Текст книги "Пустотный Рыцарь (СИ)"

Автор книги: Blue Catanist

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 46 страниц)

– Ага. И Ларри прозовёт эту квартиру – «Дом Гломусов».

– Да и пусть. Пусть мы вообще будем «Братством Гломуса»! Может, гломусы и мягкие, и бесформенные, и из теста; зато вкусные!

– Ха-ха-ха! Ладно, идея неплохая. Будем тогда «Братством Гломуса».

Спустя время Братство Гломуса хорошо обосновалось в Лайбертасе, приобретя стабильный заработок и связи. Сай привыкла к троице и уже хорошо с ними ладила. Но вот для Энди были лишь новые потрясения. Великое Покушение случилось. Для каирхатсу это было малозначимое событие. Хотя и новый король Анрих обвинял мутантов в поддержке Дай-Хан. Это ударило по контрабанде, по Ларри и, соответственно, по Братству. Но не это беспокоило Энди. А мысль, что возможно его брат был прав. Ведь с поддержкой отца Дай-Хан бы точно завершили начатое. А Кайтмир получил бы свою месть и контроль над Амазонией. Вдобавок к этому, через несколько дней после этого события, Фумус отрёкся от титула Верховного Барона, передав его Игнавусу и объявив Арсию независимой от Южных Пустошь. По всей Арсии были протесты и даже восстания, что активно подавлялись. Были проведены показательные казни. И везде в бывшем главном баронстве звучал лозунг: «Наш путь иной». Этого Энди не мог понять. «Какой смысл?». Но он вспоминал слова своего брата: «…если однажды я пойду против своего народа, ТЫ должен остановить меня». Мальчик постепенно всё больше и больше понимал, насколько много ответственности брат ввалил на него с этими словами. Маленькому сплендиду было страшно от того, что ему придётся сделать. Ведь, теперь ему надо было не просто отомстить брату. Теперь ему надо было избавиться ещё и от Игнавуса и вернуть под контроль Арсии целые Южные Пустоши.

Время шло. И пугающие мысли об ответственности и будущих великих свершениях вымывались бытом и рутинной повседневностью. Братство Гломуса выкупило себе квартиру у Ларри и потихоньку начало работать самостоятельно. Без посредников. В частности, Энди занимался перевозкой каирхатсу, что сбежали из своих баронств. Кто-то ему платил за «освобождение», а за кого-то ему платили Плутовские Братья, которые были всегда рады пополнению рабочей силы в своей маленькой подземной империи. Но иногда Энди брал и особые заказы.

Таким и было последнее задание. Юный сплендид по закрытым и анонимным каналам вышел на инфинита, который рассказал ему, что доспехи Игнавуса были изготовлены в Сирене. Или, как в народе её прозвали – Тундра Киборгов. Чертежи этой брони он был готов достать, но взамен пожелал сбежать из «Тундры». Братству надо было только организовать его «переезд». Энди оправдывался тем, что эти чертежи можно дорого продать, но всем было понятно, что пацан просто хотел изучить своего будущего врага. На это авантюру малец влез в долги у Ларри, чтобы раздобыть информацию о Сирен. Расписание конвоев. Состав грузов. Коды доступа. Уязвимости в защите. Все эти ценные сведения дорого стоили, но не были редкостью в Лайбертасе. Особенно с хорошими связями, коими Энди через Ларри сумел обзавестись за семь лет. Правда, Сукуинуши и Сай не были в восторге от этой идеи. Это было слишком опасно: Энди, считай, переступал дорогу Игнавусу и инфинитам одновременно. Но Энди это не смущало.

В день X Братство Гломуса было на месте. За небольшим холмом их а.лар стоял на перекрёстке еле видимых дорог, что лишь слегка нарушали рельеф железно-красных песков и снегов. Вдали виднелись серебристые монолиты инфинитов. Энди слышал, что они, подобно айсбергам, показывали лишь небольшую верхушку, в то время как всё остальное огромное пространство было сокрыто от глаз. Под лучами Хоуку монолиты сверкали и блестели, но тепла было недостаточно. Особенно для Сай, что дрожала и стучала зубами.

– Ё-ё-п-п-п т-т-твою мать-ть! Я с-с-скоро с-с-дохну. Он т-там с-скоро?

– Скоро. Скоро. Если так холодно, можешь обняться с Пураидо.

– Ещё ч-чего!

– Сай слишком стеснительная для такого, господин. Пураидо это видит! – с улыбкой проговорил гигант.

– З-з-з-заткнись!

