Текст книги "Цветы Эйприл: война гибридов (СИ)"

Автор книги: BloodlustLgUa

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

– Душераздирающее зрелище, да? Та, кому я доверяла больше всего, оставила мне этот шрам. Как напоминание о «другой» природе гибридов.

Тарья снова посмотрела на шрам, на этот раз со смесью любопытства и стыда. Но где-то в ее голове пульсировала мысль, что если бы гибрид, который сделал это, довел работу до конца, то в мире не было бы ужасного Золотого Эфира. Она думала об этом всего на несколько секунд дольше, чем следовало, и почувствовала, как рот наполняется слюной. Она осознала, как хорошо пахнет полуобнаженное тело Эйприл.

«Нет, нет, нет, нет! Стоп, черт! – подумала Тарья, стиснув зубы и сжав кулаки, – только не сейчас. Она меня раздавит, если заметит».

Она с усилием отвела взор от шеи Эйприл и посмотрела ей в лицо. Ее встретил холодный безжалостный взгляд экзорциста, в глазах которой разгорались золотые огоньки.

– Что, проголодалась, да? – спросила та, сжав правую руку в кулак.

Голод тут же исчез, смытый нахлынувшим ужасом. Тарья отшатнулась, инстинктивно попытавшись отползти от Эйприл подальше, но уперлась спиной в стену комнаты.

– Нет! Прости! Я не хотела! Пожалуйста, не убивай меня! – девочка дрожала от страха, ожидая страшного удара напитанным эфиром кулаком, который проломит ей голову, или как там еще беспощадный Золотой Эфир расправляется со своими жертвами.

– Ладно, ладно! Только заткнись, а то разбудишь весь дом своими воплями!

Тарья облегченно выдохнула, поняв, что ее не убьют прямо сейчас. Эйприл наклонилась ближе.

– Сядь на колени, поверни лицо вверх и открой рот.

Тарья безропотно подчинилась и, стоя в этой странной позе, смотрела, как Эйприл заносит над ее лицом светящийся золотом кулак.

«Какого черта она делает?» – промелькнула беспорядочная мысль.

Рука Эйприл засветилась еще сильнее, озаряя комнату мягким светом. Она выдавила из кулака большую, золотистую каплю своего эфира, которая упала прямо Тарье в рот.

Девочка ощутила, как капля эфира разбивается о ее язык, взрываясь удивительным букетом разнообразных вкусов и ощущений. Прохлада и тепло одновременно, десятки вкусов, словно она разом попробовала всю самую аппетитную еду, которую когда-либо приходилось есть. Ее тело омыла освежающая волна, голод полностью исчез, а все чувства были ошеломлены новыми, удивительными ощущениями.

Эйприл, улыбаясь, смотрела на захмелевшую девочку, сидевшую, слегка покачиваясь, на кровати. Но минуту спустя эта улыбка угасла, уступив место грусти.

«Если бы я только знала, как делать это с самого начала, то, возможно, Айрис еще была бы жива…»

Комментарий к Эйприл. Айрис. Ночные кошмары

https://www.youtube.com/watch?v=YHZ_apAW-4c Twinkle, twinkle, little star – жутковатая колыбельная

========== Айрис. Заговорщики ==========

Айрис двигалась через лес очень тихо. Пятеро гибридов из ее деревни продолжали идти вперед по тропкам, которые были знакомы только их виду. Людям из человеческих поселений показалось бы, что здесь непроходимая чащоба. Гибриды не обращали внимания на окружающую обстановку. Этому способствовал тот факт, что, благодаря работе Айрис, территория была «чиста» на многие мили вокруг, и даже ночью пятеро вооруженных воинов могли не бояться нападения. Сектор был настолько безопасен, что даже не нуждался в приписанной команде экзорцистов с летающих островов, потому гибриды могли жить в относительном спокойствии. С одной стороны, это притупляло их внимание, с другой – Айрис приходилось быть еще тише и осторожнее, поскольку теперь любой шум мог выдать ее; Кариен не предположит сразу, что в кустах призрак.

