойти. Страх поглотил его сознание. Унёс его в пучину первобытных инстинктов. Замереть. И ждать.

– Нейт! Чего ты встал! Надо уходить отсюда! – вытащил его голос.

– А?

– Уходим скорее! – на лице Элли был виден тот же страх. Но не было паники. Не было помутнение рассудка. Это вселило немного храбрости в Нейта.

– Уходи без меня!

– А ты что?

– Я должен найти своих родителей!

– Я с тобой!

– Элли...

– Не обсуждается, Стрейбаллет! На это нет времени! Пошли!

Пришлось сделать большой крюк, чтобы оббежать эту бойню. Взрывы и выстрелы. Раны и кровь. Крики и смерть. Вот так такую концовку для этого милого дня подготовила судьба. Нейт всё ещё не мог в это поверить. Среди толпы, бегущей куда угодно, лишь бы подальше от бойни, он разглядел странных людей с удивительно спокойными лицами для такой ситуации. Они были одеты в странную одежду. Что-то вроде чёрно-синего кимоно и разными эмблемами. Тогда он не придал этому особого внимания. Он пытался связаться с родителями через смартмайнд. Но связь исчезла. Полностью. Не новостей, не звонков, не сети. Полная изоляция в информационном пространстве. Только хаос перед глазами. Молодому Нейту такое было знакомо было лишь по фильмам.

Вот они и дошли. Его район. Его дом. Мутанты не успели пока до сюда добраться. Он ринулся к своему дому, но его остановил голос Элли.

– Нейт!

Плазменная ракета из неоткуда попало прямо на этаж, где жили его родители. И испепелила там всё, оставив обгорать синим огнём остальное здание.

– Боже! – воскликнула Элли и закрыла рот. Потом она посмотрела на Нейта. Он был в ступоре, но после снова ринулся. – Что ты делаешь!? – остановила его девушка, ухватившись за плечо.

– Они могут быть там всё ещё! Я должен им помочь!

– Нейт, ты им ничем не поможешь! Давай уходить отсюда! – оттаскивала его Элли.

– А если бы там были твои родители?!

– Ты бы сделал тоже самое! Уходим!

– Нет! – Нейт вырвался и хотел побежать навстречу толпе, что вырывалась из дверей как ополоумевшая. Его остановила лишь плазменная очередь, скосившая всех на пути. Нейт от неожиданности упал и уже ожидал смерти. Но его быстро утащила за угол Элли.

– ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! ЭТО ЗА ГОДЫ УНИЖЕНИЯ, НИЧТОЖНЫЕ LOKUSE . ВЫ НАСТОЛЬКО ЖАЛКИЕ, ЧТО ДАЖЕ ТОЛПА НЕ СТОИТ ОДНОГО КАИРХАТСУ! – безумно кричал мутант-стрелок. Он выглядел как обычный примус, но одна его рука была с крюком, а нижняя челюсть была будто выдрана из капкана.

– Надо уходить, Нейт! – прошептала Элли.

– Нет, там всё ещё могут быть мои родители!

– И что ты с ним сделаешь?!

– Я КАИРХАТСУ! Я ВВЕРХ ЭВОЛЮЦИИ! Я СЛЫШУ ВАС, LILKE .

Ствол пулемёта начал раскручиваться. Нейт и Элли начали бежать, но плазменные снаряды пробивали насквозь стены здания. Ещё бы немного, и от подростков не осталось бы ничего, но прозвучал хлопок. Обстрел прекратился. Каирхатсу свалился с простреленной головой. Позже несколько бронированных летающий фургонов подъехало эвакуировать гражданских. Их сопровождал спецназ АМК. Нейт долго искал в толпе своих родителей, но так никого и не нашёл. В здание заходить было уже нельзя. Его всё больше и больше пожирали голубые и оранжевые языки пламени. Нейт отчаянно ждал, что родители ещё выйдут. Но никто не выходил. Один из солдат АМК подошёл к мальчику, положив ему руку на плечо. Во второй руке у него была снайперская винтовка. Несмотря на тонированное стекло шлема, Нейт его понял. Слёзы появились на его глазах. А вместе с ними и горе, и разжигавшая изнутри всё тело ненависть. Элли обняла его и вместе, в обнимку они шли за солдатом в бронетранспортёр.