– Господин, Сукуинуши думает, нам нужно повторить план.

– Ладно. Как только видим их грузовой а.лар, стреляем из пушки и начинаем преследование. Наш ВИП, пользуясь суетой, отключает барьер. Тут в дело вступает ЭМИ-заряд, который отрубит всё в а.ларе. Включая всех инфинитов. Берём ВИПа. Валим из Сирена. Включаем его. Получаем чертежи и отвозим его в Декрудел. Вопросы?

– Как Пураидо понять, кто ВИП?

– ВИП – единственный не боевой инфинит. На нём не будет бронепластин. У него будет только две руки.

– Пураидо понял. Брать только двурукого.

– Ага.

– У меня в-в-сё равно п-п-п-плохое предчувствие... – заикалась Сай, – Если ч-ч-что пойдёт...не так – нам ж-ж-жопа! Либо от инфин-н-итов. Либо от...Иг-г-г-навуса.

– Нет риска – нет награды.

– Я уже з-з-заебалась это с-слушать за семь л-лет.

– Господин, а.лар! – выкрикнул Сукуинуши.

– ...Где? – не понимал Энди со всеми остальными.

– Сукуинуши один натренирован видеть новид. Сукуинуши наведёт орудие. Однако, инфиниты странные. На движимом транспорте слишком хорошо видно новид.

– Да. Кажется, я тоже вижу работу антигравов. Стреляй сразу, – скомандовал Энди.

Выстрел из пушки не оказал никакого воздействия. Снаряд попал в купольный барьер. Но, по крайней мере, инфиниты вышли из новида, сильно ускорившись. Сай поехала за ними. Броне-а.лар был раза в полтора больше, чем у гломусов. Из грязно-серых пластин на крыше а.лара инфинитов показались два рельсотрона. Сай начала вилять, но стволы идеально повторяли траекторию её движения. Но они не стреляли, так как дула продолжали вытягиваться, чтобы выйти из купола.

– Этот ВИП там уже заснул что ли? Нас скоро разнесут к чертям! – возмущалась Сай, уже позабыв о холоде из-за прилива адреналина.

– Сукуинуши, как только барьер спадёт, тебе надо сразу выстрелить!

– Господин, прошу прощения, но не учите учёного.

Стоило лишь полю барьера начать рассеиваться, как Сукуинуши мгновенно поразил из пушки броне-а.лар. ЭМИ-заряд прокатился волной по машине, обесточив её. Броне-а.лар рухнул на землю. Сай остановила машину и, пожалуй, добрую минуту братство Гломуса сидела в нерешительной засаде, ожидая какую-нибудь подставу от жизни. Но моушн-сканнеры молчали.

– Пураидо, Сукуинуши, вперёд. Я прикрою. Сай, оставайся в машине.

– Да, кэп. Как всегда... – Сай уныло положила подбородок на руль.

Выломав стальную дверь, здоровяк её выкинул, будто она из пластика. Сукуинуши зашёл первым с винтовкой наготове. Но всё было по плану. Вся дюжина инфинитов спала сладким сном в тесной железной коробке. Киборги перевозили свои супер-чипы в Лоуэлл. Энди очень хотел стырить парочку, но многофакторный замок избавил его от этой идеи.

– Нашёл! Пураидо нашёл! Инфинит! Голый! 2 руки!

– В смысле голый? – спросил Энди и тут же получил ответ на вопрос.

Если большинство инфинитов выглядели как четырёхрукие закованные в стальные доспехи киборги, то ВИП выглядел как плоть примуса, в которую вживили эндоскелет, выдрали глаза и рот, заменив их на сенсоры и вокс-решётку. На туловище были пластиковые элементы, закрывавшие, по всей видимости, органы. Он лежал возле панели управления совершенно бездыханно.

– Фу! Пураидо не хочет его вести. Кажется, он умер!

– Сукуинуши уверяет, что нет. Инфиниты умеют переходить в «режим сбережения». Им даже дышать почти не надо.

– Спасибо за учение, но нам надо идти. Берите его и пошлите отсюда.

Постепенно «пустынная тундра» начала сменяться тундрой обыкновенной. Стойкие и могучие ели застилали собой горизонт. Лучи голубого шара падали на их оранжевые иголки, лишь слегка освещая путь братству. Хоть Сирен уже была покинута, каждый был напряжён. Сай ехала максимально быстро, насколько это было возможно. Сукуинуши держал пушку наготове, ожидая засаду. Энди проверял все приборы и сканнеры каждую минуту. И только Пураидо волновался, потому что волновались остальные. Он же едва не вскрикнул, когда инфинит вдруг очнулся, хватая воздух ртом со страшным звуком.