Кариен и его четверо помощников достигли небольшой поляны – очередного перевалочного пункта для охотников из разных деревень, где можно разбить лагерь и заночевать. В ярком лунном свете на поляне их ждала закутанная в балахон фигура.

«Тайная встреча!» – поняла Айрис.

Но кто это? Что он или она хочет? К чему такие секреты? От всех этих загадок лучница начинала нервничать.

На поляне начался разговор, но Айрис ничего не слышала – слишком далеко она находилась. С большого расстояния было легче следовать за стражниками незаметно, но теперь требовалось подобраться ближе. Айрис кралась вперед очень осторожно, тихо переставляя ноги. Экзорцист выбирала кусты погуще, чтобы движение нельзя было заметить, старательно сохраняя тишину. Малейший хруст ветки мог ее выдать, и Айрис не хотела думать, что тогда будет.

Ей удалось подобраться к поляне, не обнаружив себя. Часть деревьев и кустов подходили достаточно близко, к тому же, были с подветренной стороны. Ее запах гибридам не учуять, зато легкий ветер лучше доносит разговор. Гул голосов был слышен еще когда она подкрадывалась, но Айрис была слишком отвлечена, чтобы вникать в смысл слов. И вот сейчас, расположившись в кустах, Айрис могла сосредоточиться на том, о чем говорили другие гибриды.

– …и все это очень печально. Я думал, что она с нами, что она не испытывает сочувствия к людям, как о ней всегда молва говорила. Но она заступилась за эту девку, чуть не подралась с одним из моих парней. Теперь этот человек живет у нее в доме, а я не знаю, что мне делать…

Фигура в балахоне вздохнула.

– Расслабься, Кариен, – раздался мягкий женский голос. – Это все неважно. Что бы Страж ни сделала, все равно произойдет неизбежное. Скоро мы отомстим людям, изгоним их из наших земель, и наши будут в безопасности от трижды проклятых экзорцистов.

В мелодичном голосе, принадлежавшем молодой девушке, звучали ненависть и фанатизм. Айрис вздрогнула от мысли о том, что она хочет сделать. Экзорцист продолжала слушать, надеясь узнать подробности об их плане.

Но не одну Айрис смутили слова девушки в балахоне. Кариен тоже нахмурился, слушая ее рассуждения.

– Ты уверена, что нужно это делать, Линарис? Рискованно планировать такое. Экзорцисты перебьют всех гибридов, если нас постигнет неудача!

– Значит, неудача нас не постигнет! Они и так убивают нас везде, где находят. Бесполезно сидеть и ждать, пока твою коммуну найдут, и настанет твоя очередь на убой. Наш народ погибает, Кариен. Всем коммунам приходиться бороться за выживание, сражаясь и с призраками, и с экзорцистами. Ведь не каждую деревню гибридов боги благословили тем, что в ней живет Страж Низин.

Ответ не удовлетворил бородатого гибрида. Почти минуту он раздумывал над словами собеседницы. Очевидно, что возразить ему было нечего. Линарис снова начала говорить, стремясь надавить на него.

– Ты нужен нам Кариен! Ты нужен мне. Пятнадцать лет назад ты был одним из тех, кто спас наш народ, кто организовал сопротивление зачисткам и спас множество гибридов с летающих островов и из наземных поселений людей, уведя их в леса. Это были дни великого подвига, но сейчас ты нужен снова. От этого плана зависит, будем ли мы существовать или исчезнем совсем. Есть воины, готовые пойти в бой и бороться за свою судьбу и спасение своего народа. Теперь нужны лидеры и командиры, способные повести их в этот бой.

Под тяжестью этих слов голова Кариена опускалась все ниже, своим острым ночным зрением, Айрис видела, как сжались в кулаки его руки. Внезапно, он вскинул голову, придя к решению.

– Хорошо, я сделаю то, что нужно. В конце концов, я ненавижу людей так же сильно, как и все остальные гибриды… кроме Айрис, очевидно. Что мне нужно делать с ней и человеческим детенышем?

– Ничего. Просто ничего ей не говори. Следи за тем, чтобы она до самого конца не знала о наших планах. После того, как города людей будут сожжены дотла, станет вполне обычным делом держать дома человека в качестве питомца. Если Айрис об этой глупой девчонке так волнуется, то пусть оставит ее у себя. Кроме того, если вдруг все вскроется раньше времени, у нас будет преимущество: держа в руках эту девчонку и дочь Айрис, мы обезопасим себя от нее. Теперь иди, Кариен. Наша Госпожа даст знать, когда все будет готово к выступлению.

Кариен все еще колебался. Айрис видела, что сомнения продолжают одолевать его. Ему хотелось поговорить с Линарис, что-то решить, но гибрид пересилил себя и оставил возражения при себе. Махнув рукой своим помощникам, слушавшим беседу в гробовом молчании, он направился назад в деревню.

Линарис тоже повернулась, чтобы уйти в противоположном направлении, но внезапно остановилась. Голова, скрытая балахоном, повернулась в сторону тех самых кустов, в которых пряталась Айрис. Лучница сидела неподвижно, затаив дыхание, боясь, что малейший шорох выдаст ее присутствие. Линарис догадалась? Шестое чувство шепнуло ей или, может, ветер переменился и донес запах спрятавшегося экзорциста? Отражая лунный свет, зрачки Линарис отсвечивали жутковатым сиреневым светом из-под балахона, пока она обводила внимательным взглядом кусты.

– Показалось… – проворчала девушка спустя минуту, которая для Айрис ощущалась как вечность.

Запахнув одежды, странная гибрид ушла в направлении, противоположном тому, где находилась деревня – на север. Айрис выдохнула и, откинувшись спиной на ствол дерева позади себя, сползла по нему вниз. Она сидела, будучи не в состоянии сдвинуться, не в состоянии думать четко. Хаотичные мысли метались в голове: ее охватило ощущение, что ее предали, беспокойство за детей и за будущее, которое принесут миру эти заговорщики.

«Бежать, – поняла Айрис, – нужно бежать. Я должна забрать девочек и выскочить из ловушки, пока она не захлопнулась», – решила она наконец. Айрис встала на ноги и окольными путями направилась обратно в деревню, а план побега уже формировался у нее в голове.

***

Касатка взревела двигателями, взлетая с посадочной площадки в центре базы. Рев постепенно затих, когда шаттл набрал скорость и высоту, возвращаясь на орбиту, в ангары одного из материнских кораблей. Следующим звуком стал шум винтов, когда массивный танк на воздушной подушке приподнялся над землей на своей «юбке» и поплыл в сторону ангара для техники.

С момента первого боя прошло несколько беспокойных ночей. Каждый раз монстры возвращались, каждый раз земляне отражали очередную атаку. Удары тварей слабели, их становилось все меньше, и Венди поняла, что обитавшие в округе враги попросту заканчивались. Жирная точка была поставлена, когда поспешно возведенный гараж для машин позволил спустить с орбиты технику. Против скорострельной пушки, установленной на башне бронированного ховеркрафта у чудовищ не было шанса. Снаряды рвали их тела в куски, не позволяя даже приблизиться к периметру. Четыре «Кондора» и четыре «Харрасера» сменяли друг друга, патрулируя подходы. Дополнительно имелось несколько бронетранспортеров для перевозки пехоты. Больше не требовалось, да и не было логистической возможности содержать на поверхности столько боевых единиц. Поэтому остальные машины и Титаны оставались на бортах «Тантры» и «Немезиды» в своих десантных боксах, ожидая того часа, когда они понадобятся для экстренной высадки.

Обезопасив лагерь, земляне приступили к возведению строений. Со второй волной десанта шаттлы привезли материалы, сложенные в контейнеры заготовки зданий и дронов-механиков для их сборки. За два дня лагерь превратился в укрепленный форпост, обнесенный минными полями, рвом, сетчатым забором с мотками колючей проволоки, натянутой поверху, и проведенным по нему электрическим током. Вдоль забора оборудовали долговременные огневые точки. Внутри периметра появились командный центр, казармы, склады и гаражи, передвижная лаборатория и небольшой цех. Венди размахнулась соединить все строения еще и подземными ходами, но Анна сказала, что холм расползется.