– Пураидо испугался! Жестянка, так не делай больше!

– О, наконец ты очнулся, – спокойно заявил Энди.

– Это...это что такое? – возмущённо спросил инфинит. Его синтезированный голос был слабым и высоким, – Я нанимал лучших! Почему тут ребёнок, старик и тупоголовый, трусливый титанид?

– Э! Только я так имею права называть их! Понятно?! – выкрикнула Сай.

– Спокойно, Сай, – мягко скомандовал Энди, – Слушай, друг, если тебя не устраивает, мы можем просто отвести обратно. Правда, от границы ты пойдёшь пешком.

– Мы уже выехали из Сирена? Я...я прошу меня извинить. Я не ожидал, что ваша команда имеет...подобный разношёрстный состав. Всё прошло гладко?

– Да. Всё по плану. Проблем нет. Так что давай чертёж.

– А где гарантия, что вы меня не выкинете сразу, после этого?

– А где гарантия, что чертёж у тебя?

– Сукуинуши хочет подметить, что договор был заключён. Инфинит знал условия. Инфинит их должен выполнить.

– Я...да, – из головы у инфинита вышел небольшой накопитель. Он его протянул Энди, – Держите.

– Ага. Прости, но я всё же проверю. Как тебя зовут-то, «Аноним»?

– У инфинитов нет имён. Но можете называть меня Тедди.

– Тедди, хах? Почему так?

– Номер начинается на "Т". А ты...Сплендиды редко покидают Арсию. Юный, с пепельными волосами. Ты...Энди Сплендид?

– Ох уж эта известность! В точку, – Энди вставил накопитель в компьютер и начал проверять файлы, – Ага. Отлично. Всё есть и в таких вкусных деталях. Не терпится всё это изучить.

– Зачем тебе это?

– А зачем тебе в Декрудел? Там же тебя разберут на части.

– Не ваше дело! Я вам плачу не за расспросы.

– Сукуинуши предлагает потом поговорить. Хвост!

– Что? Как? Где?

– В небе. Тайга защищает нас.

Над лесом кружили к.лары самолётного типа. Из-за формы и сопла, откуда струился свет, они напоминали серебряные падающие звёзды. Плазменные снаряды начали падать с гиперзвуковой скоростью, обращая ели в пурпурный огонь. Сай было необходимо рискованно маневрировать сквозь более густую часть леса, чтобы а.лар не задело. Сукуинуши внимательно смотрел в прицельное устройство пушки, но не находил возможности для выстрела. А.лар слишком сильно вилял, да и ветки елей были повсюду.

– Блять, как же я удивлена! За нами опять погоня! И мне опять приходится делать зигзаги, чтобы нас не спалили!

– Сай, помолчи! Какого хрена, Тед? Что за подстава? Мы сделали всё чисто! Как ты требовал!

– Я… я не знаю…Это невозможно, чтобы они выслали корпус экстренного реагирования так быстро. Что-то не так… – Тед проверил что-то в своём мозговом компьютере, а после с ужасом продолжил, – О нет! Они… они увеличили радиус действия маячков! Но когда?

– Пураидо может вырвать его. Только где?

– Его не вырвать. Он встроен прямо в главный процессор. В мозг. Нам конец!

– Господин, Сукуинуши не сможет дать им бой из-за деревьев. На открытой местности у Сукуинуши нет шансов.

– Круто, значит, сегодня подыхаем? – спросила Сай даже с некоторой радостью. ы

– Нет! Нет! Они меня не убьют! Они вырвут мой мозг из тела и посадят в банку с глазами перед зеркалом, чтобы я мог смотреть на своё бессмысленное существование! – вопил Тед.

– Заткнитесь! Чёрт… Думай Энди, думай…

– Господин, простите Пураидо. Пураидо был бесполезен. Пураидо только мог драться на кулаках, – начал плакаться здоровяк на прощание.

– Блять, Пураидо…Точно! Придумал! Сай, останови а.лар! Сейчас же!

– А? Ладно, – Сай резко затормозила. А к.лары по инерции улетели вперёд.

– Это даст нам немного времени. Выходим! Срочно!

– На кой чёрт? Я не брошу свой а.ларчик! – сложила руки Сай.

– Только так у нас есть шанс дать им бой, – выйдя все вместе на улицу, Энди продолжил, – Бежим в рассыпную. Я с Тедом, вы в другую сторону. Скорее всего, они пойдут за нами. Тогда вы сможете нанести удар с тыла!