Сейчас Венди смотрела, как «Мэд док» Мэддокс возился с трупом одного из докучавших по ночам монстров.

– Очень, очень интересные создания. Я закончил вскрытие.

Венди с отвращением глядела, как он складывает в банки внутренние органы, доставаемые из разрезанной туши. При свете мощной лампы морда твари казалась еще ужасней. Вытянутая пасть, как у собачьих, могла раскрываться невероятно широко. По сторонам морды располагались маленькие красные глаза, покатый лоб был обрамлен несколькими мелкими рогами. Плотная шкура синих и фиолетовых оттенков, покрытая жесткой темной шерстью, как у земного кабана. В дополнение к тому, что существо обладало устойчивостью к ранениям из огнестрельного оружия, комбинация плотной шкуры и высокой живучести делала практически невозможной победу в рукопашном бою и в бою с применением холодного оружия. Никто, кроме хорошо экипированных солдат, не справился бы с такими существами, поэтому не было ничего удивительного, что людям этого мира приходилось отступать и ютиться на летающих островах и в хорошо укрепленных городах и деревнях.

– Смотри сюда, – оклик Мэддокса отвлек Венди от размышлений. Биолог показывал ей очередной орган. Поборов тошноту, Венди присмотрелась. Большой, похожий на синюю грушу кусок плоти был усеян светящимися точками и прожилками. – Это резервуар, где существа запасают ману. Они тянут ее из окружающей среды, пользуясь тем, что ее в этом мире так много. Предполагаю, что мана необходима им для выживания и является одним из обязательных условий функционирования их организма.

– Они атакуют нас ради маны?

– Эээ, нет. Нас они просто хотят сожрать. Смотри, вот желудок, в который человека можно уместить целиком. Они должны питаться животной пищей, как обычные хищники, но при этом им еще нужна мана; они частично состоят из этой энергии и накапливают ее в своих телах.

– То есть они собирают ее больше, чем потребляют?

– Да, но ненамного. Однако мана стимулирует изменения в их организмах – появление новых органов и рост уже сформировавшихся. Они могут увеличивать свою силу и интеллект в течение жизни, становясь быстрее, сильнее, хитрее. Все зависит только от продолжительности жизни и насыщенности рациона. Если они убивают много жертв и хорошо питаются (а все существа здесь имеют резерв маны в своих телах), то избыток энергии делает цикл развития в более совершенные формы стремительным.

– Можно ли предполагать, что существуют подвиды тварей более сильные и опасные?

– Да, Венди, в этом ты можешь быть уверена на сто процентов. Я полагаю, что все они менее многочисленны, хотя при этом так же агрессивны. Наверняка есть переходные стадии между их подвидами, каждую следующую проходит лишь некоторое количество существ, оставшихся от предыдущей. Мне понадобятся дополнительные исследования и новые образцы из более развитых стадий, чтобы определить теоретический предел роста их возможностей. Пока что стоит отметить, что, проведя вскрытие нескольких образцов, я обнаружил неравномерность в развитии их внутреннего строения. Существа не обладают возможностью использовать ману для магии с момента их появления, они открывают эту способность со временем. Опять же, магические возможности будут тем сильнее, чем дальше по стадиям развития пройдет конкретный противник. Среди каждой стадии может встречаться несколько вариантов существ, часть из которых будет обладать силой, часть обладать магией, а часть – и тем, и другим.

– Спасибо, Мэд, но ты меня совсем не обрадовал.

– Просто делаю свою работу, уж извини, – Мэддокс виновато развел руками.

– Держи нас в курсе всего, что ты узнаешь об этих существах. Мы должны быть готовы к любым сюрпризам, если хотим выжить. Я не хочу в момент жаркого ночного боя вдруг увидеть, что нападающие обладают способностью вырубать танки, например.

– Я понимаю. Если что-то возникнет – я доложу незамедлительно.

– Хорошо, спасибо, Мэд.