– Господин, Сукуинуши думает, что следует…

– Не время спорить, Сукуинуши. Пошли! Бегом!

И Энди с Тедом начали бежать. Сквозь мёрзлую еловую чащу начали доноситься звуки двигателей. Сначала звук усиливался, но после начал ослабевать. Это означало, что к.лары переходили в наземный режим. Один начал приземляться буквально в нескольких десятках метрах. Наконец, Энди нашёл небольшую нишу, куда можно было занырнуть и спрятаться.

– О развитие, мы умрём! Саберсины видят органический след. Их доспехи не пробить огнестрельным орудием. Их даже не увидеть из-за новида! – шёпотом паниковал инфинит.

– Ты можешь перестать ныть хоть на секунду?

Оба умолкли, как услышали звук к.ларов. Когда машины оказались рядом, инфиниты вышли на охоту. Их было не меньше десятка. Своими пурпурными сенсорами, выглядывавшими из-под шлемов, они штудировали всю местность вокруг. Кто-то же оставался в к.ларе на случай погони. Было лишь вопросом времени, когда они найдут свою цель. Тедди дрожал. Энди боялся дышать и даже не знал, на что молиться: чтобы его «гломусы» спасли их или чтобы они спасались сами.

Тотчас прямо перед прячущимися появился робот из неоткуда с характерным импульсом. Робот с прямоугольником. Он посмотрел прямо в глаза Энди перед тем, как голыми руками смять лицо инфинита, напавшего на него. Киборги начали обстреливать его из плазмы, но прокатился ещё один импульс, что низверг все выстрелы, опрокинув инфинитов, деревья и даже к.лары.

– К-кто это? – спросил дрожащим голосом Тедди.

– Я не знаю.

Энди изумлённо и заворожённо смотрел на гуманоидное создание инженерии. Он даже позабыл о своём страхе, смотря, как голубая фибра циркулировала внутри полостей его механизмов. Энди знал, что фибриновое оружие существует, но никогда не думал, что увидит его вживую. И тем более, в таком виде. В виде робота.

Несколько инфинитов вскочили и вытащили по четыре меча и пошли в ближний бой. Роботу удавалось читать их как книгу, уворачиваясь ото всех ударов. Потом он выдвинул лезвие и, как по маслу, начал разрезать каирхатсу вдоль сочленений их доспехов один за другим. Другие же киборги открыли огонь из плазмоганов. Но робот продолжал их рубить, телепортируясь с высокочастотным звуком каждый раз, когда снаряд летел в него. Окончив резню, из своих механических кобур он достал пистолеты.При нажатии курка оказываясь в разных местах, робот изничтожил всех инфинитов, вспышкой перемещаясь вокруг. Их шлема были беспомощны перед его калибром, разрываясь стальными бутонами. Ещё две машины были на подходе. Завидев их издалека, робот телекинезом просто опрокинул одну на другую с взрывом.

И затем...ничего. Совершенный механизм стоял посреди пепелища и пурпурных огней, пожиравших опрокинутые и поломанные деревья, машины, каирхатсу. Он осмотрел местность, а после и Энди с Тедди. Оба замерли, словно надеясь, что они сольются с рельефом. Но робот начал движение в их сторону. Тогда Энди вскочил:

– Стой-стой! Он свояк, он не с ними! – Энди старался быть доброжелательным, но трепетные нотки в голосе его выдавали. Он держал ладонь на рукояти пистолета.

– Разумеется, – робот взмахнул рукой, и процессор вырвался вместе с кровавыми ошмётками из головы инфинита, от чего Энди упал на месте. А процессор подлетел к роботу и приземлился ему на руку.

– Ч-что? Что ты такое? – Энди уполз обратно к стенке, прижавшись к ней от своей беспомощности.

– Меня называют Сербо, – робот сдавил в руке процессор, от чего та окропилась кровью.

– З-зачем?..

– Его бы всё равно разобрали на части рейдеры Игнавуса. Мутант сдал чертежи, подставив под удар безопасность Верховного Барона, и планировал жить в Декруделе. Идиот.

– Откуда...?

– Я лишь ускорил неизбежное. Ты знаешь об этом.

– Чего ты хочешь?!

– Ты можешь быть полезен в моих планах. К сожалению для тебя, – Сербо подошёл к мальчику, положив на его плечо свою окровавленную стальную ладонь, от чего тот весь сжался и зажмурился.