***

Мана – энергия, пропитывающая все. В некоторых мирах ее крайне мало, в некоторых – с избытком. Где-то существа не чувствуют ее совсем, как на Земле, а где-то имеют предрасположенность к накоплению и использованию. С помощью этой энергии можно творить магию, добиваясь эффектов, искажающих привычные законы мира. В десятках удивительных миров волшебники были обычным делом, жили расы существ, ранее встречавшихся только в фольклоре разных народов. Этот факт вызвал жаркие дискуссии о том, посещали люди раннее эти миры или нет. А потом случилось страшное – Земная Федерация и Империя перенесли свою войну в новые земли, многие из которых ранее не знали сложных технологий. Так, леса эльфов и фей и орочьи степи превратились в поле боя. К счастью для обитателей этих миров, в большинстве случаев столкновение не было прямым. В десятках миров, странных планов и даже в Аду, армии «звездных людей» вербовали союзников из местных, чья магия часто была настолько сильна, что могла посрамить технологии, которыми люди со звезд так гордились. Это лишь подстегнуло желание познать, постичь и поставить чудеса (и их творцов) на службу во имя вставьте название идеологии. Магитех, сначала бывший зародышевой, теоретической наукой, постепенно получал прикладное применение: оружие и снаряжение с элементами магии, и бойцы, обученные его использовать, постепенно насыщали ряды специальных подразделений.

Горячая фаза войны, в конце концов, закончилась неохотно подписанным перемирием. Обе стороны были слишком истощены, чтобы воевать дальше, ко всему прочему, от войны их отвлекали разраставшиеся внутренние проблемы. Накал страстей сильно поутих, перейдя в подковерную игру спецслужб, выявлявших и срывавших планы противника, дипломатическую работу по сколачиванию военных блоков, экономического и промышленного развития, научной и оружейной гонок в попытках найти супероружие, способное опрокинуть врага одним ударом. Не обходилось без провокаций на границах и тайных акций, проводившихся с целью усилить влияние Империи в отдельных секторах известного космоса и подорвать влияние Федерации.

Обо всем этом Венди напряженно размышляла, идя по насыпанной между зданиями гравийной дорожке к командному центру. Была ли эта планета очередной целью их врагов? Пока даже намека на присутствие имперских агентов влияния или их войск обнаружить не удалось, но девушка считала, что все еще впереди.

У двери в командный центр Анна и Пиксар курили, тихонько разговаривая. Увидев приближение Венди, Анна затушила окурок и швырнула его в урну.

– Ну? Вскрытие показало, что больной умер от вскрытия?

– Вроде того. Твари так омерзительны, что меня воротило. Док сказал, что будут еще более крутые уроды, так что расслабляться нельзя. Михаил, карты готовы?

– Готовы, конечно. Я все загрузил, давайте начинать.

Троица прошла по короткому коридору в небольшое помещение, в котором проводились брифинги и совещания между офицерами. За дверью слышался веселый гомон, и Венди улыбнулась, ведь их «девчачьему спецназу» предстояло собраться вместе. Она распахнула дверь и вошла.

– Венди! Наконец-то! Мы делаем чай. Ты… будешь чай? – спросила ее Кризис со своей обычной детской непосредственностью.

– Чуть позже, Кризис, когда мы поговорим о делах.

В помещении расположились остальные члены ее группы.

Госпожа Сайтана Корракс – уроженец одного из демонических королевств. Неподготовленного человека пробрала бы дрожь от одного лишь взгляда на нее. Шикарное красивое тело было бы очень привлекательным, если бы вместо ногтей у нее не росли бы сверкающие остротой когти, а кожистые крылья за спиной, длинные уши, еще более длинные завитые рога и горящие зеленым огнем глаза кого угодно заставили бы затрястись от страха. Ее улыбка растягивала губы, обнажая ряды острейших зубов, а улыбаться Сайтана была готова всем и каждому – от ближайших друзей до заклятых врагов.

Рядом с Сайтаной, расположившись на свернутом в подобии кушетки хвосте одной из участниц группы, сидели Эмбер и Лиатрис. За спиной у каждой из этой пары виднелись стрекозиные крылья, для которых легкие платья фей имели прорези на спине.

Последней участницей группы, предоставившей свой хвост для посиделок, являлась нага по имени Шаан. Торс женщины ниже пояса переходил в чешуйчатый змеиный хвост, длинный и сильный. Зеленые волосы, зеленые глаза, зеленая униформа и зеленый цвет чешуи создавали идеальный камуфляж для обитания в лесах ее родного мира. Отлично владея винтовкой и навыками выживания, Шаан стала снайпером и разведчиком, способным путешествовать по лесам, неделями не возвращаясь на базу.

– Дамы и… господин, – Венди кивнула единственному парню, – давайте посмотрим, чего нам удалось достичь. Пиксар, будь так добр…

Проектор высунулся из кармашка на плече голопилота и, мигнув, спроецировал на стол карту местности, а в воздух – изображения нескольких мониторов командного центра, с которыми адъютант держал удаленную связь. На мониторы выводились результаты проводимой с помощью дронов воздушной разведки. Несколько стоп-кадров показывали вид с птичьего полета различных объектов на поверхности, в основном городов и поселений. На карте разноцветные значки отмечали координаты объектов и расположение боевых единиц экспедиции землян.

– Вот здесь, – Анна обвела несколько синих точек вокруг лагеря, – мы расположили укрепления. Теперь, когда угроза монстров почти сошла на нет, и у нас есть броневики для безопасной транспортировки солдат и большого количества грузов, я предлагаю развернуть сеть блокпостов вокруг нашей базы, которые послужат контролю территории и смогут предупредить о приближении вражеских сил к нашему комплексу, если такая ситуация вдруг возникнет.

– Хорошо, – Венди согласно кивнула. – Я тоже думала сделать именно так, однако, учитывая, что нам нужно вступать в контакт с местными, я хочу выдвинуть один-два поста к их поселениям, но сделать это тайно, – ее рука провела в сторону найденных деревень и городов местных к югу от земной базы.

– Это будет не слишком далеко от точки высадки? Нужно ли рисковать, отрывая эти посты от основных сил?

– Нам нужны только маленькие секреты, которые будут вести наблюдение и располагать у себя немного снаряжения и провианта для наблюдателей, – продолжила Венди. – Один такой пост вот здесь, второй вот здесь. А вот сюда мы направим Сайтану и ее подруг.

Демон и две феи наклонились ближе к столу, чтобы точнее рассмотреть местность, где им предлагалось действовать.

– Это что же получается? – Сайтана состроила игриво-обиженное лицо. – Я останусь одна в лесах без привычного комфорта? Никуда не годный план!

– Ты будешь не одна, Сая! Мы с Лиатрис будем с тобой, – рыжеволосая фея с горящими, словно оранжевые угольки, глазами потрепала по плечу расстроенную суккубу. Цвет глаз и волос дал Эмбер ее имя, а виртуозное владение катаной сделало ее командиром одного из Багровых Легионов.

– Да, будем страдать без комфорта вместе! – добавила Лиатрис. Ее волосы тоже были рыжими, а зрачки глаз – ярко-красными. Подобные цвета были свойственны всем феям их королевства. В отличие от Эмбер, Лиатрис долгое время была изгнанницей, преследуемой за военные преступления. Годами фея бродила по своему миру, была то воровкой, то наемницей, надломленной потерями, которые она понесла. Встреча с провидцем Целителем Душ привела Лиатрис на путь искупления, по которому она старательно шла до сих пор. И этот путь привел ее к… людям.

– Ну, хорошо, – Сайтана сделала вид, что поддается на уговоры. Хотя на самом деле, привычная к тяготам походной жизни, она могла спать хоть на голой земле. Просто суккуба была падка на внимание и славилась своими шутками на грани любых приличий.

– Здесь, – Пиксар ткнул пальцем в значок на карте, к которому была протянута линия от одного из висящих в воздухе стоп-кадров. На кадре застыло изображение нескольких строений, обнесенных полуразвалившейся стеной, – дрон несколько часов наблюдал за этим местом и не обнаружил признаков заселенности. Займете один из домиков, оттуда до жилых поселений всего двадцать минут полета.