Мгновение, и Энди, открыв глаза, понял, что очутился в пустыне. По текстуре и цвету песка он быстро определил, что находится где-то Декруделе. Неподалёку он завидел «путь», по которым часто ездили а.лары. Решив пойти по нему, он надеялся напороться хоть на кого-нибудь. Лишь бы понять, где конкретно он находился. И как попасть обратно. При себе у него был лишь пистолет и самое страшное – драгоценные чертежи на носителе. С ними его либо обокрадут, либо убьют, либо, что ещё хуже, отправят прямиком к Игнавусу. На самом деле, в тот момент он лишь надеялся, чтобы инфиниты и робот-маньяк не нагнали его «гломусов».

Спустя несколько часов под палящим Хоуку, Энди чувствовал себя всё ещё нормально. Гены каирхатсу дают о себе знать даже в «хрупких» сплендидах. Но вот от чего они не спасали, так это он конвоя. Энди не стал бежать или прятаться. Посреди пустыни можно было б только зарыться в песок. Но он так не умел. Примусы Игнавуса, завидев парня, сразу остановились. Обыскав его и найдя носитель с чертежами, они заковали его в наручники и отправили прямиком к Верховному Барону.

– Интересно, интересно. Изгнанный принц теперь у нас высококлассный наёмник, что смог спереть исподтишка технологию инфинитов. Вопрос, как же только такой умный парень, как ты, очутился один посреди моих пустынь? – рокотал с усмешкой Игнавус на своём троне.

– Заблудился.

– Не хочешь говорить? Как печально! Думал, нам многое есть, что обсудить! Смерть твоего отца. Изгнание. Твоего брата и его отказ от титула Верховного.

– Мне не о чём с тобой говорить. Я знаю, что рейдеры по твоей указке травмировали моего брата.

– Ха-ха-ха-ха! И как это связано с тем, в каком положении ты сейчас?

– Это началось всё с тебя.

– Не я тебя изгнал бродить по пустыням. Не я отдал трон Южных Пустошь. Не я убил твоих родителей.

– Зачем тогда пытаться убивать моего брата?

– Чтобы поссорить Кайтмира с Уильямом, конечно. Эш имел большое влияние среди Амазонии. Кланы его уважали, налаживали отношения с Арсией. Уильяму Суприму, поверь, ой как это не нравилось. Поэтому, когда твой брат был травмирован, долго думать не надо было, кто виноват. Кайтмир бы начал войну. Бароны были б против. Слишком уж печальный был опыт с этими одержимыми. И тогда твой отец пошёл бы один лишь со своими жалкими и высокомерными сплендидами. И потерпел бы поражение. Либо и вовсе лишился трона ещё на созыве баронов. Но твой брат сделал всё ещё лучше. Что для меня, что для сплендидов. Ты должен гордиться им!

– Иди к чёрту!

– Боюсь, к чёрту придётся тебе пойти, малыш. И не фигурально, отнюдь. Я ожидал, что ты хотя бы извинишься за свою выходку с этими чертежами. Но... тебя ж больше никто не воспитывает теперь. Придётся заняться этим мне. А Колизей – это отличная воспитательная программа. Ха-ха-ха! Уведите его.

– Вот в принципе и всё, что можно рассказать. Скорее всего, Игнавус раструбил о моём «выступлении» в Колизее на все Пустоши. И поэтому туда отправились мои ребята. Эх... Грёбанные чертежи, грёбанный Сербо, грёбанный Игнавус!

– Хм...даже тебя Сербо свёл с нами, – задумался Алан.

– Этот парень любит спасать в последний момент, но потом телепортировать в пустыни, – усмехнулся Нейт.

– Я одна не знаю, кто это? – Элис даже в каком-то роде стало грустно от этого факта.

– Почему вас волнует только этот Сербо? Разве не трогательная история у нашего маленького каирхатсу? – вдруг возмутилась Карелин.

– Ой, ну нет, спасибо, Карелин. Жалость – это худшее, что можно испытывать к каирхатсу. К тому же, у меня неплохая жизнь после изгнания. Ну...была.

– Видишь, Кар? Мужикам сочувствие не нужно, – улыбнулся Нейт.

– К тому же, мы делимся этими историями лишь для того, чтобы понять, кто рядом с нами. И что нас связывает, – добавил Алан.

– А связывает нас этот робот. Ну, кроме Элис, хе-хе-хе. Ох, – зевнул сплендид, – Что-то мне самому захотелось спать после этой истории. Рассказывать ещё более уныло, чем слушать.

– Я вот тут подумал. Если Сербо работает с Йором, он мог просто забрать Мэри ещё на той крыше. Зачем этот весь фарс с пустынями? С Колизеем?

– Не знаю, Алан. Устроил нам совместный поход, чтобы мы стали "лучшими друзьями". Я спать.

Глава 15

Ранее утро. Ночная живность отправилась спать, уступив многообразие звуков фауны «жаворонкам» джунглей. Нейт проснулся первым. Уже, правда, стоял столбом Алан, но он и не ложился спать, охраняя своего бессознательного учителя. Правда, по его унылому лицу было понятно, что киборгам всё же сон нужен. Инквизитор даже не заметил, что его товарищ пробудился. Нейт с этого усмехнулся: так он никого защитит. А затем посмотрел на Мэри, лежавшую рядом. С её взбаламученными волосами и открытым ртом, из которого натекло немного слюны, она была похожа на только оперившегося птенца. Милого, но несколько нелепого. Для сравнения Нейт оглянул других девушек: Карелин лежала, свернувшись комочком как котёнок; а Элис спала ровно и неподвижно, будто её учили этому всю жизнь. Но Энди спал лучше всех: каким-то образом развернувшись на сто восемьдесят градусов во время сна, запрокинув одну ногу на ствол дерева и раскинув руки в стороны.

За то немногое время, проведённое вместе, Нейт с какой-то необъяснимой для себя теплотой посмотрел на этих людей. Они напоминали ему об его отряде, о семье. Хотя, он сам не понимал толком, чем именно. Скорее, просто этим самым чувством. Невольно в памяти всплывала его Ласточка, но он гнал её из своей головы.

Встав, он окликнул Алана:

– Эй, белобрысый! Доброе утро!

– А? Да-да...Доброе...

– Эм...? С тобой всё в порядке? Когда ты последний раз спал?

– Кажется...кажется в деревушке Мисеры....

– Чего? Что ж ты не попросил тебя подменить?

– Ну...я же... киборг. Меня не жалко...

– Ты дурак что ли? Или мозг у тебя тоже из железа?

– Звучишь как отец Александр, если бы он был грубый и... – Алан настолько устал, что его речь была чем-то схожа ч опьянением, – нетактичный.

– Ага. Щас буду звучать как твоя мама… А, у тебя же её не было. Ну тогда буду впм Ложись спать!

– Вот это...это обидно было. Ну ладно. Может, отдых не помешает? Не помешает, – молодой инквизитор, наконец расслабившись, зевнул и лёг, мгновенно отправившись в царство Морфея.

– Ох уж эти инквизиторы. Один как ребёнок. Другой – параноидальный дед.

– Это ты с кем? – вдруг подкралась сзади Мэри, обвившись вокруг Нейта.

– Сам с собой. Кажется, кто-то выспался.

– Угу. Думала, будет наоборот после случившегося. Но с тобой иначе.

– Что ж, по поводу случившегося, – Нейт развернулся и отвёл Мэри в сторону от их лагеря, – Нам так и не удалось толком обсудить, что там произошло. В Лайбертасе.

– В Лайбертасе произошло то же самое, что и в Грандисе, – улыбка сползла с лица "птенца".

– Это же необычные молнии. Из-за них пытаются тебя убить или похитить?

– Можно и так сказать.

– А как ещё можно?

– Не уверена, что стоит говорить.

– Наши жизни стоят на кону. А ты не уверена?

– Нейт, всё не так просто... Я...я не могу сказать.

– Даже мне?

– О чём говорите? Доброе утро, – подскочила принцесса, О-у, прошу прощения за бестактность. Близким сердцам нужно поговорить по душам.

– Ничего. Мы закончили, – заявила Мэри разочарованно и раздражённо.

– Отлично! Потому что самое время разбудить нашего мутанта!

– Зачем? – спросил Нейт, мгновенно переключившись.

– Затем, что у нас нет еды.

– Почему бы тебе самой не разбудить его?

– Эм...м... Мне кажется, что я ему...что он просто грязный мутант. И мне не положено с ним контактировать.

– Угу. Понятно. Разбужу его.

Недовольный и матерящийся подросток встал еле-еле, разбудив Карелин, проверил все запасы и, собрав всех бодрствующих, заявил:

– Жрать нечего!

– Да тише ты! Алана разбудишь, – попыталась пристыдить мальчишку Карелин.

– Да он не проснётся, даже если безумный трактор на нас нападёт!