– Спасибо.

– Вот сюда поставим наблюдательный пост. Просто спрячем на поросшей лесом возвышенности, – продолжила Венди, – и сможем обозревать сам город и все его северные окрестности. Шаан.

– Ммм? – Нага вскинула бровь, демонстрируя внимание.

– Вот здесь, – Венди обвела большой регион к северу от базы, – где нет поселений местных, я не выдвигаю посты. Тут я надеюсь на тебя. Обойди все и изучи лес. Собери Мэд Доку образцы растений и мелких животных. Посети и исследуй лично достопримечательности, обнаруженные с воздуха. Ну, ты знаешь, что делать, не мне учить тебя охоте в лесах.

– Конечно.

– Итак, куда идти и что там делать мы разобрались. После того, как мы соберем немного начальной информации, настанет время вступать в контакт с людьми. Лингвистический компьютер расшифровал язык по записям из радиопередач, которые мы перехватываем, и мы учим его уже несколько дней гипнометодом. Ну-ка, давайте посмотрим, чему мы все научились. Пиксар.

В воздухе начали появляться карточки с записанными на них фразами. Девчонки наперебой начали читать надписи, и только Анна молчала, нахмурившись. Через несколько минут стало понятно, что у большинства с языком проблем не будет, а у Кризис вообще получалось лучше всех.

– Анна, а ты? Ну-ка, давай. Тебе может тоже выпадет нужда найти взаимопонимание с местными, мало ли что.

Перед Анной появилась карточка и, насупившись еще больше, Анна стала читать странную, незнакомую речь, медленно и усердно складывая буквы в слоги, слоги в слова, а слова – в предложения. Менее чем через двадцать секунд Венди остановила ее.

– Достаточно, у меня уши начинают болеть, – суккуба и феи захихикали у Анны за спиной, отчего техник побагровела лицом. – Поработай над языком еще, а то акцент как у русских в голливудских фильмах.

– Oh, faq! – раздраженно фыркнула та в ответ.

– На этом все! Каждый знает, что ему делать. За работу!

Комментарий к Айрис. Заговорщики

https://drive.google.com/open?id=1mLTkwQ7W2ZOGMQRB5hV9tPk9JBKsA-dL Сайтана Корракс

========== Эйприл. Политический тупик ==========

Телепорт перенес Эйприл в Округ Света. Сойдя с площадки, она огляделась вокруг, вдыхая чистый, свежий воздух и наслаждаясь солнечной погодой. Повреждения, нанесенные боями пятнадцать лет назад, давно исчезли, и сегодня Округ Света стал жемчужиной летающих островов. Большой и густонаселенный, он представлял собой крупный город, окольцованный полосой зеленых лугов и лесов. Все это парило на высоте более трех километров над уровнем моря, выше большинства облаков, поэтому большую часть года на острове преобладала солнечная погода, отчего округ и получил свое название. Город Света был застроен разнообразно: здания из белого камня соседствовали на многих улицах с целыми районами, построенными из современных материалов, сталебетона, стекла и сверхпрочных пластиков. Районы города пристраивались друг к другу десятками лет, и строения старинного стиля из монархического прошлого легко соседствовали с конструкциями, возводимыми развитой технологической цивилизацией.

Эйприл шла по улицам, высокие каблуки ее туфель весело цокали по мраморным плитам, которыми был выложен тротуар. В центре улицы, между тротуарами, оставалась небольшая полоса, по которой обычно ходили маленькие вагончики, запитанные от эфирной сети. Любой мог довезти Эйприл до нужного места, но у нее возникло настроение пройтись пешком и развеяться. Платье трепетало на ветру, а маленькую шляпку приходилось иногда придерживать, чтобы не слетела. Прохожие, среди которых изредка попадались ее коллеги по профессии, приветливо кивали ей. Все знали знаменитую мадам Шайлер, чье лицо можно найти на плакатах, вдохновлявших людей не бояться призраков и вместе бороться против них.