– Безумный...трактор? – в чистейшем замешательстве был Нейт.

– Ну, знаешь, из фильма "Трактор-убийца", где робот-трактор из-за сбоя начал дебоширить?

– Нет. Не знаю.

– Ох уж эти жители Севера. Сидят в роскоши и богатстве, да не видят шедевры у себя под носом!

– Интересно, какой глубокий посыл был заложен в фильм с такой завязкой, – не было понятно, говорила ли Элис серьёзно, но, на всякий случай, Энди укоризненно на неё посмотрел.

– Раз еды нет, то можно её добыть, – предложила Мэри.

– Как? С луком и стрелами за кабаном бегать? Кто-нибудь так умеет тут?

– Да. Я.

– Я...эм...зач...ну ладно. Если умеешь, то валяй.

– Я тоже практиковалась вместе с братом. Он даже использовал меня как "компас", – с гордостью встала Элис.

– А можно я тоже пойду? А то я и так постоянно где-то сижу, – напросилась Карелин.

– Меня-то чё спрашивать? Две душных святоши спят. Нейт? – Энди своим вопросом вывел Нейта из раздумий.

– Я только за, пока увеличиваются шансы того, что мы сегодня поедим.

– А что, если мы наткнёмся на местных каирхатсу? – взволновано спросила Карелин.

– Да вы не должны, по идее. Весь Деменид – это их территория, но тут они не особо ходят. Но если вы им попадётесь, пиши просрало.

– Почему? Они настолько умелые бойцы? – усомнилась Мэри.

– Не. Не особо. Просто это их стихия. Их священный лес. Для вас здесь одни листья да ветки. А для них вы как на ладони. Как в открытом поле. Понимаешь?

– Допустим. Что-нибудь стоит знать ещё?

– Ну, не трогайте деревья, не то вас порубят на куски сразу. Как я уже сказал, лес для них священный. Настолько, что частенько они ночуют на ветках. Ребята имеют звуковое и огнестрельное оружие, умеют прыгать как обезьянки и-и-и...

– Звуковое? Зачем им эта помойка? – удивился Нейт.

– Чтобы деревьям не навредить. Да и почему помойка? Никакая броня не спасёт.

– Угу. Только не факт, что и убьёт.

– Им это и не надо. У них есть шипы и зубки, которыми они будут обгладывать ваши косточки! А, точно! Я говорил, что они каннибалы? – задорно проговаривал Энди, – Вы ещё не передумали?

– Я – нет, – невозмутимо ответила Мэри. Карелин и Элис последовали её примеру, хотя описания сплендида явно были угрожающими.

– Тогда вперёд, девчонки! Добудьте "добытчикам" добычу! – Энди торжественным жестом сопроводил девушек в путь.

– Мэри, – обратился к девушке Нейт, взяв нежно её за плечо, – Будь осторожна.

– А вот нам не надо быть осторожными? Понятно! – проворчала громко принцесса.

– Элис! А потом ты упрекаешь Энди в бестактности? – проворчала Карелин.

– Я – бестактен? Можете не возвращаться из леса!

– С ними цирк, да и только. Но я попробую, – улыбнулась Мэри, а после приказала – Пошлите уже.

Девушки ушли, оставив мужскую часть команды позади. Мэри уверенно шла впереди, исследуя местность вокруг в поисках какого-либо следа. Элис же изучала Мэри, не понимая, как она собирается что-то найти. А Карелин пыталась разглядеть лучики солнца сквозь густые заросли.

– Не волнуйся, Мэри! Если появится неподалёку какое животное, я непременно его учую, – самодовольно заявила принцесса.

– Это как так? – полюбопытствовала Карелин.

– Я эспер. Может, пока не очень могущественный и чувствительный. Но эмоции я хорошо "вижу". Животные часто замечают нас первыми. Пугаются и убегают. Но оставляют за собой этот "след" из страха на фибре. Да и вообще, я много что хорошо чувствую.

– Поэтому ты назвала себя "компасом"?

– Угу.

– Значит, ты чувствуешь и людские эмоции? – серьёзно задала вопрос Мэри.

– Ну...да. Но и не совсем. Люди очень сложные. И эмоции у них...сложные.

– Хм... Но ведь все людские эмоции берут начало из животного мира. Они должны быть такими же простыми, – заметила Карелин, – По крайней мере, с точки зрения биохимических процессов.

– Мой учитель говорил, что тело влияет на мир вокруг. Но душа влияет на его суть.

– Твой учитель – верующий? – удивилась Карелин.

– Смотря во что.

– В Бога нашего триединого. И Волю Его божественную – Хонсу, – впервые писклявый глас принцессы наполнился глубокой духовностью.

– Тогда нет.

– Твой учитель из какого-то клана? – тон юной особы сменился с духовного на уничижительный.

– Нет.

– Откуда он тогда?

– Он был сам по себе всегда. Но я не спрашивала, как так получилось.

– Хм-м-м... Кстати, Карелин, почему ты захотела пойти с нами? Не вижу восторга или готовности к охоте!

– Я просто не хотела оставаться с парнями. Они...резковаты.

– Согласна. Особенно этот Энди. Мутант слишком много о себе возомнил. Даже будучи титулованным, такое поведение некорректно!

– Думается мне, в этом и проблема. Он окунулся в другой мир. Более жестокий, но свободный от рамок.

– Рамки нужны, чтобы создать правильную личность. Посмотри вот на нашего молодого инквизитора: сильный, скромный, молчаливый...хорош собой. А ты что думаешь, Мэри?

– Я думаю, мы должны сосредоточиться на охоте, принцесса Элис, – сурово обрубила Мэри.

– У-у-у-у, скучная ты! Ну, хотя понятно! Тебе-то, что обсуждать. У тебя уже любимец определён! – Мэри молча отвернулась, продолжив смотреть вперёд, – Ой, можешь не скрывать, как ты краснеешь! Я может и не вижу, но чувствую.

– Я, конечно, ничего не понимаю в охоте и люблю поболтать тоже, но мне кажется, что Мэри здесь права, – скромно высказала Карелин.

– Ну вас!

Энди и Нейт долгое время сидели молча. Нейт чистил "Ласточку", а Энди копошился по чужим сумкам. Не найдя ничего, из своего рюкзака он достал бутылку.

– Это что? – настороженно спросил Нейт.

– А сам-то как думаешь? Если нет еды, надо же чем-то заправиться.

– Тебе не кажется, что нужно оставаться трезвым? Я уж даже не буду читать лекции про вред здоровью несовершеннолетним.

– А зачем? Если нас найдут, нам жопа так и так. Инквизиторы чёт подраскисли. А мы с тобой бесполезные перед мутантами джунглей.

– Хм...логично. Вторая есть?

– Есть рюмки!

Девушки продвигались в глубины леса, что начинало тревожить Карелин. Однако, что Мэри, что Элис оставались спокойны и внимательны. Элис даже выглядела более сосредоточенной, пытаясь прочувствовать всю жизнь вокруг, так как болтать с ней никто уже не хотел.

– Чёрт! Вокруг только всякая мелочь, которая замечает нас первее и тут же убегает! Да и зачем ей убегать? Её на один зубок хватит! – злилась Элис.

– Не только мелочь, – Мэри присела около нескольких следов от небольших копыт, – Это уже сможет прокормить наших защитников.

– Надеюсь, нам хватит, – Карелин погладила себя по урчащему животу.

– Наконец! Как думаешь, кто это? Кабан? Олень? Или...здесь достаточно жарко и влажно. Может, какая-нибудь антилопа?

– Может, слон? – едва хмыкнула Мэри.

– У вас всех какой-то фетиш злить меня или что?

– Я не знаю, чьи это следы. Но они достаточно свежие. Пойдём по ним и узнаем. Держи свой даирокан наготове.

Они шли по следам настолько тихо, насколько это было возможно. Даже их мышцы были напряжены в готовности к нападению. От чего Карелин ещё больше терялась, так как совершенно не понимала, как себя вести, боясь накосячить. Вдруг Элис что-то уловила, вздрогнув всем телом. Она тыкнула пальцем в Мэри и указала ей путь. Зорким взглядом женщина сразу нашла добычу: маленькая полосатая бабирусса. Она пила у небольшой речки в метрах пятидесяти. Мэри начала подкрадываться, сделав себе ледяной лук. Элис шла за ней, положив руку на плечо. Карелин же даже не могла толком разглядеть нечего, поэтому четно пыталась найти нужный ракурс. Лучница была готова. Она начала натягивать инеевую тетиву. Как тут Карелин оступилась, от чего чуть не упала. Бабирусса тут же среагировала, перепрыгнув реку. Мэри промазала. Элис вскрикнула: "Стой!". А медик по инерции выбросила руку в сторону реки. Вода схватила кабана за ногу, дав Мэри второй шанс, которым она тут же воспользовалась. Стрела попала в шею. Жертва повалилась наземь. Охота удалась.