Эйприл вышла на небольшую площадь с маленьким фонтаном в центре. Здесь горожане и туристы собирались для прогулок и отдыха. Зеленая аллея тянулась в две стороны, лавочки и летние площадки были полны отдыхающих людей. Чуть глубже в саду, пройдя по дорожке, можно было найти шикарный ресторан с панорамными окнами, в которые проникало много солнечного света. На пороге уже собирались кучки молодых экзорцистов от первого до третьего курса Академии. Здесь находились представители всех классов в Элдене: Лучники, Разбойники, Эфиры, Клирики и Охотники. Более тридцати человек! Семья Нэнси хорошо потратилась, организовывая банкет. Студенты смеялись и шутили, общаясь друг с другом. Празднование успешно сданного теста вот-вот должно было начаться.

– Привет, Эйприл! Пожалуйста, заходи – мы все ждем тебя! – позвала Нэнси, заметив свою наставницу и помахав ей рукой.

Эйприл помахала ей в ответ, отметив завистливые взгляды других студентов. Экзорцист ухмыльнулась. Конечно, никто из них не посмел бы назвать ее по имени. Только «госпожа Шайлер», и, смотри, не ошибись. Ведь именно она – знаменитый Золотой Эфир, великий герой, сражавшийся с самыми сильными и злобными монстрами в мире и одержавший победу. Никто не знал, каковы пределы ее эфирной силы и каковы границы ее безрассудной храбрости. Эйприл стала знаменита, как она и мечтала когда-то на своей церемонии Распределения первокурсников. Со славой пришли богатство и власть в виде кресла в составе правящего Совета.

Конечно, она более не была невинной и наивной. Теперь Эйприл знала, как устроен мир. Люди измерялись властью, деньгами и силой эфира. Те, кому не посчастливилось обладать подобными преимуществами, считались низшими, часто жили в бедности, переселяясь в районы Низин, где над ними постоянно нависала угроза призраков. Не удивительно, что для всех граждан учеба в Академии Элдена считалась шансом устроиться в жизни, ибо экзорцисты занимали куда лучшее социальное положение, чем обычные люди, имея длинный перечень привилегий и источников дохода. Студенты много и тяжело трудились, часто идя на серьезные риски, чтобы получить вожделенный титул. Не велось подробных записей, сколько студентов покинули Академию из-за травм или погибло во время суровых тренировок и на миссиях против монстров в Низинах. Почетное звание экзорциста Академии Элдена доставалось только самым лучшим и достойным. А лучшим мог стать не просто сильный, но и хитрый, упорный, безжалостный к себе и другим. Постоянное соперничество и зависть к чужому успеху были широко распространены среди студентов. Те, кто не имели подобных моральных качеств, быстро обнаруживали, что тренировки в Элдене суровы и беспощадны. Такие люди чаще всего покидали Академию, а экзорцистами становились личности жестокие, гордые, часто с дурным характером, быстрые в своих суждениях, правоту которых они подкрепляли силой. Все эти качества они приносили с собой в общество. Эйприл находила ироничным, что такие люди становились образцовыми гражданами: богатыми, влиятельными, обладающими властью и занимающими все важные правящие должности. Их решения напрямую влияли на окружающий мир, меняя его по их образу и подобию, делая его суровым и жестоким.

«Да уж, доброта – редкий товар в нашем дивном новом мире», – подумала про себя Эйприл.

Зная свой мир и его обитателей, знаменитый экзорцист очень серьезно подошла к подбору ученика. Она часто посещала Академию, наблюдая за заинтересовавшими ее студентами. Окружающие быстро подхватили слух, что госпожа Шайлер собирается выбрать ученика. Сколько предложений и намеков Эйприл получила! Были прямые просьбы, подхалимаж и угождение, стремление выслужиться и проявить себя, даже попытки купить ее расположение. Эйприл никогда не показывала предпочтений кому-либо, никогда не говорила слишком долго или откровенно даже с самыми лучшими студентами, которые были достойны войти в Элитную Команду.